Мастер из качалки 2

Я ещё раз присмотрелся к орудию пыток в его руках.

Ну хорошо хоть, что шишочки, поначалу принятые мной за шипы, на поверку оказались не такими уж острыми.

Ох, и о чём я только думаю, он же этим шаром меня точно искалечит. Может, ну их в пень эти садистские тренировки? А то я так не то, что до посвящения в младшие ученики не доживу, но и на тот пресловутый турнир не попаду…

Стоп! А ведь это идея! И как я сразу об этом не подумал? Если Седьмой столп меня как следует загоняет этим своим шаром, то я же смогу таким образом от турнира откосить. Ну не погонят же добрые наставники Чой и Дой в бой того, кто весь покрыт синяками, и еле стоит на ногах? Правильно, не погонят! А значит, мне всего-то и надо, что создать образ страдальца и аккурат перед отправкой на турнир получить как можно больше ссадин и синяков.

Я по-новому взглянул на шар в его руках.

— Отлично тренер! Жду не дождусь нашей следующей встречи! — радостно заявил я.

— Точно? — как-то странно поглядел он на меня, а после подкинул в руке увесистый шар. — Этот «малыш» так-то потяжелей, чем прошлый. Будет больно, очень больно…

Стальная болванка под шорох раскручивающейся верёвки устремилась к потолку, а через пару секунд со звучным шлепком приземлилась обратно в мясистую ладонь Седьмого столпа.

— Видал?

— Видал, — с довольным видом покивал я.

— И что, совсем нестрашно? — как-то совсем уж разочарованно уточнил Ракша. Кажется, я даже услышал нотки обиды в его голосе.

— Нет-нет, тренер! Что вы⁈ Страшно, ещё как страшно!

— Вот только давай без этого, — грустно вздохнул Ракша. — Не надо меня утешать. Как знал, надо было побольше шар брать.

— Ну ничего, в следующий раз наверстаете.

— Ой, иди уже, а? А то на обед опоздаешь, — отмахнулся он от меня.

— Так, может, я у вас перекушу? — попытался я закинуть удочку на предмет халявной жратвы. Всё же вчерашняя нежнейшая баранина оставила неизгладимый след в моей качковской душе.

— Вали говорю! — гаркнул в ответ Седьмой столп.

Нет, ну вы только посмотрите на этого жадюгу. Я ведь даже отсюда чую вкусные мясные запахи, что доносятся откуда-то из-за его спины. Он же точно что-то готовит! Мог бы и поделиться с ребёнком гад такой.

Однако в одном он прав, мне и впрямь пора. Как на обед, так и на нашу с крысом послеобеденную тренировку.

Насвистывая незатейливую мелодию, я направился обратно к выходу.

— Шар ему, видите ли, не страшный, — сварливо пробурчал мне вслед Ракша, а после задумчиво добавил. — Похоже и впрямь по глове попал…

* * *

Что отличает хорошего качка от посредственного? Всё просто: хороший качок знает, когда надо остановиться.

— Закончили, — скомандовал я глядя на крыса.

Мы дружно опустили снаряды на пол. Он самодельную штангу, а я порядком потяжелевший Рассекатель небес.

Уф, вот это мы здорово потренировались. Ноги аж ходуном ходят, того и гляди вот-вот свалюсь.

Смахнув пот со лба, на пробу напряг вздувшиеся от прилившей крови грудные. Осмотрел их как следует. А после, снова перевёл взгляд на грызуна.

— Что думаешь? Вроде подросли.

— Пи-пи!

— Спасибо, ты тоже ничего. Вон какие широчайшие накачал, скоро спину почесать не сможешь.

— Пи-пи-пи!

— А точно, ты ведь и раньше не мог. Ну тогда извини, — развёл я руками.

Закончив тренировку, я первым делом накинул на плечи голубой халат и только после этого кулем свалился на кровать. До встречи с Седьмым столпом оставалось не так уж много времени. Поэтому я решил провести его с пользой — а именно лёжа на кровати. В идеале и вовсе было бы неплохо как следует вздремнуть. Вот только я что-то сильно сомневаюсь, что крыс сумеет вовремя меня разбудить. Да и занят он, уже шарится под кроватью в поисках чего-нибудь вкусненького.

А вот это правильно. Загрузить углеводное окно сразу после тренировки это святое.

Свесив руку, просунул её под кровать. Поближе к нашему маленькому продовольственному складу.

— И мне чего-нибудь подкинь.

Лучше бы, конечно, самому что-нибудь выбрать, а то снова сунет мне горсть сушёных фруктов, а сам в одно рыло схомячит все рисовые пирожные или, не приведи господь, прикончит остатки моего любимого маринованного винограда.

— Эй, ну ты там чего, уснул? — потряс я раскрытой ладонью под кроватью.

Ответа не последовало, даже писка.

Как странно. Нет, он, конечно, тот ещё жадина прямо как толстый Ракша, но раньше мне хотя бы что-то подкидывали. А тут раз и тишина.

Эх, похоже, придётся самому лезть под кровать.

И только я успел об этом подумать, как произошло нечто по истине неожиданное. Один знакомый мне комок шерсти пулей вылетел из-под кровати и как угорелый заметался по комнате.

Чего это он? — удивился я, провожая грызуна взглядом.

А тот, в свою очередь, и не думал успокаиваться. И даже более того — он зачем-то бросился к своей самодельной штанге, подхватил её и начал выполнять становую тягу.

Вот это да! Нет, я всё понимаю, недоработал на тренировке — бывает. Но это уже перебор. Порой его фанатизм пугает даже меня, качка со стажем. А я за свою пусть и недолгую, но весьма насыщенную жизнь повидал всякого.

С другой стороны от такого рвения я только в плюсе. Мне же больше достанется!

На радостях я свесился с кровати, чтобы заглянуть под неё и выбрать себе что-нибудь вкусненькое. Как вдруг замер…И нет ни оттого, что не смог выбрать между маринованным виноградом и рисовыми пирожными — просто свесившись вниз, я заставил кровь отлить от мышц и перекочевать обратно к голове. И от этой несложной перестановки на меня вдруг снизошло озарение. Я по-новому взглянул на своего мохнатого друга.

Да ведь он точь в точь, как я! У него тоже эта качковская болезнь!!!

Но эта мысль стала не единственным лучиком света, что посетил в тот момент тёмные закрома моего разума. Ещё я понял, что мне надо почаще стоять на голове…

* * *

— Ян Гэ, уважаемый старший брат, поведай нам, в чём твой секрет?

Юная звезда Мудан с тоской обвела взглядом группку младших учеников уже прошедших испытание горой Лаошень.

Она знала, что этот день когда-нибудь настанет, но не думала, что так скоро. Всё-таки мастер Би Хан совсем не умеет держать язык за зубами.

Ян Гэ тяжело вздохнула.

Ну вот кто его просил распространять эти нелепые слухи? Теперь все в Мудан думают, что она скрывает от них какую-то секретную методику тренировок. И честное слово лучше бы это было именно так, потому что то, что она втайне хранит, совсем не тянет на какой-то там секрет. Да чего уж там, ей даже стыдно признаваться в чём-то столь незначительном и глупом. Сто отжиманий, сто приседаний, бег на десять тысяч ли — да кто вообще в здравом уме трезвой памяти способен поверить в чудодейственный эффект подобных тренировок⁈

— Старший брат, прошу! — склонил голову младший ученик. — Поделись с нами своей мудростью!

— Просим!!! — повторили за ним ещё два десятка учеников.

Глядя на их склонённые головы Ян Гэ вдруг поняла, что они не оставили ей выбор. Собравшись с духом, она зажмурила глаза и в едином порыве выпалила:

— Сто отжиманий! Сто приседаний! