Сказка из Цветного домика

— Га-га! Га-га-га-га! Поглядите! Идите все сюда! Га-га-га-га!

Сонная Матушка Компот, Булька, котенок Вафелька и Кукурузный Мишка побежали на улицу. У крыльца стояла невероятных размеров корзина. Она была старая, дырявая, местами покрытая мхом, а внутри корзины, вперемешку с листьями и травой, лежала огромная куча грибов, крупных, влажных, отборных, свежих и еще пахнущих лесом. От корзины к калитке тянулась дорожка из таких же грибов, выпавших сквозь дыры в дне корзины. Некоторые были растоптаны, словно чьи-то большие ноги в спешке уходили со двора.

— Га-га-га-га! — суетился Гусь! — Га-га-г-грибы! Грибы! На зиму, в засушку, в засолку, в суп и в чай, то есть, в пирог! Га-га-га!!

Булька и Вафелька восторженно рассматривали и нюхали корзину, трогали лапой мох и удивленно топорщили ушки. Кукурузный Мишка осторожно присел рядом с корзинкой на ступеньку. Присмотрелся…

— Он умеет! Матушка Компот! Дядя Гусь! Он умеет! Умеет же!!! Ура-а-а-а!!! — вдруг запрыгал вокруг корзины Мишка.

— Что случилось? Кто и что умеет? — удивилась Матушка Компот.

— Говорить «спасибо!» — захохотал Мишка. — Вот, смотрите!

Мишка наклонился и показал лапкой на корзину. Между прутьев и возле основания ручки торчали маленькие клочки серо-голубой Спросониной шерсти.

ГЛАВА 11. Осенние привычки

Был сентябрь. Шелест листвы становился все более сухим, зелень сменилась красными и желтыми кляксами, в саду с глухим стуком падали на землю яблоки и груши. Дозревали орехи. Жуков становилось все меньше, а грибов — все больше. По утрам было сыро и зябко. Иногда шли дожди.

Что-то происходило с Гусем. Он мало ел, плохо спал и часто подолгу сидел один на крыльце. Он стал страшно рассеянным. То в одном носке выйдет, то, умываясь, взъерошит перья хохолком да так и ходит потом до самого вечера, то в чай соли вместо сахара положит, полчашки выпьет и только потом спохватится.

— Дядя Кусь, — спрашивал его Булька, — у тебя осенняя тоска?

— Какая доска? — растерянно переспрашивал Гусь. — Ах, тоска… Да, пожалуй… Нет. Иди, поиграй.

И снова садился на ступеньку крыльца, глядя куда-то перед собой.

И так он был печален и тих, что даже малыши старались вести себя спокойно и не тревожить Гуся своими шумными играми.

И вот как-то ночью Матушка Компот проснулась от непонятного шороха. Шуршало на крыше. Матушка Компот набросила теплую шаль и тихонько вышла во двор. На коньке крыши сидел, завернувшись в одеяло, Гусь в толстых носках и плакал.

— Что случилось, Гусь, дорогой? — заволновалась Матушка Компот.

— Холодно! — с клюва Гуся сорвалась вниз огромная слеза.

— Это на улице. В доме-то потеплее, — сказала Матушка Компот.

Гусь посмотрел на нее полными слез глазами.

— Это на Юге потеплее-е-е-е-е! — горестно выкрикнул он и зарыдал в голос.

— Ах вот оно что! — воскликнула Матушка Компот. — Ну-ка, слезайте оттуда и идемте поговорим про ваше гусиное житье-бытье.

Через несколько минут Матушка Компот и Гусь сидели в кухне и пили чай. Малыши спали. Была глубокая ночь.

— Я перелетная птица, — плакал Гусь. — Мне надо на Юг, зимовать. Почти все наши уже улетели, и мне пора.

— Так летите! — улыбалась Матушка Компот.

— Ага-га-га-га! — пуще прежнего заливался слезами Гусь, — а я не хочу на Юг, я хочу с вами зимовать, мне здесь нравится!

— Ну так оставайтесь, миленький, оставайтесь!

