Хмелевска Иоанна

Дело с двойным дном

Иоанна ХМЕЛЕВСКАЯ

Дело с двойным дном

Перевод с польского В. Селивановой

Анонс

Редкое сочетание - отличная проза и отличный детектив.

А если к тому же читатель получает заряд бодрости и хорошего настроения - такой книге цены нет.

Вот и опять мы вместе с неунывающей Иоанной, негодуя и смеясь, распутываем сложнейшие уголовные преступления, в которые, конечно же, впутывается Иоанна. Она, разумеется, не может оставаться в стороне, когда на пути честных людей встают мафиозные структуры, продажные власть имущие, коррумпированные органы правопорядка.

Дом был старым, но после войны его капитально отремонтировали, и у него появились все шансы стать солидным, респектабельным. Теоретически появились, на деле же он выглядел крайне непрезентабельно. Однако лифт работал, и я поднялась в нем на четвертый этаж.

Уже холл дома производил тяжелое впечатление, и это впечатление усугублялось с каждым этажом. Четвертый оказался замызганным уже в высшей степени.

Выйдя из лифта, я нерешительно остановилась.

Может, не стоит и входить в нужную мне квартиру?

Очень уж неприглядно все тут. Дело в том, что в этот дом, как и в целый ряд предыдущих, я явилась по просьбе моей канадской тетки, которая решила расстаться с Канадой и переехать на постоянное жительство в Варшаву. И поручила мне подыскать для нее квартиру в солидном доме довоенной постройки, которую она могла бы приобрести. Вот этот дом несомненно солидный, но вряд ли понравится ей после ее роскошных апартаментов в Торонто. В таком случае мне просто незачем терять тут время.

На лестничную площадку выходили обшарпанные двери трех квартир, причем нужная мне оказалась приоткрытой. Да ладно, раз уж я сюда приехала, зайду взгляну на квартиру, с хозяйкой которой я предварительно договорилась по телефону. Возможно, дом снова собираются ремонтировать, а я как архитектор, понимала, что при желании из него можно сделать просто чудо.

Нажав на кнопку звонка, я не услышала никакого звука: похоже, звонок не действовал. Постучала в дверь - и снова никакого эффекта.

Может быть, эта квартира из тех, в которых живет несколько семей? Тогда без звонка входят в большую общую прихожую, а уж в ней на двери к каждому жильцу есть свой звонок. В таком случае мне и вовсе нечего здесь делать, коммуналки тетку не интересуют. Да нет, ведь когда я разговаривала по телефону с хозяйкой квартиры в этом доме, речь шла об отдельной квартире.

Толкнув незапертую дверь, я вошла в прихожую.

Как я и предполагала, она действительно оказалась большой, но чрезвычайно захламленной. В нее выходили четыре двери, все правильно: две комнаты, кухня и ванная. Из четырех дверей только одна была закрыта, остальные приоткрыты, как и входная. Не понравилось мне это, как-то настораживало, ведь хозяйка квартиры была пожилой женщиной, а всем известно, что пожилые особы женского пола, как правило, запираются в своих квартирах на все имеющиеся и, опять же как правило, многочисленные запоры, баррикадируются, можно сказать, в собственных квартирах, превращая их в неприступные бункеры. Вечно им чудятся сорок разбойников, затаившихся на лестничной клетке, которые днем и ночью только и думают о том, как проникнуть к ним в квартиру. Тут же - все нараспашку. Нетипичная пожилая особа?

Проживавшая в этой квартире пожилая женщина не была нетипичной. Она была мертвой. И лежала на полу в кухне, что я сразу обнаружила, приоткрыв кухонную дверь. Обнаружила, правда, не всю, ибо часть тела заслонял старинный громоздкий буфет, но и увиденного оказалось достаточно. Лицо и голова женщины были в еще худшем состоянии, чем ее дом, и тут уж никакой ремонт бы не помог...

Ошеломленная, какое-то время я стояла неподвижно, потом, немного овладев собой, собралась с силами и сделала шаг вперед. В медицине я не разбираюсь, по всем признакам женщина мертва, но надо же в этом убедиться. Собравшись с духом, я нагнулась и прикоснулась к руке женщины. Она не была совсем уж ледяной, казалась чуть-чуть теплой. Выходит, ее только что убили и в женщине еще теплилась жизнь. Выпрямившись, я огляделась и отошла от несчастной, осторожно ступая, ибо умерла она не от сердечного приступа, если, конечно, уже умерла, а ступать в кровь не хотелось. Интересно, где здесь телефон? В квартире он был, я знала, ведь сама же ей звонила.

За закрытой дверью оказалась спальня. Тут телефона не было. Я заглянула в комнату, дверь в которую была приоткрытой.

О Матерь Божия!

Для меня вполне достаточно было одного трупа, обнаруженного в незнакомой квартире. Второй - это уже явное излишество! Езус-Мария, во что это я вляпалась?!

Тело крупного мужчины очень крепкого телосложения лежало у самой стены, в куче отбитой штукатурки и обломков кирпича. Лежал мужчина на животе, лицом вниз, а вокруг валялись его орудия труда - два молотка, огромная отвертка, стальной ломик и долото. А также предполагаемая добыча: большой железный ящик-шкатулка с откинутой крышкой, совершенно пустой, и рядом - одна-единственная золотая монета. В стене зияла свежевыдолбленная огромная дыра.

Вот что предстало передо мной в незнакомой квартире, куда я приехала по теткиному делу. Внимательно изучив эту жуткую картину, я, кажется, поняла, что тут произошло: явился-таки один из сорока разбойников, убил топором хозяйку квартиры, проломил стену и из тайника в ней извлек клад.

Видимо, знал о нем. И, видимо, этот клад запрятан был еще до войны, так как во время военных действий пострадали лишь два верхних этажа этого дома, четвертый остался цел. Не требовалось особого ума, чтобы восстановить ход событий, выводы, можно сказать, напрашивались сами, только вот неувязочка получается. Во-первых, почему клад состоит всего из одной монеты и, во-вторых, почему грабитель лежит здесь мертвый? Кондрашка хватила при виде столь жалкой добычи?

Опять понадобилось сделать над собой усилие, чтобы прийти в себя и решать, что же делать. Где этот проклятый телефон? Придется, видно, отказаться от осмотра квартиры, не станет Тереса здесь жить, даже если ей приплатят. Во что бы то ни стало надо позвонить, вдруг оба еще живы, а я стою, как дура, и пальцем не пошевелю ради спасения человеческих жизней! К тому же у меня на очереди осмотр следующей квартиры, судя по всему, очень перспективной. И какая холера меня заставила приехать сначала сюда?! Вот теперь и ломай голову, что делать.

Там, в перспективной, надо срочно оставить задаток, иначе перехватят, а если вызову сюда полицию, неизвестно, сколько времени у меня уйдет на объяснения с властями. Как быть?

Сделаю так: позвоню, вызову их, а сама сбегу.

Явлюсь для объяснений потом, когда у меня будет время. Тут я наоставляла кучу своих отпечатков пальцев, стирать некогда, да могу ненароком стереть и отпечатки преступника, ведь ясно же, эти двое умерли не своей смертью, кто-то им помог, полиция станет разыскивать этого кого-то, не стоит им утруднять и без того нелегкую задачу. Где же телефон?!

Телефон, естественно, отыскался в прихожей, у самой входной двери. Видно, здорово я была ошарашена, если сама об этом не догадалась, ведь знаю же, чья-то умная голова давно придумала устанавливать телефоны в прихожих, причем на очень высокой полочке, чтобы и дети не достали, и взрослые могли разговаривать только стоя. Стоя долго не проговоришь... Я не собиралась долго разговаривать.

Скорая помощь или полиция?

Решилась вызвать полицию, надо же быть последовательной: коль скоро я оставляю в их распоряжение отпечатки своих пальцев, чтобы не усложнять и без того их сложную расслсдовательскую работу, не стану вызывать бригаду скорой помощи, чтобы она затоптала все следы. Скажу, чтобы на всякий случай полиция прихватила с собой врача. Какой он у них ни на есть, живого человека ведь не добьет?!

Осторожненько двумя пальцами сняв телефонную трубку, я набрала номер полиции и сообщила о своей находке. Описала представшее передо мной зрелище и отказалась сообщить свою фамилию, злым голосом пообещав, что сама свяжусь с ними в удобное для меня время. Нет, пока не знаю, когда это время наступит, и вообще не уверена, что им будет какая-то польза от общения со мной. Как хорошо, что по телефону человеку не могут сделать ничего плохого!

Положив трубку, я покинула эту бойню, оставив дверь приоткрытой точно так же, как и застала ее...

***

Тетку я возненавидела еще в раннем детстве.

Собственно, она была не моей теткой, а двоюродной бабкой, младшей сестрой моей родной бабушки. После гибели моих родителей в автокатастрофе мы жили с бабушкой, но когда мне было три годика, бабушка серьезно заболела и поручила опеку надо мной своей младшей сестре, бездетной вдове. Вскоре моя бабушка умерла, и я осталась в полном распоряжении двоюродной бабки, которая с самого начала велела называть себя теткой. Другой родни у меня не было.

Тетку я возненавидела с самого начала, инстинктивно, еще не сознавая причины ненависти. Я была слишком мала, чтобы понять, как сильно она меня не любит, но боялась ее смертельно. Ее холодный взгляд, крепко сжатые губы, злое выражение лица ассоциировались у меня с самыми страшными персонажами детских сказок - с Бабой Ягой, ведьмой, злой колдуньей. Исключалась лишь злая фея, ибо феи, и добрые, и злые, должны быть молодыми, а тетка всегда была старой.

Одной из причин ненависти стало молоко. Твердо и последовательно тетка кормила меня молочными супчиками, молочными кашками, молочными лапшичками, а меня начинало мутить от одного запаха кипящего молока. В конце концов я исхудала так что пришлось вмешаться врачу, соседу по дому.

Похоже, он спас мне жизнь. Тетке пришлось немного сдержать свое молочное издевательство, и она принялась изобретать для меня еду поотвратительнее.

Например, рыбий жир. Как ни странно, оказалось, что рыбий жир мне нравится, поэтому она поспешила его отставить и переключилась на вареную редисочку. Вонь от вареной редисочки переполняла весь дом, но все равно она была не такой противной, как вонь от кипящего молока. Став постарше и немного поумнев, я научилась притворяться. Делала вид, что какая-то еда мне жутко не нравится, и меня сразу же начинали кормить именно этой едой. Благодаря такому нехитрому приему я получала вдоволь капусты, которую любила во всех видах.

Одежду я носила переделанную из старых теткиных одежек, и каким же кошмаром были эти переделки! Очень долго я не отдавала себе отчета в том, как выгляжу, а когда пошла в школу, как раз наступила мода на всякую несуразную одежду, благодаря чему во мне не развились комплексы неполноценности из-за собственного внешнего вида.

Как теперь понимаю, у меня была не жизнь, а сущий ад. Мне запрещалось абсолютно все. Я не могла играть с детьми, дружить с подружками, ходить в кино, смотреть телевизор. Да что там телевизор! Мне запрещалось смотреть в окно, читать книги, иметь собственные игрушки и мелкие пустячки, столь милые сердцу каждой девочки. Волосы я обязана была заплетать только в две косички, и все! За нашим домом в скверике была детская площадка: качели, песочница, брусья, горка. В чудесные летние дни она была заполнена радостно играющими детьми. Я слышала их звонкие голоса и веселый смех. На все мои просьбы разрешить мне поиграть там слышала в ответ короткое безжалостное "Нет!". На вопрос, почему же мне нельзя поиграть, следовал сухой ответ: "Потому, что нельзя". И я, глотая слезы, оставалась в нашей вонючей квартире, где никогда не открывали окоп.

Кукол у меня никогда не было, но вот от этого я как раз не очень страдала, видимо, не так уж любила играть ими. Зато очень любила читать и рисовать.

У меня остался в памяти один из теплых погожих дней во время школьных каникул, когда, справившись с горем из-за недоступного для меня скверика, я решила нарисовать и раскрасить красками цветок настурции. Поставив перед собой настурцию в вазочке, с замирающим от счастья сердцем я приступила к любимому занятию. Я еще не закончила карандашный набросок цветка, когда тетка оторвалась от телевизора - мне его запрещалось смотреть - и увидела, чем я занимаюсь.

- Сейчас ты этого рисовать не будешь, - холодно заявила она, отбирая у меня карандаши и краски.

- Почему? - в полном отчаянии спросила я.

- Потому! - был обычный ответ.

Вазочку с настурцией тетка унесла и поставила на место, а краски спрятала так, что я потом их не могла отыскать, а ведь они были мною честно заработаны и не стоили тетке ни гроша. Подруга отдала мне уже начатые краски за то, что я решала для нее задачки по математике.

Было мне в ту пору одиннадцать лет. Запрещение нарисовать настурцию я восприняла как удар кинжалом в самое сердце. В тот день мне было так тяжело, что я даже плакать не могла. Схватив какую-то книгу, я забилась в угол в той же комнате, где тетка смотрела телевизор - мне запрещалось находиться в комнате одной, и пыталась углубиться в чтение. Постепенно я увлеклась содержанием. Помню, это оказалась "Аня с Зеленого Холма". Я уже не видела тетки не слышала телевизор. И тут тетка вырвала книгу у меня из рук.

- Сейчас ты это читать не будешь! - холодно заявила она.

Это было так обидно, что я отважилась на своего рода протест, спросив:

- А что же мне делать?

- Сшивать тряпки! - был жестокий ответ.

Тогда я еще не понимала, насколько тетка скупа, и считала, что мы и в самом деле очень бедные. Я покорно штопала расползающиеся в руках полотенца, чистила разваливающиеся туфли, а из тряпок сшивала посудные полотенца. Остаток столь памятного для меня дня с настурцией я провела, сшивая упомянутые посудные полотенца.

В годы моего сиротского детства больше всего я страдала из-за невозможности побыть одной. Я очень любила сидеть в комнате одна, но такое счастье мне выпадало крайне редко - когда тетка была занята в ванной или когда приходили гости. Приходили же они очень редко, но когда появлялись, меня выгоняли в спальню и позволяли закрыть дверь. Это были лучшие часы моей жизни! И тут уже не имело значения, чем я занимаюсь. Я могла сшивать надоевшие тряпки или просто сидеть неподвижно, уставившись в стену, неважно, главное, я не чувствовала на себе ненавидящего взгляда тетки, не слышала ее тяжелого дыхания, не чувствовала исходящего от нее смрада.

От тетки очень дурно пахло. Она не любила мыться и годами не меняла одежды, так что вся пропиталась застарелой вонью грязного тела и никогда не стиранной одежды. С этой вонью я не могла свыкнуться, поэтому необходимость постоянно находиться в одном с ней помещении была для меня настоящим мучением. Из дому я выходила только вместе с ней.

Я ненавидела эти совместные прогулки, особенно в летнюю пору, потому что она заставляла меня, несмотря на жару, надевать на себя свитера, рейтузы, кутаться в шарфы, так что я буквально задыхалась под ворохом теплой одежды. Сама она вечно мерзла, по этой причине я должна была помирать от жары.

У меня никогда не было ни копейки денег. На каникулы я никогда никуда не уезжала. Я не знала, как выглядит море, озеро или лес, не имела ни малейшего представления о деревне, ни разу в жизни не видела живой коровы. В зоопарке была только один раз, вместе с классом. Я никогда не пробовала мороженого. Шоколадками, апельсинами и кока-колой меня угощали одноклассницы, а вот мороженого никто в класс не приносил. Ходить к подругам в гости мне было строго-настрого запрещено. Я даже не догадывалась, что не знаю, как может выглядеть нормальная квартира.

Я росла, и вместе со мной рос бунт. И наконец он проявился. Этому способствовали два события.

Сначала к нам в гости пришел какой-то незнакомый мужчина. Я сама открыла ему дверь, предварительно, разумеется, поинтересовавшись, как меня учили, кто там. Он сказал свою фамилию - Райчик.

Я сообщила тетке, что пан Райчик просит его впустить, и получила разрешение сделать это. Впустив незнакомца в прихожую, я в полутьме не успела его рассмотреть, только поняла, что человек мне незнакомый, и, как было принято, скрылась в спальне.

К тому времени мне уже было пятнадцать лет, но по-прежнему при появлении гостей я должна была исчезать с глаз долой.

Счастливая - наконец-то смогу побыть одна! - я плотно притворила за собой дверь и осторожно открыла окно, чутко прислушиваясь, не идет ли тетка. Как я уже говорила, окон в нашей квартире никогда не открывали, тетка панически боялась каждого свежего дуновения. Прежде чем приняться за книжку, я, прижавшись ухом к замочной скважине, сделала попытку услышать, о чем гость говорит с теткой, чтобы знать, сколько времени в моем распоряжении - пять минут или, например, целый час.

Мужчина говорил не понижая голоса, и я отчетливо слышала каждое его слово.

- Вам здорово повезло, пани Эмилия, не так ли?

Покойница пани Юлия наверняка не оформила никакого письменного завещания, оставив внучке все, что имела.

Тетка что-то отвечала свистящим шепотом, я не разобрала, лишь поняла по тону, что она не помнит себя от злости. В ответ опять раздался громоподобный голос гостя:

- А вот уж это вы заливаете, уважаемая. Ребенок много не съест, водки не пьет, а ведь всякого добра было полным-полно. Внучка-то, по крайней мере, знает об этом? Можете не отвечать, понятно, не знает. Так что и отчета не потребует...

Уж не знаю, как тетке удалось его утихомирить, и вообще я не поняла, зачем он к ней приходил.

Смысл слов незнакомца я поняла гораздо позже, и помогла мне в этом, сама того не сознавая, пани Крыся. Та самая пани Кристина, которая когда-то давно одолжила у тетки крупную сумму денег и потом по частям ее возвращала. Во время ее очередного визита у них с теткой из-за чего-то произошел крупный разговор, и пани Крыся в сердцах обвинила тетку в эксплуатации невинной сиротки. Я случайно проходила из ванной в спальню и услышала последние слова. При этом обе они посмотрели на меня, и я вдруг поняла, что невинная сиротка - это я!

Несмотря на теткино "воспитание", кретинкой я все-таки не стала и кое-что соображала. Несколько дней я раздумывала, а потом сбежала с уроков, чтобы навестить соседей моей покойной бабушки. Мне смутно помнилось, что на том же этаже, где была наша с бабушкой квартира, жила какая-то ее близкая подруга. Оказалось, это и в самом деле было так.

Бабушкина подруга была дома. Я представилась, и меня приняли с распростертыми объятиями. Когда немного улеглись эмоции, я прямо спросила старушку, может ли она мне рассказать что-нибудь о моем финансовом положении. Дескать, меня замучили угрызения совести, что я сижу на шее бедной пожилой женщины. И тут выяснилось, что и неизвестный мне пан Райчик, и давно знакомая пани Крыся говорили истинную правду. Бабушка оставила "тетке", своей сестре, очень солидную сумму на мое содержание, и мне же завещала свою квартиру, которую подлая тетка сразу же по смерти сестры продала за бешеные деньги. Мы подсчитали с бабушкиной подругой: денег даже при теперешних ценах хватило бы на двадцать лет не только безбедной, а прямо-таки роскошной жизни. А ведь десять лет назад все было намного дешевле... Деньги огромные, ну да бог с ними, с деньгами. Больше всего жаль мне было квартиры. Это была квартира моих погибших родителей, и я являлась полноправной наследницей.

Я, а не тетка! Какое право она имела се продавать?

Ну пусть бы сдала в аренду, пусть бы пользовалась деньгами. Зато теперь, когда я выросла, у меня был бы свой угол. А так - куда мне деваться?

После всех этих открытий я стала совсем другой.

Взбунтовалась и уже не во всем слушалась тетку.

Например, настояла на том, что буду дополнительно брать уроки рисования. Наша учительница по рисованию обнаружила у меня способности и всячески поощряла мою тягу к учению. А я отдавала себе отчет в том, что самостоятельная жизнь потребует больших расходов, и решила зарабатывать рекламой. Мне поручали работу, так как я согласна была на любую плату. Вот я и врала тетке, что остаюсь в школе на дополнительные занятия по рисованию, а сама за это время делала платную халтуру. Не очень много успевала я сделать за эти с трудом выкроенные два часа, но и этого было достаточно. Впервые в жизни у меня появились собственные деньги.

А после окончания школы и получения аттестата зрелости произошло чудо. Та самая учительница рисования, с которой мы очень подружились, уезжала на работу по контракту в Соединенные Штаты года на два и оставила мне свою однокомнатную квартирку! Должен же кто-то поливать се цветочки - так она мне сказала, не слушая моих благодарностей.

Трудно было поверить в такое счастье! Теперь я могла расстаться с теткой, у меня появился свой угол, пусть и временный. Я не стала спрашивать разрешения тетки, просто сказала, что уезжаю от нее - и все. Я совершеннолетняя, мне уже восемнадцать.

Все мои вещи поместились в маленьком чемоданчике. Я поступила на первый курс Академии изобразительных искусств. Мне, как сироте, полагалась стипендия, так что жить было на что. Первое время я постоянно пребывала в состоянии какой-то эйфории.

Целыми часами слонялась по улицам города, наслаждаясь свободой, посещала музеи и выставки. Обрезала косы. Ела что хотела, делала что нравилось, жила в чистой комнате, с настежь распахнутыми окнами.

У меня всегда горел яркий свет (тетка признавала только лампочки в двадцать пять ватт).

Я бы с радостью порвала с теткой все связи, навсегда рассталась с ней, но у нее нашелся способ обуздать меня.

...Это случилось еще тогда, когда мы жили вместе. Тетка снова поссорилась с пани Крысей, и тогда та решила вывести ее на чистую воду. Пани Крыся силой ворвалась ко мне в спальню, где я, как и положено, сидела, когда в доме были гости. Тетка пыталась помешать ей встретиться со мной, но пани Крыся была помоложе тетки и посильнее ее, и последней не осталось ничего другого, как, стиснув зубы, остаться в кухне. А пани Кристина с искренним удовлетворением громко довела до моего сведения, что все ценное в этом доме принадлежит мне и только мне! Ибо раньше принадлежало моим погибшим родителям. Серебряные подсвечники, столовое серебро, старинный мейсенский фарфор, картина Хелмонского на стене, старинный комодик, яшмовые часы, драгоценности, о наличии которых я ничего не знала.

И фотографии. Четыре альбома с фотографиями, среди них свадебный портрет моих родителей и многочисленные их фотографии! Это меня потрясло.

Родителей своих я не помнила, фотографий их никогда не видела. Тетка утверждала, что они не сохранились. Теперь я узнала правду.

Вот этими фотографиями она меня и держала.

Сказала: и в самом деле фотографии родителей у нее спрятаны, и она покажет их мне и даже совсем отдаст, если я это заслужу. Тетку свою я знала прекрасно, знала, что ложь стала ее второй натурой, что она патологическая врунья, но в данном случае мне так хотелось увидеть лица моих мамы и папы! А эта... эта.., многие годы в ответ на мои просьбы показать хоть какую-нибудь фотографию родителей твердила, что ни одной не сохранилось. Теперь же призналась, что, однако, сохранились... Значит, надо заслужить...

И я старалась заслужить. Как минимум, раз в неделю навещала тетку и делала для нее все на свете: оплачивала ее счета своими деньгами, выискивала мастеров для починки сантехники и всего прочего в этом разваливающемся доме, терпеливо выслушивала жалобы на здоровье, злословие обо всем и обо всех, покупала лекарства, прибирала в квартире. И каждый раз меня утешала мысль, что вот кончу - и уйду к себе, ведь я же здесь больше не живу. Возможно, со временем моя ненависть к тетке немного бы ослабела, если бы сама тетка не постаралась ее разжечь вновь.

