Системный практик VI (СИ)

Я же едва сдержал смешок. Мы уже успели поговорить с Гун Жи о загадочном клане Джао. Все же, именно они стали причиной падения его ученика, да и мне было интересно узнать о них хоть что-нибудь. А то что-то слишком часто я стал встречаться с их представителями на своем пути.

Информация была интересная. Официально, клан Джао и правда придерживался Священного Договора. А вот неофициально… Проще перечислить, в чем их не обвиняли. И не то, чтобы эти обвинения были беспочвенными, хотя зачастую и доходили до абсурда. Репутация у клана была жутковатая.

И дело даже не в том, что они используют техники крови, хотя это и внесло свою лепту. И даже не в том, что другие практики завидовали силе клана. Дело в упорных слухах, что ходили о прошлом клана. Многие считали, что один из предков секты был даже не демоническим практиком, а самым настоящим демоном. И, вспоминая произошедшее в гробнице, я могу с уверенностью сказать, что основания для этих слухов имеются.

Возможно, этот клан бы давно уничтожили многочисленные недруги, если бы не одно важное «но». Джао были сильны. Абсурдно сильны, по меркам Архипелага. В их рядах по самым скромным подсчетам было не менее тридцати практиков уровня ядра. В три раза больше, чем у туманной обители.

Но и это еще не все. Глава клана, Ван Джао, был по силам как минимум равен Лотару, одному из сильнейших практиков всех островов. А некоторые и вовсе считали, что Ван Джао сильнейший. Без учета кальтенцев, разумеется. Никто не знал, откуда у этого клана такая сила. И поэтому слухи про их нечестивое происхождение только множились.

И что самое интересное, при всей своей мощи, Джао не владели ни одним из Великих Городов. Они вообще обитали на каком-то крошечном островке, который даже на карте подписан не был. И когда Гун Жи ткнул пальцем в крохотную точку, я как удивился, так и напрягся.

Владения клана Джао расположились аккурат возле третьей Гробницы. Меньше суток пути. Конечно, Гун Жи успокоил меня, объяснив, что клан и правда печется о своей репутации и не станет открыто идти против священного договора. Но эти слова меня не сильно-то и успокоили. Я уже убедился, насколько по разному практики могут трактовать этот самый договор. Не нарушались разве что самые глобальные пункты и то с оговорками.

Мне как раз в голову пришла одна любопытная идея. А ведь не будь договора, Джао бы легко могли захватить любой из городов. Да что сказать, если бы у старейшин Туманной Обители удалась их затея и они нарушили Священный Договор, то Джао были бы первыми претендентами, на захват города… Интересно, уж не потому ли они решили «помочь» ученику Гун Жи? А что, звучит как план. Правда, все портил демон стадии Пробуждения Духа, которого ученичок собирался освободить, но сдается мне у Джао и на этот случай был припрятан свой козырь в рукаве.

Эх, снять бы запирающую печать с кольца… Гун Жи, кстати, предлагал с этим помочь, но повертев пространственной хранилище в руках вынужден был отказаться. Не специалист он по формациям, что сказать.

— Я прекрасно знаю, что мной заинтересовались Джао, — ответил я после небольшой паузы, вызвав у Рин удивленный хмык. — Как знаю и то, что мной заинтересовались вообще все, кто только мог. Спасибо, в том числе и вам, что слухи о моем появлении разошлись так быстро. Но мне очень интересно, что такого вы могли сказать этим практикам обо мне. Помнится, в свое время вы давали клятву небу, что сохраните сведения, что получили во время парной культивации в секрете. И теперь вы, старейшина Рин, утверждаете, будто оказали мне какаю-то услугу, а не просто следовали клятве.

— Я прекрасно помню о клятве, — скривила она свое милое личико. — Я могла бы просто промолчать, и тогда Джао бы решили сами раскопать информацию… Поверь Кай, их методы тебе бы точно не понравились. А по поводу того, что я им сказала. Знаешь, недавно мои люди наткнулись на полуразрушенную портальную арку. Мне даже врать не пришлось, Ван Джао сам решил, будто ты перешел через эти врата. Он с чего-то вдруг взял, что ты шарлатан, выдающий себя за другого. Подсказать, чья именно это заслуга?

