И пришла она... 5

Глава 5-2

“Забавная ты всё-таки”, - фыркнул мне прямо в голову Люцифер, но при этом слова высвечивались текстом. - “Вроде бы такие самодовольные мысли, но с густым оттенком самоиронии. Очень любопытное сочетание. Кстати, загляни в шкаф, я тебе там кое-что принес”.

В смысле - принес? Ты был у меня в спальне, пока я спала?!

Возмутившись, но как-то на удивление вяло, я прошла к платяному шкафу, распахнула его створки и у меня дернулся глаз. Шкаф был полон вещей, причем самых разных: от разноцветных платьев в пол, причем и повседневных, и нарядных, практически бальных, до простейших футболок-рубашек, лосин-джинс и даже шорт.

А ещё стройным рядком на индивидуальных плечиках висели кружевные комплекты нижнего белья. Не меньше десяти разных, включая черные, белые и разноцветные.

Нахмурившись, вынула первый попавшийся и внимательно изучила. Что я искала? Сложно сказать. Может, бирки, а может и что-то другое… Знак?

Не найдя ничего и чувствуя себя крайне двусмысленно, вернула бельишко на место, одевшись в своё, что ждало своего часа в системном хранилище, из платьев предпочла строгое коричневое, даже не став менять цвет, а туфли… Туфли проигнорировала, создав вместо ступней копыта. Между прочим, в разы удобнее обычных человеческих ног!

Заглянула в ванную, умывшись и расчесавшись, но над прической долго думать не стала, убрав волосы в самый обычный хвост. Косметики у меня и вовсе никакой не было, украшения прямо сейчас тоже никакие не требовались, даже системные, так что я бросила контрольный взгляд в зеркало, отмечая, что выгляжу возмутительно хорошо даже без особых стараний, и отправилась на поиски кухни.

Как Люцифер и предупредил, он ждал меня на кухне. Именно на кухне, а не в столовой, причем уже за накрытым столом. Всем своим видом изображая вальяжность и расслабленность, одетый в брюки и неожиданно бледно-розовую рубашку, он снова был без рогов, так сильно походя на самого обычного человека, что если бы не странный цвет глаз и четкое понимание, что передо мной бог, я бы с легкостью приняла его за какого-нибудь именитого актера или модель с мировой известностью. Веяло от него чем-то таким… Пафосным.

А потом он посмотрел мне в глаза, широко улыбнулся и произнес:

– Доброе утро, засоня. Уже устал ждать, пока ты проснешься, пришлось будить ароматом кофе, отправляя его к тебе в спальню. Ты всегда так долго спишь?

– А который час? - уточнила, слегка смутившись.

– Самое время завоевывать мир, - ухмыльнулся брюнет, но когда я закатила глаза и цокнула, ответил уже нормально: - К полудню. Сам я во сне не нуждаюсь, так что успел переделать тьму дел, но… Знаешь, что самое ужасное?

– М? - Я села за стол, внимательно изучая множество тарелочек, предложенных моему вниманию, и из всего этого великолепия выбрала панкейки с медом и нацелилась на кофейник, выискивая его взглядом. Ведь откуда-то же пахло кофе? Откуда только?

– Мне не с кем это обсудить, - печально вздохнул бог, отчего я вскинула на него оторопелый взгляд. - Ужасно, правда?

– Эм-м… - с умным видом почесав кончик носа, на всякий случай уточнила: - Ты нуждаешься в слушателе? Ты настолько социальная личность?

– Хороший вопрос! - воодушевился Люцифер и тоже наложил на свою тарелку всякого, причем без особого разбора: и омлет с колбасками, и салат “Цезарь” (ну или что-то на него похожее), и тост с джемом. - Знаешь, я очень много думал и понял, что мой создатель - тот ещё, прости за откровенность, идиот. Как говорится: впихнуть невпихуемое. Это про меня. И рад бы не лезть к тебе со своими проблемами, но увы… - развел руками, улыбаясь, но взгляд выдавал его напряжение, - больше не к кому. Настен, выручай.

