Хрономаг на миссии (книга 4)

— Ну и чем ваше светлость нам может помочь? Не уж сами собираетесь пристрелить крылатую тварь, которая таскает не только скот, но и людей для пропитания? — скептически староста посмотрел на молодого парня, у которого еще усы не начали расти.

— Так она всего одна? И на что похож этот крылатый монстр? — князь Вяземский с облегчением вздохнул, с одной тварью решил справиться самостоятельно. — С какого направления она прилетает?

— Вот с того леса за селом, как правило по ночам, но и днем иногда заглядывает. А похожа на китайского дракона, вот только огнем не пышет, а когтями и зубами дерет добычу, унося подальше в лес, — Андрюха вспомнил весь бестиарий неземных тварей, который предоставил Ларик, рисуя их на доске. Парень в долгий поход взял тетрадочку, куда тщательно перерисовал виды монстров, показывая картинки испуганному мужичку.

— Вот эта, кажется, гадина, — ткнул пальцем мужик в одно из изображений. Под рисунком стояла подпись. Виверна, крылатая тварь, охотящаяся по ночам, может жить в стаях, но встречаются и одиночные особи. А дальше шли технические подробности строения, непробиваемая шкура, высокая скорость, идеальное зрение по типу тепловизора, что не позволяет добыче укрыться от взгляда. Только толстые стены и большие камни способны не пропустить излучаемое человеком тепло. Разделяется на три вида, кислотные, звуковые и парализующие страхом. Их можно определить по цвету, зеленые, синие и черные.

— Так и какого цвета у вас завелась тварь, если видели ее в дневное время? — важно заранее узнать чего опасаться, кроме когтей и зубов монстра.

— Черная, аки ночь, поэтому в темное время суток никто не может ее увидеть. По ночам ежеле не уснул вовремя, то такого страха напустит, что дрожать будешь до самого утра, — полезную информацию выдал мужичок. — Она и тебя бояться заставит, враз вся смелость пропадет, вот только сбежать от нее уже не получится. Пятерых из деревни уже насмерть убила, так что мы из дома носа не кажем. На огороды и в поля не выходим. Скоро от голода пухнуть начнем, — выдал мужичок разом все проблемы села.

— Думаю, что зверем диким меня напугать невозможно. Стреляю метко, винтовка снайперская. Так что есть шанс избавить вас от напасти, — улыбнулся князь Вяземский. Парень решил выманить виверну на себя, став приманкой. Поблагодарив мужичка и, взобравшись на арахнида, направился в сторону виднеющегося неподалеку густого леса. Многие жители из села провожали смельчака печальным взглядом, не надеясь больше увидеть.

Андрей для поиска затаившейся виверны решил применить свой навык, настроившись на мысли и образы окружающих зверей. В какой-то момент какофония чувств, запахов и картинок от обитателей леса выбили его из себя. Парень замотал головой, стараясь отключить образы мелких обитателей, ползающих и прыгающих по земле. Потом зверей побольше, пытающихся прятаться в оврагах и под корнями деревьев. По всему было видно, что все сильно напуганы. Стало намного легче, остались лишь образы птиц и разломного монстра, передаваемые в тепловом спектре. Настроив связь с виверной, Андрею все равно не удавалось определить ее местонахождение. Он также наблюдал за окружающей обстановкой, словно через тепловизор, а это никак не помогало сориентироваться на местности. Продолжая двигаться дальше, вглядывался в кроны деревьев. Частью сознания наблюдал за монстром его глазами. Виверна на все посматривала сверху, но никого теплокровного в радиусе обзора не было видно. Это говорило о том, что охотилась она не только на домашний скот, но и на лесных жителей.

В какой-то момент виверна сорвалась со своей ветки и взмыла в высь, явно почуяв добычу. Андрей остановился, стараясь сквозь густую крону деревьев рассмотреть полет монстра. Увидев образ двух теплокровных существ где-то внизу под собой, понял, что виверна напала на его след.

Вскинув винтовку, парень занял позицию, дабы успеть прикончить пикирующую вниз гадину. Но выстрелить не успел, так как накрыло ужасом, заставляющим забиться сердце в бешенном ритме. Стрелок оцепенел, липкие волны страха заставляли волосы вставать дыбом. По спине пробежал холодок, застучали непроизвольно зубы, появилась в руках дрожь. Кончик винтовки начал ходить ходуном, не давая метко прицелиться.

Сверху накрыло темной тенью. Андрюха, сглотнув, нажал на курок. Пуля лишь чиркнула по чешуе, не причинив монстру никакого вреда. А дальше перед глазами мелькнула зубастая пасть, вцепившаяся зубами в винтовку. Острая боль пронзила сознание парня, от чего тот закричал, понимая, что вместе с винтовкой виверна откусила ему левую кисть. Кровь хлестала фонтаном, а монстр, описав круг, заходил на второй заход. Андрей, оставшись безоружным, только сейчас вспомнил о мече, висевшим на спине сзади. Шансов зарубить тварь простым железом вообще не было. Заняв боевую стойку на арахниде, решил подороже продать свою жизнь. Второй заход твари, наводящей леденящий ужас, из-за простреливающей боли не казался уже таким страшным. Князь Вяземский больше не дрожал, как осиновый лист, а смело смотрел в лицо собственной смерти. Вот только битве не суждено было случиться. Мир мигнул, Андрей, верхом на арахниде, очутился на заднем дворе Воронцовского дворца.

