Дикари пустоты

— Вас вообще чему-нибудь учили? — Возмутился Чип — Киборги для чего гробят корабли других разумных? Ради запчастей! Ну а если в экипаже обнаружится робот, то его дорабатывают до своих кондиций, и пополняют свои ряды. Или не пополняют, а восстанавливают поврежденных, фиг его знает. Главное то, что старые модели удивительно похожи на кого?

— На эльфов? — Присмотревшись к поверженной кукле, догадался я — Серьезно?

— Ага. — Кивнул Чип — Так что вполне возможно, ты прав в своей оценке, и эта тварь действительно кукла из борделя. Инопланетного. Или просто секретарша. Или…

— Я понял. — Кивнул я увлекшемуся технику — Но почему женщина?

— А какая разница? — Буркнул Дейл, поморщившись — Те что выполнены в виде мужиков, обычно в штурмовых командах, тех что нападают на крупные суда с большим экипажем. И поверь, лучше уж баба из борделя, чем их солдат. Его бы мы даже не поцарапали.

— Дурдом… — Вздохнул я — А что им вообще надо? Ну, нафига они существуют, вообще?

— Ты у нас спрашиваешь? — Удивился Дейл — Лучше у их создателей спроси. Нам то откуда знать?

Некоторое время мы молча пили коньяк из фляжки, передавая посуду по кругу, но длилось это недолго, поскольку наш отдых прервался самым неожиданным образом.

Сначала исчезли защитные стены мастерской, отчего я, не удержавшись, завалился на спину, а потом нам в лица уткнулись стволы инопланетного оружия, такого же, как пистолет Дейла, который техник поспешил бросить на пол.

Надо сказать, упыри, а к нам подоспели именно они, особо не увлекались демонстрацией силы. Просто убедились, что опасности мы не представляем, и отведя оружие, шагнули назад, оставив перед нами своего старшего, судя по расцветке скафандра, того же кто общался со мной в этом ангаре в прошлый раз.

— Это тоже любопытство? — Вместо приветствия поинтересовался инопланетный воин, глядя на меня сверху вниз — Если так, то мне нравится.

— Это… — Растерялся я, и поднимаясь на ноги, лихорадочно обдумывал свой ответ. Почему-то у меня было ощущение, что мы сейчас неслабо так накосячили, подвергнув опасности станцию — Это чувство справедливости. Не люблю, когда меня пытаются убить.

— Достойно. — Кивнул упырь, и развернувшись, зашагал к выходу из ангара, увлекая за собой подчиненных.

— И что, это все? — Растерянно посмотрел я на техников, которые синхронно посмотрели на экраны своих браслетов.

— Глянь свой счет, там все, что нам хотело сказать местное начальство… — Поморщившись посоветовал Чип — А эти… О чем им с нами разговаривать? Убивать тут некого, а значит их это все не касается. Удивительно вообще, что он с тобой заговорил.

— А еще, ты нам теперь должен как земля колхозу! — Угрожающим тоном сообщил мне его брат, поднимая на меня взгляд.

— Оружие не отдам! — Категорически заявил я, открывая электронный кошелек. И только тут сообразил, чего это братья, вдруг, стали такими хмурыми — Они что, охренели?

За последние несколько минут с моим счетом были проведены две операции. И если первая меня откровенно порадовала, увеличив цифру на моем счету на изрядную сумму, с подписью, что это награда за уничтожение агрессивного существа, то вторая…

— У меня денег осталось вдвое меньше, чем было до этого… — Проворчал я, выключая экран браслета — Как так-то?

— Штраф за создание опасности для станции, ты же сам прочитал. — Пожал плечами Чип — И нам его тоже впаяли. Вот только ты еще приобрел трофей, а мы…

— Можете забрать себе эту. — Я мотнул головой на куклу, которую, если бы не дыра в боку, можно было бы принять за живое существо — продадите какому-нибудь извращуге за дорого…

— По моему, он над нами издевается… — Склонив голову к плечу, и продолжая смотреть на меня, поведал брату Дейл — Давай его раскулачим, а?

