Дайте поспать! Том III

— Будем считать, что мы с вами квиты, — махнул я рукой.

— Квиты?

— В счет Генома и прочих модификаторов, которые я на вас потратил. Можете идти на все четыре стороны, Диана Викторовна!

— То есть… ты прогоняешь меня?

— Разве вы не мечтали вернуться в лагерь? — обвел я рукой копошащихся во дворе людей. — Вас приняли с распростертыми объятиями. Ваша мечта осуществилась!

Девушка вздохнула довольно и улыбнулась. Очевидно, она была рада, что со Страйком все обернулось хорошо.

— А как же вы? — спросила Зайцева настойчиво. — Вас ведь тоже никто не прогонит после той помощи, что вы оказали поселению!

— Не думаю, что мы задержимся здесь надолго…

— Но можно ведь использовать Страйк как базу отдыха! Возвращаться сюда после охоты на нечисть!

— Наверное, — пожал я плечами неопределенно. — Посмотрим, как пойдет. Вам-то что с того, Диана Викторовна? Наши пути в любом случае расходятся. Оставайтесь и помогайте лагерю, как вы и мечтали…

Зайцева нахмурилась и открыла было рот, однако так ничего и не произнесла.

Поселение напоминало растревоженный муравейник. Народ выскакивал наружу, чтобы обсудить случившееся. А проживало в жилом комплексе больше тысячи жителей. Возможно, тысячи две, никто перепись не проводил. Многие высовывались из окон и болтали так, поскольку внизу стало многолюдно. Устроили незапланированный субботник. Трупы мертвяков грузили в подъехавший грузовик. Я немного помог, поскольку на меня едкая зеленая кровь влияния не оказывала. Повысить репутацию с местными жителями будет не лишним.

Тела погибших людей временно складировали у выезда, накрывая простынкой. Жители приходили прощаться со своими павшими защитниками или близкими. Затем мы поучаствовали в скоротечной церемонии похорон. Могилы выкопали в одном из парков неподалеку, его перепрофилировали под кладбище. К имеющимся могилкам добавились новые. Временно поставили кресты из досок с вырезанными именами погибших. Кощей произнес душещипательную речь, мы почтили павших минутой молчания.

Затем вернулись в лагерь, где народ устроил нечто вроде пира, совмещенного с поминками по усопшим. Жители вытаскивали из закромов припасенный алкоголь и лучшие продукты. Мы тоже метнулись через мост до нашего схрона, в котором оставили рюкзаки с провизией, после чего вернулись в лагерь. Выпивка лилась рекой. Похоже, не все еще запасы народ успел вылакать.

Еду готовили простенькую, но я впервые попробовал почти нормальный супчик из картошки с морковкой и луком! Всего лишь банку тушенки ухнул в кастрюлю, и получилось топчик. Продукт Уникального Качества! Также впервые с начала Зомбеца поел настоящих яиц. В Страйке пытались разводить кур и немного другой скотины. Выглядело это вкупе с многоквартирными домами странновато, но таков уж наш чудный мир после апокалипсиса. Народ, конечно, подумывал о переезде в пригород, где у каждого будет свой участок. Но пока что добытой еды хватало, да и о зимовке люди беспокоились. Кощей планировал к холодному сезону успеть подготовить отопление в жилом комплексе.

— Выходит, не все звери стали Инфицированными? — посмотрел я на загон с курами. — А то натыкался я на зомби-собак…

— Точно сказать сложно. Наверное, большую часть иммунных животных сразу сожрали упыри, либо они убежали в леса. Нам повезло найти в пригороде немного разной скотины, — пояснила мне фермерша. — Город теперь — это обитель мертвых…

— Занятно… Значит, для цивилизации еще не все потеряно.

— Ох, одному лишь Богу ведомо, что нам уготовано… — перекрестилась верующая.

