И пришла она... 3 (СИ)

И пришла она... 3

Глава 1-1

Это был очень долгий и насыщенный событиями день. К счастью, отменно изобразив страшилку, я была отправлена домой - как минимум ради посещения библиотеки (откуда вынесла книгу по фермерству) и данжа, который прошла на удивление быстро, на эмоциях самостоятельно покрошив кучку нежити в костный фарш всего лишь мечом, но новый уровень мне за это не капнул - не хватило буквально чуть-чуть. И ни сундук не дали, ни шкатулку.

Расстроилась, конечно, ведь хотела улучшить портальщика уже сегодня, зато из сферы босса помимо прочего мне выпала практически уникальная вещь - подковы. Как обувь, только подковы.

Естественно, я сразу озадачилась вопросом их надевания, потому что они были не только на ловкость и скорость, но и на скрытность (плюс двадцать процентов на всё!), но для этого их надо было сначала присобачить. А как?

– Подковывать тебя будем! - хохотал Митрич, который развивал кузнеца. - Ложись на лавку, начнем.

Ну а я что? Я легла. Самое интересное, что справился с этим гном буквально в три касания, я стала выше на сантиметр, но при этом больше не цокала при ходьбе, а шла тихо и плавно.

Где логика? А нет её.

К вечеру стало ясно, что план по набору рекрутов не только выполнен, но и серьезно перевыполнен, и к нам записалось порядка шести сотен игроков, из них семьдесят женщин и сотня подростков от четырнадцати до восемнадцати. То есть ребята записали шесть сотен, а переговорили с гораздо большим количеством людей. Из них треть отсеял Леонид, ещё треть забраковали Матвей и Захар, пятерых убили на месте (эти глупые люди хотели нас дискредитировать, устроив диверсию), а ещё сотню категорически отсеяла Ника, которую тоже посадили в приемную комиссию.

Не знаю, почему ей безоговорочно доверились остальные, а я не могла вот так сходу признать её действительно равной и более того - членом семьи. И хотя интуиция вместе с внеранговым заклинанием твердили, что она искренна в своём желании принести пользу клану, червячок сомнения меня всё-таки грыз.

Или это ревность?

Решив, что сначала разберусь в себе, затем поговорю с Никой и только потом, если ничего не изменится, поделюсь своими сомнениями с остальными, я предпочла сосредоточиться на своей работе: изучать окрестности и делать карты. Маленькие и большие, подробные и не очень, чтобы в принципе понимать, что к чему.

Кроме них я разослала шесть фиолетовых лент на поиск шести базовых жидкостей, которые помогут нам развивать клан, сделав себе пометочку на память рассказать о них Семену сразу, как только он освободится.

Но он всё был занят…

Когда стало ясно, что с первым этапом всё и пора определяться, куда мы денем шесть сотен новеньких, тогда как замок может принять максимум полторы сотни (а ведь их ещё надо переправить из Новграда к нам!), Семен принял сложное, но волевое решение начать принимать боевыми десятками, в которые будут входить как минимум один лучник, один маг и один лекарь. И максимум две женщины, но с бойцовскими качествами. Таких групп сформировалось семнадцать и уже ближе к полуночи, так что я просто активировала портал посохом и новички, упившись эликсирами, отряд за отрядом отправились проходить групповой данж.

К утру те, кто взял новый уровень, были официально приняты в клан, вложили по два очка в рост уровня и это позволило Семену улучшить клан до четвертого. На самом замке это никак не отразилось, видимо, он уже имел максимальный размер и комфортабельность, но теперь в клан могло вступить уже пятьсот игроков, а до пятого уровня клан можно было улучшить только за пятьсот баллов.

Остро встал вопрос расселения, но помимо самого замка на территории теперь находилось две казармы вместимостью по полторы сотни коек каждая, и в общей сложности выходило как раз пять сотен. При этом казармы были оборудованы всем необходимым для проживания: кухнями, санузлами, тренировочными залами, оружейными и даже подвалами для хранения запасов.

Остальным мы могли предложить пока лишь начать осваивать землю под поселение у подножья холма, помогая с палатками, пропитанием и гарантируя защиту от внешнего агрессора, а так же помощь в развитии, благодаря свободному доступу в данж, и четкую очередность вступления в клан при первой же возможности.