Первый раз в своей жизни я осмелилась на каникулах поехать к морю, и меня наказали за это, хотя я и предупредила, что уезжаю на три недели. Ах так, я ее не послушалась? И вот, когда по возвращении я пришла к тетке, она мне заявила: раз я осмелилась поступить вопреки ее воле, значит, мне не очень нужны родительские альбомы. Ей они тоже не нужны, выходит, незачем их хранить, вот она один из них и сожгла. И в качестве доказательства предъявила мне обгорелый остаток переплета. Я не убила ее на месте, хотя мне и очень трудно было от этого удержаться. Потом, поразмыслив, пришла к выводу, что она опять врет, по своему обыкновению. Во-первых, где бы она сжигала альбом? Не на газовой же плите.

А во-вторых, не станет она уничтожать того, что может принести ей пользу.

Я немного успокоилась, но пережить тогда мне пришлось здорово. Если бы я знала, где она прячет родительские альбомы, отняла бы их у нее силой.

Но я не знала, а искать их в теткиной квартире, заполненной всяческим хламом под самый потолок, - безнадежное дело. Ненависть к тетке закаменела во мне, как гранит.

Вот почему я сделала то, что сделала.

***

- Боже милостивый! - дрожащим от волнения голосом произнес Януш. - Как ты могла такое отмочить?!

Он поджидал меня в моей квартире и выскочил в прихожую, услышав, как я ключом открываю замок. Взял у меня из рук сумку, помог снять плащ и повесил его на вешалку.

Поскольку все мои мысли были о последней квартире, которую я только что осмотрела и за которую заплатила очень солидный задаток, я, естественно, сразу же подумала об этом задатке. Разумеется, не было никакой уверенности, что квартира понравится моей канадской тетке, и тогда плакали мои денежки, ведь платила я своими, а как-никак пятнадцать миллионов на дороге не валяются. Потом до меня дошло - Януш не мог знать о задатке, я еще ни словечка о нем не вымолвила. Тогда чего же он?..

- Ты о чем? - удивилась я.

- Болек узнал тебя по описаниям свидетелей, но не был уверен, и на всякий случай сначала обратился ко мне. Это ты была в том доме, на улице Вилловой?

Тут я сразу все вспомнила. И в самом деле, была...

Мы с Янушем уже вошли в кухню, и я пыталась зажечь газ русской зажигалкой для газовых плит. А эта чертова штуковина была с придурью: то нормально зажигала газ, то капризничала, и приходилось горелку откручивать на полную мощность.

Позабыв о газе, я повернулась к Янушу.

- Езус-Мария, и в самом деле! Ты имеешь в виду те трупы на Вилловой?

Вспомнив о газе, я отвернулась от Януша и поднесла зажигалку к горелке. Могучим взрывом газа мне чуть не опалило брови и ресницы. Я быстренько поставила на газ пустой чайник, спохватилась, сняла его и налила воду, поставила снова на горелку, потом сняла и вместо чайника поставила кастрюлю с гуляшом. Януш молча ждал, пока я покончу со всеми этими нервными манипуляциями.

Покончив с манипуляциями, я села на стул и потребовала:

- Ну, рассказывай! Уже что-то известно?

Обойдя стол кругом, он сел напротив.

- Как тебе только пришло в голову сбегать? Ведь тебя же там видели. Неужели не понимаешь, что тем самым вызываешь подозрения?

- Глупости! - сердито сказала я.

После целого дня беготни в поисках квартиры для тетки я жутко устала, очень проголодалась, а главное - была жутко вздрючена из-за всех этих переговоров с владельцами квартир, большого задатка, ну и, конечно, из-за дурацкого положения, в которое угодила с теми трупами.

- Меня же там никто не знает! - раздраженно продолжала я. - И вообще не понимаю, при чем тут я? С чего мне убивать двух совершенно незнакомых людей? Крыша, что ли, поехала у твоего Болека?

Януш спокойно возразил:

- Как видишь, не поехала, он сразу тебя распознал по описаниям свидетелей. Что ты там делала? Давай рассказывай, а потом я уже тебе кое-что проясню...

Помешивая гуляш, я принялась ему рассказывать обо всем, что увидела в проклятой квартире на Вилловой. Сняла кастрюлю с газа, приготовила салат, разложила по тарелкам еду и поставила на стол. Трупы трупами, но есть хотелось по-страшному. К сожалению, аппетита они мне не отбили.

Януш с наслаждением втянул носом запах мяса, вздохнул, достал забытые мною вилки и сказал:

- Похоже, нож уже не понадобится. Ну ладно, садись ешь, а я тебе расскажу, что там происходило...

***

По звонку анонима на Вилловую приехала патрульная машина. Два сотрудника полиции поднялись на лифте на четвертый этаж, толкнули незапертую дверь и вошли в квартиру. Через минуту они вышли. Один из них спустился вниз, а второй оперся на перила лестницы и закурил сигарету.

Минут через пятнадцать приехала следственная бригада, в состав которой входил и Болек Пегжа, поручик, хороший знакомый Януша. Следователь он был опытный и сразу же со знанием дела принялся за работу, не испытывая никаких нехороших предчувствий.

Начал он с двери.

- Была незаперта? - спросил он полицейского, дежурившего на лестничной площадке.

- Незаперта и приоткрыта, - ответил тот.

- Никто здесь не сшивался?

- Никто. А за то время, что я тут стою, лифт всего один раз проехал, судя по звукам - на пятый этаж.

На этом поручик Пегжа закончил опрос полицейского и вошел в квартиру, где уже вовсю развил следственную деятельность его начальник, капитан Тиранский, заслуженно называемый всеми сотрудниками просто Тираном. Ни к чему не прикасаясь, профессионалы обследовали все помещения, констатировали наличие двух трупов, общую запущенность квартиры и страшный беспорядок в ней, причем особо отметили кучу разбитых кирпичей и штукатурки в гостиной, и предоставили действовать экспертам-криминалистам. Полицейский врач ждал своего часа, а сержанта капитан послал за дворником.

- Часа через два следственная бригада уже располагала кое-какими данными.

Женщина была убита ударом в голову. Удар был всего один, но нанесен с такой силой, что вполне хватило и одного. Орудия, которым этот удар был нанесен, не пришлось долго искать: как раз подходил один из молотков, обнаруженных у второго трупа в гостиной. Погибшая женщина была старая, толстая и очень запущенная, как и квартира.

Со вторым трупом не все было так ясно. Мужчина, вне всякого сомнения, был мертв, но вот причину его смерти оказалось совсем не просто определить. Никаких видимых следов на теле не обнаружили, и полицейский врач высказал предположение: сердце или апоплексический удар. Разумеется, это было его личное мнение, предварительное, официально он выскажется только после вскрытия. Зато время смерти взялся определить с большой долей вероятности. Обе жертвы преступления покинули сей бренный мир около часа назад, плюс-минус минут пятнадцать.

В кошмарно грязной кухне обнаружили и изъяли посуду с остатками недавней трапезы, в том числе чашки из-под кофе и рюмки, из которых недавно пили коньяк. Со всех этих предметов, в том числе и с коньячной бутылки, сняли отпечатки пальцев.

Особый интерес к кухне следственная бригада проявила по наущению одного из ее членов, которого в узких профессиональных кругах называли не иначе, как "чертов щенок". Щенком этим был эксперт-криминалист некий Яцек Шидлович, чрезвычайно талантливый и жутко самонадеянный молодой эксперт-криминалист. Коллеги честно признавали, что у щенка были основания задирать нос, но тем не менее эта черта весьма раздражала. Мечтающий о молниеносной карьере в уголовном розыске, этот самонадеянный молокосос имел обыкновение высказывать свои соображения уже по ходу расследования, не дожидаясь результатов экспертизы, руководствуясь нюхом, инстинктом, каким-то шестым чувством и бог знает чем еще и доводя коллег до бешенства стопроцентным попаданием в яблочко. Не было случая, чтобы его соображения не оправдались. Коллеги только в ярости скрежетали зубами, а чертов щенок лишь радостно смеялся.

Вот и на этот раз он вызвал раздражение всей бригады излишней самоуверенностью.

- На бутылке покойник и продавщица, - безапелляционно заявил он. - На кофейных принадлежностях - покойник и покойница. Последнее, что они приняли внутрь перед смертью, и попомните мое слово - это имеет значение! Кроме того, вижу я здесь две свежие бабы, каблучки на полу, пальчики на дверных ручках, самые отчетливые - на телефонной трубке, немного смазанные на бардаке в квартире. Бардак тоже свежий, до этого его не было. Все же остальное - старое, но среди старых отпечатков есть и одна из двух свежих баб. Это я вам говорю!

- Поцелуй меня в... - буркнул в ответ начальник, но Яцуся это не обескуражило. Он продолжал как ни в чем не бывало:

- В шкатулочке золото лежало, невооруженным глазом видно. Полнюсенькая была! Золото покинуло помещение с чьей-то помощью, и смею обратить ваше внимание на тот факт, что обе девицы приближались к покойному, одна даже присела, видите, пыль стерта? Не иначе, ее юбчонкой. Она явилась сюда последней и немного затоптала ту, что до нее приходила. Это я вам говорю! Бардак в квартире учинила первая, наверняка что-то искала, ее пальчики, ее ножки, больше ничьих не обнаружите, только ее да покойницы. А обнаружить плевое дело, о такой поверхности можно только мечтать, вон какая пылища, все, как на картинке, видно. Спасибо хозяйке, пусть земля ей будет пухом, не любила покойница наводить порядки...

Болек с беспокойством прислушивался к этим пророчествам коллеги, ибо отправленный им на разведку сержант уже успел кое-что разузнать. Он разыскал трех свидетелей, которые приблизительно час назад видели здесь женщину. И если, называя время, они расходились в своих показаниях минут на тридцать, то в описании женщины были на редкость единодушны, хотя их и допрашивали но отдельности.

- Я ее в окно увидела, - рассказывала хозяйка квартиры на первом этаже, - когда цветочки поливала, вон они, видите? А какая-то женщина как раз подошла к нашему дому и остановилась точнехонько перед моим окном. Стояла и наш дом разглядывала. И вверх смотрела, и по этажам, я еще подумала - не иначе, кого-то ищет. Блондинка, волосы короткие и такие.., вроде как растрепанные. Может, ветром их растрепало? А одета она была очень приметно. Плащ на ней такой.., переливающийся, что даже и не скажешь, какого цвета. То синим кажется, то совсем темным, а то вдруг совсем светлый, ну прямо бежевый. Туфли на каблуках, я обратила внимание, потому что она оперлась о фонарный столб и из одной туфли песок вытряхнула.

Второй свидетель, пенсионер с пятого этажа, вернувшись с прогулки, вынимал внизу в подъезде письма из своего почтового ящика, когда незнакомка вышла из лифта. Он обратил внимание и на растрепанные светлые волосы, и на оригинальный плащ. Ведь в молодости он, проше пана сержанта, портной но специальности, вот и осталась привычка обращать внимание на то, как люди одеты. А женщина так торопилась, словно за ней кто гнался. Выскочила из лифта и бегом на улицу, только каблучки застучали. Нет, она незнакома ему, первый раз видит, наверное, не из их дома.

Третьим свидетелем оказалась пятнадцатилетняя девочка, которая не пошла в школу, так как свернула ногу в щиколотке и теперь не могла ходить. Сидела дома с забинтованной ногой и нетерпеливо ждала подружку, которая почему-то запаздывала. Вот девочка и не отходила от входной двери, прислушиваясь к лифту. Когда он остановился на их этаже, девочка выглянула в глазок на лестничную площадку и увидела незнакомую женщину, которая смотрела на номера квартир. Она пошла направо, наверное, в ту квартиру. А какой прелестный плащ был на этой женщине! И туфельки офигительные, это девочка успела разглядеть. С женщиной она незнакома, но знает ее, раз по телевизору видела. Та самая знаменитая писательница, Хмелевская, сейчас все ее читают. Или кто-то очень на нее похожий...

Болеку стало не по себе. Нет, не кто-то похожий, а Хмелевская собственной персоной! Болек очень хорошо знал примечательный плащ. Да и остальные приметы совпадали, особенно волосы. Выходит, эта кошмарная особа была здесь в тот момент, когда две жертвы преступления испустили дух. Провела тут несколько минут и исчезла. Почему она сбежала?..

Все эти соображения немного мешали поручику Пегже вникать в гениальные предвидения своего коллеги. А тот продолжал выпендриваться, переместившись в кухню.

- В кофе подмешана какая-то гадость, это я вам говорю! Проверите и сами убедитесь. Кто пил, а кто не пил - пока не знаю, но зато уверен: на молотке не только покойник, видны и дамские пальчики...

Опросили остальных жильцов дома, а также дворника. Из их показаний стало известно, что погибшая женщина - хозяйка квартиры. Жила она не одна, а с племянницей, которую воспитывала чуть ли не с рождения, но уже года два как племянница куда-то выехала, тут не живет, но время от времени появляется. Хозяйка квартиры - жуткая баба, такой скупердяйки свет не видел. И характер имела на редкость мерзкий, ну да что теперь об этом говорить...

А так особа тихая, спокойная, никогда никаких скандалов, никакого шума, гости приходили к ней очень редко, и тоже люди спокойные. Чаще всего одна такая немолодая женщина, раз с ней даже соседка с пятого этажа ехала в лифте, так перекинулись парой слов, а кто эта женщина - никто не знает. Крупная такая, довольно полная, крашеная блондинка. Вот и все, что о ней известно. Хуже всего, что и о племяннице немногое узнали. Даже ее фамилия неизвестна, сомнительно, чтобы она носила фамилию покойной.

Где живет племянница - никто из жильцов дома не знал. Ее называли но фамилии тетки, если была нужда как-то девушку назвать. "Молодая Наймова" говорили, потому что теткина фамилия Наймова. Нет, никаких подружек у племянницы не было...

***

- Пока это все, что знает Болек, - уже за чаем рассказывал Януш, - но, согласись, и этого достаточно. Он позвонил мне, а я знал, что ты собиралась на Вилловую, помню все адреса, которые ты мне называла. Ничего не поделаешь, плащ тебя выдал, ну и еще та девочка, что подглядывала в глазок. Она тебя точно опознала. Болек посоветовал тебе самой явиться в полицию, еще до того, как начнут тебя разыскивать. Иначе приведут силой. У них есть основания подозревать тебя в том, что именно ты свистнула золото и сбежала с ним...

Я была шокирована.

- Это твой дружок Болек выдал такую гениальную идею?

- Мой дружок Болек вообще не признался, что узнал тебя по описаниям свидетелей, - терпеливо пояснил Януш. - Следствие ведет не он, а Тиран.

И Тиран уже разослал своих людей на поиски двух подозрительных баб, одна из которых - ты. Тебя наверняка отыщут, и что тогда?

- Нечего драматизировать. Насколько мне известно, Тиран - мужик неглупый, разберется. Не думаю, что они пришьют мне убийства и кражу...

А в полиции появиться надо, сама понимаю. Вот только покончу с этими теткиными квартирами и явлюсь сама. Может, уже завтра и явлюсь.

- Болеку хотелось бы, чтобы ты сделала это сегодня. Он даже выразил желание самому прийти к нам.

- Очень хорошо, пусть приходит.

- Так я ему позвоню?

Переждав, пока Януш звонил Болеку Пегже, я вернулась к разговору об убийствах.

- А убитый мужчина, что лежал на куче кирпича и штукатурки? Известно, кто он?

- Некто Ярослав Райчик. В доме никто его не знает, никто никогда не видел. Это он принес коньяк и пил кофе, так считает Яцусь. Пока лабораторные анализы еще не сделаны, но вряд ли чертов щенок ошибается. Видимо, Райчик - знакомый Наймовой, но она скрывала это знакомство, во всяком случае соседям по дому о нем ничего не известно.

- А может, просто редко бывал у нее, вот никто из соседей и не знал о нем? - предположила я. - Возможно, у них были какие-то общие дела. Чем, собственно, эта Наймова занималась?

- Да ничем, она была уже старой женщиной, впрочем, ты и сама ведь ее видела... Но тут такое дело. Все убеждены, что там еще кто-то был и что-то искал.

Хотя, чтобы быть точным, не столько все убеждены, сколько убежден в этом Яцусь, а ведь он никогда не ошибается. Все знают об этом и всех это страшно раздражает. Вот и собираются исследовать все следы с лупой и микроскопом, надеясь хоть раз доказать этому чертову щенку, что он дал маху: слишком уж тот уверен в собственной непогрешимости. Меня бы тоже раздражала такая его безапелляционная манера высказываться. Так вот, Яцусь утверждает, что в момент убийства там были две женщины, и одна из них в страшной спешке что-то искала, перевернув всю квартиру вверх дном. Это его личное мнение, так ему представляется развитие событий, посмотрим, что скажут эксперты. Ведь с таким же успехом перерыть всю квартиру в поисках каких-то вещей могли и раньше, за день, за два до убийства, похоже, хозяйка вообще никогда не наводила там порядок. Но, если верить Яцусю, столпотворение могла учинить и ты...

- Вот уж нет! - оскорбление заявила я. - Делать мне нечего! Не трогала я там ничего, ничего не искала. Хотя нет, искала телефон. Но при этом не переворачивала все вверх дном, за это я ручаюсь.

Искала глазами, не прилагая рук.

- Так они же этого не знают! Характер поисков свидетельствует о том, что человек не имел понятия, где находится искомое, значит, искал кто-то посторонний. Ты же достаточно посторонняя...

Я энергично запротестовала.

- Не только я! А тот, Ярослав.., как его? Тоже достаточно посторонний! Ведь сам же сказал - никто из соседей его никогда не видел у Наймовой.

- Яцусь уверяет - беспорядок производила дама...

- Чтоб его черт побрал, этого вашего Яцуся! Ясно же, покойный Ярослав тоже искал. Еще как искал, даже стену проломил! Ага, кстати, о стене. Что там с ней?

- Яцусь утверждает...

- Холера! Кажется, я начинаю понимать его коллег.

- Спокойно. Так вот, Яцусь утверждает, что в стене еще до войны был устроен тайник. Кто-то замуровал там железный ящичек с золотыми монетами и так и оставил, умер, наверное. Не исключено, что замуровал один из предков покойного Ярослава Райчика.

- А он сам не мог?

- Не мог, возраст не тот. Слишком молод. Когда закончилась война, ему было не больше десяти лет.

- Денежки могла припрятать покойница Наймова. Возможно, уже после войны с помощью Райчика припрятала там свои сбережения... А это он стукнул ее молотком?

- Пока неизвестно. Установлено, что молотком стену разбивал. И еще установлено - к этому инструменту прикасалась и дамская ручка.

- Эта дамская ручка у меня уже в печенках сидит. Неужели ты думаешь, у меня не хватило бы ума убивать в перчатках?

Наш милый разговор прервало появление Болека Пегжи. Пан поручик был чрезвычайно озабочен. Похоже, и в самом деле я оказалась подозреваемой номер один, для Болека же я всегда была обожаемым кумиром, а нет ничего хуже, чем подозреваемый кумир...

Вдобавок я связала свою судьбу с Янушем, Януша же Болек чтил и уважал, можно сказать, с самых первых своих шагов в службе порядка, и уважение это ничуть не уменьшилось после того, как десять лет назад Януша выгнали из уголовного розыска за характер.

И вот теперь... На парня было больно смотреть: столь явно бушевал в нем конфликт между личными пристрастиями и служебными обязанностями. Да что там конфликт - прямо-таки ожесточенная борьба...

По просьбе Болека я честно и во всех подробностях рассказала обо всем, что видела в проклятой квартире на улице Вилловой, и поведала о причинах, в силу которых оттуда сбежала до приезда полиции.

Вовремя вспомнив, что разговариваю не в частном порядке, а даю официальные показания, предъявила квитанцию оплаченного мною аванса хозяевам квартиры, куда поехала сразу после Вилловой.

Предложила Болеку сразу уж спять с меня отпечатки пальцев, но он не захотел. Сказал, нет у него с собой необходимых для этого причиндалов, да и все равно завтра мне так и так необходимо явиться в комендатуру полиции. Тиран желает лично побеседовать со мной, грустно сказал он. И еще сказал:

- Лично я уверен, что вы чисты, как слеза ребенка, но Тиран уперся и ни в какую. У него, Тирана, бзик на почве шишек и разных знаменитостей.

Он, Тиран, заявил - с ним такие штучки не пройдут, он, Тиран, самого премьер-министра вызовет на допрос, коли потребуется, так что никакого понимания вы у пего не встретите. А вы можете точно назвать время, когда были в той квартире?

- Конечно, могу, ведь я же носилась по городу с часами в руках, заранее договорилась с хозяевами квартир на определенное время. В последнюю квартиру, где заплатила аванс, я договорилась приехать в шестнадцать десять и прибыла пунктуально. Отнимем десять минут на дорогу.., десять я пробыла в проклятой квартире, получится двадцать минут.

Минут пять прикинем на всякие непредвиденные обстоятельства... Получается, на Вилловую я приехала в пятнадцать сорок пять. Ошибиться могу на полминуты, не больше.

Болек испустил тяжкий вздох.

- А они оба умерли в пределах четырнадцати тридцати - пятнадцати тридцати. Мы приехали в шестнадцать пятнадцать, врач на пять минут позже, в шестнадцать двадцать. По мнению Тирана, вы могли их поубивать собственными руками, и даже мотив у него имеется. Золото. Вы видели золото?

- Одну штуку. Осмотрела монету без помощи рук. Просто нагнулась и посмотрела, руками не прикасалась к ней, не такая уж я дура. Двадцать долларов в очень хорошем состоянии.

- Мы нашли еще одну штуку, закатилась к стене. Этот подонок Яцусь утверждает, что покойник выронил раскрытую шкатулку и из нес все вывалилось. Монеты круглые, вот и раскатились по комнате. Утверждает, что она была полнехонькая.

Януш напомнил мне:

- Ты еще расскажи ему, где потом была. Не исключено ведь, что отправилась закапывать добычу.

Скрипнув зубами, я уже хотела ответить ему как следует, да пожалела Болека, поэтому притушила внутренний протест и нормально пояснила:

- А потом полтора часа с небольшим провела в той самой квартире, на улице Красицкого. Уж слишком большую сумму потребовал хозяин квартиры, мне приходилось решать за Терссу, а это очень непросто, так что я порядочно посомневалась. Сомнений было более чем достаточно, пришлось потом еще заскочить на улицу Батуты, адрес давно у меня был.

Посмотрела и там квартиру. В ней живут двое гомосексуалистов. Вообще-то я не очень их различаю, но тут сомнений не было, ибо один из мужиков был в дамском халатике и с макияжем на лице, так что дурак бы догадался. В их квартире я провела несколько минут. Оказалось, их квартира похуже, а деньги те же, я перестала сомневаться и жалеть, что уже заплатила задаток за предыдущую квартиру, на Красицкого. А когда от этих голубых выходила, встретила на лестнице знакомого, который живет в том же доме, двумя этажами выше. Он пригласил зайти. У него я провела с полчаса. Было уже наверняка восемнадцать тридцать. А потом вернулась домой, Януш знает когда.

Януш подтвердил:

- Я тоже ждал с часами в руках. И вовсе не в восемнадцать тридцать ты вернулась, а в девятнадцать тридцать.

- Очень может быть, - легко согласилась я. - А, ну конечно же! Точно, уже было больше девятнадцати, потому что магазин на углу Валбжихской закрыли и даже киоски не работали. Мачек с собакой пошел меня проводить, и я запомнила, что все уже позакрывали. Кстати, надо бы его предупредить.

Ведь наверняка можно предположить, что именно ему я отдала похищенное золото и попросила припрятать. Он не станет возражать против обыска, я уверена. Мачек подтвердит, что все время мы сидели у него дома, один из его сыновей вернулся с работы, как раз когда я была у них, тоже подтвердит, выходил ли отец куда... А если не выходил, значит золото припрятано только у него в квартире.

Вы бы не могли сразу поехать к нему? Хотя нет...

И я принялась выдвигать предложения, одно глупее другого. Болек немедленно пошлет туда своих людей. Болек решит вопрос по телефону. Я звонить Мачеку не буду, а то подумают, что я его предупреждаю... Посланный к Мачеку сотрудник пусть позвонит мне сюда, в его присутствии я по телефону объясню Мачеку, в чем дело, чтобы его там кондрашка не хватила. Сделают обыск - и дело с концом. А о том, что в квартире на Вилловой я обнаружила два трупа, я Мачеку тогда еще рассказала, он знает.

Пока я выдвигала все эти гениальные предложения, Болек интенсивно размышлял и принял решение.

Видимо, ему не терпелось снять подозрения со своего кумира.

Не прошло и часа, как все подозрения были сняты целиком и полностью. С Мачека. В его квартире произвели обыск, но из золотых вещей обнаружили только обручальное кольцо, которое он и не прятал, носил на пальце. Мачеку повезло со свидетелями.

Проводив меня, он встретил возвращающегося домой старшего сына с двумя приятелями, и они все вместе вернулись домой. Так что мимо помойки, где Мачек имел единственную возможность припрятать золото, если бы получил его от меня, Мачек с собакой шел в большой компании. Нет, Мачек был чист.

- И все-таки у тебя были шансы припрятать похищенное, - безжалостно заявил Януш. - Насколько я знаю Тирана, он обязательно придерется к тебе, ведь в этих разъездах между квартирами всегда можно было выкроить минутку, не рассчитаешь же все до минуты.

- А я верю в невиновность пани Иоанны, - заявил благородный Болек и в доказательство полного доверия выдал еще одну тайну следствия.

Настоящего обыска в квартире, где совершены два злодейских убийства, еще не производили, но осмотрели ее тщательно. Особое внимание при этом уделили кухне - подействовали-таки инсинуации чертова щенка! Полицейский фотограф, снимая помещение, с трудом развернул штатив в жутко захламленной кухне и сбросил с подоконника цветочный горшок с землей и каким-то засохшим цветком. Горшок грохнулся о пол из терракотовой плитки и раскололся.

Из него высыпалась земля, а вместе с ней маленький сверток, в котором оказались драгоценности: кольца, браслеты, колье, кулоны и серьги. Все из чистого золота и с очень драгоценными камнями.

Яцусь лично покопался в старой стиральной машине марки "Франя" и обнаружил в ней потрепанный толстый бумажник, битком набитый долларами.

- Не скажешь, что квартира была ограблена, - с удовлетворением констатировал поручик.

Далее мы узнали от разговорчивого поручика о сложностях с документами покойной. Личность убитой была установлена, ее опознали и соседи, и дворник, но необходимо было отыскать и документы, удостоверяющие личность. Этот поганец Яцусь опять навязывал свое мнение - документы должны быть в кухне, и все! Так ему подсказывает его паршивая интуиция. Поиски документов все-таки начали с самых подходящих для этого мест. Сначала осмотрели поношенную дамскую сумку, в которой обнаружили кошелек, ключи, лекарства и прочую ерунду. Потом осмотрели письменный стол со множеством ящиков, где хранилось жуткое количество старых счетов, квитанций, конвертов, а также электрические лампочки, старые тряпки и обрывки кожи, набор десертных тарелок из настоящего старинного мейсснского фарфора, завернутый в пожелтевшие газеты, металлические кольца для штор и прочая подобная мелочь.

В спальне на полу валялся футляр из-под фотоаппарата, в котором вместо аппарата были крупные польские купюры, утрамбованные самым безжалостным образом.

Отчаявшись в поисках, Тиран наступил на горло собственной гордости и приказал вернуться в кухню, где и обнаружил лично искомое. Пытаясь передвинуть кухонный столик, он ухватился за его столешницу, а она вдруг открылась, обнаружив под собой ящик, в котором на самом верху лежали паспорт покойной, ее пенсионная книжка и завернутая в целлофан метрика, а также старинная косметичка, в которой вместо косметики были доллары и два массивных золотых перстня. Стол капитан хотел передвинуть для того, чтобы дотянуться до стоявшей за ним в углу большой старой сумки. Она оказалась битком набитой старыми же драными чулками, от которых очень нехорошо пахло.

Итак, документы погибшей хозяйки квартиры были найдены, можно было на сегодня закругляться. Бригада уже собралась уходить, когда холерный Яцусь потянулся к батарее в кухне и извлек из-за нее какой-то плоский пакет, в котором оказались припрятаны очередные драгоценности: два кулона, два очень ценных ожерелья, кольца, броши, запонки и пр. - все из чистого золота. Вот и получается, что все, исключая футляр из-под фотоаппарата, было обнаружено в кухне, и опять этот щенок оказался прав! Очень может быть, что именно эти драгоценности пыталась разыскать женщина, учинившая разгром в спальне и гостиной. Что это была именно женщина, утверждал тот же Яцусь, причем поисками она, по его словам, занималась чуть ли не в самый момент убийства.

- Вот именно! - вскинулась я. - Была же там вторая баба, не только я! Известно, кто она такая?

В ответ Болек тяжело вздохнул и как-то подозрительно огляделся по сторонам. Неужели он думает, что нас кто-то может подслушать?

Оказалось, не в том дело.

- У вас не найдется чего поесть? - жалобно спросил он. - Сегодня совсем не осталось времени для личной жизни. Кишки к спине приклеились...

Я даже не шевельнулась - гуляш мы с Янушем прикончили, а больше ничего в доме нет. Есть, правда, головка салата, но вряд ли она устроит Болека.

Януш оказался сообразительнее. Встав, он заглянул в холодильник.

- Яичница с колбасой подойдет? - спросил он.

- А сколько там яиц? - поинтересовался Болек.

- Четыре штуки. Хватит?

- Раз больше нет...

К счастью, приготовление яичницы не занимает много времени, и уже через несколько минут можно было вернуться к прерванному разговору. Подкрепившись, Болек явно оживился.

- Там было больше двух баб, - сказал он. - Можно сказать, сплошные бабы. Определять отпечатки пальцев на глазок, без сравнительного материала, без увеличения, без специального исследования - это, можно сказать, специальность чертова щенка. Он совсем распоясался и напозволял себе!

Ничего не скажу, некоторые отпечатки и впрямь можно привязать к человеку, скажем, невооруженным глазом отличишь отпечаток грузчика от отпечатка младенца, но ведь этот паршивец утверждает, что там оставлены пальчики как минимум четырех баб. Ну, ясное дело, все сплошь усеяно пальцами покойницы, но этот нахал чего говорит! Не меньше, говорит, отпечатков оставлено и племянницей - свеженьких, не очень свежих, старых и совсем старых, в той последовательности, как она эти отпечатки оставляла. Он такие вещи определяет без всякого увеличения, и тут с его мнением нельзя не считаться. Дальше. Кто-то там чего-то искал. Наверняка, не хозяйка и вряд ли племянница, та должна бы знать, где что в доме хранится, так что остаются покойник, разумеется, когда он еще не был покойником, вы, уважаемая пани Иоанна, или третья женщина, которая время от времени навещала Наймову. На тряпках следов не осталось, а вот на бумагах и книгах, может, что и удастся обнаружить. Яцусь все-таки деликатно намекает на то, что искала племянница, но не настаивает на этом. Впрочем, завтра уже будет ясно, кто же перевернул все в квартире вверх дном.

Прийти и учинить бардак могла любая из этих трех женщин. Райчика никто не видел, в квартиру он просочился незамеченным, как дух бесплотный, равным образом и они тоже могли так же незаметно проникнуть туда. Люди заметили только вас, пани Иоанна!

- Повезло мне, - уныло заметила я.

- Можно предположить, что вторая баба и Райчик пришли в квартиру Наймовой раньше, еще до того, как девочка с вывихнутой лодыжкой приклеилась к глазку в дверях, - задумчиво произнес Януш.

- Не только, - поправил его Болек. - Если бы кто-то из них поднялся на лифте этажом выше, а потом тихо спустился по лестнице, его бы через глазок не увидели. Другое дело, что та девочка, Иола Рыбинская, какое-то время ждала подругу спокойно, только после трех уже не находила себе места от нетерпения и принялась подглядывать в глазок.

В моем воображении вдруг отчетливо предстала картина убийства. Вот так все оно могло произойти... Очень меня встревожила эта картина, ведь ее могли себе представить и полицейские. Следовало немедленно что-то предпринять...

Не слушая, о чем говорят Януш с Болеком, я бесцеремонно перебила их:

- Погодите-ка... Выходит, если там откопали золото, у меня была отличная возможность его присвоить. Полной шкатулки мне бы надолго хватило, у меня как раз финансовые трудности. Значит, свистнула я эту шкатулку... О том, что меня кто-то в доме видел, я не знала, о том, что меня так быстро вычислят, - не догадывалась, значит, спокойно могла держать добычу при себе. Вот здесь, в квартире, или в машине. Пан Болек, не будете ли столь любезны прямо сейчас устроить у меня обыск. На всякий случай...

- Минутку! - бросил мне Болек и докончил фразу:

- ., а больше всего подозрений вызывает племянница. Ведь что получается? Обе жертвы были убиты почти одновременно, приходится исключить гипотезу о том, что Райчик сначала стукнул Наймову, а потом покончил с собой, держа в объятиях шкатулку, полную золота... Разумеется, мы считаемся с возможностью какого-нибудь сюрприза в шкатулке, знаете, как бывает: взломают крышку, а она пустит в лицо какой яд или еще что...

- Ничего подобного! - вмешалась я. - Там, в комнате, ничем таким особенным не воняло. В общем-то, провонялась вся квартира, но просто от грязи.

- Могло выветриться, - упорствовал поручик. - А если нет, значит, обоих прикончил кто-то третий, другого выхода нет...

И опять вмешалась я, потому что мое воображение совсем распоясалось и ему уже удержу не было.

- А квартирный вопрос вами выяснен? Ведь адрес квартиры я получила от посредника, официальный риэлтер, солидная фирма. Договорилась по телефону с хозяйкой, что приеду смотреть квартиру.

Может, хозяйка предвидела собственную насильственную смерть? Или та самая племянница обладала даром предвидения и заранее запланировала продать квартиру после кончины тетушки?

Януш с Болеком проявили живой интерес к моим рассуждениям. И в самом деле, что-то тут не состыковывалось... Намереваясь продать квартиру, хозяйка наверняка должна была подумать о том, где станет жить. Не собиралась же она переселиться в приют для старцев? А если о продаже квартиры хлопотала племянница, об этом тоже должно быть известно риэлтеру.

- С какой фирмой вы имели дело? - живо спросил Болек и вытащил свой блокнот.

Я продиктовала ему название фирмы-риэлтора, номер ее телефона и фамилию сотрудника, от которого получила адрес квартиры на Вилловой. Сегодня уже поздно, но завтра полиция может с "ним связаться с самого утра.

Януш поддержал мою идею с обыском. Иначе, сказал он, не только я, но и они с Болеком могут оказаться под подозрением. Если предположить, что шкатулка была полна, если в ней хранилась хоть только одна тысяча золотых монет... По четыре миллиона за штуку...

Мы тщательно пересчитали нули, получилось четыре миллиарда злотых. Это солидная сумма, даже морально устойчивый человек мог польститься.

Нули убедили Болека, и он согласился произвести у нас обыск.

На полночи нам было обеспечено развлечение.

Вызванная Болеком подмога в лице двух симпатичных молодых сотрудников уголовного розыска тщательно перетряхнула мою квартиру, обнаружив попутно потерявшиеся года два назад ножницы и наперсток, который потерялся еще раньше. Потом, по настоятельной просьбе Януша, они перерыли и его однокомнатную квартиру, выходящую на ту же лестничную площадку. Потом осмотрели мою машину, обнаружили там торбу с мусором, которую я все забывала выкинуть, спасибо им, выкинули, и на этом обыск закончили. Отсутствие положительных результатов обыска мы все отметили небольшим ужином (завтраком?), который прошел в теплой обстановке.

Умный Болек заранее позаботился о том, чтобы в будущем не возникло подозрений, будто все присутствующие подкуплены мною упомянутыми четырьмя миллиардами. Оказывается, с самого его прихода к нам он незаметно для нас включил магнитофон, на который и записывал все происходящее. Потом я прослушала запись. Лучше всего вышел мой крик радости при виде обнаруженного полицией наперстка.

Ночь близилась к концу, когда наконец все было закончено.

- Хотелось бы мне лично познакомиться с этим вашим Тираном, - сказала я полицейским. - Догадываюсь, только ради него все мы тут трудились не покладая рук. Очень вам сочувствую. Что же касается меня - обожаю быть подозреваемой, когда невиновна. Хлебом меня не корми... Вас только жалко. Смотрите, сколько времени вы потратили на меня, а настоящие преступники благодаря этому могли действовать свободно. Ладно, завтра же познакомлюсь с вашим Тираном, пусть допрашивает меня до упоения, пусть делает выводы.

И Тиран сделал-таки выводы...

***

- Будьте любезны описать всю трассу, по которой вы вчера ехали, - с этого начал Тиран нашу беседу, предварительно сняв отпечатки со всех пальцев на моих руках (к ногам интереса не проявил).

Я потребовала уточнить:

- Откуда и докуда?

- От улицы Вилловой до вашего дома. Всю трассу!

Упомянутую трассу я стала описывать не по вчерашним воспоминаниям, а чисто умозрительно. Пережитое вчера нервное потрясение в квартире на Вилловой начисто отбило у меня способности соображать и наблюдать, я ничего не видела вокруг себя, машина ехала сама собой. Но коль скоро я все-таки добралась до нужного мне дома и уложилась при этом в нормальное время, значит, ехала нормальной трассой, не через Жолибож. Вот я и называла улицы, по которым могла ехать, а Тиран слушал спокойно, не перебивая.

Когда я закончила, он сказал:

- Мы проверили. И если предположить, что вы действительно ехали по этим улицам, то есть самой короткой трассой, то на участке Вилловая Красицкого в вашем распоряжении могло оказаться четыре минуты свободных. За четыре минуты можно многое сделать! На втором участке, Красицкого - Батуты, вы могли сэкономить уже целых восемь минут, ведь не удалось установить с точностью до минуты, когда именно вы вышли из того дома. В общих чертах вами названо правильное время, но только в общих. Куда вы заходили по пути?

Я честно попыталась вспомнить, заходила ли я куда-нибудь по пути. Все возможно, раз не помню, как ехала, могла и зайти куда-нибудь и тоже не помнить, слишком уж оглушили меня два трупа на Вилловой. Но ничего решительно не вспоминалось. Я подсознательно торопилась на улицу Батуты, там меня уже ждали, машину припарковала у магазина, до дома шла пешком... Ага, пока шла, могла и зайти. Нет, не помню!

- Вроде бы по дороге в тот дом никуда я не заходила, - не очень уверенно ответила я. - Знакомых по дороге у меня в том районе нет, только Мачек о нем я вам уже рассказала. Правда, на соседней улице живет одна знакомая, но если бы я к ней зашла, это заняло бы у меня не меньше пятнадцати минут, да и то, если бы я к ней и от нее бегом бежала. Да нет, с чистой совестью могу вас заверить - никуда я по дороге не заглядывала.

- Это вы так утверждаете...

Вот те на! Тут я первый раз внимательно глянула на этого холерного Тирана и поразилась. Надо же, какой интересный мужчина! Хорошо, что я лет на десять старше его... И какая твердость во взгляде, какая суровость в обращении, хотя и вежлив он до омерзения. Сразу видно - не понравилась я ему. Не говоря уже о возрасте, наверное, я не в его вкусе...

А может, он вообще баб не выносит? Антифеминист...

И все-таки было в нем что-то хорошее. Может, именно вот эта непреклонность по отношению к преступным элементам, потому что я не почувствовала раздражения, напротив, испытала что-то вроде симпатии к этому не вызывающему симпатии тину.

- Ну ладно, - весело согласилась я, - это я так утверждаю. Но ведь именно со мной, пан капитан, вы в данный момент беседуете, кому же еще утверждать? И наверняка мои ответы имеют для вас какую-то ценность, иначе не стали бы вы тратить на меня свое бесценное время. Вы спрашиваете, я отвечаю. И утверждаю, что отправилась прямиком в дом на улице Батуты, а уж ваше дело поверить мне или г нет. Если не верите - проверяйте, возможно, вам повезет, и вы найдете каких-нибудь баб, которые меня там видели. Вернее, видели мой плащ. Мужчин можете не беспокоить...

- На Вилловой вы заходили в кухню! - заявил Тиран ни с того ни-с сего.

Спятил он, что ли?

- Ни в какую кухню я не заходила! - твердо заявила я. - На пороге кухни лежал труп женщины, а я не люблю ходить по трупам. Такие уж у меня причуды, извините...

- А сколько весило золото из шкатулки?

- Не знаю. Зависит от того, сколько его там было.

Если полная шкатулка, могло весить и двадцать килограммов. Многовато для меня, я не тяжеловес.

А если уж меня там какие-то свидетели видели, пусть скажут, тащила ли я какие тяжести. Может, до земли склонялась и кряхтела...

- Будьте любезны, сообщите фамилии тех двух мужчин, с которыми вы разговаривали в квартире на улице Батуты.

Во мне что-то екнуло. Ох, не понравилась я этому капитану, очень не понравилась. Вон как взялся за меня, похоже, решил прикончить во что бы то ни стало! Ну откуда мне знать фамилии тех двух извращенцев? Они мне не представились, а у меня создалось впечатление, что они не хозяева квартиры, только пользуются ею по принципу - полить цветочки, проветрить комнаты... Тут я сообразила, что, кроме них, никто меня в их квартире не видел, Мачека я встретила уже на лестнице, я могла вообще ни в какую квартиру там не входить и тем самым получала дополнительные полчаса для сокрытия золотого запаса. Спятить можно! Нет ничего удивительного, что этот дотошный капитан так в меня вцепился, подозрительная я личность... А если еще у него пунктик на почве всяких привилегированных личностей...

Пропала моя головушка! Не поверит он мне ни за что!

- Тех мужчин я не знаю! - как можно тверже заявила я. - И вижу, что ничто меня не спасет, разве что объявится настоящий преступник. И заявляю вам со всей ответственностью, что лично возьмусь за розыски подлеца! Из-за вас, милостивый государь!

- Очень приятно! - вежливо ответил этот непреклонный страж законности и закончил допрос.

Как будто он только и ждал, чтобы я приняла такое решение.

Черт бы их всех побрал! Другого выхода у меня нет, надо обязательно найти преступника, иначе надо мной так и будет висеть подозрение. Не хватало еще, чтобы ко мне в квартиру полезли грабители в поисках проклятых четырех миллиардов! Не остается ничего другого, как энергично браться за расследование...

***

Придя домой, я выслушала записанное на автоответчике нечленораздельное сообщение о том, что со мной жаждет увидеться какая-то из моих читательниц. Глянула на часы - еще вполне рабочее время - и позвонила в издательство.

- Нам оборвала телефон какая-то девочка, ваша горячая почитательница, - сказали мне. - Ей во что бы то ни стало надо с вами увидеться, а она не может ходить, что-то с ногой. Умоляла дать ей ваш телефон. Зовут ее.., минуточку.., зовут ее Иола. Иола Рыбинская.

Я сразу же вспомнила, кто такая Иола Рыбинская, слава богу, склероза у меня еще нет.

- А у этой Иолы телефон есть?

- Да, она его нам оставила.

- Говорите, записываю...

Иола Рыбинская подняла трубку после первого же гудка, словно ждала у телефона.

- Боже! - взволнованно произнесла она. - Это и в самом деле вы? Я имею в виду - были тогда у нас на этаже? Ну, в том доме, где я живу, на улице Вилловой? Уважаемая пани Иоанна, мне обязательно, непременно надо увидеться с вами! Так это были вы?!

Догадываясь, в чем дело, я подтвердила - это действительно была я.

Задыхающимся от волнения голосом девочка проговорила:

- Я просто не знаю, что делать! Я видела тогда еще кое-что, и возможно, это вам пригодится, но не уверена. Мне надо непременно с вами увидеться!

Я бы обязательно пришла к вам, но пока не могу еще ходить, доктор запретил, велел еще недели две посидеть дома, вот я и не знаю...

- А по телефону ты не можешь мне этого сказать? Ведь нас никто не слышит.

- Да, но я так надеялась... Думала, заодно уж...

И тут не понадобилось большого ума, чтобы догадаться, в чем дело.

- Ну хорошо, так и быть, я сама приеду к тебе и оставлю автографы на всех моих книгах, которые у тебя есть, а ты мне расскажешь, что же ты такое еще там видела. Только, пожалуйста, не созывай всех своих подружек, у меня совсем нет времени.

Перед отъездом я заглянула к Янушу, но не застала его дома. Оставила ему на всякий случай записку, куда еду, и велела ждать моих сообщений.

Возможно, имело смысл разыскать по телефону Болека, чтобы и ему сообщить, да времени действительно было в обрез, к тому же я сгорала от любопытства - что же такое видела Иола?

Девочка, похоже, все время после нашего разговора не отходила от глазка в двери, потому что открыла дверь прежде, чем я позвонила.

Рассказывала Иола очень эмоционально, щеки девочки горели от волнения.

- Я уже поняла, что в той квартире что-то произошло, ведь приехала полиция, вот и стала подсматривать. И увидела, как на лифте приехал какой-то мужчина и тоже в ту квартиру направился, да перед дверью вдруг остановился и прислушался. Даже ухо к двери приложил, а потом как кинулся бежать вниз по лестнице! И хоть мчался быстро, совсем не топал, вроде как на цыпочках бежал. А когда он только пришел, я дверь приоткрыла, чтобы на него не в глазок, а через щель посмотреть, дверь наша открывается бесшумно, он и не услышал. Сама не знаю, зачем я так сделала... Ну ладно, из любопытства, ясно.

- И как же он выглядел? - сурово поинтересовалась я.

- Среднего роста, не очень худой, но совсем не толстый. Ведь я как подумала, проше пани? Раз подслушивает у двери квартиры, в которой шуруют полицейские, значит, надо его запомнить, так ведь? Вы сами учили... То есть, не вы, в ваших книжках я столько начиталась о преступлениях и многому научилась.

- Умница, рассказывай же.

И окрыленная Иола продолжала:

- Вот я и постаралась его как следует рассмотреть, а потом еще, пока вы не пришли, про себя несколько раз повторила его приметы. К сожалению, особых не было. Очень жаль! А так все обыкновенное: волосы темные, до ушей, лицо худое и даже такое... костлявое, очень как-то выделялись щеки и нижняя челюсть. Глаза и брови обыкновенные, а вот нос... нос не то чтобы кривой, а какой-то такой.., кривой не кривой.., нет, немного все-таки кривоватый. Бритый, без усов и без бороды. Одет был в кожаную куртку. На нем была кожаная куртка. Коричневая, расстегнутая, из-под нее виднелась белая рубашка в бежевую полоску. На ногах черные ботинки.

На то, чтобы организовать официальный допрос свидетельницы Иолы Рыбинской, у меня ушло не более получаса. Мне не пришлось разыскивать поручика Болека, достаточно было позвонить Янушу, который уже оказался дома, и остальное все сделал он.

Неизвестный худощавый мужчина явился в тот момент, когда в квартире покойницы Наймовой вовсю работала следственная бригада. Услышав се из-за двери, незнакомец отказался от намерения войти в квартиру и предпочел бесшумно удалиться. На месте капитана Тиранского я попыталась бы его разыскать...

Не буду утверждать, что утренний допрос я перенесла безболезненно. Нет, никаких претензий к Тирану у меня не было, и я не удивлялась тому, что он так в меня вцепился. Даже если в убийствах меня не подозревали, оставалась ведь еще кража. Как они говорят - хищение в особо крупных размерах. Кто поручится, что я не позарилась на такую кучу золотых монет? Их владельцу они и так уже были без надобности, а меня вполне могли соблазнить. Теоретически бесхозные четыре миллиарда могли соблазнить любого. Правда, до сих пор я никогда не проявляла склонности к присвоению чужой собственности, но ведь Тиран мог об этом и не знать... Это во-первых.

