Потусторонний. Книга 3 (СИ)

— В нём десять лет моей ненависти и пять лет трусости. Удачи вам, юноша. Она вам пригодится.

Я не собирался так просто отпускать внезапно благосклонного артефактора. Ибо надо ковать железо, пока волк в лес смотрит. Или как там звучат человеческие поговорки?

— Простите… — я понизил голос ещё больше. — На трупе я нашёл кое-что ещё. И, по-моему, это кровомантский оберег. Вы не могли бы…

— Юноша. Выбросите и забудьте. Дороги Школы Крови всегда ведут в тупик, — резко посуровел старик.

— Знаю, но я должен понимать, чего мне ждать от владельцев подобного. Где один, там и второй. Я должен быть готов, когда они явятся в следующий раз, — попытался я, хотя было очевидно, что благосклонное отношение Альгирдасовича закончилось на сжигателе дара.

— Нет, — взгляд артефактора был твёрд. — При всём моём уважении. Я не стану даже смотреть на эту скверну, и уж тем более пытаться понять его суть. На вашем месте следует сдать находку в Тайную Канцелярию. Я же, если позволите, сделаю вид, что не слышал о вашей находке. Желаю вам победы в вашей войне. Буду искренне опечален, когда услышу о вашей гибели.

— Если, — поправил его я.

— Что? — нахмурился старик.

— Если услышите, а не когда услышите. У меня в планах пока смерть не значится.

— Вы так молоды… — смягчился Андрей Альгидрасович. — Пусть Христос будет рядом с вами. А теперь, если позволите, я пойду.

Я вернулся к Марии, которая деликатно позволила нам с артефактором договорить.

— Невероятно… — сказала она растерянно. — Но почему папенька не помог мастеру Элаускису тогда? Почему не заступился? Мне так стыдно…

Я не знал ответа и деликатно промолчал. Хотя и мог предположить, что давний грешок графа и отвергнутое предложение руки от княжича как-то связаны. Видимо старший Воронцов совершенно точно просто так ничего не делал. Странно, что его род вообще оказал мне и Андрею поддержку снаряжением, с таким подходом к жизни. Но, надо сказать, граф не ошибся.

Чуйка? Люди с чуйкой многого добиваются.

Мы вместе вышли на улицу, и остановились у машины. Графиня была печальна и явно не настроена на разговоры. И славно, у меня их сегодня и так уж будет слишком много. Вон, как раз успеваю на встречу с Гордеевым. Даже с запасом. Так, какой итог моей поездки? Ниточка до Бека, пусть и призрачная, есть. Неожиданный подарок от мастера артефактора — есть. Краснодарский чай — прекрасное знакомство. Со всех сторон плодотворный день!

— Передавайте привет Андрею, — сказала она, когда я садился в машину.

— Обязательно, Мария! Уверен, он будет счастлив. И я попытаюсь ему намекнуть на вашу идею.

Лицо девушки посветлело:

— Спасибо. Просто… Если я ему это скажу, он подумает, что я пытаюсь его учить. А вы знаете какой он гордый.

— Знаю, — улыбнулся я и нырнул в салон. Хлопнул дверью. А ещё я знаю, как учат кого-то через кого-то. Женихов там через его друзей. Сыновей через папенек. Не, брешите, собаки, не моё это дело. Таким как Обухов нужны такие как Воронцова, они не просто так друг друга выбирают. Машина завелась с первого поворота ключа, и я двинулся в сторону Пушкинских Гор.

Боялся ли я того, что город кишит агентами Бека? Нет, не боялся. Даже, скорее, надеялся, что кто-то мне да попадётся. Сейчас я был готов к атаке больше, чем вчера. И таких вот амулетов вряд ли у убийц много. Дорогая вещь, раз индивидуальная привязка.

Или же…

Я нахмурился, припоминая. И через пару секунд выругался. Точно же… Такой же амулет был и у водителя грузовика, но тот наёмник помирал самостоятельно, без помощи чужой магии. На шее же болталось у него что-то. И двое бойцов на площадке тоже погибли без прямого магического вмешательства. Теоретически у обоих такая игрушка могла быть. Сожжённого Лизой снайпера я не проверял, да и вряд ли там что уцелело.

Будем считать, что у двоих точно было по оберегу. Возможно это совпадение, но больше вероятность что вся группа была ими экипирована. Просто с точки зрения логики, нет ведь смысла делать подобный амулет для пары бойцов, когда хочешь, чтобы твои люди не болтали лишнего. У него ж суть такая, убить носителя, если его жизнь несёт для господина риски. Так что если начал делать такие обереги, то делай хорошо, до конца. Обеспечь необходимым всю команду, иначе это просто перевод денежных средств и избыточные трудозатраты.

Андрей Альгидрасович сказал, что такие обереги дают только максимально лояльным людям. Могло ли мне так повезти, что я сложил пятерых элитных бойцов Бека? Вряд ли. Скорее всего их сильно больше. И все преданы хозяину. Интересненько будет!

Мне определённо нужно найти Штольца. Артефактор совершенно точно знает о людях Бека больше прочих, а значит я смогу выйти на этого славного человечка. Человечка, которого сам Свиридов боялся так, что предпочёл поставить себя вне закона, а не расстраивать таинственного покровителя.

В целом, судя по тому как отреагировал господин Бек на мою связь в ликвидации его лаборатории, опасения покойного пушгорского мафиозо были вполне себе обоснованы.

Я покосился на ящичек с амулетом Альгирдасовича. Надо будет изучить его самому, повнимательнее. По сути у меня в руках оказался аналог ядерной бомбы. Уничтожить дар… Такое вряд ли смогут сделать даже мастера по контурам. Ну, разве что Претенденты, но и тем надо специализироваться на довольно редкой ветви магии, чтобы добиться таких высот. Я о подобных не слышал.

Короче, моя поездка к Воронцовой, оказалась ну невероятно результативной. Жаль, что не вышло с кровавым камнем, который бесполезным грузом лежал в моём кармане с самого начала моего возвращения.

Сдавать его в канцелярию я, конечно, не буду. Сам в Школу Крови погружаться не хочу, но если кровомантское барахло может оказаться полезным, то почему бы, собственно, и нет? На войне все средства хороши.

Когда машина пролетела знак «Пушкинские Горы», я понял, что проголодался. Живот прямо урчал-урчал. Печеньки и чай это очень мало для растущего организма. Так, что там у нас по времени? Я сверился с часами. Отлично. Встреча с Гордеевым через полтора часа, а значит можно и откушать чего-нибудь вкусненького. Остановившись напротив какого-то местного магазина, я нашёл в сети ближайшие кафешки. Взгляд упал на ресторан «Чжунго Банго», как раз только открывшийся, и уже через полчаса передо мною появилась тарелка со свининой в кисло-сладком соусе, жареный рис с яйцом и чайничек зелёного чая.

После краснодарского, надо отметить, чай меня не впечатлил, а сочные кусочки вкуснейшего мяса подняли на второй или третий уровень рая точно. Я полил жареный рис соевым соусом, и отправил в рот целую ложку (отодвинув в сторону принесённые палочки). Да, это прекрасно. Вкусно. Хорошо зашёл!

Ресторан «Чжунго Банго» был выполнен в истинно чжунгском стиле: с красными бумажными фонарями на потолке, стенами-седзи между обеденных комнат, да красавицами официантками в ханьфу. Ох, как мне нравилась эта культура. Жаль, конечно, что в будущем далёкий восточный сосед станет врагом Российской Империи.

Ну, или может не станет. Я же тут не просто так. Может всё получится изменить. Но потом.

Когда я закончил, до встречи с Гордеевым осталось тридцать минут. Интересно, о чём пойдёт разговор? Версии были, но чего гадать, когда скоро побеседуем лично.

Я вышел на теплую летнюю улицу, вдохнул полной грудью запах цветущего жасмина, и поспешил к машине. Рядом с которой, преградив мне выезд, остановился другой автомобиль. Для пустынной улицы очень странный выбор парковки. Я остановился, медленно оглядываясь. Засада? Так, доспех на месте. К бою готов. Поехали!

