Закон джунглей. Книга 11 (СИ)

Старик двигался медленно, словно экономил энергию каждого движения. Несколько раз я порывался подхватить его на руки и отнести в дом, но всё время усмирял свой нрав. К нам староста вышел вполне обычно, сейчас ведёт себя как заправская улитка. Значит, это какой-то глупый и бесполезный тест на терпение. Чего-чего, а его у даосов хватает. Медитации без терпения невозможны.

Старик подошёл к дверям, открыл их и первым вошёл в дом. Вот только следовать за ним я не стал, остановившись в нескольких шагах от двери. Очень хотелось схватиться за голову, что стала болеть так, словно в неё разом сотню игл воткнули. То, что показывало духовное зрение и что видели мои глаза отличалось настолько сильно, что разум оказался не в состоянии обработать поступающую информацию. Духовное зрение показывало, что перед нами самый обычный деревянный домик, оснащённый самой обычной утварью, что одинакова во всех поясах всех миров. Однако реальное зрение показывало совершенно иное. Старик, что вошёл внутрь, преобразился. Его одежда изменилась на шикарный костюм, а внутренности дома напоминали одну из многочисленных баз древних, что мне приходилось разорять в аномалиях. Именно это несоответствие двух зрений и вызвало чудовищную головную боль, справиться с которой не смогло даже лечение.

Пришлось выбирать, чему доверять — реальному или духовному зрению. Остановиться я решил на первом — мне нравилось, что оно показывало. К тому же я каким-то шестым чувством понимал, что внутренности дома именно такие, какими я их вижу. То есть походят на оснащение базы древних.

— Зандр? — Вилея опешила не меньше моего, но головных болей у неё не возникло.

— Входим, — на всякий случай я взял Вилею за ладонь, чтобы в случае чего вместе сбежать из этого странного места. Когда дверь закрылась, огораживая нас от улицы, я ещё раз воспользовался духовным зрением, готовясь к новому витку головной боли. Но её не было! Сейчас духовное зрение показывало ровно ту картину, что видели мои глаза — небольшой домик на три комнаты, оборудованный в стиле древних. Из металла древних. С устройствами древних. В общем, я опять попал в одну из ушедших аномалий. Но самым необычным оказалось то, что дальше внешних стен моё духовное зрение не проникало! Того, что находилось за пределами этого здания, просто не существовало для моей техники! Что было… Страшно это было! Я себя почувствовал таким ущербным, что возникло желание срочно сбежать из этого места. Останавливало лишь то, что я по-прежнему не чувствовал угрозы.

Староста, сменивший одежду, но не восстановивший себе руку, прошёл в одну из комнат и уселся за небольшой металлический стол. Находящиеся рядом со столом стулья выглядели слишком жёсткими, так что Вилея привычным движением хотела достать из аномалии удобные кресла. Вот только не вышло у неё ничего! Не было у нас больше аномалии! Перед глазами мерцал вход в хранилище, но сознание туда просто не проникало, словно ему что-то запрещало это делать. Я попытался сформировать шар из стихии, но техники были глухи к моим приказам. Энергия по-прежнему находилась в ядрах и меридианах, как реальных, так и сопряжённых, но доступа к ней не было ни у меня, ни у Вилеи. В голову пришла разумная мысль сбежать, но, обернувшись, я увидел закрытую дверь.

— Не стоит переживать, старшие, — произнёс староста, словно прекрасно понимал, что с нами происходит. — Место, в котором вы оказались, называется хранилище знаний. Оно было создано девять тысяч триста двадцать семь лет тому назад.

— Кем? — спросил я, экстренно ища способ выбраться из ловушки. Окон нет. Дверь заперта. Техники не работают. Аномалия не доступна. Всё, что у нас есть — собственные руки и цзянь, привычно висящие на поясе. Хотя нет! У Вилеи на поясе ещё два сундучка с семенами червоточин. Там, где не работают техники, должны работать предметы изнанки. Но это потом. Вначале постараемся выбраться отсюда своим ходом.

— Имена вам ничего не скажут — основатели хранилища давно мертвы. Они прибыли сюда из мира людей через пятьсот лет после того, как тот был пробит Первородной Душой. Этот момент принято называть нулевой точкой. Первородная Душа пробила не один, а сразу два мира, объединив их своей силой. Даосы начали заселять новый, практически лишённый жизни мир спустя сотню лет после того, как были открыты первые проходы между мирами.

— Кем? — старосте всё же удалось меня заинтересовать. Во всяком случае, я уже не хотел как можно скорей сбежать.

