Точно практик 2

— Не знаю, о чем думала моя дочь, — глухо произнес мужчина, не смотря мне в глаза. — Но позвольте мне умереть одному. Я… понимаю, что только кровью мой род способен искупить перед вами вину, а потому молю… возьмите мою жизнь вместо дочери! — с этими словами мужчина бахнулся мне в ноги.

— Отец! — испуганно закричал его сын.

Вот только его перехватил Сан, этот тот охранник, который не хотел меня пускать в клановый квартал. Выглядел он испуганным, но при этом не потерял голову. Схватив сына главы за плечи, он зашептал:

— Кланяйтесь будущий глава, иначе наш клан сегодня может перестать существовать, — с болью в голосе, чуть ли не насильно заставив того упасть на ноги и поклониться.

Спустя десяток секунд весь отряд практиков уже стоял на коленях, ожидая моего решения. Как не крути, а Хамада опорочили мое имя, воспользовавшись им, словно дешевкой. По местным понятиям я вполне могу вырезать весь их клан. Никто подобное не одобрит, но и осудить не посмеет, я в своем праве. Я бессмертный, чьим именем воспользовалась кучка слабаков, которая не способна даже ранить меня в честном бою.

Совсем не этого я ожидал, когда шел за головой лже мастера Ур. Я хотел убить мошенника, а по итогу у меня в должниках оказался целый клан. Да, они не особо сильны, но у них есть воины и даже кандидат на возвышение до этапа звероформы. Если все сделать правильно, то через пару лет Хамада станет с силой, с которой будет невозможно не считаться.

— Встань Хье Хамада, — приказываю мужику, что сначала оплакивал свою дочь, а теперь пытается разменять свою жизнь на жизнь других.

С бледным лицом, словно он увидел свою смерть, на меня поднял взгляд глава рода Хамада. Он не трясся, не просил о снисхождении, он лишь до последнего пытался спасти свою непутевую дочь, которая подставила всю их семью из-за своих непомерных амбиций.

— С этого дня клан Хамада является частью Мурима, вы будите присылать к нам детей на обучение, — озвучиваю свою волю. — Лично же ты Хье Хамада отныне становишься моим слугой. Если тебе так дорога жизнь дочери — хорошо, ты обменяешь ее на свою, вот только зачем мне твой труп? Ты будешь исполнять все, что я тебе прикажу, это будет наказание тому, кто не способен вбить в голову собственной дочери, что не стоит шутить с бессмертными. Ты согласен с моим решением Хье Хамада? — пристально на него посмотрев.

— Да, господин! — быстро произнес он, словно боясь, что я могу передумать.

— Тогда слушай мой первый приказ Хье, — серьезно на него посмотрев. — Ты найдешь свою дочь и научишь ее тому, чтобы не испытывать терпение бессмертных! Пускай даже в шутку, ей больше не должно прийти в голову, что использовать МОЕ имя было хорошей идеей. К тому же, ты САМ разберешься с семьями убитых твоей дочерью наемников, но это потом, сейчас же… — дернув щекой, — найди уже свою дочь, куда бы она не направилась!

Меня взбесила вся эта ситуация. Будь на моем месте кто-то другой, то все эти люди были бы уже мертвы. Столько хороших людей могло погибнуть из-за одной ДУРЫ! И ладно бы погибла сама, но, нет, она чуть не утащила в могилу всю свою семью. Не знаю, меня прям взбесила вся эта ситуация. Причем даже не из-за того, что использовали мое имя.

Не став больше задерживаться, я телепортировался обратно в крепость секты. Усевшись за свой стол, окинув взглядом кипу отчетов о выполненных миссиях и проделанной работе, я лишь вздохнул про себя.

— Отвлекся от дел, называется, — со злобой произношу. — Вот же мелкая м… паршивка! Сначала заставило оплакивать свою жизнь отца, а потом еще и подставила всю свою семью!

Вытащив из кармана печеньку, я довольно агрессивно ею захрустел. Казалось бы, для МЕНЯ все закончилось лучшим образом, чего я так разнервничался? Но я все еще помню запах сгораемых человеческих останков, а также лицо отца, который потерял свою дочь.

Чего бы эта самая Мишико не хотела добиться, она могла бы придумать и более безопасный способ, не подвергая всех такому риску и не доводя отца до сердечного приступа. Если бы не Хье Хамада, который обменял свою жизнь, на жизнь этой… особы, то я бы лично ее придушил.

— Намучается он с ней, нужно будет посоветовать ему, побыстрей отдать ее замуж, пусть у мужа болит голова… — с мрачным смешком произношу.

Мои мрачные думы прервал стук в дверь, после чего на пороге показался секретарь Ву:

— Вы уже вернулись мастер Ур? — с удивлением посмотрев на меня. — Я думал вы отправились развлекаться?

Темная одежда, того же цвета волосы, на вид лет пятьдесят. Секретарь Ву не был сильным воином, но при этом до моего появления вся бухгалтерия секты держалась на нем одном. Кремень, одним словом, еще бы был он посильней, то я бы с радостью передал ему нефритовые кости, а так он уже давно находится на раннем этапе закалки даньтяня, найдя себя в работе с бумажками, а не в битве на мечах.

— От таких развлечений одно расстройство секретарь Ву, — поморщился я в ответ. — Не хотите вместе со мной выпить чаю с печеньками? Я сегодня по пути купил один интересный сорт…

Просить Ву два раза не пришлось, так что мы уже спустя пару минут наслаждались горячим чаем, попивая его из фарфоровой посуды. Ву даже свежей выпечки принес, он будто мысли мои прочитал, что мне захочется перекусить по возвращению.

— За Мурим секретарь Ву, — не чокаясь я отпил из кружки, ощутив на языке непередаваемый аромат чая с содержанием Ци.

Умяв пару свежих булочек с ягодами и пару печенек, я ощутил, что меня стало отпускать. Эти практики меня когда-нибудь доконают, вздыхаю про себя. И все же, знатно у меня пригорело… и главное же с пустого места эта Мишико неприятностей себе и своей семье нашла! Талант, не иначе!

Глава седьмая

Все хотят знать, где прячется фазан

Если верить Фрейду, то большинство наших страхов протекает из раннего детства. Не знаю, так ли это, все же я не психиатр, но в этот солнечный день я вспомнил одну забаву как раз-таки из детства. Показав драгоценный камень своему ученику, я убрал его в ладонь, после чего завел руки за спину, сделав вид, что шевелю ими, после чего вновь вытянув руки вперед.

Хитро посмотрев на Ли Роя, я ему предложил:

— Если отгадаешь в какой руке драгоценный камень, то я исполню любое твое желание, — с любопытством ожидая, как он поступит. — Но, если не отгадаешь, то ты перестанешь ворчать, словно старый дед, когда мы снова с тобой отправимся в путешествие. Как тебе предложение?

Ли Рой с подозрением на меня посмотрел, на его лбу даже появилась складка.

— Любое желание? — недоверчиво переспросил он.

— Ага, — согласно киваю.

Парень неуверенно потер свое лицо, вновь нахмурившись. Постояв так пару секунд, он стал пристально рассматривать мои руки, стараясь понять в какой из них я спрятал камень. Он явно был не прочь победить, да и мои ответные требования не были какими-то запредельными.

Переводя взгляд от одной руки на другую, Рой все никак не мог решиться. Шансы угадать были пятьдесят на пятьдесят. По крайней мере он так думал. Камень зажат у меня в правой руке, если он даже угадает, то я помещу его в печать. Выиграть он не сможет в любом случае.

— В этой! — спустя минуту он все же указывает на правую руку.

Улыбнувшись, я показываю своему ученику пустую ладонь. Насладившись его кислым лицом, я показал ему содержимое и левой руки, но и там не оказалось камня. Если Рой ожидал, что я с ним буду играть честно, когда на кону исполнение любого его желания, то он сильно ошибается.