На встречу бежала Машка, получившая сигнал от своего мимика Солнышка, отдавшая приказ срочно доставить горемыку во дворец. Кровь уже перестала течь из руки, но обрубок выглядел ужасно. Андрюха стоял весь бледный, не в силах спрыгнуть на землю. В какой-то момент ноги подкосились, и он рухнул в обморок.

Очнулся лишь к вечеру в кровати, возле которой кружились Ирина Васильевна с Машкой. Перебинтованная рука уже не болела, лишь только чесалась.

— Почему не позвал на помощь моих братьев? Почему решил геройствовать? — набросилась девушка на друга и члена команды.

— Там был только один монстр, думал, что смогу сразить выстрелом, — опустив глаза, Андрей понял, как ошибся в своих возможностях. Если бы арахнид не переместился во дворец, то от него остались бы рожки и ножки.

— И как теперь будешь воевать калекой? Вообще, о чем только думал? Зачем рисковал собой? — Ирина Васильевна утирала слезы, искренне сочувствуя искалеченному парню.

— Забыл спросить у Ларика про дар регенерации, интересно руку он восстановит? — только сейчас Андрей вспомнил, что буквально три дня назад получил уникальный дар от друга, словно тот уже знал, что с ним произойдет. В этот момент стали входить те, о которых вспомнила Машка, братья, одним словом. Они тоже почувствовали неладное по уникальному средству связи, которое могло лишь посредством мимикрии передавать послания. Мимики до сих пор не могли говорить, а образы выдел лишь Андрюха. Поэтому мелким лишь оставалось переданные картинки изображать в виде пантомимы.

— Кого сожрало чудовище? Кто посмел умереть без разрешения? — первым в комнату влетел Михаил, не совсем разобравшийся в пантомиме мимика. Когда обнаружил лежащего с перебинтованной рукой Андрея, с облегчением выдохнул. Вот только не понятно от чего, то ли от того, что все остались живы, то ли от того, что это не оказались братья.

— Кому там голову откусили и выплюнули? — вторым зашел Роман, ища глазами то ли откушенную голову, то ли кого-то при смерти.

— И тебе тоже ужасную пантомиму показали? Не думал, что у мимиков развито чувство юмора, — рассмеялся Михаил, — хотя, может они и сами перепугались, — почесал тот в затылке. Третьим вошел Александр, который не стал срываться сломя голову, решив сначала выяснить у мимика подробности.

— Это ж надо одному сунуться в пасть ко льву, не позвав никого на помощь? — зашел он с наставлениями, услышав голоса братьев. Александр понял, что все остались живы, но так и не догадался, кто именно пострадал.

— Ну, не в пасть ко льву, а в зубы виверны. Признаю, дурак, не рассчитал, что меня приложат еще и даром, — князю Вяземскому было стыдно от того, что поступил самонадеянно. Но было приятно, что все сразу рванули на помощь. Следом, словно черти из табакерки начали появляться и остальные члены команды с перепуганными лицами. Над пантомимой мимиков предстояло еще поработать, так как сообщения передавались, как по сломанному телефону, наводя серьезную панику. Последним из посетивших в течении часа дворец Воронцовых был Ларик. Вот только спустился он из своей комнаты в домашних вещах, словно никуда и не пропадал после бала.

— Что за шум, а драки нет? — вошел командир отряда в комнату, где лежал пострадавший. Сейчас здесь столпился весь отряд из тринадцати человек. Даже София, Валерия и Екатерина прибыли проведать товарища, попавшего в беду. Но при виде вошедшего Ларика, то есть меня, расплылись в улыбках. Девушки, несмотря на страшное сообщение, все же успели привести себя в порядок, сменив домашнее платье на выходное. Облачаться в камуфлированную одежду не стали, раз вызов происходил из дворца…

Какчувствовал, что Андрюха попадет в беду, раз ему первому несколько дней назад отправил желейку. Увидев его без кисти, совершенно не удивился. Ему уже оказали первую помощь и теперь оставалось надеяться, что дар регенерации сможет помочь. Вот только пока точно не знал, как он действует и с какой скоростью.

— Ларик, привет, я вот тут немного сглупил, — виновато друг посмотрел в мою сторону. — Стесняюсь спросить, а тот дар мне поможет? — Андрюха приподнял культю, намекая на возможность отрастить руку. Я пожал плечами. Дар регенерации залечивал порезы, убирал усталость, в целом работал, но мог ли отрастить конечность, до сего момента не знал.

— Давай посмотрим, — с видом знатока медицины стал разматывать бинты на руке парня. Все оказалось уже не так страшно. Рана была чистенькой, а по краям начала образовываться розовая кожица, как у младенца. — Думаю, что это возможно, но точно не быстро, — пока не видел процесса рубцевания, который должен начаться, дабы превратить руку в культю. Все вены, жилы и кости выглядывали наружу, но при этом крови не было.

— Виверна оказалась с даром, наводящим панический ужас. Даже мне не удалось ее пристрелить, дважды промахнулся, — словно оправдываясь, парень не готов был оставлять дело, с которым не справился.

— Ты не переживай, сгоняем все дружно и прикончим гадину, — улыбнулся, видя, как друг переживает больше о задании, чем о собственной руке. Это мне в Андрюхе и нравилось. — Вот только сначала попробую всех сделать неубивашками, прежде, чем отправимся на охоту. На пол возле кровати начал выставлять коробки с огромными белыми сущностями ровно одиннадцать штук, на что у ребят просто отвисли челюсти.

— И какого размера были те твари, из которых добыл сущности? — поинтересовался Голенищев, не веря своим глазам. — Ты охотился на монстров величиной с дом? — навскидку прикинул Федор примерный размер животного.

— Не настолько большие, как могло показаться, всего лишь с небольшой поезд, — широко улыбнулся, понимая, что многие не поверили. — Главное, когда начнете интегрировать сущность, возьмите лишь дар регенерации. Не хотелось бы, чтобы все стали розовыми, как дождевые черви.

В комнате воцарилась гробовая тишина, каждый переваривал только что услышанное. Первой отмерла Лера, обратившись ко мне.

— Ларик, если там черви величиной с поезд, то какого же размера остальные монстры? — вот тут фантазия у многих дала полный сбой. — И каким образом ты смог выжить? — у Леры сильно округлились глаза. Как ученый, она полностью осознала степень угрозы, которой недавно себя подверг…

Глава 7

Сюрприз для Люцифера

Отправив Бельфегора сквозь портал обратно на Раху, остались с Азазелем на гигантской планете еще ненадолго.

— Что будет, если Люцифер доберется до тайн этой планеты? Не хотелось бы ему оставлять такие подарки, — в сердцах сплюнул Азазель на землю, не зная, как помешать хитрому тирану обрести еще большее могущество.

— Ты прав, надо скрыть эту планету, отсоединив от прохода на Раху, — именно поэтому не спешил покидать ее вслед за новым приятелем. — Для этого нужно всего лишь завалить еще одного гигантского монстра, размером с трехэтажный дом, — в ближайшем к этому мире обитали парнокопытные монстры. Азазель начал заливисто смеяться, хлопая себя по коленям, явно представив такую картину.

— Если бы ты, Бальтазар, об этом мне сказал хоть неделю назад, то послал тебя в святая святых со своим бредом. На мега монстров ходят лишь Высшие с целой армией демонов, — он продолжал весело хихикать. — Вот только теперь огромные монстры рядом с тобой будут казаться букашками.

Мой демон-друг становился отчаянным, безоговорочно доверяя мне свою жизнь. Вот только этого допустить не мог, решив слегка проучить приятеля.

— Зачем ты бросаешь странные камни? — Азазель заметил, как я достал пару белых камней, раскидав их в разные стороны.

— Мы скоро отсоединим этот мир, разорвем связь с Раху, но потерять его будет большой глупостью, — объяснил, что мега монстрами становятся звери, поглотившие странные камни. Именно осколки притягивают миры друг к другу, образуя порталы.

— Так почему этому миру снова не присоединиться к одному из ближайших миров? — задал приятель резонный вопрос.

— Как только прервется портальная связь, то миры окажутся весьма далеко друг от друга. И тогда планета притянется снова туда, где камней окажется больше, — широко улыбнулся.

— Так это будет Земля? Только там в последнее время разломов, как грязи, — Азазель сейчас не имел в виду второе название нашей планеты. Он просто понимал, что Земля стала эпицентром притяжения многих планет, словно кто-то заранее это продумал. На планете людей было разбросано много осколков, которые обязательно подберут обычные звери. Тогда они начнут превращаться в кровожадных монстров, занимая вершину пищевой цепочки. Вот только у людей этого времени может не быть, поэтому человечеству дали шанс эволюционировать намного быстрее.

Выбравшись в ближайший мир, через который проходили совсем недавно, решили подобраться поближе к порталу. Основная проблема охотников заключалась не в том, чтобы сообща завалить огромного магического монстра. А в том, чтобы успеть его разделать, добыв сущность, и успеть вернуться к разлому до того момента, когда тот схлопнется. Именно на этом горели и пропадали без вести охотники, выходившие в поход за магическими сущностями. Часто это была дорога в один конец, поэтому огромные желейки стоили, как целый дворец. Решили с Азазелем не дергать судьбу за усы, обосновались рядом с порталом. Не изучив новую способность телепортации, понапрасну рисковать не стали.

В промежуточном мире демоны уже неплохо проредили популяцию парнокопытных, которых в качестве средств передвижения можно было встретить в разных мирах. Место, где прятался и обитал мега монстр можно было искать очень долго. Вот только у Азазеля была уникальная способность, которой и планировали воспользоваться. Он, как и София, теперь умел агрить всех разумных и неразумных обитателей планеты.

— Ты уверен, Бальтазар, что мой дар сработает, и на нас ополчатся все парнокопытные в радиусе нескольких километров? — в третий раз переспрашивал демон, все никак не решаясь применить новый дар.

— Главное только мега-босса не обращай от страха в камень, его дар нам может весьма пригодиться. Да и выковыривать странный осколок из живой плоти намного проще и быстрее, — предупредил друга, дабы тот не сглупил, когда окажется с разъяренным чудовищем один на один. Именно так я планировал немного опустить Азазеля на землю, дабы в будущем тот не пытался в одну харю ходить на мега-боссов. Я не собирался до конца его дней оставаться нянькой сильно взрослому демону. В конце концов приятель врубил дар, который должен собрать всех обитателей с близлежащей округи. Прошло пять минут, Азазель лишь пожал плечами, не видя перед собой ровным счетом никого. Только я, обладая даром червя, умеющего закапываться под землю, уже ощутил топот множества копыт. Поэтому, запустив петлю времени, первым решил попробовать способность телепортации. Для начала захотел оказаться в собственном доме на Раху, а если что-то пойдет не так, то отмотать время назад…