Народ вокруг активно трудился, занимаясь восстановлением лагеря. Зайцева скакала повсюду и помогала с ремонтом баррикад. Я же горбатиться на благо чужого поселения не собирался. Немного помог с уборкой тел, только и всего. Затем уже наслаждался прекрасной едой, набивая свой непомерный желудок вместе с лоли-горничной, а также общался с людьми. В Страйке проживало немало разных личностей, готовых поделиться ценной информацией. Кой-чего узнал от модификантов, немного пообщался с троицей из пригорода, с которыми мы делили район. Также к Страйку прибились и приезжие люди, которые сумели добраться до Яринска из других городов и сел.

Давно все-таки мне не доводилось бывать в оплоте цивилизации. Даже и отвык как-то. Все казалось, что из-за угла выскочат мертвяки или поселенцы достанут вилы и насадят на них зеленокожего монстра. Однако нас приняли вполне себе тепло, увидев, как мы рвали жилы, защищая дома от мертвяков. Народ не только оплакивал погибших, но и радовался удачному исходу сражения. Жалели только, что самого Поводыря достать не удалось. Разве что один настойчивый подслеповатый старик все расхаживал с винтовкой и просил поделиться патронами, пытаясь убедить окружающих, что одного здоровенного зомби упокоить забыли. К счастью, к словам маразматика никто не прислушивался. В целом же довольно приятно погрузиться в быт живого поселения. Здесь можно было спокойно набрать холодной воды и помыться, зарядить гаджеты, в домах и на улице было светло и уютно. Да и свежие продукты помогли немного вспомнить вкус старой, комфортной и размеренной жизни до Зомбеца.

Наверное, я бы хотел жить в таких условиях — на правах лидера, конечно, а не временного гостя. И, разумеется, не стал бы забывать про главную нашу работу — очистку планеты от инфицированных. Уничтожать зомбаков весело и приятно. Опасность лишь будоражит кровь и заставляет дышать полной грудью, словно ты сражаешься в последний раз.

Как оказалось, в Страйк прибыл доброволец из другого поселения, чудом поймав сигнал. Старик выглядел колоритно: рассекал на мощном байке, имел седую гриву и бороду, ходил в цепях и кожанке. Обладал Геномом Тень, из-за чего кожа носила серый оттенок, как и провалы глаз. Вокруг него собралась толпа жителей, чтобы послушать о новостях из внешнего мира. Будто бы он являлся бардом-путешественником, кочующим между городами в давнем средневековье. В принципе, после падения цивилизации мы быстро вернулись в прошлую эпоху.

— Старик, Михайловку проезжал? — поинтересовался я.

— Шоссе идет в обход, в Михайловке я не останавливался. Но доходили до меня слухи, что и там выжившие есть, — заметил дед степенно.

— Выходит, и мои родители могли спастись… — протянул я задумчиво.

Прошло более двух месяцев с начала Зомбеца, так что я особо и не торопился отправляться на поиски. Если они погибли, то смысла нет, а если смогли продержаться два месяца, то моя помощь им вряд ли требуется. У нас были не самые теплые отношения, да к тому же после становления полузомби родственные чувства померкли. Тем не менее, я считал чем-то вроде долга съездить проведать, как они там поживают. Возможно, перевезти их в Страйк, если у них проблемы с припасами. С другой стороны, и здесь всякие Пробудившиеся с армиями нежити шастают, так что не все так радужно.

Михайловка — это небольшой поселок к югу от Яринска. В целом, можно и пешком дойти при желании, почти пригород. Отец с матерью проживали в добротном частном доме. Отец рано вышел на пенсию, был военным, так что в средствах стеснен не был. Мать же доработалась до директора крупного супермаркета. Не суперденежная должность, но в целом зарабатывала неплохо.

— Как добрались до Яринска? Проблемы были? Что вообще в дикой природе происходит? А то мы из города и не выбирались… — задал я животрепещущие вопросы.

— Мертвяки расползлись повсюду аки саранча, — скривился старик. — Вы, наверняка, сталкивались с Гнусом, не так ли?

— Было дело…

— Гнус встречается и в дикой природе. В воде вы можете стать добычей кровожадных Плавников. Рой Гнуса быстро пришпилит вас шипами к земле, а стая Гончих обглодает останки. Чтобы передвигаться вдали от поселений нужна либо выдающаяся сила, либо выдающаяся скрытность. Мне не раз приходилось скрываться в тенях, — заметил модификант одноименного Генома Тень.