Глава 4

Машина была пуста. И вокруг ничего подозрительного я не заметил. Что за ерунда? Я подошёл поближе, посмотрел по сторонам. Слабо верилось в то, что на пустынной улице вдруг кому-то оказалось так важно встать именно здесь и именно так, но… Тачка явно дорогая, но, по-моему, европейская. На большого любителя, конечно. Если вдруг что, искать запчасти на подобные автомобили это целое приключение. Российская Империя с западными соседями вела дела весьма холодно, предпочитая восточные и южные страны. И торговые отношения после последних двух войн налажены были не шибко-то и хорошо.

Однако вон, находятся ценители.

Логика подсказала, что ближайшим заведением для такого вот ленивого посещения, когда паркуются прямо напротив двери, было «Чжунго Банго». А вот слева от чжунгского ресторана горела вывеска кофейни. Я остановился у панорамного стекла, заглядывая внутрь. Молоденькая девочка в дорогом платье, в больших солнцезащитных очках и тонким платком поверх пышной шевелюры, расположилась за столиком, касаясь ярко-красными ногтями экрана дорогущего телефона. Губки капризно надутые, но красивые. Да и вообще выглядела девочка вкусно.

На столе, рядом с кружкой кофе, лежали ключи от автомобиля, и на них красовалась такая же сине-белая эмблема, что и на машине преградившей мне путь. Ничего себе святая простота!

Я вошёл внутрь.

— Здравствуйте, ваша машина там стоит? — спросил я с порога. Красотка сделала вид что меня не слышит и не видит. Малозаметным движением смахнула ключи от машины в сумочку. Серьёзно?

— Девушка? — я подошёл поближе. Бариста за стойкой увлечённо изображал, что вот именно сейчас он занят чем-то особенно важным.

— Вы мне? — подняла голову кофеманка, делая невинный вид.

— Да, машину уберите пожалуйста. Я же видел ключи. Вы мне проезд заблокировали. Неужели других мест не было? Проехали бы метров двадцать и там встали бы.

Она обаятельно, но с тенью стервозности, улыбнулась. Да, действительно хорошенькая. Фигурка точёная, тело юное, украшения подобраны шикарно, со вкусом. И под очками наверняка очень дорогой макияж.

— Ты мне будешь говорить что я должна делать? — после этих слов улыбка исчезла с лица девушки, от губ потянуло холодом. Она демонстративно приподняла чашку и сделала маленький глоток. Дерзко, весьма дерзко. Я даже заинтересовался. Остановился у её столика, без стеснения разглядывая красавицу.

— А вы меня послушаете? — ответил я на её вопрос, понимая, что ответа она и не ждала.

— Я допью и освобожу твоё корыто, мальчик. Правда теперь нужно будет подождать, раз такой дерзкий. И отойди от меня. Считаю до пяти. Потом позвоню и тебя от меня отведут, если раньше голову не включишь, — скривила губки красавица. Ёжкина кошка, какой прелестный и карикатурный экспонат! Я не удержался от улыбки. В каком мире она крутится, что такое себе позволяет?

— Что скалишься, деревня? Думаешь на меня твои цацки действуют? — она кивнула на амулет одарённого. — Видала и подороже, и ранги повыше, — какая резкая метаморфоза. Девушка гордо откинулась, демонстрируя ухоженную фигуру. Типа не твоя и твоей не буду, потому кусай локти, баклан. Ну нельзя такое оставлять без внимания. Вот ведь незадача. Во сколько там у меня встреча с Гордеевым? Тут есть два пути у меня. Один — выйти на улицу и превратить её дорогую тачку в груду металлолома, убрав препятствие с дороги. Второй…

Я улыбнулся. Второй мне был сильно интереснее. Потому что разговор с артефактором о лояльности из головы не шёл. То, что получилось с Лизой — было неконтролируемо. Повторить подобное я, разумеется, мог. Но, простите, трахать всё что неодарённое и шевелится… Такое себе. Не одних же женщин в окружение набирать. Мужчины тоже нужны, и вот с ними я ничего такого делать вообще не собираюсь.

Бррр! Я передёрнулся и сосредоточился на девушке. Как вы, сударыня, кстати мне подвернулись. Сейчас на этой вот кошке и потренируюсь.

— Почему вы так грубите? — искренне поинтересовался я. — Я вас чем-то обидел? Но это же вы мне перегородили выезд, а не я к вам в ночном клубе домогаюсь.