Удивительно, но у меня получилось. Оказавшись в собственной спальне, никого тут не застал, хотя и надеялся обнаружить свою рабыню Ольгу в постели. Но солнце еще не село, поэтому девушка могла находиться в доме и заниматься чем угодно. А еще опасался за то, что в мое отсутствие Асмодей мог отдать приказ выкрасть пленницу кому-нибудь еще. С тревогой в душе спускался вниз по лестнице, прислушиваясь к непривычной тишине в доме. Отматывать время назад, дабы предотвратить нападение, было той еще морокой. Жалел сейчас, что не позаботился об этом заранее. Очень не хотелось снова несколько дней по второму кругу гонять червей и седлать пчелу на гигантской планете, проходя огонь, воду и медные трубы. Копаться во внутренностях членистоногих, обмазываясь экскрементами, ну, вы понимаете, что именно меня сейчас напрягало.

Вот только опасения были напрасными. Все девушки находились в столовой, где решили устроить вечерние посиделки, слушая красочный рассказ о Земле, где не было расовых предрассудков, не существовало рабства и царили мир и гармония. Не случилось нашествия иных рас, забирающих людей в плен. Ольга в силу своей молодости немного идеализировала уклад жизни планеты, но в целом была права. Девушки слушали ее с недоверием, ведь их народ давно сражался с захватчиками из иных миров. Просто Земле пока везло, словно ее кто-то оберегал, не пуская в расход. Интересно было бы узнать, кто же за всем этим стоит, словно невидимый дирижер, управляя временем и реальностью. И я это обязательно выясню. Заходить сразу на кухню не стал, говорил же, что пахло от меня сильно не очень. Снова поднялся наверх, решив ополоснуться, переодевшись в чистую одежду. Об Азазеле не переживал ни разу, ему полезно будет пару раз умереть, дабы осознать свою беспечность, находясь рядом со мной.

Когда был физически и морально готов, меня уже почувствовала Андромеда, находящаяся в моем доме. Ей не нужно было в этой реальности, где мы одержали победу в турнире, ехать в поход с Асмодеем. Именно поэтому она решила присмотреть за моей девушкой, о которой прекрасно помнила. Джинни решила больше не забывать иные ветки реальности, дабы быть в курсе происходящего. Не успел перешагнуть порог в столовую, как все домочадцы повисли на мне, как гроздья винограда. Девушки были очень рады моему возвращению.

— Соскучились или просто мечтаете побыстрее вернуться домой? — решил проверить их искренность. Теперь в любой момент смог бы отправить своих служанок в родные пенаты немного потренировавшись в перемещениях. Они потупили глаза в пол. Я на это лишь рассмеялся, снимая напряженность и неудобство провокационным вопросом.

— Раз обещал, значит в ближайшее время вы станете свободными, вернувшись к своим родным. А если решите остаться, то выбор за вами, — дал им право принять решение, понимая, что здесь я только на время. Все решили вернуться домой, даже Ольга, с грустью посмотревшая на меня. Лишь Андромеда никуда не собиралась. Она была вольна сама перемешаться по иным мирам, выбирая планеты разумных рас, дабы пополняться энергией.

— Тогда накормите хозяина, как в последний раз, и можете собирать вещи. Попробую по одной переместить всех на родные планеты, — не стал откладывать обещание на потом. Вот только хотел одним глазком взглянуть, как там справляется со стадом парнокопытных приятель. И если он накосячит, то снова отмотать время назад, дав ему второй шанс победить мега-монстра.

Девушки рванули к плите, стараясь превзойти себя в кулинарной готовке, а я вышел из дома. В этот момент мой взгляд приковала зеленая скотинка, гарцующая по улице и заглядывающая за трехметровые ограды. Эта иномирная тварь явно искала меня, раз оказалась на Раху.

— Что-то случилось? И как ты меня снова нашла? — совсем не удивляясь больше способностям Бестии, вышел навстречу. Вот только лизнув меня языком, переместила на Землю в образе Бальтазара прямо в Воронцовский дворец. Пришлось активировать кольцо невидимости, так как оболочку менять не хотел, а вот разобраться в сложившейся обстановке весьма. Слуги носились, как ужаленные, повинуясь распоряжениям хозяйки. Пройдя вслед за Ириной Васильевной, увидел мертвенно бледного Андрюху с откушенной рукой и Машку, которая пыталась оказать первую помощь.

— Так вот почему я подарил ему способность регенерации самому первому, — догадался, что мне необходимо сделать сейчас, дабы сохранить другу жизнь. Как хрономаг, которому уже не составляло труда метнуться в прошлое, оказался в его доме ровно за три дня до этого, когда парень еще не вернулся с императорского бала. Выложив желейку и написав записку, снова метнулся назад к Азазелю, дабы поддержать и этого друга. Способность телепортации сработала, как надо. Я четко запомнил место и время, где оставил приятеля перед сражением, но забыл отменить действие кольца. Азазель сражался, как истинный демон с парнокопытными, достигающими в холке с него ростом. Меч из адамантия рубил головы с одного удара, но и без травм сегодня не обошлось. Азазелю доставалось от острых рогов и огромных зубов хищных монстров, эволюционировавших из простых горных козлов в злобных переростков. Рваные раны покрывали все тело друга, но от потери крови умереть Азазелю все же не суждено. Способность регенерации работала на полную, останавливая кровь, но не успевая исцелять многочисленные раны. Стало немного стыдно за то, что оставил его одного, но этот урок был необходим другу на будущее. Осознав, что приятель меня не видит, сразу вмешиваться не стал.

