Страж Кодекса. Книга VI

Увидев, как демоница тяжёло вздохнула, Гордыня был собой доволен. Но чего он не ждал, так это её следующих слов:

— Я пришла, чтобы не спасти Райнера, а дать тебе шанс выжить. В память о прошлом.

Только она это произнесла, как Грех внутри Гордыни взбунтовался. Его задели за живое.

— Даёшь мне шанс? — прошипел он. — Ты дура, раз не понимаешь к чему всё идёт. Я найду твоего Райнера и вырву его сердце у тебя на глазах!

Лилит осознавала, что так их разговор и закончиться. Понимала, что ничего не исправить, как бы она не старалась. Ещё в ту ночь, когда демоница подслушала разговор дедушки, Райнера и Заебоса, она пожелала сделать хоть что-то. Предпринять хотя бы один единственный шаг, чтобы избежать резни. Но ей не удалось, как и ожидалось.

Её бывший возлюбленный ошибся, полагая, будто Охотник один. Он не знал и не мог почувствовать, что в этом мире есть тот, кто может уничтожить его окончательно.

— Мне жаль… — горько сказала она, после чего — расправила крылья и взлетела.

Полным ярости взглядом Гордыня проводил алую точку, пока та не исчезла среди безоблачного ночного неба.

— Я же сказал вам меня не беспокоить, — холодно сказал он, будто ни к кому не обращаясь.

Тени беседки сгустились из них, словно из воздуха, вышли две фигуры. Притягательная женщина в облегающем кожаном наряде, какой найдёшь только в магазинах с возрастным ограничением 18+. И низкорослый юноша, широко зевающий и лениво осматривавшийся по сторонам в поисках где бы поспать.

— Разве мы могли пропустить такую встречу, — облизнула алые губки женщина, с желанием смотря на Гордыню. — А вдруг бы произошло что-то… интересное.

— Вы слишком шумите, — ещё раз зевнул юнец. — Спать мешаете.

Недовольно посмотрев на этих двоих, Гордыня подавил желание раздавить их прямо здесь и сейчас. Вместо этого он сухо спросил:

— Наша марионетка закончила ритуал?

— Почти, — ухмыльнулась женщина. — Мне даже жаль его… Глупенький смертный, рвущийся до силы. Он станет хорошим ужином для нашего призванного брата.

Глава 6

— Дмитрий, как же я рад тебя видеть! — широко улыбался Морозов, встретив меня на крыльце своего особняка и приобняв за плечи. — Как добрался?

— Хорошо, — кивнул я ему, ответив своей улыбкой. — Благодарю, что приняли, Павел Алексеевич.

— Брось! — отмахнулся Морозов. — В моём доме тебе всегда рады! Ты, наверное, голоден⁈ Пойдём, я распорядился, чтобы к твоему приезду повара всё подготовили!

Продолжая обнимать меня за плечо, Павел Алексеевич завёл нас в дом. Он не замолкал, расспрашивая у меня о делах дома, о здоровье деда и Ярика, которого вылечил. Простые слова, как дань уважению и участию в жизни нашего рода, которого он считал не только союзником, но и другом.

Еды его повара наготовили, конечно, жуть сколько! Стол в столовой ломился от обилия всего, начиная от горячего и заканчивая различными салатами! Тут жратвы хватило бы, чтобы накормить целую роту солдат!

— Ну, рассказывай! — не заботясь об этикете, хлюпнул горячим чаем Морозов. — Что привело тебя в столицу?

— Хочу отправиться в Африканский Эпицентр добровольцем, — не стал я скрывать, намеренно выдав правду. Так нужно и, возможно, поможет мне в будущем.

Брови Морозова взлетели, он ещё раз глотнул напитка, а затем спросил:

— Зачем тебе это? Разломов хватает и в нашей империи. К чему этот риск? Тем более, что ты уже был в нашем Сибирском Эпицентре.

— Хочу проверить свои силы, — ухмыльнулся я. — Да и репутация лишней не будет.

Он задумался, постучал пальцами по чашке с чаем.

— У тебя уже есть команда, к которой ты присоединишься?