А во-вторых, я не крала у живых, а тут имела дело с неживыми. Ну, и в-третьих. Можно сказать, ничейное сокровище, неожиданная находка.

Господи, да о чем это я думаю? Не крала я золота, будь оно хоть и на самом деле ничейное! Ведь видел же меня тот пенсионер в холле, когда я выбежала из лифта. Выбежала! Мои физические возможности ограничиваются шестнадцатью килограммами, больше мне не поднять. Двадцать пришлось бы уже волочить по полу. А я ничего не волокла, не сгибалась под тяжелой ношей, не сопела от сверхъестественных усилий! Есть свидетель, что я не бежала с двадцатью килограммами похищенной добычи, и уже одно это должно снять с меня подозрение!

Хотя... Я могла поступить по-другому. Размотать с шеи косынку, насыпать в нее монеты, оттащить этот тючок в лифт... Нет, меня бы непременно увидела в глазок Иола Рыбинская. Тогда, может, лучше спуститься по лестнице на один этаж, там сесть в лифт и подняться в нем на последний этаж. Интересно, что там, на последнем этаже? Надо будет посмотреть. Так вот, я могла поступить следующим образом: тючок с золотом припрятать в укромном уголке где-нибудь в доме - не в квартире! Припрятать, значит, в доме, самой выйти налегке, а потом выбрать подходящий момент и вернуться за добычей. Может, она до сих пор лежит где-нибудь на чердаке.

Интересно, пришло полиции в голову обыскать чердак, если он вообще там есть?

Все эти гениальные мысли пронеслись в голове между четвертым и первым этажами, когда я спускалась в лифте после визита к своей читательнице. И тючок с золотом так отчетливо видела я в своем воображении, что не выдержала и решила проверить тут же все, не покидая дома.

Насмерть забыв о том, что я сама же вызвала полицию к Иоле и каждую минуту кто-то из следователей появится в доме, не выходя из подъезда я вернулась в лифт и нажала на последнюю кнопку.

Выяснилось, что в доме не только есть чердак, но и что до этого чердака ходит лифт - редчайший случай! С глубоким волнением ступила я на площадку чердачного этажа. Чердак вполне культурный, приспособленный для сушки белья. Очень рационально продумано - женщине, желающей просушить выстиранное белье, не надо, сопя, взбираться с тяжелым тазом или узлом свежевыстиранного белья по лестнице, можно с удобствами подняться на лифте. Очень, очень культурно и гуманно. И чердак был неплохо освещен, небольшие оконца пропускали достаточно света.

Войдя в чердачное помещение, я осмотрелась.

Слева за незапертой дверью находилось второе помещение, вправо далеко тянулся открытый коридор.

Для начала я ознакомилась с помещением за дверью. Видимо, это оно и было сушилкой, хотя я лично ни за что не развесила бы там свое свежевыстиранное белье, уж очень все тут было запыленным. И, похоже, пыль тут скапливалась веками, если не тысячелетиями, такой толстый слой ее покрывал все вокруг. Узкая, не очень удобная, но довольно прочная лесенка вела к люку на крышу. Естественно, сразу же мелькнула мысль о возможности привязать гипотетический тючок с золотом к веревке и спустить его с крыши в какую-нибудь печную трубу, но пока я не стала проверять эту гипотезу. Осторожно ступая, я двинулась в глубь чердака.

Люди тут бывали, это точно. Ни одна живая душа, кроме человека, не оставляет после себя пустых бутылок, окурков, скомканных пачек из-под сигарет и тому подобного мусора. Валялось какое-то тряпье, обломки старой мебели, рассохшееся деревянное корыто и дырявый таз. В углу - большая кипа рассыпанной макулатуры. За ней тоже можно припрятать тючок. Или нет, лучше вон за теми досками, которые в стародавние времена были комодиком.

Тючок можно припрятать и в любом из отдаленных углов. Судя по следам, вернее, по отсутствию оных, туда уже много лет никто не заглядывал.

Я сама себе кивнула головой, подтверждая собственные предположения. И в самом деле, вполне реальные предположения, ничего не стоило похитителю добычи припрятать ее на чердаке, а самому выйти из дома с пустыми руками. Надо на всякий случай осмотреть и коридор, тянущийся в другую сторону.

Так же осторожно и неторопливо двинулась я по чердачному коридору. Там обнаружила две запертые двери, одну - на висячий замок, вторую - просто на ключ. Попробовала - двери не открывались. А вот и третья дверь. Эта не только была незапертой, но и вообще сорванной с петель. Я осторожненько заглянула за нее.

И тут вдруг что-то затрещало, зашумело, шмыгнуло перед моим носом. Я замерла и от неожиданности закрыла глаза.

Сердце еще отчаянно билось, когда я все-таки осмелилась их открыть. Никого не видно. Крысы, наверное, или, наоборот, кошка. К счастью, крыс я не боюсь, кошек тем более, поэтому не пустилась в паническое бегство, а прислушалась. Вроде бы теперь трещало и шелестело где-то дальше, в следующем чердачном отсеке, куда отсюда вела не столько дверь, сколько дверной проем. Там, за ним, царила темнота и там что-то таинственно и подозрительно шевелилось.

Заставив себя сдвинуться с места, я набрала полную грудь воздуха, сделала несколько шагов и просунула голову в проем. А могли бы и стукнуть, думать надо, прежде чем высовываться! И даже следовало стукнуть по голове, раз она такая дурацкая. Помещение за дверным проемом плохо просматривалось, было совсем темным, но можно было понять, что оно небольшое. Такая темная комната на чердаке. И, похоже, в этой комнате кто-то обитал, ибо в углу сгрудилась поломанная мебель, а на полу устроено было жалкое ложе. Я сделала еще один шаг вперед.

И тут снова что-то скрипнуло, на сей раз у меня за спиной, в коридоре. Ага, пол в коридоре из досок, и скрипели они. Нет, это не кошка и не крыса... Кто-то околачивался здесь, на чердаке, не я одна. Возможно, кто-то из его нелегальных жильцов, оставивших после себя бутылки и окурки. Ладно, сделаю вид, что я - легальный жилец, в отличие от них, нелегальных, пусть они боятся, а не я! Впрочем, я уже увидела, что хотела, могу возвращаться.

Развернувшись, я решительно направилась к выходу, не соблюдая осторожности. Теперь и под моими ногами отчаянно скрипели старые доски пола.

И я разглядела, как к выходу из чердачного коридора метнулась человеческая фигура - невысокая, худощавая, в брюках. Девушка или парень, никакой не верзила-громила. Чувствовалось, человек молодой, ловкий. Мелькнула в выходных дверях и исчезла.

Я кинулась следом, сама не зная зачем.

Когда я выскочила на лестничную площадку, молодой человек сбегал уже по лестнице этажом ниже.

А лифт, как по заказу, шел вверх. Пока я спускалась в нем на первый этаж, в голове опять крутились всевозможные криминальные версии: если я припрятала добычу на чердаке, если мою квартиру уже обыскали, я могу спокойно забрать золото и принести его домой. А я возвращаюсь без всякого золота, хотя был удобный случай его забрать. И хорошо бы, если бы меня увидел кто-нибудь из свидетелей - вот, возвращаюсь опять с пустыми руками, хотя были все возможности унести и припрятать краденое. И хорошо бы, чтобы свидетелем был не какой-нибудь пенсионер, а, например, кто-то из полиции... И еще я думала о том, что худощавый молодой человек, которого видела Иола, и худощавый силуэт, мелькнувший на чердаке, очень подходят друг к другу. Может, стоит все-таки попытаться его догнать?

Так и не решив, что же делать, вышла я внизу из лифта. Судьба решила за меня. У лифта стоял Болек, приехавший лично допросить Иолу. Вот и исполнилось одно мое пожелание - свидетель-полицейский.

Я очень обрадовалась, велела Болеку внимательно оглядеть меня, не объясняя, зачем это нужно. Болек послушно оглядел, по-моему недостаточно тщательно, но он пояснил, что очень торопится к свидетельнице Рыбинской. Я не стала его больше задерживать, он сел в лифт и поехал учинять Иоле допрос, а я выскочила на улицу.

У подъезда я остановилась, ибо в голову пришло новое соображение: совсем недостаточно свидетельства одного Болека. Болек знает меня, с давних пор испытывает пиетет к моему творчеству, к тому же я любимая женщина его кумира Януша... Нет, Тиран может не поверить его свидетельству. Вот если бы еще кто меня увидел... Я оглянулась - вокруг ни души.

И в этот момент из того же подъезда быстрым шагом вышла молодая женщина в юбке мини. Стройные ножки, сама стройная и очень красивая. Под мышкой она держала какой-то сверток, который очень походил на тючок, столько раз всплывавший в моем воображении. К тючкам я испытывала повышенную чувствительность, поэтому с чрезвычайным вниманием осмотрела его.

Тючок под мышкой красивой девушки не производил впечатления особо тяжелого. Напротив, красавица небрежно прижимала его к себе одной рукой, локтем. Двадцати килограммов так она ни в коем случае не смогла бы нести!

Я одернула себя - становлюсь уже ненормально подозрительной, а все из-за этого проклятого Тирана. Черт с ним, пусть придирается, если ему так хочется. Отказавшись от попытки показаться еще одному свидетелю, я пожала плечами и пошла к своей машине, которую припарковала по ту сторону улицы. А девушка быстрым шагом направилась в сторону Пулавской и вскоре скрылась из глаз.

***

С очередной порцией новостей Болек явился к нам только после девяти вечера. Точнее, не к нам, а к Янушу, а я как раз была у него в квартире.

- Сделали вскрытие, - вздыхая, известил он нас. - Мы попросили поскорей, они не тянули.

И получилось что-то совсем непонятное. Мы знаем, из-за чего умер Райчик.

- Ну и от чего же? - спросили мы с Янушем в один голос.

Опять тяжело вздохнув, Болек пожал плечами, и у меня создалось впечатление - с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть с отвращением.

Хорошие манеры не позволили ему сделать это.

- Мухоморы! - гробовым голосом известил он.

- Что?!

- Мухоморы. Грибочки такие.

- Он слопал мухоморы? - не поверил своим ушам Януш и невольно бросил взгляд на банку с маринованными шампиньонами, которую мы только что вскрыли, ожидая дорогого гостя. Из-за него и с ужином подзадсржались.

- Можно и так сказать. Слопал. Точнее - принял внутрь. В жидком виде. И вероятнее всего, не подозревая о том, что это мухоморы.

- А объяснить по-человечески ты не можешь?

- По-человечески трудно, уж очень по-дурацки все это выглядит. Похоже, его кто-то отравил, может, и покойница-хозяйка, а может, одна из тех двух баб. Очень сильная концентрация ядовитой жидкости, так сказать, экстракт из мухоморов. Мы обнаружили его на кухне в бутылочке с пробочкой, в кофейнике, в одной из чашек с остатками кофе и в покойнике. Покойница кофе не пила, в ее чашке была заварена лечебная травка. Для себя она заварила шалфей с мятой и ромашкой.

- А в коньяке что было?

- А в коньяке и того хуже. В бутылке - только коньяк, без всяких посторонних добавок. А в одной из рюмок - с люминалом. А может, и другое какое средство, экспертиза установила лишь, что сильное снотворное.

- И кто выпил это снотворное?

- Никто.

Новости малость нас ошарашили. Мы потребовали разъяснений, хотелось также услышать мнение следственных властей. Болек сел за стол, раскопал вилкой шампиньон покрупнее, извлек его из банки, оглядел с некоторым сомнением, но съел. Чтобы успокоить человека, я извлекла второй и, сев напротив, тоже съела. Похоже, я поступила правильно, потому что он пристально смотрел мне в рот. Потом начал рассказывать:

- Вот и получается, что чертов щенок опять оказался прав. Ведь он с самого начала вцепился в кухню, и пожалуйста... Мы попытались воссоздать ход событий, и у нас получилось следующее: пришел Райчик с бутылкой коньяка, сидели они вдвоем за столом в комнате и пили коньяк, кофе и травки...

Естественно, до этого кто-то должен был кофе сварить и приправить мухомором, по всей вероятности, это сделала хозяйка, ибо на кофейнике только ее пальчики. На бутылке с мухомором чьи-то еще, старые и запыленные. Никак не определишь, кто кому приготовил коньяк со снотворным, потому что рюмки оба брали в руки, и рюмку со снотворным в руках держали и он и она. После того, как в мужике обнаружили мухомор, особо заинтересовались содержимым желудка бабы. И ничего! Может, она заметила, как он ей что-то подсыпал в рюмку, и не стала пить. Потом она убрала со стола, не все сразу унесла в кухню, подноса у нее не было. Вынесла, значит, в кухню часть посуды, но вымыть ничего не успела, наверное, хотела пойти за остальной в комнату, тут он и угостил ее молотком. Он же отнес в кухню бутылку с остатками коньяка, ее пальцев на бутылке не было. Сахарница осталась на столе.

- Для того чтобы отнести в кухню коньяк, ему пришлось перелезть через нее, - осуждающе заметила я.

- Пришлось! - подтвердил Болек. - Перелез, сделав такой большой шаг, и обратно таким же манером. После чего тут же принялся за работу. Она не сразу померла, с полчаса еще была жива, с этой своей разбитой головой. А его мухомор прихватил в тот момент, когда он поднимался с пола, держа в руках обнаруженный клад. А до этого он извлек шкатулку из тайника и, стоя на коленях, открыл ее с помощью маленькой отмычки. Мы ее нашли. Наверное, открыл, увидел, что в ней, закрыл крышку, встал со шкатулкой в руках и упал. Шкатулка брякнулась на пол, крышка отскочила, и содержимое шкатулки рассыпалось по полу.

- А почему вы думаете, что он не запер ее? - спросил Януш.

- Не мог запереть, мы проверили. Он с большим трудом ее отпер, при этом отмычка погнулась, и запереть уже было нельзя. Вот и получается, что время смерти у обоих совпадает, значит, они убили друг дружку, дай-то бог, аминь. В таком случае, не придется искать убийцу, но неясности все же остаются.

Еще бы! Неясности просто нахально лезли на первый план. Разлетевшееся по комнате золото так и должно было там лежать, рядом с трупом, но ведь его же там не оказалось, а само оно уйти не могло!

Двери в квартиру я застала приоткрытыми, а ведь трудно представить, чтобы эта милая парочка сначала угощалась при открытых дверях, а потом, не позаботившись о том, чтобы прикрыть двери, Райчик ударом молотка размозжил хозяйке квартиры голову. Нет, там непременно был еще кто-то. И далее вопрос с убийством Наймовой нельзя считать до конца выясненным, ибо, используя потом молоток для того, чтобы разбить стену, Райчик стер все следы, которые могли бы оказаться на ручке. Возможно, мухомором воспользовался кто-то третий. Многочисленные женские отпечатки пальцев могли свидетельствовать также и о наличии у Райчика сообщницы. Они вместе могли разработать план убийства Наймовой. Сначала попытались ее усыпить, а когда не вышло, стукнули несчастную молотком. А потом сообщница избавилась от сообщника с помощью грибочков. Она могла и за столом с ними сидеть, могла тоже что-то пить, а потом, когда оба уже были мертвы, свою посуду вымыла и спрятала, оставив остальное на месте, чтобы ввести в заблуждение полицию.

А потом забрала сокровища и смылась с ними, оставив без внимания двери.

- Племянница, - проговорил Януш. - Вы уже ее нашли?

- Как же, нашли! - раздраженно ответил Болек. - Мы тоже не лыком шиты, тоже допускаем ее участие, но вот найти ее оказалось совсем непросто.

Никто не знает, где она живет. Никто даже фамилии ее не знает. Имя известно - Катажина. А вот фамилии не знаем.

Мы с Янушем дружно возмутились - как это можно не знать фамилии ближайшей родственницы человека, которого все в доме знали? Ведь и племянница долго жила в той же квартире.

Болек отважно ел грибочки. Я правильно рассчитала - они очень подходили к зразам. Немного подкрепившись, поручик пояснил:

- Не так все просто. Лет двадцать назад покойница прописала у себя внучку сестры, причем прописала под своей фамилией, хотя ни о каком удочерении и речи не было. А поскольку Наймова была вдовой и Найма фамилия ее усопшего мужа, то вычислить фамилию ее сестры нам не удалось. И в школе девочка училась под фамилией Наймова. Катажина Наймова. Кое-кто в школе смутно припоминал, что, кажется, перед получением аттестата зрелости девушка предъявила свою метрику и в аттестате была проставлена ее настоящая фамилия, но сделала это секретарь педагогического совета, одна из учительниц, с которой девушка особенно сдружилась, но она уже в школе не работает и вообще выехала за границу.

А больше никто в школе настоящей фамилии Катажины не знает. Девушка покинула квартиру Наймовой два года назад, кажется, где-то учится, где тоже неизвестно. Возможно, вышла замуж, возможно, тоже уехала из Варшавы, кто знает...

- Вы в школе пытались все это узнать?

- И в школе тоже. Там нам и сказали, что секретарь педсовета, та самая учительница, с которой Катажина была дружна, уже в школе не работает, уехала куда-то за границу.

- Уехавшая учительница проживала в Варшаве?

У нее могут быть здесь родные?

- Могут. Мы пытаемся их разыскать и через них узнать заграничный адрес учительницы. Пока не разыскали. Говорят, это по ее настоятельной просьбе в аттестат зрелости Катажины вписали ее настоящую фамилию. И у нее никого из родных в Варшаве нет, это мы уже проверили. Но адрес, по которому учительница проживала, в школе нам сказали. Конопяк уже там побывал, но ничего не смог узнать. В ее квартире никого не застал.

- Неужели никто из соседей ничего не знает?

- Соседка там такая вредная баба, что не приведи господь! Вообще не пожелала с нами разговаривать. Работа у нее домашняя, наверняка что-то знает, но на все расспросы Конопяка один ответ: ничего не знаю и вообще у меня нет времени на пустые разговоры. Конопяк сказал - сущая мегера, у него было сильное желание за патлы притащить вредную бабу в комендатуру и там допросить с пристрастием. Она просто-напросто вытолкала его за дверь! Мы сами понимаем, племянница - первая в списке подозреваемых. А даже если бы ее и не подозревали, все равно следовало бы ее отыскать, как ближайшую родственницу погибшей. Сами посудите - все говорят, навещала она тетку довольно часто, и вдруг исчезла, как сквозь землю провалилась.

- Да ведь всего два дня прошло со дня гибели ее тетки! Девушка может не знать об этом, возможно, скоро сама объявится, - сказала я.

Болек не разделял моего оптимизма.

- Сомневаюсь и не очень надеюсь на чудо. Избавила бы нас от лишней работы. Представляете, ведь теперь мы станем разыскивать ее через Бюро общегосударственного учета населения, исходя из имеющихся в нашем распоряжении всего-то данных: имя девочки и дата ее рождения, девичья фамилия матери - Кочинская, в домоуправлении узнали. Вот и все.

- Как все? А фамилия ее родителей? В Записи актов гражданского состояния их района должны быть такие данные, - удивился Януш.

- Должны-то должны, но сотрудники этого загса в полном составе два года назад посажены за решетку за нелегальную распродажу пустующих помещений, квартир и комнат.

Я все-таки не верила, что в квартире покойной не обнаружилось никаких документов, бросающих свет на анкетные данные ее приемной племянницы.

- Не обнаружилось! - вздохнул Болек. - Правда, в том бардаке, что царит в ее квартире, сам черт ногу сломит, но уж мы очень тщательно все обыскали. Может, уезжая от тетки, племянница все забрала с собой? И самое смешное - мы не нашли ни одной фотографии!

- Фотографии племянницы?

- Не только. Вообще ни одной фотографии.

- Спрятала, наверное. Похоже, у покойницы Наймовой была страсть или мания все прятать...

- Где она могла спрятать фотографии? Зашила в матрас? Я понимаю золото и драгоценности, но бумаги?..

- Поищите в школе, - посоветовала я.

- Мы и сами догадались, - обиделся Болек. - Конопяк попросил показать ему фотографию выпускного класса, в котором училась Катажина. И на большой групповой фотографии все девочки как девочки, а драгоценная Кася как раз нагнула голову, лица не разглядишь. И за подругу спряталась, только кусочек головы высовывается.

Януш поинтересовался:

- Знакомых жертвы порасспросили?

По мере наших расспросов поручик Пегжа утрачивал остатки былого оптимизма и ответил совсем уже мрачно:

- Да не было никаких знакомых у этой проклятой бабы! Ни родных, ни знакомых, а с соседями она вообще старалась не поддерживать никаких дружеских связей. Но соседи есть соседи, не встречал еще таких, чтобы ничего не знали. Вот и здесь, одна из соседок вспомнила, что раньше довольно много людей бывало у Наймовой, а в последнее время - только один мужчина и еще какая-то баба. Ну, мужчина - мы вычислили, что покойный Райчик, другая соседка тоже его как-то раз видела, а вот что касается бабы...

Если бы у меня была возможность намертво вцепиться в поручика, возможно, я бы и добилась от него более подробной информации, но мне, как хозяйке, пришлось отвлекаться из-за зраз. Болек пожирал их так, словно неделю у него во рту крошки не было. Из вежливости я не стала совсем уж нахально расспрашивать его, давая возможность гостю поесть, к тому же пришлось срочно думать, чем бы еще покормить человека, зраз было явно недостаточно.

Похоже, поручик Болек приходил к нам с Янушем не только для того, чтобы, общаясь с последним, попользоваться его богатым опытом следователя, но и чтобы у нас вкусно поесть. Нет худа без добра, благодаря этому у меня появлялась возможность получать информацию о расследовании из первых уст, так сказать. Правда, ломая голову над тем, что бы еще такое вложить в эти уста, я напрочь забыла о чердаке.

А ведь хотела подсказать следствию новую версию.

Не откладывая ножа и вилки и с надеждой глядя на меня, поручик меж тем говорил:

- Они могли и десять раз поубивать друг дружку, но закрыть дела мы все равно не имеем права. До сих пор не обнаружен похититель ценностей из шкатулки, и вообще многие обстоятельства еще не выяснены. Не вызывает сомнения наличие в квартире третьих лиц в момент убийства или сразу после него. А из этих третьих лиц выявлены только вы, пани Иоанна.

- Примите и пр.... - пробурчала я. - Не удивляюсь, что Тиран впился в меня, как хищная пиранья. И даже не удивлюсь, если он...

- ...арестует вас, - продолжил мою мысль следователь. - Да, с прискорбием должен сознаться, что такая возможность не исключается. Пять минут на дороге вы сэкономили, заскочили по пути к верному человеку, припрятали денежки - и дело с концом. Немного нарушают эту концепцию показания пенсионера, ну да он по старости мог и не приметить, что из лифта вы выскочили с небольшим багажом. Боюсь, Тиран снова за него возьмется, а по опыту знаю, свидетелю многое можно внушить...

- Знаю, знаю, и в конце концов этот пенсионер на суде поклянется на Библии, что из лифта я вышла, сгибаясь под тяжестью сокровищ, спотыкаясь, прошла мимо него, а у него только поначалу создалось впечатление, будто я пробежала мимо, стуча каблучками... Так что, может, мне заранее составить список всех моих знакомых?

- Какой смысл? - заметил опытный следователь. - Все равно вы не внесете в список того, кому оставили добычу. И, умоляю вас, не думайте, что это я про вас думаю. Это все Тиран.

- Вот еще навязался на мою голову! - проворчала я. И опять смутно припомнилось, вроде о чем-то собиралась сказать следователю. Нет, никак не вспомню, проклятый Тиран сбил с толку.

Януш призвал нас к порядку.

- Хватит нести чепуху. Главное сейчас - разыскать племянницу. Минутку, вот что мне пришло в голову. Узнать девичью фамилию тетки. Такую же фамилию наверняка носила и ее сестра, вышла замуж, значит, узнаем фамилию матери племянницы.

- Вроде бы ты рассуждаешь логично, - печально ответил Болек, - да и мы не лыком шиты. Сами догадались. Оказалось, девичья фамилия матери племянницы не такая, как девичья фамилия покойной.

Не Наймова. Так что, похоже, она не совсем племянница. Эх, сплошные неясности. А без племянницы не обойтись, Яцусь намертво связал ее с нашим делом.

- Да, не позавидуешь вам... Таинственная личность - ни фамилии, ни места жительства. Даже внешний вид неизвестен...

***

Племянница! Вот кто мне нужен! Ее участие в мрачном спектакле могло снять с меня все глупые подозрения Тирана. В конце концов, я лучше знала, украла я проклятое золото или нет...

Я сама поехала в школу, где училась племянница. Разыскала там руководительницу класса, который два года назад племянница закончила. Невозможно, чтобы она не помнила свою выпускницу.

И в самом деле помнила.

- Странная это была девочка, - запинаясь рассказывала уже немолодая учительница. - Проще всего было бы эту девочку назвать несчастной сиротой, но знаете.., было что-то в ней такое, в общем, не подходило к ней это определение. Натура сильная, она изо всех сил старалась держаться твердо, независимо, не допускала жалости. Не поддавалась своей несчастной судьбе. А ведь жизнь ее была ужасна, хотя она никогда, никогда не жаловалась. Только один раз... и то не по своей воле. Было это в девятом классе.

Нажаловалась на Касю учительница физики, потому что на ее уроке Кася читала постороннюю книжку.

Я вызвала Катажину для объяснений. Ну и девочка в полном отчаянии призналась, что очень любит читать, а тетка ей не разрешает. Представляете? Никогда не разрешает читать книги, а Кася очень, очень любит читать, вот и приходилось читать в школе. На всех переменах, а тут не удержалась и заработала замечание от физички. У меня создалось впечатление, проше пани, что эта ее тетка была психически неполноценной, я бы назвала ее просто моральной садисткой, так она издевалась над несчастным ребенком.

Многое мне тогда рассказала бедная Кася и закончила тем, что ей легче в Вислу броситься, чем предъявить тетке дневник с замечанием физички. А девочка училась хорошо, замечаний никогда у нее не было.

Я, естественно, была потрясена, стала расспрашивать, и выяснилось, что тетка никогда не купила ей ни одной книги, дома осталось от Касиных родителей несколько штук, но и их тетка не позволяла брать. Учебники и книги по внеклассному чтению Касе приходилось просить у подружек. Другие же книги боялась приносить домой, тетка отбирала их и рвала на мелкие кусочки, поэтому девочка читала их в школе. После школы должна была мчаться домой, ей не разрешалось нигде задерживаться. Вот Кася и умоляла меня попросить учительницу по физике вычеркнуть свое замечание, пусть она ее спросит, урок Кася знает, а появиться дома с замечанием - смерти подобно.

Естественно, я поговорила с учительницей, та зачеркнула свое замечание и приписала, что внесено было по ошибке. А я после этого инцидента заинтересовалась домашними условиями моей ученицы, поговорила с ее подружками, и выяснилось, что ни одна из них никогда не была у Каси дома, и Кася тоже не посетила ни одну из них. Выяснилось, что у Каси никогда не было ни копейки, что она никогда не приносила из дому ни яблок, ни сладостей - ничего.

И еще одно обстоятельство выяснилось, проше пани. У Каси проявились способности к рисованию.

Учительница по рисованию, пани Яжембская, рассказала мне, что Кася очень любит рисовать и что у девочки несомненный талант. Она, учительница по рисованию, и в подметки не годится своей ученице.

И пани Яжембская стала заниматься с Касей дополнительно, разумеется бесплатно, а я им помогала.

Пришлось, проше пани, пойти на обман, а что поделаешь? Тетка ни за что не разрешила бы девочке заниматься рисованием, дома она отбирала у нее бумагу и краски, вот и пришлось соврать, что теперь в классе прибавилось два урока. И Кася могла оставаться в школе на дополнительных два часа. Знаю, что после окончания школы Кася очень хотела пойти учиться в Академию изобразительных искусств...

Вот сколько интересного узнала я от классной руководительницы исчезнувшей племянницы покойной Наймовой, и в моем воображении возник довольно цельный образ Каси. Видела я, в какой квартире она жила, видела я и ее тетку. Правда, последнюю в очень... неприглядном виде, так сказать, не в наилучшем состоянии, но представить себе жизнь молодой девушки в той страшной квартире могла. И если полицию удивляло то обстоятельство, что ближайшая родственница погибшей не появляется в квартире последней уже третий день, то меня удивлял факт, как в такой квартире она вообще могла появиться. Как там можно жить?

Ну ладно, допустим, ребенком ей некуда было деться, вынуждена была жить вместе с ужасной теткой. Но потом, когда смогла освободиться от нее, когда куда-то выехала из этой квартиры, что ее туда тянуло?!

А классная руководительница продолжала свой рассказ:

- В конце концов пани Яжембская очень подружилась с Касей. Она сама была еще очень молода, небольшая разница в возрасте сблизила обеих девушек... Нет, мне ничего не известно об изменении фамилии Катажины. Наймова и Наймова... Ну да ладно, если честно - я предпочитала ничего об этом не знать. Неизвестно ведь, чем может грозить самовольное изменение фамилии. Аттестаты зрелости заполняла собственноручно пани Яжембская, у нее красивый почерк. И она сказала мне, что просто необходимо для девочки вписать в аттестат зрелости ее настоящую, а не теткину фамилию. Десять лет была Наймова, а теперь вот необходимо вписать настоящую. Ну я и пожалела несчастную сироту. Разрешила - вписывайте, только я об этом ничего не знаю. А до директора не дошло, он подписывает аттестаты автоматически, на мою ответственность...

Итак, я узнала, что мне требовалось. Теперь вот только бы отыскать пани Яжембскую. Ее адрес в школе был, но его уже проверил человек поручика Пегжы.

Мне бы узнать, где сейчас пребывает бывшая Касина учительница рисования. Я спросила, есть ли у нее родственники в Варшаве, у которых можно узнать заграничный адрес учительницы.

- Нет у нее никаких родственников, - ответила классная руководительница. - Жила она одна, в однокомнатной квартире. Не знаю, кто в ней сейчас живет, может, продала, уезжая на работу в США.

Можете порасспрашивать в школе, но боюсь, и другие тоже не знают ее нового адреса.

На этом и закончился наш разговор. Ну что ж, в моем распоряжении оставалась возможность, связанная с однокомнатной квартирой бывшей Касиной учительницы, оставленной неизвестно кому.

Полицейский там побывал и никого не застал, но это еще не значит, что в квартире никто не живет.

Похоже, теперь не только полиция, но и я проявлю к этой квартире повышенный интерес...

***

Тем временем Болек всеми доступными ему средствами пытался продвинуть следствие вперед. Им было установлено, что проклятая квартира на Вилловой являлась собственностью покойной и после ее смерти почти автоматически переходила в собственность ее племянницы, для чего требовалось провернуть лишь некоторые простенькие формальности. Полное отсутствие другой родни и факт проживания Каси в этой квартире чуть ли не с ее рождения упрощали процедуру оформления. Уже этой одной причины достаточно для того, чтобы племянница непременно объявилась. А той все не было.

На следующий вечер поручик Болек приехал к нам в обычное время и уже с порога печально сообщил:

- Я только что был на квартире той учительницы, Яжембской. Опять никого.

И без приглашения усаживаясь за стол, продолжал:

- Прав оказался Конопяк, соседка - сущая мегера. Ничего она не знает и знать не желает. И вообще, дом новый, огромный, соседи действительно еще не знают друг друга, все заняты своими заботами, не до соседей. Люди стали менее общительны, факт...

А в квартире по-прежнему прописана учительница Яжембская, никого больше она не прописывала. Не искать же мне ее по всем Соединенным Штатам!

- А Райчик? - поддержал профессиональный разговор Януш.

- Вдовец. Взрослая дочь, замужем, проживает в Натолине. Второй раз не женился, но была у него постоянная приятельница, некая Владислава, более известная как Владька. Энергичная, общительная брюнетка.

- А ты откуда знаешь?

- Пришлось лично заняться расспросами соседей.

В том доме народ пообщительней, кое-что порассказали. Многого не добился, но очень рекомендую тебе пойти по стопам Райчика. Чует мое сердце, что-то там такое есть...

Я захотела закурить и обнаружила, что кончились все сигареты. Януш было поднялся, чтобы принести мне пачку из моей квартиры, по я его остановила:

- Сиди, схожу сама, ты не найдешь.

Входя в свою квартиру, я услышала, как звонил телефон. Подняла трубку. Это оказалась Иола Рыбинская (я оставила ей на всякий случай свой домашний телефон).

- Проще пани! - взволнованно защебетала девочка. - Извините, что так поздно звоню, но тут только что была пани Крыся. Ну, не совсем только что, с час назад, наверное, но ваш телефон не отвечал. А пани Крыся говорила такие важные вещи...

Я перебила девочку:

- Не понимаю, что за пани Крыся?

- Ну та самая знакомая пани Наймовой, бывала она у нее почти каждый месяц, так что...

- Откуда ты знаешь, что каждый месяц?

- А пани Крыся сама мне сказала. Пришла, как обычно, к пани Наймовой, увидела, что ее квартира опечатана, ну и позвонила к нам. Чтобы узнать, что с соседкой. А дома была только я, сказала ей - пани Наймову убили, вот она и попросила стакан воды, так была потрясена. И потом я ей все рассказала, что знала, а пани Крыся пришла в себя и думала, думала, а потом говорит: мне многое известно, есть у меня страшное подозрение, надо пойти в полицию и рассказать. А я не знала, какое отделение полиции занимается этим, не знала, к кому ей надо пойти, вот я и подумала... Очень извиняюсь, но я позволила себе дать ей ваш номер телефона, пани Иоанна. Подумала - а вдруг и вам это на что-нибудь пригодится и вы на меня не станете сердиться? Ведь вы же собираете преступления. Вы на меня не сердитесь?

Вот какое представление обо мне создается у моих читателей! Я не стала отчитывать ребенка, в конце концов, девочка действовала из лучших побуждений.

Только сейчас заметив, что мой автоответчик мигает, я остановила Ниагару словоизвержений:

- Минутку, дорогая, я все поняла и не сержусь.

А сейчас отключись, пожалуйста, вижу, у меня на автоответчике что-то записано, возможно, это та пани...

Включила автоответчик. Женский голос произнес громко и отчетливо:

- Говорит Кристина Пищевская. Звоню я в связи с убийством в квартире пани Наймовой. Я ее хорошо знала. Номер моего телефона: шестьсот двадцать восемь, сорок четыре, пятнадцать. Пожалуйста, как можно скорее позвоните мне. Спасибо, до свидания.

Очень хрипатый у меня автоответчик, ничего не могу с ним поделать. Тем не менее мне удалось записать номер телефона пани Кристины, и к обоим полицейским я вернулась с добычей. Болек в волнении сорвался с места. Время было не очень позднее...

Похоже, пани Пищевская ожидала мой звонок, держа руку на телефонной трубке, потому что подняла ее после первого же сигнала. Болек вежливо представился. Януш включил микрофон, так что разговор слушали все трое.

Из микрофона изливался поток эмоций:

- ., могу заверить вас, пан поручик, - только ограбление! Это была богатая женщина, очень богатая и все свои богатства держала в доме. Конечно, скрывала, представлялась бедной, чуть ли не нищенкой, но кто-то должен был знать о ее богатствах, вот я же знала, ах, Господи Иисусе, какая ужасная история, хоть она и старая, все равно ужасная смерть!

Уж на что я выдержанная и спокойная, а и то у меня чуть сердце не разорвалось, как услышала о таких ужасах, в голове не укладывается, на каждом шагу бандиты и убийцы, но лучше бы мне дать показания не по телефону, есть у меня что сказать, потому как совершенно случайно удалось узнать...

Хотя поручик Болек и сиял собственным светом, заполучив неожиданного свидетеля, он все-таки перебил разговорчивую бабу:

- Извините, что перебиваю вас, но не знаете ли вы, где может быть племянница покойной?

Из микрофона снова полились эмоции:

- Ах, Езус-Мария, какое ужасное слово, к такому непросто привыкнуть, меня так в жар и бросило, такая кошмарная история, бедная Кася...

- Вы ее знаете?

- Еще бы мне не знать Касю! Можно сказать, с младенческих лет, представляю, какое это для нее потрясение, и теперь ведь все хлопоты свалятся на бедную девушку, но, с другой стороны, сможет наконец вздохнуть спокойно, вот и говори, что нет справедливости на свете, нет, она есть...

- Минутку, минутку, проше пани! Вы можете нам сообщить фамилию этой Каси и где она сейчас живет?

Мы с Янушем затаили дыхание. Голос в микрофоне вдруг прервался. Секунды на три, не больше, женщина замолчала, потом опять затараторила:

- Где сейчас живет - не знаю, она переехала от пани Наймовой, а куда я не знаю, а вот фамилию знаю. Пожалуйста, фамилия ее Пясковская. И вроде бы переехала она в квартиру своей бывшей учительницы, вроде бы та учительница куда-то за границу уехала и оставила на время свою квартиру Касе. Кася такой человек, что ей все можно доверить, не только квартиру. Но на улице Вилловой у тетки она бывала часто. Что, неужели до сих пор не появлялась?

- Ваши показания, уважаемая пани Пищевская, для нас чрезвычайно ценны, - опять перебил свидетельницу поручик Болек, весь пылая от волнения. - Вы совершенно правы, лучше записать их у нас в комендатуре, так положено, смогли бы вы с самого утра завтра...

Пани Пищевская могла хоть ночью. С явной неохотой закончила она беседу с полицейским, и по всему чувствовалось, что готова была хоть всю ночь проговорить, а в комендатуру может и к шести утра явиться.

Положив трубку, Болек повернулся к нам. Вот что значит повезло! Глаза парня горели, щеки пылали.

- Значит, все сходится, та самая учительница.

Ее квартира на улице Граничной, дом четыре, телефон у нас есть, будем названивать круглые сутки.

До сих пор в той квартире никто не появлялся, но это днем, ночью мы не звонили. Или, к примеру, в пять утра... Не исключено, что эта племянница где-то на круглосуточной работе, дома появляется редко. Ничего, подкараулим. А если в ближайшие дни не появится ни на Вилловой, ни на Граничной - значит, она причастна или к убийствам, или к похищению. Райчиком же я все равно займусь...

***

- Говорю вам, пан инспектор, это была такая вредная баба - не приведи господь, хоть и светлой памяти... Пусть ей земля будет пухом, по все равно скажу.

Жадная, скупая, и такая.., ядовитая. Что меня с ней связывало? Она дала мне деньги в долг, давно это было. Мне они тогда позарез были нужны. Да нет, никакая это не тайна, хотела я свою маленькую косметическую фирму открыть, больше мне не у кого было одолжить денег. Открыла, а как же, до сих пор мой бизнес худо-бедно процветает, не жалуюсь, а ей я за это процент платила. Сказать какой - не поверите!

Обдираловка страшная, а называлось - она совладелица фирмы. Вот и получала постоянный доход, я ей исправно ее проценты приносила, последняя выплата осталась, а Наймова от инфляции не пострадала, она сразу договорилась, что выплачивать ей я буду в долларах. Я и выплачивала исправно. Один раз только припозднилась. С гриппом я тогда лежала, головы поднять не могу, так она сама прилетела ко мне, как гарпия какая, уже собиралась на меня фининспектора напустить, еще чем-то грозила, ведь мы с ней легальный договор заключили, на бумаге. Такой скандал учинила, не приведи господь! Пришлось мне с высокой температурой в банк тащиться, чтобы эта... успокоилась, заткнуть ей рот, утробу ее ненасытную...

А несчастного ребенка она к себе взяла, вы думаете из жалости? Как бы не так! Вместо сердца у этой скряги - карман бездонный. Девочке родители хорошие деньги оставили, это была когда-то богатая семья, вот она и прикарманила имущество несчастной сиротки - в золоте, долларах, драгоценностях.

А ребенка в черном теле держала, в лохмотьях бедняжка ходила, досыта никогда не ела. В конце концов я не выдержала и все выложила девочке, когда та уже немного подросла. Может, и под моим влиянием Кася съехала с квартиры тетки. Да что я говорю "съехала", ушла в чем была, ничего с собой не прихватила, хотя там все ценное ей принадлежало. Теперь, привел господь, все унаследует, я сама засвидетельствую где надо, что ей все там принадлежит. Есть все-таки справедливость на свете! А ее родители были очень состоятельные люди, до войны у них был дом в Константине и еще вилла в Рыбенке, с садом. Я их семью хорошо знала, с рождения, можно сказать, еще мои дедушка с бабушкой служили в их доме. Потом все изменилось, но знакомство наше осталось, даже дружба, можно сказать. Очень хорошие люди были и дед с бабкой, и родители Каси. Очень культурные, вежливые, добрые, с открытым сердцем. Одна эта, Наймова, выродок, чистая мегера... Касе она вовсе не тетка, а бабка, потому как ее родная сестра была Касеньке родной бабушкой. Ее дочка, Касина мама, в автокатастрофе погибла с мужем, вот девочка и осталась у бабушки, а уж после ее смерти эта мегера все заграбастала...

Пожалуйста, о Райчике тоже все знаю. Это аферист, проше пана. Конечно, прикидывался честным человеком. Он бывал у Наймовой. Наверняка знал о ее денежках и, сдается мне, давно примеривался обокрасть ее. А она с ним потому имела дело, что он ей голову задурил дедом. Вроде как он о ее деде что-то знал. Все знали - дед был богатый человек и свое богатство в разных местах попрятал, а он, Райчик, вроде бы знал где. Вот Наймова с его помощью и надеялась разыскать спрятанное дедом.

Я там точно не знаю, как было на самом деле, но, когда я еще ребенком была, слышала, что этот ее дед до войны держал свои капиталы и ценности в земском банке, перед самой войной успел все из банка забрать и где-то попрятать. Рассказывали: уже немцы бомбили Варшаву, а он свои сокровища прятал.

Ну и этот Райчик сказал Наймовой, что знает человека, который для деда тайники мастерил. Ой, нет, перепутала я малость, не дед прятал сокровища, а еще прадед. И наверное, еще до первой мировой...

- Непонятно? Ну ладно, попробую по порядку.

Итак, значит, прадед. Сколько ему могло быть? Пятьдесят с небольшим, ну от силы шестьдесят, когда он дом и виллу сыну записал, а остальные ценности попрятал. Никто не знал где. Сын сам был человеком не бедным, не стал к отцу приставать, к тому же неплохо зарабатывал, и жену взял из состоятельной семьи. Вот эта жена как раз и была родной бабушкой Каси и родной сестрой Наймовой. А после войны.., нет, все-таки это была уже вторая мировая. Так вот, после войны прадед еще жив был, но память совсем потерял, как-то его склероз в один год скрутил, так что он напрочь позабыл, в каких тайниках свое добро попрятал. С огромным трудом удалось из него вытянуть местонахождение лишь одного-двух, а остальные так и пропали. У Касиных дедушки с бабушкой была только одна дочь, вышла она замуж. Муж ей попался с головой, работящий, от своих родителей тоже кое-что получил. Все его родные в войну погибли. Дедушка Каси умер, бабушка осталась одна, вот Касины родители и поселились вместе с ней. Квартирка у них была просто загляденье!

На улице Фильтровой. Но недолго они там жили, всего несколько лет. Оба погибли в автокатастрофе.

Родители Каси, значит. А бабушка сердцем слабая была, тут еще дочка единственная погибла, вот она и сама вскорости померла. А ребенка и все свое имущество сестре оставила, этой самой Наймовой.

Покойной... А если бы что из имущества склеротичного прадедушки обнаружилось, то оно по закону принадлежит Касе. Даже будь жива Наймова, она не имела бы на него права, потому что прадед был отцом деда, а не бабки, так что Кася но прямой линии законная наследница. А дед, сын того самого прадеда, приходился Наймовой только шурином, а это никак не близкая родня.

Ну вот, Райчик и морочил Наймовой голову этим прадедом, а та из-за своей жадности и связалась с ним, хоть он и темный человек. Все надеялась с его помощью еще капиталы свои приумножить, все ей мало было. Теперь-то понятно, что этот Райчик собирался сделать...

Бог с вами, откуда мне было знать, что в той стене были сокровища замурованы? Но доходили до меня слухи, вроде бы этот аферист Райчик замурованные клады разыскивает. Да так, разные знакомые говорили... Пан поручик считает это глупостями? А вот и пет, в старых домах до сих пор лежат в тайниках клады.

И не только в стенах, в старой мебели вот тоже их прячут. А дядя Райчика и в самом деле был каменщиком, очень может быть и рассказал перед смертью племяннику о некоторых тайниках, что в свое время соорудил. Ну Райчик и принялся искать запрятанные клады. С одним своим дружком вместе искали, тот прямо уголовник с виду. Я их, признаться, немного побаивалась, от таких всего можно ожидать. Вот и получается - права я была...

...Мухоморы? Черт бы их побрал! Знаю, конечно.

Учтите, я чистосердечно и добровольно обо всем рассказываю, вы бы все равно докопались... Но мне и в голову не приходило! Ну Райчик - понятно, у него на лице написано, что убийца. Но чтобы она...

Да, да, уже рассказываю. Так вот, проклятый долг заставил меня выполнять все капризы Наймовой.

Условия договора были такие, что она в любой момент имела право потребовать возвращения целой суммы, и тогда мне конец. А на других условиях просто отказывалась давать мне деньги. Вот такой нож висел над моей головой... Я как в рабстве у нее была. Это она приказала мне собирать для нее мухоморы. Скупая была до омерзения... Ах, об этом я уже говорила? Вот я и не удивлялась, что она собственноручно приготовляла из мухоморов отраву, чтобы от мух избавляться. Не хотела тратиться на покупку липучки и других средств. А в ее квартиру и в самом деле налетали мухи в большом количестве, там ведь рынок недалеко, ну и с помойки налетали. А у нее в квартире для них раздолье, тоже сущая помойка, сами небось видели. Так она такое питье приготовляла из мухоморов, что мухи мерли моментально. И на этот раз я принесла мухоморы. Приблизительно месяц назад. Она их вываривала, ей надолго хватало.

А набрать мухоморы - никакой проблемы, их везде полно. Вот только собирать их я старалась украдкой, чтобы люди не увидели и чего не подумали.., спятила, мол, баба или колдунья какая... Но клянусь вам всем святым для меня - и в голову не пришло такое, что моими мухоморами отравят человека!

Нет, с Райчиком я сама не была знакома, просто несколько раз встречала его у Наймовой, вот мы и здоровались при встрече. А узнала о нем я у одного охранника. Как раз в мой магазинчик товар привезли, и тот охранник помогал его разгружать. А Райчик аккурат мимо проходил и со мной поздоровался.

Вот охранник и сказал: "Странные у вас знакомства, пани Крыся", - это он мне так сказал, ну я и поинтересовалась, в чем дело и откуда он знает Райчика.

И охранник мне рассказал о том, что Райчик подозрительный тип "с уголовным прошлым", так сказал, а сейчас якобы с одним корешем занимается поиском запрятанных в старых домах кладов. Нет, откуда он это знает - не сказал. Ендрусь его звали.

А фамилия? И фамилию я знала. Минуточку... Какая-то такая, вроде от "лины"... Липень? Липка?