— Тем, кто охотится за содержимым этого места. Осознав, что возможности спасти знания в обычном виде уже не существует, основатели создали закрытое место, поместив сюда всю информацию мира, накопленную человечеством до нулевой точки. Всё, чем владело человечество, все его знания, его изобретения, его произведения искусства — всё сохранено здесь, в хранилище знаний. Мы оберегали это место почти десять тысяч лет, но наше время пришло. Мы не люди — мы машины, что выполняли заложенную основателями программу, год за годом оберегая знания от посягательства. Однако год назад управляющие контуры, находящиеся в изначальном мире, исчезли. Мы осознали, что наше время пришло и отправили зов Небу, попросив его о помощи. Знания необходимо сохранить. Такова наша миссия. Такова миссия новых хранителей.

— И храните вы эти знания от порождения изнанки? — догадался я.

— Всё верно. От того, кто прибыл в наш мир вместе с Первородной Душой. Это загадочное и таинственное существо, основная цель которого заключается в том, чтобы изучать знания новых для себя миров. Он охотник за информацией. Основатели хранилища считали, что, заполучив знания людей до нулевой точки, порождение изнанки уничтожит оба мира, чтобы освободить Первородную Душу и двинуться дальше.

— И выглядит это порождение как карлик, — мне даже спрашивать не требовалось. Знание этого пришло само собой.

— Карлики, — поправил староста. — Воплощений у существа много, но это всё ещё одно существо. Тот, кто управляет изнанкой. Теперь прошу тишины, старший. Мне необходимо подготовить процесс передачи знаний. У меня осталось слишком мало ресурсов, чтобы делать несколько дел одновременно. Время, особенно в нашем случае — золото. Так говорили люди до нулевой точки. Вскоре вы сами это поймёте.

Глава 3

— Значит, снять это я уже никогда не смогу? — я смотрел на небольшой браслет, что нацепил на меня староста деревни Майриш.

— Ты — нет. Раз тебя привело сюда само Небо, то ему и решать, когда стоит избавить тебя от этой непростой ноши. Не пробуй активировать ключ, пока мы находимся в этом экранированном месте, сюда не проходят волны… здесь не работают техники, и ты не можешь воспользоваться пространственными хранилищами.

— Как я понял, речь идёт о пространственной аномалии? Которая находится посреди изнанки? Но разве это не вотчина библиотекарей?

— Пространственная аномалия, как ты её называешь, является структурированной средой пространства Прокофьева, изолированной инверсионными потоками энергии пси-альфа. Это творение людей, сумевших отвоевать у изнанки часть её пространства и использовать её для собственных нужд. Существо изнанки не имеет возможности войти на эту территорию.

— При этом у библиотекарей, насколько мне известно, тоже есть собственная пространственная аномалия.

— Заблуждение, связанное с похожим принципом хранения информации и материальных предметов. Существо, что ты упорно называешь библиотекарем, да ещё и во множественном числе, не имеет доступа к структурированным участкам. В противном случае они давно бы извлекли всю накопленную человечеством до нулевой точки информацию и двинулись дальше.

— Одного я не пойму — если вы машины, для чего десять тысяч лет упорно делали вид, что разводите животных, обрабатываете поля, выращиваете пищу?

— Мы действует в строгом соответствии с заложенной программой. Основатели привили нам такую модель поведения, чтобы даже при исчезновении защитной формации прибывшие сюда люди не смогли понять, чем на самом деле мы занимаемся. Вот только не было за десять тысяч лет здесь ни одного гостя. Вы, старшие, первые существа, сумевшие пройти сквозь барьер. Сожалею, но моё время уходит с куда большей скоростью, чем планировалось изначально. У меня осталось не более двух минут. Остальные механизмы деревни уже отключились. Есть время на последний вопрос, хранитель.

— Ты выглядишь как демон. Не человек. Почему?

— Атмосфера нового мира оказалась отличной от атмосферы мира изначального. В наши тела заложен механизм адаптации под условия окружающего мира. То, что ты видишь, является результатом эволюции, произошедшей с нами за десять тысяч лет. Сравнивая наши изменения с теми, что произошли с вами, могу сказать, что мы пошли одним путём с теми, кто стал называться демонами.

— Как выбраться из-под защитного купола?

— Сожалею, но это считается невозможным. Основатель организовал идеальную защиту. Если сюда ещё и можно как-то попасть, то выбраться можно только благодаря Небу. Если оно вас сюда привело, то и увести…