Тонкий момент и я знал, что он задаст этот вопрос. Морозов один из столпов Российской Империи, главный сплетник и интриган при дворе. Нет, своих и союзнических секретов он не выдаёт, но косточки любит перемывать и это многие знают. Он мне нужен был, как третье лицо при взаимодействии с машиной империи, ведь мой план — оправиться в одиночку. Подобное, да ещё и с моим классом, вызовет брожения. Не принято так, как я уже говорил.

— Тут такое дело, Павел Алексеевич, — сделал я вид, что смутился его вопросу. — Я хочу отправиться один.

Левый глаз Морозова задёргался, он обвёл взглядом столовый зал и рыкнул:

— Все вон!

Прислуга исчезла чуть ли не мгновенно, а когда дверь помещения захлопнулась, он наклонился поближе к столу и серьезно спросил:

— Ты ведь понимаешь, что твоя задумка смерти подобна? Выжить в одного, в Африканском Эпицентре, невозможно! Слаженные команды Охотников отправляются туда, каждый раз ожидая того, что могут не вернутся! Знаешь, сколько добровольцев погибло за эти месяцы, как расширился Эпицентр? Так я тебе скажу! Больше сотни человек! Сотня, Дмитрий! И это не просто Охотники пятого и выше классов! Это люди, обученные и привыкшие к подобной работе!

— Я это понимаю, — кивнул ему. — Но всё же, хочу отправиться один.

Откинувшись на стуле, он немигающим взглядом смотрел на меня около десятка секунд. Даже почти не двигался. И тут, его как прорвало. Морозов громко засмеялся.

— Весь в отца и деда! — стучал он ладонью по столу. — Вылитый Белов!

Его реакция меня немного озадачила, и он что-то увидел на моём лице, решив пояснить:

— Что, Петя не рассказывал? Это в его стиле, — кивнул Павел Алексеевич и с улыбкой продолжил: — Твой отец был таким же, Дмитрий. Настоящая сорвиголова! Рвался в Разломы, как на праздник! Эх, Боря, — улыбка исчезла с его лица и он помотал головой. — Нам тебя не хватает…

— Отец был Охотником? — немного удивленно спросил я.

Дед, и правда, не особо рассказывал о нашей семье. Не любил он это дело, ведь оно приносило боль воспоминаний. А я не хотел тревожить его раны, вот и не знал всего.

— Был ли Боря Охотником? — хмыкнул Морозов. — Твой отец, Дим, был лучшим! Ему пророчили лямку Абсолюта! И знаешь, он бы потянул! Уж кто-кто, а Боря смог бы! Так, сиди здесь!

Он резко подорвался со своего места и убежал в дом, оставив меня одного. Но ненадолго. Вернулся Морозов с каким-то альбомом, за которым, судя по виду, бережно следили.

— Вот, — открыл он одну из страниц с фотографиями. — Твой отец и мой сын — Сергей.

Мои брови взлетели в удивлении. И дело не в том, что на фото была команда Охотников, среди которых выделялся мой отец — черты лица схожи — и сын Морозова, которого легко опознать по гербу рода на груди. Всё дело в мёртвой твари, лежавшей позади них.

Аракийский Леоноптерикс. Подвид летающих рептилий, охотящихся в одиночку. Здоровая тварь, весящая сотни тон. Четыре крыла, два из которых мощные основные, с немалым размахом. И два вспомогательных, заканчивающихся вытянутыми щупальцами ближе к задним лапам. Мощная голова с выпирающим костяным гребнем вдоль всего черепа, несколько рядов клыком, заострённых так, что добыча при укусе не сможет вырваться. Сразить такую — достойный подвиг, даже для молодого Охотника. А всё из-за того, что Леоноптерикс летает очень высоко. Вся суть его охоты — нападение со стороны солнца, пока жертва его не видит, и даже его размеры этому не мешают. Мало этого, так эта тварь ещё может плеваться ядовитой слюной, прожигающей металл, словно кислота.

— Это был второй их выход в Чёрный Разлом, — улыбался Павел Алексеевич. — Ух они жару давали вместе! Морозов в роли боевого лекаря, чего никогда не случалось, и Белов — Покоривший Ветер!