А вспомнила, Липенец! Да, Липенец его фамилия, значит, Липенец Анджей, я к нему обращалась по-свойски - Ендрусь. А вы сами поспрашивайте его, пан поручик, у него много знакомых среди всяческого жулья, хотя он сам человек честный. Нет, адреса его я не знаю, ну да вы найдете его через транспортную контору, у них ведь сотрудники через отдел кадров оформляются, а он уже давно работает.

А Касю я всегда жалела, бедная сиротка, не жизнь у нее была, а сплошная мука. Так я же вам уже рассказывала, откуда у ее родителей богатство, и от бабушки должно было Касеньке перейти, а Наймова все заграбастала. Кто еще может подтвердить? Откуда мне знать, давняя это история, может, кто и помнит... Ох, минутку, ну как же я, дура старая, забыла! У Касиной бабушки была близкая подруга, тоже на Фильтровой жила, в том же доме, где была квартира Касиных родителей и где после их гибели жили Кася с бабушкой. Они на одной лестничной клетке жили, двери в двери... Может, у той подруги и бумаги какие сохранились, список имущества, которое должно было Касеньке отойти. Я же сама Касе об этой бабушкиной приятельнице рассказала, кажется, Кася с ней виделась. Если жива - все мои слова подтвердит, не сомневайтесь. Давно, пан поручик, лет двадцать как я с ней не виделась, а женщина уже и тогда была пожилая. Ага, и еще был один адвокат, Касина бабушка с ним какие-то дела вела, может, даже и завещание составила, чего не знаю, того не знаю. Минутку, как же его фамилия? Вроде бы Грабинский. А больше я ничего не знаю, а полиция всегда найдет человека, коли он ей понадобится...

Этот бесконечный речевой поток немного оглушил следователя Пегжу. К счастью, Болек все записал на магнитофонную пленку и получил возможность на свободе еще раз прослушать показания словоохотливой пани Крыси и выискать среди посторонних эмоций рациональное зерно. Прослушав, поручик еще более утвердился в убеждении, что обе жерл вы были одновременно и убийцами, взаимно поубивав друг друга. И еще к одному убеждению пришел поручик: во всем этом страшном деле нельзя исключить участия племянницы Каси. Правда, деятельность Райчика по розыску запрятанных кладов наводила на мысль о возможном участии в преступлении и его не известного пока полиции кореша. Он запросто мог свистнуть золото, может, клад был выявлен при его непосредственном участии. Не мешало бы установить владельца обнаруженного клада. Но в первую очередь требовалось во что бы то ни стало разыскать племянницу, которая столь таинственным образом пропала.

Должна же она где-то находиться?

Совершенно однозначно материалы расследования свидетельствовали о том, что именно она больше всех выигрывала от смерти своей так называемой тетки.

Во-первых, освобождалась от нее раз и навсегда, из жалкой угнетаемой рабыни становилась свободной и независимой. И, во-вторых, очень богатой. Независимой и богатой. Неплохая метаморфоза - из бедной сиротки превратилась в богатую наследницу. Показания двух свидетельниц об имущественном положении Каси, то есть Катажины Пясковской, пока вполне достаточно для того, чтобы объявить розыск упомянутой Катажины. Если следовать принципу - кому выгодно... Хотя, вроде бы совершенно ясно, - к убийствам девушка не причастна. Но ведь она же в первую очередь выигрывает - и от находки клада, и от смерти Наймовой. И проклятый Яцусь со всей несомненностью установил ее присутствие в квартире.

Хотя, опять же, не она варила ядовитый отвар из грибочков и не она последней держала в ручках молоток.

Сообщник Райчика... Пани Крыся, конечно, болтушка но сказала и много важного. Во всяком случае обязательно следует побеседовать с тем самым охранником. Как его? Анджей Липенец.

Обхватив обеими руками раскалывающуюся от боли и избытка мыслей голову, сидел над магнитофонной лентой бедный поручик Пегжа и думал, думал... И в этот момент позвонил один из его оперативных сотрудников.

- Подозреваемая Пясковская находится у себя в квартире, - доложил он. - Подняла трубку. Как приказали, пан поручик, я сказал: извините, ошибка.

Швырнув трубку, бросив к черту раскрытый магнитофон, выбросив из головы показания пани Крыси, поручик ринулся к выходу. Схватил первую подвернувшуюся служебную машину и приказал мчаться как на пожар, с помощью полицейской сирены расчищая дорогу...

***

Для нас с Янушем уже стали привычными вечерние визиты поручика Болека. Для него, по всей видимости, тоже. А чтобы молодой человек и впредь продолжал появляться в квартире Януша с порцией очередных новостей, я, зная о его трудностях с питанием, старалась приготовить к ужину что-нибудь особое, вкусное.

На сей раз поручика поджидали: авокадо с креветками, запеченные в духовке куриные окорочка в соусе с макаронами и салат из помидоров. А в ближайшем будущем я планировала угостить поручика жареной уткой с яблоками, салатом с карри, сосисками, нашпигованными кусочками грудинки, и говядиной по-пакистански.

- Знаешь, я убежден - это дело не такое простое, как нам представлялось вначале, - сказал мне Януш.

Хотя он и не участвовал официально в расследовании, занимался своим частным розыском, используя только ему известные методы и возможности. Теперь убедился: в распоряжении Райчика имелись действительно секретные сведения о тайниках, я установил, что его покойный родственник и в самом деле сооружал тайники для прадедушки. А последний располагал очень крупными средствами. Мне удалось выйти на людей, связанных с этим делом, и, кажется, я нашел информатора.

Пытаясь с помощью вилки определить готовность куриной ножки, я отозвалась:

- А меня интересует вопрос с продажей квартиры. Как хорошо, что у тебя такая замечательная духовка! В моей одна сторона практически не горит.

А кто он, твой информатор?

- Тебе могу сказать - посредник...

Больше Януш ничего не успел добавить, так как в дверь позвонили. В квартиру Болек ворвался не только сияя, но даже и приплясывая. Сразу было видно - обнаружилось что-то новенькое.

Мы не ошиблись.

- Нашлась! - еще от порога крикнул поручик. - Она нашлась!

Мы сразу поняли, что он разыскал наконец подозрительную племянницу, и я, оставив на время все прочие проблемы, срочно принялась накрывать на стол.

Болека посадили на почетное место. Не дожидаясь наших расспросов, он принялся рассказывать о последних достижениях следствия, но был слишком возбужден, и его рассказ получился излишне хаотичным. И вообще, если честно, совсем непонятным. И в самом деле, что можно понять из бессвязных эмоциональных восклицаний? Тем не менее мы с Янушем не перебивали поручика, понимая, что не все он может рассказать даже и друзьям, но все равно лицам посторонним. Вот и молчали, наверное, с очень глупым видом. Взглянув на наши лица, Болек принял мужественное решение.

- Ну хорошо, так и быть, скажу правду! Я тоже человек, хоть и полицейский, а нет такого закона, что полицейский обязан быть слепым. Это потрясающе красивая девушка! При виде нее я забыл обо всем на свете. Говорю вам, никогда такой не видел!

И если мне удалось справиться с собой и взять себя в руки, так честь мне и хвала. Обязаны восхищаться мной, а не глупо хихикать!

Перестав улыбаться, Януш поспешил согласиться с коллегой и временно перевел разговор на нейтральную тему. Минут пять мы обсуждали проблему, что в данной ситуации будет уместнее: коньяк или шампанское? Выбор предоставили гостю, гость предпочел коньяк, а после рюмочки его рассказ стал намного складнее.

Кася открыла дверь, не спросив "Кто там". Увидела постороннего мужчину и посмотрела на него вопросительно. С недоумением посмотрела, но без страх;! Представляете? И не спросила, кто за дверью, и при виде чужого мужика не испугалась! Необыкновенная девушка! Болек был потрясен гораздо сильнее и не сразу мог сказать, по какому делу явился. Сначала вообще голос отказался ему повиноваться, потом мелькнула мысль тут же предложить необыкновенной девушке провести где-нибудь вместе вечер, но он взял-таки себя в руки! И, представившись, спросил, найдется ли у девушки минутка для беседы с ним. У Каси минутка нашлась, и она пригласила поручика войти.

Разумеется, к делу следовало подойти дипломатично, но вот на это у поручика уже сил не хватило, и он задал вопрос в лоб:

- Когда вы были последний раз у своей тетушки?

Кася явно встревожилась, но ответила:

- Недавно. Три дня назад. И собиралась к ней завтра пойти. А почему вы спрашиваете? Что-нибудь случилось?

- Почему обязательно... - начал было Болек, но прикусил язык.

Хотел спросить: "Почему обязательно должно что-то случиться?", да вовремя сообразил, что не приходит ни с того ни с чего полиция к человеку поздно вечером и на начинает ни с того ни с сего расспрашивать о визитах к близким родственникам. Девушка совершенно права, задав свой вопрос.

- Да, - ответил ей поручик Болек. - Случилось. А по телефону вы с ней не разговаривали?

- Нет, я не звонила ей, не было необходимости.

И она мне тоже не звонила.

И девушка посмотрела на представителя власти огромными голубыми глазами, сиявшими, как звезды. Так посмотрела, что у представителя власти было лишь два выхода: или повернуться к красавице спиной, или сказать правду. Повернуться спиной к неземному созданию было свыше сил поручика. Он выбрал второй вариант.

- Ваша тетя убита.

Теперь он не только получил возможность пристально смотреть на девушку, но даже обязан был сделать это: необходимо ведь, огорошив подозреваемого неожиданным сообщением о смерти жертвы, изучить его реакцию. И, как признался нам Болек, он испытал огромное облегчение. Услышав о смерти тети, Кася не вскрикнула диким голосом, вообще не издала ни звука, только замерла и уставилась неподвижным взглядом.., не на Болека, а куда-то в пространство. Потом медленно села и крепко сжала руки.

И побледнела.

Болек встревожился.

- Может, вам принести воды? Или выпьете что-нибудь укрепляющее? Извините, если я не проявил должной деликатности...

- Нет, - сдавленным голосом ответила Кася. - Нет, ничего не надо. Уже прошло...

Она глубоко вздохнула. Сжав руки в кулаки, стукнула одним о другой и заговорила:

- Не буду притворяться, я не в отчаянии из-за смерти тети. Я не любила ее. Совсем наоборот... И не намерена лить слезы. Теперь, последний раз, сделаю для нее все, что потребуется, последний раз! О боже!

Вот только огорошили вы меня. Это так неожиданно, я не... Извините, глупости говорю, убийство никогда не бывает ожиданным. Нет, я хотела сказать: "Была уверена, она проживет еще лет двадцать и, значит, у меня еще двадцать лет не будет жизни". А теперь - свобода! Вот этой свободой вы, пан поручик, и оглушили меня...

К этому времени Болек уже совсем оправился и включил магнитофон. Включил, чтобы записать показания свидетеля, ибо окончательно и бесповоротно снял с Катажины Пясковской подозрения в убийстве. Нет, она никоим образом не могла быть замешана в преступлении, она не могла быть в сговоре с Райчиком. Если бы хоть в какой-то степени чувствовала себя виновной в происшедшем, наверняка проявила бы большую сдержанность в показаниях.

- Когда? - спросила Кася. - Когда это произошло? И как?

Поскольку поручик отдавал себе отчет в том, что на магнитофон записываются все произнесенные в этой комнате слова, все, без разбора, он ответил вопросом на вопрос:

- Знала ли пани Ярослава Райчика?

- Райчика? Знала. Вот только не знала, что его зовут Ярослав. Несколько раз он приходил к тетке в ту квартиру, когда я еще там жила. А потом не видела. Хотя, один раз... Райчик был знакомым моей тетки. А что?

- Ничего. Он тоже убит.

Кася вопросительно смотрела на полицейского большими голубыми глазами, и полицейский коротко, в нескольких словах, информировал ее о том, какую картину застала оперативная бригада полиции, прибыв по анонимному вызову в квартиру на улице Вилловой. Причем старательно избегал упоминать о том, каким именно образом погибли обе жертвы неизвестного злоумышленника. Ведь тетку могли застрелить, придушить, отравить, да мало ли еще каким образом лишить жизни, и обязанностью следователя было проследить за тем, не проговорится ли ненароком свидетельница, не выдаст ли себя неосторожным словечком, из которого станет ясно - она знает, как именно погибла тетя.

Кася спокойно выслушала весьма краткий отчет поручика и попросила его продолжить допрос. Она, Кася готова ответить на все вопросы, если это хоть в чем-то поможет следствию раскрыть загадку преступления.

Болек начал с мухоморов.

- Милостивый боже! - удрученно произнесла Кася. - Неужели кошмарные мухоморы как-то с этим связаны? Понимаю, понимаю, я должна отвечать, а не задавать вопросы. Отвечаю. Сколько помню себя, тетка всегда отваривала мухоморы и вообще производила с ними какие-то эксперименты, насколько я понимаю - пыталась добиться максимальной концентрации ядовитых субстанций. От приготовленной ею отравы дохли не только мухи. Представляете, ей удалось даже вывести тараканов! А однажды она захотела испытать свою отраву на коте, подлив ее в молоко. Точнее, велела мне это сделать. У нас на чердаке водятся бездомные кошки, вот она как-то раз велела мне отнести кошкам на чердак блюдце молока, подлив в него отраву. Об отраве я не знала и очень удивилась, потому что она никогда не подкармливала несчастных кошек. Но блюдце с молоком я отнесла и подманила кота. Он, к счастью, не стал пить, наверное, почуял неладное. Я сказала тетке об этом, она мне не поверила, сама поднялась на чердак и стала звать кота, но делала это таким злобным голосом... На месте кота, услышав ее "кис-кис", я бы сбежала на край света. Кот так и сделал. В общем, опыт на коте поставить не удалось, тетка вылила молоко в унитаз и потом долго отмывала блюдце, порошком терла, ну я и поняла, что молоко было отравлено. Мне потом долго снился несчастный кот...

Я люблю животных.

- Как же получилось, что ни одна из вас не пострадала от таких экспериментов? Ведь яд мухоморов очень сильный, мало ли какая случайность...

Кася как-то странно посмотрела на офицера полиции.

- Тетка знала, чем занимается, и соблюдала осторожность. А мне никогда не разрешалось ничего есть и пить самой, только когда тетка даст. От меня всегда все запиралось, да я бы и не осмелилась без разрешения. Правда, иногда пила воду из-под крана, но не более того.

- Райчик раздолбал стену и извлек из тайника шкатулку с золотом. Что вы можете по этому факту пояснить?

Девушка проявила умеренный интерес к услышанному.

- Значит, все-таки... Ну что я могу пояснить?

Кое о чем доводилось слышать, кое о чем я сама догадывалась, а уже в последний год мне немного рассказала об этом пани Крыся. Кристина Пищевская. И все равно ничего определенного о спрятанном золоте я не знала. К сожалению, не более чем слухи.

- Уточните, какие именно слухи.

- О том, что мой прадедушка запрятал свои богатства в несколько тайников, главным образом замуровал в стенах домов, а Райчик пытался эти тайники разыскать. Я так и не знаю, действовал ли он с ведома тетки и по ее наущению, или они действовали втайне друг от друга. Ведь ходили слухи, что тетка сама припрятывала свои денежки в тайниках.

Пани Пищевская мне рассказала, что у тетки было большое богатство, вроде бы принадлежащее мне, но присвоенное ею, но я сомневаюсь в этом. Никогда никакого богатства я у тетки не видела. Напротив, мы жили очень бедно. Можно сказать, в нищете.

- Теперь у вас есть возможность собственными глазами увидеть это богатство, - необдуманно пообещал Болек прекрасной свидетельнице. - В квартире вашей тети сделан тщательный обыск, и мы там много чего нашли. Возможно, это и впрямь ваше имущество, пока все хранится в опечатанном виде у нас в сейфе. Исчезло лишь золото, замурованное в стене.

Мне очень неприятно, но и эту вашу квартиру мы тоже обязаны обыскать. И сделать это немедленно.

Кася и не пыталась скрыть свое недовольство.

- Но ведь это не моя квартира! Господи боже мой! Это квартира моей учительницы, она уехала за границу, а мне разрешила временно здесь пожить.

Оставила на полную мою ответственность. Я понимаю, раз убийство.., раз вы обязаны... Можно хотя бы просить сделать это как-то.., тактичнее? Ведь тут в основном ее вещи.

Болек обещал проявить максимальную деликатность и осторожность при обыске и вызвал своих сотрудников.

Теперь фонограмма сопровождалась дополнительными шумами, и беседа Болека со свидетельницей уже не была так отчетливо слышна.

- А теперь скажите мне, пожалуйста, когда и с какой целью вы учинили такой страшный беспорядок в квартире тети? О том, что учинили его именно вы, мы знаем. Что вы там искали?

- Вот это! - нисколько не смутившись, ответила красивая Кася, указав на четыре старинных альбома для фотографий, лежавших на журнальном столике. - Когда я была последний раз у тетки, три дня назад, очень неприятный был у нас разговор, и тетка заявила, что сожжет их. Или уничтожит каким-нибудь другим образом. А эти альбомы принадлежат мне!

В них фотографии моих родителей, и только я имею на них право! Сколько раз я просила, просто умоляла тетку хоть показать мне их. Ведь я никогда не видела лиц моих отца и матери! А о существовании альбомов знала. И пани Крыся тоже подтвердила, что они были и наверняка припрятаны теткой. Тетка же ни за что не хотела их мне показать, а тут у нас произошел крупный разговор, она и крикнула, что сожжет их, а мне не покажет. Ну я и рассердилась. И принялась искать сама. Возможно, не очень аккуратно искала.

Но нашла! И забрала с собой.

- А тетка спокойно на это смотрела?

- Конечно, нет! Кричала, ругала меня, выдирала из рук вещи...

Девушка не закончила фразы, подумала и вдруг, решившись, сказала:

- Так и быть, признаюсь. Я ей пригрозила.

- Чем же?

- Больше всего на свете я боялась, что она и в самом деле уничтожит альбомы моих родителей. А она способна и не на такое, мне ли не знать? Вот я и вспомнила, что мне рассказывала пани Кристина. Ну, о том имуществе, которое мне осталось от родителей и которое тетка присвоила. Вот я и крикнула ей, что через суд потребую от нее отчета! И знаете, только тогда поняла - это правда. Потому что тетка моментально перестала кричать на меня. Нет, альбомов она мне не отдала добровольно, но искать не мешала. Я и нашла! И когда с ними уходила, тетка потребовала от меня поклясться, что я никогда не потребую от нее финансового отчета и вообще никогда не стану претендовать ни на какое имущество.

Я охотно поклялась. Не нужно мне никакого имущества! Я хотела наконец увидеть лицо моей матери.

***

- Я тоже захотел увидеть лицо Касиной матери, и, поверьте мне, мать оказалась такой же красавицей, как и дочка, - рассказывал поручик Болек, трудясь над куриной ножкой и соусе. - Очаровательная женщина! И видели бы вы ее в тот момент! Я говорю не о матери, о дочери. У меня не осталось ни малейших сомнений - девушку действительно интересовали вот эти альбомы. Из-за снимков родителей она могла бы и тетку прикончить, но тогда сделала бы это днем раньше. Заполучить альбомы стало для нее навязчивой идеей, она была готова ради этого пойти на все, ну и пошла, отказавшись от притязаний на законное наследство...

- Должно быть, девушка и в "самом деле необыкновенно хороша, скептически заметил Януш, глядя на восторженного поручика. - Вон как голову тебе задурила...

А тот, проигнорировав ехидное замечание, продолжал без остановки:

- У нее и в самом деле предки были не из бедных.

Бабки, деды, отец располагали очень значительным состоянием, особенно дед или прадед, еще до войны.

Видел я фотографию: роскошная вилла, какой-то прием на большой веранде, избранное общество, в дверях горничная с подносом в белом фартучке...

И, заметив наши скептические усмешки, горячо добавил:

- Нет закона, по которому красивая девушка обязательно должна быть виновной.

- Нет, нет, - примирительно сказал Януш. - Тем более что у вас и доказательств ее виновности нет. В вашем уникальном деле нет виновных, потому что оба мертвы, кража.., кража тоже под знаком вопроса. То есть кража имела место, это доказанный факт, но в данном случае нет пострадавшего. У кого украли?

- У Каси...

- А ты уверен, что деньги в тайнике были ее собственностью? Может, просто бесхозный клад. Вы узнали, что за клад, кем был спрятан? То-то. Рассуждения о прадедушке с его манией припрятывать свои богатства - не более чем слухи. Доказательствами вы не располагаете. Тот же, кто нашел ничейное имущество, к уголовной ответственности не привлекается. В крайнем случае, претензии к нему может предъявлять лишь государственная казна, и то, если этот аспект не вызывает сомнений. И тогда вообще дело к тебе не относится.

- Так ты хочешь сказать, что дело о краже не в нашей компетенции?

- Создается такое впечатление. Но тут есть два сомнительных элемента: незапертая дверь и исчезновение золота. Само уйти оно не могло. Вот если бы его обнаружили у Каси...

- Но его не обнаружили. И вообще ничего подозрительного в ее квартире не нашли.

- Значит, в вашем деле далеко не все ясно, и я бы это так не оставил. Даже если прокуратура придет к другому выводу...

Болек рассердился:

- Остается надеяться, что еще кто-нибудь кого-нибудь пристукнет. И тогда дело окажется в нашей компетенции. Я лично, во всяком случае, намерен разрешить девушке пользоваться квартирой, намерен отдать ей ключи. Посмотрим, что она сделает...

Тут в мужской разговор вмешалась я.

- У Януша появились какие-то сведения о продаже. Он начал было мне рассказывать перед твоим приходом. Кажется, ему удалось пообщаться с посредником.

Болек вопросительно взглянул на Януша.

- Удалось, удалось, - подтвердил Януш. - Ваше дело заинтересовало меня, в нем есть невыясненные обстоятельства, оставленные следствием без внимания, вот я и постарался выяснить их. На свой страх и риск. Такое, можно сказать, частное расследование.

- Дай Бог тебе здоровья! - обрадовался Болек. - И не тяни резину, рассказывай толком.

- Вопросом об обмене она занялась больше года назад и сама обратилась в фирму, занимающуюся продажей квартир. Позвонила посреднику-риэлтеру...

- Кто "она"?

- Тетка. Посредник приезжал в ее квартиру, и состоялся примечательный разговор. Хозяйка квартиры, ваша покойница, заявила о своем желании продать квартиру, ибо стала старой и немощной, ей трудно самой содержать квартиру в порядке.., гм...

"в порядке". Вот она и решила квартиру продать, а сама намерена переехать жить к племяннице.

- Что?!

- То, что слышишь. К племяннице!

- Холера! Ты отдаешь себе отчет в том, что теперь мотив убийства - как на ладони?

- Отдаю, но ведь еще не доказано, что это правда Так тетка заявила посреднику. Посредник, как ему и положено, нос воротил, придирался, дескать, квартира в таком запущенном состоянии... Она заверила, что отремонтирует квартиру, приведет ее в полный порядок. Они поторговались, причем тетка проявила поразительную алчность, и риэлтер взялся за посредничество. В конце концов, не его дело, где собирается жить хозяйка продаваемой квартиры, это ее проблемы. Он проверил то, что входило в его обязанности: право тетки на владение квартирой и, следовательно, на ее продажу. Документы оказались в порядке, сделка была завершена, и посредник принялся за дело.

Он дал адрес теткиной квартиры двум своим клиентам, оба побывали в квартире тетки, посмотрели квартиру и пообщались с теткой, после чего один из них учинил посреднику скандал: как он смеет давать адреса сумасшедших баб. Ну и посредник воздержался от дальнейшего посредничества, только вот недавно дал ее адрес Иоанне, потому что та очень настаивала.

Ее чрезвычайно устраивало местоположение.

Поручик Болек помолчал, размышляя над полученной информацией, потом заметил:

- Я бы пообщался с тем клиентом, что учинил скандал посреднику.

