Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Пролог

ДЕЛО ЧЕСТИ

Пролог

— Саблеслава Мечеславовна, — после короткого стука в кабинет заглянул секретарь, — к вам гостья.

— Кого там ещё принесло? — устало спросила княгиня, оторвавшись от документов.

За последние несколько месяцев на неё свалилось столько работы, что всё чаще и чаще появлялись мысли всё бросить и уехать в ещё одно путешествие. Ведь в прошлый раз без неё как-то справились? Справятся и сейчас.

— Елена Каролина Баерн. Принцесса Баварии и Саксонии, — доложил секретарь.

— Кто⁈ — удивилась Сабля. — А разве она у нас тоже учится? Что-то не припомню.

— Никак нет, Саблеслава Мечеславовна, — покачал головой помощник. — Говорит, что только что прибыла в княжество.

— И что ей от меня нужно? И если прибыла только что, то почему заранее не отправила гонца, чтобы мы смогли организовать достойный приём? Или она инкогнито? Хотя, если инкогнито, то… Тёмные боги! Совсем ничего не соображаю. Нужно отдохнуть.

— Так что мне ей ответить? — осторожно спросил секретарь. Он вообще был осторожным, не сильно инициативным, но исполнительным.

— У неё большая свита? — уточнила Саблеслава.

— Одна служанка и два охранника.

— И это принцесса? — фыркнула Сабля. — Совсем они там в своих Европах одичали. Ладно, зови. И знаешь что? Пригласи её сюда, в кабинет.

— А её людей?

— Пусть на кухне покормят, — отмахнулась Сабля. Ещё не хватало ей о чьих-то слугах думать. Даже если среди них есть кто-то знатного происхождения — плевать!

Эх, как же не хватает дяди! Уж Соболь бы точно заранее ей всё рассказал о визитёрах. Да и какую линию поведения выбрать, тоже подсказал бы. Но обижается, как маленький. Отстранился почти от всех дел. Разве что по следу работорговцев как шёл, так и продолжает идти. Вымещает на них злость.

А, по-хорошему, злиться должен не на неё, а на своего племянника. Этот идиот Александр всё-таки доигрался. Думал, что если в гимназии его все боялись, то и дальше будут. Но нарвался на Маркуса.

Маркус…

Саблеслава вздохнула и в который раз за последние месяцы непонимающе покачала головой. Как вообще всё так получилось? В тот день памятной битвы, о которой теперь говорят по всему Великому Княжеству.

Хотя, какая там битва! Балховские, чтоб им пусто было, явно рассчитывали на лёгкую победу. И если бы не стечение обстоятельств, то всё бы у них получилось. Это же надо, вбухать просто какую-то невероятную прорву денег в артефакты и подвести незамеченными два легиона?

Но вместо спящего лагеря их встретила готовая к бою армия, да ещё и с союзниками. Но и это не главное! А главное, что боя вообще как такового не получилось. Какое-то позорное избиение, иначе и не скажешь. Ну кто бы мог подумать, что в одном месте соберутся сразу пять Богатырей? А уж их слитный удар по вражеской армии даже сейчас вызывает у княгини дрожь!

В тот день, до появления Балховских, Сабля рассчитывала надавить на Маркуса и на короткое время убрать его из княжества. Месяца на три максимум.

Во-первых, чтобы дядя немного остыл. Данислав Игоревич и сам прекрасно понимал, что его племянник кругом не прав. И за три месяца Саблеслава уж точно смогла бы его успокоить. В противном случае он бы точно начал вредить Северскому. Тот бы огрызался, уж это княгиня знала наверняка, и в итоге война родов. А этого Сабля допустить не могла. И в любом случае, кто бы ни вышел победителем, пострадало бы всё княжество.

Во-вторых, бояре, связанные с работорговлей, прекрасно знали из-за кого у них начались проблемы. И Маркуса однозначно попытались бы убрать. А сделать это не так и просто. Уже многие пытались. В итоге, всё тот же хаос в княжестве. Потому что боярин Северский над ответом особо не раздумывает, сразу бьёт.

Так что три месяца ей были нужны. И она хотела хоть и под небольшим давлением, но донести эти мысли до Маркуса, раз уж представилась такая возможность.

Откуда у неё вырвались слова про пять лет и виру, Сабля не понимала до сих пор! А самое удивительное, что Марк взял и согласился. Не на виру, конечно. И не на пять лет. Но полтора года его отсутствия в княжестве — это совсем не то, что нужно княгине. Тем более, после той ночи, проведённой вместе…

— Саблеслава Мечеславовна! — торжественно произнёс секретарь, без стука открыв дверь. — Елена Каролина Баерн. Принцесса.

Отойдя в сторону, он пропустил в кабинет совсем молодую девушку. Скорее даже девочку, лет четырнадцати.