Договорить староста не смог — он начал меняться. Складывалось ощущение, что его тело в ускоренном темпе проживало десять тысяч лет. Староста постарел, его тело начало высыхать, пока не остались одна кожа да кости, но и они вскоре рассыпались чёрной пылью. Дверь, блокирующая выход, открылась и мы с Вилеей вышли из дома. Жителей деревни больше не существовало. Как не существовало животных, низших демонов, полей. Всё, что было создано руками хранителей, просто рассыпалось. Когда потихоньку начали рассыпаться дома, я закрыл глаза и растянул вход в пространственную аномалию на максимум своих возможностей. Упускать жилище, обладающее некими экранирующими свойствами, мне не хотелось. Пусть время оказалось к нему безжалостным, в нашей пространственной аномалии дом не утратит плотность и точно не превратится в пыль. Но для того, чтобы это сделать, мне пришлось превзойти всё, что я делал раньше. Мало того, пришлось ещё и дом поднимать в воздух, ибо объяснить аномалии, где заканчивается один объект и начинается другой, не получалось. Вот с последним пришлось не просто постараться, а использовать Первородную Душу, наполняя себя и окружающий мир энергией. Когда деревня Майриш исчезла, в нашей пространственной аномалии появился утративший маскировку дом. Оболочка была создана из странного пористого металлического материала. С таким мне сталкиваться никогда не доводилось. Внутри дома всё выглядело ровно так, как во время нашей встречи со старостой — технологично и безжизненно. Но, что было самым главным — дом сохранил свою целостность! Да что там — даже двери открывались! Что было для хранилища весьма странно. Выбрав пустое пространство (хотя с этим уже начинались определённые проблемы), я переставил дом и с довольными видом посмотрел на странно-застывшую жену. Она широкими глазами смотрела на появившийся в аномалии дом, словно не верила увиденному.

— Это… это мне? — наконец, прошептала Вилея. Причём как в реальности, так и в аномалии.

— Демон без дома не может существовать, — я обнял Вилею. — Давно хотел сделать что-то подобное, но всё достойного варианта не встречалось. Зато теперь у нас есть дом, что распадётся, если его вытащить из аномалии, при этом состоящий из экранирующего материала, блокирующего всё, что только можно. Как по мне — это достойное жилище для моей первой и, как показывает практика, единственной жены.

Улыбка, появившаяся на лице Вилеи, стоила всех богатств, спрятанных в нашей пространственной аномалии. Так могла улыбаться только по-настоящему счастливая женщина, ощутившая свою значимость и силу.

— Нужно открыть проход в мир людей. Пора выбираться из этого места. Ножками не получится — староста сказал, что просто так отсюда не выбраться. Сделаешь?

— После того, что ты мне устроил? — Вилея даже не спорила. — Да хоть сотню проходов! Ради своего мужа я готова на всё!

Отойдя в сторону, Вилея достала из сундучка семя червоточины и… и ничего не произошло. Радостная улыбка сошла с лица моей жены. Она закрыла глаза, держа на вытянутых руках семечко, но прокол между мирами не формировался.

— Зандр? — в голосе Вилеи появились неприятные нотки паники. Её излюбленное оружие дало сбой. Причём там, где этого сбоя не должно быть по умолчанию!

— Как староста и предупреждал, — ответил я, стараясь не подпускать панику ещё к себе. Но мурашки по спине пробежали однозначно. — Попасть сюда просто, но вот выбраться будет тяжело. Может, нужно делать проход не между мирами, а внутри одного мира! Отправимся к твоей матери в гости?

— Давай попробуем, — согласилась Вилея и натужно улыбнулась. — Сейчас только я семя поменяю и…

Договорить моя жена не успела — нас, наконец, заметили. Все шесть проекций, составляющие нашу группу, обступили нас с Вилеей со всех сторон.

— Вы где были⁈ Что с вами произошло? Почему ваши проекции исчезли из пространственной аномалии?

— Чего вы так переполошились? Нас не было от силы пару часов. — нахмурился я.

— Вас не было почти три месяца, — шокировал меня Герлон. — Из того, что мы знаем — вы вошли в какой-то дом и исчезли из аномалии. Пришлось даже у Дарны уточнять, что произошло с аномалией контрабандистов. Их пространственное хранилище распалось на составляющие. Наше же по-прежнему оставалось цельным, что давало небольшую надежду на то, что вы живы. Говоришь, для вас прошло всего два часа? Получается, вы побывали в подобии временной аномалии, где время не останавливалось, а замедлялось? Что с вами произошло за эти два часа?

— Много чего, — я с интересом перевёл взгляд на жилище, что мы затащили в наше хранилище. Временная аномалия? Единственный разумный вариант, как такое могло произойти, заключался в экранирующих стенах, способных блокировать действия техник и запрещающие доступ к структурированной изнанке. Тогда сразу возникал вопрос, а что произойдёт с телом, помещённым в этот дом внутри пространственной аномалии?

— Вилея, руку, — привычно произнёс я и протянул своей жене проекцию руки. Вилея не сразу сообразила, что внутри аномалии наши тела являются бестелесными и попыталась выполнить просьбу. Вот только её рука свободно прошла через мою. Внутри аномалии нельзя взаимодействовать друг с другом. Но что, если войти в дом с экранирующими стенами?

