Башня Богов

Таким меня определила Башня, кажется, вполне корректно. Красотой и харизмой не хвастал, как и физическими данными, но дохляком тоже не был. Всегда работал мозгами, а наличие воли и дисциплины помогало добиться успеха. Удивила удача: я всегда полагал, что она у меня нулевая, ни в минус, но и не в плюс. А оказывается, всё же немного удачлив. Дар 5 привёл меня в восторг. Вот она, креативность, моя самая сильная черта!

— Дар — это магический талант?

Кот кивнул.

— Получается, характеристики у разных людей будут неравны? Боксёр получит больше силы, ловкости и выносливости. А какой-нибудь мальчишка будет почти весь по нулям?

— Конечно. Башня снимает с вас мерку. И если ты в жизни добился выдающегося успеха, это получит отражение в твоих, мррр, статах.

Его забавляло использовать земной слэнг.

— А после выбора класса я, наверное, получу классовый бонус. Например, у мага стартовые +2 к Дару?

Кот просиял, в буквальном смысле слова: по его шерсти прошла яркая волна, и он аж зажмурился от удовольствия.

— Именно так, слово в слово, — подтвердил он. — Мррр, у меня ещё не было мастера игр. Я почти предвижу, как феерична будет твоя судьба.

— У тебя есть предвидение?

— Нет. Только две тысячи лет жизненного опыта и шестнадцать миров.

— Уважаю, — невольно сказал я.

Что ж, с цифрами понятно, и мои цифры мне нравились. Настало время выбрать класс.

Отрицатель манил неизведанной новизной и потенциальной имбой, ведь никто на Земле не знает, как с ними сражаться и чего от них ожидать. Но минус в том, что я и сам не знаю, как играть отрицателем. К тому же, этот класс казался реактивным: чаще всего он отрицает воздействие, которое на него направлено. А я предпочитал не защищаться от ситуаций, созданных другими — а устраивать ситуации сам.

Для этого оптимальны ловкачи: от вора и ассассина до мастеров диверсий и хитрых ходов. И конечно маги, во всём их разнообразии. За годы я переиграл всеми возможными классами, и самым близким для меня был типаж воина с магическими способностями. Но при всём желании быть воином, сражаться легко только в игре и в своей фантазии. В жизни я дрался раза четыре, с переменным успехом, а здесь воину придётся быть на передовой и получать настоящие раны, постоянно превозмогать. В общем, в реальности куда проще и удобнее быть кастером.

Я уставился на монолит, и колесо классов повернулось, в солнечном сплетении моего отражения остановился символ мага.

— Погоди, а это что?

В самом центре, за контуром ладони, внутри освещённого монолита что-то темнело.

— Подойди поближе и посмотри, — вкрадчиво сказал кот.

Я наклонился к поверхности камня и увидел, как изнутри тянется сухая, устрашающая рука с тремя когтистыми пальцами. За ней угадывалась теряющаяся во тьме фигура, увидев которую, я с трудом сдержал желание отпрянуть назад.

— Что за…

— Хельбранд Заточённый-в-камне-судеб, вечный лич, — торжественно сказал кот. — Когда-то страшный противник Башни, который почти сумел её победить и подчинить своей воле. Тогда она была молода. С тех пор прошла сотня тысяч лет, и все эти годы Хельбранд довольствуется ролью ммм, распределительной шляпы.

— И что он распределяет?

— Дар или проклятие.

— В смысле?

— Это дополнительный выбор при инициации, — охотно пояснил кот. — Ты можешь получить стандартный бонус выбранного класса к характеристикам, и всё. А можешь рискнуть и получить дар или проклятие. Как там на гейм-дизайнерском слэнге? Рандом разнообразит билды.

— Если я потянусь внутрь монолита и коснусь руки, то получу бонус или минус к случайной характеристике?

— Именно.

— Большой?

— Для первого десятка этажей даже очень. Тот, кому максимально повезёт, получит +10. Тот, на кого плюнет удача, отделается проклятием, максимально в −5, с обнулением характеристики. Но ты ещё такой слабый, у тебя обнулять-то почти нечего. Вот и думай, человек, вот и решай.

Представить, что моя ловкость или выносливость из 1 превращается в 11 было головокружительно. И удача у меня, оказывается, плюсовая…

— А как идёт распределение вероятностей? — прищурившись, спросил я.

— Это читерский вопрос.

— Ну, между нами, гейм-дизайнерами.