– В плане? - уточнила снова, тоже начиная нервничать.

– Мне нужен друг, - невероятно серьезно заявил этот странный вирус. - Не просто служитель и последователь, а тот, с кем можно обсудить всё: от цвета носков на день до оптимального способа убийства всех неугодных. Как ты вчера сказала? Нужен тот, к кому можно вернуться и просто обратиться за помощью. И знать, что тебе не откажут. Ты поможешь мне?

– Найти друга?

Да, с утра я не гений мысли.

– Настя… - Люцифер тоже это понял и снисходительно улыбнулся. - Стать этим другом. Ты славная, мне легко с тобой. Ничего не требуешь, ни на что не рассчитываешь. Но тем не менее у нас очень много общего. Попробуем?

– Дружить? - переспросила, вдруг ощутив себя как-то двояко. Словно ещё не проснулась и вокруг меня творится что-то совершенно нереальное.

– Кофейку? - понятливо предложил брюнет и словно по волшебству в его руке появилась турка с дымящимся напитком.

– Да, пожалуйста, - кивнула немного скованно.

Поблагодарила за кофе и сконцентрировалась на еде, потихоньку проснувшись окончательно и со всех сторон обдумав его предложение. Крайне странное, но… Если отбросить пафос и шелуху, то он… ребенок. Создание двух дней от роду, которое бросили в бурный океан с одной-единственной целью - уничтожить. Но ему… не захотелось. А захотелось в нем поиграть. Причем, как оказалось, играть одному скучно…

И тут ему на глаза попалась я.

Да?

– Очень любопытные аналогии, - покачал головой Люцифер, даже не пытаясь скрыть того, что поселился в моих мыслях. - Но не совсем верные, хотя зерно истины в этом есть. Я не ребенок, Настя. Да, моему сознанию всего несколько суток, но оно полностью сформировано и осознанно. Все базовые понятия изучены, взвешены и четко определены. Но… Да, я нуждаюсь в общении. Самому странно. Но есть тяга и я не хочу её игнорировать. Зачем, если можно её удовлетворить?

– Почему я? - задала ключевой вопрос. - На планете сотни тысяч жителей, выбирай любого. Почему я, Люцифер?

– Я к тебе уже привык, - пожал плечами мужчина. - Ты знаешь обо мне практически всё и принимаешь таким, каков я есть. Знаешь, это… - усмехнулся, - дорогого стоит. За эти дни где я только ни был, кого только ни встретил. Не всегда лично, конечно, приходилось клонироваться, за секунду создавая до тысячи копий, чтобы успеть охватить как можно больший объем населения в первые, самые горячие часы, но впечатлений нахватался по самую макушку. Знаешь, даже учитывая твоё… кхм, легкое психическое отклонение, ты одна из самых адекватных женщин этого мира.

– Я псих? - озадачилась, приподнимая брови.

– Я этого не говорил, - с легким осуждением прищурился Люцифер. - Но если брать глобально, то да, психологически ты не здорова. Хочешь обсудить это?

– М-м, нет, - качнула головой, догадываясь, что именно он имеет в виду. - Я тебя поняла, не стоит. Итак, ты выбрал меня. Уверен?

– Попробовать-то можно, почему нет? - пожал плечами бог. - Не понравится, не пойдет, будет сложно - скажешь. Я же не тиран какой-то, - сверкнул глазами, ухмыляясь. - Обсудим.

Шутку я оценила. Нет, правда. И то, что меня фактически поставили перед фактом, тоже. Наверное, если бы я и впрямь была категорически против, то он бы ни за что не смог меня заставить, но я… Удивительное дело, против я не была. Кажется, мне тоже нужен был друг, причем такой… Психологически уникальный. Который был знал и понимал меня без лишних слов и нравоучений. Не лез бы в душу, не пытался бы учить и наставлять, а жил бы своей жизнью и лишь иногда составлял компанию за завтраком или ужином, делясь впечатлениями за день.

Кстати, о них.

===

Существует ли дружба между мужчиной и женщиной? хехе) хор-р-роший вопрос!

А если мужчина - бог?

Глава 6-1

– Хорошо, попробуем. Как тебе храм? Что решил?

– О, отличное место! - восторженно заявил Люцифер, глядя на меня сияющими глазами. - И глава твой - действительно мировой мужик. Причем в числе пешек его нет и тем лучше для всех нас - чем меньше внимания наблюдателей, тем больше возможностей для развития и действительно прорывных идей. Всех пострадавших я уже вылечил, как и обещал, храм облагородил… да, допивай, сходим, покажу. И можешь меня поздравить: две трети клана и почти половина жителей поселка уже получили моё благословение. Если в количественном выражении, то это чуть больше семи тысяч мужчин и полторы тысячи женщин. Круто?

– Ого, - поразилась таким серьезным цифрам. - У нас уже такой большой поселок?

– Я тебе больше скажу, - разулыбался Люцифер, - мы уже обсудили с Семеном вариант на расширение и со дня на день придёт несколько отрядов с запада, которые не прижились там, но я уже задал им верное направление. Общей численностью до полутора тысяч землян. На восток самим пройтись придется, там проблемы с гоблинами, сами они не пройдут. На севере тоже есть поселки, выживают с трудом, условия намного хуже, чем у вас, но пройти мешают горы. К ним уже рванули гонцы из числа опытных портальщиков, будут проводить персонально. Южные поселения уже более менее стабилизировались, там пока ловить нечего. А вот с других континентов ещё посмотрим, но сначала разберемся с местными.

– А почему сюда? - не смогла не задать этот вопрос.

– Хорошее место, - не стал юлить бог. - Основательный замок, сильный клан, здравомыслящее руководство. Земли плодородные, соседи адекватные. Связи опять же. Империя вам благоволит…

На этих словах он слегка задумался и бросил на меня пытливый прищур.

– Ответишь?

Догадавшись, что сейчас последует вопрос из разряда неприятных, дернула плечом. Смотря на что…

– Почему Вийшенг Донг-лу вызывает у тебя такое отвращение?

Прикрыв глаза, задумалась. Эмоции эмоциями, но я действительно никогда не формулировала ответ на этот ключевой вопрос в словах. Что с ним не так? А со мной? Только ли дело в Кирилле? Или есть что-то более глубинное, отчего я его ненавижу? Просто ненавижу.

Или непросто?

– Знаешь… это сложно, - поморщилась в конце концов. - Сначала я просто его опасалась. Затем он вынудил прийти нас на встречу с императором, зная, что я замужем, но предполагая, что я - пара великого дракона. Не знаю, как считаешь ты, а для меня это стало показателем его непорядочности. А потом… - я глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула, но на удивление ровно продолжила, - потом убили Кирилла. И всё. Я ненавидела всех. Его, полковника, императора, главу наёмников… Всех. Сейчас ненависть потихоньку проходит, да и я понимаю, что невозможно предугадать всё. Даже миллионная армия не сможет защитить от ассасина, если он действительно профессионал своего дела. Даже другой континент - не аргумент. Но он… знал, что значил для меня Кирилл. И сначала увел из-под носа Дарью, решив, что может шантажировать ею, чтобы я поступала так, как желает он. - Скривилась. - Разделила с ним трапезу в час, когда не могла думать ни о чем другом кроме мести. Он принижал мою боль, понимаешь? Считал её… Глупой блажью что ли? А потом… - прикрыла глаза и практически оскалилась, вспоминая нужный день, - он пришел свататься. И недели с момента смерти Кирилла не прошло! А он… самодовольный упырь! Ненавижу!

Под конец всё-таки сорвавшись, сжала руку в кулак, но Люцифер не сказал ни слова, лишь пытливо щурился, внимательно слушая, и я постепенно успокоилась, решив высказать всё, чтобы уже не возвращаться к этому вопросу, но об эпизоде с галлюцинациями решила умолчать. Это ведь неправда, да ещё и такая… извращенная. Не стоит о ней.

– При этом ни слова о любви, понимаешь? Её я бы ещё поняла. Может быть даже… простила. Для меня действительно важны чувства. Я в принципе очень эмоциональный человек, для меня важен в первую очередь душевный комфорт, а не статус и материальные блага. А он… - хмыкнула, - дал понять, что чувствует ко мне… Как это правильно сказать? Системное притяжение. Желание обладать статусной вещью… Черт, забыла! Но ты знаешь, да? Когда высокая инфернальность и харизма создают некую уникальную ауру великого произведения искусства. Шедевральности. Он сам признался, что его привлекло во мне именно это.

Вздохнув, растерла лицо ладонями. Кажется, я свернула куда-то не туда… Да и черт с ним. Главное, я наконец могу выговориться и отпустить эту ситуацию.

– Поэтому я решила сменить расу. Избавиться от этой ауры. И от его навязчивого внимания. - Поморщилась. - Но он всё равно умудрился найти меня даже на другом континенте, да ещё и возмущался, что я с собой сделала. Нормально вообще? Его какое дело?

– Хочешь, я его убью? - с легкой улыбкой предложил Люцифер.

Сдвинув брови, какое-то время изучала безмятежное лицо мужчины, сидящего напротив, но в итоге всё-таки отрицательно качнула головой.

– Нет. Он слишком важная фигура в политической жизни империи и для сотрудничества с нашим кланом. Я просто хочу, чтобы он больше не лез в мою жизнь. Перестал замечать. В идеале вообще больше никогда с ним не пересекаться. Я ведь не живу ради того, чтобы его ненавидеть. Пока не вижу и не слышу о нем, даже и не вспоминаю. Так что… - пожала плечами, пренебрежительно фыркая, – пусть живет. Только подальше от меня и моих интересов.

– Это будет посложнее, - задумчиво цыкнул бог, но потом кивнул. - Ладно, что-нибудь придумаю.

Я слегка наклонила голову, приподнимая брови. Серьезно?

– Мы ведь друзья, Настя, - улыбнулся Люцифер. - А кто как не друг поможет решить твою проблему?

– Да я как бы не просила…

– А мне как бы хочется самому, - ещё шире, но уже с отчетливым ехидным оттенком заявил этот странный боговирус. - Знаешь, внезапно понял, что я очень большой эгоист. И не желаю, чтобы твоё время уходило на вещи, которые тебя расстраивают и отвлекают от общения со мной. Так что положись на меня, я всё сделаю. Доела? Идем, буду хвастаться своим новым храмом. Давай.

На этот раз Люцифер не стал протягивать мне руку, а всего лишь требовательно махнул, зовя за собой. Ну а так как я действительно уже поела и не имела никаких четких планов на этот день, то спокойно поднялась и прошла следом, по дороге спросив вроде бы в шутку, но в то же время не без напряжения:

– А где ты сейчас живешь? У тебя вообще есть четкое место обитания или ты все время занят общением с прихожанами?

– Спасибо, что спросила, - с подозрительным воодушевлением заявил мужчина и махнул рукой в сторону самой левой спальни, а затем ближайшего к ней кабинета. - Решил обустроить своё пристанище здесь. Отличное место, кстати, очень тебя понимаю. Один из ключевых системных узлов, причем из того самого списка, - подмигнул мне, - “несуществующего”. Понятия не имею, зачем его создал твой куратор, но охотно воспользуюсь удачно подвернувшимся случаем. Ты ведь не против?