— Остынь. — Отмахнулся Чип, и мотнул головой в сторону начавших подходить к нам техников со всего ангара — Потом поговорим, и не здесь. Сейчас тут со всей станции народ набежит, любопытство утолять.

— Этого только не хватало… — Поморщился я — Может купол обратно поставишь? Типа у нас опасные работы, и все такое…

— Идите лучше отсюда — Вздохнув, посоветовал своему брату Дейл — Я сам разберусь с любопытными, да порядок наведу. А вы пока о цене договоритесь.

— Спасибо! — Искренно ответил Чип, и бросив на пол какую-то железяку, которую машинально подобрал, потянул меня на выход из ангара.

— Не за что. — Буркнул в ответ Дейл — Опять кого-нибудь по башке отоваришь, штрафы потом платить…

— Не любишь соседей? — Поинтересовался я, пока мы шли по коридору до столовой.

— Не люблю долбоклюев — Уточнил Чип, скривившись — Ты не поверишь, как они меня за три года достали уже, со своими дурацкими приколами и попытками найти свободные уши… И почему-то на полном серьезе считают, что я скучаю по их высокоинтелектуальному обществу так, что аж кушать не могу!

— С соседями всегда так. — Пожал плечами я, не став развивать явно больную для техника тему.

В ресторане, несмотря на то, что по часам станции, только наступило утро, было неожиданно многолюдно, но не до такой степени, что бы нам не хватило места. Даже более того, мы нашли вполне удобный закуток, так что бы между ними и ближайшими соседями было свободное место.

— Доброе утро! — Приветливо поздоровалась официантка, та же, что обслуживала меня в прошлое посещения, больше двух недель назад — Вам снова что-то посытнее и не очень дорого?

— Ага! — Искренне улыбнулся я, поздоровавшись. Что уж говорить, такое отношение было приятно, хотя и удивительно, поскольку завсегдатаем этого заведения я не был.

Техник же, явно уже завтракавший сегодня, заказал только кофе и сейчас сидел, озадаченно разглядывая меня, видимо прикидывая как начать разговор. Я же, прекрасно понимая, о чем он хочет попросить, помогать ему в этом совсем не собирался.

— Зачем тебе оружие? — Видимо, решив не ходить вокруг да около, спросил Чип. Нам как раз принесли заказ, и можно было поговорить спокойно, не опасаясь, что кто-то помешает.

— Ты издеваешься сейчас? — Я чуть не подавился, услышав такую постановку вопроса — Меня сегодня два раза пытались убить!

— Ну, второй то раз не считается, ты сам притащил киборга на станцию — Уточнил техник.

— Тогда три раза!

— Так, погоди… — Остановил меня Чип — Что там у вас вообще произошло?

— Хотел бы я и сам знать… — Поморщился я — Сначала меня чуть не пришиб кто-то из наших…

Чипу я рассказал события сегодняшнего дня полностью, ничего не скрывая, а потом добавил свое видение ситуации, благо время на то, чтобы обдумать произошедшее у меня было.

— Думаю, что это все совпадение, и киборги с нашими никак не связаны. Иначе бы того, кто от меня убегал, не грохнули бы первым же выстрелом. Но все равно, как-то это все плохо пахнет…

— Да это понятно! — Озадаченно кивнул Чип, выслушав мои выводы — Я тебе больше скажу, ни нашим это не нужно, ни киборгам. Последние, кстати, вообще на контакт не идут, у них, походу, одна директива, убивать все что живое и разумное.

— Раз тебе все понятно, тогда может быть ответишь, какого хрена все это произошло? — Ворчливым тоном спросил я — Ладно киборги, тут, как я понимаю, нам всем просто не повезло, оказались не в том месте, не в то время. А остальное?

