Наследник империи 2

— Но мы не можем скрывать это вечно. Особенно сейчас, когда начнутся осенние каникулы и ученики разъедутся по домам. Слухи о пропавшей ученице наверняка расползутся по королевству. И мы никак не сможем скрыть их от людей короля, когда они сюда прибудут. Сами понимаете, врать им — равносильно измене!

— Я и не прошу Вас врать. Просто не говорите того, чего не знаете. И пресекайте неподтверждённые слухи. Мы же будем надеяться, что она найдётся до начала новой четверти и до их прибытия. Если этого не произойдёт, я лично доложу обо всё королю, — закончит Артур. — Что же касается допроса герцога Романского, то это решать профессору Нортону.

— Мне? — удивился Альберт.

— Да, — кивнул Бойл. — Пропавшая ученица ведь из Вашего класса, как и герцог Романский, и именно классный руководитель несёт ответственность за своих учеников. Поэтому поручаю это дело лично Вам. Но, конечно, мы все будем Вам помогать с поисками и, если кто-то что-то узнает, немедленно доложим. Что ж, на этом сегодняшнее собрание окончено. Все могут быть свободны.

* * *

— А ну не бегать! А то всех в котёл посажу! — отругал пронёсшихся по коридору второкурсников Нортон.

Сегодня он был в жутком настроении. Каникулы подходили к концу, но никакой информации о пропавшей девочке так и не появилось.

— Она будто сквозь землю провалилась, — проворчал он.

Потерев лоб и поправив волосы, он постучался в кабинет директора:

— Разрешите войти?

— Да, заходите! — раздался приятный голос секретаря. — Профессор Бойл уже ждёт Вас.

— Рад тебя видеть, Альберт! — с улыбкой поприветствовал Артур. В отличие от Нортона, он был в приподнятом настроении.

— Я написал отчёт обо всех проведённых поисках, но нам так и не удалось ничего выяснить о пропавшей ученице.

— Насчёт неё я и хотел с тобой поговорить. С этого дня поиски отменяются.

— Как же так? Неужели за дело взялись люди короля?

— Нет-нет. Просто девочка уже нашлась. Сейчас она сидит в моём кабинете и ждёт тебя.

— Правда? Но как?

— Это ты всё узнаешь у неё. Только, будь помягче. Всё это время её держали в плену и, хоть внешних травм у неё нет, но она ещё сильно напугана.

— Может тогда лучше отправить её в лазарет?

— Я предлагал, но она отказывается, говорит, что с ней всё хорошо. Но, что именно с ней произошло, говорить не хочет. Похоже, она не доверяет мне. Но, надеюсь, тебе удастся её разговорить.

Глава 2

Странная гостья

Спустя несколько дней после того как пришёл в себя, меня, наконец, выписали. За то время, что провел в больнице, в академии закончилась первая четверть и даже прошли осенние каникулы.

Ученики успели съездить домой, и теперь массово возвращались в общежитие. Чтобы всех побыстрее впустить, около входа были установлены специальные портационные кристаллы, которые работали без устали.

Глядя на их довольные лица, даже немного завидно стало. Мне-то придётся сразу приступить к учебе. Впрочем, никаких планов на осенние каникулы у меня всё равно не было, да и ехать мне некуда. Разве что к родителям Ярослава, но чего их зря беспокоить. К тому же я отлично отдохнул и в больнице, а главное выспался. Да уж, столько времени я ни разу в жизни еще не спал. Десять дней в отключке…

Оказывается, полное восстановление маны очень сложный процесс и в таком состоянии маг может даже умереть. Нужно впредь аккуратнее её расходовать. Впрочем, в этот раз выбора у меня было немного. Судя по словам врачей: вся мана, что у меня осталась после сражения с боссом, ушли на остановку кровотечения. А не сделай я этого, скорее всего умер, ещё до того как меня доставили в больницу.

Впрочем, главное, что сейчас всё в порядке. Рана полностью затянулась, и чувствую я себя отлично. Нужно посмотреть, что задавали на каникулы, да подготовиться к завтрашним урокам.

Но едва я уселся за стол, как почувствовал вибрацию, исходящую от стопки моих вещей, что были на мне в подземелье. При выписке мне выдали новый комплект формы, а всё, что было в день ранения при мне, сотрудники больницы заботливо отправили в мою комнату. Вот только что там могло вибрировать? В этом мире ведь нет мобильных телефонов или подобных гаджетов.

Я аккуратно развернул вещи, вибрация исходила от кармана брюк. Засунув в него руку, вынул перстень с голубым камнем.