— Я не могу-га-га-га. Я же перелетный! — окончательно расстраивался Гусь, и слезы капали ему прямо в чай. Гусь отхлебнул и сморщился. — Я что, опять положил в чашку соль?

— Так, — Матушка Компот встала из-за стола. — Я сейчас отнесу вас в вашу комнату, чтобы вы не шлепали лапами по лестнице и не будили малышей, а утром мы с вами спокойно все обсудим. Надеюсь, день будет солнечным, и ваше настроение хоть немного улучшится.

И она унесла Гуся спать.

А утром в доме витал аромат пирога с яблоками и сливами. Домочадцы позавтракали, но расходиться из кухни не спешили — Матушка Компот предупредила всех, что предстоит серьезный разговор.

— Друзья! — сказала она, когда все чашки и тарелки были убраны со стола. — Наш дорогой Гусь очень переживает. Дело в том, что в конце сентября все гуси улетают зимовать на юг. Так делали их отцы, деды, прадеды и прадеды прадедов. Гуси зимуют в теплых краях, для них это такая же привычка, как для всех — чистить зубы каждый день. Но…

— Дядя Гусь, вы улетаете? — перебили котенок Вафелька.

Гусь грустно покачал головой.

— Я не знаю, Вафелька, — сказал он. — Мне кажется, что я не выдержу разлуку с вами. Как я буду там без вас, а вы тут… без… меня! — и Гусь снова расплакался.

— А мы будем присылать вам открытки! — нашелся Кукурузный Мишка.

Гусь перестал плакать и поднял голову.

— И рисунки! — добавил Булька.

— И посылки! — сказал Вафелька.

Матушка Компот ласково посмотрела на Гуся. Гусь задумался и даже немного повеселел.

— Ну что, вы уже готовы принять решение, дорогой Гусь? — через минуту спросила она.

— Кажется… да, — осторожно ответил Гусь. — А вы точно будете мне писать?

— Ну конечно будем, обязательно, непременно, честное слово! — наперебой загалдели малыши.

— Мы все вместе будем ходить на почту, — заверила Гуся Матушка Компот.

— Тогда я… наверное… должен собираться… в дорогу? — сказал Гусь и улыбнулся.

— Чемоданы!!! — хором закричали Булька, Вафелька и Кукурузный Мишка.

Весь день Матушка Компот и Малыши бегали туда-сюда, помогая Гусю собрать все нужные вещи. Гусь ходил по двору и делал специальную зарядку для крыльев — ему предстоял долгий и непростой перелет. Матушка Компот доставала из чулана банки с вареньем и соленьями, складывала Гусю носки, пижаму, зубную щетку и полотенца. Булька, Вафелька и Кукурузный Мишка тоже не сидели без дела — они нашли на чердаке огромный кожаный чемодан и теперь до блеска натирали его воском. Они уже подготовили для Гуся несколько книг, блокнот и карандаши, свистульку, калейдоскоп, бинокль, карманный фонарик и ведерко — чтобы тому было не скучно во время зимовки на Юге.

После ужина Гусь отправился в свою комнату.

— Га-га-га-га-га-а-а-а!!! — вдруг послышалось оттуда. Матушка Компот и малыши побежали наверх. Гусь сидел на полу возле раскрытого чемодана и хохотал.

— Что такое? — озадачилась Матушка Компот.

— Гуси не летают с чемоданами! — смеялся Гусь. — Перелетные птицы путешествуют налегке! Нет, носки и шарфик я, пожалуй, надену, чтобы не замерзнуть во время перелета, но остальное — вы уж извините — оставлю здесь.

— Даже свистульку? — приуныл Булька.

— Ладно, если вы найдете к свистульке веревочку, я повешу ее на шею, — сказал Гусь.