— Арка работает? — вдруг встрепенулся Гун Жи. — Куда она ведет?

— Говорю же, полуразрушенную. Да даже если и нет — без ключа ее было бы сложновато активировать, — усмехнулась она. — Думаешь, иначе я бы стала кому-то рассказывать о таком сокровище?

— Кто тебя знает, — скривился Гун Жи. — Может ты и про Джао сейчас врешь?

— Мне нет нужды обманывать Кая. Ведь я очень хочу подружиться с таким многообещающим юношей, — подмигнула она мне. — А что по поводу точки выхода… У меня, конечно, есть предположения, но я пока оставлю их при себе. Мы пока не настолько близки, чтобы я раскрывала все свои секреты.

— И что, Джао поверил в эту… Сказочку? Его даже не смутило, что я открыл проход в гробницу раньше срока? — усмехнулся я, сам пытаясь понять, как до такого дошло. Ведь фактически, Джао полностью угадал мою историю!

— Смутило, конечно. Всех смутило, но сильнее всего смутило то, что произошло после этого. Нас всех одарил своим вниманием сам Каль Тен. Это было самое жуткое, что я только испытывала в своей жизни. К счастью, твой почтенный предок был милостив и не тронул никого. Но именно из-за него все и решили, что проход ты открыл не сам, а… Тебе помогли. Все же будем честны, то что творилось у входа в гробницу… Это перешло всякую черту. Вот хозяин и решил проверить, кто это расшумелся у его порога, а заодно и тебе немного помог.

— Идиоты, — фыркнул Гун Жи.

— Здесь я вынужденна с вами согласиться, — кивнула ему Рин. — Но справедливости ради, многие действительно поверили, что вы Наследник Феникса. Даже если они испытывают сомнения по поводу гробницы, остаются и другие… Признаки. В любом случае, и те кто верит в ваше происхождение и те, кто нет сходятся в одном. Вы имеете отношение к Кальтену, а значит, дружить с вами выгодно. Не так ли, Гун Жи?

— Говори за себя, — скривился он. Правда, при этом его взгляд ненароком упал на собственные руки, на которых не осталось ни единого намека о возрасте.

— Кстати, а что с Лотаром и остальной вашей компанией? — задал я очень важный для меня вопрос. А то Рин как-то уж очень старательно избегала этой темы.

— Не то, чтобы я принадлежала к этой компании, как ты говоришь, но кое- что я все же знаю. На самом деле, позиции разделились. У той фракции нет единого мнения как к тебе относиться, да и тот факт, что ты одолел Лана сыграл немалую роль. Как бы то ни было, но после такого события многие тебя зауважали. Старый Лан был опытным бойцом и даже ослабленный, мог дать бой любому. А что касается самого Лотара, — на миг задумалась она. — А что с ним будет? Он отбыл на свой остров не в самом хорошем расположении духа. После того, как гробница закрылась мы с ним почти и не пересекались. Если тебя интересует, какой позиции он придерживается, то последнее, что я от него слышала про тебя — «Он даже не гражданин Кальтена». Или что-то в таком духе. Ну а дальше, думай сам, стоит ему доверять или нет.

— Ты нам зубы не заговаривай! Говори, чего приперлась! — вдруг всполошилась Фэн, с недовольным прищуром глядя прямо в глаза Рин. И чего это она так завелась?

— Грубовато, но вы и правда имеете право мне не доверять. Я понимаю. Собственно, за этим я и пришла, чтобы вернуть утраченное доверие. Вот, возьмите, — появился в ее руке небольшой пергамент.

— И что там? Какая-нибудь секретная техника? — хмыкнул я.