— Если мы опять пропадём — вытаскивай дом из аномалии, — предупредил я Герлона. Тот нахмурился, но кивнул. Всё же хорошо, когда не нужно тратить сотню лет, чтобы объяснить смысл своих поступков. Потому что прямо сейчас этого смысла у меня, на самом деле, не было. Просто что-то говорило, что результат мне обязательно понравится.

— Вилея, иди за мной! — произнёс я и вошёл в наш новый дом. Всё выглядело точно также, как несколько минут назад. Точнее, это для нас прошло несколько минут, для всего остального мира — несколько месяцев. Развернувшись к вошедшей жене, я непроизвольно сглотнул. Полупрозрачная проекция исчезла. На её месте оказалась плотная, вернувшая все цвета девушка, с изумлением смотрящая на свои руки. Непроизвольно я взглянул на свои — они тоже обрели цвет и плотность.

— Вилея, руку! — вновь попросил я и на этот раз результат оказался таким, как и в реальности. Наши ладони соприкоснулись, и я ощутил контакт. Недолго думая, я запустил малый круг сопряжения — только энергию тела. Работало! Сопряжение внутри нашего нового дома, расположенного в пространственной аномалии, работало! Я притянул к себе жену, но насладиться долгим и сладким поцелуем мне не удалось. Наш дом неожиданно затрясся, после чего двери отворились и на пороге появился Герлон, как и мы обрётший цвета и плотность.

— Хватит обниматься! Выходите отсюда! Немедленно!

В голосе Герлона слышались весьма необычные эмоции. Он выглядел спокойным, но взгляд говорил о том, что мой кровный брат испытывает настоящий шок. Но больше всего меня напрягло то, что вместе с Герлоном в дом влетел свежий воздух. В пространственной аномалии не бывает ветра! Взяв Вилею за руку, я вышел из дома и нахмурился. Заработало духовное зрение, что показало картину, которую совершенно невозможно было ожидать.

— Это что, один из внутренних двориков дворца дома Бао? — ошарашенно произнесла Вилея. — Зандр, мы попали в Кайрад?

Вместо ответа я обернулся к дому, ожидая, что он начнёт разваливаться и превращаться в чёрную пыль. Ничего подобного не происходило. Дом как стоял, так и продолжил стоять. На всякий случай, не желая рисковать, я вернул дом обратно в пространственную аномалию. Где нас, к слову, в данный момент просто не существовало! Вход был, но сознание, отвечающее за работу со спрятанными предметами, куда-то подевалось. Стоило вернуть дом, как внутри хранилища появились и мы с Вилеей. Что-то происходящее начало вызвать у меня чувство полнейшего недоумения. Так же не бывает? Или всё же бывает?

— Вот оно, значит, как, — многозначительно произнёс Герлон, заставляя меня использовать мозг на максимум. Открытие червоточины закинуло нас в некую закрытую область, созданную десять тысяч лет назад. Почему? Не потому ли, что мы «ведём Небо», как было написано на наших пластинах? Это единственный логический вывод того, каким образом мы очутились на границе между третьим и вторым кругами мира демонов. Дальше — место, куда мы попали, оказалось закрыто от внешнего мира. Мы проверили это с помощью семени червоточины, наверняка другие стандартные выходы тоже не функционировали. Повода не верить старосте у меня нет. То, что мне удалось засунуть дом в аномалию — не более чем случайность. Но эта случайность всё же имела место быть, поэтому внутри пространства, лишённого времени, появилось пространство с собственной временной аномалией. Что привело к тому, что мы с Вилеей обрели плотность. И, таким образом, как-то стали частью дома. Во время извлечения дома из пространственной аномалии наши тела, находящиеся в мире демонов, исчезли, чтобы воплотиться внутри дома и с его помощью перенестись в новое место. Почему это сработало — непонятно, но сработало. Обычно у меня не было проблем с тем, чтобы разделять сознание — три меня одновременно существовали в этом мире. Один отвечал за восприятие реального мира, другой — духовного, третий — пространственного хранилища. Однако стоило попасть внутрь дома и закрыть дверь, как два других сознания меркли. Оставалось только основное.

— Сколько прошло времени, как мы закрыли дверь в дом?

— Около часа. Вы вновь исчезли и не отвечали. Пришлось вытаскивать, — ответил Герлон. — Осталось понять, что произошло с вашими телами, что находились на прежнем месте. Они исчезли? Обрели новый разум и независимость от вашего? Просто превратились в пустые сосуды, лишённые хоть какого-то сознания? От этого многое зависит. У тебя на руке новый браслет. Пояснишь, откуда он?