Какой интересный вопрос… И главное - своевременный какой!

– Не против, - качнула головой. - Только не совсем понимаю, зачем тебе спальня. Ты ведь не спишь, сам сказал.

– Милый мой… наивный жрец, - снисходительно усмехнулся Люцифер, приобнимая меня за плечи и мы начали подниматься по лестнице, ведущей на поверхность, - спальни нужны не только для сна. Уверен, ты и сама знаешь множество дел, которыми там можно заняться. Или подсказать?

– Баб будешь сюда своих водить? - скривилась.

– Ты против? - заинтересовался моим ответом мужчина. Причем с самым что ни на есть искренним видом.

– Против, - не стала мяться с честным признанием. - Это мой дом, а не проходной двор. А судя по твоей общительности и зашкаливающей привлекательности, очень скоро поклонниц у тебя будет намного больше, чем поклонников. Ты ведь будешь этим пользоваться, верно? - прищурилась, пытаясь понять по его загадочной усмешке правильный ответ, и на всякий случай уточнила: - Ты вообще испытываешь все чувства? В смысле, влечение тоже? - Кашлянула и для совсем уж четкого понимания, спросила ещё: - Ты физиологически полностью мужчина или андрогин? Или вообще бесполое существо, без первичных…

– Так, стоп! - почему-то возмутился Люцифер. - Замолчи уже, а? Пока не надумала себе окончательную дичь. Я мужчина. Полностью. Показывать не буду, а то опять начнешь истерить и обвинять в домогательствах. И да, мне интересны женщины, причем именно в сексуальном плане. Только женщины! И я с тобой согласен, это будет только наш с тобой дом, никого постороннего я сюда водить не буду. Как и ты. Договорились?

– Звучит, как какой-то нелепый брачный договор… - проворчала, скептично кривясь и очень сильно удивляясь его сговорчивости. Но Люцифер всем своим видом изображал паиньку и мне пришлось кивнуть. - Хорошо, договорились. Только я не совсем поняла про ключевой системный узел. Что это значит?

Глава 6-2

– Это значит, что это место невероятно пластично в плане магии, - довольно осклабился бог. - Этакая пластилиновая заготовка, из которой можно вылепить, что угодно. Помнишь ведь, как сам собой изменялся замок? Этот храм создан по тому же принципу. Причем я уже подключился к этому узлу и… вуаля. - Так как мы уже поднялись, то меня аккуратно развернули в нужном направлении и широким жестом второй руки предъявили результат преображения алтарной комнаты. - Нравится?

– Роскошно… - пробормотала с нескрываемой оторопью, изучая серьезно преобразившееся помещение.

Белоснежные стены, но черный мраморный пол с золотыми прожилками, золотистые витражи в окнах, величественный центральный алтарь в виде большого, грубо обработанного черного булыжника, условно похожего на стол, справа и слева от него - парочка высоких треног с жаровнями, в которых тлело что-то приятно ароматное. У ближайшей к нам стены - трехметровая статуя Люцифера в полный рост из почти черного гранита, причем и с тремя рогами, и с крыльями ангела. В правой руке обнаженный меч, который он держит острием вниз, в левой - книга, а на лице самая непостижимая и загадочная улыбка из всех возможных. При этом одет, как наёмник - в легкие доспехи, голова слегка наклонена набок, отчего кажется, что левая бровь задрана немного выше правой, а во взгляде застыл то ли вопрос, то ли насмешка. Мол, чего приперся, проситель? Излагай, внемлю.

Усмехнувшись своим абсолютно непочтительным мыслям, которые на удивление остались без комментариев, продолжила осматриваться дальше, уделив должное внимание и большой красивой люстре на сотню магических огней, и малым алтарям, которые Люцифер расположил по периметру помещения. Причем все они были разных оттенков гранита и за каждым стояла каменная стела, испещренная незнакомыми мне знаками.