Невысокая, худенькая, в довольно потрёпанном платье. Но с гордо поднятой головой и твёрдым взглядом голубых глаз.

Да уж, принцесса! Сабле её даже жалко стало на мгновение. У этой девчонки явно что-то не то творится в жизни. А ещё она очень сильно кого-то напоминает… Голубые глаза, светлые, почти белые, волосы, нос. Да не может быть!

— Приветствую вас, княгиня! — на немецком, который Сабля знала весьма посредственно, поздоровалась девушка. И исполнила какой-то сложный поклон с одновременным приседанием. Книксен, кажется.

— И вам здравствовать, принцесса, — кое-как справившись с эмоциями от узнавания, поприветствовала её Сабля. — Что вас привело в моё княжество?

— Я ищу своего сводного брата, — вздохнула принцесса. — До меня дошли слухи, что он живёт где-то тут под именем Маркуса Дёмина. К сожалению, нашего общего с ним отца убили. А так же всю остальную мою семью. И больше мне идти некуда…

После этих слов глаза девочки наполнились слезами и она еле заметно всхлипнула. Но быстро справилась с эмоциями и продолжила.

— Так же я узнала, что он, как и мой отец, Владыка. А значит, имеет все права на трон Баварии и Саксонии! Чтобы отомстить всем этим….

Тут она уже не сдержалась и разрыдалась.

Саблеслава мгновенно оказалась рядом. Обняла девочку, прижала к груди. Погладила по волосам. Но лицо её при этом выражало крайнюю степень удивления.

Так получается, что Маркус принц⁈ Да ещё и Владыка⁈ А она его изгнала из княжества! Да как так-то⁈

— К сожалению, — продолжая поглаживать по волосам принцессу, заговорила Саблеслава, — Маркус уже полгода отсутствует в княжестве. Уехал в столицу. Но я ему сегодня же напишу, чтобы возвращался! И про вас напишу. Думаю, он будет рад обрести сестру. А пока, Елена, будьте моей гостьей.

Глава 1

Бог дарует жизнь, жизнь преподносит сюрпризы.

Евгений Ханкин

' Здравствуй, Маркус!

Представляешь, никогда не писала письма! Просто некому было. Все люди, кого я знаю, и так живут в нашем княжестве. Так что хорошо, что ты уехал.

Ой! Просто, прости! Я не это хотела сказать! Я имею в виду, хорошо, что хотя бы тебе теперь можно писать письма. А так я очень-очень скучаю! И не только я. Ирина постоянно сокрушается, что ей не для кого готовить. Я ем мало, а тебя нет. Хотя, скажу тебе по секрету, сама она уже давно и не готовит. Лишь поваров гоняет. Такая важная стала!

Эльза тоже заскучала. Вообще, как ты уехал, то у нас стало даже слишком спокойно. Я имею в виду, у нашего рода — Северских.

Ой, я всё никак не привыкну, что теперь тоже Северская, а не Дёмина. Недавно заезжал дед Иван. Намекал, что хорошо бы вернуться в род. Говорил, что меня любят и ждут. Но я не верю! Где они раньше были со своей любовью? Когда нас из дома выгоняли?

Знаю, что ты скажешь! Что я сама ушла и никто меня не выгонял. Дед Иван так и сказал. Но выгоняли тебя! А это, практически, одно и то же.

Ладно, что-то я куда-то не туда пишу. Я же про Эльзу хотела сказать! Она очень обрадовалась, когда получила от тебя вызов в столицу. Бегала по дому, а потом пошла на полигон и что-то там жгла. А когда вернулась, то перемерила всю одежду. Такая смешная! Наверное думает, что ты её там будешь по балам таскать.

В остальном у нас всё хорошо! Доходы растут. Я уже вникла во все начинания Ярослава. Да и вообще многими делами от имени рода занимаюсь.

Ярик, кстати, тоже собирается ехать к тебе! Но ты, наверное, это и так знаешь. Я хочу лишь тебя попросить, чтобы ты на него сильно не обижался. Это был мой выбор! Впрочем, пусть он лучше при личной встрече расскажет.

Что ещё? Ах да! На днях приезжали люди княгини! Привезли несколько сундуков с золотом и серебром! В целом получилось пятьдесят тысяч золотых рублей! Пятьдесят, представляешь⁈ Сказали, что это твоя доля трофеев с работорговцев. Если честно, то как-то подозрительно всё это выглядит. То княгиня тебя в ссылку отправляет. А теперь гигантские суммы денег шлёт. Странная она!

Деньги я поместила в сокровищницу рода. Без тебя ими распоряжаться не буду. Хотя Ярослав говорит, что их тоже нужно вкладывать в развития нашего дела! Но фиг! Это решать только тебе! Тем более, что живёшь ты в столице. А я слышала, что там всё ужасно дорого!

На этом, наверное, всё. Даже не знаю, что ещё рассказать. Если что-то придумаю, то напишу в следующем письме.

До встречи, Маркус! Помни, что дома тебя ждут!

Твоя сестра,

боярышня Василиса Северская.'

Я отложил письмо и задумчиво почесал голову.

Лысины уже давно не было. Но и отращивать длинный хвост, как было раньше, не стал. Да и мода в столице другая. Длинные причёски тут у мужиков не в чести. Здесь вообще всё другое, словно в другую страну попал. Но об этом чуть позже…

Что же касается Васькиного письма…

Мне кажется, его даже обдумывать бесполезно. Всё равно ничего не понятно. Разве что про деньги от Сабли. И мне, кстати, это тоже кажется подозрительным.

А ещё мне очень не понравилось, что этими деньгами заинтересовался Ярик. Даже не то, что заинтересовался, а тот факт, что он вообще про них узнал! Я понимаю, что он союзник. И он реально развивает наше общее дело, которое с каждым днём приносит всё больше и больше денег. Которые он, почти полностью, тут же снова вкладывает.

И я этому не препятствую. Прекрасно понимаю, что любой бизнес любит вложения. Хочешь зарабатывать? Раскошелься! Из ничего деньги делать не получится. Это только всякие аферисты обещают научить грести деньги лопатой, ничего не делая. Но так не бывает! Даже если у тебя уже есть успешное дело, которое приносит стабильный хороший доход, то всё равно нужно в него вкладываться. Иначе, рано или поздно, это дело загнётся.

Но с Ярославом всё равно нужно поговорить. И объяснить, что есть общие средства, а есть чисто мои. Я и так больше половины имеющихся рублей отдал ему перед отъездом. Да и тут, в столице, делами занимался именно я. И буду заниматься и дальше! Планов громадьё! И для этого мне как раз и понадобятся те деньги, что так неожиданно передала княгиня Ульчинская.

Ярика, если он захочет, возьму в долю. Но не во всём! Будет у меня и чисто свой небольшой, но перспективный проект. И Эльзу я вызвал как раз в связи с ним. Впрочем, об этом так же позже.

Что там ещё понаписала боярышня Северская? Да, именно Северская. Моё прошении о принятии Василисы в род утвердили. И, я бы сказал, сделали это очень вовремя. Так что, уезжая в так называемое изгнание, я с лёгкой душой скинул на сестру все дела.

Интересно, по поводу чего она просит меня не обижаться? Чего они там ещё такого натворили? Причём, не обижаться именно на Корнева! Он всё же добрался до денег? Нет, про них она написала позже. Тогда что?

Ладно, гадать смысла нет. Лучше просмотрю остальные письма. Сегодня их доставили неожиданно много. И тут, кстати, есть и от Ярослава. Ну-ка, ну-ка…

« Скоро буду! Корнев.»

Очень познавательно! Вот прям очень!

Видно совсем у них там спокойно стало, в княжестве Ульчинском, если Ярику больше заняться нечем, как такие письма слать. Я и так знал, что он скоро приедет. Буквально завтра прилетит на дирижабле. Ведь мы с ним вместе собрались поступать в Великокняжескую академию. И как раз подходит срок подавать документы.

Академией я заинтересовался ещё после его давнего рассказа. О том, что туда можно поступить автоматом, имея хороший ранг. И когда Сабля решила отправить меня в ссылку, то именно по этой причине и согласился. Мне нужно становиться сильнее! А в этой академии, по слухам, готовят одних из самых лучших воинов этого мира. В противном случае послал бы я Саблю нахрен! Тоже мне выдумала — ссылка и вира! С какого перепуга⁈ Я бы ещё и с родом Соболей повоевал. А то там дядя, похоже, такой же дебил, как и племянник. Неадекваты какие-то.

Но в тот момент словно что-то щёлкнуло в голове. И пришло понимание, что надо соглашаться. Ведь с самого своего появления в этом мире я только и делаю, что с кем-то воюю. Причём с каждым разом конфликты становятся всё серьёзнее и серьёзнее. А на саморазвитие времени попросту не остаётся.

Да что там говорить! Я толком и не жил все эти месяцы! Постоянно, то одно, то другое, то третье. Да, я в какие-то рекордные сроки по меркам этого мира взял несколько рангов. Но толку? Это не развитие. К каждому рангу, по-хорошему, нужно привыкнуть. Осознать свои текущие возможности. Натренироваться, в конце концов. Ведь теперь, на четвёртом ранге, мне даже тупо подкачать мышцы сложно. Слишком много силы. Я могу чуть ли не часами тягать всякие железяки, прыгать и бегать, и не получить от этого никакой отдачи. Но при этом я точно знаю, что рукопашники этого мира как-то умудряются качаться и на высоких рангах. Но не знаю, как именно. И никто из моего окружения не знает. А тот же Егор, хоть и одного со мной сейчас ранга, но физически сильнее. Потому что и раньше был сильнее моего нынешнего тела. Так что академия — это именно то, что нужно. Ну и немного покоя.