— Подарок бывшего хозяина этого дома, — ответил я, заметив, наконец, новый вход в пространственную аномалию. Он располагался рядом с первым, потому сразу не бросился в глаза. Моё сознание проникло внутрь и на какое-то время я подвис, очутившись посреди бескрайнего поля. Чего только здесь не было! Картины, книги, статуи, какие-то устройства, карты, свитки. Всё было структурировано и размещено по стеллажам, а место, в которое я попал, представляло собой рабочее место библиотекаря. На столе лежал каталог, похожий на великий артефакт Хуан Луня, и я не сомневался, что в этом каталоге указано всё, что располагается на бескрайних просторах новой аномалии. Глаз зацепился за первую попавшуюся картину и, мысленно её забрав, я воплотил в реальном мире. Проблем это не составило.

— Какая красота! — ахнула Вилея, увидев мою добычу. — Это и есть наследие древних до нулевой точки?

— Кажется, у кого-то есть весьма увлекательный рассказ, — Герлон вопросительно посмотрел вначале на меня, затем на Вилею. — Или вы обещали никому ничего не рассказывать?

— Никаких обязательств, но информация действительно забавная. Помнишь, ты рассказывал теорию о том, что демоны на самом деле являются людьми? Так вот — это не теория. Изначально в соседнем мире никого, кроме низших демонов, не существовало. Но затем туда пришли люди и всё как-то понеслось.

Я сомневался, что нужно рассказывать всей нашей группе о том, кто такие библиотекари и каковы их истинные цели. Эти существа, точнее, это существо уже десять тысяч лет живёт в нашем мире и, желай оно причинить вред, давно бы это сделало. Времени было более чем достаточно. Однако же нет — библиотекарь не только обосновался в обоих мирах, так ещё и соглашения с Императором и Королём заключил о том, как правильно ему работать и кому передавать информацию. Одно непонятно — это существо говорило о том, что часть его «братьев» отправились пить чай к Небу. Значит ли это, что его всё же можно убить, или он просто действовал, как змея, сбрасывающая старую шкуру? На самом деле без разницы — если существо прожило так долго, проживёт ещё какое-то время. Бежать и предъявлять ему какие-то претензии — глупо и недальновидно. Наоборот — нужно сотрудничать и выбивать из него долги. Информация о том, как ломать барьер тела, нужна мне как воздух!

— Полагаю, ты прав, что не стал рассказывать про это в аномалии. То, что это существо не может попасть внутрь структурированных областей, не значит, что оно не слышит всего, о чём мы говорим. Наше хранилище окружает изнанка и никто не знает, какие твари в ней водятся. Такую информацию нужно рассказывать только при личной встрече, заранее проверив, что рядом никого нет.

В этом Герлон был прав — рядом не было никого. Альтая, Леог и их страж находились в кабинете, работая с бумагами. Рансид заменяла отца в поместье, тренируя учеников. Бенладу Бао, как главе великого дома, не пристало заниматься такими вещами самому. Эльда и Кармин готовились к переходу в третий пояс. Дом Кан, что управлял вторым, назначил нового главу гильдии искателей. Им стал, что забавно, бывший командор, а нынче претендент в искатели первого ранга Артимал Кан. Почему претендент? Потому что официально стать искателем он не мог. Пластины имелись, однако доступа к главе клана ни у кого ещё не было. Вот и получалось, что ни мы не могли сделать наших учеников полноправными искателями, ни другие искатели не могли подтвердить свой статус. Самостоятельно же менять имена на пластинах мы не умели.

— Дом нужно проверить, — произнёс Герлон. — Нужно понять, что происходит с телами после перемещения, а также понять зависимость времени нахождения внутри дома с реальным. Зандр — действуй.

— Без меня? — Вилея подняла бровь. — Никуда я мужа не отпущу. Если и проверять, то вместе.

Таким хитрым образом Вилея завуалировала мысль о том, что если с нами что-то произойдёт, то мы пройдём через это вместе. Вдруг нас опять куда-то закинет? Пришлось проверять. Под многочисленные вопросы учеников, которых нервировало наше исчезновение из пространственной аномалии, мы с Вилеей вновь вошли в дом, обретая плотность, просидели там несколько минут, после чего дверь вновь открылась. Мы очутились в реальности. В том же открытом дворике, что и раньше, но с другого края.

Рядом с Герлоном стояла Рансид. Она уже не только закончила тренировку, но и вернулась во дворец. При нашем появлении девушка привычно стала безэмоциональной, но я уже перестал обращать на это внимание. Выбравшись из дома, я вновь спрятал его в хранилище и посмотрел на Герлона.

— У нас прошло около пяти минут.

— У нас четыре часа. Получается, что зависимость нелинейна. Нужно проводить больше тестов.

— Что с телами?

— Как только двери в аномалию закрылись, они исчезли. Испарились, словно куда-то телепортировались. Ещё раз войдите в дом, закройте дверь, секунд через десять её откройте и попробуйте выйти.

