О.М.Б. Том 4. Возмездие

Так, ясно, теперь уж точно пора вылезать.

— Я тут! — крикнул я и начал выбираться.

Пока выбирался, подоспел и Хаген.

Он помог мне выкарабкаться и подняться. Но стоило мне оказаться на ногах, как Хаг в ужасе вытаращил глаза, и какое-то время просто оторопело смотрел, так и не найдясь что сказать.

— Жить буду, — отмахнулся я, уже предчувствуя, что Хаген начнет сейчас вслух корить себя за то, что оставил меня одного в таком состоянии.

— Ух и досталось же тебе, — нехорошо усмехнулся Доргер, окинув меня взглядом с головы до ног.

— Да его вообще не узнать, постарел, исхудал, — поддакнул ему Алькарис. — Тебя в плену что ли держали? — хохотнул он, но остальные лишь мрачно покосились. Что-то было не так.

— Где Тунайт? — спросил я Хагена.

В ответ он растерянно пожал плечам, а подумав, отмахнулся:

— Найдется, с его способностями заблудиться не должен. Я предупредил демоноборцев, если что, его приведут к нам. Лучше давай-ка я отведу тебя к Дайре, здесь недалеко.

— Мы все это время были возле деревни? — удивился я.

— Нет, — как-то слишком торопливо ответил Хаген, словно желал поскорее отделаться от расспросов.

А еще Хаг странно покосился на парней, которые уже стащили с демона сеть и принялись резать чудовище на куски. Нет, раньше они точно этого не делали, а брали только зубы, рога и некоторые части тела, которые имели ценность.

— Рассказывай, — велел я, как только мы отошли от демоноборцев.

— Нет больше деревни, — тихо произнес Хаг, оглянувшись на парней.

— Что произошло? — я остановился и теперь тоже смотрел на ребят, заметил спешку в их движениях, они явно торопились закончить и скорее уйти.

— Все плохо, — тихо прошептал Хаг, мягко подталкивая вперед, — когда мы уехали, в деревню явилась ведьма из полка Теней и с ней несколько теневиков. Они что-то искали, что именно так никто и не понял. В итоге они нашли подземелье, — Хаген нахмурился и поджал рот.

— А там они увидели демона, — догадался я.

— Да, но это не самое страшное. Всех демоноборцев, что были в подземелье, отправили на допрос, некоторых уже казнили. Мало кому удалось сбежать, это все, кто остались. Деревню сожгли, барон Дерей сейчас в столице, его тоже допрашивают. И если демоноборцы не выдадут Мари, ее брат… тут я, конечно, не уверен. О нем ходит дурная слава.

Я покачал головой, дела и впрямь весьма плохи.

— Полагаю, — медленно протянул я, — в деревню нагрянула ведьма из полка Теней — наша старая знакомая Ольта Рауман.

— Ты думаешь, они искали осколок? — нахмурился Хаг.

— Я в этом уверен, — сказал я и вдруг меня слегка повело в сторону, а в глазах на миг потемнело. Видимо, запас сил окончательно иссяк. Таким слабым и немощным я не чувствовал себя с прошлой жизни.

— Что-то ты совсем неважно выглядишь, давай-ка я тебя понесу, — словно через толщу воды прозвучал голос Хагена и положение тела резко изменилось.

Хаг со спины обхватил меня за грудь и потащил волоком. Туман все больше заволакивал сознание, но тревожные мысли настойчиво продолжали рваться наружу, не давая мне уснуть.

— Нужно найти Тунайта, — пробормотал я, — он должен найти их, он должен предупредить Мари. Им нельзя… Нельзя возвращаться. Это опасно…

— Да, да, я понимаю, — кряхтя, произнес Хаген, — но сначала нужно поставить тебя на ноги.

И только он это сказал, как я потерял сознания.

Я просыпался несколько раз. Туман все не отступал и снова уволакивал меня во тьму. Урывками накатывала ясность, и в эти моменты я мог осознавать, что происходить вокруг.

Серый свод пещеры, подсвеченный несколькими факелами. Тихие мужские голоса, морщинистое лицо Дайры, ее строгий и где-то даже сердитый взгляд. Запах подгорелого мяса и пота, сквозняк, скользящий по моему почему-то мокрому и голому телу. Боль, сменяющаяся облегчением, снова боль.

— Как он? — голос Хагена выдернул меня из очередного провала в туман.

— Мне не хватит сил, — сердитым шепотом произнесла Дайра. — Как ты хочешь — не выйдет. Эти шрамы мне не зарастить. Все, что могла — я сделала. Теперь остальная работа на нем.

— А если попробовать завтра? Хотя бы еще один день? — с надеждой спросил Хаген.

— Нет, — категорично качнула косматой сединой Дайра. — Не день, милый мой, на восстановление нужен месяц, не меньше. И если бы он не растрачивал так силы… — она недоговорила, раздраженно поджала губы и взглянула на меня.