— Думаю я, кто-то так подрабатывает, гробя соплеменников, а потом привозя якобы найденные корабли. — Вздохнул техник.

— Потом? Не в тот же день? — Уточнил я — ты же в курсе, что тут обычно происходит.

— В том то и дело, что если кто-то пропал, то его сильно не сразу находят. — Кивнул Чип — Это ты у нас оригинал, уже второй раз за неполный месяц приволок трофей. А так, обычно находки, это работа мусорщиков. Сбором на местах боев или аварий занимаются они. Тут и корабли под это заточены, и… В общем, работа у них такая.

— А можно как-то отследить, какие корабли пропадали во время рейдов с этой группой шахтеров, и кто из мусорщиков их потом сдавал как трофей?

— А как? — Задал встречный вопрос техник — Гаи тут нет, госномер никто не вешает. Нет, лоханки шахтеров, конечно ручной работы, но поверь, никто ни разу не заморачивался с тем, чтобы проверять кем наложен шов, или еще что. Опять же, сам видел, в каком состояние прибывает битый транспорт, его только на разбор. И еще… Будь я крысой, то договорился бы с кем-то из чужих мусорщиков. Не думаю, что в этой группе были люди тупее меня.

— Чужих? — Уточнил я — С инопланетянами, что ли?

— С других станций. — Поморщился от моей непонятливости Чип — Вообще, сейчас наверняка кто-то из этой группы вернется, у них то связь работает, а упыри уже должны были разогнать киборгов, если те, конечно, стали их дожидаться. Так что можешь после того как поговорим, покараулить в ангаре. Но как по мне, затея так себе. Никто не признается. Только штрафов нахватаешь за мордобой.

— Чего сразу мордобой то?

— А как ты себе этот процесс представляешь? — Ухмыльнулся техник — Подойдешь и спросишь, мол, дико извиняюсь, не вы ли пытались меня убить? А если вы, то будьте любезны сейчас выдать мне пароли и явки?

— Ну… Да, в твоем исполнении это слышится предельно глупо. — Признался я — Ладно, тогда вернемся к нашим баранам… Как будем решать вопрос с оплатой за установку на мою лоханку орудий? И что там вообще за орудия такие? У нас на эту тему лекций не было.

— Смотреть надо. — Пожал плечами Чип — но обычно там рельса установлена. Ну, как в играх, та что кусок металла разгоняет… От одной до трех пушек, смотря какая начинка на корабле. Только тебе это не слишком подходит, она энергии жрет как не в себя. И ладно киборгам, им система жизнеобеспечения нафиг не нужна, как и запасы еды и воды. Представь сколько места освобождается? На это место они устанавливают аккумуляторы и дополнительный реактор.

— Ядерный? — Полюбопытствовал я.

— Химический. — Разочаровал меня Чип — Который тоже, кстати заправлять нужно. И это тоже расходы, заметь.

— Это ты меня сейчас уговариваешь, что ли? — Ухмыльнулся я — Сказал же, оружие не отдам! Но, могу пообещать, что следующее добытое, продам только вам.

— Ага! — Разочарованно кивнул техник — Следующее… Да такие трофеи редкость несусветная! На моей памяти только третий раз кто-то боевой корабль притаскивает! И из них два раза оружие отняли упыри, потому что именно они потом киборгов зачищали.

— А мне везет на неприятности. — Пожал плечами я.

— Ладно… — Вздохнул Чип — Но ценник будет конский, предупреждаю!

Тут браслет техника завибрировал, и Чип на несколько секунд отвлекся от разговора, изучая сообщение. А потом хмыкнул, и улыбнувшись, поднял на меня взгляд.

— А ты удивительно везучий, тебе кто-нибудь говорил уже?

— Да я сам в курсе. — Поняв, что у него для меня хорошие новости, тоже заулыбался я — Что там, в кабине у киборга полно золота?