Азазель выкосил больше половину стада, забыв отключить свою способность, продолжая агрить крупно рогатый скот, забивая, словно на скотобойне. Мне стало немного жалко популяцию хищных козликов, но решил подождать. Ощутив крупную дрожь земли, ехидно улыбнулся. Сам хозяин этой планеты несся навстречу собственной смерти.

— Может хватить стоять в стороне, не желаешь чуток подсобить? — каким-то внутренним чутьем Азазель определил мое присутствие.

— Не особо. Очень хочется посмотреть, как ты одолеешь смешного монстра размером с трехэтажный домик, — надеялся, что друг прочувствует смертельную опасность и никогда не станет в одиночку охотиться на мега монстров.

Вдали появилось сначала облако пыли, поднятое копытами, над которым торчали огромные рога, подпирающие само небо. Потом услышали гневное рычание зверя, не желающего даже сбавлять темп своего бега. До столкновения с другом оставалось совсем немного, и я уже приготовился увидеть приятеля затоптанным насмерть. Вот только Азазель не собирался так просто сдаваться, ведь перед ним сейчас не было соблазнительной девушки. Он начал швыряться огненными сгустками, выцеливая глаза монстра, ослепляя того на ходу. Горный козел взревел так, что остальное стадо решило свалить в разных направлениях, не желая попасть под копыта своего вожака. Азазель воспользавшись временной потерей ориентира соперника, ушел перекатом в сторону. Позволив проскочить бешенному животному мимо, он зашел к нему сбоку, просто похлопав того голой рукой. Вот только никакого результата это действие не принесло. Через какое-то время козел развернулся в поисках своего обидчика. Густая шерсть не позволила яду свиноргов обездвижить противника.

— Да как завалить-то тебя, хрен рогатый? Может чего посоветуешь, Бальтазар? — Азазель начал впадать в отчаяние, не видя простого способа убить супер-босса.

— Если получится, доплюнешь до морды, иного способа не нахожу, — выдал первое, что пришло в голову. Вмешиваться в его битву по-прежнему не желал. Азазель замотал головой, понимая, что это так себе вариант. Вместо этого плюнул на собственный меч и снова пошел в атаку на монстра. Сильно пригнувшись, стелясь по самой земле, проскочил между передними ногами огромного животного, полоснув того ядовитым мечом, разрубая кожу. Вот теперь яд свинорга должен подействовать. Я удивился столь простому решению, до которого друг додумался сам. Прошло около пяти минут, пока эта туша наконец-то завалилась на бок. Теперь время начинало играть против того, кто пытался мелкими зубочистками из небесной стали добраться до заветной желейки. Вот только хрономагу, который еще мог и телепортироваться по разным мирам, вообще было фиолетово. Остановил ход времени, разморозив приятеля, дабы он завершил начатое.

— Хочешь сказать и сейчас мне помогать не станешь? — обиженно друг посмотрел на меня, не понимая, от чего я так себя веду. А мой план накрылся медным тазом. Азазель один смог победить мега-босса, и мне ничего не оставалось, как признать его тем, кто может смело охотиться на любых монстров. Он даже не использовал способность превращения в камень, справившись подручными средствами. Поэтому решил, что сущность пусть тоже добывает самостоятельно, а мне надо вытащить странный обломок, пока им не закусил иной зверь.

Эти странные белесые камни работали магнитом для притягивания иных миров только находясь в живых существах. И переставали работать, когда их доставали из монстров. Вероятнее всего, они не были искусственными, а являлись живыми паразитическими созданиями чего-то очень большого, но разбившегося на множество осколков. А может это был супер-пупер-босс, разумное существо, которое могло управлять сознанием при помощи любой частицы своего тела. Это бы объясняло прорыв во Вселенных, создающих множество порталов. Добыв камушек, убрал его в пространственное кольцо, оборвав связь этой планеты с иными мирами. Азазель практически добрался до сущности, когда портал неожиданно схлопнулся, и мы оказались отрезанными от других миров.

— И как мы вернемся домой? Что на тебя нашло, Бальтазар? — приятель не сильно был рад моему поступку. Он даже стал закипать, но еще пытался держать себя в руках. Азазель искренне не понимал, отчего я не поддержал его в сражении.

— Тебе пора становиться самостоятельным и нести ответственность за все свои поступки, — хотел вновь показать на примере Азазелю, что будет, если он не успеет вовремя убраться с планеты. Чувствовал, что скоро наши пути разойдутся, поэтому учил демона не рассчитывать на помощь окружающих. Снова стал видимым, наблюдая, как демон уже не спеша интегрирует новую способность от огромного горного козла.

