Война или мир

Печальные вести о нападении на отряд Радонида, засевшего в укрепленном строении мага и странные послания позже, заставили Константина немедленно связаться с императором в столице Византии. Он понимал, что в Таманидском княжестве происходит страшное и необъяснимое и надо срочно что-то предпринимать. Противостоять отрядами его дружины — этого явно было недостаточно.

Тем временем до главы империи дошла информация от ректора Академии волшебства, что сегодня, на свои вопросы, после длительного молчания Оздемира, он получил в ответ от опытнейшего мага — «круг». И всё!

* * *

Мир магии. Замок Леотира.

— Вкусно, Татьяна! — поблагодарил Алекс, впервые отведав завтрак из продуктов чужого ему мира.

— Надеюсь, без колдовства? А то превратите нас..- немного неуклюже пошутил Сокол.

— Ну, если самую малость… хвосты вырастут..- девушка засмеялась.

— Эх… повезёт кому-то или уже повезло… - мимоходом кинул комплимент Змей. — реально вкусно.

Пытаясь не показывать своих переживаний, Татьяна отвернулась, шмыгнула носом и сделала вид, что занята с посудой. Тот, кому «повезло», сегодня успел наговорить ей гадостей и без выяснений причин произошедшего, поставить жирную точку в той «лавстори», которая только-только начала развиваться между молодым воином княжеской дружины и девушкой из иного мира.

Алекс с укоризной зыркнул на бойца и пожал плечами.

— Ну что… уважаемая гид, пойдём знакомиться с замком дальше? — громко произнёс командир, и встал из-за стола. — Сокол, останешься на первом этаже.

— Есть.

За командиром и консультанткой увязались пара любопытных бойцов.

— Обе лестницы ведут на второй этаж. Здесь тоже по краям находятся… санузлы. — поднимаясь вверх по ступенькам, девушка указала рукой. — Вот комната, в которой мы жили. — вздохнула Татьяна, разглядывая последствия вчерашнего налёта. — Дальше, находится переговорная. Наш первый серьёзный разговор с Леотиром состоялся именно в ней.

— Хм… Да, вместительная… Стулья классные!

— У деда неплохой вкус.

— На любителя, — оценивая взглядом интерьер, некоторые делились своим мнением.

— Живут же… маги! Мне бы такие хоромы..

— Ха-ха… купи.

Заглядывая в комнаты, бойцы пришли к выводу, что второй этаж у волшебника считался гостевым. Кроме магических светильников, там не было ничего, что могло бы заинтересовать их и Татьяну.

— Ну что? На третий? Вы ведь там были? — поинтересовался командир.

— Да… в лаборатории. — Татьяна уверенно кивнула головой.

— Там никого нет, — подмигнул Ник.

— А ловушки?

— Не найдено ни одной, только при вскрытии лаборатории что-то жахнуло… - подтвердил Леон.

— Проверяли что-ли? — он показал пальцем вверх.

— Так, чего добру пропадать? На втором этаже столько лучников было… Ну… в общем, не буду вдаваться в подробности при даме… - прокряхтел боец.

— Понятно. А выше?

— Пусто, но ни одна дверь не открылась. — развёл руками Ник. — Надо же было чем-то ночью заняться. Вот..

На самом деле ловушки у мага были, но они защищали непосредственно ценные для него помещения. Умело запущенный ещё несколько сотен лет назад миф о том, что на третий и четвёртый этаж особняка ходить не следует, потому что это может быть опасно и стоить жизни, был настолько убедительным, что даже эльфийская охрана волшебника верила в это и не нарушала ни разу личное пространство Леотира.

А вот смелые спецназовцы с иной Земли в сказки не верили. Им только дай возможность исследовать…

— Надеюсь, ничего не трогали? А то некоторые, с утреца уже успели… - он посмотрел на Татьяну.

— Что-то произошло? — поинтересовался Леон.

— Узнаем. — пожал плечами Алекс. — Пока от «базы» получил приказ подогнать мотовездеходы к особняку и пленников привести в замок. Хрому сообщил, выполняют уже. Ладно, продолжим.

Группа, осматриваясь по сторонам зашла в лабораторию. Результат магического взрыва, пыль и часть кровавых ошметков от разорванного тела лучника были повсюду.

— Фига се… маг законопатил комнатку!