— Лучше! — Ухмыльнулся техник — На корабле две пушки и ракетная установка. А твой корабль больше одной не потянет!

— Ракеты же можно вынести на наружную подвеску? — Поскреб я коротко стриженный затылок.

— С твоей работой? — Округлил глаза Чип — Да ты убьешься нафиг, при первом же легком столкновении!

— Ладно, твои предложения? — Сдался я.

— Мы по максиму улучшаем тебе корабль используя как донора твой трофей, и забываем про сегодняшний штраф. — Предложил техник — А ты отдаешь нам лишнее оружие.

— Должен будешь… — Вздохнул я и расплатившись за завтрак, поднялся на ноги — пошли тогда, тоже поучаствую, чтобы хоть немного понимать, что к чему. Заодно и покараулю тех, кто вернется.

— Все-таки хочешь поговорить?

— Лица запомнить. — Признался я, злобно оскалившись — Не все же время мы под камерами будем встречаться? Рано или поздно и поговорить получится!

И мы пошли в ангар. Вооружать мою птичку, плодить врагов и завистников… Куда же без этого?

Глава 11

Вопреки уверениям Чипа, махнувшего рукой, мол тут делов то, усовершенствование моего корабля заняло три дня. И это они еще старались как могли, отлучаясь с рабочего место лишь для короткого сна. Думаю, боялись, что я передумаю отдавать им оружие, или найду покупателя поинтереснее. Ну а я не переубеждал ребят, чисто из вредности. И само собой, все время крутился рядом, проявляя любопытство и влезая куда не просят с вопросами: «а это зачем?»

Впрочем, совсем уж бесполезными эти три дня для меня не стали, и помимо удовлетворения своего неуемного любопытства, я еще и делами занимался, стараясь узнать, как можно больше обо всем, что связанно с космосом и моими перспективами в нем. А заодно, посмотрел на представителей мусорщиков, точнее ту часть, которую техники презрительно называли «стервятники».

Как выяснилось, эта группа все время крутилась на станции в ожидании очередного происшествия, и лишь узнав о пропаже или гибели кого-то из землян, срывалась в сектор где произошло ЧП и собирала обломки. Ну и за упырями подбирали трофеи, за долю в добыче, я полагаю…

Хотя, последнее, это лишь мои предположения, основанные на том, что стервятники приволокли несколько подбитых кораблей киборгов на станцию, и сдали их официально, без права на запчасти. Что немного странно, учитывая ажиотаж вокруг трофейного вооружения.

В общем, меня такая работа нисколько не привлекала, сразу по нескольким причинам, да и кто бы мне дал этим заниматься? Судя по всему, для этого нужно было иметь связи не только на нашей станции, не так уж и часто у нас случаются потери, если уж на то пошло.

Была на станции и другая группа мусорщиков, которая большую часть времени бороздила космос по местам где предположительно исчезали корабли инопланетян, и найдя что-то интересное, также собирали обломки и неплохо на этом зарабатывали. Ну, или исчезали сами, чтобы однажды кто-то собрал обломки их кораблей, зарабатывая себе на хлеб с маслом. Круговорот обломков в природе. Задания на поиски, такие группы получали напрямую от упырей. Ну а откуда их получали те, история умалчивает.

Опять же, пока сидел на станции, успел переписать себе на браслет координаты всего, чего только можно, известные всем, кто проявил хоть немного интереса в этом направлении. Тут были и «адреса» других станций, и координаты открытых мест добычи, и разные мелочи, типа «тут был Вася, ловить тут нечего»…

— А почему нет координат Земли? — Спросил я в один из дней у Чипа, пользуясь тем, что техник отвлекся от работы на быстрый перекус, разложив плошки с едой прямо посреди запчастей.

— Потому что их никто не знает. — Пожал плечами Чип.

— Как так? — Не понял я.

— А откуда их узнать? — Поморщился один из братьев — Спрашивали у чужих, так те отвечают, что полеты на Землю кому-то кроме их самих, запрещены.

— Не, ну это понятно… — Вспомнил я о запрете поставок чего-либо связанного с космосом на родную планету — Но можем же мы знать где наша родина. Просто на всякий случай?

Вместо ответа, техник только пожал плечами, продолжая обедать, а я покачал головой, прекрасно понимая, что к чему. Инопланетяне избавили себя от большого геморроя, забирая работников с планеты и возвращая их обратно самостоятельно. Иначе, многие из наших наплевали бы на запрет и при необходимости, отработав долги, попытались бы просочиться домой на корабле, наплевав на запрет. И от массовых попыток не помог бы и флот чужих, по слухам висящий у родной планеты в качестве таможни.

— Все равно козлы! — Отвечая своим мыслям, скривился я, и пошел бродить вокруг корабля, отмечая для себя внешние изменения.

Внешне корабль не сильно изменился, как был железным сараем, так им и остался, разве что в высоту немного прибавил, да над кабиной появился ствол орудия, смотрящий в ту же точку, что и фронтальная камера. Ну, это по утверждениям техников, я же про себя решил провести испытания при первой возможности, просто чтобы точно знать на что рассчитывать.

Дополнительный реактор разместили уже внутри, под обшивкой, сократив кабину почти на метр. Но тут я был абсолютно согласен с решением техников, поскольку спал все равно в кресле, а кабина в корабле наиболее защищенное место. Как-то не хочется при малейшей аварии разлететься на мелкие куски из-за взрыва реактора, а так, если уж его в кабине повредят, то мне будет уже все равно. Хотя, как признался Чип, это решение стоило техникам лишних суток работы, поскольку пришлось решать вопрос и с дополнительным охлаждением, и с шинами для подачи энергии к оружию, и… В общем, там был целый список доработок, о которых я даже не догадался бы.

Но, как бы то ни было, по итогам, мне на счет капнула весьма немалая сумма, позволившая перекрыть с запасом последний штраф. По сути, весь корпус и систему управления чужим кораблем удалось продать.

Техники тоже были довольны, несмотря на общую усталость, им с перепродажи немало достанется. А оружие, оставшееся невостребованным, и вовсе исчезло где-то в недрах их закутка, словно его и не было. Причем на мой вопрос, что они с ним будут делать, оба брата округлили глаза:

— Какое оружие? Все уже установлено на твой корабль!

— Ну, все, так все. — Не стал спорить я, и кивнув на кобуру, на поясе Дейла, уточнил — Бластер такой же, можно где-то добыть?

— Если только у мусорщиков. — Пожал плечами техник — Не у стервятников, конечно, а у нормальных. Могу выкупить для тебя, если наткнусь.

— Договорились! — Без раздумий согласился я.

— Чем теперь займешься? — Отправив брата на отдых, Чип налил в кружки растворимый кофе, и протянув одну из них мне, сел на верстак.

— Да все тем же. — Пожал плечами я, с благодарностью принимая угощение. Спрашивать, где тот добыл такую ценность в космосе, спрашивать не стал. Понятно, что кто-то из новеньких поделился, с Земли то можно везти все что в сумку влезет. Это я не от большого ума налегке летел… — Вариантов особо не вижу, если честно, без покупки нового корабля. А на него я еще не скоро наскребу.

— Так а я зачем спрашиваю? — Пояснил Чип — Если знать, куда ты дальше планируешь развиваться, можно начинать заранее запчасти откладывать, из тех, что редкие.

— Пока ничего не скажу. — Вздохнул я. На самом деле, списки различных вакансий в терминале были, в том числе и тех, что востребованы лишь на определенных станциях. Например, на той, что расположена рядом с газовым гигантом, с которого и добывается топливо для наших кораблей. Но там, по сути, ничего интересного. Те же шахтеры, только с другим оборудованием. Ну и обслуга орбитального завода, куда же без этого…