В какой-то момент взгляд Азазеля стал наливаться кровавым цветом, явно говоря, что приятель сильно разгневан. Между его рогов образовалось стальное свечение, а потом меня прижало к земле даром гравитации. Не ожидал, что у этого монстра окажется такой хороший магический навык. Он был намного мощнее того, каким меня пытались размазать по арене. Сейчас не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть, не то что закопаться под землю. Да и говорить тоже не мог, дабы объяснить свои поступки Азазелю. Чувствуя, что умираю, решил воспользоваться хорошей возможностью, переместившись в тело Ларика, оставив приятеля наедине с мертвым телом Бальтазара. Пусть и за это друг понесет ответственность, осознав последствия своего импульсивного поступка…

Глава 8

Пополнение отряда

Подросток с котомкой за спиной в старых стоптанных кроссовках шел по проселочной дороге. Совсем недавно он расстался с ребятами из детского дома, о которых несколько месяцев заботился по праву старшего, добывая скудное пропитание. В последнее время детей взяли на дотацию и каждый день снабжали свежей рыбой. Благодаря отряду Ларика, ее добывали из морского разлома. Теперь стало не нужно переживать о еде. Ксандр долго не решался покинуть город, в котором вырос. В итоге наконец принял решение, что оставаться здесь больше для него не имело смысла. Разлом, из которого появлялись злобные шакалы, неожиданно пропал, а других стоящих порталов для его развития в городе не было. В пригороде Ксандр слышал есть разлом, окруженный выстроенным вокруг него ангаром, в который никого не пускали. Паренек не хотел останавливаться на достигнутом, желая стать сильнее, дабы защищать людей.

Вот уже неделю он пешком шел в столицу, в надежде встретить одного из ребят отряда Ларика. Молодые парни и девушки произвели на детдомовского паренька сильное впечатление, завалив подарками и проявив заботу. Ксандр запомнил имена с фамилиями и теперь хотел отыскать хоть кого-то в столице. Ксандр догадывался, что ребята могли быть совсем не простыми, возможно даже из семей аристократов, но решил это выяснить, когда доберется до Санкт-Петербурга.

Пару дней в огромном городе паренек расспрашивал о ребятах на арахнидах у простых подростков. Весь город только и говорил о выступлении в турнире его новых знакомых. Но крутили пальцем у виска, когда тот интересовался, как с ними можно встретиться. Сейчас все ребята из отряда Ларика считались среди молодежи не только примером для подражания, а настоящими кумирами, о жизни которых с нищим подростком никто не желал делиться информацией. Тогда Ксандр нашел иное решение, стал расспрашивать о достопримечательностях, замках, дворцах, на которые хотел взглянуть хоть одним глазом издалека. Этой информацией с ним уже делились охотно, говоря кто сейчас там обитает, к какому роду эти памятники архитектуры принадлежат.

Уже к вечеру второго дня Ксандр подошел к Воронцовскому дворцу, смотря на то, как на площади появляются из ниоткуда арахниды со знакомыми ребятами. Все бежали во дворец, словно там что-то произошло. Ксандру тоже захотелось узнать, что за беда случилась, видя сильно встревоженные лица ребят. Вот только высокий забор, огораживающий дворец и охрана на воротах его останавливали, не давая шанса пробраться туда незамеченным.

Стоя, словно провинциал у забора величественного дворца, Ксандр не сводил глаз с происходящего внутри и не заметил, как позади кто-то появился, лизнув его в щеку. Паренек не сразу обратил внимание на шершавый язык, пару раз вытирая рукавом мокрый след, наблюдая за продолжающими возникать членами команды. Только через минуту до него дошло, что щека становится влажной не просто так. После чего радостно обернулся и встретился со своей спасительницей кроконяшкой, подмигивающей и облизывающей его. Он обнял Бестию за шею, теперь совершенно не опасаясь ее огромных зубов. Мир мигнул, а Ксандр очутился прямо на ступенях Воронцовского дворца, но не у парадного входа, а со стороны входа для слуг, где не было охраны. Бестия подтолкнула мальца в спину, намекая, что тот должен войти и поздороваться с ребятами.

Ксандр шел по роскошным коридорам с открытым ртом, рассматривая картины на стенах, хрустальные люстры и богатое убранство интерьера. А также старался не попадаться на глаза слуг, стараясь найти место, куда направились ребята. Только они могли его узнать и сразу не выставить наружу, для начала выслушав о просьбе. Он шел на звук голосов по мягким коврам, чувствуя себя, как вор, пробравшийся в дом. Ему было не по себе, так как заявился без приглашения, в неподходящее время, да еще и с просьбой к ребятам. Но если он хотя бы не попытается осуществить задуманное, то до конца своих дней себя не простит.

Всю частную компанию аристократов обнаружил возле какой-то комнаты, шумно переговаривающуюся между собой. Он стоял в сумраке коридора, не обращая на себя внимание, прислушиваясь к разговорам. Минут через пять Ксандр понял, что один из парней серьезно пострадал в разломе, не призвав друзей на помощь, и сейчас лежал в той самой комнате, возле которой столпились ребята. Девушки красовались в ослепительных платьях, а не в камуфляжных костюмах, в отличии от парней. Никакого раболепия Ксандр между ними не заметил, что говорило о высоком положении всех присутствующих. Паренек ощутил себя в самом низу лестницы иерархии, ниже, чем слуги, присутствующие в этом дворце. Он был им никем, а хотел присоединиться к верхушке аристократии. За два дня парень узнал, что император наградил победителей турнира княжеским титулом и огромными землями. Это открывало между ним и здесь присутствующими огромную социальную пропасть. Ксандр уже хотел сдать назад, стыдясь своего намерения. Вот только, когда повернулся, дабы незаметно уйти, его заметили девушки.

— Ой, смотрите кто в гости пожаловал, это же наш отважный знакомый, — услышал Ксандр звонкий голос за спиной. Паренек вжал голову в плечи и замер, как вкопанный.

— Точно, мальчишка из детдома. Может что-то случилось и нужна наша помощь? — спросил второй голос, заставляя повернуться лицом к говорившим.