— Что здесь произошло? — Татьяна прикрыла рот, морщась от запаха.

— Да… Как Вам сказать, — поглядывая на коллег, боец пытался подобрать слова… чтобы помягче выразиться. — Дверь в лабораторию открыли… Но решили сами не рисковать, и первым туда отправили лучника. Ему уже все равно было. Он в ловушку и попался… А дальше взрыв, его на куски… Пол, стены, окна… Ну… сами видите.

— Жесть… - прошипела Татьяна, домысливая про себя. Да уж… Веселенькая компания меня окружает. Убийцы патентованные. Шутят такими вещами. Хотя… мы в студенчестве, когда на первом курсе в фарме учились, тоже хвастались, что в морг ходили… Было дело.

— Работа… - выдохнул Ник.

— Вот здесь я была… - известила консультантка. — А это те таблетки… Ну-у я рассказывала… Леотир взял их у меня, чтобы проводить свои опыты. — Татьяна затыкая нос и стараясь не смотреть на стены и пол, продолжила. — Вот, смотрите, что будет. — она быстрей, чем кто-либо из находящихся в лаборатории успел сориентироваться, решив продемонстрировать свои навыки колдовства, положила одну пилюлю на другую и воздействовала на них магией.

Комнату заволокло густым, едким, белым дымом. Бойцы, как по команде натянули маски.

— Татьяна, зачем? — негодовал командир. — Вас не просили устраивать шоу. Как Вы не понимаете этого? Основная задача — изучать книги и артефакты. Ну так и занимайтесь этим без особой самодеятельности. А Вы… - едва удержался от нецензурщины.

— Извините… Я думала, что вам будет интересно… - покраснела исследовательница.

Похоже, нифига не думала, — промолчал руководитель группы.

— Ник, остальные помещения на этаже проверили? — уточнил он у бойца.

— Да. Ничего особенного. Сам хозяин, похоже, обосновался на четвёртом. Ни одну дверь открыть не смогли. Видимо, магией запечатал. Возможно, Татьяне это удастся? — он взглянул на консультантку.

— Попробую, но ничего не обещаю.

— Уж, пожалуйста… Блесните умениями с пользой… - выдохнул Алекс.

— Не надо со мной в таком тоне… Хватит! — возразила девушка.

— А то, что? В козлёнка превратите? — шутканул командир.

— Подумаю.. — Татьяна проследовала за спецназовцами на четвёртый этаж.

— Сначала открываем все двери, а потом уже изучаем каждое помещение отдельно. Работы до вечера хватит. Если у нашей волшебницы не получится по-хорошему магией, будем действовать по-плохому… Не в первой.

Решив не смущать девушку и не дышать ожидающе в спину, пока она будет колдовать над входом в комнаты, бойцы разбрелись по коридору.

Татьяна встала у двери и взмахнула рукой, точно также, как она это проделывала со светильниками и затаив дыхание, осторожно прикоснувшись к рукоятке надавила на неё… Вдох, выдох..

Но ничего не произошло.

— Как же он это делает? — прошептала девушка. — Маг покинул замок не в спешке и я думаю, рассчитывал вернуться в этот же день домой. Когда мы уходим из квартиры, мы тоже закрываем двери, но ведь делаем это так, чтобы в любой момент могли сами легко войти внутрь. Я не видела у Леотира ключей. Значит магия… надо пробовать. Хм… А может? — она прикоснулась ладонью к двери и мысленно направила туда энергию, как это было с камнем. Внутри что-то щелкнуло, сгрохотало и снизу из щели пошел черный дым, который тут же рассеялся.

Спецназовцы схватились за автоматы и развернулись..

— Что это было?

— Не знаю. — расставила в стороны руки Татьяна.

— Она… это? — Ник мотнул головой в сторону комнаты.

— Я боюсь… - девушка испуганно взглянула на присутствующих.

Леон подбежал в попробовал открыть дверь с ноги.

— Ага, сейчас. Не поддаётся.

— А ручки, может быть они крутятся? — предположил командир. — Я конечно понимаю, что это не тот мир, где техника развита, но может, у магов свои колдовские штучки?

Леон прикоснулся к деревянной округлой рукоятке и попытался провернуть её в одну, потом в другую сторону. Внутри что-то опять щелкнуло и дверь потихоньку открылась..

Татьяна хотела войти внутрь, но её остановили.