Помню, как меня в детстве обманули схожим образом. Угадаешь, где жвачка, и она твоя. Разумеется, я не угадал, за что получил смачный щелбан. Уже позже я понял, что выиграть жвачку мне бы и не позволили. Казалось бы, детский развод, но порой на них ведутся даже взрослые люди, вот только цена ошибки уже куда серьезней.

— Вы меня обманули⁈ — с возмущением уставился на меня ученик.

— И да и нет, — качаю головой. — Это всего лишь небольшой урок, что нельзя верить всему, что тебе говорят Рой. Тебе бы стоило подумать о моем предложении с самого начала и отказаться, когда я подтвердил, что исполню любое твое желание. Очевидно, что это изначально была ложь, я далеко не всесилен, чтобы исполнить ЛЮБОЕ желание. Тебе стоило об этом подумать ученик, — протянув руку, я потрепал его за волосы.

— И все же, это нечестно, — проворчал он.

Согласно кивнув, я не стал с ним спорить.

— Жизнь вообще несправедливая штука, — серьезно на него посмотрев. — Пока ты мой ученик Рой, я буду тебе помогать, но ты и опомниться не успеешь, как это время пройдет. Я не вижу будущего, но я тебе уже сейчас могу сказать, что обязательно найдутся желающие, которые захотят тебя как-нибудь использовать. Порой, чтобы не попасть в ловушку, достаточно отказаться Рой. Если тебе предлагают слишком выгодное предложение или будут давить на эмоции, то два раза подумай, прежде чем согласиться.

— И все же я вам доверял, — вздохнул он.

Посмотрев ему в глаза:

— Когда тебя обманывают те, кому ты доверял — это больнее всего, — серьезно киваю. — Но у тебя есть своя голова на плечах, и она нужна не только для того, чтобы с ее помощью кушать и ломать каменные блоки…

— Это было всего раз, — смущенно отвернулся он.

На что я улыбнулся. Все же мне никогда не надоест его дразнить…

Разобравшись с накопившимися делами, я решил немного помочь клану Хамада с поисками их принцессы, а заодно присмотреться к своему новому слуге. Хье Хамада сейчас на этапе закалки даньтяня, он вполне способен перейти к этапу звероформы, вот только у него явно нет нефритовых костей, причем и не предвидится, едва ли они способны сразиться с королем леса.

Так что, прежде чем ему предложить нефритовые кости того практика из Империи Огня, я присмотрюсь к нему, а заодно помогу найти его блудную дочь. Эта особа, если бы не просьба от ее отца, явно напрашивалась на то, чтобы ее кто-нибудь крепко подержал за шею. Так подставить свою собственную семью — это нужно уметь. Меня до сих пор злость берет от осознания той жопы, что принцесса Мишико подложила своему же клану.

Если этой особе свернут шею, пока батяня будет ее искать, я вообще не удивлюсь и не расстроюсь. Жалко Хью, но уж лучше так, чем удерживать подле себя подобный подарочек. Впрочем, пусть сам с ней разбирается, я же просто посмотрю, как он будет ее искать, и помогу по возможности. Будет обидно, если моего слугу убьют из-за чужой жадности и глупости.

Так что цель нашего сегодняшнего путешествия вполне понятна — вербовка Хье Хамада. Нужно понять, что он за человек, да и в целом договориться, о том, что они будут посылать учиться в Мурим своих детей. Даже начальный этап закалки тела крайне полезен для тела. Но помимо боевых искусств я собираюсь преподавать и другие науки. Ораторство, математику, философию и даже литературу.

Как по мне, практик должен уметь не только читать и писать, но и в первую очередь думать своей головой. Легко обмануть того, кто привык полагаясь на мнение других. Посмотрев на Роя, отчего он затравленно посмотрел на меня в ответ, я решил, что еще сделаю из него человека! Ну, либо хотя бы попытаюсь, все же воспитатель из меня никакой. Тот же Шу Кен постоянно на меня жаловался. Ха! Веселые были деньки…

* * *

— Госпожа Мишико, господин Ханто просит вас к столу, — в отведенную беглянке комнату заглянула симпатичная служанка в темно-синем платье.