— Ты не понял? Отошёл, я сказала! Я считаю. Один, — резкая, дерзкая, наглая. Какая прелесть. Спасибо за прививку против совести. Я сел за стол, напротив девушки. Ей двадцать лет, не больше, и уже такая злая.

— Жопу свою убрал из-за моего стола! — почти взвизгнула она.

— Вы восхитительно милы. Какая невероятная смесь очарования и дикого нрава!

— Не про твою пипиську, мальчик, — скривилась она. Да что такое, должны же у неё быть хоть какие-то тормоза! — Два!

Она подняла телефон, показала мне контакт «Тигрёнок»:

— На пять я нажму на вызов и для тебя всё закончится.

— Что же вас так поломало, девушка?

— Три, пацан. Он тебе ноги через рот вырвет. Он может, клянусь! Он для меня всё сделает.

— Ш-ш-ш. Тише, — я подался к ней, взял за свободную руку. Она попыталась отдёрнуть, но было поздно. Удар в контур уже пришёл. Лёгонький, скорее даже шлепок. Телефон медленно выскользнул из ладони девушки. Губы влажно приоткрылись. Так, теперь мешать копаться в своём богатом внутреннем мире она уже не станет. Будет сидеть покорно и тихо. Даже если я её сейчас на этом столе разложу — сопротивляться не будет.

Тело у неё шикарное, но вырубать девушек ради секса… Есть в этом что-то маньяческое. Не для того я к ней подсел. Ладонь незнакомки лежала в моей, а я медленно её поглаживал.

Девушка медленно сняла очки, изумлённо глядя на меня. Так, моторика в порядке, уже хорошо. Безвольное тело плюхнувшееся на стол хороший повод баристы вызвать полицию. Вон, как на нас он зыркает странно. Я подмигнул парню, и тот снова занялся протиркой кофейного аппарата. Я же вернулся к незнакомке. Зрачки расширенные, как у наркомана. Дыхание участилось. Рефлекс? Так, Илюша, по-моему ты куда-то по похоти ей вмазал, ну-ка отвлекись.

Исправлять случайно задетый чувственный узел я не стал. Как-нибудь она это переживёт. Да и приятно, когда стерва вдруг так меняется. Маленькая месть. Ничего, со временем очнётся. Гораздо интереснее где центр вот такого скотского отношения к окружающим. Здесь? Я надавил, наблюдая за жертвой.

Та облизнула пересохшие губы, подалась ко мне на встречу, но затем одёрнулась, опомнившись. Красотка мотнула головой, посмотрела на мою руку, поглаживающую её, потом снова поймала мой взгляд, снова уставилась на руку. Я улыбался, и контур мажорки под моими касаниями плавился, будто мороженое в горячих ладонях. Осторожнее, Илья! Мы же не хотим её убить, правда? Мы ведь хотим сделать мир чуточку лучше. Обучить правилам парковки, например. Вшить это в подкорку, хехе. Понять как это вшивать!

Где она прячет свою сучью сущность⁈

Руку красавица выдирать уже не пыталась. Покорная, очарованная, она почти не дышала, пожирая меня ошарашенным взглядом. Я же копался в ей контуре, уже без улыбки. Потому что не понимал, как это работает. И с каждым мигом понимания будто бы меньше становилось. Твою ж бабушку. Этим ведь можно управлять, когда речь идёт не об одарённых. Кратковременную страсть и любовь я вызвать могу. Но с высокой долей вероятности также угроблю носителя. Зависит от силы воздействия, но это всё равно удар по площадям. А что с лояльностью? Как её прошить.

Так, вроде бы здесь что-то похожее.

Она снова вздрогнула, медленно моргнула, блаженно выдохнув. То? Не то? Ох ты ж ёжик! Точно не то.

А это у нас что такое⁈ Среди энергетических линий обнаружился чёрный колючий комок. Раковая опухоль души, честно слово. Мерзкие сгустки оплели каналы, будто паутина. Я внимательно и осторожно растворил сгусток. Может временно, может жизнь девицы резко изменится. Наверное, так её стервозность и выглядела.