А ночью Гусь улетел. Он незаметно вышел из комнаты, медленно и тихо, чтобы никого не разбудить, спустился по лестнице, открыл входную дверь, а потом так же тихо вышел и закрыл ее. В небе летела стая перелетных гусей. Гусь вздохнул, расправил крылья и…

Утром за столом пустовало одно место. Матушка Компот, щенок Булька, котенок Вафелька и Кукурузный Мишка старались вести себя так, словно ничего не изменилось, но среди всех привычных утренних звуков не было слышно щелканья клюва и шлепанья лап. Никто не делал замечаний Вафельке и не подливал чай Матушке Компот. Гусь летел куда-то в теплые края, а в доме без него будто стало чуточку холоднее.

— Ребята, — сказала вдруг Матушка Компот. — А давайте мы прямо сейчас возьмем и нарисуем Гусю открытку? Мы отправим ее за ним вслед, и когда он прилетит на место, открытка не заставит себя долго ждать.

И она достала из шкафа бумагу и краски.

Малыши рисовали до самого обеда, даже гулять не пошли. Они изобразили синее небо с ярким солнцем и пушистыми белыми облаками, под облаками летел Гусь в новых носках и шарфе, со свистулькой на шее, а под ним вилась река, зеленел, желтел и краснел осенний лес, посреди которого под кустом спал Спросоня, от леса тянулась желтая песчаная дорога, и дорога эта вела к Цветному Домику, из окон которого Гусю махали Матушка Компот, котенок Вафелька, щенок Булька и Кукурузный Мишка, а на дубе возле домика сидела Егозойка-Пересмешница, смешно разинув клювик.

А потом пошел дождь. Картина сохла на шкафу, Матушка Компот мыла после обеда посуду, Булька и Вафелька протирали стол, а Кукурузный Мишка стоял у чулана с карандашом и пересчитывал банки с медом. Счет не шел, Булька и Вафелька не скакали, как обычно, вокруг стола, перебрасывая друг другу тряпку, да и Матушка Компот молчала. Без Гуся было как-то пусто в домике.

— А помните, Матушка Компот, — вдруг сказал Вафелька. — Еще совсем недавно мы здесь жили с вами вдвоем. А вот дядя Гусь улетел, нас осталось целых четверо, а все равно грустно.

— Это потому, что друзей много не бывает, — ответил Кукурузный Мишка.

Вдруг в дверь постучали. Матушка Компот вытерла руки полотенцем и пошла открывать.

На крыльце стояла большая коробка. За коробку держался абсолютно мокрый и совершенно запыхавшийся Гусь. С него на крыльцо текла вода, лапы его дрожали, а сам он улыбался победной улыбкой.

— Вот, — довольно сказал он, указывая на коробку. — Обогреватель. Инфр-фр-фр… Инфракра-кра-кря… Тьфу ты, инфракрасный, вот! Им можно даже зимой на улице… обогреваться! Тепло будет, как на самом южном Юге. Еле дотащил.

И Гусь сел прямо на крыльце. Очевидно, он окончательно выбился из сил.

— Но вы же решили зимовать на Юге? — растерянно спросила Матушка Компот.

— И пропустить Новый Год? — рявкнул Гусь. — Нетушки, не дождетесь. Я умею делать такие бумажные гирлянды, что вам и не снилось. Ну-ка, придержите дверь, надо затащить эту коробку в дом!

И Гусь, важно щелкнув мокрым клювом, схватился за коробку с обогревателем.

ГЛАВА 12. Мишка потерялся

Холодало. Листья падали и падали на остывающую и почти постоянно сырую землю, солнце лениво дремало среди осенних туч, в саду возе домика яркими пятнами краснели поздние яблоки. Гусь бодро носился по дому, то включая свой хваленый обогреватель посильнее, то немножко убавляя жар. Ему очень нравилось быть особенным гусем, оставшимся зимовать там, откуда недавно улетели в теплые края его сородичи. А еще он предвкушал зиму, которой по-настоящему не видел никогда в жизни.

И вдруг однажды утром на пожухлой траве выступил иней. Белый льдистый налет покрыл оставшиеся на деревьях листики, травинки, скамейку во дворе, ступени крыльца и голые смородиновые и малиновые кусты.

— Начинается зима! — завизжал выглянувший в окно Вафелька и бегом бросился на улицу. — Снег!!!

— Это не снег, это иней, — поправила его Матушка Компот.

— Синий? Он не синий, он белый! — удивился Булька.

— Не синий же! — засмеялась Матушка Компот. — Иней. Тонкая-тонкая ледяная корочка. Она появляется, когда на улице очень холодно, ясно, нет ветра, а воздух влажный и чистый. Дорогой Гусь, пойдемте прогуляемся?

Гусь осторожно вытянул шею и посмотрел в окно. Кажется, он волновался и сомневался в том, что ему стоит выходить наружу. Он переминался с лапы на лапу, открывал и закрывал клюв, но отказаться тоже не решался.

— Да идемте уже! — снова сказала Матушка Компот. — Обуйтесь, и вот ваш шарф.

Все вышли во двор. Холодное выдалось утро. Иней блестел перламутром и был похож на рассыпавшуюся сахарную пудру. Булька осторожно высунул язык.

— Булька, фу! — крикнул котенок Вафелька. — Ну что ты как маленький, ты же уже взрослый щенок, ты же знаешь, что нельзя есть всякую несъедобную гадость, особенно с земли!

Булька опустил уши и засмущался. Он расстроился, что Вафелька, сам летом наевшийся грязной клубники с муравьями прямо с грядки, делает ему такие замечания, и причем — что самое обидное — не зря.

Гусь осторожно шагал по покрытой инеем траве. Он моргал, принюхивался, присматривался.

— Насколько я понимаю, зимой этого инея будет еще больше? — спросил он.

— Зимой будет снег! — запрыгал вокруг него Булька. — И мы с Вафелькой и Кукурузным Мишкой будем лепить снеговика!.. Кстати, а где Мишка?

И тут все поняли, что давно не видели Кукурузного Мишку. Последний раз за завтраком… Или вчера, за ужином? Или он помогал после завтрака убирать тарелки? Или он не выходил из комнаты?

— И правда — где? — затревожился Гусь.

Матушка Компот быстро ушла в дом. Остальные поторопились за ней.

Мишки в кухне не оказалось. Матушка Компот позвала его, но он не отозвался. Она подошла к его комнате, дверь была открыта, но Кукурузного Мишки видно не было. Матушка Компот вошла в комнату, поглядела на кровать, на кресло, даже под шкаф заглянула — никого.

Булька сел, поджал губы и приготовился плакать.

— Где же наш Кукурузный Мишка? — жалобно заскулил он. — Неужели ему стало с нами скучно, и он сбежал? Неужели его ночью кто-нибудь украл через окно? Неужели он превратился в… в кого-нибудь… А-а-а-а-а! — и Булька расплакался по-настоящему.

— Не реви, — строго сказал ему котенок Вафелька и шмыгнул носом. — Он где-то здесь, он вежливый Мишка, он не мог просто так уйти. А окно закрыто.

Но на самом деле, никто не знал, куда же пропал желто-коричневый медвежонок с прозрачными крылышками. Казалось, что он просто исчез.

ГЛАВА 13. Сонные деньки

Кукурузного Мишку искали все утро. Не было его ни в одной из комнат, не было его во дворе, и даже в сарайчике возле домика его тоже не было. Ни следов, ничего. Матушка Компот и Гусь заметно беспокоились. Булька и Вафелька старались не реветь и звали Кукурузного Мишку на все лады. Мишка не отзывался.

— Он не мог уйти в лес? — спросил Гусь.

— Не мог, — ответила Матушка Компот. — Калитка заперта изнутри.

— Но он ведь летает, — напомнил Гусь.

Матушка Компот села на стул и задумалась.

— Собираемся и идем в лес, искать Кукурузного Мишку, — сказала она. — Булька, Вафелька, вы будете ждать здесь, вдруг он вернется. Только я сперва приготовлю для вас обед — кто знает, не затянутся ли наши поиски надолго. А вам нельзя голодными сидеть.

И с этими словами Матушка Компот встала и пошла к чулану. Может, за рисом, а может, за морковкой, а может, за маринованными огурчиками.

В чулане, прямо на мешке с кукурузными зернами, спал Кукурузный Мишка.