Команда «А» стартовала с пяти сторон, здание огромное, входов-выходов масса, так что требовалось как можно быстрее оказаться в холле и блокировать эвакуирующихся стрелков. Те точно должны спешить, ведь защитники Кенбоккуна обязательно должны закрепить успех и ударить второй раз. Только вот вассалам герцога Минамото невдомек, что придворные маги атакуют только после сигнала Героев. Поэтому команда «А» могла не нервничать и спокойно искать встречи с визави.
В принципе можно было попробовать уничтожить врага на улице, но там бойцы уже придут в себя и будут априори настороже, потом у холодного оружия в тесном помещении больше преимуществ! Стрелки определенно действуют на дистанции, поэтому в ближнем бою будут уязвимы. Ну и был еще один довод в пользу сражения в небоскребе, правда о нем знал только командир отряда. В общем если враг начнет побеждать, то Кубо свяжет его боем и даст самоубийственный сигнал на уничтожение здания.
— Да где они?
— Ты кого-нибудь видел?
— Разведка сообщает, что здание никто не покидал, — бойцы, переговариваясь между собой, обыскивали первый уровень.
— Шахты лифта заблокированы!
— Лестничные пролеты один и два разрушены!
— Взяли под контроль пролеты семь, восемь и девять, медленно поднимаемся наверх.
— Пятый и шестой пролеты разрушены, поднимаемся по третьему и четвертому, — команда «А» понемногу, обходя этаж за этажом стала двигаться наверх дабы наконец встретиться лицом к лицу с противником.
— Разведка, как там снаружи? — спросил Кубо.
— Чисто, здание никто не покидал, — уверенно ответил лазутчик, — Наши докладывают, что видели мелькающий свет фонарей с восточной стороны, возможно они спускаются.
— На каком уровне? — насторожился Кубо.
— Десятый-двенадцатый, — ответил офицер.
— Ребята, внимание! — тут же прорычал командир, — Противник вероятно идет нам навстречу, готовьтесь!
— ВУУУУУУУУХХХХХХ!!! — неожиданно в небе просвистела болид энергетического Аркана. Придворные маги почему-то ударили по зданию, не дождавшись сигнала…
— ГДААХХХХХХ!!! — небоскреб сложился, хороня под обломками команду героев.
— Черт! — недоуменно выругался разведчик и спросил, — Что происходит?
— Пах… пах… пах… — знакомые звуки безжалостно прервали его жизнь.
Гвардейцы и клановые аккуратно подобрались к позициям мятежников. Проводники использовали старинные подземелья и участок метрополитена, благо работать приходилось в родном Сеуле, который выходцы из Пусана и Кванджу не могли знать столь же досконально. К тому же часть штолен являлись государственным секретом и поэтому находились под надежной защитой Секретной Службы, доступ сюда не имели ни городские коммунальные службы, ни силы правопорядка, ни тем более частники. Поэтому отряд пробрался к казармам практически вплотную.
— Когда наши вдарят? — нетерпеливо спросил Ченгхи.
— Герои прибыли на место раньше нас, мы отчитались о выходе на позицию минут десять назад, так что думаю Малый Ритуал уже начали, какое-то время колдуны будут раскачивать энергию, поэтому ждем атаки с минуты на минуту, — рассудительно ответил полковник Кан.
— ВУУУУУУУУХХХХХХ!!! — свист энергетического болида был слышен издалека. К тому же за спиной с грохотом обрушились несколько небоскребов.
— Ничего себе!!! — ошарашено замер аристократ.
— Пора, у нас немного времени! — скомандовал полковник, а за его спиной зашевелились готовые к бою гвардейцы.
— Щибаль, ублюдки, выдвигаемся к тому корпусу, — очнулся Ченгхи и повел своих вассалов на штурм.
Цели были заранее распределены, а каждый боец знал свое место, это не расхлябанная армейская пехота, а элита!!! Уверенные в своих силах, храбрые воины в абсолютной тишине двинулись вперед.
— Тра-та-та-та… — крупнокалиберный пулемет ударил огненными струями, трассирующие пули как бы наводили на цель.
— Бах… бах… бах… — гулко работал станковой гранатомет.