— Не торопимся, красавица! — боец взглянул на консультантку. — Опасно! — он погрозил ей пальцем. — Сначала мы сами… а уж потом… Ник! Давай по отработанной схеме.

Татьяна, не смея ослушаться профессионалов, итак уже наделала делов, отошла к окну в коридоре и не желая созерцать все, что там возле двери происходит, посмотрела на террасу. В это время бойцы из леса пригнали шестой мотовездеход, припарковали его возле замка и начали о чем-то разговаривать.

Хм… значит и пленные уже здесь… У Арнона могли бы спросить, что это за комната на первом этаже. И для чего нужна каменная книга… Он более адекватно себя вёл. Хотя… Насколько я его знаю, он в компании своих-то был немногословен. И уж тем более с нами. Вроде бы вежливый и мага во всём слушался… исполнительный. Но держался от всех на расстоянии.

Раздался взрыв, клубы пыли заполнили коридор. Девушка невольно повернулась..

— Все живы?

— Нормально! Обычное дело. Библиотека в Вашем распоряжении. Но будьте осторожны. Вдруг книги тоже какой-нибудь магией запечатаны… - расплылась улыбка на лице Леона.

В стене зиял большой пролом.

— А с дверью-то что? — удивилась девушка.

— Тот грохот, после Вашего колдовства… Эмм… сработала магия, дверь заблокировало плитой с той стороны. Проще было… направленным взрывом вынести стену возле проёма, что мы и сделали. Полезем через дыру.

— Спасибо.

— Предупреждаю… Будьте осторожны.

— Хорошо… Но сначала остальные помещения, — заявила Татьяна, скрывая внутренний восторг и желание поскорей рвануть в библиотеку, чтобы ознакомиться с книгами.

Вскоре по опробованной схеме без потерь были вскрыты все комнаты на четвёртом этаже.

* * *

Блаженная эпоха мира и процветания… расслабился маг за последние пару столетий. Благополучие в княжестве, отличные отношения с населением и волшебниками других земель. Жил себе в замке, не тужил. Все его почитали и уважали. Никто не собирался на него нападать. Естественно и необходимости как-то обороняться не возникало. Особняк в его отсутствие охранял отряд эльфов, которые дальше переговорной на первом этаже никого никуда не пускали. Поэтому, если и ставил Леотир ловушки, то только в важные для него помещения, и лишь на время своего отсутствия.

* * *

Константинополь, Академия волшебства.

После личного общения с императором Византии, ректор академии срочно собрал Совет магов.

— Уважаемые… - начал он тревожным голосом. — Очень странные вещи происходят в Таманидском княжестве. Сегодня я получил от Оздемира, направленного в деревню Агриохены, разведать, что там происходит в окрестностях, весьма загадочное послание.

— Что с ним? Как он? — послышалось из зала.

— Пока ничего не известно. Маг прислал мне в ответ на заданные вопросы — «круг».

— Хм… что бы это могло означать?

— Просто «круг»?

— Да. Как хотите называйте, «круг» или «кольцо».. и дальнейшее молчание.

— Скорее всего он не может написать? Что означает этот символ?

— Может быть, это буква «О».. Он начал писать своё имя?

— Перед этим он вообще не выходил на связь. — напряженным голосом поведал ректор. — Похоже, что портал, о котором нам сообщил Леотир в послании, отправленным с гонцом, охраняет неизвестная магическая сила. Она каким-то образом воздействовала на наших волшебников.

— А что с Леотиром? — послышалось издалека.

— Очень хорошо, что Вы спросили. — профессор махнул пальцем. — Весьма странные послания получил князь в Таматархе от Леотира, который по нашим сведениям недавно пропал. Нам ведь сообщили, что он якобы изучает иные Земли. Так вот, вчера волшебник написал князю сообщение весьма странного содержания. Чем-то схожее на то, что мы получили от Оздемира. На вопросы не отвечал.

— Может быть, там, где он находится, этот артефакт плохо работает? — предположили присутствующие.

— Кто знает… но слушайте дальше. Меня удивляет факт отсутствия Матвея. Его кто-нибудь видел в последние дни? — глава Академии волшебства окинул взглядом всех присутствующих.

— Матвей? А разве мы его направляли на задание?

— В том то и дело, что нет. Но зная, какой он пытливый… вполне мог отправиться сам.