Я видела, ребятам тяжело и они с трудом справляются с резким наплывом людей, которые решили воспользоваться нашим щедрым предложением и поискать лучшей доли в клане, и помогала по мере сил. В Новграде оказалось слишком много людей, полезных клану. Слишком много, чтобы отсеять хоть кого-то из уже одобренных. Думаю, не одна я понимала, что те, кому мы откажем сейчас, во вторую волну могут и не прийти.

А люди нам нужны. Те, кто действительно люди.

Ведь что такое пятьсот человек в масштабах планеты? Мизер!

И мы записывали тех, кто этого действительно хотел. Ставили палатки, помогали с одеждой, с продуктами и даже готовкой. Пускали в данж, подсказывали линию развития, и в принципе объясняли, что такое система и где мы все находимся.

В таком сумасшедшем темпе прошел целый день. Я даже не присела толком, безостановочно мотаясь от замка к поселку и обратно, причем то и дело захватывая то одного пассажира, то другого, причем частенько с внушительным грузом, но к вечеру всё более или менее успокоилось и я даже смогла выкроить минутку, чтобы нормально поесть, а не просто хватануть пирожок на бегу.

Ника нашла меня сама, когда я вышла на улицу, впервые за сутки никуда не торопясь и просматривая последние системные сообщения от прилетевших ко мне исследовательских заклинаний, нашедших два из шести колодцев совсем неподалеку. Один в ближайших горах для детей земли, второй неподалеку от поселка зельгенов для детей леса.

– Настя. - Кат-ши возникла передо мной словно из-под земли, но я даже не вздрогнула, нехотя сфокусировав на ней взгляд. - Поговорим?

– Тут? - Я выразительно осмотрелась, отмечая, что во внутреннем дворе как никогда много народа, причем все чем-то заняты, но всё равно откровенно неуютно.

– Нет, конечно, - хмыкнула девушка и посмотрела мне прямо в глаза. - Я бы предпочла уютную пещерку рядом с колодцем. Заодно поболтаем по душам. Как на это смотришь?

– А я смотрю, скромности тебе не занимать, - усмехнулась без особой приязни. - Что сама не сходишь?

– Я нужна здесь, - удивила меня своим серьезным тоном кошечка и с её лица пропала улыбка. - Я знаю, ты не доверяешь мне. И понимаю, почему. Но поверь, меньше всего я хочу навредить окружающим. Особенно тебе и Кириллу. Я знаю, он рассказал тебе мою предысторию… - Она прикрыла глаза ресницами, но почти сразу взглянула на меня снова. - Но система изменила всё, в том числе и меня. Я стала сильнее и безжалостнее. Но не забыла, что такое семья. Вы - моя семья. Просто позволь себе попробовать.

Я приподняла брови, не понимая, к чему была сказана последняя фраза.

– Доверять, - улыбнулась кат-ши. - У тебя замечательная интуиция. Советую развить её ещё немного. Кстати, завтра будет пора… - Неожиданно её глаза затуманились, подернувшись пугающей белесой дымкой, и она низким голосом произнесла: - С юга идут тучи кровавого пепла. Пора стать сильнее. Пора обрести корни!

Выкрикнув последнее слово, Ника пошатнулась и я инстинктивно поддержала её за руку, отчего ощутила полноценный удар током и, как наяву, увидела багровые тучи, наползающие на замок именно с юга.

И это было страшно.

Всего миг продлилось это видение и пропало, а Ника, как-то разом растеряв всю свою грозную уверенность и потустороннюю ауру, расстроенно воскликнула:

– Ох, прости! Не хотела. Всего третий раз такое, сама не ожидала. Ты как? В порядке?

– Охренительно, - произнесла почему-то осипшим голосом, всё пытаясь понять, что именно ощутила во время видения. Что-то пугающе знакомое… И вместе с тем невообразимо жуткое. - Что это было?

– Видение, - поморщилась Вероника и выразительно осмотрелась, обращая и моё внимание на нежелательных зевак. - Может, уединимся?

Звучало не очень прилично, но я прекрасно её поняла и, открыв портал прямиком в пещеру с трансгеном, протянула руку кошечке. Та приняла её без колебаний. Миг - и мы в пещере, а она начала осматриваться с таким любопытством, словно уже знала об этом месте по чужим рассказам, но сама увидела впервые.

Дала ей время, прикидывая, что пора уже оборудовать пещеру как минимум диваном, столом и кружками, после чего нашла в углу чайник с графином, похмыкала и убрала их пока в системное хранилище. Не стоит бардак разводить.

– Точно так, как я себе и представляла, - под конец осмотра констатировала Ника, заглядывая и в колодец. - Чувствую, я задолжала рассказ… Найдется матрас для откровений? Это будет не быстро. Заодно бахнем за знакомство. Ты ведь уже давно его пила?

С трудом вспомнив, что последний раз ещё до похищения, после коротких раздумий не стала мелочиться и принесла всё недостающее из собственной гостиной. Почему бы и нет? Благо сил и дури в избытке. Диван, кресло, чайный столик, посуду - не хватало только ковра и картин, но это точно было уже лишним.

– М-м, комфорт… - с блаженным видом растянулась по дивану Ника, таким образом оставляя мне кресло, но я не обиделась. - Ладно, приступим. В общем, когда в мир пришла система, я была на прямом пути к деградации…

Глава 1-2

Спокойно и без надрыва рассказав о том, что последние пять лет не жила, а фактически существовала, так и не сумев преодолеть жесткую фобию по отношению к мужчинам и людям в принципе, но при этом став завсегдатаем самых разных форумов, в том числе эзотерических, что тоже не прошло без последствий для психики, Ника честно призналась, что выбрала расу осознанно. Есть такие существа в шотландской мифологии, который именно так и называются. Правда, по мере развития стало ясно, что интернет не знает и половины тех подробностей, которые теперь известны Веронике, но не суть.

– Когда убили маму, причем буквально за пачку пельменей, в меня словно демоны вселились, - тихо произнесла Ника, глядя в пространство перед собой. - Их было трое, какие-то человекоподобные крысы… Но не суть. Я убила их ножом. Обычным кухонным ножом. Всех троих. И знаешь… Нет, мне не понравилось. Это было мерзко. Но именно тогда я поняла, что мир больше не будет прежним. Я словно проснулась. Осмотрелась… и ушла. Просто ушла из дома. И уходила дальше и дальше, пока не прошла сквозь чей-то портал. Осознанно. Не знаю, что меня вело тогда. Провидение или духи… Но всё это время я просто шла, убивая по пути всех, кто хотел моей смерти. Не людей, нет. Хотя некоторые и были раньше людьми… А после десятого уровня мне стала доступна магия духов. - Девушка невесело хмыкнула и подняла на меня свои большие желтые глаза. - Стало капельку веселее. Это как твой Умник, только они невидимые. Обычно держу поблизости троих, этого достаточно. Максимум могу призвать пока семерых, но это утомляет. После пятнадцатого уровня начались видения. В одном из них увидела Кирилла и поняла, куда следует идти. Ты не думай, я не чокнулась… И Кирюха замечательный брат. Я ещё не научилась заглядывать далеко, да и реальность не прямолинейна, но точно знаю, что у вас всё будет хорошо. Честно. Когда меня нашли твои ленты, я не сразу поняла, что это. Разозлилась. Ну знаешь же, да? - Ника немного надломлено рассмеялась: - Я самая крутая, а тут кто-то круче меня. Ну и вспылила. Потом правда чухнула, что к чему, ну и поднажала - я во второй ипостаси очень быстро бегаю. Как раз успела твою речь послушать. Кстати, реально топ. Ты вообще классная. - Кошечка улыбнулась открыто и безо всякого ехидства. - Повезло Кирюхе. Его бывшая такой лахудрой была, ты не представляешь. Видела её пару раз, дура дурой. А в тебе есть что-то… такое. Основательное. Ладно, наливай, а то сейчас расплачусь.

Переход был внезапным, но присмотревшись, я действительно заметила в её глазах подозрительный блеск влаги и не стала нагнетать. Просто молча набрала в две кружки примерно по сто миллилитров трансгена, вручила одну Нике, вторую оставила себе, вернулась в кресло, отсалютовала девушке и выпила свою порцию в несколько глотков.

Шибануло сразу и, лишь краем глаза отслеживая то, как Ника, подрагивая всем телом, закатывает глаза, выронив кружку (которая разбилась!), я постаралась расслабиться и прочла немного расплывающиеся перед глазами строки:

“Внимание, трансген переработан. Активация завершена. Стойкость к ядам повышена до 50%. Интеллект плюс один. Открыт навык “Проводник”. Заклинание “исследование” улучшено до уровня “тотальное”.