— Гончие? Не встречались с такими… — протянул я задумчиво.

— Страшные создания, истинные адские волки. Особенно активны по ночам.

— Дяденька, а что насчет Авачинска? — поинтересовалась Лолька.

— У тебя там предки? — припомнил я слова мелкой.

— Угу…

— Авачинск, значит, — хмуро проговорил путешественник. — Битва была большая неделю назад или около того. Мертвяки вдруг появились в большом количестве, вылезли из ниоткуда.

— Поводырь успел? — вопросил кто-то.

— Нет. То Пространственными Разломами зовется, — пояснил старик. — Говорят, появляются такие Разломы только рядом с поселениями, так что смотреть надо в оба и жителям Страйка. Еще слухи ходили про некие Монолиты, но что это такое досконально неизвестно…

— Час от часу не легче! — вздохнула дородная дама. — Отчего ж сваливаются на нас все эти испытания? Неужто бог или боги и впрямь решили стереть человечество с лица земли?

— Пришельцы опыты проводят, — заметил юноша.

— А я думаю, это все симуляция. Мы как бы внутри игры с очень реалистичной графикой, — предположил один модификант. — Иначе откуда все эти моды и прокачка характеристик?

Мы с Лолькой отошли в сторону и оставили народ гадать на кофейной гуще.

— Хочешь поискать родителей? — поинтересовалась девчонка.

— Не особо. Но надо, — пожал я плечами.

— Михайловка как раз по пути в Авачинск. Поищем предков среди выживших!

— Далековато до Авачинска, — задумался я. — Надо транспорт брать.

— Вы… вы уже собрались уходить⁈ — подкралась неслышно ушастая Скачиха.

— Посмотрим по настроению. Не вечно же нам сидеть в Яринске? Кстати, уже вечереет? — посмотрел я на клонящееся к горизонту солнце. — Настал черед ужина и сладкого сна!

Время в лагере пролетело незаметно. То с одним поболтал, байки другого послушал, и вот уже конец рабочего дня.

— Веснин, тебе лишь бы пожрать! Мою квартиру, как оказалось, никто не занял, — поведала Диана Викторовна. — Приглашаю вас к себе в гости. Чувствуйте себя как дома!

Тамара Григорьевна вызвалась постирать и подшить платье горничной Шильман, так что мелкая переоделась в повседневную одежду. Хорошо Ткачихе, она избегает прямых столкновений, так что одежда держится дольше. Мне после бойни пришлось искать новый прикид, да и подкрадули следовало сменить на запасные. Тапки пришли в негодность из-за едкой крови мертвяков и шального плевка Желчи.

Квартирка у Дианы Викторовна оказалась недурственной. Один из нижних этажей, что высоко ценилось в поселении. Часть лифтов еще работала, но обслуживать их толком было некому, так что рано или поздно они придут в негодность. Трехкомнатные апартаменты с люксовым ремонтом. Вряд ли преподавательница, не берущая взятки, могла позволить себе подобную хату до Зомбеца. Какие-то преимущества все же люди получили после апокалипсиса. Ипотеку и кредиты теперь тянуть не требовалось.

— Располагайтесь, я займусь ужином! Спасибо еще раз, что помогли поселению. Это для меня очень важно! — проникновенно поведала Зайцева.

— Мы в накладе не остались, так что зови, как будет что облутать, — махнул я рукой.

Диана Викторовна осталась хозяйничать на кухне, взяв часть наших консервов, мы же с мелкой разместились в гостиной. Я достал из инвентаря гаджеты, обновил батарейки в блоке питания и поставил электронику на зарядку. Уже планировал засесть за приставкой, чтобы убить остаток вечера, как вдруг одно наглое создание принялось расстегивать мои штаны.

— Ты что делаешь? — обратился я к Шильман.

— Ку-хе-хе. Верная горничная обязана отблагодарить господина за предоставленные модификаторы. Садитесь на диван, милорд, и предоставь все Ткачихе!