— БАБАХ!!! — а следом прилетело что-то тяжелое.
— Это засада! — прокричал Ченгхи, видя как рядом сломанными куклами падают его сородичи.
— Активировать щиты, все ко мне!!! — полковник Кан действовал так, как подсказывал ему многолетний опыт.
В нормальной логике собираться в кучу под интенсивным огнем — это форменное самоубийство. Но одаренные своей волей меняли реальность, поэтому стандартные решения здесь не играли никакой роли. По прикидкам офицера, маги прикроют солдат от шквального огня, гвардия достаточно дисциплинированна, чтобы быстро собраться под куполом и с минимальными потерями убраться из опасной зоны. А там можно рассредоточиться начать организованный отход в сторону расположения команды «А» и Кенбоккуна.
— Пах… пах… пах… — однако в этот раз опыт и дисциплина сработали против элитных воинов, как только они собрались под щитом, со всех сторон полетели сгустки энергии, легко прошивающие магический щиты…
— Вух… вух… вух… — маги отчаянно контратаковали, гвардия стреляла во все стороны из того, что есть.
— Бах… бах… бах… — клановые тоже не оставались в долгу и медленно пятились к Героям, надеясь получить поддержку.
— База мы попали в засаду!!! — прокричал полковник Кан, — Повторяю это засада!!!
— ВУУУУУУУУХХХХХХ!!! — за спиной просвистел болид Малого Аркана, указывающий на то, что и миссия господина Кубо не увенчалась успехом.
— Мы сдаемся! — первым поднял руки чеболь Ченгхи.
Центр управления мониторил сразу несколько атак боевых соединения, которые должны были покончить со стрелками герцога Минамото. До поры операция шла без эксцессов, команды Героев подобрались к месту основного удара, полуроты гвардейцев и клановой элиты готовили кровавый, отвлекающий маневр. Половина успеха операции зависела от того, смогут ли все отряды соблюсти режим скрытности и ударить в один момент. Благо работать приходилось в родном городе, в котором, как известно, и стены помогают. В заданный час все исполнители были на местах.
— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — один за другим почти одновременно атаковали сразу несколько групп колдунов, это непросто синхронизировать Малые Арканы, но только так можно было нанести неожиданный удар сразу по нескольким объектам.
— Башня один едва не рухнула! — восторженно сообщил наблюдатель.
— Башни три-четыре выстояли, но явно с трудом! — победные реляции понеслись со все сторон.
— Башня два осталась без верхних этажей! — энтузиазм нарастал.
— Атака началась, группы Альфа, Браво, Чарли и остальные уже внутри вражеских гнезд! — прокомментировал аналитик.
— Гвардия и клановая элита атаковали казармы мятежников, — добавил дежурный офицер.
Потянулись секунды ожидания.
— Это засада!!!
— Враг со всех сторон!!!
— Нас ждали!!! — эфир взорвался паническими криками, противник оказался готов к атаке, причем со всех сторон.
— Что нам делать? — лидер колдунов обратился к Хранителям.
— Разрушьте чертовы гнезда!!! — приказал командир.
— Но там наши Герои??? — возмутился один из офицеров.
— Исполнять!!! — не терпящим возражения тоном проорал аристократ, но тем не менее пояснил, — Если это засада, то парни уже погибли, а так у нас есть шанс отомстить за них.
— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — одаренные нанесли серию решительных ударов.
Глава 3
Напряжение растет
— Ваше Величество, вылазка обернулась катастрофой, противник уничтожил сводные отряды гвардии и чеболей, а также с высокой долей вероятности ликвидировал группы Героев, — удрученно сообщил Хранитель Севера. Командование долго не могло поверить в гибель суперменов, ведь они неизменно возвращались из самых дрянных ситуаций, выполняли сложнейшие миссии, воины с запредельной живучестью не могли так бесславно проиграть, но факты говорили сами за себя.
— Вы отправляли полдюжины отрядов одновременно, и все они попали в ловушку? — выразил сомнения министр обороны.
— Судя по перехваченным переговорам, враг заранее знал где ждать наших людей, подготовился, были даже перехвачены сообщения о направленных взрывах, минировании подступов и прочие вещи, указывающие на хорошо подготовленную засаду, — виновато опустил плечи офицер.