Хм-м, не скажу, что в восторге, но… Да, черт возьми, это здорово! Просто так! Не пойму только, что за навык? О…

Я как раз успела пробежаться глазами по описании навыка, согласно которому могла теперь проводить через порталы не одного, а сколько угодно спутников, главное, чтобы они держались за руки (да хоть целый караван!), когда с дивана страдальчески простонала Ника и хрипло пробормотала:

– Вот это меня рубануло! А в видениях этого не было… Есть лечилка?

Тут же отправила в кошечку комплексное лечение, чтобы не заморачиваться, и спустя всего три секунды она уже бодро благодарила и садилась ровнее.

– О, я кружку разбила… Прости.

– Ерунда, - отмахнулась. Жалко, конечно, но что теперь - трагедию разводить? - Расскажи лучше, что дало?

– Интеллект плюс один, способность “адепт”, стойкость к ядам пятнадцать процентов и активация серого навыка “шептунья”. Круть!

– Что за шептунья? - заинтересовалась незнакомым навыком.

– По типу кланчата, только звуковой, - широко улыбнулась девушка. - И по отношению к кому угодно, не обязательно это должен быть член клана.

Я всё равно непонимающе сдвинула брови и Ника потерла лоб, явно соображая, как объяснить доходчивее.

– Ну вот смотри, будешь ты от меня далеко, в другом конце замка, а я прошепчу: “подойди на кухню”, и активирую навык. Ты тут же услышишь мой шепот, словно я сказала тебе это на ухо. Ага?

– Ого! - Я уже другими глазами взглянула на девушку напротив. - И какое максимальное расстояние?

– М-м… - судя по слегка расфокусированному взгляду, Никак как раз читала описание навыка. - На первом уровне всего десять километров. И я должна знать собеседника в лицо и по имени. Интересно, что будет на высоких уровнях? Как думаешь?

Молча развела руками, потому что гадать можно было до бесконечности, но истину знает только система, и предложила:

– Можно будет со временем взять в библиотеке книгу по расовым навыкам и их развитию. Только это точно будет нескоро.

– Ну да, у тебя там, наверное, уже список из ста позиций, - понятливо усмехнулась кошечка, давая понять, что в курсе моей должности и её особенностей. - Но знаешь, так даже интересней. Есть стимул развиваться. Кстати, пока не забыла. Трансгеном надо напоить всех наших, им это пойдет на пользу и как минимум у Макса появятся зачаточные способности портальщика. С Семеном тоже не тяни, ему надо развиваться быстрее остальных, это очень важно. К колодцу в лесу вместе пойдем и банду прихвати. Зельгены - мутные твари, у меня от них мурашки. Мягко стелят, да жестко спать. А семечко их выкиньте, это их… как это правильно будет? М-м… - Ника постучала себя по губами и подняла палец кверху, ловя озарение, - дольмен, вот. Они могут перемещаться через такие деревья, как ты - порталами. А оно нам надо?

Охотно согласилась, что не надо (а от зельгенов и у меня мурашки), после чего прокрутила в памяти все важные, но ещё не озвученные моменты, и спросила:

– Что это было за видение? С кровавыми тучами пепла? И что будет пора завтра?

– О, точно! Спасибо, что напомнила. - Ника немного неловко улыбнулась. - Так волнуюсь, всё из головы вылетает. Знаешь, можно сколько угодно отыгрывать зловещую фурию, якшающуюся с потусторонним, но иногда хочется просто закрыть глаза и представить, что это всё просто сон. И проснуться. - Тяжело вздохнув, кошечка встрепенулась и отрывисто кивнула. - Так вот, про “пора”. На юге скоро будет жарко и хреново. Всем. Подробностей не знаю, прости. Но знаю, что ты планируешь идти туда. В общем, чтобы успеть, тебе пора. Иначе не успеешь. - Сложила бровки домиком и развела руками. - Извини, если непонятно, но больше я и сама не знаю.

– Как раз понятно… - пробормотала, хмуро потирая лоб. - Завтра, да?

– Завтра.

– Ясно, поняла. Спасибо за информацию. Поможешь с трансгеном и прочим?

– Командуй, - широко улыбнулась Ника и бодро вскочила на ноги, а осколки кружки рядом с её ногами вдруг закружились в легком вихре, поднялись выше и плавно опустились в подставленную девушкой ладонь. - Извини за кружку, я не специально. Идем?