Глава 3

[Диана Соболева]

Сражение прошло как-то мимо сознания девушки. Людям грозила опасность, поэтому она бросилась в бой не раздумывая. Веснин, конечно, бурчал из-за ее самоуправства, но ничего с собой она поделать не могла. Она лишь помнила, что было тяжело. Мышцы ныли, синяки и ссадины ужасно болели, а в нескольких местах коварные когти инфицированных задели Скачиху. К счастью, раны оказались неглубокими и благодаря улучшенной регенерации модификантов затянулись достаточно быстро. Диана сражалась отчаянно, выкладываясь на полную катушку. Она слышала крики жителей из подъездов, куда успели проникнуть упыри. Ей следовало двигаться еще быстрее, уничтожить как можно больше монстров! Однако в итоге она не рассчитала свои силы и потратила весь Заряд. Соболева не обратила внимание на давящую пустоту в груди и продолжила резать мертвяков, пока клинки не потускнели, а ее рассудок не провалился во тьму.

Веснин пришел на помощь соратнице. Когда Диана очнулась, зеленая глыба защищала вход в подъезд, где она лежала без сознания. Карл снова выглядел ужасно. Множество ран, в том числе и глубоких, следы крови и желчи, одежда изорвана. Тем не менее здоровяк ни на шаг не отступил со своей позиции. На мгновение-другое Веснин показался ей благородным рыцарем, защищающим даму, не щадя собственного живота, однако иллюзия быстро развеялась, когда парень снова начал острить и подтрунивать над Соболевой. Когда девушка пришла в себя, сражение подошло к концу. Страйк одержал уверенную победу, отразив нашествие упырей! Жаль, только сам Поводырь сумел улизнуть, воспользовавшись неизвестными технологиями, либо магией.

И хотя павших защитников оплакивали, народ ликовал. Страйк несколько дней находился в мучительной осаде, так что жители были рады, что, наконец, избавились от угрозы. Главное, чтобы в следующий приход Поводыря модификанты были более подготовлены к сражению.

Диана немного расстроилась из-за того, что ей не достались ценные модификаторы, но у Веснина имелись свои мотивы. Соболева получила вольную в некотором смысле. Она больше ничего не должна отряду Карла за помощь в становлении модификанткой. В поселении ее приняли достаточно тепло и чествовали как настоящую героиню. Даже несколько несправедливо, что Веснина обходили стороной, хотя он принес не меньше пользы. Зеленокожего Пробудившегося немного побаивались, и изменить мнение людей Диана не смогла. Впрочем, она сама не была до конца уверена в том, что Карл — хороший человек… или зомби. Вспомнить хотя бы как он обращался со своими подушками и как уничтожил бойцов Северных. Да и на помощь Страйку он пришел не ради людей, а ради трофеев.

С одной стороны, она была рада вернуться в Страйк. Теперь Диана могла не только помогать словом, но и защищать жителей от монстров. Но все же на душе у нее было неспокойно. Что странно. Ведь последние дни она только и мечтала о своем триумфальном возвращении в Страйк. Мечта осуществилась. Так почему она не пляшет от счастья?

Вечером Соболева пригласила компаньонов в свою квартиру, которую, к счастью, не стали отдавать другим жителям. Тамара Григорьевна отстояла. Хоть за последние несколько крайне суматошных дней Диана и немного привыкла жить в походном режиме, ночуя каждый раз в новом доме, вернуться в родное жилище тоже было приятно.

Готовкой она решила заняться самостоятельно, чтобы порадовать гостей. Помня о непомерном аппетите модификантов, взяла самую большую кастрюлю. На этот раз решила приготовить нечто вроде плова с тушенкой. Девушка старалась следить за томящимся блюдом очень внимательно. Не дай бог снова подгорит или специи перепутаются.