За время, проведённое в столице, я по-настоящему отдохнул. Очень спокойные получились месяцы. И покушались на меня лишь дважды. Причём в первый раз вообще как-то глупо. Да и было это в самый первый месяц.

Зато я тренируюсь в рукопашном и мечном бое. Я, наконец-то, занялся артефакторикой и доделал этот чёртов фотоаппарат. Хотя то, что получилось на выходе назвать фотоаппаратом сложно. Какая-то невероятно крутая хренотень получилась. И именно по этой причине я Эльзу и вызвал. Пусть разбирается. Она просила.

Так же я смог открыть бизнес в Москве. И он уже приносит ощутимый доход и требует развития. В данный момент пытаюсь найти толкового управляющего, для расширения. Идей, как уже говорил, громадьё! А сам всё не успею. Да и не хочется мне только делами заниматься. Я, если кто забыл, подросток! У меня гормоны бушуют! Раньше это было практически незаметно, потому что всегда был занят. Сейчас же хочется и гульнуть в какой-нибудь компании, и с девушкой куда-нибудь сходить. Желательно с продолжением. Да и вообще! В своём родном мире после восемнадцати лет я жил на военном объекте никого не видя и нигде не бывая. И тут получается такая же фигня. Всё воюю и воюю! Вон, уже боярином стал и целую маленькую армию под своей рукой умудрился собрать. А о собственном досуге совсем не думал.

Ладно, это всё лирика! И рассказываю про это только для понимания ситуации, отчего я согласился на такое идиотское предложение Саблеславы Ульчинской.

Кстати о Сабле! От неё тут тоже письмецо имеется. Сейчас гляну…

' Здрав будь, боярин Северский!

Надеюсь, что ты достаточно остыл после всех событий, чтобы адекватно реагировать на мои слова. Это я не в обиду говорю, если что. Просто дядя всё ещё дуется. Но скорее на меня и на себя, нежели на тебя. Человек он не глупый. И сам предложил выделить тебе долю с военных трофеев. Так что спешу сообщить, что передала твоей сестре пятьдесят тысяч золотых рублей золотом и серебром. Судя по вашим с боярином Корневым начинаниям, лишними они точно не будут. Да и когда деньги вообще были лишними?

Впрочем, поговорить я хотела о другом. Как-то всё неправильно получилось! Неверно! Ты мне так помог, а я торговаться начала и из княжества тебя выгнала. Поняла это практически сразу. Но слово было сказано! И отменить его не так-то и просто. Что я за княгиня такая, если от своих же слов буду отказываться⁈

Но теперь я, княгиня Саблеслава Мечеславовна Ульчинская, официально заявляю тебе, боярин Маркус Святославович Северский, что меняю срок твоего изгнания из княжества Ульчиского до полугода. Никаких претензий со стороны моего рода и родов моей родни больше не существует. Даю в этом своё слово!

В общем, возвращайся, Маркус! Всё-таки здесь твои люди и твой дом. Тут же, на твоей земле, твой новый посёлок.

И тут я, если это для тебя что-то значит…

Саблеслава Мечеславовна Ульчинская

Княгиня.

P . S . Совсем забыла! В княжество недавно прибыла принцесса Елена Каролина Баерн. Как выяснилось — твоя сестра по крови. И мы с ней даже успели подружиться. Живёт она в моём кремле и ни в чём не нуждается. Но говорит, что ей всё равно нужна помощь её брата. То есть, твоя.

Возвращайся!'

Песец! Вот теперь мне понятно, с чего вдруг Сабля стала такой добренькой и помимо денег мне чуть ли не в любви призналась.

Значит сестрицу, про которую говорил покойный барон фон Бюхель, всё же не убили. Более того, она как-то узнала обо мне и решила приехать в гости. Но, получается, что если она обо мне узнала, то и про Владыку ей известно. И, скорее всего, известно и Саблеславе. И княгиня решила меня использовать.

Чёрт! И что делать-то⁈ Ну уж точно не возвращаться. Не сейчас. Теперь хочешь, не хочешь, а нужно быстрее становиться сильнее. Что, впрочем, совпадает с моими планами. В ближайшее время Сабля вряд ли кому-то раскроет мою тайну. Выпускать потенциального Владыку из рук она точно не захочет. Но и мне теперь с ней ссориться не с руки. Психанёт и всем растреплет! Она может. И снова возникает вопрос — что делать? Ну и, до кучи — кто виноват?