Глава 2-1

В течение следующего часа, вооружившись ведрами, мы с Никой добывали трансген, лаву и нектар. Проще всего оказалось с первым: пришли, зачерпнули, ушли. Лава оказалась реально лавой и протекала на серьезной глубине, причем не в одиночестве - её охраняли лавовые големы - лавни. Не особо поворотливые, но довольно агрессивные и неубиваемые. Как с таким бороться, я понятия не имела, заклинания их не брали, а Умница обжегся, поэтому сыграли на скорость - пока я с Умницей от них бегала, Ника зачерпнула порцию в каменную бадейку и мы все вместе сбежали порталом.

Нектар, на первый взгляд, никто не охранял, симпатичный каменный колодец располагался в славной рощице, но стоило выйти в метре от него, как нас моментально окружили вооруженные зеленокожие девицы а-ля амазонки, причем мускулистые настолько, что аж оторопь брала, и их предводительница заявила:

– Кто такие? И по какому праву вы зашли на священную территорию?

– Это право дали нам духи, - потусторонним голосом заявила Вероника и вдруг зашипела на амазонку, как кошка.

Причем, кажется, не просто так зашипела, а с непонятным мне значением, потому что воительницы все как одна вдруг бухнулись на колено и склонили головы, а Ника дернула меня за рукав и жестом поторопила к колодцу, не прекращая шипеть и зловеще урчать.

Догадавшись, что времени у нас мало, метнулась, зачерпнула, скакнула обратно, схватила кат-ши за подставленную руку и уже вместе мы сиганули в портал, который я открывала из своего кабинета.

Зря что ли он у меня есть?

– Фу-у-ух! - Даже не пытаясь устоять на ногах, Вероника беззастенчиво шлепнулась прямо на пол и уже там откашлялась. - Кха-кха!

– И что ты сделала? - не удержалась от любопытного вопроса.

– Называется “доминирование”, - хихикнула Ника, глядя на меня снизу вверх. - Расовый навык. Видела когда-нибудь кошачьи бои? Вот что-то такое. Не была уверена, что сработает, но сегодня повезло. Правда, в следующий раз вряд ли прокатит. Надо будет тебе поискать другой колодец. Видала, какие бабищи! Такая в бараний рог скрутит и скажет, что так и было!

– Да, а мужчины у них намного женственнее… - вспомнила тех воинов, которые встречали нас в первый раз. - Интересно, почему?

На это Ника пожала плечами, чем очень сильно удивила (а я думала, она всё знает), ну а потом она отправилась на поиск Семена (я подсказала, где он находится), а я метнулась порталом до кухни за десятком кружек.

Буду спаивать народ!

Заодно отписалась в личном чате Кириллу, что раздобыла для него персональный трансген (его раса относилась к детям леса) и жду на дегустацию в своём кабинете, куда он явился уже через двадцать секунд, причем дыша немного учащенно.

– Где была?

– Это допрос? - игриво приподняла бровь и шагнула к нему, перехватывая за отворот жилетки и прижимаясь грудью к груди.

– Я волнуюсь, - одним взглядом укорил меня ракшас, но его руки уже вовсю наглаживали мою талию и не только. - Ты четыре раза уходила из замка в неизвестном направлении. А учитывая, что тут сейчас тьма незнакомого народа, у меня скоро не только паранойя разовьется, но и что похуже.

– Что может быть хуже паранойи? - удивилась.

– Слишком много свободного времени, - со знанием дела припечатала за его спиной вернувшаяся Ника, следом за которой вошел Семен, сразу плотно закрывая дверь. - Сим-сим, она со мной была, не дури. А вообще мы тут такую классную аферу провернули! Рассказать?

В итоге Семен сидел за моим столом и вдумчиво изучал ведра с различным содержимым, я нагло оккупировала колени Кирилла, который предпочел сесть на диван, не прекращая меня обнимать, а Ника, воодушевленно размахивая руками, рассказывала, как мы сначала играли в салочки с лавнями, а затем доминировали над воительницами-зельгенками.

– От девки! Не девки, а оторвы! - расхохотался под конец Семен, звучно шлепнув себя по коленям. - Кирюха, ну и семейка у тебя. Завидую. Ладно, сколько пить? Не обожгусь?

– Для вас оно безопасно, - со знанием дела кивнула Ника, почему-то обращаясь к Семену на вы. - Для начала глоток, не больше. Если эффекта не будет, то второй. Это ваша первая порция, стоит быть аккуратным. И сядьте поудобнее, если будут судороги, то можете упасть.

– Ну, не стращай, сам боюсь, - проворчал орк и аккуратно зачерпнул насыщенно-оранжевую, до сих пор слегка бурлящую жижу. - Ну, с богом!