Мы встретились взглядами, Дайра на миг вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и отвернулась, будто глядеть на меня ей было больно. Значит, уже в курсе моей расы. Да еще бы ей быть не в курсе. Что ж, события развиваются так стремительно, что я больше не в силах контролировать абсолютно все.

— Тунайт нашелся? — сипло спросил я, обращаясь к Хагену, который находился вне поля зрения.

Его осунувшееся напряженное лицо оказалось вмиг надо мной.

— Ты как? Полегче? — спросил он.

— Тунайт, — настойчивее повторил я.

Хаген виновато опустил глаза и отрицательно покачал головой.

Мысленно сокрушаясь, я шумно выдохнул. Череда невезений как-то уж слишком затянулась. Без Тунайта мы связаны по рукам и ногам. Мы не сможем предупредить Мари, как и не сможем вовремя прибыть на присягу.

— Он нужен нам позарез, — зло произнес я и начал подниматься с сырых тряпок, служивших мне лежбищем.

Я сел и начал разглядывать свои шрамы. Рука в глубоких бороздах от укусов, во многих местах еще даже не шрамы, а подзатянувшиеся раны. Разрез на животе выглядел лучше, но едва ли стал незаметен.

— Ты все еще думаешь, что заявиться в столицу хорошая идея? — нахмурился Хаген.

— Ничего не изменилось. Демоноборцы вряд ли бы стали нас выдавать, а даже если и так — ты под присягой, а я вскоре должен присягнуть, этот факт заведомо снимает с нас подозрения.

— Ты не готов, твои шрамы, твоя рука, все это… — Хаген покачал головой, а после мрачно уставился перед собой. Знает ведь, сколько не ворчи, переубедить меня все равно не выйдет. Да и к тому же я всецело отдавал себе отчет, чем мы рискуем, поэтому придумал, как себя обезопасить. Правда, без Тунайта ничего не выйдет.

А о том, что демоноборцы что-то сболтнут, я не переживал. У демоноборцев есть свой негласный кодекс, у каждого отряда свой. В отряде Мари сложились довольно сильные чувства единства и чести. Никто, даже под пытками не выдаст остальных членов отряда. Наверняка даже за демона возьмут вину на себя. И плевать, что теневики его нарочно отпустили — для них закон уже давно не писан. Но про верность можно говорить только о старожилах, и едва ли можно быть уверенными в деревенских. Хотя, ни про осколок, ни про демона деревенские не знали, а вот запомнить всех членов отряда вполне могли.

Увидев, что я встал, Дайра сердито прицыкнула языком, налила в железную кружку нечто дымящееся и протянула мне:

— Поешь, иначе так и продолжишь терять сознание, — велела она.

Дайра права, я был смертельно голоден, вот только о еде сейчас хотелось думать в последнюю очередь. Но от предложенного бульона отказываться не стал.

В другом конце пещеры ужинали демоноборцы, помимо Доргера и Алькариса были еще двое: Скегги по прозвищу Топор — молодой следопыт, ученик Фройча, а также Басир, крепкий парень — загонщик, который в довесок владеет гранью земли.

Демоноборцы бросали редкие безразличные взгляды в нашу сторону. Не сказать, что мы им были слишком интересны, ребята явно в тупике и не знают, что делать дальше. Нужно им помочь, но для начала неплохо узнать из первых уст, что стряслось, а затем уже решать, что делать. А главное, выяснить, безопасно ли отправляться в Сол-Меридию, учитывая ситуацию. Хотя нет. Куда важнее сначала отыскать Тунайта.

— Доргер, — окликнул я. Он нехотя повернулся.

— Разговор есть, — снова сказал я.

— Говори, тут все свои, — с плохо скрываемым недовольством сказал он.

По всей видимости, теперь демоноборцы во всех видят врагов.

— Теневики еще здесь?

— Да, — нехотя кивнул он. — Шарятся по подземелью и по лесу, наверняка отправили людей во все южные порты. Неспящие засели в поместье Дерей. Им нужна Мари и остальные. Без того, что они искали, они не уйдут.

— Как это произошло?

— Явились в деревню на рассвете, — монотонно начал Доргер, — взялись обыскивать каждый дом, перевернули все сараи и амбары, напугали народ. Ведьма ходила со штукой какой-то красной, артефакт какой-то, он ей видать, искать помогал. Карта у нее еще была. Ну а потом они нашли подземелье. Вломились, как к себе домой, а мы еще спали после задания. Застали нас врасплох, так сказать. Ну а дальше начался самый настоящий произвол. Нашли демона, обвинили нас в преступлении. А сами же, твари, его и отпустили. На деревенских натравили, кто успел, бежал, кто нет…

Он резко оборвал рассказ, насупился и отвернулся, принявшись жевать подгорелое мясо.