Я замер, в мозгу будто щёлкнуло, и давняя картина начала вырисовываться. Помню ещё дед удивился, почему у меня дар Барьеров, а не родовой. Род Беловых специализировался именно на стихии воздуха/ветра. Кристина только-только начала делать подвижки в этом направлении, с помощью деда, ведь у того освободилось больше времени. Он и меня в своё время пытался к этому подтянуть, но я не особо рвался. Зачем, если моя сила в другом? Тем более, что я обладаю Барьером Воздуха, который по мощи не уступит основному дару. И теперь я понимал, что ускользало от меня всё это время. Барьеры Воздуха… Я их использовал чаще, чем все другие. Не только для подвижности, но и для борьбы. Будто что-то внутри меня требовало использовать именно Ветер! Да и сами Барьеры были крепче, насыщеннее и мощнее, чем те, какими я обладал, когда освоил их.

Два дара смешались? В этом мире я о таком не слышал, но ранее уже встречал. Обычно человек обладает лишь одним, заложенным в него Многомерной Вселенной. Да, Охотники этого мира научились развивать и другие, полученные благодаря Разломной энергии, но это суррогат. Он не изначальный, а скорее… дополняющий. Впрочем, бывают исключения.

Был у меня как-то заказ в одной империи людей. Небольшой по меркам остальных, но довольно богатой, чтобы позволить себе достойную армии и отваживать ею наглых соседей. Так вот, сын того императора, который и назначил заказ, показался мне странным. Было в нём что-то… неправильное. В целом, обычный парень, шебутной и даже вполне себе с хорошим характером, что редкость для принца. Лишь поздоровавшись с ним и заглянув в его душу, я понял, в чём дело.

У него было два дара. Меня тогда это удивило, причём сильно. Отмеченный Богами, так его называл народ и придворные. На деле же — никаких богов не было. Долгая селекция потомства, рождающие из поколения в поколения могущественные маги и воители. Вот и весь рецепт. Но, как говорится, есть и скрытая сторона. Его пробабка была Сан-Ан-Сиде. Тёмной эльфийкой, о чём император не знал, и в парне проснулась кровь этого народа, смешавшись с людской. Да ещё и так повезло, что собственный дар к стихии Огня, вошёл в резонанс с Тьмой Сан-Ан-Сиде, породив Тёмное Пламя. Дар, в разы превосходящих любой из перечисленных, ставший чем-то новым в моём прошлом мире.

Эту историю я поведал Старине Маку, но не удивился и сказал, что такое бывает. Многомерная Вселенная разнообразна, удивительна и её выверты уникальны. Он со смехом пояснил мне, что те же Охотники ничем не лучше. Универсалы, способные ко всему, да ещё и хранящие в себе души!

Да уж… Никогда бы не подумал, что меня тоже такое коснётся. Два дара. Я уже понял, как это произошло и без вмешательства Кодекса не обошлось, но у меня промелькнула мысль… А сколько раз Кодекс мог бы возрождать Охотников вот так? Одно перерождение — плюс дар в копилку. Два перерождения — ещё плюс дар к уже существующим. То, что Ветер Беловых усилил меня — понятно, но можно ли подобное провернуть и с остальными стихиями? И что получится в итоге? Но ладно я, больше полагающийся на свои Барьеры, а если взять за пример Малыша Дэна! С его даром к всеобщему хаосу и разрушению подобное будет просто адской смесью.

— Ау, Дмитрий, — помахал ладонью Морозов у меня перед глазами, но я ушёл в себя слишком глубоко.

Мысль на грани ереси, но мог ли Кодекс изначально иметь виды на такое усиление Охотников? Сделать нас после смерти и перерождения ещё сильнее. Разумеется, я ни разу не сомневался, что всё это на благо Многомерной Вселенной, но чувство, что ты эдакий подопытный кролик — такое себе. Хотя… Что я вообще могу знать о мотивах Кодекса? Моя вера в него крепка, и она непоколебима. Даже если это его изначальная задумка, то я стану той самой подопытной переменной!

— С Кодексом в сердце… С Кодексом в душе, — прошептали мои губы и я поднял глаза на затихшего Морозова. — Прошу прощения, Павел Алексеевич. Задумался.