- Я тоже, - сказал Януш. - И даже договорился с ним о встрече, завтра вечером. Дело чрезвычайно интересное, хотелось бы по возможности его прояснить.

- И я всячески поддерживаю эту вашу идею, поскольку с посредником уж наверняка не имею ничего общего, - одобрила я их планы. - Может, тогда Тиран отцепится от меня. Да, кстати...

Наконец-то вспомнила, о чем собиралась сказать Болеку! О чердаке. О моих гениальных рассуждениях на тему: что бы я сделала, если бы свистнула золото.

- Оставьте Касю хоть на минутку в покое, - сказала я, - и слушайте внимательно. Золото - очень тяжелое, так ведь? И унести его непросто, кто бы там его ни похитил. Так вот, я придумала способ, которым мог действовать похититель. Придумала я, но ведь мог до того же самого додуматься и другой умный человек.

- И что же вы придумали, пани Иоанна? - заинтересовался полицейский. Допустим, вы похитили золото, и что дальше?

- И не стала его прятать у всяких там родных и знакомых, а припрятала здесь, поближе...

И я в подробностях описала свои действия после того, как, допустим, свистнула золото, обнаруженное рядом с мертвым взломщиком. Выносить из дома его не стала, опасно это да и слишком тяжело. А вот подняться на чердак и там припрятать до поры до времени - раз плюнуть. И почти стопроцентная уверенность, что никто в доме не заметит.

Не скажу, что Болек был потрясен моими откровениями. Нет, он проявил к ним весьма умеренный интерес. И в чем-то, безусловно, был прав. В настоящее время вряд ли обыск на чердаке имеет смысл, прошло достаточно времени со дня преступления, припрятанное до поры до времени на чердаке богатство десять раз успели бы вынести. Но кто знает, ведь похитителю могло что-то помешать... Кстати, вот почему я просила тогда Болека, когда он направлялся к Иоле, внимательно посмотреть на меня. Теперь он знает, что в тот раз я покидала злополучный дом без посторонних тяжестей...

- Но в принципе мысль неплохая, - изволил похвалить меня полицейский. - Даже если на чердаке уже ничего и нет, не мешает проверить, не было ли. Завтра же осмотрим чердачное помещение. Холера! В этом деле явно просматривается какое-то второе дно...

- И сдается мне, второе дно может оказаться поважнее первого, заметил Януш, - поважнее того, что сразу же бросается в глаза. Ведь вы без особых усилий воспроизвели сцену преступления, восстановили действия обоих преступников-жертв. А вот что там еще происходило, до сих пор не имеете ни малейшего понятия. Все скрывается во мраке. Так и быть, посредника я беру на себя. Вернее, не посредника, а того скандального клиента, которого посредник направил к убитой старушке. А остальное уже твое дело...

***

Вот и пришлось наврать ему с три короба...

Хотя.., не так. Не все, что я говорила полицейскому, было ложью. Я не скрывала своего отношения к тетке, я призналась в том, что была у нее за три дня до убийства и искала альбомы, я не притворялась глубоко огорченной ее смертью. Да, пришлось притвориться, что сама ее смерть была для меня неожиданностью. Впрочем, визит полицейского и в самом деле был для меня неожиданностью, поэтому не так уж трудно было притвориться.

У меня сердце замерло, когда полицейский упомянул о кладе, обнаруженном в стене. Надеюсь, он не заметил моего смятения, о слишком многом пришлось говорить, думаю, мухоморы и пани Крыся отвлекли его внимание. Хорошо, что пан следователь не стал въедливо докапываться о причинах смены мною фамилии, наверное, уже знал об обстоятельствах моей жизни и понимал, что я совсем маленьким ребенком попала в лапы тетки и от меня ничего не зависело.

И я честно призналась, что, покидая навсегда дом тетки, забрала с собой свои документы - имела право.

Они принадлежали только мне. Впрочем, не так уж много вещей унесла я с собой из дома, в котором прожила всю жизнь.

О ключе я следователю не сказала. Ключ от входной двери я подделала без ведома тетки, естественно, она так и не узнала о нем. И полиции о нем не следовало знать. Кажется, следствие не докопалось до него, во всяком случае, полицейский офицер не задавал мне вопросов на этот счет.

Не сказала я ему и о последнем подслушанном мною разговоре, хотя, наверное, и стоило сказать, это прояснило бы для полиции ряд невыясненных обстоятельств. Если бы я знала, что столько осталось добра, припрятанного теткой... Впрочем, даже если бы и знала, какая мне польза? Ведь добровольно она мне ничего бы не отдала, а украсть...

Кошмарная, совершенно бредовая идея тетки переехать ко мне, продав свою квартиру, поселиться со мной здесь, в квартире пани Яжембской... А что, она вполне способна такое выкинуть. Свалилась бы внезапно, как снег на голову, прекрасно зная, что будет так, как она пожелает. Не с полицией же мне ее тогда выселять? Старую, бездомную женщину...

А о Бартеке я полицейскому ничего не сказала...

С Бартеком мы учились в одной школе. Старше меня на два года, он получил аттестат зрелости всего за год до меня, потому что потерял год из-за того, что жил с родителями за границей. Я же была смертельно влюблена в этого идиота Петруся. Он мне казался сошедшим на грешную землю Аполлоном. Я еще никогда не встречала таких красивых мальчиков: кудрявые, черные как смоль волосы, глаза - как два черных бездонных озера, мягкие, кошачьи движения. Идиотка!

С таким же успехом я могла влюбиться в гепарда из зоопарка. Я изо всех сил старалась скрыть свою любовь, но он прознал и уж измывался надо мной вовсю.

Какое счастье, что я все-таки не переспала с ним, ну да уж за это должна благодарить тетку, перед которой обязана была отчитываться за каждую лишнюю минуту, проведенную вне дома, так что это не моя заслуга...

Мне и в голову не приходило, что Бартек обратил на меня внимание. Не приходило до того злополучного дня, когда я ревела белугой в пустом классе, уронив голову на парту. "Опомнись, - сказал он мне, - такая девушка, как ты, и убиваешься от горя? У тебя что, зеркала нет?" Зеркало, конечно, было в теткином доме, и я видела в нем проклятые косички, которые вообще заслоняли от меня весь божий мир, мешковатую блузу старушечьего цвета и вытянутую на заду юбку, сшитые из обносков тетки, и жалкую треугольную мордашку. Нет, я никак не могла нравиться себе и совсем не удивлялась, что и Петрусю тоже. А Бартек... Веснушчатый, простой, очень добрый паренек вернул меня к жизни. Я была благодарна ему за то, что он заставил меня поверить в свои силы, по не более того. А он и не претендовал ни на что большее...

Потом мы долго не виделись и встретились лишь года через два. Теперь положение кардинально изменилось. Я была счастливая и независимая. Ушла от тетки и не помнила себя от внезапно обретенной свободы. У меня появилось свое определенное место в этом мире, от косичек и воспоминания не осталось, я вовсю пользовалась жизнью - ходила по музеям, много читала, ела что хотела. Словом, была счастлива. А Бартек как раз переживал очень тяжелый период в своей жизни.

Встретились мы на автобусной остановке. Он сидел на скамейке какой-то поникший, ничего не видя и не слыша. "Привет!" - сказала я и села рядом.

Мне очень хотелось поблагодарить его за то, что тогда, в трудную для меня пору, помог добрым словом, заставил поверить в себя, поверить в то, что наступят и для меня светлые времена. Вот я и хотела ему сказать - это время для меня настало. Хотела, но не успела. Бартек заговорил первым.

- Хорошо, что ты пришла, - сказал он так, будто мы с ним заранее договорились о встрече. - Я не знал, где тебя найти, а очень хотелось, чтобы ты знала: я любил тебя, любил страшно, безумно, любил целых два года, да и сейчас люблю, но это уже не имеет значения.

И все-таки я рад, что могу наконец тебе об этом сказать. И еще хочу сказать: ты должна верить в себя, перед тобой - большое будущее. А про меня забудь, если хочешь - иногда вспоминай. С умилением.

Езус-Мария, сказать мне такую глупость! Я страшно рассердилась. "Что за чушь ты несешь? - раздраженно поинтересовалась я. - С чего это мне тебя забыть или умиленно вспоминать? Вот ты сидишь рядом со мной, никуда не делся, и я вовсе не намерена опять потерять тебя из виду, а напротив, желаю пригласить на чашку чаю, у меня теперь есть собственная квартира, ну, не совсем собственная, но я живу там одна. Вот и приглашаю тебя на домашний обед из кулинарии. Тот еще домашний, но все-таки. Купила в кулинарии замороженные вареники с капустой и грибами. Времена наступили непредсказуемые, так что, может, в капусте и в самом деле обнаружится какой-нибудь один гриб". "Да пусть даже капуста, - ответил Бартек, - с благодарностью принимаю приглашение.

В конце концов, почему бы человеку не провести с приятностью последние минуты его жизни?"

Хозяйка из меня та еще, да и после многих лет жизни с теткой я дала себе волю и ела все, на что имела охоту. Вот и предложила гостю весьма эксцентричный подбор блюд: кроме уже упомянутых вареников с капустой кусок фаршированной утки и яйца вкрутую с горчицей и натертой с хреном свеклой. А к этому сухое красное вино.

Бартек был в ужаснем настроении и в ответ на мои настойчивые расспросы рассказал, в чем дело.

Ничего особенного, обычная история. Он учился уже на третьем курсе, электроника, и как все нормальные студенты подрабатывал, стипендии не хватало. С электроникой уже давно имел дело, ему охотно поручали мелкую работу, как вдруг подвернулось крупное дело.

Владелец фирмы взял его в долю, но Бартеку, кроме личного физического вклада пришлось внести и вклад финансовый - восемьдесят миллионов злотых, без этого владелец не принял бы его в компаньоны.

Поначалу все шло хорошо, Бартек вкалывал как проклятый в предвкушении грядущих прибылей, как вдруг - катастрофа! Владелец фирмы оказался мошенником и аферистом, собрал у легковерных людей сумму в два миллиарда злотых и - привет! Смылся в неизвестном направлении.

Бартек за мерзавца не ответчик, но одолженные им лично у приятелей и знакомых восемьдесят миллионов был обязан вернуть. Брал под честное слово, в чаянии будущих барышей, к суду его никто бы не привлек, но для Бартека его честное слово значило больше всех судебных приговоров. А откуда ему взять эти восемьдесят миллионов? Вот и остается покончить счеты с жизнью, с мертвого никто не спросит.

У меня было уже сэкономлено шесть миллионов, которыми я чрезвычайно гордилась. Еще бы, заработаны собственным трудом, мои эскизы очень ценила рекламная фирма, в которую я устроилась. Естественно, я с ходу предложила их Бартеку. Слово за словом, и к концу ужина Бартек пришел к выводу, что, может быть, и стоит еще немного пожить...

Прошло не менее полугода, пока я не поняла, что значит для меня Бартек. Я рассказала ему все, что к тому времени узнала о прадедушке и его богатствах.

О домах в Константине и Рыбенко я узнала от пани Крыси, из других источников знала о прадедушкином поместье где-то в Шидловце и о доходных домах в Грохове, пригороде Варшавы. Сначала Бартек с недоверчивой улыбкой слушал мои рассказы о запрятанных прадедушкой кладах, а потом заинтересовался. Для нас уже не существовало к тому времени проблемы - мое это или его. "Дорогая, - сказал он мне, - дурака я свалял раз в жизни, достаточно.

Теперь я ученый. Сама видишь - у меня петля на шее, но те, что одалживали мне деньги, предпочтут подождать, да получить свое, чем взирать на мой хладный труп". Он сказал, что сам займется этим делом, мне велел не вмешиваться, и принялся за поиски...

Уже четыре дня от него не поступало никакой весточки, запропастился куда-то, должно быть, погряз в поисках тех самых денег для нас обоих, а уже отпала необходимость искать деньги. Они у нас были...

Бартек предупреждал, что на какое-то время может исчезнуть, но я все равно волновалась. А идти к нему не решалась, за мной могли наблюдать...

Сколько времени они будут вести следствие? Когда отдадут наконец мне ключи от квартиры и позволят заняться ею?

О боже, боже, ведь я еще с тех пор знала, что этот Райчик ее когда-нибудь убьет...

***

Позвонил поручик Болек и вежливо попросил прийти в комендатуру полиции для дачи еще каких-то показаний. Правда, Тиран уже не столь рьяно придирается ко мне, но и совсем отцепиться не намерен. Со скандалистом мы уговорились встретиться только вечером, так что в течение дня у меня была возможность посетить полицию.

В дверях кабинета Тирана я столкнулась с выходящей из кабинета девушкой. Я взглянула на нее, она посмотрела на меня, и мы обе узнали друг друга.

Все во мне всколыхнулось, но я постаралась принять спокойный вид.

- Скажите, не племянница ли это была? - поинтересовалась я, усаживаясь на стул, пододвинутый мне Болеком. Имела право поинтересоваться, ведь мы столько раз о пей говорили.

- Да, племянница, - простодушно ответил Болек прежде, чем Тиран успел сделать ему знак молчать. - Правда, хороша?

До сих пор удивляюсь, что бедный поручик не был сражен насмерть испепеляющим взглядом, посланным ему суровым начальством. Куда до этого взгляда залпу "катюш"...

- А вы что, знаете ее? - таков был первый вопрос, заданный мне Тираном. И таким бесцветным голосом был он задан, таким ледяным тоном, что я не сумела сдержать раздражения. И огрызнулась:

- Думать надо, прежде чем задавать.., некоторые вопросы. Ведь если бы я ее знала, не стала бы спрашивать. Просто догадалась, по описанию. И в самом деле, очаровательная девушка.

Что бы еще такое сказать? Надо болтать о пустяках, пока не придумаю, как бы поумнее соврать.

И я продолжала тоном светской дамы:

- Как хорошо, что Януш уже у вас не работает и ему не придется ее допрашивать. Ох, извините, я хотела сказать - майор Боровицкий.

Клянусь, я собственными ушами расслышала зубовный скрежет. Но надо отдать Тирану справедливость - он быстро овладел собой и учинил мне профессиональный допрос. Допрос по всем правилам, начав с предупреждения об ответственности за дачу ложных показаний. Бюрократ несчастный...

Впрочем, поручик Болек сидел себе спокойно, даже улыбался, должно быть, уже привык к поведению и манерам своего прямого начальства. Закалился в совместной работе, его уже ничто не раздражало.

Наконец мои муки закончились, я подписала каждую страницу своих показаний и получила возможность покинуть кабинет этого формалиста. Выйдя на улицу, я вдохнула всей грудью холодный воздух. Значит, это все-таки была она!

Совершенно не помню, как я доехала до дома, голова была целиком занята решением свежей проблемы. Именно эту девушку видела я в тот день, когда выбежала из дома на улице Вилловой, после того, как обследовала чердак дома, а потом какое-то время торчала у подъезда. А эта девушка выбежала из подъезда, и под мышкой у нее был сверток. Тючок. Что было в этом тючке, мне неизвестно, да и неважно сейчас. Главное - она была в доме на Вилловой, значит, не могла не знать о том, что произошло в их с теткой квартире. Ладно, допустим, ни с кем не говорила, ни о чем не узнала. Но опечатанную дверь квартиры она не могла не видеть! Увидела и не поинтересовалась, что это означает? Трудно поверить.

А ведь из рассказа Болека следовало, что именно он принес Касе страшное известие, бывшее для нее полной неожиданностью.

Додумав до этого момента, я мысленно притормозила. И что дальше? Что следует из этого факта?

Отравила тетку мухоморами? Господи, совсем я спятила, ведь тетку не отравили, тетку по голове стукнули. Отравили Райчика. Так, так... А может, все-таки Кася?.. Собиралась отравить тетку, а отравился Райчик, так как-то получилось.

Мои рассуждения потеряли логику; стали не столь определенными. Что касается тетки, тут я была целиком и полностью на стороне Каси, но вот травить Райчика... Нехорошо, в этом пункте я не одобряла действия девушки. И что же мне теперь делать? Выдать Касю полиции? Ох, нет. Но ведь она меня тоже узнала, и в случае чего получится, что я покрываю убийцу. Представляю, как обрадуется Тиран...

Доехав до дома, я одновременно и додумала до конца, выработав линию поведения. В случае чего скажу: да, лицо девушки показалось мне знакомым, только никак не могла вспомнить, где же я ее видела. Ну, память подкачала, склероз у меня. А за плохую память в нашем уголовном кодексе пока еще не предусмотрена статья.

Труднее было бы скрыть правду от моего домашнего полицейского, но тут нам очень помог скандалист. Он нам назначил встречу в Константине, потому что пока живет там. Его сестра уехала куда-то на неделю и поручила ему пожить в ее доме. Так что нам с Янушем предложили на выбор: или недельку подождать, или, если уж очень не терпится, приехать к нему в Константин. Мы с Янушем, не сговариваясь, выбрали загородную экскурсию.

Машину вела я, приходилось все внимание уделять дороге, тут не до разговоров, ну а потом мы стали беседовать со скандалистом. Скандалист оказался воспитанным и культурным человеком средних лет. Они с женой жили в хорошей квартире и новую искали не для себя, а для сына, который должен был вернуться с семьей из-за границы, где провел несколько лет на работе по контракту, хорошо заработал и собирался построить себе загородный дом, а пока просил отца купить им квартиру подходящего метража (у сына было двое детей). На улице Вилловой метраж был подходящий, вот отец и отправился смотреть квартиру.

- Посредник просто спятил, не иначе, посылая клиентов в такую квартиру! - с возмущением рассказывал скандалист. - Метраж действительно большой, но запущена она страшно! Там такая вонь, что дышать нечем. Впрочем, с этим можно было бы, в конце концов, примириться, сделать ремонт, не в вони суть. Главное, что хозяйка квартиры, кошмарная баба, заломила такую цену, как за королевский, дворец! И еще выдвинула несколько совершенно не-" приемлемых условий: квартиру она продаст, деньги получит полностью и лишь потом сделает ремонт., А пока будет в квартире жить. Сколько все это может продлиться, никто не знает. И год, и два. Когда я с возмущением отказался от такого несусветного варианта, она тут же предложила следующий: ладно, сделает ремонт и продаст квартиру, пусть сын с семейством в нее вселяются, но она сама не выедет из квартиры, поживет неопределенное время в комнатке для прислуги при кухне. Ну скажите, не идиотское ли предложение? Видимо, ее оно очень устраивало, ибо во втором случае она намного снижала цену.

Видели бы вы эту хозяйку! Страшная мегера, антипатичная на редкость, крикливая и скандальная, просто базарная баба. Мы с женой вышли от нее возмущенные, я потом звонил посреднику. Уж если он берется за такую миссию, должен заботиться о своих клиентах, не подвергать их моральному издевательству. Мы с женой потом несколько дней никак не могли успокоиться.

Мы с Янушем полностью разделяли возмущение обиженного клиента, о чем и сказали ему. Тепло попрощавшись с ним и поблагодарив, отправились в обратный путь.

- Лично я не верю, чтобы оба варианта продажи квартиры тетя выдвинула только из жадности, - начала я обмен мнениями. - У меня возникло предположение... А у тебя?

- У меня тоже. Давай сначала свое.

- Племянница. Это из-за нее тетка выдумала такие невозможные условия продажи квартиры. Ведь в квартире своей учительницы девушка проживает временно, до ее возвращения из-за границы. Вернется хозяйка квартиры - и привет! Вот тетя и старалась устроить дело таким образом, чтобы Касе опять пришлось поселиться вместе с нею. Или под мостом, или в комнатке для прислуги. А ты как думаешь?

- Так же. Нельзя, разумеется, исключить и просто неимоверную жадность тети. Хотя зачем ей еще деньги? Ведь столько оказалось припрятано в квартире. Не понимаю, зачем ей еще.

- Чтобы сидеть на них.

- Видимо, действительно так. А возможно, и какой-то сдвиг в психике. Желание всем делать назло, не только племяннице, но, например, и Райчику. Возможно, она знала, что он разыскивает тайники, и намерена была сама присвоить золото. А он пусть потом пробирается в квартиру, проданную новым жильцам, и они его прихватят...

- Вряд ли нам с тобой понять, что может прийти в голову свихнувшейся бабе, - с грустью заметила я и сбросила скорость, проезжая около ветеринарной клиники. - Погляди, какой роскошный пес!

Территория ветеринарной клиники была огорожена сеткой, и сквозь нее хорошо была видна громадная немецкая овчарка, сидящая к нам спиной.

Пес не мигая смотрел на светящиеся окна лечебницы.

- Неужели они так поздно работают? - удивился Януш. - Смотри, свет во всех окнах. Или это частная клиника и хозяева живут при ней?

- Нет, я знаю владельца, живет он не здесь. Возможно, какая-то срочная операция. Гляди, как взволнован этот пес, весь напрягся, не дрогнет. Наверное, ветеринар очень порядочный человек, если так поздно приехал опять в клинику, чтобы спасти какое-, то больное животное. Пес ясно говорит - там что-то делают с больным животным.

А я еще придумывала, как бы мне правдоподобнее изобразить умственное затмение, чтобы не рассказать Янушу о моих подозрениях по отношению к племяннице! Ничего не надо было изображать, умственное затмение и без того пало на меня, если я не задумалась ни над поведением собаки, ни над светом в окнах клиники в неурочный час. Януш все же оглянулся на освещенные окна, когда мы проезжали мимо, и попытался было что-то мне сказать, но только махнул рукой. Вспомнив все это на следующий день, я подумала: инстинктом наделены не только животные, но и полицейские...

***

- Вот ты и накаркал! - упрекнул Болек Януша, явившись к нам вечером со ставшим уже традиционным визитом. - Хотя нет, я сам накаркал. У пас новый труп.

Под утро пес ветеринара принял наконец решение и начал выть. Выл он на свежем воздухе, и зловещий вой далеко разносился окрест. Константин - не фабричный поселок, там никто не просыпается на рассвете, и в шесть утра его обитатели еще спали сладким сном. Зловещие звуки разбудили людей, но вставать никому не хотелось. Первым не выдержал ближайший сосед ветеринара. Разъяренный, он выскочил из дома в одной пижаме и через сетку заорал на собаку:

- Ты что развылся, пся крев? В чем дело? Заткнись, холера!

Пес и не подумал заткнуться, честно выполняя свой собачий долг. Немного проснувшись, сосед уже повнимательнее взглянул на привязанную во дворе ветеринарной клиники собаку, осмотрелся, увидел, что ворота у ветеринара распахнуты настежь, встревожился и вошел во двор клиники. Со двора увидел опять же распахнутую входную дверь дома и, немного поколебавшись, переступил порог. И сразу выяснилось, что пес был прав.

В прихожей ничком лежал какой-то мужчина с размозженной головой. Сосед не стал даже щупать его, теперь он уже безоговорочно верил псу.

Ясно: мертвый.

И сосед помчался к телефону.

Весть о новом преступлении дошла до Болека довольно быстро. В полиции тоже иногда думают, кто-то из оперативников сопоставил обстоятельства гибели двух мужчин. Слова "мертвец на куче отбитой штукатурки и кирпича" звучали как пароль.

Константинская полиция как можно осторожнее осмотрела место преступления, стараясь не затоптать следов, а примчавшегося владельца ветеринарной клиники вообще не пустили в его дом.

Интерьер клиники представлял собой страшную картину: содранный паркет, раскуроченные стены, перевернутая мебель, на полу кучи медикаментов и прочих мелких предметов. Ну прямо "Пейзаж после битвы". Первым делом вызванные из Варшавы оперативники вынесли из помещения труп, ибо он загораживал вход, вторым - обеспечили сохранность всех обнаруженных на месте преступления следов, в-третьих, уже с помощью владельца клиники, стали выяснять, что же похищено. И тут, к их изумлению, выяснилось: ничего. Все имущество оказалось на месте, только в слегка поврежденном виде.