— Ты начинаешь мне нравиться, — медленно произнёс кот. — Люблю находчивых. Ладно, распределение плоское линейное.

— То есть, у каждой цифры одинаковый вес, и их выпадение равнозначно? Тогда вероятность получить плюс вдвое выше, чем минус.

— Мурр. Кажется, ты готов испытать судьбу?

Не знаю, о чём я думал и почему решился. Наверное, лесть кота сделала своё дело. И аж целая +1 удача. И то, что я в потенциале равен археонам, а значит, должен быть круче гор. Может, при виде собственной системы стихий посчитал себя слишком умным и крутым, почувствовал главным героем всего и вся. Глупо, крайне глупо.

Да, математически плюс вдвое перевешивал минус, по статистике заметно вероятнее было получить +6. Да и минус не страшен, если выпадет всего −1 или −2. Но есть ложь, а есть статистика. Мне нужно было на минутку остановиться и подумать. Представить, в каком положении я окажусь, если накроет проклятием. Увы, сегодня выдался напряжённый день, и после столь длинной череды верных решений — я совершил серьёзную ошибку.

— Давай, судьба, не подведи.

Я потянулся к высушенному личу, рука легла на поверхность камня, но каким-то образом потянулась дальше. Уже не физическая рука, а бледный призрак, который легко проходил сквозь материю, но выглядел точь-в-точь как моя ладонь. Так я впервые увидел своё эфирное тело.

Лич схватил прозрачную ладонь, и меня пронзило.

Десятки тысяч лет страданий. Мука заточения. Крах поражения. Величие почти поднявшегося на вершину Башни. Бой, потрясающий основы бытия. Падение. Тьма и холод. Молчание и одиночество. Сокрушающее одиночество.

Лич был так одинок, что малейшая возможность прикоснуться к другому существу была для него единственным доступным счастьем. Он был благодарен каждому, кто решится на рискованный шаг. Ведь я почувствовал вспышки его жизни, а он моей, и на секунду ощутил себя живым.

Касание иссохшейся руки отдалось во всех моих телах: физическом, эфирном, астральном, неактивированных стихийных и Ганешу знает, в каких ещё. Меня словно пробило копьё титанической тоски, от которой в глазах заблестели слёзы.

— Живой, Свободный, Созидающий, — прошептал хрипящий голос, от которого замутилось сознание. — Как я завидую тебе… Прими величайший дар, который я способен тебе дать.

Знаете то чувство, когда тебя насквозь пронзают иглой Кощея, в самую сердцевину, чтобы ледяной холод прошёл по всем закоулкам тела и души? Не встречали? А вот я теперь да.

Вырвал руку и отскочил от монолита. В солнечном сплетении пульсировал леденящий нарыв.

— Внимание, — раздался нейтральный, нечеловечески-спокойный голос системы. — Вы получили дар Хельбранда Заточённого: легендарное вечное неснимаемое проклятие. Обнуление характеристики «Магический дар». Единовременный модификатор к характеристике «Магический дар»: −5 единиц.

В наступившей тишине я услышал тихое, сочувственное хихиканье кота.

— Кстати, очень мудрое решение: испытать удачу дотого, как выберешь класс, — прокомментировал он, как ни в чём ни бывало. — Теперь-то ясно, что в маги тебе идти глуповато.

Я схватился за голову. Как можно было, находясь в выигрышном положении невольного соавтора магической системы Башни — так всё испортить⁈ Я потерял десять пунктов магического дара. ДЕСЯТЬ, Яр! Пять своих, которые проклятие обнулило, и −5, которые добавило. Поставив на удачу, я лишил себя возможности стать магом.

Удар был сокрушительный, я на пару секунд задохнулся и не мог дышать. Но должен быть выход. Из любой ситуации нужно искать выход наименьших потерь.

— Ладно, — глухо сказал я, подавив эмоции; ругать себя можно потом. — На что влияет минус?

— Нельзя брать умения на параметр, если он минусовой, — с охотной разъяснил кот. — При минусовой ловкости не научишься стрелять из лука.

— И всё?

— О нет. Сила ниже ноля с каждым пунктом снижает базовый переносимый вес и возможности ломать вещи, но в качестве маленькой компенсации делает героя легче, иногда это полезно. Минусовая ловкость увеличивает шанс потерять равновесие и снижает уворот от физических и магических атак, но в качестве крошечного возмещения…

— Вы знаете, что мой вопрос о магическом даре.