— Нет, всего лишь древняя карта, на которой отмечен один из тайников вашего почтенного предка. Она передавалась в нашем клане с давних времен и вот наконец-то я нашла ей применение. Для меня она бесполезна, но вот вы наверняка сможете преодолеть защиту и получить принадлежащее вам наследие, — протянула она мне пергамент.

Я взял его, бросил быстрый взгляд и тихонько хмыкнул. Как любопытно. Тут же я передал пергамент Рэй и она недовольно нахмурилась. Понимаю ее. В такие вот случайности верилось с огромным трудом.

— То есть, ты уже попыталась преодолеть защиту и не справилась, — ухмыльнулся Гун Жи.

— Возможно, — улыбнулась она. — Тебя и правда волнуют такие мелочи?

— И откуда нам знать, что это не ловушка, — хмуро спросила Рэй, вглядываясь в карту. Вот ведь совпадение, этот загадочный «тайник» был расположен как раз на острове Карпа. Даже сильный крюк по пути к Городу Вечных делать не придется, чтобы в него заглянуть. Подозрительно.

— Ох, ну какая еще ловушка? Неужели я и правда заслужила от вас такое недоверие? — воскликнула Рин и заработала сразу четыре скептических взгляда. — Эх, ну что вы за практики такие… Клянусь небом, что эта карта передавалась в моем клане несколько поколений и в ловушку я вас заманить не пытаюсь. А что внутри оставил Феникс, то мне не ведомо.

И вновь я увидел перед собой сияние Небесной Ци. Небо приняло клятву, так что скорее всего, Рин не врет. Вот только ее оговорка, про то, что она не знает, что ждет нас внутри. Вполне вероятно, что там не будет ничего. Или там будет склад, заполненный артефактами, пилюлями и ингредиентами. А может, это будет одна огромная ловушка, оставленная не Рин, а самим фениксом. Но это уже паранойя, да.

— Ты что, специально принесла клятву, чтобы получить каплю небесной Ци? — вдруг воскликнула Рэй, недоверчиво глядя на нашу собеседницу. Хм, а ведь и правда, лицо у старейшины Рин сейчас было ну очень довольное.

— Ах, ну я же говорила, что дружить с Каем ну очень выгодно. Одна эта клятва уже стоила того, чтобы посетить остров Карпа, — улыбнулась Рин. — Понимаю, ты еще совсем молода, и, наверное, не понимаешь всех преимуществ, но я бы, на твоем месте, уже давно занялась с ним парной культивацией. В углубленном варианте, если вы понимаете о чем я. Молодость и красота, знаешь ли вещи проходящие. Даже у практиков.

— И поэтому вы используете пилюли весенней красоты? Те самые, что требуют жизненной силы обычных смертных? Что, будете говорить, что эти пилюли можно сварить не убивая их, а просто выкачивая часть жизни через ритуалы? — буквально зашипела на нее Рэй.

Ого, у нее по телу даже разряды молний забегали. Слова Рин ее почему-то очень задели. Да мне и самому часть про пилюли не то чтобы очень понравилась. А вспоминая маску, в это было не так уж и сложно поверить.

— Это все моя природная красота и обаяние. Никакой алхимии, — усмехнулась Рин. — А вот откуда ты знаешь столько подробностей — это уже любопытно. Неужели ты применяла на себе столь ужасный рецепт?

— Я этот рецепт вычитала из книг! — проскрипела зубами Рэй. — И даже если бы хотела, то не стала бы применять нечто…Столь мерзкое.

— Да тебе и не надо, — пожал я плечами, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. А то у мне стало казаться, что Рэй уже готова на старейшину Рин напасть прямо здесь. Оно и не удивительно — чай-то у всех уже закончился. Чай успокаивает, да. Ну и эффект от моих слов был даже лучше, чем я мог ожидать.

— Я… Эм, спасибо, — покраснела Рэй до кончиков ушей. И даже молнии вокруг нее почти мгновенно исчезли.

— Ах, юность, — вздохнула Рин. — На самом деле я бы и правда с удовольствием провела сеанс парной культивации, но понимаю, что сейчас совсем не подходящее время. Но Кай, если надумаешь, то я готова в любой момент. А пока, я пожалуй, пойду.