— Бывает, — отмахнулся он с улыбкой и сказал: — Ты после меня в Центр, да? Хочешь уговорить Багратиона?

Я кивнул.

— Тогда — удачи тебе, — хохотнул Морозов. — Львович скорее сердце себе вырвет, чем отправит бойца в одиночку к чёрту на куличиках.

— С ним я этот вопрос как-нибудь улажу, — хмыкнул я.

Ещё минут десять он всячески пытался меня отговорить от этой затеи, но не настойчиво. В конечном итоге — Морозов сдался и просто махнул рукой, сказав, что пусть дед мне мозги вправляет. Впрочем, я был уверен, что после моего ухода он позвонит Багратиону и поговорит с ним по этому поводу. Мне было главное свою позицию обозначить и показать главному сплетнику Империи, что настроен я серьезно. Морозов поможет мне, даже одним своим звонком. Когда же эта тема была улажена, то я перешёл к другой проблеме.

— Павел Алексеевич, есть ещё один момент, который я хотел бы с вами обсудить.

— Да? — приподнял он бровь. — Я заинтригован. Давай, Дим, руби глаголом.

— Недавно я нанял человека. Кандидат наук химии и физики, достойный гражданин Империи и очень хороший специалист. Но есть с ним одна проблема…

— С который ты и твой дед не могут справиться? — ухмыльнулся Павел Алексеевич. — Очень интересно. И чем же я могу помочь?

Я выдержал паузу, наигранно вздохнул, будто мне тяжело поднимать эту тему.

— У него конфликт с родом Брюлловых. Если говорить начистоту, то из-за него пострадал их наследник.

— О-о-о, как! — цыкнул Морозов. — Молодец, парень! Хвалю его! Так этим собакам сутулым и надо!

М-да, похоже, будет сложнее, чем ожидалось.

— Кгхм, Павел Алексеевич, я бы хотел вас попросить посодействовать в излечении наследника Брюлловых.

Морозов замер с чашкой чая в руке, так и не отпив из неё. Его глаза вспыхнули раздражением, которое он сразу же задавил, и сухо сказал:

— Ты ведь понимаешь, о чём просишь, Дмитрий?

— Понимаю.

— И тебе известно о конфликте наших родов?

Мой кивок.

— Тогда ответь — зачем это мне? Я услышал, зачем это тебе, но не вижу пользы конкретно для себя, — поставил он чашку на блюдце, скрестив пальцы в замок. — Наша вражда с Брюлловыми длится больше пяти лет. Да, она в позиции холодного отношения и без кровопролития, но с чего именно мне делать первый шаг? Даже, если об этом просишь ты, при всём моём к тебе уважении.

Косяк, Райнер, ты передавил. Надо было тоньше сработать и подвести, а не бить в лоб. Просчитался и решил, что Морозов отнесётся к моей просьбе, как к шутке, к которой он был привёл сам. Теперь же, старик закусил удила и упрётся рогом. Его эмоции говорят об этом.

У меня изначально было два выбора. Либо война с Брюлловыми и не нужное кровопролитие, либо же помощью Морозова. Но теперь со стариком не договориться. Словесно уж точно. Мои услуги ему не нужны, а напирать и торговать дружбой я не хочу. Это будет первым кирпичиком, который её разрушит, а Морозов мне нужен. Не только, как отличный целитель, но и приближённый к императору. Именно через него, в будущем, я хотел подводить нынешнюю власть к объединению в мощный кулак против настоящего врага.

Выдерживая тяжёлый взгляд старика, готового взорваться в любой момент и выставить меня за дверь, я положил руку на стол и моя ладонь слабо вспыхнула золотистым сиянием. Оно не укрылось от Морозова и его глаза немного расширились в удивлении.

Я убрал ладонь и на белоснежной скатерти остался лежать небольшой круглый железный медальон. Его сталь чем-то напоминала булат, а именно — волнистыми узорами. Внешний контур украшали зеленоватые камни, которые можно было бы принять за изумруды. И это действительно были именно изумруды, но с одним отличием. Их переполняла энергия Жизни. Внутренняя часть медальона была украшена резьбой символов на общем языке — означающих молитву, а также — руны «Жизнь, Перерождение, Движение и Смерть». В центре медальона виднелись почти неразличимые глазу линии, и если надавить в нужном месте, то небольшая ниша откроется и там обнаружится капля крови. И не простой крови, а принадлежавшей Азарию Диадону — Великому Святому, посвятившему всю свою жизнь в исцелении.

Не хотелось мне отдавать этот медальон, что лежал внутри сферы. Моего слова это не нарушает и подобный артефакт не принадлежит сокровищам Ордена. Его туда кто-то положил, посчитав достойным приобретением. Не удивлюсь, если это сделал именно Безымянный. Хорошо, что я уже сталкивался с такими реликвиями и при осмотре, пока проводил перепись всего, что находилось в сфере, уже знал, что именно это за артефакт.

— Что это? — пересохшими губами спросил Морозов.

Он явно почувствовал силу, исходящую от амулета. Энергии Жизни в нём было столько, что хоть вёдрами черпай, а кровь святого её только усиливала. Любой целитель был бы рад такой вот бирюльке, предложив всё, что у него есть.

— Подарок, — держа крепкой хваткой свою внутреннюю жабу, пододвинул я амулет к Морозову. — Хотел отдать вам его раньше, ещё за помощь Ярику, но как-то шанс не представился…

Вру, но куда деваться. Пусть я и потерял этот амулет, что для меня был бесполезен с точки зрения моих способностей, но это станет шагом. Дар Морозова с ним станет сильнее, гораздо сильнее. И старик это понимает. Вся его помощь, мои долги, прошлые и будущие, списывает один только этот артефакт.

— Дар, — посмаковал он это слово, и ухмыльнулся. — Скорее похоже на взятку.

— Если это поможет избежать войны, то пусть так, — приоткрыл я часть своих планов, загоняя Морозова.

Он замер, а затем его брови взлетели в шоке.

— Парень настолько хорош, что ты готов развязать войну?

— Я дал ему слово, что решу его проблему, — добавил я стали в голос. — И я это сделаю. С вашей помощь, Павел Алексеевич, или без неё. Мне не нужна лишняя кровь, и подарок этот, — кивок на амулет. — Я, и правда, хотел вам отдать. Он бесполезен для моего рода, а продавать его я не стал бы. Но отдать роду целителей, являющимися союзниками… Почему бы и нет?

Молча выслушав меня, Морозов взял амулет и покрутил его перед глазами.

— Знаешь, Дмитрий, — бросил он на меня странный взгляд. — Порой, при общении с тобой, я не понимаю, с кем именно веду беседу. С юношей, который должен за юбками бегать и прожигать свою молодость, или с мужчиной, готового принимать трудные и взвешенные решения. Впрочем, твои действия и достижения говорят за себя. — криво улыбнулся он. — Даже завидую Пете… Мне бы такого внука.

— Благодарю за ваши слова, — кивнул я.

Ну давай, старик, не разочаруй меня.

Морозов надел амулет на шею, прикрыл веки и глубоко вздохнул.

— Хорошо, — твёрдо произнёс он, когда открыл глаза после нескольких секунд. — Я свяжусь с Брюлловыми и улажу твой вопрос. Я тоже против кровопролития, не смотря на то, что мы с этим родом в холодных отношениях.

Я улыбнулся. Что ж, одна проблема решена. Потерей артефакт, правда, но решена. Войны не будет, лишних жертв удастся избежать, а род Морозовых станет сильнее. Кто-то бы сказал, что я поступил глупо и вся польза эфемерна, и это было бы так, не пробей я всю информацию о Брюлловых заранее. Они не столь скотский род, как могло показаться вначале. Да, угрозы от них были, но скорее, как обозначения намерения. Им, в отличии от многих других родов, знакомо понятие чести. И ради именно этой чести они и пытались отомстить Митяю. В будущем их бойцы пригодятся, как на возможной войне с Бриташками, так и с Эмиссарами.

— Благодарю за помощь, Павел Алексеевич, — улыбнулся я старику.

— Да что там, — махнул он рукой, любуясь артефактом. — Это тебе спасибо! Давно я таких сокровищ не видел!

Ага, а кольцо, которое так и фонит энергией Жизни ты просто для украшения носишь.