— Точно, мне же подарила это кольцо та девчонка в подземелье. Но что с ним происходит?

Кольцо громко гудело и светилось.

Я отложил его в сторону, но вибрация не прекращалась.

— Да как тебя отключить?

Я внимательно осмотрел его, но никаких кнопок или рычагов на нём не обнаружил.

Ну, конечно, оно ведь магическое! И о чём я только думаю? Видимо, нужно воздействовать на него манной.

Но сколько бы я не пытался, оно не унималось, чем уже изрядно начало бесить меня.

В итоге, схватив его, я уже думал выкинуть, но в последний момент передумал и машинально одел его на палец.

Вибрация тут же прекратилась, а прямо передо мной появилась та самая девочка-волчица, что подарила мне этот перстень.

— Ну, наконец-то! — недовольно проворчала она, отряхивая свою форму. — Я уж подумала, что ты никогда меня не выпустишь! Ты зачем снял кольцо? Я же просила, всегда носить его на пальце!

— Прости… — ошарашено выдавил я.

— Ладно, — отмахнулась она. — Ничего страшного.

— Не, я не про то… — я был в таком шоке, что с трудом подбирал слова. — Что ты здесь делаешь? Вернее, откуда ты взялась?

— Из кольца, конечно.

— А что ты там делала?

Она хотела что-то ответить, но тут её взгляд метнулся в окно, за которым уже царила красочная осень, и глаза моей незваной гости округлились.

— Ничего себе! Уже столько дней прошло! Слушай, мне сейчас совсем некогда. Нужно срочно бежать. Так что поговорим в другой раз. Только больше не снимай кольцо! Хорошо?

Не дожидаясь ответа, она побежала к двери:

— Ах да, твои кристаллы я не трогала. Они все на месте.

Махнув на прощание рукой, она выбежала в коридор, оставив меня в полном недоумении.

Я вышел вслед за ней, но в коридоре никого не оказалось.

— Может, мне это показалось? — вслух пробубнил я, но тут же услышал шум во дворе.

Подойдя к окну увидел убегающую. Та неслась в сторону женского общежития под недовольные возгласы ребят из дисциплинарного комитета во главе с Цепешем:

— Здесь нельзя бегать! Сейчас же назовись! Из какого ты класса⁈

Но та явно не собиралась отвечать и просто унеслась вперёд.

Значит, не показалось. Попозже попробую найти её в академии и обо всём расспросить, а пока нужно подготовиться к завтрашнему дню. Интересно, много они успели пройти материала пока меня не было? Надеюсь, ничего важного я не пропустил. А ещё нужно будет сдать собранные кристаллы.

По правде, я про них совсем забыл. И если бы она про них сейчас не сказала, вряд ли вспомнил.

Посмотрев на кольцо, я прикрыл глаза и представил один из кристаллов. Он тут же появился у меня в руке.

— Интересно, много за такой дадут?

Разглядывая этот многогранник причудливой формы, я так задумался, что даже не замел, как в комнату вошёл Ярослав.

— Игорь! — окликнул тот, похлопав меня по плечу.

От неожиданности я даже подскочил на стуле.

— Ну наконец-то! Я уж испугался, что у тебя что-то случилось. Постучал, ты не отвечаешь, дверь не закрыл, и даже когда вошёл, никак не реагировал.

— Прости, я что-то задумался, — пробормотал я.

— А это у тебя что? — он с интересом уставился на драгоценный камень. — Кристалл из подземелья?

— Ага, собрали их, когда зачистили локации монстров.

— Круто! И много у тебя их?

— Таких крупных штук десять наверно, остальные мелкие.

— И что планируешь с ними делать?

— Вообще думал в академии сдать.

— Зачем? — искренне удивился кузен. — Дело, конечно, твоё, но хотя бы несколько самых крупных себе оставь. Потом продашь их. Сам понимаешь, ситуации разные бывают. Родители, конечно, помогут, но и свои деньги не помешает иметь. Тем более, за такие большие, говорят, хорошую цену дают на рынке.

— А так можно? Вроде в правилах говорилось, что всё вынесенное из подземелья мы должны сдать.

— Это ты про экзамен говоришь, когда открывается «официальное» подземелье. Тогда да, всё, что собрали там, нужно сдавать. Ведь по количеству принесённых кристаллов потом определяется какой класс победил. Но в данном случае подземелье было неконтролируемое. Никто за него не отвечал, а значит, и сдавать ничего не нужно. Мы вон вообще оттуда ничего не принесли. Все локации спецотряд зачистил, когда прибыл. А мы просто за ними шли.