— Кто ты? — вдруг выдохнула незнакомка. — Умоляю, скажи кто ты? Чего ты хочешь? Просто скажи, я всё сделаю.

Так. Во-первых я вымотался. Во-вторых немного разозлился на свою, скажем так, неудачу. Это определённо не лояльность. Скорее всего перебрал с воздействиями. Близко, но не те узлы задел, или слишком уж жёстко. Нижние отделы трогать вообще нельзя, там недекватная реакция.

Впрочем, первый блин всегда комом. Отойдёт дамочка.

— Я сделаю для тебя всё, просто скажи имя. Хочешь сладких апельсинов⁈

Я взял её кофе, сделал глоток с той стороны чашки, где не было следов помады. Ну, ничего так, с ванилью. Вкус неплохой. Я медленно поставил кружку на место.

— Машину уберите, пожалуйста, — улыбнулся ей.

— Да-да, конечно, конечно, — торопливо закивала она. — Но прошу, скажи своё имя! Умоляю. Где я могу найти тебя, малыш? Я Анжела Быстрова. Недавно в городе. Не знаю сколько ещё буду здесь. Может… Выпьем кофе? Или пива? Хочешь, сходим куда-нибудь? Хочешь, мы… Ну…

Она чуть зарделась на этом «мы». Точно перебрал.

— Машина, — вежливо напомнил я.

Бариста с выпученными глазами снова торопливо отвёл взгляд, когда я обратил на него внимание. Вот и верно. Ты ничего не видел, ничего не знаешь. Девушка на высоких каблуках пошатываясь дошла до своей машины, неловко влезла внутрь и отъехала на несколько метров. Когда я выруливал с парковки Анжела Быстрова что было сил закричала в открытое окно:

— Я всё равно найду тебя! Я обещаю!

Вроде бы и без угрозы, но мне стало неуютно. Но я невозмутимо подмигнул девушке и уехал прочь. Какое-то время она пыталась следовать за мною, но потом ей кто-то позвонил и она ударила по тормозам. Наверное «Тигрёнок».

Расслабленный, сытый, но недовольный я был на месте встречи с Гордеевым уже через пять минут. Почти не опоздал, получается.

Гордеев ждал меня в небольшом парке, с видом на Свято-Успенский Святогорский монастырь. Он сидел на скамейке, под сводом клёна, и наблюдал за тем, как на площадке неподалёку играют дети.

Охрана графа была повсюду. Мрачные фигуры в чёрных одеждах оцепили небольшой парк, и угрюмо отсекали даже детскую площадку от ненужных визитов. Меня гвардейцы Гордеева срисовали быстро и никто не попытался преградить мне путь. А вот бегунью, чей маршрут мог пройти мимо графа, завернули. Девушка спорить не стала, хоть и проявила недовольство, которое оставило телохранителей равнодушными.

— Илья Александрович, — поднялся Гордеев мне на встречу, когда я подошёл. Протянул руку. Лысый мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой. Глаза внимательные, живые и невероятно ясные, я бы даже сказал яркие. Передо мною стоял неглупый человек. — Рад, наконец-то, увидеть вас воочию. Я Александр Григорьевич Гордеев.

— Очень приятно.

Хорошее рукопожатие, крепкое.

— Прежде всего: поздравляю вас, Илья Александрович. Примите моё восхищение. Одолеть в бою мастера дуэлей в вашем возрасте это что-то невероятное. По всему уезду ваше имя гуляет. Многие обратили внимание. Я не исключение. Даже не думал, что господин барон мог так закончить. Мне казалось, он не потопляем.

— О чём вы хотели поговорить, Александр Григорьевич? — мягко ушёл я от выражения восхищений. Не люблю я их.

— Садитесь, пожалуйста, — он степенно опустился обратно на лавку. Огладил бородку. Я устроился рядом, и граф повернулся ко мне.

— Илья Александрович, я хотел с вами очень серьёзно поговорить о ситуации, так неожиданно сложившейся в наших краях. О том, как дела с сопряжениями шли прежде и как они могут пойти сейчас.

Он убедился, что я внимательно слушаю.

— Илья, я буду с вами предельно честен и откровенен. Потому что мне кажется, что вы не по годам умны, однако можете не понимать специфику по борьбе с потусторонним.