— Я сейчас буду, — кивнула Мишико, отпуская девушку.

Синий камень висел у девушки на шее под одеждой, потрогав его рукой, она подумала, не совершила ли она ошибки, попросив помощи в проведении ритуала владельца города, куда они бежали с Наном. Бывший циркач дожидался ее на постоялом дворе, спрятавшись до поры от всего мира. Она же, надев свои самые ценные украшение и платье из шелка паука, отправилась на встречу с правителем приграничного города.

Для проведения ритуала, о котором ей рассказала мать, требовались дорогостоящие ингредиенты, плюс практики, которые сумеют ее защитить от той силы, что она собиралась призвать в этот мир с помощью синего камня. Ей требовался ключ, что спрятал ее предок в мире духов. А для этого предстояло призвать хранителя ключа и заставить расстаться его со своим сокровищем.

Клан Хамада не смог бы ничего такого провернуть, да и отец не верил, что это вообще возможно, он бы не стал тратить безумные для семьи деньги на «блаж» дочери. Отец ее не понимал, никто ее не понимал… лишь мать разделяла ее мечты, но она погибла во время родов второго сына. Для Мишико стала ударом смерть матери, она… закрылась от остальных, став считать, что все ополчились против нее.

Теперь же она собиралась вернуть себе то, что было ее по праву рождения. По крайней мере она так считала, убежденная рассказами матери. Она всегда была маминой дочкой, отец же все время был занят работой, довольно мало уделяя время семье. В те времена они только пытались влезть в торговый квартал, отчего у них были стычки со старожилами, которые совсем не хотели делиться своим куском пирога.

Сейчас с деньгами в семье Хамада все стало более или менее нормально, но тогда матери приходилось готовить и убираться в доме самой, они не могли позволить себе даже одного слугу. Ее отец выправил положение дел, но при этом упустил ее воспитание, а заодно и то, что перестал быть для дочери авторитетом. Пока была жива жена, она бы урезонила Мишико, но после ее смерти стало лишь делом времени, когда принцесса их клана попыталась бы сбежать, дабы осуществить задуманное.

Если лорд Ханто согласится, то Мишика вскоре получит ключ к древнему наследию, вот только едва ли ее после этого отпустят живой, а потому у Мишико уже возник вполне конкретный план в голове, лишь бы Нан не подвел и ждал ее с конями в нужном месте!

* * *

Воспользовавшись телепортом, мы с Роем оказались в комнате, где на кровати спал охранник, что встретил меня у ворот кланового квартала, кажется, его зовут Сан. Темный костюм с золотой вышивкой, ножны с мечом на тумбочки у кровати. Брони на нем не было, видимо мы сейчас в условно безопасном месте.

Стоило мне посмотреть на мужчину, как он открыл глаза, видимо почувствовав мой взгляд. Увидев меня с учеником, он быстро поднялся, сложив руки перед собой, он уважительно склонил голову.

— Мастер Ур, глава Хье отлучился по делам, мой господин не хотел привлекать к нашему отряду внимание, если бы вы появились из воздуха на улице, так что он заранее попросил прощение, если вы появитесь, — доложил он.

— Ерунда, — отмахиваюсь от его извинений, — мы сейчас где? — вопросительно приподняв бровь.

— Это Ханто (чистый родник), приграничный город, дальше уже Империя Неба, — поспешил ответить он. — Именно поэтому мы и не хотели, чтобы ваше появление заметили, мы не знали, какие у вас отношения с правителями данной земли.

— Крайне предусмотрительно, — одобрительно киваю.

Если верить карте, то дальше располагается гористая местность, где в одной из долин и разместилась столица Империи Неба. По слухам, в столице построена тысяча и одна пагода, которые своими шпилями похожи на когти огромного монстра.

Из дальнейших описаний Сана я выяснил, что они выследили принцессу Мишико до этого города, вот только здесь она будто бы растворилась. Очевидно, что ей помогает кто-то из местных, вот только опять же вопрос, на каких условиях она получила эту помощь? Не подставила ли она тем самым в очередной раз свою семью?