— И здесь предательство! — мнительный Пхеха не нашел другого объяснения такой неудачи, — Есть вероятность, что хотя бы часть стрелков уничтожена?
— Увы, обстрелы башен возобновились с прежней или даже с возросшей интенсивностью, — отрицательно покачал головой Хранитель.
— Щибаль! — выругался Император, — Как долго продержится первый пояс укреплений?
— От силы пару дней, ко всему к атаке на Кенбоккун подключается все больше и больше пушек и РСЗО, видимо артиллерия и боевая техника прибывают из провинций, — ответил верный вассал.
— Не думал я, что так рано придется прибегать к крайним мерам, — явно расстроился Пхеха.
— Может попробовать еще раз обратиться за помощью к лидерам Тандема? — взял слово министр иностранных дел, — Все-таки несколько тысяч их солдат находятся внутри дворца.
— Соедините меня с ними, — без особой надежды махнул рукой Пхеха, обдумывая что-то свое.
— Ваше Величество, обычная связь блокирована, работает только древний артефакт, — сообщил адъютант.
Между Пекином и Сеулом издавна существовала старинная цепь магических ретрансляторов, вроде как протянутых по дну Желтого моря. Так это или нет, доподлинно неизвестно, однако даже во времена магических бурь и под действием площадных плетений правители Поднебесной и Коре могли связаться без каких-либо помех. Только для этого нужно было спуститься в специальное помещение, что Пхеха и сделал, после того как Запретный Дворец сообщил о готовности к переговорам.
— Буду краток, безжалостный враг у стен Кенбоккуна, они используют новейшее оружие, против которого почти бессильны магические щиты, такими темпами мы не продержимся и трех дней, — Пхеха ввел коллег в курс дела, а потом сообщил, — Мне придется пойти на крайние меры…
— Эвакуация невозможна, герцог Минамото перекрыл морское и воздушное пространство, — ответил Цинь Ши Хуанди.
— Удар по суше ничего не даст, мы пробовали атаковать границу под чужим флагом, там вассалы Гэндзи Танака творят настоящие чудеса, дивизию танков вскрыли словно ржавые консервные банки за каких-то пару часов, — Романова классической связью соединили с Запретным Дворцом, а там при помощи микрофонов сделали возможным его участие в беседе.
— Мне нужна отсрочка, возможно вы сможете обговорить условия эвакуации вашего миротворческого контингента? — предложил Пхеха.
— Пробовали, — покачал головой лидер Поднебесной, — Герцог Минамото упорно отказывается от своего участия во внутреннем конфликте, а у мятежников нет лидера, который мог бы взять на себя ответственность за то или иное решение. Наши предложения уходят в какие-то бесконечные обсуждения, причем ситуация меняется быстрее, чем главари восстания приходят к единому мнению.
— Значит помощи не ждать? — ничуть не расстроился Пхеха, а лишь обреченно констатировал факт.
— Думаю мы сможем выторговать твою свободу, не стоит идти на крайности, — предложил Цинь Ши Хуанди.
— И провести остаток жизни, перебирая свои ошибки и стыдясь потери наследия предков? — вопросом ответил Император Коре.
— Трудно советовать что-то в такой ситуации, но я все же за спасение жизни миллионов мирных жителей, твоей семьи, преданных вассалов… — внес свою лепту Самодержец, впрочем, у него, в отличии от Хуанди, таких близких отношений с Пхеха не было.
— Я подумаю над этим, — ответил хангук, явно затеявший недоброе, — И… без обид, если для Ритуала понадобится кровь, то я возьму ее в том числе и от ваших вассалов.
— И все же прошу не пороть горячку и подумать, мы предоставим тебе и твоим вассалам убежище, остров, а возможно область в Центральной Азии, это шанс начать все с начала, — вкрадчиво предложил Желтый Император.
— Я вас услышал, — хангук, ничуть не разочаровавшись, прервал связь и обратился к вассалам, — Эти беспомощные ублюдки боятся собственной тени, только силой мы сможем добиться компромисса!