— И правда, что-то этот разговор слишком затянулся, — поморщился Гун Жи. — Правила гостеприимства предписывают мне предложить тебе гостевые покои, но мы оба прекрасно понимаем, что тебе лучше просто уйти.

— Хамло, — поморщилась Рин. — Оказывается, слухи ни капли не врали о тебе, Гун Жи. Твое счастье, что я и так не собиралась оставаться дольше необходимого. После смерти Лана, у меня в Джинике появилась целая куча дел. А посему, позвольте откланяться. Приятно было поболтать, Кай. И пожалуйста, будь осторожен. Я не шутила ни про Лотара, ни про Джао. Да и остальные практики совсем не образец праведности.

— То ли дело вы, — фыркнула Рэй, но Рин ни как не стала это комментировать.

В итоге она и правда просто покинула нас, напоследок пообещав еще встретиться. И я не понял, то ли это была простая вежливость, то ли она всерьез собиралась и дальше периодически вот так вот преследовать нас. И есть у меня подозрения, что второй вариант окажется верным.

— Господин Кай, вы же не собираетесь и правда посещать «тайник»? — осторожно спросил у меня Гун Жи, стоило старейшине скрыться из виду.

— А я бы слетала, — хмыкнула Фэн. — Может там найдется какое сокровище. Эта Рин, хоть и та еще змеюка, но вроде бы не глупая. В доверие втирается, значит еще долго использовать тебя хочет. Пока дает подарки — надо брать!

— На архипелаге и правда осталось множество тайников, оставленных Каль Теном. В некоторые могут попасть все, некоторые так и не удалось открыть. И если эта карта не врет, то… Решать только вам, господин Кай, — протянула мне Рэй кусок пергамента.

Вот оно как. На мои плечи переложили всю ответственность. Хитро, хитро. Я еще раз посмотрел на карту и устало вздохнул. Очевидно, что эту карту она дала нам не просто так. Даже если это не ловушка, то это может оказаться своеобразной проверкой. Та же защита — смогу ее открыть, значит я и правда Наследник Феникса. Не смогу — шарлатан и обманщик.

И вот что спрашивается мне делать? И хочется и колется. А, ладно, кого я обманываю? Я уже знал ответ с того самого момента, как Рин принесла клятву. Да и с учетом того, что нас будет сопровождать практик ядра, лучшего момента просто не будет.

— Гун Жи, ты же не против, если по пути в Город Вечных мы сделаем небольшую остановку?

Глава 3

— Мне нужно с вами очень серьезно поговорить, — тяжело вздохнул я, стоило нам с моими спутницами остаться наедине.

— Ты уже успел что-то натворить, да? — угрюмо покосилась на меня Фэн. Причина ее недовольства служил тот факт, что на прошедшем праздничном пиру, она не смогла съесть все, на что был обращен ее голодный взор. В нее просто не влезло.

Каком еще пиру? Ну так Гун Жи вообще-то стал новым главой Туманной Обители и его ученица, Ла Юэ, в честь такого знаменательного события устроила настоящее торжество. С представлением нового лидера всем желающим, да. Вообще-то, с формальной точки зрения Гун Жи и стал главной только после этого мероприятия, если уж на то пошло.

Не успели мы даже обсудить то, что узнали от старейшины Рин, как Ла Юэ уже взяла нас в оборот и никак не желала отпускать. Оказывается, она начала подготовку к мероприятию еще пока мы культивировали на Озере и только ждала того момента, когда мы закончим. И разумеется, мы с Рэй и Фэн каким-то неведомым образом стали почетными гостями. Сидели прямо во главе стола рядом с самим Гун Жи, даже ближе к нему, чем остальные старейшины.

А ведь ничего не предвещало такого разворота событий. Появление Ла Юэ, да еще и не одной, а в компании сразу пяти практиков, стало для нас полной неожиданностью. Я уже было напрягся, готовясь услышать худшее, но вместо этого…

— Господин Кай, я взяла на себя смелость и подготовила для вас несколько комплектов достойной вас одежды. Наши портные, — указала она на своих сопровождающих. — Подгонят все по вашей фигуре. Госпожа Рэй, для вас я тоже подготовила несколько платьев.

— Благодарю, — довольно кивнула Рэй. А вот я был в некотором замешательстве, глядя на количество одежды, что подготовили для меня. Даже та часть, что предназначалась для Рэй смотрелась меньше раза в два!

— Я понимаю, что на праздник нужна парадная одежда, — кивнул я. — Но почему столько комплектов?

— Здесь не только парадная. Господин Кай, я, конечно понимаю, что скромность красит практика, но не настолько же⁈ — возмущенно воскликнула она. — Вы — Наследник Феникса! А одеваетесь будто какой-то бродяга! Это уже не скромность, это… Я не знаю, каким словом это охарактеризовать!

Я был в той одежде, что купил еще в Джинике. У меня было много комплектов, так что я особо не волновался за их сохранность. Да и цена у них была по моим меркам копеечная. Простое, но добротное ханьфу из плотной ткани удобно сидело по фигуре и не стесняло движений. А что еще нужно? Нет, я конечно понимаю, что такую одежду носят простые смертные, но какая разница?

Оказалось, что разница и правда была. Даже Рэй, несколько смутившись, заметила, что было бы неплохо носить что-то поприличнее, раз уж мы больше не скрываемся. И Фэн… Ну она просто тихо хихикала надо мной в сторонке, пока я под бдительными взглядами перемерял с десяток комплектов одежды. И честно говоря, я был очень впечатлен ее качеством. На нас точно не экономили, это я могу сказать со всей уверенностью. Ведь каждое из одеяний было не много не мало, а защитным артефактом. Да, смертного ранга, но все же… Правда меня очень смущал один факт, а именно — цвет.

— А почему вся одежда — красно-белая? — вздохнул я.

Уж очень эти цвета напоминали мне то облачение, что я получил, когда меня изгнали из Секты Феникса. Да и золотое шитье в виде птицы тоже навевало интересные ассоциации. Я конечно понимаю, что сам назвался наследником феникса, но такое совпадение — это уже перебор.

— Ну, я распорядилась пошить эти наряды еще пока вы были в медитации. Красный — это цвет Феникса, — ответила Ла Юэ. — А белый — цвет вашего огня. Если что-то не так, то мы все исправим, но это займет некоторое время.

— Да нет, все отлично, — вздохнул я. — А у Рэй почему те же цвета?

— Ну, она же ваша спутница? — пожала плечами Ла Юэ, будто это все объяснило. — Но парадное платье будет другого цвета, не переживайте. Мы понимаем, чем отличается парадная одежда от походной.

В итоге я и правда был вынужден признать, что в новой одежде стал выглядеть намного солиднее. Глядя на себя в ростовом зеркале и правда можно было поверить, что я Наследник Феникса, да. Особенно в парадном ханьфу, которое было вышито нитью из какого-то духовного зверя и со стороны казалось, что по одежде змеятся огненные прожилки. Но это на самом деле мелочи.

А вот Рэй к мероприятию подготовили куда серьёзней. Примерка, по понятным причинами, проходила без меня и почему-то заняла всю оставшуюся часть дня, но результат…

Когда Рэй вышла в лазурном платье, расшитом драконами и фениксами, у меня перехватило дыхание. Какие там пилюли красоты принимала старейшина Рин? Не важно. Теперь я точно знал, что Рэй никакие пилюли не нужны.

Передо мной предстала красотка, которой я никогда в жизни не видел. Она будто не шла, а медленно парила ко мне с легким оттенком смущения на прекрасном лице. А казалось бы — всего-то красивое платье, макияж и прическа, которые ей сделали мастерицы секты. Кое-как придя в себя, я вежливо, как полагается по этикету (насколько я его вообще помнил) протянул Рэй руку и мы отправились на праздник.