— Ты, наверное, голоден, давай мы тебя накормим, — подошла к нему Мария Воронцова, хозяйка этого замка. Теперь он мог видеть и отличать говорящих девушек по именам. Увидев скрестившиеся на себе взгляды красавиц, залился краской стыда. Он и вправду был сильно голоден, так как припасы еды закончились еще три дня назад. Девушки обступили паренька, увлекая в огромную столовую, приказав накрыть ужин раньше положенного времени. Ксандр не ожидал от аристократов такого к себе внимания и сильно смущался. Впервые его, как равного, пригласили за общий стол, смутив еще больше, чем прежде. Минут через тридцать все члены отряда расселись за длинным столом. Даже пострадавший Андрей, уставший валяться и быть центром внимания остальных, решил присоединиться к вечерней трапезе.

— Рассказывай, Ксандр, что заставило тебя проделать столь длинный путь пешком, раз детскому дому ничего не угрожает? — задал Ларик вопрос пареньку только тогда, когда он закончил с ужином.

— Да, спасибо вам огромное, теперь дети интерната накормлены, а мне там делать больше нечего. Хотел снова стать полезным для окружающих и помогать вам убивать страшных монстров, — наивно, с детской непосредственностью, он изложил свою просьбу. Ребята за столом, отложив приборы, рассматривали его, не говоря ни слова. Ксандр готов был провалиться сквозь землю, понимая, что хочет невозможного. У него, кроме топора, даже оружия с собой не было, ни подходящей одежды, ни средств передвижения. Члены отряда молча рассматривали маленького героя, который поражал воображение самоотверженностью.

— Хорошо, мы возьмем тебя в свой отряд, но только с одним условием, если ты пройдешь испытание на смелость, — командир Воронцов младший широко улыбнулся. Остальные ребята с удивлением посмотрели на Ларика, не понимая, что снова задумал их непредсказуемый командир. Когда он так улыбался, то всех, кто участвовал в авантюре, ждали непередаваемые ощущения.

— Я согласен на любые испытания, ни за что не испугаюсь, хочу быть полезным для вас, — умоляюще, паренек посмотрел в глаза Ларику…

После того, как Азазель неверно интегрировал сущность мега-босса и впал в бойцовское состояние, не отдавая себе отчета, переместился в тело Ларика. Зла на друга не держал, ведь именно своими отказами спровоцировал его на спонтанную агрессию. Но прежде, чем спуститься к домочатцам в Воронцовском замке, у меня оставалось одно незавершенное дело. Обещал вернуться к девушкам, своим служанкам, чтобы отправить тех по домам. Вот только в теле Бальтазара появиться уже не судьба. Недолго думая, отправился в образе Ларика, вызвав в доме на Раху переполох. На мое появление отреагировали все по-разному. Охрана постаралась прибить, Андромеда рассмеялась, видя меня в земном домашнем халате и тапках, Ольга бросилась в слезах на шею, а вот три служанки застыли памятниками на кухне, где накрыли стол к моему последнему ужину.

— Какие умницы, на славу постарались, благодарю. И присаживайтесь рядом, это будет наш прощальный ужин, прежде, чем расстанусь с вами, — словно хозяин, вернувшийся домой, удобно расположился за столом.

— А этто ккто? И почему он знает о наших планах? — первой отмерла мелкая Кларисса, уперев руки в свои бока, что выглядело весьма потешно.

— Это Ларик, он из моего мира, с Земли, пришел за мной, — Ольга восторженно смотрела на меня, принявшегося за вкусную еду. Я забыл, когда последний раз ел, поэтому кивнув, принялся за трапезу. Все же немного решил прояснить для окружающих ситуацию.

— Бальтазар задерживается. Я вас тоже смогу отправить, так что не переживайте и это, кушайте.

Девушки со смесью скептицизма смотрели на меня, не веря собственным глазам, незаметно убирая часть тарелок со стола, явно желая оставить угощение хозяину. Андромеда хитро улыбалась, наслаждаясь моментом моего эпичного появления, догадываясь, что что-то в планах пошло не так.

После того, как утолил голод, приступил к переправке своих служанок по родным планетам. Заставив детально представить место, где хотели бы оказаться. До этого ни разу не пробовал никого переправлять, тем более в места, где ни разу не был. Поэтому сразу врубил петлю, как только оказался в доме. Не идиот же⁈ Сейчас мне предстоял первый эксперимент по магии перемещения иных разумных, так что немного нервничал. Не сразу, не с первой попытки и даже не со второй, но удалось попасть на нужную планету. Проблема оказалась во мне. Для нужного перемещения по координатам девушки, мне нельзя было думать ни о чем, а это давалось непросто. Через час я всех отправил по домам, с облегчением выдохнув. Оставалась лишь Ольга с Андромедой, только обе решили оказаться в разных местах на Земле. Ольга попросила переместить ее в Воронцовский замок в Крыму, где остались ее питомцы. Андромеда, наоборот, в Воронцовский дворец в Петербурге. Я был не против желаний обеих, это было не сложно, даже мысли отключать не пришлось. С легкостью до деталей смог визуализировать оба дворца.

Вот только, когда Ольга оказалась в южном поместье, она официально поблагодарила меня за помощь и отстранилась, поставив между нами незримый барьер. Такая перемена в отношении меня сильно удивила, о причинах которой пришлось лишь догадываться. Ольга так часто сбегала на Раху, чтобы помочь Ларику, а теперь казалась холодной.