Выполнить эти требования труда не составило, разве что опять дополнительные сознания погасли, когда мы закрыли дверь в дом, но стоило нам выйти, как всё вернулось на круги своя. Разве что дворик выглядел так, словно в нём пронёсся огненный вихрь.

— Вы исчезли, как только дверь закрылась, но затем появились вновь, стоило выйти из дома, — задумчивый голос Герлон напрягал. Редко бывает, когда мой кровный брат настолько поглощён мысленным процессом. — Получается, это строение не только может выступать в качестве устройства телепортации группы друг к другу, но ещё и как механизм безопасности. Вы не стали невидимыми — вы просто исчезли. Во всяком случае мой огонь, которым я прошёлся по всей площади, вреда вам не доставил. Это нужно обдумать. Эльда, Кармин, вы все вещи собрали? Готовы к переезду в третий пояс?

— Мы уже. Двигаемся на восток, чтобы пройти через прокол в барьере. Говорят, демоны не трогают искателей.

— Останавливайтесь, и возвращайте все вещи в аномалию, — потребовал Герлон. — Как будете готовы — входите в дом и закрывайте за собой дверь.

Ученики переглянулись. Никто из них не видел наших опытов и не понимал, что происходит. Ибо Герлон прав — общаться на такие темы в аномалии чревато проблемами. Тем не менее спорить с наставником они не стали. За всё время знакомства Герлон ещё ни разу не давал повода усомниться в своих приказах. Сказано — прыгать в дом, значит нужно прыгать и молчать. Что Эльда с Кармином и сделали. Вернув в аномалию одну из многочисленных самоходных повозок, что накопили мы за время наших приключений (нужно будет, к слову, весь неликвид спихнуть дому Бао, не всё же время на летающих мечах передвигаться), они вошли в дом, закрыли двери и в этот же момент Герлон начал воплощать дом в реальности. Выглядело это… забавно. Дом формировался медленно, словно его рисовал какой-то безумный художник. Вначале появился фундамент, затем начали строиться стены, крыша, внутренности. На процесс воплощения дома в реальности ушло порядка десяти минут! В аномалии дом превратился в проекцию, такую же, как наши тела и, как только эта проекция испарилась, Герлон очутился рядом с входной дверью и открыл её.

— Выходите!

Кармин, на всякий случай вытащив меч, осторожно вышел первым. Увидев меня с Вилеей, Рансид, наш ученик нахмурился и недоумённо посмотрел на Герлона. Следом за ним вышла Эльда. Голубоглазая оказалась более приспособлена к изменениям и чему-то новому. Она наверняка запустила духовное зрение, чтобы понять, где оказалась. Какого-то удивления или чего-то подобного у неё не было. Сняв амулет, Эльда вдохнула полной грудью. Во втором поясе энергии для полноценных мастеров было крайне мало и, если бы не блокирующие энергетический голод амулеты, долго бы наши ученики там не протянули.

Обернувшись, Эльда с интересом посмотрела на дом.

— Какая интересная штука. Альтая же о ней ещё не знает?

— Про этот дом внутри аномалии говорить нельзя, — пояснил Герлон. — Альтая, Леог, вы нам нужны прямо сейчас. Делайте перерыв, бумаги никуда не убегут. Зандру есть что рассказать.

Впервые за всё время наша группа собрались в полном составе. Восемь человек, разбитых на три семейные пары. Трое официальных искателей, четверо их учеников и одна Рансид, статус которой до сих пор был не до конца определён. Жена — да, но по тому, что она вдруг начала носить пятнистые одежды, можно было говорить о том, что девушка встала на путь искателей. Ещё одна ученица? Вполне возможно. Когда Альтая и Леог вошли к нам во дворик, они какое-то время стояли в полной растерянности, не понимая, откуда здесь взялись лишние люди. Герлон сформировал защитную формацию, огораживая нас от дополнительных ушей. Я проверил — защитник остался вне купола. Он-то до сих пор думает, что никто о его существовании не знает. Что он весь такой из себя великий демон, что может скрываться от всего мира.

Убедившись, что лишних ушей нет, я начал рассказывать. Начиная от момента формирования червоточины и нашего прибытия в странную зону, продолжая тем, что у меня отныне появился доступ к безграничному морю наследия древних, заканчивая переносом Кармина и Эльды в третий пояс. Когда я практически дошёл до финала, раздался наполненный болью голос Вилеи:

— Зандр, они пропали! Мои семена червоточин остались в мире демонов! Этот проклятый дом не захотел тащить их с собой! Зандр, сделай что-нибудь!

