Помоги проекту - поделись книгой:
А едва между нами оставалась пара шагов – ошибки быть не могло – я стала его целью. Для каких дел, я меньше всего жаждала знать, памятуя о его сногсшибательном послужном списке покорённых девичьих сердец.
– Утречка.
Мягкий бархатный голос широкоплечего красавца мог бы привести в восторг кого угодно, но только не меня.
Нахмурилась в ответ.
– У вас есть ко мне какое-то дело?
– Почему вы так решили?
– Вы пересекли весь пляж, а рядом с собой я никого не наблюдаю. И боюсь предположить, что вы не совсем выжили из ума, чтобы столь бесцеремонно ломиться на женскую половину, засим делаю вывод, вам что-то нужно от меня.
– Точно подмечено!
Эттенгоф-младший поднял вверх указательный палец, привлекая моё внимание. Ровные ногтевые пластины. Загорелый цвет кожи. Ни царапинки, ни мозоли. Этот человек ни дня руками не работал. Скорее сошёл бы за пианиста, судя по длине и продолговатой форме кисти.
– Ну так?
Я не позволила сбить себя с толку.
– Как видите, я без верхней одежды, – говорил загадками он.
Кивнула, подмечая очевидное:
– Поверьте, я это заметила.
– Так вот, у меня бесцеремонно украли одежду. Я проснулся, а её нет.
– У вас украли багаж?
Я скривилась с сомнением, соображая, почему он обращается ко мне в этом случае, а не к метрдотелю или местному служащему.
– Нет, не так. Мой багаж ещё не успел прибыть из-за рубежа. Я вернулся только вчера под вечер. Приехал налегке, так сказать. А у меня украли одежду, в которой я был в дороге.
– Тогда, возможно, её забрала служанка, чтобы постирать? Она, скорее всего, не знала, что у вас нет сменного костюма.
– Э, это вполне вероятно и довольно логично. Но в таком случае она должна была бы испросить моего разрешения, вы не находите?
– Действительно, с её стороны было бы слишком смело брать чужую одежду без спроса.
Я нахмурилась. История попахивала криминалом, если, конечно, стоящий рядом индивид мне не соврал столь нагло.
– И когда, вы говорите, она исчезла?
– Сразу поутру. Я отправился умываться и только затем понял, осматривая комнату, что нигде не вижу моего костюма.
– В таком случае нам срочно нужно осмотреть вашу комнату и найти дежурную горничную, которая отвечает за ваш этаж. Напомните, пожалуйста, где вы остановились?
– Третий Гранд-люкс, главный корпус, второй этаж.
Хм.
Второй этаж, главный корпус, не так уж далеко от пляжа. Думаю, сумею ненадолго отлучиться и выяснить в чём дело. Или же найти бы кого-нибудь из наших и перепоручить ему пост?
В этот самый миг я заметила знакомый силуэт в дверях вестибюля. Может, показалось, но это был Винистер в форме швейцара. Сложно спутать его габариты с кем-то из одетых с иголочки работников первоклассного отеля «Метрополь».
За что нужно отдать должное ушлому воротиле, так это за организаторские способности и безупречное качество обслуживания, возведённое в настоящий культ. Нередко я наблюдала картину, когда разозлённые угрюмые постояльцы расцветали прямо на глазах за какую-то неделю пребывания в нашем курортном городке и конкретно в данном заведении.
– Вы идёте? – подгонял меня сынок владельца отеля.
А я не могла отделаться от мысли об ошибке, которую готова вот-вот совершить. С другой стороны, небывалое любопытство во мне возобладало как нельзя некстати. Что здесь делает Винистер? И случайно ли исчезла одежда Райена Эттенгофа именно этим утром?
– Да, секундочку.
Я вернулась к сараю и сняла с себя фуражку и жилетку. Не думаю, что постояльцы Метрополя оценят моё общество, тем более при полном параде.
– Тогда идёмте?
Галантный джентльмен подал руку. Я проигнорировала его жест и отправилась вперёд одна, но, увы, была быстро настигнута. Мистер Совершенство пристроился рядом и невольно притягивал взгляды всего пляжа. Тот факт, что я привлекала внимание не меньше его, пожелала в рассказе опустить. Моя известность понятна. Никто не хотел попадать в колонку газет, изобилующую описаниями выявленных правонарушений. Оттого моя известность была скорее отталкивающая, у него – наоборот. Людей к нему будто магнитом притягивало. И в этом я убедилась воочию, когда в вестибюле нас остановила знойная рыженькая красотка, на мой взгляд, слишком легко одетая для подобных мест.
– Я вижу, вы тоже решили скинуть с себя убогую серость этого дня и расслабиться?
Девушка в облегающем платье с открытыми плечами гордо отставила ногу, демонстрируя Райену непозволительно высокий вырез на длинной плиссированной юбке, начинающийся от бедра.
Сам обладатель сомнительной славы как будто огорчился и вместо приветствия бросил в неё многозначительный взгляд. Вдобавок представил меня:
– А это Эбигайль Кросс, она из полиции нравов.
Злоба искорёжила лицо разодетой дамы.
– Как? Вы в своём уме? Решили арестовать моего Йена из-за прогулки по пляжу в банном халате? Это возмутительно!
Громкое восклицание прозвучало, будто «Пожар!» глубокой ночью. В вестибюле варилась гробовая тишина.
– Это… это…
– Успокойся, Лейзи, это я её попросил помочь мне в одном щекотливом деле. Не более.
– Ох…
Интереснейшим образом эмоции на её лице совершили кульбит от возмущения обратно к полному пренебрежению, конечно же, ко мне. Оставалось лишь подивиться скоротечностью подобной метаморфозы.
– Мы пойдём.
Эттенгоф-младший усмехнулся и на прощание галантно поцеловал даме руку. Как хорошо, что я избавлена от подобного жеста. Иначе даже не знаю, где бы смогла смыть с себя гадость его поцелуя. Разве что в океане? Нет, это было бы слишком кощунственно по отношению к воде! Не иначе. Настолько мне было противно представлять сам факт одной только возможности близости. Да и в целом, к опытному сердцееду я не питала ни крошки чувств, оттого повела себя столь беспечно, позволив увести наверх в сторону апартаментов.
Слухи.
Я будто позабыла об убойном эффекте, который могли произвести слухи о короткой интрижке между нами двумя, например, этим утром. Для меня, опытной моралистки, было невдомёк, что в любовных делах неприкасаемых нет. Что я сама могу попасть в заголовки газет с осуждающим подтекстом рядом с крупной фотографией опытного соблазнителя, поэтому, совершенно не смущаясь, прошла по длинному коридору этажа, позволила открыть дверь гостиничного номера, и…
Какой кошмар!
Даже вежливо поблагодарила за проявленную галантность – право войти первой!
Глава 6. Умельцы
Четвёрка тайных заговорщиков собралась в рабочей кладовке отеля «Метрополь» при молчаливом согласии служащих нулевого этажа – лишь бы их не привлекли за различные прегрешения, которые наверняка можно было с лёгкостью откопать, стоит лишь приложить немного усилий человеку при исполнении.
Едва узкая дверь узкой комнаты закрылась со скрипом, Рика Колски начала без предисловий:
– Таков план, – достала из сумки шкатулку и заговорщицки подмигнула, – я тут припомнила, что у моей прапрабабки, опытной куртизанки, была одна задорная вещица. Песню русалок исполняет.
– М-м-м? – Винистер охотно схватил артефакт и потряс его в воздухе.
– Ты в своём уме?! – вскричала взволнованная девушка. – Это же настоящая реликвия!
Она перехватила назад свою шкатулку и уже шёпотом продолжила.
– Шкатулка дурманит разум и помогает человеку, который слушает песню русалок, раскрепоститься и исполнить самое заветное желание.
– И как она нам поможет? – новичок туго соображал.
– А вот как.
Рика спрятала шкатулку и подняла палец вверх.
– Райен Эттенгоф у нас кто?
– Мужчина.
– И?
– Сын хозяина отеля, – надменно прогнусавил Мад. До того он молча попирал стену кладовки и не вмешивался в разговор.
– А дальше?
– Ну, он красивый, – нехотя заметил Винистер.
– Да вы все не о том думаете, – вознегодовала Рика. – Он – сердцеед. Бабник, который только и делает, что думает о тех самых делах.
– Тех самых? – новичок запутался. – Каких?
– Мне, что ли, вам всё объяснять?
Рика сокрушённо всплеснула руками. А Мадеус наконец пришёл ей на помощь.
– Да поняли мы, к чему ты клонишь. Он под действием шкатулки соблазнит нашу недотрогу. А что, если она пожелает сбежать?
– Вот для этого один из нас должен будет встать под дверью и не дать этому случиться.
Не сговариваясь, сразу трое посмотрели на Винистера.
– Что сразу я? – недовольно буркнул он.
– Тебе выпадет самая простая роль, – Рика приступила к умелым уговорам. – Переодеться швейцаром и подняться наверх, к апартаментам сердцееда, как только эта парочка туда зайдет. Ты самый сильный из нас. Подопрёшь дверь, и никто точно выбраться не сможет.
– А, ну если так…
– А мне что делать? – новичок воспылал энтузиазмом, едва понял, что план по устранению Эбигайль Кросс со службы в полиции нравов может выгореть так легко. – Что мне сделать?
– Ты пойдешь искать Эби и добьёшься того, чтобы она никуда не сворачивала на пути к отелю.
– И как я это сделаю?
– Не знаю, придумаешь. Или, во всяком случае, скажешь, что мистер Гост приказал ей сегодня целый день дежурить возле входа на женскую половину пляжа.
– Хм.
Возражать новичок не рискнул. А Рика продолжала раздавать указания:
– Мад будет у нас зазывалой. Когда всё случится, он поднимет шум, чтобы это вопиющее событие не прошло незамеченным.
– Допустим, – согласился коллега. – Но как объяснить тот факт, что Винистер будет подпирать дверь?
– Так он оденет форму швейцара. Притворится, что дежурит. А когда толпа начнёт подниматься по лестнице, отойдёт. Дверь распахнётся, а там любвеобильный сердцеед и она вся в истерике и, наверное, полураздетая. Зрелище будет знатное. Скандал гарантирован!
– Но что, если её оправдают? Что, если всю вину возложат на Эттенгофа?
– Для этого мы добавим пикантности, как её коллеги.
Рика сделала вид, будто плачет.
– Она так хотела с ним встретиться! Высказать ему, как сильно влюблена в него. А он… он…
– Ну, может, наоборот? Сказать о пари? И о сговоре? Будто эти двое желали разделить деньги?
– Но молодой Эттенгоф же признался мистеру Оберхолену, что деньги ему не нужны, – вмешался новичок.
– Да уж…
Вся «дружная» четверка призадумалась, нахмурив лбы. Первой нарушила зловещую тишину Рика Колски:
– В любом случае, будем действовать по обстоятельствам. Гадать заранее, что выдумают репортёры в этой связи совершенно бессмысленно.
– Это верно, – поддакнул Мад.
Поделиться книгой: