Короли локдауна

Вскоре он развел костер, подложив под дрова газету и зажигая ее чирканьем спички.

— Ты мог бы разжечь костер без них, если бы заблудился в дикой природе, Киан? — Спросила я с любопытством, и он ухмыльнулся, вставая, подходя к дивану прямо подо мной и плюхаясь на него.

Он обхватил голову руками, и я ни на дюйм не отрывала взгляда от его глаз, пока он укладывался.

— Нет, — признался он. — А ты сможешь?

— Да, — повторила я его тон, заставив его улыбнуться еще шире. — Почему ты такой счастливый?

— Я думаю, такой образ жизни мне подходит, — задумчиво сказал он.

— Что? Убивать людей и хоронить их тела? — Я спросила, и он обдумал это.

— Не-а, это не совсем так. Я люблю острые ощущения, мне нравится быть плохишом. Мне нравится иметь секреты.

— У тебя много секретов? — Спросила я, инстинктивно понизив голос, когда прижалась лбом к перилам и посмотрела между ними.

— Больше, чем у тебя пальцев на ногах, — сказал он, и я пошевелила пальцами, пока они болтались над ним.

— Слишком много секретов приходится таскать с собой. Разве они не тяжелые? — Спросила я, и он пожал плечами, в его глазах на секунду потемнело, и это был единственный ответ, который мне был нужен. Киан, возможно, и выглядел как большой злой волк, и, возможно, он тоже съел свою изрядную долю Красных Шапочек, но в нем было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. И иногда я была полна решимости выяснить, что это.

— Как твоя голова? — Он плавно сменил тему, и я в ответ потерла ее тыльную сторону, почувствовав шишку, которую оставил на ней Мерл, когда ударил ею о камень. Стремясь вырубить меня, чтобы он мог спустить с меня штаны, вытащить свой член… брр. Я вздрогнула и закрыла глаза, пытаясь отогнать этот образ. Но я была уверена, что это останется со мной навсегда, выжженное в глубине моих глаз, как будто заклеймили во мне раскаленной кочергой. Худшей частью всего этого был стыд из-за того, что он почти сокрушил меня. Я должна была быть готова. Но теперь я знала, что готовиться к чему-то и жить этим — не одно и то же. И он был сильным… чертовски сильным.

— Мерл был злым ублюдком, ты знаешь, — сказал Киан хриплым тоном, и мои глаза приоткрылись. Он как будто прочитал мои мысли. — В ту ночь, когда мы встретили его в яме, он был в стельку пьян, вот почему я так легко уложил его, но когда он был трезв, то время от времени давал мне побегать за моими деньгами. Он выиграл почти столько же боев на ринге, сколько и я.

Я прикусила нижнюю губу, когда эмоции захлестнули меня. Я подавила их, не желая, чтобы Киан видел меня слабой. Но он уже видел. Он увидел меня сокрушенной этим парнем, который почти уничтожил меня. И это заставило меня чувствовать себя такой беззащитной, такой маленькой. Как будто он был свидетелем всех моих недостатков и уязвимостей. Мой отец был строг со мной на тренировках. Он хотел, чтобы я была лучшей, и я действительно думала, что была такой какое-то время. Соперник давно не брал надо мной вверх. Но в первый раз это имело значение… Я была почти побеждена.

Огонь, наконец, разгорелся, и тепла стало достаточно, чтобы прогнать онемение с моей кожи.

Я поняла, что у меня взмокли щеки, и отпрянула назад, скрывшись из виду, вытирая глаза и ругаясь себе под нос. Последнее, в чем я нуждалась, это раскрывать Киану еще больше своих слабостей.

— Меня убивает, что я не могу подойти и заключить тебя в объятия, — донесся до меня его голос.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились, — сказала я, добавив в свой голос больше язвительности, чтобы опровергнуть тот факт, что он, вероятно, видел, как я плакала. Но в глубине души я знала, что лгу себе. Сегодня я очень хотела, чтобы обо мне позаботились. Только один раз. Но я бы никогда в этом не призналась.

— Я знаю, — прорычал он. — Но я хочу это сделать, потому что ты моя, и я забочусь о своих вещах.

Мое сердце забилось быстрее от его слов. В них было что-то мучительно милое, но в то же время абсолютно собственническое и неприятное.

— Я не твоя.

— Я не согласен, — сказал он убийственно серьезно.

Я открыла рот, чтобы возразить, жар разливался по моей плоти…

— Барби, — резкий, как нож, голос Сэйнта прорезал воздух.

Я наклонилась вперед и обнаружила, что он смотрит на меня снизу вверх в белой футболке и серых спортивных штанах.

— У тебя кружится голова? — Спросил он, и я покачала головой, нахмурившись. — Тебя тошнит?

— Нет.

— Нечеткое зрение?

— Нет.

— У тебя не звенит в ушах? — Спросил он, и я покачала головой.

Он удовлетворенно кивнул.

— Значит, у тебя нет сотрясения мозга. Иди спать.

— Не думаю, что смогу…

— Иди спать, — приказал он. — Это не просьба.

Я вздохнула, поднимаясь на ноги и подходя к его кровати, прежде чем упасть на нее, укрывшись одеялом. Меня окружил аромат свежего стирального порошка. Запах был почти домашним, манящим, и я забралась еще глубже на кровать, зарываясь лицом в его подушки, находя все в ней невероятно удобным. Он, должно быть, заплатил целое состояние за эту кровать, она была похожа на настоящее облако, обволакивающее мое тело. И каким-то образом, несмотря на все беспокойство и страх, которые преследовали меня с того момента, как мы вернулись сюда прошлой ночью, темнота унесла меня прочь, и блаженное затишье поглотило меня.

***

Я проснулась от повторяющегося звука «ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш» и откинула одеяло, зевая и глядя на огромное витражное окно на противоположной стороне Храма. Дождь барабанил по крыше, его звук перебирал струны воспоминаний в моей груди. Мы с отцом разбили лагерь в Вирджинии. Уборная на самом деле представляла собой яму в земле во флигеле в тридцати футах от небольшого лагеря. Однажды ночью шел дождь, и я побежала под ним, натянув капюшон, а потом слушала, как дождь барабанит по жестяной крыше, пока я мочилась. Это было глупое, странное воспоминание. И все же это было по-настоящему и согревало мои кости. Это напомнило мне об отце и тех днях, когда у меня был кто-то, на кого я могла постоянно положиться. Я никогда не думала, что это ненадолго.

Я направилась через комнату к перилам балкона, мой взгляд упал на Киана внизу, который отключился на диване, его рука лежала на глаза, а контроллер от Xbox балансировал на животе.

Сэйнт стоял на коленях и мыл пол на кухне, рядом с ним стояло ведро, он старался очистить каждый дюйм, мышцы его спины напрягались при каждом толчке и вытягивании рук. Я никогда не видела его таким сосредоточенным, его взгляд был прикован к своей работе, он выглядел почти как в трансе.

— Положи пиццу туда, где ты ее нашла, или я размозжу тебе голову банкой мармелада, — невнятно пробормотал во сне Киан, и я издала смешок.

— Тебе приятно видеть меня на коленях, Барби? — Сэйнт поднял глаза, его черты были в тени, и мое сердце забилось быстрее.

— Немного, — призналась я. — Хотя, похоже, тебе это нравится.

— Я получаю удовольствие от тщательно выполненной работы, — сказал он, поднимаясь на ноги и бросая щетку в ведро. Он ополоснул руки в раковине, затем принялся за работу, опорожняя ведро и вытирая его заодно.

Запах отбеливателя ударил мне в горло, и у меня вырвался приступ кашля. Сэйнт застыл статуей, глядя на меня снизу вверх, а я схватилась за горло, уверенная, что это всего лишь отбеливатель. По крайней мере, я была почти уверена. У меня нет жара. Или был?

Я прижала руку ко лбу, мое дыхание стало прерывистым, когда я попыталась разобраться в себе.

Сохраняй спокойствие. Дыши глубоко. Обдумай это логически.

Сэйнт целеустремленно прошагал через комнату к низкому шкафу под окном. Он присел на корточки и рывком открыл его, методично перебирая содержимое, прежде чем что-то достать из него. Затем он подошел к подножию лестницы и бросил его мне. Градусник покатился по полу, и я подняла его с грохотом сердца в ушах.

— Подержи его под языком в течение одной минуты, — проинструктировал он.

Я не знала, было ли напряжение в его голосе гневом или беспокойством. Но это просто должно было быть первое. Сэйнт ни о ком и ни о чем не беспокоился. Вероятно, он хотел выяснить, заражена ли я, чтобы спланировать свой следующий шаг. Возможно, я была бы следующим телом, которое в конечном итоге сожгли и похоронили в этой школе. Или что там, черт возьми, они с ним сделали. Я не спрашивала, но почувствовала исходящий от них запах дыма. Часть меня не хотела знать неприятные подробности. Потому что тогда это было реально, и мне пришлось бы смириться с тем, что они превратили этого человека в кучку пепла, как будто его никогда и не существовало. И почему-то это было хуже, чем убить его. Превращение его в ничто беспокоило. Не то чтобы я хотела чего-то другого. Я просто не знала, как справиться со всеми этими противоречивыми эмоциями по поводу его смерти. Он был плохим, порочным, ужасным. Я не могу этого забыть.

Я положила термометр под язык, и его металлический привкус заполнил мои чувства, снова отвлекая мои мысли от Мерла. Мне понадобилась бы тысяча отвлечений, чтобы выбросить его из головы. Самым странным было то, что, несмотря на все эмоции, которые я испытывала по поводу его смерти, чувство вины ни разу не возникло. Хотя я чувствовала ответственность. Я ощущала тяжесть его смерти, как десятитонный грузовик на своих плечах. Но он причинил мне боль. Он причинил бы мне боль и гораздо большую. Так что, в конце концов, все, что я сделала, — это выжила.

Запищал термометр, и я вынула его, глядя на цифру.

— Ну? — Спросил Сэйнт, все еще стоя у подножия лестницы.

— Норма, — сказала я ему со вздохом облегчения, и я не могла себе этого даже представить, но, клянусь, его плечи слегка опустились.

Он расхаживал по комнате, словно оценивая, все ли на своих местах. Добравшись до Киана, он поправил подушки вокруг него и положил контроллер Xbox обратно на консоль вместе с двумя другими, идеально выровненными. Затем он достал ручной пылесос и использовал его, чтобы собрать крошки из пакета с чипсами, который Киан, очевидно, проглотил перед тем, как отключиться, даже провел им по его груди, совершенно не потревожив. Он спал как убитый.

Закончив уборку, Сэйнт встал у холодильника, выглядя неуместно, поскольку ни на что конкретно не смотрел.

Я снова уселась на край балкона, просунув ноги в отверстия между перилами, и принялась разглядывать его. В нем было что-то завораживающее, и я воспользовалась возможностью понаблюдать за ним так, как мне хотелось это сделать тысячу раз до этого. Черты его лица были настолько идеально симметричны, что, посмотрев на него нельзя было не изучить каждую черточку. Он был красив в жестоком смысле. Как будто дьявол нарисовал его красивым, чтобы сделать это извращенное создание еще более смертоносным. Его очарование было смертельной ловушкой. И я почему-то не могла представить его близким с девушкой, если только они не стояли на коленях, поклоняясь к его члену, как будто это было гребаное копье судьбы.

Он внезапно ударил кулаком по холодильнику, оставив в нем значительную вмятину, и я в тревоге выпрямилась.

— Что за черт? — Спросила я, когда он, сжимая руки в кулаки, разглядывал след, который он оставил на холодильнике. Он взялся за магнитную доску с напоминаниями и плавно провел ею по вмятине.

— Отлично, теперь нам нужен новый холодильник, — пробормотал он, как будто это было худшее, что случилось сегодня вечером.

— Ты в порядке? — Спросила я, отчасти ненавидя себя за это. Он не заслуживал того, чтобы я заботилась о нем, но что-то дрогнуло в моем сердце, представив, что это не так.

— Мой распорядок дня — пиздец, Барби. Все это пиздец. Что мне прикажешь с собой делать? — Он с рычанием перевел взгляд на часы на стене, пробормотав что-то о том, что сейчас двенадцать сорок три и это оскорбление для всего человечества.

— Может быть, тебе стоит немного отдохнуть, — предложила я, заметив темные круги у него под глазами.

— Наверное, — сказал он с рычанием. — Но, если я не усну до завтрашнего утра и не начну все сначала, я покончу с собой.

Вау, ворчун начеку.

Его взгляд переместился с дивана, на котором спал Киан, на стул позади него, его губы были плотно сжаты. Наконец он подошел к камину и лег на ковер на спину, закрыв глаза. Я почти ожидала, что он скрестит руки на груди, как граф Дракула, но через некоторое время его голова поникла, и на лице появилось умиротворение, которого я никогда не видела в его бодрствующей жизни. Это было очаровательно. Почти ангельски. Что было совершенно парадоксально.

Я склонила голову набок, не в силах отвести взгляд, особенно когда он перевернулся на бок и свернулся калачиком, как ребенок. Из-за этого он казался почти человеком.

Когда мальчики закончили подсчет, я поднялась на ноги, направляясь обратно в постель и проверяя свой телефон. Я получила пару сообщений от Милы, удостоверяющейся, что со мной все в порядке, и я отправила ей одно в ответ, подтверждая это и спрашивая, как у нее дела на карантине.

Мила:

Все хорошо, девочка. Я отправила Дэнни смс с фотографиями моей киски, чтобы он изучил это дерьмо более подробно, и я так же расписала ему все более схематично. В следующий раз, когда я увижу его, возможно, он будет получше трахаться. Помолись за меня!

Я рассмеялась, ответив молитвенным жестом, затем набрала номер отца и нажала «Позвонить», надеясь, что он наконец ответит.

Линия была отключена. И я, наконец, приняла тот факт, что он, должно быть, выбросил свой телефон. Чего бы я только не отдала, чтобы услышать его голос сейчас и окунуться в его взлеты и падения. Он бы точно знал, что делать в этой ситуации. Он сказал бы мне то, что мне нужно было услышать, чтобы я снова была в порядке. Но его здесь не было. Я могла положиться только на себя.

Я снова легла на подушки Сэйнта, и мои мысли снова обратились к моему телу. Я чувствовала себя нехорошо, но, возможно, это не означало, что я больна. Или, может быть, так и было. И вирус надвигался на меня, как безмолвный шторм. По крайней мере, другие мои враги в этом доме были у всех на виду, из плоти, крови и костей. Этот был невидим, и ему было все равно, кто я и из чего сделана. Слабая или сильная. Молодая или старая. Если это было во мне, то с вероятностью в шестьдесят процентов я должна была умереть. И да поможет мне бог, я не была готова к этому.

Я вздрогнул, проснувшись в тишине, мои пальцы согнулись, затем сжались в кулак, а сердце тревожно забилось. Что-то было не так. Серьезно, блядь, не так.

Мои глаза резко открылись, и я обнаружил, что смотрю на камин, холодный и пустой, такой чистый, что трудно было поверить, что мы когда-либо что-то в нем сжигали.

Где я, черт возьми, нахожусь?

Я выпрямился и хмуро оглядел открытое жилое пространство в центре Храма, когда воспоминания нахлынули на меня, и мое сердце подпрыгнуло прямо к горлу.

Этого не может быть. Я отказываюсь в это верить.

Меня охватила паника, в ушах зазвенело, я вцепился руками в волосы и попытался заставить себя дышать.

Мои мышцы дрожали, неистовая энергия танцевала под моей кожей с отчаянным криком о выходе, пока я пытался сосредоточиться на чем угодно, кроме ужасающей правды о том, что произошло.

Я склонил голову и так сильно вцепился в волосы, что кожа головы заныла от боли, когда я попытался смириться с реальностью того, что мой распорядок дня был так серьезно нарушен.

Я сосредоточился на воспоминаниях о том, как отмывал каждую гребаную вещь в Храме, от серых кирпичных стен до каменных плит, витражных окон и купели. В этой работе была красота. Такая чистая и реальная, что одно воспоминание о том, как я проводил щеткой по линиям раствора, помогло моему сердцебиению успокоиться. Храм никогда не был таким чистым. Такой чистый. Он был испорчен до неузнаваемости теми гребаными мародерами, которые разграбили его, но теперь он был свободен от греха. Невинный. Девственный.

У меня вырвался прерывистый вздох, когда голоса вцепились в мой затылок. Они шептали мне в уши мрачные угрозы и сулили неудачу со всех сторон.

Я вспомнил, как спустился в катакомбы, чтобы разобраться с телом. Как холод этого места пробежал по моей коже. Как тихо было, когда стих ветер, и как громко, когда он завывал в похожей на пещеру системе.

Мои воспоминания сосредоточились на выражении лица этого гребаного насильника, застывшем от боли и смерти. Его остекленевшие глаза смотрели на меня с обвинением, будто я был воплощением дьявола. И там, в воспоминании об этом взгляде его мертвых глаз, я обрел покой, который успокоил меня.

Холодная рукоять клинка в моей руке и волна силы, пробежавшая по моим мышцам, когда я вонзил его в него. Это был настоящий контроль. Власть над жизнью и смертью. Настоящая, честная справедливость, которая заставила мою душу петь от чистоты. Итак, грешники будут наказаны.

И даже лучше. Я не был одинок в момент своего спасения. Меня окружали мои братья. Мы объединились в чистейшем порыве защитить девушку, которую мы считали своей.

Я задавался вопросом, знает ли она, что я теперь также принадлежу ей? Понимает ли она, что этот поступок привязал меня к ней еще крепче. Эта смерть была жертвой, которую мы возложили на ее алтарь, заявляя о своей бесконечной преданности нашему кумиру.

Татум Риверс. Мое искушение, моя сладкая пытка, моя бесконечная агония, и теперь, возможно, она станет и моим спасением. Не то чтобы она еще знала об этом. Но она купила себе банду демонов и заплатила за них кровью. До прошлой ночи я верил, что в этом мире есть только два человека, ради которых я готов убить, но я ни секунды не колебался, когда пришло время доказать ей свою преданность. Наша Связанная Ночью — красавица.

Я сосредоточился на том, сколько труда потребовалось, чтобы избавиться от тела. Избавиться от крови. Теперь осталась только чистота. И я медленно начал расслабляться. Я мог бы пройти через это. Я мог бы пережить нарушение моего ритуала, если бы просто сосредоточился на этом. Я мог смириться с тем фактом, что бодрствовал всю ночь и спал днем…

Мои мышцы снова начали дрожать, когда я позволил себе задаться вопросом, который час. Я даже не знал, как мне пережить этот день, когда все вышло из графика. Я только что проснулся, и что теперь? Я что, собирался ужинать, как гребаное животное? Может быть, мне стоит просто отказаться от еды, а не есть ее не по графику…

Звук, подобный чистой небесной капле, достиг меня, когда из динамиков полилась первая нота «Лунного света» Клода Дебюсси, и я замер, когда музыка дотянулась и коснулась пальцами моей измученной души.

Теплое тело подошло и присело рядом со мной, мускулистая рука прижалась к моей, и я медленно выдохнул, когда музыка зазвучала вокруг нас, а напряжение в моей позе постепенно спало.

Я ослабил хватку на волосах, кожу головы покалывало от грубого обращения, пока я пытался сосредоточиться на красоте того, что мы сделали прошлой ночью, и отвлечься от хаоса сегодняшнего. О том, как мой ритуал сгорает дотла и разваливается на части, и демон во мне пользуется предлогом, чтобы дать волю чувствам, и…

Я прислонился к брату, когда он остался рядом со мной, и музыка заключила меня в свои сладкие объятия. Я не знал, кто из братьев это был. Только то, что он был здесь. Что они оба всегда были здесь.