Глава 4

Вилея сидела в кресле Батончика и угрюмо смотрела вперёд, не желая разговаривать. Из такого состояния мою жену не смогли вытащить даже вкусняшки — ощущение потери настолько сильно ударили по её состоянию, что булочки из пекарни артефактора Бурвала не доставляли удовольствия. Причём именно из его пекарни — мы заехали в поместье, чтобы уточнить, куда же пропал артефактор. Спасённая семья благодарила нас через каждое слово, вот только никто, даже слуги, не знал, что произошло с главой поместья. В один прекрасный день он просто собрался и исчез, не сказав ни слова. Разве что все лечебные капсулы с собой прихватил. Управляющий поместьем к таким заскокам своего хозяина давно привык. Бурвал редко когда снисходил до того, чтобы что-то объяснить. Не стал он отходить от своей привычки и сейчас. Разве что дал поручение — если прибудут искатели Зандр и Вилея, относиться к ним как к самому Бурвалу. Пускать везде, не перечить и смотреть с почтением. В общем — красота во всём его проявлении. Заходи, бери что хочешь. Вот только хозяин поместья прекрасно понимал, что делать так мы не станем. Ибо Небо не простит такого отношения.

В итоге пришлось Вилее создавать ещё одно семя червоточин и тратить его на открытие нового прохода в мир демонов. Оказалось, что создавать семена из изнанки координаторы червоточин могут не чаще одного раза в неделю. Если не больше. Уничтожить чью-то стабильную червоточину — хоть каждую минуту, что моя жена и делала. Но создать своё, с нуля, выкачивая силу из изнанки и структурируя её во что-то материальное — такое доступно не каждый день. Вот и сидела моя жена хмурая и недовольная. Мы открыли проход в том же месте, что и в прошлый раз, надеясь попасть в ту же точку и забрать вывалившиеся предметы, но Небо на этот раз оказалось не на нашей стороне. Или наоборот — на нашей. Мы очутились в насыщенном энергией третьем круге, практически в самом его центре. Духовное зрение не показывало никаких закрытых аномалий или чего-то подобного. Наоборот — кругом располагались деревушки, города, крестьяне возделывали скудную землю, бегали низшие демоны, росли вставшие на путь возвышения цветы. Всё выглядело точно так же, как и в нашем мире и совершенно не походило на закрытую защитной формацией локацию хранителей знаний древних.

Батончик двигался бойко и уверенно. Несколько раз к нам подлетали демоны. Видимо, стражники или кто-то сильно любопытный. Вот только едва приблизившись на расстояние действия ауры серебряных владык, эти кто-то резко вспоминали о каких-то важных и неотложных делах где-то в другом месте. В третьем круге если владыки и бегали, то явно не в столь глухом и отдалённом от столицы месте. Мне уже удалось понять, куда занесла нас червоточина — мы находились примерно в месяце неспешной поездки от столицы южного сектора третьего круга. Казалось бы — огромное расстояние и чудовищное время на путешествие, но расстояния в мире демонов давно не оценивались временем. В мире, в котором активно пользуются телепортами, расстояние измеряется стоимостью перехода, а не временем. По дорогам разъезжают только те, кому опасно заходить в порталы. Те, кто находится в розыске или не хочет вместо пункта назначения попасть в центральный дворец мира демонов на разговор с дознавателями одного из Князей.

Нам с Вилеей скрывать было нечего. Даже если начнут досматривать, что само по себе является чем-то нелепым по отношению к серебряным владыкам, то ничего противозаконного найти не смогут. Даже семян червоточин и тех нет. Они, к слову, спокойно переходили через портал, в отличие от нашего дома. Интересно, а порталы действуют только в рамках одного мира или от демонов можно попасть к людям? Нужно найти кого-то, кто владеет такой информацией. Вот только владели ей, кажется, одни не самые высокие существа, встречаться с которыми мне пока не хотелось. Для начала нужно привыкнуть к владению безумного по своему объёму наследия древних, потом уже встречаться с карликами. Или карликом, всё никак не привыкну к тому, что это одно существо.

Согласно полученной в своё время карте третьего и второго кругов мира демонов, мы всё же умудрились попасть в какие-то дебри. Ближайший к нам телепорт располагался в трёх днях неспешного пути в сторону четвёртого круга. По сути — пограничный город между поясами, выступающий в качестве формальной границы. По-хорошему этот путь следовало проделать на летающих мечах, но состояние Вилеи не подразумевало самостоятельную работу. То, что она червоточину создала, уже праздник.