— Вот оно как? — задумался я. — Пожалуй, тогда так и поступлю.

— Только осторожнее с расширенным пространством. Ты ведь в нём их хранишь?

— Ну да, — кивнул я, удивившись, что он знает. — А что в ней опасного?

— Ты ведь недавно это заклинание выучил? Помнишь, я говорил, что оно требует постоянной поддержки маны. Но есть и ещё одно правило: чем больше вещей туда положил, тем больше придется вливать энергии. Если вдруг перестанешь это делать, всё, что положил туда, просто вывалится наружу. И ладно если это произойдёт в этой комнате, а вот если в академии, будет не очень хорошо. Так что лишнего туда лучше не клади и всегда следи за уровнем вливаемой маны.

— Спасибо за совет. Буду осторожнее с ним обращаться.

На самом деле заклинание расширения я так и не выучил. Но про кольцо Ярославу решил не рассказывать. По крайней мере, пока сам в нём не разберусь.

Интересно, а на пространство внутри кольца тоже действует такое ограничение? Впрочем, ману я в него сейчас точно не вливаю и само оно вроде ничего не поглощает у меня.

— В общем, придержи кристаллы до каникул, — продолжил кузен. — Когда окажемся в Новгороде, сходим и попробуем их продать. Знаю там одно место, где за них точно хорошо заплатят и лишних вопросов задавать не будут.

— Каникулы? Так они ведь только что прошли.

— Осенние — да, мы пропустили, но на новогодние точно съездим. Матушка уже ждёт нас. Она и в этот раз, когда узнала, что мы не приедем, очень расстроилась. Про твоё ранение я ей даже говорить не стал, иначе вообще бы места себе не находила. Соврал, что у нас дела в академии остались. Но пообещал, что зимние обязательно проведем там. Или у тебя были другие планы?

— Да нет, я совсем не против съездить. И кристаллы тогда оставлю. Только несколько мелких сдам в академию.

— Вот и отлично, — улыбнулся кузен. — Ах да, насчёт академии: я ведь к тебе с последними новостями. Ты ведь ещё ничего не слышал?

— Есть какие-то важные новости?

— Ещё какие! — загадочно улыбнулся Ярослав.

— Давай рассказывай! Не томи.

— С какой начать? Хорошей или не очень.

— Давай с не очень.

— Говорят, сегодня Сметанину переводят из карцера в королевскую тюрьму. Похоже, в этом деле был замешан какой-то очень сильный маг. Но подробности мы теперь вряд ли узнаем. Раз за неё взялись люди из королевских спецслужб, дело наверняка будет проходить под грифом «Совершенно секретно», — нахмурившись, произнёс кузен.

— Не сказал бы, что это плохая новость, — пожал плечами я. — Жалко конечно, что мы не узнаем кто за ней стоял, но зато теперь точно больше её не увидим в академии.

— Это точно! — улыбнулся кузен. — Учиться вместе с ней я бы точно не смог.

— А что за хорошая новость?

— А это уже касается твоего класса. Говорят, нашлась ваша пропавшая ученица. Никто до сих пор не знают где она находилась эти два месяца, но сегодня она сама заявилась к директору, как ни в чём не бывало. Так что завтра уже появится в академии. Сейчас все хотят на неё посмотреть. Говорят, она красотка. Эх, жалко она не в моём классе…

— Ты что, хочешь всех красоток себе заполучить? Ты и так в один класс с Вероникой попал, — улыбнулся я. — Как у тебя, кстати, с ней? Заметил, вы теперь частенько вместе ходите.

— Мы пока просто друзья. И вообще с новенькой совсем другое. Мне просто интересно, какая она. Она ведь главная загадка этого года в академии. Вот только вряд ли я смогу узнать её в толпе. А расписания совместных уроков пока ещё нет, — расстроенным тоном пожаловался он.

— Так и быть, завтра увижу её и всё тебе расскажу, — подмигнул я.

— Тогда, увидимся завтра, — тут же повеселел кузен. — Буду ждать подробный отчёт. Ладно, раз всё тебе рассказал, пойду готовиться к урокам. Вам много на каникулы задали?

— Да не, вроде только несколько глав по теории магии прочитать. Сейчас как раз хотел этим заняться.

— Хорошо, что напомнил, я тоже их ещё не прочитал. Так что побегу. В этой четверти, кстати, два новых предмета. Надеюсь, по ним не будут много задавать.

* * *