Цена прекрасного

Это она! Я тут же обернулся и передо мной красовалась девушка, что спасла меня, что подарила надежду о том, что не все в мире потеряно. И вот освещенная лунным светом она стояла, глядя на меня свысока. Как же она прекрасна в сиянии ночи, ее аромат свежей утреней росы дурманил мне разум, на миг я даже позабыл где нахожусь. В эту минуту я был чрезмерно благодарен улице, что ее метель свела нас снова. Ладно это, конечно, хорошо, что мы вновь встретились, даже очень хорошо, но что мне говорить? Молчание становится неловким. Да я и не знаю, как обратиться. Ну ладно делать было нечего.

— Слушай, — протяжно произнес я говорить, медленно приподнимаясь.

— Меня Ева зовут, — улыбнулась она.

Так просто? И даже не надо входить в неловкое положение?

— Ева, какое красивое имя. Меня, Джейсон.

— Будем знакомы.

Мой день явно удался.

— Что ты здесь делаешь? Ты же вроде забрала зверя.

— Я знаю. Я пришла установить новую ловушку для добычи, — Ева вытащила из-за спины похожее устройство, на то, которое лежало на земле, — Его надо заменить, из-за мороза оно могло повредиться. А что ты тут забыл?

— У тебя очень интересная система ловушки, вот я и решил рассмотреть ее поближе, охотиться самому довольно трудно и опасно, легче, когда за тебя все сделают механизмы, — соврал я. Сказать правду и оказаться в нелепом положении? Ни за что!

— Можешь забрать то, что от нее осталось, мне оно уже все равно не пригодиться, а тебе как образец сойдет.

— Большое спасибо! Слушай может куда-нибудь сходим?

— И куда же мы пойдем, здесь, в этой серой, унылой, полной опасных мест улице?

Действительно куда можно пойти здесь? Какой я идиот. Зачем я вообще это предложил? Цветок! Точно там вроде мило, да и цветок сошел бы отличным подарком для нее.

— Я знаю одно место, тебе понравится.

— Ну ладно, сейчас только доделаю.

— Хорошо, — обрадовался я.

Как же она ловко все делала. Ева явно знала свое дело и не в первый раз этим занимается.

— Этот зверь, он самая крупная твоя добыча?

— На сегодняшний день да. Я давно за ним охотилась, он крупный, но глупый.

— Я заметил, он меня чуть не порвал!

— Ну не порвал же, хотя и мог, — намек был явно на ее спасение.

— Очень смешно, я не просил о помощи, я и сам мог бы его убить, просто метель сильная была.

— Да ладно тебе, что сделано, то сделано. Если так уверен, дорога в лес всегда открыта.

Я не ощущал от нее агрессии, мне даже не было обидно — все это казалось просто забавной шуткой.

— Ну вот и все. Дело сделано.

Она встала отряхнулась, еще раз надежно проверила ловушку и посмотрела на меня своими чудесными глазами.

— Ну что пойдем? Покажешь мне свое место.

Мы направились в сторону места, в котором рос цветок. Я шел чуть впереди, дорога была недолгой и не такой опасной, в любом случае с ней я чувствовал себя спокойно. Метель понемногу стихла, туча куда-то исчезла, оставив небо чистым и открытым. Сегодня оно было особенно звездным. Свет луны освещал нам дорогу и показывал красоту моей спутницы. Луна была волшебной, под ее светом все давно потерянное и замерзшее в холоде улицы, казалось чуть более живым. Деревья со всех сторон были высокие и густые. Что же они там скрывают? Если тот крупный зверь был вне леса, то что же находится в его глубине? Я посмотрел на Еву, она казалась такой хрупкой и беззащитной, но на деле совсем наоборот. Она выжила среди этого холода, не поддалась болоту, не потерялась среди скитаний в поле, еще и смогла остановить зверя. Девушка протянула руку вперед, ладонями ловя крупный снег. На ее лице виднелась милая улыбка.

— Какие сегодня большие снежинки, — говорила она ловя снег. — такие большие, а таят за мгновение, — продолжила она.

Снежинки медленно падали в ее руку.

— Видимо, даже самые крупные из них не способны справиться с твоим теплом.

— Спасибо, — сказала она, тихо смеясь.

Так приятно, слышать, что ей понравилось. Но ее улыбка быстро сошла с красных губ. Ее лицо казалось грустным. Но почему? Нам ничего не угрожает, да и погода вроде хорошая.

— Что случилось?

— Все это кажется, странным.

— Что именно?

— Я не должна быть тут, с тобой.

— Но почему? — я не верил в услышанное. Почему она так сказала?

— Ты сам знаешь, что доверять тут нельзя никому, а я иду с тобой неизвестно куда и даже неизвестно зачем. Я не знаю, не могу найти причины тебе доверять.

Вот тебе и на. И что тут надо говорить? Все же было нормально. А тут это. Я ее понимаю и, наверное, сам ей до конца не доверяю, но как же хотелось, чтобы она мне верила. Но как это сделать? Ладно надо ее чем-то успокоить, а потом и заслужить доверие.

— Слушай, ты спасла меня, и я тебе должен, у тебя нету причин мне доверять, как и мне тебе. Но что стоит доверие? У меня нету ножа за спиной, да и ты ловчее меня, в любом случае я в проигрыше.

Лицо ее изменилось в лучшую сторону.

— Ты прав доверие ничего не стоит, возможно недоверие сделало улицу такой суровой. Возможно один раз стоит рискнуть и попробовать?

Улыбка сама пришла на мои губы. Похоже она начинает мне верить. Осталось не облажаться и надеюсь все получится. А между тем, мы почти дошли. Место с цветком было прямо за поворотом.

— Ну вот мы и пришли, — сказал я, жестом руки, показывая туда, где в последний раз видел цветок.

Я смотрел на нее, а она в сторону моих рук. На лице ее виднелся вопрос: «Это что?». Я обернулся и увидел, что на месте ранее прекрасного растения был мертвый цветок. Он согнулся и был весь сморщенный, в местах даже почернел. А если бы я его сорвал, он бы мог выжить? Мне стало его жалко. Забыл про Еву, я стоял и смотрел на умершее растение. Что могло погубить его? Неужели холод? Нет, если бы это был холод он бы не взошел. А может, цветок не смог справится с вонью болота? Он тут явно чувствовался, но был слабым. Может дикие звери? Тоже вряд ли, похоже его смерть останется загадкой. Я вспомнил про девушку и про неловкое молчание.

— Извини, тут должен был быть цветок, но…

— Ничего, — перебила она меня, — ты же не виноват в том, что он умер.

— Я мог на это повлиять. Если бы я сорвал его тогда, то…

— То мы бы здесь не были, — закончила Ева, — ты хотел сделать мне приятно и у тебя получилось, я в первые за долгое отвлеклась от этой всей суеты, и ты показал мне, что в мире все еще есть доля прекрасного, хоть и мало.

От этого стало приятно.

— И что теперь? — вопрос возник сам собой.

— Не знаю, может еще как-нибудь встретимся, сейчас уже темнеет. Как тебе идея завтра на пригорке не далеко от реки, там неплохая атмосфера. Примерно в это же время

Часы показывали ровно пол пятого. Идти до него конечно долго, но я был готов.

— Хорошая идея, тогда до завтра.

— Увидимся

Мы разошлись, я пошел к дому, а она в другом направлении, скорее всего тоже домой. Интересно как он выглядит? Я бы очень хотел увидеть его. Надо бы спросить об этом, а сейчас попасть домой.

Глава 5

Свидание?

Ну вот и дом, дорога прошла мимо меня. Сделанный из дерева, он всегда дарил мне уют, чувство безопасности и комфорта. Его окна всегда светились от огня камина, который никогда не потухал. Дым выходил через трубу и испарялся высоко в небе. Дом как обычно стоял одиноко на пригорке. С трех сторон его окружали деревья. Сзади и по бокам был густой лес, лишь тропинка не была окружена вечнозеленой листвой деревьев. Не знаю почему, но возле дома, в лесу не было диких зверей. И не только диких… здесь вообще никого не было, кроме пустоты улицы, нескончаемого леса и дома.

Я взглянул на часы. Семь утра. Целую ночь, я просто просидел в кабинете, думая о завтрашнем дне. Сна не было ни в одном глазу. Еще час я просто пролежал на кровати. До так называемого свидания оставалось меньше девяти часов, а я еще не спал, не хотелось бы вырубиться при встрече.

Я взял разбитый будильник. Да… кидать его в стену было явно лишним. Кое-как, у меня все же получилось его завести на восемь часов. Я сел на диван в гостиной, взял книгу и принялся за чтение. В целом читать мне пришлось не долго. Я залип, смотря на вечное пламя камина, ощущения будто там были танцующие фигуры. Действительно, приглядевшись я заметил мужчину, кружившегося в вальсе со своей партнершей. Огонь рисовал очертания их танца, и я вспомнил Еву. Вспомнил чудесную улыбку небольшой радости и голубые глаза, напоминающие море ее красоты. Они танцевали в пламени камина, демонстрируя изумительные движения. В голове у меня была Ева. Смотря на них я представлял нас: ее руки держат мои, потом поворот, шаг назад, вперед и снова поворот. Ах, как же я мечтал станцевать с ней хоть раз, но все, что я мог — это мечтать. И я с завистью продолжил смотреть на две фигуры, танцующие на маленькой сцене камина.

Знакомый звон сломанного будильника говорил о том, что остался примерно час, до обещанной ранее встречи. Я тут же посмотрел на огонь. Ничего необычного я в нем не увидел, видимо загадочные силуэты закончили свой танец и, поклонившись, растворились в пламени камина. Недолго думая, я умылся и, одевшись, вышел на улицу. Осталось лишь дойти. Погода на удивление была нормальной и даже чуть-чуть теплой. Конечно идти было не мало, но для меня это казалось мелочью. Я шел так быстро, что казалось еще немного, и я перейду на бег. В мыслях была только Ева и то как я с ней увижусь. Я даже на секунду подумал срезать через лес, но быстро откинул эту идею.

Идти было так легко. Даже слишком легко…черт, рюкзак! Неужели я забыл про него!? Оставалось минут двадцать, я не успею вернуться. Ладно, надеюсь будет без происшествий, около реки мало кто водился из диких зверей.

Тем не менее, я уже был на холме и пока ждал ее прихода, решил осмотреться. Маленький холм не окружал лес, он казался, где-то снизу. Вокруг была лишь тишина и небольшой шум реки. Она была отсюда не совсем далеко, поэтому можно было услышать ее шум.

А вот и она! Медленно выходя из тени она освещала тьму своим присутствием, словно яркое солнце освещало зимнее утро. В этот день Ева выглядела по-особенному изящно. Ее лицо сияло улыбкой, а волосы дарили ей еще более завораживающий вид. Медленно подойдя ко мне, она протянула свою руку в знак приветствия. Я замешкался буквально на секунды три, а после протянул в ответ.

— Ну привет, Джейсон. — Нежным и мягким голосом, словно ангел пропела Ева.

Я даже растерялся от такого.

— Привет, ты сегодня по-особенному красива.

— Их-хи-хи-хи, ты тоже.

Я глядел на нее, а она на меня. Все вокруг меня не волновало: ни жуткий мороз улицы, ни забытый дома рюкзак, ни опасность, скрывающаяся за дикими зверями. В тот миг, я был готов на все лишь бы побыть с ней по дольше. Готов был зайти в самую глубь леса, готов был затеряться в бесконечности поля, окунутся с головой во всю вонь болота, готов был плыть против течения реки, главное, чтобы Ева была рядом.

Крупный снег медленно спускался с неба, нежно тая на наших головах. Река, как всегда шумела, бесконечно бежав, даря жизнь и смерть. Деревья загадочно-густого леса окружали нас, образовав что-то наподобие круга и казалось, словно мы на вершине рая, а внизу один лишь ад.

Не отпуская моей руки, она наклонилась к моему уху и шепнула божественным голосом:

— пойдем за мной.

Ее шепот, словно разнесся по всей округе, и я уже не мог отказать этой ослепительно прекрасной девушке.

Ева робко обернулась и медленно побежала вниз с пригорка, отпустив при этом мою руку. Этот миг проскочил также быстро, как ловкий зверек убегающий от опасности. Но казалось, что я держал ее руку вечность. В тот момент я был, благодарен судьбе или удаче, за то, что стоял на этом самом месте вместе с ней.

