Покрась все это в красный цвет

Его слова становятся все более злыми с каждой новой фразой, и он медленно встает.

Я крепче сжимаю пистолет одной рукой, настороженно наблюдая за ним.

“Похоже, твои ноги работают просто отлично”, - язвительно замечаю я, глядя на человека, который играл в мир.

Он постукивает себя по ногам. “Они работают лучше, чем твой разум”.

“Я думал, что она была Кеннеди Карлайл, и у нее развилась нездоровая одержимость семьей Эванс из-за двух совпадений, когда их пути пересеклись со смертью. И… ”

“Кеннеди Карлайл был эгоцентричным наркоманом, который, откровенно говоря, был гребаной угрозой обществу. Это был только вопрос времени, когда она накурится так, как ее родители напьются и убьют кого-нибудь. По воле судьбы, она убила дерево только в ту ночь, когда покончила с собой. Казалось пустой тратой совершенно хорошей личности и средств для кого-то, кому нужно было выжить”.

“Я предполагал, что это ты", — говорю я спокойно. “Та, которая изменила свой мир".

“Подделать больничные записи на самом деле легко, если вы знаете, с чего начать”, - говорит он, снова постукивая по бокам ног, которые он обманул, заставив мир поверить, что они бесполезны. “Ей нужна была законная личность; ей нужны были деньги; ей нужен был шанс. Если бы они узнали, что она выжила, они бы пришли. А тогда? Они убили бы ее почти без усилий.”

Он выдыхает, пытаясь успокоить свой гнев. Я продолжаю смотреть, позволяя ему говорить, пытаясь понять все это так же, как и он.

“Когда она сказала мне, что связалась с агентом ФБР, у меня чуть не случилась гребаная аневризма мозга”, - говорит он, отводя взгляд и невесело смеясь. “Я убил себя, пытаясь убедиться, что никто никогда не узнает, кто она такая”.

Его глаза снова встречаются с моими.

“Потом мы поговорили с глазу на глаз, и она, блядь, улыбнулась, когда произнесла твое имя. Она улыбнулась так, словно в ней была надежда.” Он сглатывает комок. “Я заставил ее разделить убийства на месяц, сказав ей, что это было более осторожно, когда на самом деле… ”

”Ты беспокоился, что когда все это закончится, у нее больше не будет цели оставаться в живых".

Его глаза блестят, и он прочищает горло, стоически кивая.

“Я тянул время", — тихо говорит он. “Но после того, как она встретила тебя? Я видел так много гребаной надежды. С сегодняшнего дня я видел пустую оболочку. Я хотел ошибиться в тебе, ССА Беннетт. Я согласился со всеми ее изменениями в наших планах. Ты знаешь, почему она отказалась рассказать тебе эту историю от Линди?”

Я наклоняю голову, прежде чем засунуть пистолет за пояс брюк.

“Она хотела, чтобы мы услышали эту историю, когда приедем сюда. Она хотела, чтобы это произвело максимальное впечатление”.

Он пристально смотрит мне в глаза. “Она хотела, чтобы это оказало на тебя максимальное влияние. К черту всех остальных. Возможно, она все еще хочет отомстить, но все остальное было сосредоточено вокруг тебя. Она практически молилась, чтобы Бугимен пришел за ней, просто чтобы она могла убить его и покончить с угрозой, которую он представлял для твоей жизни. И ты обращаешься с ней как с монстром. Почему? Потому что она убивает? Вы относитесь к своим военным как к монстрам? Неужели ты смотришь на свое отражение с таким презрением? Потому что я видел ваше досье. Вы застрелили и убили тринадцать серийных убийц с начала своей карьеры. Это были настоящие монстры, как и все те люди, которых убила Лана.”

Я шатаюсь на ногах, борясь с этой тонкой гранью между безумием и здравомыслием.

“Но она должна что? Просто двигаться дальше и забыть, что это случилось?” он продолжает. “Потому что закон гласит, что неправильно мстить монстрам, если у тебя нет значка или правительственного указа?” Он делает шаг ко мне, указывая пальцем в мою сторону. “Это девушка, которая потратила годы на тренировки, учась контролировать свой разум, чтобы оставаться в здравом уме. То, что нашим военным или правоохранительным органам даже не требуется. Эти люди? Они уничтожили всю ее семью. Они уничтожили ее. Двое гребаных детей!” Его голос срывается, и он поворачивается, поворачиваясь ко мне спиной, когда его эмоции берут верх над ним.

