Точно практик 2

По итогу мы покинули квартал красных фонарей в четвером. Собственно, сам любитель переодеваться в женское, его мать, темноволосая женщина лет тридцати по имени Су Хо и мы с учеником. По итогу я выкупил ее контракт. Хозяйка заведения еще хотела стрясти с меня и за ремонт, но одного намека, что я еще здесь ничего не сломал, хватило, чтобы в женщине появилось хоть немного благоразумия.

Сегодня, определенно довольно странный день. Вместо секретов и артефактов, мы привезем сегодня в секту проститутку и ее сына, который любит одеваться в женское. Честно скажу, совсем не этого я ожидал от первого нашего дня путешествия, а ведь мне еще разбираться с лже мастером Уром придется. Впрочем, зато у меня появился новый повод подшучивать над учеником, так что не самый плохой день, из возможных.

* * *

Вернувшись порталом обратно, я разместил новеньких в крепости секты. Ми Хо я сдал на руки наставнице Вэй, а его мать устроил на кухню, будет мыть посуду и в целом убираться в столовой. Выделив им жилье и деньги на первое время, я для себя завершил эту историю, вышла она отчасти забавной, будет что потом вспомнить.

— Вы хотите новенького взять в ученики? — осторожно спросила наставница Вэй, которая шла со мной рядом, она помогла мне оформить пополнение, как следует.

Бежевый жилет, белая рубашка, темные штаны, на поясе кинжал, а за спиной колчан со стрелами и костяным луком. Сама девушка, после имплантации второго сердца, стала скорей ощущаться практиком этапа звероформы, ее чакра ощущалась «тяжелой», словно по ее жилам теперь течет ртуть. Распущенные светлые волосы, красивое лицо, чуть вздернутый носик и голубые глаза, которые смотрели на меня с вопросом.

— Мне и Ли Роя хватает, — пожимаю плечами. — Новенькие — это как раз-таки просьба моего ученика, так бы я просто дал им денег и отпустил на все четыре стороны. Впрочем, это даже неплохо, Рою пора бы уже двигаться дальше, ведь кроме силы есть и люди вокруг, ему не стоит об этом забывать. Если с меридианами у него пока не получается, это совсем не значит, что ему нечем заняться.

— С его контролем ему понадобятся годы, чтобы пройти этот этап, — осторожно произносит Вэй.

— Ерунда, — отмахиваюсь, — когда он будет готов, то я покажу ему, как можно использовать техники и без меридиан, точнее я покажу их аналог… — с загадочным видом замолчав, посмотрев на Вэй. — Я бы и вас наставница Вэй мог бы обучить этому способу, но с новым сердцем вам открылся один путь, по которому вы могли бы пройти.

— Вы говорите о том способе получить звероформу, не поглощая нефритовые кости? — осторожно уточнила у меня Вэй.

— Верно, — киваю в ответ, — если знать как, то это не так сложно, уж проще, чем пытаться съесть нефритовые кости, — с улыбкой заканчиваю.

Вэй серьезно на меня посмотрела, она уже согласилась участвовать в моем эксперименте, но я все же хотел уточнить, не передумала ли она. Все еще есть время и переключиться на более классический вариант. Демонический путь куда легче пути Неба, тут главная загвоздка раздобыть сердце демона, в моем случае я заменил его на сердце глубоководного, как по мне, замена ничуть не хуже.

Проблема лишь в том, что до меня никто так еще не делал. Был во всем этом определенный риск…

— Многие с вами не согласятся, — покачала она головой. — Нефритовые кости — это самое настоящее сокровище, за обладание которым практики готовы пойти на МНОГОЕ. Вам достаточно было сказать, что у вас они есть, чтобы в Мурим захотели поступить многие, кто сейчас застрял на четвертой ступени. В нашей секте таких практиков было всего двое, я и наставник Ким, а ведь Небесный Клинки ДАЛЕКО не самая сильная секта, нам повезло обзавестись нефритовыми костями, правда, после этого Сохо пришлось отстраивать практически с нуля, но многие бы с радостью пошли на подобную жертву.