— Глава Хамада отправился на переговоры с одной знатной семьей, с которой мы имели дела ранее, они должны нам помочь выследить беглянку, — неодобрительно поджав губы, ему явно не нравилась вся эта ситуация, выдал все как на духу Сан.

Понятливо кивнув, я перевел взгляд на ученика:

— Прогуляемся по городу или сразу дать тебе денег, чтобы ты посетил квартал красных фонарей? — поиграв бровями с ухмылкой спрашиваю.

— Прогуляемся по городу, — обреченно вздыхает мой ученик.

— Кто бы сомневался, — хмыкаю в ответ.

Раз Хамада занят делом, то и мне стоит немного осмотреться. Если девушка в городе, то я могу и сам ее поискать, благо я знаю, как она выглядит. Погуляем по округе, послушаем разговоры, если повезет, то и беглянку попутно найдем.

Стоило нам двинуться на выход:

— Господин, позволите ли вы мне сопровождать вас? — осмелился попросить Сан.

Развернувшись, посмотрев на него пару секунд, прикидывая варианты:

— Если вам нечем больше заняться, то можете пойти с нами Сан Хамада, — разрешаю ему.

— Сочту за честь! — сложив перед собой руки, поблагодарил он.

Покинув постоялый двор, мы отправились бродить по городу. Ханто выглядел КУДА богаче Осло, мощеные улицы, каменные дома, что было не совсем типично, каменные мостики через реку, пагоды, которые устремились к небу, а также дворцы, что виднелись за каменными стенами, что больше походили на миниатюрную крепостную стену. Сразу видно, что в этом городе водятся деньги.

— Тут довольно много каменных построек, тут рядом есть каменоломни? — решаю сразу прояснить этот вопрос у нашего сопровождающего.

— Камень привозят с гор, здесь порой выпадает снег, так что те, кто побогаче, предпочитают иметь стены потолще, — охотно пояснил мне Сан.

Из дальнейших пояснений я понял, что Империя Неба располагается на местном северо-западе, так что температура порой опускается ниже нуля. Хоть климат здесь все еще достаточно мягкий, но уже не настолько, чтобы можно было спать под открытым небом и не бояться замерзнуть.

— До того, как я вступил в клан, я жил в этом городе, — меж тем продолжил Сан. — Лето здесь жаркое, а зимой идут холодные дожди, снег же — это событие довольно редкое. Но уже стоит проехать через границу, ближе к горам, как там вода замерзает и образует белый ковер, который хрустит под ногами.

— Вы говорите про снег? — с улыбкой уточняю.

— Да, многие его не видели, так что приходится объяснять, как умею, — разводит руками Сан.

Разговаривая о погоде, я краем глаза отслеживал своего ученика. Он с любопытством крутил головой, было видно, что ему все крайне интересно. Особенно долго он разглядывал дворец на холме. Похоже он был бы не прочь побывать в подобном месте. Еще успеет… мелькает мысль.

Мне же самому вспомнился дворец Сирены, возвышающая над Западным Банто монументальных размеров постройка, которая больше походила на античный храм. Мне бы хотелось увидеть лицо Роя, когда он побывает на Банто, а лучше сразу в подводном городе.

— Нравится здесь? — с любопытством обращаюсь к Рою.

— Да, раньше я бы многое отдал, чтобы устроиться хотя бы слугой в подобное место, — посмотрев на виднеющейся на холме дворец.

— Раньше? — с любопытством уточняю.

— Теперь же я ни за что не променяю крепость секты даже на самый роскошный дворец! — решительно произнес он.

— Уверен? — с ухмылкой уточняю. — Я видел немало дворцов, один даже самолично разрушил. Так что у меня есть некоторый опыт. Когда-нибудь я покажу тебе свой остров ученик, уверен, ты будешь поражен.

— Учитель, у вас есть собственный остров? — приоткрыл рот от удивления Рой.