— Ты случайно не хочешь стать моей девушкой? — задал вопрос в лоб, дабы понять причину ее поведения. Их могло быть две, либо социальное неравенство, либо чувства к Бальтазару, ну или третий вариант, о котором все равно бы не смог догадался. Как оказалось, причин, озвученных девушкой, оказалось намного больше, чем предполагал. Это и то, что она меня не достойна, что обязана другому своим спасением и не может его предать, и у меня уже есть достойные аристократки в качестве невест. За это Андромеду хотелось придушить, не весть что наплела моей девушке. В целом, после приведенных аргументов, почесал голову, не зная, как поступить. Ольга разрывалась между мной и демоном, не зная, правильно ли поступила, покинув Бальтазара, вернувшись на Землю. Можно было бы признаться ей, что Ларик и демон, в принципе, одно и то же существо, но был не уверен, что мне поверят. Поэтому не стал настаивать, дав девушке почувствовать себя дома и определиться со своими тараканами, то есть желаниями в голове. Отправился переправлять Андромеду в Воронцовский дворец.

Спустившись в домашнем халате, дабы поздороваться с домашними, обнаружил здесь всю свою команду. Девушки явились чуть не в вечерних платьях, от чего почувствовал себя голым на светском приеме. Пришлось срочно переодеваться, дабы спуститься к общему ужину соответствующе одетым. Я соскучился по ребятам, хотя здесь, на Земле, прошло лишь три дня после окончания бала. У меня же прошло около двух недель в общей сложности. Поэтому с удовольствием слушал разговоры о странствии ребят, выполняющих свои миссии, осваивающих новые территории. Соскучился по Андрюхе, потерявшему по глупости руку, улыбающемуся, совершенно ни о чем не печалясь. Даже мелкому сироте Ксандру был несказанно рад, видя, как тому неловко в компании махровых аристократов. А вот когда он попросился в мою команду, дабы защищать человечество, у меня возникла интересная идея. Раз парень хочет, то почему бы и не да?

Вот только нужно устроить немного апрегрейда, не только Ксандру, но и Ольге, дабы наравне со всеми могли перемещаться в пространстве, а также стали долгожителями, обретя способность к регенерации. По сути задумал их сводить в гигантский мир, словно на прогулку. Туда, куда Люцифер собирает армию для освоения территории. Вот только пока император не догадывается, что ничего у него не получится. Ну, будет ему сюрприз за подлость, которую совершил. Мы с Азазелем закрыли проход на планету. По сути приятель закрыл, а я постоял в сторонке. Но не суть, свою миссию в отношении императора демонов выполнил, что несказанно радовало.

Осталось выполнить еще одну возложенную на меня миссию императором Алексеем III. Найти засранца, задумавшего развязать ядерную мировую войну. Вот только пока никак не мог приступить к задуманному, пока не удостоверюсь, что команда справится с зачисткой разломов на своих территориях. Хотя было бы не плохо вновь вернуться в прошлое, на тот самый бал с Лерой, когда похитили цесаревну Софию. Сейчас было бы не лишним самому похитить французского посла, оказавшегося метаморфом. Убивать его было большим расточительством, не выяснив, на кого он работал. Еще хотел дать себе немного времени, чтобы уделить своим девушкам. Да и отдохнуть не мешало после двух турниров, сделавших мне нервы. Пока размышлял за столом о своих планах на будущее, вошел слуга, объявивший о заграничном госте. Все ужинавшие разом обернулись в сторону двери. Я кивнул, разрешая пропустить гостя, совершенно не удивляясь его появлению.

— Всем добрый вечер, не помешаю, если украду на пару слов Ларика? — в гости ко мне заявился Азазель, переставший злиться и немного смущенный своим предыдущем поступком. Краем глаза заметил, как расширились глаза и отвисла челюсть у Ксандра, не сводящего глаз с настоящего демона. Азазель повел носом, явно к чему-то принюхиваясь, но не думаю, что к еде. Потом внимательно посмотрел на подростка и, дождавшись меня, вместе вышел из столовой. Мы не стали выяснять отношения внутри дворца, где много глаз и ушей, вышли прогуляться на свежем воздухе.

— Я там немного перегнул, напал на тебя не со зла. Как-то не верно интегрировал способность, и меня накрыло откатом, — демону было стыдно за то, что убил меня без причины. За то, что друзья иногда отказываются помогать, обычно не убивают. — Я вот принес твое тело с собой, может оно тебе еще пригодиться?

За забором лежало тело мертвого Бальтазара, уже начавшего немного пованивать.

— Спасибо, но вот в это я точно не вернусь. На Раху все проблемы решил, поэтому туда мне уже нет смысла возвращаться. А если вдруг надумаю, то поверь, мне точно будет, чем в битве тебе ответить. Вот когда вернусь в прошлое, то обязательно надеру тебе задницу, — рассмеялся, видя обескураженное лицо Азазеля.

— Тогда, пожалуй, заберу тело с собой, чтобы не смущать никого из твоих гостей, — почесал между рогов Азазель, осознавая, что не он стал причиной моей смерти. Это было только моим полноценным решением. Он передал два кольца, которые предусмотрительно забрал с погибшего тела. — И что делает в твоем доме полукровка? Почему он живет на Земле, а не на Раху?

Это вопрос ввел меня в ступор. Не понял о ком сейчас говорил приятель, поднял одну бровь.