Правда, перед этим мы встретились с Гун Жи и вместе с ним прослушали краткий инструктаж по правилам поведения все от той же Ла Юэ. Что сказать, она очень серьезно отнеслась к предстоящему событию. А еще, от нее мы узнали одну интересную деталь. Старейшина Рин, оказывается прибыла в Туманную Обитель якобы с целью поздравить нового главу, но… Кхм, всем и так все было понятно, да.

А дальше… Дальше все было невероятно скучно и занудно. Церемониал мероприятия оказался расписан по минутам. Более того, на празднике оказались приглашены и несколько представителей других сект. Союзники Туманной Обители, как тихонько пояснила нам Ла Юэ. Возможно они и хотели бы пообщаться с нами поближе, но нарушить церемонию не решились.

Единственное, что скрашивало для меня тот вечер было общество Рэй. Кажется, она даже смогла получить от праздника немного положительных эмоций. По крайней мере ей за этот вечер отвесили просто огромное количество комплиментов. Какие-то незнакомые практики, которые подходили лично выразить свое почтение Гун Жи, а заодно и нам. Нет, я понимаю, что это церемониал и так положено, но что-то меня в этом сильно задело. Я что, ревную? Да нет, бред какой-то.

Хотя было и еще кое-что забавное во всем этом празднике. А именно — сам виновник торжества. Ох, как же Гун Жи скрипел зубами, когда понял, что ему все же придется посетить это торжественное мероприятие. И не просто посетить, а сидеть в центре стола и изображать радушного хозяина. Его речь точно надолго запомнится всем членам секты. Да и не только им.

— Я Гун Жи, ваш новый глава, — сказал он, недовольно разглядывая толпу практиков, собравшихся на площади перед главной резиденцией. — И уж я-то наведу в секте порядок! Вы у меня теперь не забалуете!

Выдав такую замечательную и вдохновляющую речь, он и покинул мероприятие, пожелав нам всем хорошенько отдохнуть. А сейчас мы находились в выделенных нам гостевых покоях. Да, нам все-таки пришлось еще ненадолго задержаться в Туманной Обители. Причина была довольно очевидна, на самом-то деле.

Гун Жи, вступив в должность главы, оказался буквально погребен под делами, которые требовали его непосредственного внимания. И если большую часть этих дел он мог спокойно отложить — не настолько все плохо было в секте, то вот оставшиеся… В подробности я не вникал, но судя по мрачному выражению на лице практика, было там все очень и очень печально.

Да и основательно подготовиться к путешествию в Город Вечных тоже не помешает. Гун Жи очень извинялся за задержку и обещал уладить все дела как можно скорее, но минимум одну ночь нам провести в городе все же придется.

И да, город… В отличие от своей подземной части, он был довольно красив. Туман здесь был не настолько плотный, как в лесах и сквозь него были прекрасно видны яркие черепичные крыши. Ровные улочки освещались при помощи формаций, а огромный рынок не утихал ни ночью ни днем. Несмотря на все разногласия в совете, о Туманной Обители заботились и не позволяли Великому Городу скатиться в разруху и грязь.

— Господин Кай, так о чем вы хотели поговорить? — вывел меня из состояния задумчивости голос Рэй. Она уже сменила парадное платье на что-то попроще, но все равно… Кхм, что-то меня стало немного заносить. У нас серьезный разговор, да.

— О демоне. Точнее о том, что я от него узнал. Помните, я рассказывал как провалился в темницу к демону? — вздохнул я.

— Такое забудешь, — нахохлилась Фэн, приглядываясь к корзинке с фруктами, оставленной кем-то на столе.

Странные, кстати, фрукты, никогда таких не видел. Да еще и духовной силой наполнены. Но пахли они просто безумно вкусно. Даже захотелось попробовать, но жевать и одновременно говорить было бы как минимум не вежливо. А вот Фэн такие вопросы не волновали и она с наслаждением откусила от фрукта здоровенный кусок.