— Нам повезло, — продолжила вместо него Дайра. — Я была в лесу, запасы трав пополняла, успела предупредить ребят и вытащить их из подземелья. Остальным не повезло.

— Почему вы здесь прячетесь? Вы ведь могли сбежать, — я взглянул на Алькариса, он был самым старшим из оставшихся демоноборцев, а значит, имел больший авторитет.

Алькарис оскорбленно оскалился.

— Мы должны постараться перехватить остальных, раньше, чем эти мрази. Нужно предупредить. Вас, вон, ведь успели и, считай, спасли. А если вернется Мари?

— Ее схватят еще в порту, вы это знаете, — покачал я головой, чем еще больше разозлил Алькариса.

Он и сам это прекрасно понимал, но явиться в порт они не могли, как и уйти отсюда и не предупредить остальных. Безнадега какая-то получается.

— Мы поможем, — сказал я.

Демоноборцы немного оживились.

— Все, что нужно — найти нашего товарища. Мы разделились в лесу, и он пропал.

— Не местный? Заблудился, видать, — предположил Доргер.

— Возможно, — протянул я, хотя чутье мне подсказывало, что это вряд ли так.

— Если будет бродить по лесу, не дай боги, нарвется на теневиков. А они совсем лютые, разбираться не будут, пока не вытрясут из него все, что знает.

— Он ничего не знает, да и если теневики его схватили, надолго он у них не задержится. Поэтому нужно отправляться в лес на поиски, думаю, он вернется к тому месту, где мы расстались.

Демоноборцы переглянулись, тяжело вздохнула Дайра и неодобрительно покачала головой.

— Так в чем ваша помощь? — сузив глаза, спросил Алькарис. — Почему мы должны рисковать своими задницами и идти в лес, искать вашего парня? Сдается мне, вы просто хотите нас использовать. Нет, Тео, ты, конечно, парень хороший, мари тебя приняла в отряд и все такое… Но мы тебе не доверяем.

Я внимательно уставился на парней. Да, остальные с ним были согласны. Не настолько я успел себя зарекомендовать в отряде, чтобы верить мне на слово.

— Этот парень владеет гранью пространства, — пояснил я, — с его помощью мы сможем отыскать отряд и предупредить.

Доргер недоверчиво скривился, Басир нарочито скрестил руки на груди и закашлял, а Алькарис нехорошо засмеялся и прошипел:

— Ври, да не завирайся. Парень владеет гранью пространства? Тогда он никакой не парень, а девица. Или этот. Как его?

— Гермафродит, — подсказал ему Скегги.

— Ага! — воскликнул Алькарис и нехорошо усмехнулся. — Да даже если бы и так! Никакая пространственная магия не поможет отыскать корабль посреди моря.

— Мари как-то сделала для меня монету поиска. С ее помощью я смогу их отыскать. Отряд будет добираться к югу не меньше десяти дней. А учитывая, что у них всего два ветрогона, две недели. И еще — наш парень владеет гранью пространства на уровне «повелитель». Это значит, что перемещаться мы сможем не один раз.

Демоноборцы хором заржали.

— Ну и сказочник! — протянул Алькарис, не переставая хохотать.

Не смеялась только Дайра.

— Это правда, он не лжет, — попытался заступиться за меня Хаген, но его даже слушать никто не стал.

Я дождался, когда гогот стихнет, и серьезно посмотрев на Алькариса, спросил:

— А как, по-вашему, мы сумели так быстро вернуться с севера?

На лицах демоноборцев появилась растерянность.

— Ну-у-у, наверное, вы с ними попросту не поехали, — после недолгого замешательства предположил Доргер.

Тут не выдержал Хаген и едко произнес:

— То есть, заплатили кучу денег, потратили уйму времени на подготовку, сделали кошель-тайник, ходили неделями всех уговаривали к нам присоединиться… И не поехали⁈ — он перешел на крик.

Демоноборцы были явно сбиты с толку, но почему-то признавать, что мы можем говорить правду, не спешили.

— Я бы на вашем месте попыталась им поверить, — вдруг подала голос Дайра.

Алькарис лишь взглянул на нее исподлобья и неодобрительно покачал головой. Разговор явно зашел в тупик.

— Ладно, — вздохнул я. — Сделаем иначе.

Я начал искать взглядом свои вещи, быстро отыскал плащ, достал из кармана кошель и извлек оттуда горсть золотых монет. Не пересчитывая деньги, я протянул кулак Алькарису, тот растерянно подставил ладонь, и я высыпал золото.

— Что это? — неуверенно улыбнулся Алькарис.

— Я вас нанимаю, — невозмутимо ответил я. — Вы, как никто знаете лес, у вас есть следопыт, без вашей помощи нам не справиться.