Длинные уши Скачихи дернулись сами по себе. Какие-то странные звуки стали доноситься из гостиной. Слух у Дианы стал крайне чувствительным, так что закрытая дверь не стала серьезной преградой. Уши повернулись в сторону звуков, происхождение которые не определялось. Соболева, заинтригованная, тихо подошла к двери в гостиную и прислушалась. Раздавались какие-то ритмичные хлюпающие звуки.

— Эй, фолько не на лифо снофа! — услышала она неразборчивое бормотание Лили.

— Не говори с набитым ртом… Уже почти…

— Да что у вас происходит⁈ — не выдержала Диана и открыла дверь.

Представшая перед ее глазами картина повергла девушку в шок. Милая Лили сидела перед Карлом на коленях и активно ублажала здоровяка!

— Чего? — отвлеклась Шильман от своего похабного занятия.

И именно в этот момент зеленый агрегат Веснина принялся разбрызгивать вязкую субстанцию салатового оттенка.

— Вот гад! — буркнула Лили и сделала попытку прикрыться полотенцем, однако преуспела не полностью.

Лицо и волосы девчонки покрылись липкой жидкостью. Диана прикрыла лицо руками, но все равно подсматривала за происходящим через щели между пальцами.

— Какой ужас! Не могу поверить, что вы занимаетесь развратом прямо в моей гостиной! Будто дикие звери!

— Диана Викторовна, стучаться надо! — пробурчал Веснин, натягивая штаны обратно.

— Лили, как ты могла? Он тебя заставил⁈

— Тетя Диана, просто я хочу получать больше модификаторов! — сделала попытку изобразить раскаяние девчонка.

Однако Соболева давно приметила, что Шильман не так проста, как кажется. Подобные ужимки перестали на нее действовать.

— Мне кажется, ты переигрываешь, Лили! Ты явно не из тех, кто готов идти на поводу у других людей!

— Тс-ч, заметили? — принялась обтирать заляпанное лицо девчонка. — Значит, можно больше не притворяться. Мне, честно говоря, самой надоел этот фарс. Зачем вломились к нам? Не могли подождать, пока мы с Карлом закончим⁈ — с наездом проговорила Лили.

— Это я теперь виновата⁈ Карл, ты — взрослый лоб. Как мог ты вступить в греховную связь с несовершеннолетней?

— Мне девятнадцать, я училась в ЯрГУ, — ошеломила ее Лили. — Хватит уже судить других людей по внешности! Я — взрослая и самостоятельная личность!

— Ч-что? Девятнадцать? Теперь… теперь мне стало понятнее твое поведение, Лили…

Все те мелкие нюансы и вопросы получили свои ответы. На самом деле Шильман не неопытное дитя, а вполне сформировавшаяся девушка, которая умело манипулировала окружающими. Очень долго ей удавалось водить Соболеву за нос.

— Каждый из нас добывает моды, как умеет, — пожала она плечами, обтерев рот от зеленоватой жидкости.

— Веснин! Так ты продолжаешь шантажировать участников отряда модификаторами⁈ Это же отвратительно и унизительно!

— Диана Викторовна, мне кажется, воняет чем-то горелым…

— Ох, точно! — спохватилась девушка и помчалась на кухню.

Рисовая каша немного подгорела, но, к счастью, испортился лишь нижний слой. Большая часть плова практически не пострадала.

Она разложила варево по большим мискам, зная, что одной стандартной порции модификантам будет недостаточно. Карл с Лили умылись в ванной и прошли за стол, после чего жадно набросились на еду.

— Я подозревала, что у вас нездоровые отношения, но такое не укладывается у меня в голове! Вы о чем думали вообще? Как планируете жить дальше?

— Да как обычно. Мочить мертвяков, лутать моды… — пожал плечами Карл.

— А я буду следовать за господином и во всем помогать, ку-хе-хе… — добавила девушка с фиолетовыми волосами.

— Если у вас подобные отношения, вы обязаны задуматься о браке. Лили, хватит потакать животным потребностям Веснина! Ты — человек, а не подушка для ублажения его похоти!

— Карл, о чем трындит эта надоедливая жопа с ушами, ку-хех?

— Жопа с уш… — осеклась Соболева, расширив глаза. — Это про меня⁈