Радовало меня одно — моя жена отличалась одной немаловажной особенностью, несвойственной обычным девушкам. Вилея не могла долго переживать о чём-то плохом. Да, в этот раз настроение испортилось сразу на целые сутки, Вилея даже спать не ложилась, однако спустя двадцать часов поездки по миру демонов её взгляд обрёл осмысленность и даже начал следить за нашими сопровождающими. Демоны всё ещё опасались к нам приближаться, переживая за свою жизнь, однако, чем ближе мы подъезжали к Штранглу, тем более настойчиво становилось присутствие сопровождающих. Несколько раз даже владыка на горизонте показывался! Вот только разница между медным и серебряным владыкой такая же огромная, как между золотым мастером и каким-то кандидатом. На нас посмотрели издали, но ничего не делали. До поры до времени. Пока особо «наглая» группа не решила, что ей всё позволительно. Раз мы двигаемся по земле, а не летаем, как большинство уважающих себя демонов и, тем более, владык, значит не такие и всесильные. Бояться нас точно не стоит. Ибо те, кто идут к возвышению, бережно относятся к каждой свободной минуте, которую можно потратить на медитацию и развитие собственных навыков.

— Вы кто такие и зачем двигаетесь в Штрангл? Племя Чугарон следит за этими землями. Мы не допустим, чтобы здесь путешествовали нежелательные демоны!

Дорогу преградили трое. Ладно, стоит отдать должное — демоны подготовились. К нам прибыл целый бронзовый владыка! Небывалая роскошь для того места, где мы находимся. В качестве пособников демон взял с собой двух золотых мастеров, видимо, чтобы на их фоне казаться ещё более великим. Все трое прибыли на летающих мечах, все трое принадлежали одному племени, все трое являлись «чистыми», не запятнавшими себя знакомством с сектантами. В последнее время я, сам того не ожидая, поделил всех существ на две категории. Тех, кто вляпался в сектантское возвышение и подлежал ликвидации, и всех остальных. Причём без разницы, кем по жизни эти вторые были. Хорошие, плохие — главное, что они шли к своему возвышению самостоятельно. Видимо, всё же я становлюсь настоящим искателем. Главное Герлону не говорить — он наверняка основательно пройдётся по моим мыслям своей убийственной логикой.

Глаза Вилеи вспыхнули злостью. Демон, что завис перед Батончиком, прекрасно понимал, что перед ним два серебряных владыки, однако начал свою речь не с почтительного поклона, а с демонстрации силы своего племени. О котором мы ничего не знали. Альмирда если и обучала свою дочь до того, как она попала в мои загребущие лапки, то Вилея с тех пор забыла вообще всё. Удивительно, что она своё имя-то помнит. Вообще, что-то я расслабился — моя жена хоть и умеет поглощать чужую энергию, но в весьма странном формате. Только ту, о которой я её расскажу. Нужно продолжать учёбу и каким-то образом добиться, чтобы Вилея всё же начала видеть нити силы. Только так можно сломать тот ужас, что выступает у неё в качестве блока возвышения на разуме.

— Ты к нам обращаешься, мальчик? — холодно спросила Вилея. Судя по внешнему виду, моя жена была раза в два младше бронзового владыки, но её это не смущало.

— Разве здесь есть кто-то ещё? — бронзовый владыка оказался глух к здравому смыслу. Либо у него совершенно отсутствовало чувство самосохранения. Такое тоже бывает. Редко, правда. И недолго. — Племя Чугарон является самостоятельной веткой племени Ри!

— Ри? Ты сказал Ри? — голос Вилеи стал настолько низким, что у меня мурашки по спине пробежали. То, как говорила моя жена, означало только одно — она собралась убивать.

— Глава нашего племени и представители племени Ри уже осведомлены о том, что в Штрангл двигаются искатели из мира людей. От смерти вас уберегло лишь то, что вы выглядите как демоны. Однако требуется проверка. Люди хитры и коварны. Они готовы на любую подлость, лишь бы заполучить желаемое. Вы будете досмотрены! Но вначале я жду ответа на свой вопрос. Кто вы и зачем двигаетесь в наш город?

— Действуй, — произнёс я, развязывая Вилее руки. Даже представить не могу, чтобы кто-то в здравом уме шёл против сильного, прикрываясь силой даже не своего — чужого племени. Демон даже не удосужился представиться, посчитав, что мы должны испытать благоговейный ужас от слов «Чугарон» и «Ри». Младшие должны быть наказаны за свою глупость.

Демон пытался сопротивляться. Он даже закрыться от поглощения энергии попробовал и успел развернуться в сторону превратившейся в молнию Вилеи, вот только летающий меч неожиданно утратил силу и камнем пошёл на землю. Золотых мастеров мы даже не рассматривали в качестве противников. Просто придавили аурой золотого владыки из сопряжения и забыли о том, что эти демоны вообще существовали. Всё внимание сосредоточилось на бронзовом владыке. Наконец, преграда пала и в наше сопряжённое ядро ринулась сила. Вилея добралась до противника и её цзянь замер буквально в миллиметре от шеи. Духовного доспеха на противнике уже не было.

— Зандр? — Вилея с удивлением обернулась. Моя проекция в хранилище истошно заорала «не убивай его!», останавливая жаждущую крови девушку.

— Это бронзовый владыка, — напомнил я жене. — Из племени Чугарон!