– Что это? - заинтересовалась ближайшей стелой, подходя к ней и пытаясь понять, что за символы нанесены на камне.

– Мы с Диким обсудили потребности клана и я согласился стать в том числе поставщиком таких базовых жидкостей, как лава, роса, туман и прочие, - удивил Люцифер, не отставая от меня ни на шаг и тоже приближаясь к алтарю. - Достаточно прийти раз в неделю с дарами, возложить их на алтарь своей расы, обратиться ко мне с нужной молитвой и он выдаст взамен порцию напитка.

– С молитвой? Ещё и с нужной? - озадачилась. - Это с какой?

– О, у меня их целый сборник, - широко улыбнулся новоявленный бог, взмахивая тонкой книжицей, появившейся в его руке прямо из воздуха. - На самом деле они универсальны и я нагло скопировал их с молитв другим богам, слегка доработал, подправил под себя и… В общем, ознакомься, тебе тоже надо быть в курсе. Как-никак, ты мой жрец, будет странно не знать основы. Но вкратце всё-таки озвучу: есть молитвы-восхваления и молитвы-обращения. Первые нужны для того, чтобы я получал от вас энергию веры и становился сильнее, вторые - для того, чтобы я услышал просьбу. И если она действительно серьезна и значима, то я отправлю на встречу с обратившимся свою иллюзорную копию и мы обсудим подробности сделки.

– Сделки?

– Настя, ты взрослая и разумная женщина, - снисходительно улыбнулся Люцифер. - Что это, если не сделка? Прихожане даруют мне энергию веры, а я им чудеса и блага. Назови, как угодно, но по сути это сделка. Корысть правит миром, Настя. Как ни крути, а это правда.

– Ну… - поморщилась и со вздохом согласилась, - ладно. Ты прав. Мне тоже нужно тебе молиться?

И так скептично скривилась, ну вот ни капельки не ощущая в себе желания заниматься этим крайне странным действом, что Люцифер это оценил и удрученно покачал головой.

– Нда, уважения в тебе к своему богу… С таким настроем только за упокой молебн отпевать. А вообще, насколько мне помнится, мы уже договорились на завтраки и ужины. Вера, Настя, это не только словесные молитвы и восхваления. Вера - это то, что в душе. А ты мне… - улыбнулся, причем так искренне, что не залюбоваться было просто невозможно, - веришь. И восхищаешься мной. Рада за меня… Благодаришь всегда искренне даже за мелочи. - Прищурился, явно нагло подслушивая мои то ли мысли, то ли вообще эмоции, которые сейчас были ну очень смятенными, и лишь через несколько секунд кивнул сам себе. - Да, в тебе есть всё, что мне нужно. А сейчас идем.

– Куда?

– Прогуляемся, - загадочно сверкнул глазами Люцифер. - Помнится, вчера Семен обещал тебе экскурсию по окрестностям. Только он сейчас занят, у него очередная делегация из Новграда, который уже на днях прекратит своё существование, не в последнюю очередь благодаря его предприимчивости. Как насчет моей компании?

Задумавшись, в первую очередь прислушалась к себе, на удивление не ощущая ни малейшего дискомфорта, и только потом недоверчиво уточнила:

– А так можно? В смысле, ты же бог. У богов разве нет ограничений по физическому присутствию в этом мире? А если кто-то из прихожан тебя узнает?

– О, спасибо, что напомнила, - поблагодарил меня мужчина, причем, как мне показалось, искренне. Он вообще был на удивление открытым и эмоциональным, словно не знал такого слова, как “сдержанность”. - У местных богов действительно есть лимит на присутствие и вмешательство в жизни обывателей, но мы-то с тобой знаем, что эти правила писаны не для нас. Ну а чтобы не создавать лишнего ажиотажа, я стану… Вот этим славным парнем. Помнишь такого?

Секунда - и рядом со мной абсолютно другой мужчина. И… Да, я помнила его.