Тем временем Ева была уже внизу.

— Эй, подожди! — наивно крикнул я, зная, что это ее не остановит.

Как и ожидалось она не торопилась останавливаться, а только посмялась и продолжала бежать дальше в неизвестное. Надо было ее догнать, думал я, спускаясь с пригорка, спеша так, как будто время мое на улице истекает и нужно вернуться домой, дабы не умереть от холода. Я был внизу, а ее силуэт уже давно скрылся за деревьями могучего леса. Бежать в него было не лучшей идеей, к тому же, я тут редко бываю, а изучать новые территории не сильно хотелось. Но сердце заглушило мозг, и я уже не думал о себе и хотел, как можно скорее найти девушку. Конечно, в глубине что-то кричало мне о том, что не стоить этого делать… не стоит идти в лес, но я доверял Еве и хотел найти ее и узнать куда она манила за собой.

Я вбежал в лес и стремился поскорее догнать беглянку, ориентировавшись лишь на шум от ее шагов. Она же, все также веяла загадочностью того места, куда направлялась. Еще и эти глупые ветки, мешали пробиться сквозь величие деревьев. Но мне нравилась погоня. Не смотря на препятствия. Результат стал интересовать меня меньше, чем само преследование.

— Стой! подожди! Остановись! — Ложно просил я, беглянку, остановиться.

В ответ раздался лишь смех, наполнивший лес частичкой прекрасного и долей веселого. Сердце бешено стучало, толи от адреналина, толи от страха, толи от волнения. Ее шаги то отдалялись, то вновь приближались, но ее я не видел. Мы как беззаботные дети бежали, ища радость в самых обычных салках. Бежать становилось все труднее, я уже хотел остановиться и отдышаться, как вдруг ее шаги затихли. Я тоже прекратил бег и стал отчаянно черпать воздух. Легкие бешено работали, а сердце стучало в пересохшем горле. Ноги ныли и горели от невыносимой боли за пройденное расстояние. Но я хотел завершить погоню и отыскать Еву.

Восстановив дыхание, я направился на поиски, а именно в место, где в последний раз слышал шаги. Оказавшись там, я заметил следы, идущие прямо за ветки дерева, стоящего передо мной. За ними обрывались следы, и виднелся свет. Попалась!

— Ага! — выкрикнул я, выпрыгивая из-за деревьев.

Вместо Евы я увидел нечто другое. Это напоминало оазис, посреди жуткой пустыни. Он был окружен деревьями, образовывающими круг. Выглядело так, будто они охраняют это место от злых сил извне. Луна в небе, как прожектор светило, покрывая светом это чудное место. По середине круга находилось большое, замершее озеро. Оно создавало здесь особую атмосферу: тихую, спокойную… умиротворенную. Здесь не было следов зверей, да и если бы хищники тут обитали, я бы был уже мертв. Странно, что тут никого нет. Может место само решает кого впустить, а звери лишь испортят всю хрупкость столь прекрасного уголка. Неудивительно, что Ева смогла его отыскать, они друг другу подходят. Она такая же загадочно прекрасная, как это место.

— Бу!

Вздрогнув от испуга, обернулся я назад, взглянув ей в глаза, которые сверкали от счастья.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — сорвался смех с ее нежных уст.

— Попалась. — произнес я, завершив гонку. — «Иди за мной», а сама убежала.

— Ну было же весело!

— Еще как! Красиво же тут.

— И не говори. — в голосе было слышно явное умиротворение и спокойствие, даже после такой погони.

— И как ты нашла это место?

— Случайно. С тех пор, я провожу тут все свободное время. Здесь так… тихо.

Она медленно пошла в сторону озера и продолжила:

— Видишь ли, это место, словно собрало все прекрасное от нашего мира и хранит в себе. Оно не дает в обиду тех, кого в пускает и дает им время на отдых, перед новой встречей с проблемами.

И правда я впервые чувствую, спокойствие и безопасность за пределами дома. Может Ева привела меня сюда не случайно?

— Зачем ты открыла для меня это место? Не боишься, что я могу все испортить?

Вопрос был риторическим. С этого момента мы стали доверять друг другу.