Для Болека дело было ясно как божий день. Опять кто-то разыскивал замурованные в стенах дома сокровища. Дом был старой, еще довоенной постройки, кирпичный. И некогда являлся собственностью уже известного полиции мифического прадедушки. Ветеринарной лечебницей он стал сравнительно недавно, лишь несколько лет назад. И ему, Болеку, следовало бы помнить о таком доме, да и обо всех остальных, теперь-то он уже научен... Погибший несомненно принимал активное участие в поисках сокровищ, следы таких поисков, можно сказать, густо усыпали его одежду, а убили его в тот момент, когда он собирался покинуть недвижимость. Убийца шел за ним следом, прихватив один из тех кирпичей, что они извлекли из стены, пристукнул кирпичиком своего сообщника и оставил его лежать там, где тот свалился. А сам смылся.

Януш не мог успокоиться.

- Меня так и тянуло заглянуть в этот дом, когда мы с тобой проезжали мимо! - твердил он, не находя себе места. - Поступил я, как последний кретин, всегда ведь следовал своей интуиции, а тут, как.., не знаю кто проехал мимо. А все из-за этой сумасшедшей тетки, мы с тобой только о ней и говорили...

Я промолчала. Ясно, во всем виновата я. Умственное затмение, овладевшее мной, оказалось заразным и передалось Янушу. Действительно, как можно было не обратить внимания на столь подозрительные обстоятельства, как беспокойство собаки и свет в окнах клиники в неурочное время? Оба хороши. Если бы мы остановились и вошли в дом, имели все шансы застать преступников за работой. Возможно, и жизнь бы спасли этому бедолаге...

- А кто он? - спросил Януш у поручика.

- Некий Станислав Бурча. Библиотекарь по специальности. И если Райчик лежал на золоте, то этот - на бумаге. Клочок официального документа. Похоже, из ипотечного архива о владельцах недвижимостью двадцатых-тридцатых годов. Из чего следует вывод: замурованные сокровища ищут продуманно и систематично, возможно, действует хорошо организованная шайка, и холера знает, сколько в ней членов. Теперь мы знаем трех. Не исключено, остался один. Такая бедная одинокая сиротка, очень богатенькая...

- Болек, ты никак заговариваешься...

- Да нет, простить себе не могу, надо было взять на заметку все дома, о которых говорила Кася. А тут еще нитки какие-то...

И Болек извлек изо рта длинное волокно недоваренного сельдерея. Возможно, сегодня я не уделила должного внимания приготовлению ужина, до него ли было?

Избавившись от сельдерея, Болек с горечью продолжал:

- Я что хотел сказать? Сами считайте. Здесь Же действовало минимум двое, но не исключено, что и трос. Райчик - раз. Библиотекарь - два. Его убийца - три. Может, и четвертый обнаружится. А о том, что он будет очень богатенький, сказал чертов щенок.

Януш очень заинтересовался:

- И что же на сей раз утверждает Яцусь-ясновидец?

- Что убийца нашел сокровища. По его словам, у стены лежало что-то кожаное, похоже, мешок из кожи. А может, сумка, а может, портфель, а может, папка.

И наверняка это была очень хорошая кожа, раз сохранилась в таком прекрасном состоянии столько лет.

- Действительно, ясновидец, - проворчала я. - Не видя предмета, уверяет, что сохранился в прекрасном состоянии. И вы ему верите?

- Так ведь приходится. Все, что ни говорит этот паршивец, оказывается правдой. Поневоле поверишь.

А вот пусть пани мне лучше скажет, почему холерный пес не поднял шум вовремя? Вы ведь у нас специалистка по собакам.

- Потому что там не было хозяина овчарки, - пояснила я. - Ведь немецкие овчарки выдрессированы защищать хозяина. Хозяина там не было, хозяину никто ничего плохого не делал, пес и подумал - на кой мне вмешиваться? Но он был явно взволнован, встревожен, ему очень не нравилось то, что делалось в доме.

А насчет шума ты не прав, его вся округа слышала.

- Спохватился, пся крев! Нет чтобы пораньше завыть!

- Давайте-ка лучше о деле говорить, - раздраженно перебил наши собачьи разговоры Януш. - Где у этого прадедушки еще были дома? Неужели не могли сообразить, что не мешает и полиции покопаться в ипотечных архивах?

- В Рыбенке был у него дом, - вспомнилось мне. - Пани Кристина говорила о Рыбенке. Я запомнила, потому что в детстве бывала там.

- У прадедушки? - удивился Болек.

- Откуда мне знать у кого? Совсем маленькой девчонкой приезжала туда с родителями. Может, и у прадедушки, если он сдавал свой дом дачникам.

Болек рассказал нам, что он тоже уже подумал о прадедушкиных домах и даже предпринял кое-какие шаги. О доме в Рыбенке послал запрос в соответствующую комендатуру полиции, возможно, ответ уже пришел. Кроме того, установлено, какие именно дома в Грохове принадлежали прадедушке. Оказалось, два дома на улице Грошовицкой. Два солидных доходных дома, построенные перед самой войной. Кирпичные. Правда, ни в одном из них сам он не жил, но чем черт не шутит?.. Может, использовал по другому назначению.

Януша по-прежнему больше всего интересовали предположения ясновидца, и он опять спросил:

- А что еще говорит Яцусь? Если можно, поподробнее.

Теперь Болек проявил бдительность. Прежде чем сунуть в рот очередной кусок сельдерея, он внимательно осмотрел его и вырезал толстые волокна, а оставшееся нарезал мелкими кусочками и принялся есть с творогом.

- Жратва первый сорт! - похвалил он, уминая деликатес за милую душу. Никогда не думал, что эта трава может быть такой вкусной. Вот если бы она еще была без ниток... А Яцусь... Что же, он на сей раз почему-то ничего не говорил. Сначала не говорил, а потом разговорился. Следы там были очень запутанные, и этот чертов щенок заявил - не мог покойный все залить своей кровью, не его это кровь.

Анализ, конечно, покажет, но этот щенок уже теперь уверен: вместе с двумя искателями сокровищ был там и третий. Ну, может, не одновременно с ними, но почти одновременно. И даже не так: одновременно, но не принимал участия в поисках. Тогда чем же он занимался? Подглядывал? Следил за этими двумя, когда те стены разваливали? И ничего не предпринял? Сплошные вопросы, поглядим, что скажут результаты лабораторных анализов.

- Портрет по памяти того тощего, которого видела Иола, - напомнила я.

- Сделали мы этот портрет, - на миг оторвался Болек от еды. - Вот он. Но не больно-то на него рассчитывайте, знаете ведь, как такие портреты далеки от истины.

Поручик извлек из бумажника фотографию и бросил ее на стол. Мы с Янушем жадно накинулись на нее. И в самом деле, запоминающееся лицо. Ярко выраженные скулы, нос кривоватый, асимметричный, вот только рот какой-то.., ни то ни се. Похоже, Иола проигнорировала рот, а жаль.

- Вроде бы похож, - сказал Януш, подумав. - Бывал у Райчика один мужик, похожий на этого.

Сведения получены мною от достоверного свидетеля. Похож, точно похож... Имело бы смысл взять его на заметку.

Болек всецело согласился с бывшим полицейским.

И прибавил - если выйдут на мужика, похожего на фоторобот, сразу же схватятся за его ботинки. В ветеринарной клинике изо всех следов лучше всего получились следы подметок мужских ботинок. И если этот тип с фотографии там был, а ботинки не выбросил... Тогда их вяло ползущее расследование сразу ринется вперед бодрым галопом. Нет, Болек не может и мечтать о таком счастье. Бедного поручика совершенно измучил неизвестный четвертый сообщник вычисленный проклятым Яцусем, и Болек сам не знал, хотел он его найти или нет. Ведь этот четвертый может оказаться как совершенно бесценным свидетелем, так и совершенно лишним элементом, который может лишь усложнить и без того непростое дело.

- Во всяком случае, никакой бабы там не было, и уже это очень утешает, - грустно заметил поручик. - Правда, бабе ничего не стоит обуться в мужские ботинки, но тогда она будет по-особому ставить ноги, а у пас есть возможность определить это. Да и признаться честно, я верю этому проклятому Яцусю. Очень надеюсь, завтра утром узнаю хоть что-то из анализов, а вот ночью меня наверняка будут мучить кошмары...

***

История с племянницей до такой степени захватила меня, что ни о чем другом я и думать не могла.

А поскольку я никогда не отличалась ни терпением, ни выдержкой, принялась названивать девушке уже чуть свет. В моем понимании чуть свет. Каси уже не было дома. От Болека я узнала, что девушка учится и еще подрабатывает в разных рекламных агентствах, так что пришлось примириться с мыслью, что теперь лишь поздним вечером смогу застать ее. Касин телефон я узнала сама, не рискнула просить у Болека. Впрочем, для этого особого ума не требовалось, ведь в Варшаве имеются телефонные книги. Фамилию учительницы, в квартире которой временно поселилась Кася, я знала Яжембская. Болек обмолвился, что живет Кася на Граничной улице. Правда, в телефонной книге оказалась прорва Яжембских, но, к счастью, лишь немногие из них проживали на улице Граничной.

В конце концов я заловила Касю и договорилась о встрече с ней на следующий день. С девушкой удалось поговорить еще до прихода к нам Болека.

Я все никак не могла простить себе собственной глупости. Проезжать рядом с ветеринарной клиникой и не зайти туда, когда были все шансы застать на месте преступления злоумышленников! Ведь овчарка же яснее ясного говорила - в доме что-то происходит. И я это видела, а проверять не стала. Ослица безмозглая! Хорошо, у пса оказалось побольше моего мозгов, он не стал ни лаять, ни выть, ведь только благодаря этому убийцы его и не прикончили.

Завыл, когда те уже ушли.

На следующий день Януш отправился на встречу с Владькой, любимой женщиной покойного Райчика, а я помчалась к Касс. Приехала к ней в точно назначенное время (такое случается со мной чрезвычайно редко). Она открыла мне дверь, я вошла в комнату, и первое, что там бросилось мне в глаза цветущие кактусы. Кактусы, мое давнее хобби!

- Как пани удается заставить их цвести? - завистливо поинтересовалась я. - Вот мои ни за что не желают цвести! Езус-Мария, какая красота!

Кася немного оживилась, в девушке уже не чувствовалось того внутреннего напряжения, с которым она открыла дверь.

- Откровенно говоря, не знаю, - ответила Кася. - Может, благодаря той питательной смеси, которую я добавляю в воду, когда поливаю кактусы? Знаете, такая специальная смесь, она продается в цветочных магазинах. Расцвели кактусы только в этом году, после того, как я стала их поливать этим. Впрочем, и другие цветы тоже любят эту смесь.

И в самом деле, комната была похожа на оранжерею. Стены покрывали вьющиеся растения, висящий в углу под самым потолком аспарагус разросся так, что закрывал весь угол. Под ним можно было спрятать хоть гору приготовленного для стирки белья - не заметят. А в ящиках на балконе так настоящие джунгли выросли. Все это зеленое буйство чрезвычайно мне понравилось, разговор о цветах и вообще о природе завязался сам собой.

Наконец я вспомнила, зачем сюда явилась. И без всяких вступлений заявила:

- Не знаю, известно ли вам, что я тоже была в квартире вашей тетки, причем вскоре после ее убийства. И у меня возникли кое-какие подозрения, о которых я и намерена сейчас вам сказать.

Я видела вас у дома вашей тетки на следующий день после ее убийства, уверена, вы меня тоже видели.

Я об этом никому не говорила, но меня интересует, что вы там делали и почему скрыли от полиции этот факт. Поручик Пегжа был у вас, записал показания, я в курсе того, о чем вы ему рассказали. Но хочу знать всю правду, ведь мне надо решить, что делать.

Эту мою эмоциональную речь Кася выслушала стоя, потому что направилась было в кухню, по остановилась на полпути.

- Я собиралась сварить кофе, - жалобно произнесла девушка. - Конечно же, я скажу вам правду. Что сначала?

- Ладно, сначала кофе. А я пока все тут хорошенько рассмотрю. Такие кактусы!

Кофе девушка сервировала на журнальном столике, и я села за него так, чтобы не терять из поля зрения роскошные кактусы. Все вместе - цветы, комната и ее хозяйка - производили очень благоприятное впечатление.

- Ну! - подбодрила я хозяйку.

Кася не сразу приступила к излияниям. Некоторое время девушка молчала; глубоко задумавшись.

И в самом деле, какая красавица!

- Поручику я не сказала, потому что боялась - он не поверит мне, начала она. - Или не поймет.

А меня никто там, кроме вас, не видел. Да, я была в том доме на следующий день после убийства, но в квартиру не заходила, даже не подходила к ее двери, на лифте поднялась не на третий этаж...

- А на какой?

Кася вздохнула.

- Прямиком на чердак. Ничего не поделаешь, скажу вам всю правду. Там, на чердаке, у меня был укромный уголок, который я когда-то обнаружила.

Еще в детстве. Тетка мне велела тогда отравить чердачного кота, вот я с отравленным молоком поднялась на чердак, кота искала. А он убежал, молока пить не стал. И прятался по углам. Я "кис-кис", а он понюхал молоко и сбежал. Какое счастье, что не выпил! Я и не знала, что оно отравлено. Ну и тогда присмотрела на чердаке очень укромный закуток, где стала прятать свои сокровища. Шучу, конечно, какие у меня могли быть сокровища? Но ведь тетка отбирала у меня все, так что даже книжку я не имела права приносить домой. И часто я, возвращаясь из школы, прямиком поднималась на чердачный этаж, а потом только заходила в квартиру. Правда, для этого мне приходилось спускаться на лифте опять на первый, и уже снизу подниматься к себе, на четвертый... Боюсь, вам тоже меня не понять, пришлось бы рассказать всю мою жизнь, а вряд ли это имеет смысл...

- Напрасно боитесь, я пойму, потому что уже немало о вас знаю.

- Знаете о моей жизни у тетки?

- Вот именно. О вашей жизни в теткиной квартире.

- Тогда у меня есть шансы.., возможно, и в самом деле кое-что в моем поведении для вас станет понятным. В укромном закутке на чердаке я прятала то, что скрывала от тетки: карандаши, краски, этюдник, свои рисунки. И деньги, которые стала зарабатывать рисованием, учась в последнем классе. Ведь она постоянно обыскивала мои вещи! И еще я там держала тетрадку с записями, нечто вроде дневника. Всего этого я не забрала с собой, когда уходила от тетки, потому что мой уход проходил несколько.., бурно, в очень нервной обстановке, да что там - со скандалом. Тетка была в такой ярости, что не только избила, но и убила бы меня, да я уже была физически посильнее ее. Из квартиры тогда я сбежала с одним чемоданчиком, а вещи с чердака очень хотела забрать, вот и пришла за ними. Хотя среди них не было ничего особенного, я к ним привыкла, они были лично моими, а таких, лично моих вещей у меня было очень немного. Вот я и решилась прийти за ними. И так уж неудачно получилось, что именно в тот день.

- А переодевались вы зачем?

- Ах, так это вы... Это вы были тогда на чердаке?

- Да, я.

- Я увидела - кто-то еще по чердаку ходит, подумала: а вдруг тетка? Нормальному человеку трудно понять, но я тетки боялась панически. До сих пор считаю, у нее был какой-то звериный нюх, она обязательно бы меня почуяла. Вот и переоделась в брюки.

Я ведь никогда не носила брюк, их у меня никогда не было, увидя девушку в брюках, тетка не подумала бы, что это я. Поэтому я переоделась на площадке пятого этажа, там в квартирах никогда не бывает днем жильцов, я знала об этом, брюки с курткой свернула и спрятала в сумку...

- Ага, значит эту одежду вы держали под мышкой?

- Да, и те вещи, что забрала с чердака. И внизу встретила вас, но вы были незнакомым мне человеком, не из этого дома, я и не предполагала, что вы меня узнаете.

Я поверила рассказу девушки. Говорила она свободно, искренне, не обдумывая слов, похоже, так все оно и было. И вполне соответствовало тому, что я сама предполагала. И еще. У меня создалось впечатление: девушку совсем не встревожило то обстоятельство, что ее видели в доме, где совершено преступление, в котором она может оказаться замешанной.

Рассказывала Кася не только свободно и искренне, но даже как-то немного рассеянно, словно мысли девушки занимало нечто другое, нечто гораздо более важное, чем какое-то подозрение в убийстве. Да ведь и то сказать, Тиран подозревал ее намного меньше, чем меня...

- Боюсь, мне придется сообщить следователю о том, что я вас там видела, ведь если это обстоятельство как-то случайно всплывет, могут заподозрить сговор между нами, а я и без того у полиции на заметке.

- Конечно же говорите, проше пани. Я им все объясню. Возможно, даже сама позвоню тому поручику, который приходил сюда, и дам дополнительные показания. У вас есть помер его телефона?

Я дала Касе номер Болекова телефона, и у меня гора свалилась с плеч. А потом девушка показала мне фотографии, я сама ее об этом попросила, мне очень хотелось взглянуть на них. И опять Болек оказался прав. Чувствовалось, эти фотографии бесконечно дороги Касе, она до сих нор не могла без волнения брать их в руки, а когда смотрела на лица родителей, ее собственное лицо просто излучало свет.

Девушка сказала мне, что собирается сделать портреты по этим фотографиям или просто их увеличить и поставить на стол в рамочке, а то и повесить на стене чтобы всегда смотреть на них, чтобы чувствовать себя человеком, а не каким-то подкидышем без роду-племени. Видимо, довела ее эта проклятая тетка...

Тут позвонил телефон. Кася подняла трубку. Чувствовалось, что разговор девушку волнует, хотя она постаралась и сохранить спокойное выражение лица.

Выдал ее яркий румянец на щеках. Наверняка ее парень.

- О, это ты! Наконец... Да, конечно, я к тому времени буду дома. Нет, не успею... Хорошо...

Девушка положила трубку и стала еще более рассеянной, если это только можно. И я поняла - для девушки самое важное в жизни то, что связано вот с этим, который только что говорил с ней по телефону. А смерть тетки и все прочие преступления ее нисколько не волнуют и ни в одном из них она не замешана. Ничего удивительного: девушка была влюблена. Удивило бы меня скорее обратное - если бы на такую девушку никто из молодых людей не обратил внимания.

Я оставила Касю с се проблемами и распрощалась, напомнив ей о необходимости позвонить поручику Пегже.

Шустрая Владька, любимая женщина покойного Райчика, знала намного больше того, что сообщила полиции в своих официальных показаниях. Как уж Янушу удалось расколоть ее - не знаю, все мои расспросы он ухитрился пропустить мимо ушей. Думаю, пустил в ход личное обаяние и пол-литра ликера. Владька, судя по ее внешнему виду, была неравнодушна и к первому, и ко второму. Я не стала проводить свое личное расследование, удовлетворилась тем, что Януш сам счел нужным мне сообщить. А Владькин рассказ он передал мне полностью. Правда, у меня создалось впечатление, что состоит он из кусочков. Наверное, Владька делала перерывы, прикладываясь к рюмочке, причем с каждой рюмочкой ее рассказ становился все красочнее.

Оказывается, и в самом деле у Райчика был дядя-каменщик, от которого он якобы получал сведения о тайниках в стенах домов. Хотя какой он там дядя, седьмая вода на киселе, к тому же на редкость вредный мужик. О тайниках он много рассказывал, с три короба наплел, у Ярослава, бывало, аж слюнки текли, по ни словечка, падла, не проронил о том, где же эти клады спрятаны. Уж Ярек так и так, бывало, его расспрашивает, так просит, а эта мразь только издевательски хохочет в ответ. Иногда, правда, но пьяной лавочке, сболтнет что-нибудь такое, что Ярека на след наведет. Ну, к примеру, фамилию тех, кто потом в этих домах жил. Ярек потом из ипотеки по одному документу раздобывал, и уже с их помощью сам искал клад. А как же, два раза нашел. Один раз настоящий клад, а второй - смех сказать, бумажонки да тетрадки исписанные. Вроде как научная работа или там историческая. Кому это нужно?

И помощника я тоже знала, рассказывала Владька ну не совсем знала, видела раза два, не больше, оба они с Райчиком не хотели, чтоб их вместе видели, но знаю, зовут его Доминик. А узнала случайно, приглянулся он одной моей товарке, вот она и прицепилась к мужику, а из этого получился только инцидент, и ничего больше.

Инцидент Владька расписала в деталях и с явным наслаждением. Раз эта товарка заявилась к Райчику на дом: "Доминик у тебя?" А тот вроде бы с Домиником не имеет ничего общего. "Нет у меня никакого Доминика, не знаю я никакого Доминика".

Ну и пинками прогнал настырную бабу. А тут немного спустя черти и принесли этого Доминика.

Оказалось, нахальная баба никуда не ушла, а поджидала его во дворе и опять к нам ворвалась. Как набросится на Доминика, с того только клочья волос летели. Не знаю уж, что у них там стряслось, с чего она так лютовала. Ярок только взглянул на Доминика, и тот сразу увел свою полюбовницу, не то бы она весь дом на йоги подняла.

Конечно, она, Владька, знает, как зовут скандальную бабу. "Тощая Баська" все ее кличут. Если честно, она не совсем Владькина товарка, Владька не такая, у нее в тех сферах нет знакомых. Откуда имя знает? Да кто-то при ней отозвался об этой Баське, а кой толк с нее? Кожа да кости, пугало рыжее.

И точно, уж страшнее быть не может. И еще передние зубки в разные стороны торчат. Я так поняла, что этой рыжей уродине Доминик кое-что лишнее сболтнул, так уж Ярослав из-за этого из себя выходил - вспомнить страшно! "Трепло собачье", - орал. Когда это было?

Да уж года два... Да, почитай, два года прошло.

И тут Януша словно кольнуло что. Меня всегда приводила в изумление его профессиональная память. У некоторых бриджистов бывает такая, только куда им до Януша! Именно эти слова - худая, рыжая и зубки торчат - слышал он еще в бытность свою полицейским, года полтора назад. Дело так и осталось нераскрытым, Тиран потерпел тогда сокрушительное поражение. В малонаселенной местности недалеко от озера Черняковского был обнаружен труп женщины. Причина смерти - удар твердым предметом по голове. Предмета не нашли, преступника установить не удалось. Первым подозреваемым считался, естественно, хахаль женщины, но у хахаля оказалось железное алиби: в момент убийства он находился на крестинах в городе Млаве. Это обстоятельство следственная группа проверила особенно тщательно. Сомнений никаких. Хахаль был крестным отцом новорожденного, держал этого новорожденного на руках во время обряда. Данное обстоятельство подтвердили ксендз, крестная мать, другие свидетели, а самое главное, среди этих других оказался сержант млавской полиции, родной брат матери младенца.

И на крестинах сержант сидел за пиршественным столом рядом с крестным отцом. Нет, алиби железное! А раз не хахаль - дело гиблое, больше подозреваемых не оказалось. Вернее, не так - подозревать можно было все местное жулье и многочисленных клиентов из более отдаленных мест. Януш сам этим делом не занимался, но помнил, что коллеги говорили - тощая и рыжая, и зубки в разные стороны торчат. Звали убитую женщину Барбара Дорна, рыжей она была от природы...

- Связь между треплом собачьим и устранением свидетеля напрашивается сама собой, - сказала я твердо. - И по-моему, дело было так: Доминик с Райчиком договорились, специально подгадали, чтобы совпало с крестинами, один поехал крестить, а другой бабой занялся. В подозреваемые Райчик не попал, оно и понятно, ведь Баськи он не знал. Та же Владька на Библии поклянется, что их знакомство ограничилось тем одним-единственным разом, когда Райчик пинками выгнал Баську из дому.

- Ты права, - подтвердил Януш мое заключение. - Насколько я помню, тогда Ярослав Райчик вообще не фигурировал в документах следствия.

Погоди, никак не вспомню фамилию этого Доминика. Вроде, какая-то птичья...

- Пегжа