— Так вот, я про ту часть, в которой демон пытался убедить меня, что кто-то пытался внести изменения в формацию. Кто-то с Кальтена, — вздохнул я.

Да, это я тоже рассказал еще тогда в пещере. По здравому размышлению — глупость сделал, ведь тогда с нами был Гун Жи, и было не ясно, как он отреагирует на такую новость. Да и выносить внутреннюю кухню Кальтена на всеобщее обозрение тоже не стоило. Ну, что сказать, тогда я был в шоке от пережитого и так далеко наперед свои действия не продумывал.

К счастью, все прошло куда лучше, чем я ожидал. Он просто отмахнулся со словами, что демонам верить нельзя. И вообще, раз уж я полностью восстановил печать изнутри темницы, то волноваться уже и не о чем. А вот Рэй… Тогда в ее взгляде мелькнуло что-то такое, непонятное. Вот я и решил вновь вернуться к этому вопросу.

— Мы же уже все обсудили, господин Кай. Это был демон. Демоны лгут, такова их порочная натура, — недовольно ответила она. — Возможно, он просто пытался ввести вас в заблуждение. Вы же сами говорили, что вначале он пытался вас уговорить принят его дар.

— Ты сама-то в это веришь? — хмыкнул я. — Потому как, если демон и пытался вызвать во мне некие сомнения, то у него это прекрасно удалось.

— Честно? Я не знаю, — вдруг поникла она. — Я бы правда хотела отмахнуться от этого, как от какой-то глупости, но не могу. Я все еще помню тот день, когда на остров проникли демоны. Я помню, что кто-то пустил их изнутри. Но сейчас мы с этим сделать ничего не можем. Чтобы что-то изменить нам нужна сила. И за этой силой мы с вами и идем. Разве не так?

— Говорите за себя. Я с вами просто так, за компанию путешествую,- ответила Фэн, довольно чавкая. И если на пиру она хоть как-то себя сдерживала в рамках приличия, то сейчас вся извозилась в оранжевом соке. И куда в нее только лезет? Сама же недавно жаловалась, что переела… Впрочем, почиститься для нее не такая уж проблема — она просто уберет все всплеском ледяной Ци.

— Предлагаешь решать проблемы по мере их поступления? — посмотрел я на Рэй, настроение у которой явно было не веселое. Эх, дурак я. И зачем было портить таким разговором приятный вечер?

— Да, — пожала она плечами. — На данный момент это для нас будет наилучшим решением. И, господин Кай, я понимаю, что у вас могло сложиться не самое лучшее представление о Кальтене. Но этот остров — мой дом. И поверьте, большинство практиков там совсем не такие. Все эти договоры с демонами… Это скорее исключение, которое бросает тень на всех нас.

— Я все прекрасно понимаю, — вздохнул я. — Да что уж тут, меня и самого можно причислить к не самым праведным практикам. Ты же помнишь? У меня в кольце так и лежит кристалл с демонической Ци.

— Да, я это помню. Но вы же все равно не собираетесь его использовать, да? — с видимым облегчением вздохнула она.

— Ну… — протянул я, вызвав возмущение на ее лице. — Да ладно, шучу я. Давай лучше отдыхать. Сто лет не спал на нормальной кровати.

На этой ноте мы и разошлись. Покои нам выдали действительно шикарные — даже в секте феникса у меня не было такой удобной и мягкой кровати. Впрочем, там у меня вообще были покои довольно скромные, особенно для моего статуса наследника. А вот утро началось с неожиданностей. И первой неожиданностью стал внешний вид Фэн.

— Отравили! Это покушение! — воскликнула она и начала злобно сопеть, уставившись на корзинку с фруктами. Дело в том, что ярко-оранжевый сок от фруктов не только не исчез с ее перьев, но и будто бы стал еще ярче. И судя по всему наша птаха никак не могла от него избавиться.

— Какой необычный камуфляж, — не удержался я от улыбки, за что и заработал недовольный взгляд.