— Минусовой дар с каждым пунктом уменьшает вероятность изучить заклинание, сложить его правильно, использовать свиток или магические атакующие вещи. На текущем показателе −5 твои шансы уменьшаются на −50%.

Я тяжело вздохнул.

— А махонькая радость минусового дара заключается в том, что резисты на магические атаки, площадные спеллы и стационарные зачарования чуть-чуть растут. На текущем показателе −5 твои резисты равны 10%.

Я поднял голову и уставился на кота. Этот момент был точно такой же, как в моей системе.

— Что такое? — спросил тот, пытаясь прочитать меня, но впервые испытывая затруднение.

Потому что мои мысли скакали, как сумасшедшие. Ведь я был автором системы, и там была одна особенность, один уникальный ход… За следующие секунды я просчитал билд развития на двадцать уровней вперёд. Ну, не просчитал, но весьма чётко прикинул. А главное, держал в голове далёкую, сияющую в лучах света финальную цель.

— Если судьба подкинула тебе лимоны, делай из них лимонад.

— Вот как? Оптимизм? — кот поднял брови, а его странные уши с кисточками любопытно покрутились взад-вперёд.

— Я выбираю воина.

— Самый простой и скучный класс? — удивился кот. — Никогда не понимал тех, кто хочет однообразно махать железками.

Но в том пути, который я надеялся пройти, воин был лишь основой для выживания. А сутью станет кое-что совсем иное. Поэтому я пообещал коту:

— Если повезёт, устрою для вас настоящий фейерверк.

— Чтобы подтвердить выбор, приложи ладошку к монолиту, — передразнив систему и немного пародируя женский голос автомобильного навигатора, сказал кот.

— И что тогда будет?

— Ты завершишь инициацию, получишь +2 очка силы от воина, и ещё одно очко характеристик, которое сможешь распределить куда угодно.

— Что ж…

Я приложил ладонь и закрыл глаза.

Пусть всё получится, а? Пусть мой эпичный провал обернётся эпичным поворотом судьбы?

Свет монолита пронзил душу и тело насквозь, что-то внутри неуловимо изменилось. Я почувствовал, как крепнут руки и ноги, расправляются плечи; в прессе заныли мышцы, натруженные мгновенным ростом. Я стал чуть массивнее и крепче, тяжелее. Силой мысли открыв интерфейс, я убедился, что Сила увеличилась до 3, а в инвентаре появились щит, меч и кожанка.

— Инициация завершена, — провозгласил нейтральный голос, и даже в его спокойствии слышалось торжество. — Яр, воитель первого уровня. Вы можете начинать Восхождение.

Монолит плавно вознёсся вверх, уходя под потолок, и звёзды в небе побагровели, вместо ровного света преддверие Башни заполнил тревожный фиолетово-красный. Напротив меня в пространстве обрисовался сияющий контур двери.

— До свидания, герой, — кротко сказал кот, которому, похоже, было жалко расставаться с таким забавным нубом, который не совсем нуб. — И не забудь распределить бонусную единичку.

— Ах да, — кивнул я, открыл интерфейс и прокачал магический дар.

На минус 1. Кот едва слышно ахнул.

— Вы уверены, что хотите прокачать минусовую характеристику в минус, а не в плюс? — спросила система.

— Да.

Дар −6. Резист магии и аномалий: 12%

Кот замер, выпрямившись и глядя на меня в смятении, но все три его глаза лучились и восторгом. Кажется, он был очень рад.

— Бывай, двухвостый, — сказал я и вошёл в чёрную дверь.

Примечание: кому интересно уже сейчас изучить колесо двенадцати Стихий, пожалуйста:

Глава 5

Слеза

Кристаллы?

Роскошные кристальные заросли вздымались вокруг.

По размеру это были невысокие кусты, а по строению — низкие приземистые деревья с металлическими стволами и ветвями. На разветвлённом каркасе потихоньку нарастали и зрели гроздьями большие и малые кристаллы вытянутой формы, несимметрично гранёные, словно плоды. Такие полупрозрачные и сверкают все одинаково: зелёным, проблесками синего и рыжего, капелькой жёлтого. Ну прямо урожай.

Я оказался посреди бесхозной сокровищницы, которая будто просила, чтобы её обобрали и скорее набили красотой инвентарь! Интересно, сколько дадут за такой необычный камушек на Земле?