— Стремление к силе понятно, — задумчиво киваю, — вот только сила сама по себе не имеет смысла. Нужно еще что-то, ради чего это силу ты захочешь использовать. У меня на родине ваш путь развития называется путь Земли. Он подразумевает развитие тела, но есть и путь Неба, — посмотрев Вэй в глаза. — Это когда практик использует свою душу.

— Вы предлагаете мне пойти по пути Неба? — осторожно уточнила Вэй.

— Не совсем, есть и третий известный мне путь, у нас он называется Демоническим, но это неверное название, точнее не совсем верное, — покачав головой. — Он заключается в обмене сердцем с демоном или духом, благодаря чему практик может поглощать чакру из демонического измерения, — увидев промелькнувший испуг в глазах девушки, я с усмешкой продолжил: — Но опять же, это не тот путь, по которому я предлагаю вам пройти наставник Вэй, в вашей груди не сердце демона.

— Вы совсем меня запутали, — тяжело вздохнула Вэй. — Если вы мне предлагаете не демонический путь, то чье сердце вы тогда использовали?

С улыбкой посмотрев на девушку, я произнес лишь одно слово:

— Мое, — наслаждаясь видом приоткрытого от удивления рта.

— Но вы же сказали, что это сердце раньше принадлежало монстру⁈ — уставилась она на меня.

— Все верно, это сердце принадлежит монстру, — и не подумал я отрицать, чем еще больше запутал Вэй.

Знала бы она, что по сути сейчас общается с глубоководным, в которого поместили душу человека. С биологической точки зрения я самый настоящий монстр, который лишь научился мимикрировать под хомо сапиенс. Если так подумать, то запертый в моей душе глубоководный и есть мое настоящее тело.

Посмотрев на небо над головой, я тихо произнес:

— Мое настоящее тело похитил мой учитель, когда воскрес из мертвых, — решаю приоткрыть часть правды. — То, что вы сейчас видите перед собой наставница Вэй — это моя настоящая звероформа, что отпечатана в верхнем даньтяне. Я превращаюсь в человека, когда этого хочу, мое же настоящее тело спрятано в печати. Тот путь, что я вам предлагаю, — мягко посмотрев ей в глаза. — Это запечатать в вашем верхнем даньтяне мой истинный облик. У вас уже есть мое сердце, моя сила струится по вашим меридианам, так что я уверен, что для обретения звероформы вам не хватает лишь одного, увидеть меня настоящего и запечатать мой истинный образ.

Выложив часть своих карт, я стал дожидаться ответной реакции. Если я ошибся, то от меня сейчас отвернутся. Одно дело бессмертный, а совсем другое монстр в образе человека. Честно сказать, я не до конца уверен, как отреагирует Вэй. Вот только на мое удивление на глазах Вэй появились слезы.

— Мастер Ур, вы должно быть через многое прошли, — со слезами на глазах посмотрев на меня.

Подобная реакция всегда спокойной Вэй меня озадачила. Почему она плачет? Я хочу сказать, я боялся ее напугать, вот только она не выглядит испуганной, скорей в ее взгляде полно сочувствия ко мне! Не совсем так я представлял наш разговор!

— Я теперь понимаю, почему вы избегаете женщин… — тихо вздохнула она.

— Я не избегаю женщин! — с возмущением вырывается из меня. — Уж тем более не стоит меня жалеть, я уже лет триста в подобном состоянии! И меня в целом все устраивает! — негодующе заканчиваю.

— Я вам не верю, — покачала она головой. — Если это действительно так, то поцелуйте меня! — недоверчиво на меня посмотрев.

Не став ничего говорить, я наклонился, и поцеловал наставницу Вэй, в ответ меня крепко обняли, не дав разорвать поцелуй. В этот момент я вдруг подумал, что все это больше похоже на какой-то детский развод. Но ощутив мягкие губы наставницы Вэй, я… решил, что не имею ничего против.

Глава четвертая

Робин Гад

Странная эта штука жизнь. Казалось бы, все идет так, как ты задумал, а вот происходит незначительная на первый взгляд ерунда и все переворачивается с ног на голову. Порой задумываешься, чего вообще стоят все эти планы, если постоянно происходит нечто, что их может так просто перечеркнуть.

Изначально я не планировал захватывать власть в окрестных сектах. И где я сейчас? Создаю Мурим, чтобы объединить практиков под своей рукой. Изначально я не хотел заводить в этом мире отношений… но даже такую малость я не сумел выполнить.

Прежде чем покинуть комнату, я бросил прощальный взгляд на Вэй, чьи светлые волосы разметались по подушке. Мой взгляд непроизвольно заскользил по телу девушки. На правой руке Вэй виднелась печать, которая позволила мне создать ей золотой скелет. Вязь иероглифов шла по плечу, делая полумесяц возле груди, где была имплантировано второе сердце. На самом выглядело все это по-своему красиво. Черное на белом, особенно мой взгляд задержался на торчащем из-под одеяла соске. Вчера я вволю их помял, ни в чем себе не отказывая…

С усилием оторвав взгляд от девушки, я вышел в коридор. У меня еще полно сегодня дел. Если так подумать, то я ни о чем не жалею, оно все к тому шло. Мне нравится Вэй, в этом стоит хотя бы самому себе признаться. Она красива, умна, плюс мне приятно находиться рядом. Так почему бы хотя бы не попробовать начать отношения?

Единственное, но… Вэй станет целью для всей той падали, что захочет обзавестись ручным бессмертным или вовсе отомстить мне. Отношения — это палка о двух концах. Они могут стать надежной опорой, а могут столкнуть тебя в пучину отчаяния. Понимая все это, я не спешил форсировать наши отношения с Вэй, но сама девушка решила иначе. Как я уже говорил ранее, я ни о чем не жалею, но мне теперь придется что-то придумать, чтобы обезопасить ее.

Покачав головой, я попытался сконцентрироваться на текущих делах. Любое строительство требует контроля, что уж говорить о строительстве крепости. Любой опытный прораб способен подменить качественные материалы на чуть более дешевые, разницу положив себе в карман. Казалось бы, кто в здравом уме рискнет воровать под носом у бессмертного, но, как показывает практика, вполне себе начнут, если дать им волю.

Взять того же Ли Цыня, он правил расколотой Империей почти тысячелетие, а до этого страной правил его отец. Казалось бы, непробиваемый авторитет, достаточно одного его слова, чтобы чернильные души даже пикнуть не смели. Возможно, какое-то время — это действительно так и было, но стоило ему ослабить контроль, как мыши пошли в пляс.

Если я не буду следить за всеми своими поручениями, то мигом все разворуют и с честным видом скажут, что все так и было. Понятно, что совсем без коррупции не получится. Там, где крутятся деньги без этого просто никуда, обязательно что-нибудь да прилипнет к нечистоплотным исполнителям. Но ведь одно дело «случайно» прилипло, а другое поставить это дело на поток. Экономить на материалах, на оплате рабочим, да даже просто не выполнить работу в срок после чего попросить дополнительное финансирование…

Хоть я и не люблю стягивать на себя все нити принятия решений, но вот проверять результаты я просто обязан. Справившегося исполнителя повысить, а заигравшемуся дать по рукам и отправить в место, где он уже ничего не испортит. Пускай и не сразу, но ситуация будет исправляться. Я так поступил на Истоке, не скажу, что получалось прям совсем без огрехов, но в целом мне удалось подавить кланы и наладить производство.

— Вот только теперь я на десяток лет очутился непонятно где, — тихо вздыхаю, — как бы там не развалилось все к чертям. Перегрызутся за власть и вместо союза по возвращению я получу кучу навоза, который мне еще потом придется самому разгребать…

В том же Ване, Мэг и Шу Кене я не сомневаюсь, эти не подведут, но я опасаюсь, что может случиться реакция и клановая верхушка Формирователей может попытаться вернуть утекшую из рук власть над архипелагом. Такая возможность еще сохранялась, слишком мало прошло времени от создания нашего островного союза, которому мы даже названия толкового не придумали.

С Муримом я такой ошибки уже не допущу, поскольку я буду создавать его с нуля, я сразу буду учитывать возможность сект подмять под себя всю организацию. Для этого мне и понадобятся верные люди, которые разделяют мои взгляды на жизнь. Один я не вытяну создание Мурима, мне нужны люди на местах, которые позволят все этому скатиться в не пойми что.

Не одиночки вершат историю, но порой и одного человека достаточно, чтобы не допустить разброд и шатания. Просто подать пример, не быть безучастным, напомнить всем, что вокруг так же живут люди. Тащить все себе в карман может быть классно, но все это по итогу так же по тебе ударит, просто не напрямую.

Понятно, что все предусмотреть невозможно, но на то и должна быть у исполнителей собственная голова на плечах. Не так трудно создать Мурим, куда труднее сделать так, чтобы он не выродился и не развалился, стоит мне отлучиться на время по своим делам. Так что, пока строится моя крепость, я должен найти тех, кто эту крепость будет оберегать. Причем как от врагов внешних, так и внутренних.

Выйдя во двор крепости, я взлетел, ощущая, что впервые за последний месяц моя рука не тянется к карману, где у меня лежит печенье. Если бы не мой метаболизм, то я бы уже выглядел будто шарик, столько я поглощаю печенек, когда напряжен. Просто хрустишь, попутно раздумывая о своем…

* * *

Уже ставшим привычным обход территории мне удалось закончить всего за час. Пользуясь телепортационым массивом, я мог даже заскочить в соседний город, просто, чтобы убедиться, что там все нормально. В целом в этот день ничего такого не произошло, что стоило особого упоминания. Разве что торговый караван из соседнего города подвергся нападению монстров, охранникам удалось отбиться, хотя и не без жертв. Во всем остальном ничего необычного. Обычный будний день.

Уже возвращаясь из Осло, целого города, который теперь принадлежит лично мне, после нападения великого духа и уничтожения Золотой Зари, я увидел волка, что угодил в капкан. Его передняя лапа оказалась зажата, а сам он поскуливал, пытаясь выбраться. Вокруг волка вилась волчица, которая пыталась помочь серому, но у нее ничего не получалось.

Немного подумав, я стал снижаться, мне стало жалко серого и его верную подругу, которая его не бросила. Стоило моим ногам коснуться земли, как волчица зарычала на меня, явно испугавшись моего появления.

— Тише-тише, — поместив в Ци столь простую мысль, посылаю ее в сторону животного. — Ты молодец, не бросила серого, теперь позволь мне помочь.

Волчица перестала рычать, вот только она все еще выглядела напряженной, словно не зная, попытаться вцепиться мне в шею, либо же бежать без оглядки. Пройдя мимо, я склонился над волком, он зарычал при моем появлении. В этот момент мне вспомнился Хван, этот добродушный увалень, брат Вана.

Проводя рукой по серой шерстке, я с помощью воздушных кулаков разжал капкан. Волк заскулил, вытянув лапу из западни, став вылизывать рану. Тут же и волчица ринулась к нему, став поскуливать, крутясь рядом. Вытащив из печати пилюлю, я показал ее волку. Тот облизнул мою руку, слопав целебное средство. Ему это должно помочь.

Поднявшись, кивнув волчице:

— Ты присматривай за ним, ведь опять встрянет в неприятности, — с улыбкой произношу.

В ответ волк похромал в чащу, не став размениваться на благодарность, лишь волчица напоследок посмотрела на меня, рыкнув напоследок, после чего и она скрылась в ближайших кустах. Посмотрев на капкан, я подумал, что сам заплатил за уничтожение монстров на этой дороге, волки стали случайной жертвой моего решения.

— Нужно будет отдать распоряжение, чтобы охотники не трогали волков в этой чаще, — задумчиво произношу. — Позже надо будет еще наведаться сюда, поискать серого и убедиться, что его лапа нормально зажила.

Сделав мысленную пометку, я полетел дальше, к месту, где монстры напали на караван, стоило выяснить, почему местные духи решили напасть на людей, что-то мне подсказывает, что на то была причина. Местные духи довольно просты, они охраняют свою территорию от чужаков, нужно еще постараться, чтобы вызвать их гнев.

Обычно это происходит по одному из двух сценариев. Человек заходит на территорию духов и его сжирает монстр, либо же человек оскверняет их обитель, порой крадя у них магическую траву, либо же какой артефакт, от которого питались эти самые духи. Так что за нападением на караван может скрываться особая причина, которая может стать проблемой для окрестных мест.

