Кто, если не Я?

После недолгого разговора двух незнакомцев, они решили оставить меня в одиночестве в комнате, ожидая прихода некоего шефа. Я не мог не заметить, насколько это показалось мне странным. Ведь они привезли меня сюда для пыток и даже повредили мне ногу, но все же обсуждали моё благополучие. Что же это могло значить?

Я сидел в тишине, пытаясь проанализировать происходящее. Возможно, они хотели меня запутать или выяснить, насколько я могу быть полезным для них. Мои мысли кружились вокруг разных возможностей, и я понял, что нужно быть бдительным и не давать себя обмануть.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий мужчина в форме. Он казался строгим и авторитетным. Очевидно, это был шеф, о котором они упоминали. Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем обратился к незнакомцам, которые меня привели.

— Как прошла встреча? — спросил он на русском языке с ноткой нетерпения в голосе.

— Все идёт по плану, сэр, — ответил один из них. — Мы провели необходимые процедуры и готовы продолжить.

Мне стало ясно, что они обсуждали мою судьбу и возможные дальнейшие действия. Шеф внимательно осмотрел меня и выразил свои мысли:

— Нам понадобится ещё некоторое время, чтобы получить все необходимые данные. Ваше сотрудничество будет весьма ценным для нас. Не волнуйтесь, мы позаботимся о вашем благополучии.

Мои опасения не исчезли, но я понял, что сейчас не время для паники. Мне нужно было сохранять хладнокровие и наблюдать за каждым их шагом. Кто знает, что они задумали и какие планы у них на меня? Оставшись наедине с шефом, я задумался о возможных способах выйти из этой ситуации. Может быть, я смогу найти какую-то слабость в их планах или даже обратить их против себя. Все, что мне оставалось, — это надеяться на удачу и использовать каждую возможность, чтобы освободиться из их когтей.

В комнату вошёл тот самый ящеролюд. Тогда я его не смог рассмотреть из-за шокового состояния и усталости. Теперь этот красавец был перед моим взором полностью. По сравнению с шефом он был высок. Приблизительно два метра. Телосложение как у человека, а вот голова, хвост и кожа принадлежали ящерице. Одежда у него имелась, причём, как ни странно, это был смокинг. Приблизительно так я их и представлял.

— Он ещё живой? — прошипел рептилоид.

— Он мой пленник, — приказным тоном ответил шеф. — Мне нет смысла его убивать. И за что его лишать жизни? Как я помню, глава клана запретил мегаполису любые убийства в течение этого месяца.

— Он использовал магию, — гибрид подошёл ко мне и пристально посмотрел. — Использование магии незарегистрированным гражданам запрещено в любое время и при любых раскладах. Исход один. Смерть.

— И ещё он убил четверых людей, включая владельца моей кухни. В данный момент для меня не имеет значения, использовал ли он магию или нет. — Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел. — Раз убивать нельзя в течение месяца… — Он замолчал. — Это же не означает, что нельзя его мучить и испытывать на нём разные способы пыток?

— Нет, — одобрительно ответил ящеролюд. — А если он сбежит? Всё-таки обладает магией…

— Прожёг моего владельца заведения в одну секунду, — громко цыкнул шеф, не обращая внимания на вопрос собеседника. — Откуда у деревенского паренька такая сильная магия? Даже твоя не способна прожечь органику, Люциус.

— Сконцентрированная энергия в одну точку на короткое расстояние, — призадумался рептилоид. — Тут, скорее всего, сыграл адреналин в крови. Такое можно сделать, но последствия будут тяжёлыми…

— У него даже ожогов на руках не осталось. Какие последствия? Хотя тут проще спросить у него. — Шеф подошёл ко мне и вытащил кляп изо рта. — Добрый человек, как вы смогли использовать магию?

— Вы хотите меня долгое время пытать, а после убить. — Я сглотнул ком в горле. — И я должен ответить вам, откуда у меня такая магия? Пошли вы в баню! — Не стал материться. Вдруг тут они не знают про русский мат, хоть и общаются на столь знакомом мне языке.

— В баню? — с интересом спросил Люциус. — Знать бы, что это такое. — Ящеролюд подошёл ко мне ближе. Дотронулся холодными пальцами до лица. Провёл рукой. — Деревенский парнишка внезапно под действием сильного стресса открыл в себе магию. Редкость, но только это не означает, что такого не может быть. Допускается. Сколько у тебя классов образования?

— Три, — прорычал я, вспомнив один старый фильм. — Мне больше интересна ваша компания, — улыбнулся я.

— А что с ней не так? — возмутился шеф, посмотрев на своих подручных амбалов, которые охраняли вход.

— Два твоих быка немного странные в поведении, — посмотрел на них, но так и не понял, как их различать.

— Они братья-близнецы, — рассмеялся главный. — Пацифисты…

— Пацифисты в такой должности? Это как поставить лису охранять курятник. Надёжный план, как швейцарские часы. Просто превосходно! — Мне стало не до смеха, но показать, что мне весело, было важно.

— Забыл сказать, — даже через маску увидел его усмешку, — они садисты. Вот такой вот интересный получился коктейль. Одна часть их сознания за мир во всём мире, а вот вторая так и тянется принести боль и страдания всем, кто попадётся им в качестве жертвы. Самое замечательное в них то, что они за свою жизнь никогда и никого не убили.

— Как Бэтмен? — Вспомнил, как в детстве смотрел про данного странного персонажа.

— Бэтмен? — в унисон переспросили шеф и ящеролюд.

— Да, Бэтмен, — подтвердил свои слова. — Учитывая ваше молчание, вы хотите знать, кто это такой? Всё просто. Один очень богатый мужик одевался во всё чёрное и кожаное и выходил по ночам на улицы бить бандитов. У него философия такая же была, как у твоих быков. Не убивать. Только этот миллиардер забыл учесть, что бандиты могли, а скорее всего, умирали от его избиений. Там от переломов, болевого шока, внутреннего кровотечения, холода и других моментов. И кто он после этого? Пацифист или латентный садист-маньяк?

— Действительно. — Шеф посмотрел на своих амбалов. — Они действительно не убили ни одного человека, но пленные всё равно умирали позже от различных травм. Какая-то странная философия пацифизма получается.

— Хватит! — разозлился рептилоид.

— Хорошо, — быстро согласился шеф.

Тут мне стало интересно, а кто из них тут главнее?

— Хочу тебе вкратце рассказать, деревенщина, о магии. — Ящер моргнул вертикальными веками. — Человек владеет магией только в том случае, если в его ДНК есть один отличительный ген. С помощью него и многих лет тренировок он способен хоть на что-то… Только не в твоём случае.

— Это как? — спросил я, хотя уже знал приблизительный ответ. Всё-таки меня обучали очень хорошо и в самых престижных заведениях. С наукой я был на короткой ноге. Хоть и, кажется, по моему общению, я окончил три класса, оставаясь на второй год.

— Сама магия может передаваться с помощью ДНК в гене в игрек-хромосоме…

— Только по мужской линии, — вспомнил биологию.

— Вот именно, — хищно улыбнулся он. — И все кланы, а именно те мужчины, что обладают магией, учитывают все свои половые контакты, и ошибки исключены.

— При каждом соитии при них держат свечку? — Мне стало смешно. Я бы рассмеялся, но вот горло предательски пересохло.

— Твой сарказм не к месту, — холодно подметил Люциус. — Почему ты владеешь магией, деревенщина?

— Я избранный! — прошептал я.

— Открою тебе небольшой секрет, — улыбнулся ящеролюд, показывая раздвоенный язык. — Все кланы знают об одном деревенском пареньке с магией. И они тебя убьют. Остаётся открытым вопрос, кто быстрее? Этот человек по истечении данного месяца или другие кланы.

— Меня никто не убьёт! — Умел я выражать протест невовремя и не в том положении, в котором мог бы диктовать свои условия. Меня всё-таки воспитывал отец, а он не умел сюсюкаться. Не знаю как, но только сейчас я понял, как смог использовать огонь… Всё дело в эмоциях и мыслях. Хоть звучит топорно, но по-другому я не смог сам себе объяснить наличие у меня магии и как ею воспользовался.

— С чего бы такая уверенность? — с интересом спросил шеф. — Ты привязан металлическим тросом… А из какого он металла? — озадаченно спросил он у своих телохранителей.

— Не знаем, шеф, — хором ответили они. — Мы купили их в строительном магазине. Продавец сказал, что таким тросом можно буксировать транспорт до трёх тонн.

— С чего бы такая уверенность, что тебя не убьют по истечении месяца? — Люциус посмотрел мне в глаза. — Я вижу в твоих глазах страх и неуверенность. Ты блефуешь. Так даже интересно…

— Может, у него есть маячок? — предложил один из близнецов и тут же затих, понимая, что произнёс.

— И где этот маячок должен быть? — рассмеялся шеф, доставая дубинку, больше похожую на металлоискатель с похожим звуковым сигналом. Начал меня проверять. Аппарат молчал. — Чист.

— Маячок не обязательно может быть из металла, — улыбнулся я. — Слышали про сверхпроводники из керамики? Металлоискатель его не обнаружит. Готовы бежать в ближайший магазин за смазкой? — Что-то я разошёлся, веря в свою неуязвимость.

— У него нет неорганики, — заверил Люциус, улыбаясь, обнажая тонкие зубы. — Специальные линзы, которые могут видеть в рентгеновском диапазоне. Поздравляю, ты немного облучился.

— Сволочь! — выругался я. Не получилось у меня их обмануть. Подготовились гады. Ладно, хоть время смог растянуть для раздумий. Сложно разрабатывать план, когда все мысли о том, как бы не протянуть ноги.

— Выиграл себе время, — улыбнулся шеф и достал клинок из ножен на поясе. — Надо пару пальцев отрезать и сразу прижечь… Можешь кричать. Тебе никто не поможет.

— А как же чёрная магия? — улыбнулся я. В этот момент напрягся и воспламенил кисти рук…

Глава 4

Я сосредоточил мысли на пламени, направив его на оковы, и вот они начали плавиться. В этот момент мне не было дела до окружающих меня людей и странных созданий, моей единственной целью было расплавить этот проклятый трос. К моему облегчению, я даже не почувствовал, как температура вокруг повышается. Внезапно металлический трос, который держал меня в плену, лопнул под напряжением.

Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и осмотрелся, чтобы найти выход. Освободившись от оков, я почувствовал волну силы и свободы, охватывающую моё тело. Всё это время я был заперт и ограничен, но теперь судьба находилась в моих руках.

В развороте метнул кусок металлического троса в шефа, да так удачно, что он обвился вокруг его шеи. Главный из шайки схватился за шею, но было уже поздно. Я в один миг оказался возле него и точным апперкотом выбил нижнюю челюсть до основания. Хруст и дробление костей услышали все в этой комнате. Окровавленные зубы полетели вверх. Противник не успел никак отреагировать. Попятился, хватая больше воздуха, и свалился замертво. Предположительно, от болевого шока.

Два здоровяка успели сообразить, что произошло, в отличие от Люциуса. Один из них вынул из поясной кобуры пистолет и быстро прицелился в меня. Счёт шёл на мгновения. Я представил, что оружие врага плавится, и для убедительности щёлкнул пальцами. Дуло огнестрельного оружия начало нагреваться и переходить в тепловое излучение. Враг нажал на спусковой крючок. Пистолет дёрнуло в сторону, и буквально в полуметре от меня пуля высекла искры в полу.

Амбал удивился своей меткой стрельбе, игнорируя задымление ствола и необычный красноватый оттенок. Однако второй выстрел для него закончился неудачей. Из-за раскалённого ствола возник временный сбой, и пуля неожиданно отклонилась, попадая ему прямо в горло. Он схватился за шею руками, пытаясь остановить обильное кровотечение, но всё безрезультатно. Задета сонная артерия. Это был единственный шанс из миллиона, но именно сейчас он произошёл с этим псевдопацифистом.

Второй здоровяк успел сделать пару выстрелов, но все они оказались неудачными. Я услышал третий хлопок и увидел, как пуля попала в нечто прозрачное всего в десяти сантиметрах от меня, деформировалась и упала на пол. Это был силовой барьер? Охранник не понял, что произошло, и расстрелял весь боезапас оружия в мою сторону. Все пули попадали точно так же, как и предыдущая.

Я усмехнулся, прищурился и изобразил улыбку злодея. Щёлкнул пальцами, и враг мгновенно воспламенился, сгорая в считаные секунды. Теперь я окончательно понял, как нужно использовать магию. Интересно, в этой области есть научный подход для изучения всего этого? Но это уже неважно.

Оставался только ящеролюд. Он забился в угол и не пытался бежать. Я начал медленно и грозно приближаться к нему. Пусть он боится. Хотя глубоко внутри понимал, что каждая секунда промедления может угрожать моему здоровью и даже жизни. Кто знает, сколько людей может приехать сюда.

— Может, тебя сжечь до хрустящей корочки? — Присел напротив него на расстоянии в пару метров. Безопасность превыше всего. Я точно уверен, что успею отреагировать на его атаку, но если он был бы человеком. С фанатами или, возможно, одним из владельцев Рент-ТВ впервые сталкиваюсь.

— Огонь мне не помеха, — попытался огрызнуться собеседник.

— Почему ты меня боишься? Не ты ли не так давно ходил тут с пафосной рожей и задвигал истории о своей крутости?

Вспомнил сразу про золотую молодёжь, которая любила кататься на дорогих машинах по столице. Все они крутые до поры до времени. Один раз я самолично одного такого представителя пытал за его длинный язык. Обоссался он тогда, и это я даже не нанёс ему ни одного удара.

— Твоя магия слишком могучая, — прошептала рептилоид.

— Это как? — удивился я. Щёлкнул пальцами, и на кончиках пальцев появилось пламя.

— Такой магией, как у тебя, владели давние короли…

— Короли? — сильно удивился я.

Так это что получается? Меня убили в моём мире, в котором властвовал двадцать первый век и технологии, и я попал в тело деревенского паренька, владеющего сильной магией в эпоху королей, но при этом тут имеются как минимум оружие и машины на двигателях внутреннего сгорания? Это в голове даже не укладывается.

— Да. Ты же должен знать. — Он всё-таки умел в себе сочетать хладнокровие и страх.

— Сделаем вид, что я лишился памяти. Опиши-ка мне всю ситуацию в этом мире, — мило улыбнулся я. — Если ты расскажешь всё правильно и без пафоса, я не стану прожаривать тебя изнутри. Я же знаю, что только твоя кожа способна противостоять огню. Ты, как черепаха, крепок только снаружи.

— С чего бы начать? — как будто спросил он сам у себя, но вопрос явно адресовался мне.

— Начни с самого верха. Кто у вас король?

— Короля давно нет уже. Уже почти век прошёл после свержения последнего монарха. Сейчас все территории делятся на зоны кланов…

— Кланов? — Мне даже стало смешно. Хотя я слышал это от человека, который лежит с частично перерезанным тросом горлом.

— Да, — ответил просто Люциус. — Освежу твою память, дереве… — Он увидел, как моя ладонь воспламенилась, и не стал заканчивать слово. — Наш материк раньше был поделён на семнадцать королевств, не включая те, что относились к островным или неизученным. Практически в одно время в пределах одного месяца во всех семнадцати королевствах произошли народные восстания. Свергли монархов, можно сказать, по щелчку пальцев. Могу сказать одно, смерть властителей была максимально жестокой…

— А разве так можно было? — удивился я. В моём мире это сделать практически невозможно. Хотя, если постараться, то возможно всё.

— Сговор. Одна из самых стойких теорий той истории. После свержения королей кланы сразу всё подмяли под себя.

— Это неудивительно, — усмехнулся я. — Свято место пусто не бывает. Что за кланы? — Призадумался. А зачем мне, собственно, знать про все кланы и их бастардов? — Начну с лёгкого. Этот тип к какому клану относился? — указал на шефа.

— Семья Бонжори, — ответил ящеролюд. — Он, — указал взглядом на мёртвого шефа, — старший сын и прямой наследник. И ты его убил.

— Сделаю так, будто ты всех тут порешал ради собственных амбиций, а потом пустил себе пулю в висок в паре кварталов отсюда. Страх — вот чем руководствуется живое существо при мысли о мучительной смерти. У меня есть в этом опыт. И даже лучший детектив никогда не выйдет на меня, — улыбнулся я, вспоминая практику в школе МВД.

— Тебя найдут в любом случае. Про тебя все знают, — язвительно прошипел собеседник.

— Они меня в лицо не знают, — подмигнул ему. — Влиятельная семья, которая подчиняется какому-то клану? — Мне стало смешно, хотя в глубине души я понимал, что сложно воевать на два фронта. — Запрет на убийство? Серьёзно?

— Священный месяц, — подсказал рептилоид.

— Я думал, что клан — это и есть семья. Разве нет? — Не стал вникать в религию. Как-никак был атеистом.

— Клан — это древний род, и у него есть ответвления в виде множества семей. Если говорить по-научному, то разбавляли кровь для уменьшения мутаций внутри рода. Обычная практика.

— Или кто-то не умеет держать хрен в штанах. Шутки в сторону. Насколько могущественна семья Бонжори?

— Владеет парой фармацевтических заводов и тремя оружейными. — Люциус уже жалел, что не умер в те же мгновения, что и другие. Теперь его точно будут пытать за смерть троицы и выбьют всю информацию любыми способами.

— Численность?

— Сама семья? — заулыбался ящеролюд. — Хрен тебе, а не численность…

Когда я осознал, что что-то с ящеролюдом не так, его тело начало претерпевать чудовищную трансформацию. Кожа приобрела синюшный оттенок, как будто от недостатка кислорода. Он начал раздуваться с невероятной скоростью, подобно гигантскому воздушному шару. Его глаза выпучились из орбит, а затем выпали на пол, как два заплесневелых томата.

С интересом я наблюдал, как его тело надувалось, разрывая кожу и мышцы. Кровь и внутренности выплеснулись наружу, забрызгивая меня с ног до головы. В считаные секунды его тело превратилось в бесформенную массу ошмётков, оставляя за собой только лужу жуткой, зловонной жидкости. Неизвестность парализовала меня, и я не мог двинуться с места. От Люциуса не осталось и следа, кроме отвратительного запаха и кровавых пятен, свидетельствовавших о его недавнем существовании.

Инстинктивно определил направление опасности и ударил по полу открытой ладонью для создания круговой огненной стены, расходящейся от центра. Временный барьер для принятия дальнейших действий. Вскочил на ноги и с разворота швырнул в силуэт, который предстал перед моим взором, огненный шар. Пламя мгновенно исчезло, и в меня в ответ полетело нечто воздушное.

Я в прыжке достиг тела шефа и перекатился за него. Временный барьер мгновенно взорвался, как и ящеролюд не так давно. Меня окатило ошмётками и отбросило в сторону на метр. От ударной волны я временно был дезориентирован. Пытался встать, но ноги и руки предательски не слушались. Прошло не больше полминуты, но второго удара не последовало. Мои чувства восстановились. Резво вскочил на ноги и направил открытую ладонь на предполагаемую цель.

— Ты бы уже был дважды мёртв, — с усмешкой сообщил мне силуэт.

Когда рассеялся дым от моей огненной стены, я увидел человека. Худое тело. Изящная прямая осанка. Грозный взгляд, а в остальном обычный старик с залысиной, длинной седой бородой и в чёрном деловом костюме. Единственная примета, которая выделялась, так это отсутствие правого глаза. Вместо него был имплантат. Это видно невооружённых глазом, как бы двояко ни звучало.

— Так в чём проблема меня добить? — Всегда удивляло всё это милосердие для будущего удара в спину.

— Тот самый деревенский парень, который обнаружил в себе магию огня и умеет ею пользоваться не хуже опытных мастеров… — Он замолчал. — Как ты смог за такое короткое время совладать огнём?

— Тебе какое дело? — огрызнулся я и уже был готов к реваншу.