— Активировать малый ритуал крови? — прозорливо уточнил Верховный Маг, что неудивительно, ведь ранее уже обсуждали план на такой случай, просто ошибочно полагали, что есть больше времени.
— Да, но миротворцев Тандема пока не трогайте, возможно нам придется переселяться в одну из этих стран, так что не стоит начинать с большой крови, — ответил Пхеха, — Возьмите для этих целей пленных из подвала, пришел их час.
Бунт возник не на пустом месте и раньше хватало недовольных, но в последнее время Секретная Служба арестовывала огромное количество мятежников и предателей, которым скоро найдется применение…
— Если он решится драться до конца, то мы получим бесценный опыт, — взял слово Цинь Ши Хуанди после того, как Пхеха, загнанный в угол, отключился от артефакта.
— Мы готовим несколько крепостей на окраинах, можно будет и там апробировать штурмовиков герцога Минамото, — возразил Самодержец.
— Так-то оно так, тоже активировали бастионы-артефакты в Гуанчжоу, Шанахае, Циндао и других городах, установили датчики, спящих агентов щедро разбросали, тем не менее Кенбоккун может продемонстрировать уровень оппозиции, схожий с Кремлем и Запретным Дворцом, с этой точки зрения опыт с Пхеха куда более интересен, — ответил Желтый Император и уточнил, — Он ведь тоже связан кровью?
— Да, слышал об этом, — подтвердил Романов и признал, — Подобный эксперимент может быть полезен, хотя Гэндзи Танака изначально занял позицию невмешательства, поэтому не работает в полную силу, так что вряд ли получится узнать его истинные возможности.
— Уверен, если дело не заладится, то притащит и воздушные авианосцы, и космические корабли, и все такое, — парировал желтый Император.
— А меня посетила обратная мысль, — вдруг ответил Петр Иванович, — Граф Окинава в итоге штурма Кенбоккуна получит опыт взятия сверх защищенных объектов древних, набьет руку, и если поймет, что может легко справиться, то незамедлительно атакует Москву и Пекин. Ему ведь не надо всю страну завоевывать, блокирует столичную область и покончит с правящей династией, а потом просто принудит остававшихся в живых к вассальной присяге.
— Думаешь, он не тронул нас из-за боязни разбудить древнюю магию? — задумался Хуанди и сам у себя спросил, — Но откуда он мог узнать?
— У Гэндзи очень много информации, не забывай, что он Повелитель Зверей и Видящий, к тому же неоднократно бывал в Кремле и Запретном Дворце, мог что-то подметить, — привел доводы Самодержец.
— А что его могло напугать? — задумался Сын Вечного Неба, — Человека, который может свободно перемещаться в пространстве, физически наши артефакты не заденут. Ну будет вместо Москвы или Пекина большая дырка в земле, и что?
— Есть мнение, что герцог Минамото старается избежать крупных, единовременных выбросов энергии, причем не только магической, именно поэтому он каким-то образом обезвредил массивные комплексы древних и заменил все ядерные боеголовки, — Романов поделился довольно неочевидной гипотезой.
— Хмм… а ведь он мог легко сломить наше сопротивление, имея монополию на Высшие Арканы Силы и термоядерное оружие, однако не стал подогревать эскалацию, — согласился Цинь Ши Хуанди, — Что его могло так напугать?
— Помнишь ту мутную историю, когда Винчестеры нанесли удар по объектам графа Окинава в Королевстве Маори, потом он что-то там уничтожал в небе, а отголоски битвы ударили по всей планете? — Петр Иванович и его приближенные давно пытались разгадать мотивы и цели Гэндзи Танака.
— Еще бы, фейерверк тогда получился на загляденье, только непонятный, — кивнул правитель Поднебесной.
— Так вот мои ученые и маги предполагают, что высокоэнергетический импульс открывает портал в параллельное измерение, причем есть не слишком развитые миры, которые наш юный друг с энтузиазмом осваивает, — ответил Самодержец.
— Моя разведка докладывает, что молодых мужчин и женщин из Шривиджая, Филиппин, Индии и Черного Континента рекрутируют просто в огромных количествах, речь идет о десятках миллионов, — не вытерпел Хуанди и тут же поправился, — Извини, я тебя перебил.