Пролетев над чащей, я нашел место стычки. Духи до сих пор кружились над дорогой, я даже мог услышать их недовольный гул. Стоило мне приблизиться, как я увидел, как вокруг меня начали кружиться светящиеся шары. [ Старший. Месть. Защита!] С удивлением понимаю, что слышу их обрывки мыслей.

Последовав вслед за светящимися шарами, я оказался на неприметной поляне, в центре которой рос огромный дуб, на ветвях которого висели золотые желуди. Именно с их помощью духи выращивают ручных монстров, но на самом деле они и сами питаются ими, для них ядовитая Ци совсем не преграда.

Приземлившись перед деревом, я понял причину недовольства местных обитателей. Кто-то оторвал целую ветвь, кровь до сих пор сочилась из дерева. Подойдя поближе, я прикоснулся к коре, подав в нее свою Ци. Спустя пару минут подпитки дерева, кровь перестала течь, а духи стали понемногу успокаиваться.

— Здесь разобрались, — задумчиво произношу. — Осталось теперь разобраться с торговцем, если он думал, что мои земли можно так просто обворовать, то он сильно ошибается. К тому же, мне и самому пригодятся золотые желуди, у меня там Рой и наставница Вэй вполне могут ими воспользоваться…

Успокоив духов, я переместился обратно в Осло. Найти торговца не составило труда, он разместился в гостинице. Насколько я понял, он искал новых охранников, ему требовалось еще пять человек. Собственно, я прибыл, когда глава стражи торговца проводил отбор новичков.

Зайдя в чайную, где за столиками хватало вооруженных людей, я увидел двухметрового крепыша этапа закалки костей, который сидел за столиком с полноватым мужчиной лет сорока в фиолетовой одежде. Торговец выглядел таким добродушным толстячком, но меня не обманул его невинный внешний вид. Именно он приказал своим людям похитить ветку священного дуба.

При моем появлении все разговоры стихли, меня сразу же узнали. Не удивительно, не каждый день бессмертный, а заодно и хозяин целого города, посещает так просто пускай и не самое дешевое, но все же рядовое заведение. Посмотрев на торговца, я двинулся в его сторону.

В этот момент я размышлял, как с ним поступить. Формально торговец был в своем праве, я еще не успел объявить новые законы на своей территории, так что похищение ветки с золотыми желудями не являлось преступлением. Но это формально, на деле же я могу поступить так, как сам этого захочу, мне никто и слова не скажет.

Сильный может приказывать слабому, а вот наоборот… вы можете, конечно, попробовать, но вам совсем не понравится итог. Так что и я имею полное право поступить так, как посчитаю нужным.

— Мастер Ур! — вскочив из-за стола, торговец бахнулся мне в ноги.

Глава охраны же, поднялся со своего места, сложив перед собой руки, он лишь склонил уважительно голову. Практики не обязаны кланяться друг другу, но вот проявить уважению более сильному все же считается правилом хорошего тона.

— Шо Гиро, — киваю торговцу, встав над ним, не спеша его поднимать на ноги. — Ты и твои люди оторвали ветку у священного дуба? — сухо спрашиваю у него.

Стоило мне спросить о ветви дуба и о золотых желудях, как торговец даже и не подумал отпираться:

— Один из моих людей обнаружил это место, — подобострастно ответил он, не смея поднять головы. — Мы рискнули жизнью, чтобы раздобыть этот алхимический ингредиент…

— Вот только сделали вы это на моей территории, — сухо сообщаю ему, отчего торговец затрясся от страха, прекрасно поняв к чему я виду.

— Этот недостойный не знал, что тот дуб священен! Иначе мы бы не осмелились его трогать! — пролепетал он испуганно.

— Я знаю, именно поэтому я с тобой сейчас говорю, — устало вздыхаю. — Ветку и золотые желуди сдашь моим людям в управе, а в качестве наказания… — задумавшись на секунду. — Выпьешь за мою доброту и то, что ты это сделал до того, как я успел издать соответствующий указ.

Кивнув на прощанье практику, я вышел из чайной, не слушая благодарный лепет торговца. Я мог бы его убить, но это не имеет никакого смысла. Да, он из-за своей жадности потревожил духов, но по итогу он за все заплатит из своего кармана. Практикам, что рисковали жизнью, семьям погибших, да и в целом он на это все потратил свое время и деньги. Так что забрав ветку, я уже нанес ему убытки, не смертельные, но этого достаточно, чтобы торговец в следующий раз два раза подумал, прежде чем творить подобную фигню.

В целом Осло небольшой городок под пять тысяч жителей, который живет с торговли между империями. Здесь практически нет своего производства, зато есть дорога, с которой все и кормятся. После того, как я заполучил контроль над городом, я вложил деньги в ремонт м расчистку пути. По деньгам вышло не так и много, зато путешествовать между городами стало куда безопаснее.

Привлеченные работой и тем, что я сдаю дома работникам по низким ценам, в город стали съезжаться работники из ближайших деревень. Здесь же я решил обустроить плавильни для чакропроводящего металла, который вскоре должен начать поступать. Я уже нанял несколько кузнецов, которые умеют работать с этим металлом, чтобы создать в городе небольшую мануфактуру.

Пока же в развитие города я вкладываю богатства, что обнаружил в гробнице Мао. Бессмертный был так учтив, что на годы вперед оплатил мои хотелки. Обустройство города, а также строительство крепости. Уже сейчас в округе все свободные руки заняты на строительстве, практиков же я завалил работой по охоте на монстров и патрулю тракта.

Если ты хочешь построить крепость, то нужно начинать с самого главного — финансов. Даже в мире практиков деньги значат много, пускай не столько же, как волшебные пилюли, знания и артефакты, но все же без презренных денег и здесь никуда. Так что будь ты хоть трижды бессмертным, а создание Мурима нужно начинать не с производства волшебной травы, а в городах, которые будут производить товары и необходимые тебе услуги.

— Чтобы оторваться от земли, нужно сперва пустить корни, — задумчиво произношу.

Не знаю, как у меня по итогу сложится с местными бессмертными, но летающая крепость не появится у меня из воздуха, придется вложить в нее немало усилий. Как я уже говорил Вэй, сама по себе сила ничего не стоит, нужно еще нечто, к чему ты эту силу приложишь. Мне самому многого не надо, но так уж получается, что дурная голова продолжает нести меня вперед.

— Похоже мое желание отсидеться в стороне с самого начала было невыполнимо, не такой я человек, — устало вздыхаю.

Но на удивление я стал себя ощущать спокойно. Пускай мне в скором будущем придется сразиться с целым миром, но, если за моей спиной будут люди, которым я смогу доверять, то это не имеет никакого значения. Сила не имеет значение, если за ней стоит пустота. Именно к такой мысли я пришел по итогу в этот день.

Ну, еще к тому, что у меня в кровати сейчас лежит красотка, а я тут шатаюсь по работе. Потерев руки, я переместился в крепость Небесных Клинков. Делу время, а о потехе не дело забывать! Сдержавшись от «злодейского» смеха, я двинулся обратно к себе в спальню. Пришло время устроить второй забег!

Перестав сдерживаться, я ощутил, словно дракон расправивший свои крылья. Будет непросто, но когда вообще было легко?

Глава пятая

Метаморфозы

Лежа в постели, ощущая, что Вэй по-хозяйски закинула на меня ногу, я с помощью третьего глаза наблюдал за изменениями в организме девушки. Эти перемены пока не так заметны, но мое сердце не только делает ее чакру «гуще», но также и меняет будто бы само ее тело. Густая Ци дала толчок к развитию Вэй, уже сейчас я вижу, что меридианы у нее стали прочнее и гибче, словно сила глубоководного подстроила новое тело под себя.

С чего я вообще решил заново исследовать энергоструктуру Вэй? Ну, по возвращению на меня накинулись, словно меня не было пару лет. И ладно бы только это… во время занятия любовью когти Вэй удлинились, отчего она расцарапала мне всю спину. Отчасти мне все это напоминало полукровок, они также способны на частичный метаморфинг.