Я даже не знаю, что сказать. Все, что угодно, кроме согласия, привело бы к возможной вспышке ярости с его стороны, и по какой-то причине я тоже не могу заставить себя полностью согласиться вслух.

Я всегда был по одну сторону закона, неустанно работая во имя справедливости по всем надлежащим каналам.

Но Лана попыталась. Джейк попытался. Им было отказано.

“Я любил его", — говорит он, поворачиваясь, и непролитые слезы пытаются скатиться с его глаз. “Я любила его и обращалась с ним как со своей маленькой грязной тайной на публике, в то время как любила его всем, что у меня было за закрытыми дверями. Маркус принял то, что я предложила, потому что он так сильно любил меня, что не мог отпустить, хотя и заслуживал лучшего.”

Слезы текут из его глаз, и он сердито смахивает их.

“За все эти годы не было ни разу, чтобы я задавался вопросом, что бы я сделал для него, после того как так ужасно подвел его, когда он был еще жив. Я принимал его как должное. Я принимал то, что у нас было, как должное. Я никогда не понимал, насколько чертовски редким все это было или как быстро все это могло исчезнуть".

Он снова медленно опускается на диван, его колени, кажется, подкашиваются.

“Лана… Я никогда не думал, что она кого-нибудь полюбит так, как я любил Маркуса. Я думал, они сломали ее. Я думал, что они украли все до последней капли ее сердца. Единственное, что поддерживало в ней жизнь, — это огонь внутри нее, который горел чистой, неподдельной ненавистью”.

Он поднимает глаза, снова встречаясь со мной взглядом. “Она любила тебя. У нее было два видения того, как все это будет происходить. Один закончился тем, что ты любил ее так же сильно, как она любит тебя, и ты был бы рядом с ней, несмотря ни на что, чувствовал бы ее боль, как если бы она была твоей собственной. К сожалению, ты выбрал вариант номер два, доказав мою правоту, хотя я отчаянно хотел, чтобы ты доказал мою неправоту.”

Я все еще не могу подобрать нужных слов, и у него по-прежнему время от времени капают слезы, когда он смотрит на меня с не меньшим презрением.

“Настоящая любовь? Такой, какой дала тебе Лана? Это тот вид любви, который выходит за рамки обид по отношению к другим и взывает только к душе. Лана спасла ребенка. Лана рискнула всем, чтобы спасти тебя. Лана спасла бесчисленное множество женщин, убив Племмонов. И все же вы все еще считаете ее чудовищем, не соответствуя своей распространенной версии морали. В твоих глазах лучше навсегда быть жертвой, чем когда-либо снова почувствовать покой, потому что настоящий монстр может умереть от рук того, кто не проявит милосердия”.

“Где Лана?” — тихо спрашиваю я, стараясь не волновать его еще больше.

“Если Лана хочет, чтобы ее нашли, она позволит тебе найти ее. Знание ее личности ее не остановит. За всю свою жизнь бескорыстного, любящего, невероятного человека Маркус сделал только одну эгоистичную просьбу. Я сойду в могилу, прежде чем откажу ему в этой просьбе, и Лана тоже. Месть-это все, чего он хотел, он хотел от нее. И он отомстит.”

“Где она?” — спросил я. Я спрашиваю снова.

“Она позволила истории встать на свои места, медленно направляя вас к правде, позволяя ей утонуть…все пытки, которые она перенесла. Всю боль, с которой столкнулась ее семья. Она изменила абсолютно все, чтобы оправдать свои надежды на тебя. Способ все испортить”.

“Где она, Джейкоб?” Я рычу.

Он смотрит на меня, и на его губах появляется ухмылка. “Я предпочитаю Джейка", — язвительно замечает он. “И ты уже проиграл. Мы с Ланой долгое время неустанно работали, чтобы составить профиль всего этого города, решая все возможные пути, по которым пойдут ключевые игроки. Мы подготовились к любому результату и остаемся на десять шагов впереди. Знание нашей личности вам не поможет. На самом деле, сказать им, что это Виктория восстала из могилы с моей помощью? Весь город будет охвачен паникой”.

Моя челюсть тикает, когда я смотрю на него сверху вниз.

“Где. Это… Она?”

“Это больше не твоя забота”, - говорит он пренебрежительно. “Я пришел сюда только для того, чтобы убедиться, что ее слова были сказаны, так как ты сделал худшую вещь, которую только мог сделать. Ты заставил ее замолчать. Ты отказался слушать. Теперь я должен молиться, чтобы я был достаточной причиной для того, чтобы она захотела жить”.

Я поднимаю пистолет, целясь в него, хотя на самом деле не собираюсь нажимать на курок.

“Где она? Я больше не буду спрашивать.”

Его глаза становятся холоднее. “Как я уже сказал, мы подготовились к любому возможному исходу любой ситуации”.

Он медленно поднимает руки, как будто собирается заложить их за голову, но вместо этого засовывает что-то в уши.

“Я должен упомянуть, что я даже прикинул, сколько времени займет этот разговор”.

Прежде чем я успеваю даже усомниться в этом, высокий, пронзительный шум атакует мои уши, и я роняю пистолет, чтобы схватиться за голову, которая, кажется, раскачивается, как барабан под ударом. Я вынуждена опуститься на колени, когда звук становится мучительным для моих ушей, и мои глаза закрываются, когда я пытаюсь встать.

Так же внезапно, как и начался, шум прекращается, и, хотя моему слуху может потребоваться несколько минут, чтобы прийти в норму, я чувствую мгновенное облегчение. Мои глаза распахиваются, чтобы увидеть, что Джейк уже ушел, и я смотрю на коробку на стене, которая только что поставила меня на колени.

Он действительно, блядь, спланировал все до последней детали, как и Лана. Только она надеялась на другой исход.

У меня такое чувство, что мой разум прошел через гребаный блендер. Верх-это низ. Правое — это левое. Хорошо-это плохо.

Прежде чем я успеваю остановиться, я ударяю кулаком в стену, игнорируя жгучую боль, которая пронзает мою руку, когда костяшки пальцев ударяются о неумолимое дерево.

Я научился контролировать все свои эмоции задолго до того, как поступил в ФБР. Я научился скрывать свой гнев. Научился быть стоиком. Научился уменьшать любое чувство, которое было слишком сильным.

Но не сегодня.

Я разваливаюсь на части, швыряя все в каюте, когда мое сердце вырывается из груди, и я набрасываюсь впервые за последние пятнадцать лет.

Глава 2

Из-за этого греха пали ангелы.

— Уильям Шекспир

лана

Алисса Мердок морщится, делая глоток своего напитка, не подозревая, что я наблюдаю за ней сквозь деревья. Каждый раз, когда ее рубашка задирается, я вижу синяки на ее спине.

Слышать это и видеть-две разные вещи.

Очень немногие из моих жертв имеют детей. Алисса — единственный отпрыск, который не является взрослым.

В свои восемь лет она все еще ребенок, у нее слишком много синяков в прошлом и слишком много шрамов на сердце. Несмотря на то, как дерьмово обошлась со мной жизнь, я ни разу не испытал удара отцовского гнева. Он никогда не бил меня. Меня обожали и любили. Как и положено ребенку.

Но Грег Мердок слишком много раз бил свою дочь.

Из-за этого он попадает в список.

Отвернувшись и оставив ее прятать синяки перед ее друзьями, которые играют с ней в домике на дереве, я снова натягиваю капюшон и оставляю свои притаившиеся тени.

Номер Хэдли снова беззвучно вспыхивает на моем экране, и я снова игнорирую ее звонок. Мои глаза пробегают по ее тексту, и меня пронзает укол вины, хотя никакие другие эмоции не проникают через барьер, который у меня сейчас есть.

ХЭДЛИ: Логан знает!

Я знаю, что она волнуется, вот почему она продолжает звонить. Но прямо сейчас, в этот момент, я не доверяю себе, чтобы говорить с кем-либо.

С тех пор как Джейк ушел раньше, все мои слезы высохли, и мое сердце продолжает накапливать новый слой льда с каждым мгновением.

Я снова в режиме выживания, отключаю все, чтобы не утонуть в боли. Если я позволю себе чувствовать это прямо сейчас, я никогда не перестану плакать.

И нет времени для слез.

Я: Я знаю. Берегите себя. Не беспокойся обо мне.

Я: И спасибо вам за то, что приняли меня и поняли.

Мой палец зависает над опцией отправки последнего сообщения, но я, наконец, нажимаю на нее и выключаю телефон, вынимая батарею. Затем я возвращаюсь в дом, который мы захватили, благодаря любезности семьи Далия, которая живет здесь только в рождественский сезон и летом.

Он уединенный, дом скрыт от главной дороги завесой густых деревьев. Только узкая подъездная дорожка ведет к дому, и у нас есть датчики, чтобы предупредить нас, если кто-нибудь пройдет по ним.

Конец близок.

Но мне уже почти все равно.

Мое бесстрастие-всего лишь одно из последствий того, что я оцепенел, чтобы выжить.

Машина проезжает мимо меня, когда я иду по длинной подъездной дорожке, и я оглядываюсь, видя, как глаза Джейка встречаются с моими через окно. Я отвожу взгляд, потому что он изучает меня, наблюдает за мной, беспокоясь о моих намерениях теперь, когда свет официально погас.

Мой брат пожертвовал собственной жизнью, чтобы спасти мою. Даже без Логана, стоящего рядом со мной, я обязан своему брату выжить, несмотря на то, что это бездушное, пустое существование. У меня просто больше нет желания делать это своей конечной целью.

Мой главный приоритет-довести это до конца, исполнить предсмертное желание моего брата и, наконец, положить конец всем страданиям прошлого.

Джейк едет дальше, паркуется в конце подъездной дорожки, выходит и направляется прямо ко мне.

“Значит, ты снова исчез в лесу?” — спрашивает Джейк.

“Я провел кое-какую разведку. Наезд на Мердока сегодня вечером.”

“Сегодня вечером?” — спрашивает он с обеспокоенной ноткой в голосе.

“Мне нужно что-то заколоть, и его нужно заколоть. Похоже, мы могли бы помочь друг другу, — сухо говорю я ему.

Он хватает меня за руку, не давая пройти мимо, и я смотрю в его обеспокоенные глаза.

“Лана, подожди минутку и соберись. Логан—”

“Логан-парень, которому никогда не суждено было быть в моей жизни”, - холодно отвечаю я, игнорируя струйку боли, которая медленно начинает искриться в моем сердце.

Я подавляю желание потереть грудь, зная, что это выдаст меня, и захожу в дом, а Джейк следует за мной. Когда я оборачиваюсь, я ненавижу то, что вижу.

Так много жалости смотрит на меня прямо сейчас глазами моей лучшей подруги.

“Ты должна это увидеть", — говорит он, вытаскивая свой телефон. “Я говорил с Логаном".

Мои глаза расширяются, а рот приоткрывается. “Что?! Зачем тебе так рисковать?”

“Я ничем не рисковал, и для тебя ничто не является слишком большим риском. Он не хотел слышать твоих слов, поэтому я заставил его слушать.” Он поворачивается и уходит, но я иду за ним по пятам.

Я смаргиваю слезы, которые с трудом сдерживала весь день. “Ты не имел права", — рычу я.

Он поворачивается лицом ко мне и идет задом наперед.

“Он сам разобрался во всех хороших моментах к тому времени, как нашел меня. Не волнуйся, Лана. Я играю в игру по-твоему".

Мои ноги примерзают к месту, и этот холод возвращается, унося слезы, которые почти упали. Джейк как будто видит это, потому что его лицо вытягивается.

”Я не играю в игру, и приза больше нет".

Он стонет, когда я прохожу мимо него. “Черт возьми, Лана. Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь”.

“Я действительно знаю это. Мне нужно сделать еще одну пробежку, а потом мы поговорим о сегодняшнем убийстве.”