Дайте мне повеситься!

— Чем занята? — спросил участливо девушку советник.

— Вешаюсь. Не мешай. Мне ещё кредит платить надо, — с насупленным видом ответила Таня, словно она занималась важным и весьма обычным делом, а ей, представьте, пытались наглым образом помешать, приставая с глупыми вопросами. Девушка уже стояла на стуле рядом с петлёй, привязанной к люстре.

«Я ему говорил, ещё после третьей смерти, мол, давай поменяем люстру, а он отвечал, что это лишняя трата сил, так как всё равно больше никто вешаться не станет», — ворчливо про себя думал Борис.

— Что, надо платить? — меж тем вслух спросил он у девушки.

— Не важно, всё равно не поймёшь.

— А ты попытайся объяснить. Ладно, если не хочешь, потом расскажешь. Смотри, что я тебе принёс.

Борис протянул гостье тот самый кулон, который остался от того юноши.

Таня, немного замешкавшись, взяла данную драгоценность.

Советник наблюдал, как она сначала удивляется, а потом бледнеет, а на её лице появляется отражение смертельного страха.

Девушка стала вспоминать, что когда нашли её брата, то нашлось всё, кроме его любимого кулона. Это была его причуда: брат всегда мечтал стать военным, как в одном фильме, но здоровье не позволило даже поступить на срочную службу. Тогда Таня самолично подарила этот кулон брату, чтобы он хотя бы таким образом привязался к тому миру, о котором грезил. Однако, зная неоднозначную реакцию родителей, это долгое время считалось их маленькой тайной.

Девушка не могла поверить в эту чертовщину, ведь на игровом сайте были только положительные отзывы. Откуда там взяться кулону её брата, о котором знали только она и он.

«Как такое возможно? Меня обманули? Меня обманули…» — вертелось у неё в голове.

Раньше, чем мысли успели прийти в порядок, за спиной прозвучал новый голос, который она ещё не слышала:

— Татьяна Дмитриевна.

На противоположной от входа стороне стоял её работодатель.

— Вы помните условия контракта? У Вас есть лишние два миллиона?

— Ведамир, — взревел император и выхватил меч. — Сейчас ты за всё ответишь.

Поднятое орудие лишь слегка ударилось о невидимую преграду, ведь сейчас в руках Петра был не тот легендарный меч, которым он покорил весь континент. Настоящий давным-давно превратился в прах. Глаза мага блеснули огнём, и он произнёс уже совершенно другим тоном:

— Условия контракта.

Как зачарованная, девушка взялась за петлю…

Случилось то, что и должно было произойти, и этого никак не избежать.

Кулон в руках Тани треснул на части, и из него вырвалось двенадцать призрачных силуэтов. По пространству вдруг пронёсся потусторонний вой. Все двенадцать призраков ударили в щит колдуна, и он от такого грохота треснул. Голова колдуна упала на пол. Император даже не успел возликовать.

— Пэт, бесы тебя побери!!! Да помоги же мне!

Борис изо всех сил пытался держать девушку на весу, которая всё-таки успела всунуть голову в петлю и теперь мёртвым грузом болталась с остекленевшими глазами. Император быстрым движением перерубил верёвку. Раньше, чем Пётр с Борисом успели проверить, дышит ли Таня, призраки окутали девушку, создав плотный кокон. Проклятие было разрушено вместе со смертью колдуна. Только…

Сцена седьмая

Прощание во сне

— Белка, проснись, — легонько потрясли за плечо Таню.

— Тошка, — вскликнула, невольно вскочив, девушка, затем оглянулась и осознала, что находится у себя квартире.

Вот только та теперь имела совсем другой вид: всюду был сделан современный ремонт, но она точно знала, что увиденная красота и есть её прежнее местопребывание.

«Ура! Это был всего лишь сон!» — с некоторым облегчением подумала Таня.

— Нет, это был не сон. Ты сейчас во сне, — произнёс кто-то, нежно поглаживая её по голове.

Это был любимый брат, который так неожиданно покинул земной мир.

— Ты ведь у меня самая умная, сестрёнка, а так глупо попалась. Сколько раз говорил тебе, чтобы ты не верила всему, что пишут в Интернете. А этот внезапно всплывший долг? Как в него вообще можно было поверить? Тебе бы о нём сразу сообщили. Да и никто не посмел бы отобрать нашу квартиру. Или ты думаешь, я настолько безалаберный, что могу взять кредит под залог квартиры? — как и раньше, беззлобно, на правах старшего брата журил он сестру, попутно поясняя, в чём та допустила непростительную ошибку.

Таня расплакалась.

— Я не з…

— Тихо-тихо, — обнял её Антон (так его звали) и принялся успокаивающе поглаживать по голове, как тогда, на похоронах родителей.

— Я ведь тоже орёл! Главное, думал: сейчас вернусь — ремонт сделаю. Прости меня, Белка. Я дурак.

— Ы-ы-ы-ы.

Так они сидели ещё долго, пока Таня совсем не успокоилась. А брат между тем рассказывал, и его голос словно бы убаюкивал сестру.

— У королевства Норов была древняя магия, позволяющая ходить в другие миры. Таким образом наш колдун и смог избежать смерти, когда всё его королевство было уничтожено. После он находил людей, наделённых тем или иным даром, уже в нашем мире. Представляешь, мы с тобой маги, точнее, обладаем магией, но уже магов и в этом мире нет, так что не у кого тебе будет учиться. Сама видела, как совпало, что имена схожи, названия и культурные моменты. Ты заметила, как одеваются местные люди? Ах, точно, на тебя же морок был наведён. Вернёшься — обрати. Прям восемнадцатый век, хотя по развитию они как пятнадцатом или шестнадцатом живут. Да и не верят в Бога единого, а скорее во что-то такое славянское. К слову о нём. Именно одному из этих богов и не понравилось, что Чернобогу такую большую жертву дали. Это же не только тринадцать человек с даром, а ещё и целая империя. Вот потому Белобог и решил сделать так, чтобы наши души, пока проклятие не совершится полностью, придержать тут. И как всё же удачно сложилось. Как тебе Борис? Мозговитый паре…

— Подожди, — перебила его снова взволнованная Таня, — теперь ваши души достанутся Чернобогу?

— Нет, Ведамир мёртв. Проклятие не завершилось. Только… В наш мир теперь вернуться не смогу, даже духом. Ты тоже. Мы сами себя глупостью прокляли на то, чтобы вечно оставаться призраками без права на перерождение.

— Но это же не справедливо? Нас же всех обманули!

— Но застрелился я сам, никто меня не заставлял. Да и ты по своей воле встала на стул у петли. Тут некого винить, кроме самих себя. Так, всё! Давай-ка лучше поговорим о советнике. Как он тебе?

— Старый.

— Ничё се старый. Да он моложе меня! Хотя да, я бы на твоём месте выбрал императора. Как там в твоих романах: и будет он носить тебя на руках до самой старости.

Они ещё долго говорили, вспоминали детство, пока Антон не произнёс:

— Тебе пора просыпаться. Ты и так уже три дня спишь.

— Уже? Но я не хочу с тобой расставаться! Как я буду совсем одна? Не бросай меня!!!

Девушка вновь зарыдала.

— Не реви, прорвёшься, мы же Волковы. Притом я всегда буду рядом, как твой ангел-хранитель, — подмигнул брат сестре.

Брат и квартира стали растворяться. Когда уже Антон почти исчез, он широко улыбнулся и произнёс:

— И помни, сестра моя единорождённая, я одобрил обоих.

Таня проснулась на мягкой постели. На такой ей ещё никогда не приходилось спать. Она оглядела комнату. Не квартира. Брата нет.

Комната выглядела почти как та, которые есть в музеях, посвящённых восемнадцатому веку. Те же лепнина, обои, позолота.

Она встала и посмотрела в окно. На удивление, ей это далось без труда. Такой лёгкости и бодрости Таня не чувствовала уже очень давно. На улице люди были одеты, как в учебниках по истории, и больше соответствовали восемнадцатому веку. Но постойте, разве император Пётр не намного раньше был?! Не в веке шестнадцатом? И опять же, если они верят в Чернобога, то, получается, что никакого христианства не принимали? А одежда? В её мире это было подражание Франции, но тут нет Франции. Тогда откуда всё это могло взяться?

Столько вопросов, и Таня сама поражалась, как не придала увиденному значения, когда оказалась в этом мире. Ведь это всё никак не походит на игру!

Сцена заключительная

Дайте мне повеселиться

В таверне с кричащим названием «За здравие императора Петра Первого, долгих ему лет жизни!» в этот час было оживлённо. Всюду доносились разговоры, которые сливались в рокот разбуженного улья.

— Слышали, а последняя гостья проснулась, — гудел один голос.

Однако его тут же перебивал другой:

— Э-э, деревня, давно уже. С неделю как. И сразу такую деятельность развела! Мне рассказал один знакомый пахарь, что она внедрила целую систему на полях, благодаря которой пашни даже в самые засушливые или сырые годы будут пригодны для посева. Как бить её? Дронажная система. А ещё такого порассказала. Мол, есть специальный оборот посевов, он так и называется — севооборот, — указующе потряс пальцем над головой трудяга. — Утверждает, что так они будут лучше расти. А ещё он рассказал, что в Борее скоро начнут сажать новый овощ. Помните те цветы новомодные у дворян, ими ещё все клумбы у дворца усажены. Тот самый, с ядовитыми ягодами. Оказывается (он вновь потряс пальцем над головой), у него клубни съедобные и вроде как даже живуч.

— А, это! Слышал. И не дронажная, а дренажная, — поправлял другой и дальше подхватывал, понизив голос до интригующего тембра, которым обычно рассказывают самые скандальные и горячие сплетни. — А ещё, мол, советник голову от любви потерял и даже разрешения на брак с гостьей испросил у императора.

— А разве уже не решено, что на следующий неделе женятся?

— Разве… Я слышал, что гостья ещё пока в раздумьях и вообще ей больше приглянулся император. Ужас, какой скандал грядёт!

— А мне говорили, что она в трауре. Хоронили на королевском кладбище, ну, там, где знать и разных богатиков кладут, тех двенадцать гостей. Даже памятник обещали сделать, и не просто так, а по вере их страны. Говорят, их всех обманул колдун. Внушил, дескать, что не умрут они, да ещё и рубов много получат.

— Но они же сами того — поубивались. За что им такие почести?

— В том-то и дело. Император так и сказал: «Если бы я поголовно всех уничтожил, этого бы не случилось», — говоривший попытался было передать нотки, присущие императору, ведь интонации того такие величественные, даже суровые, но отнюдь не надменные, однако получилось все слишком комично. — Притом я слышал, что один из них был её братом.

— Император наш милосердный!

Народ еще много чего говорил, но молодая парочка, что сидела за дальним столом, уже совершенно их не слушая, тихо удалилась, не забыв при этом оплатить предъявленный счёт.

В чём-то слухи были и правдивы.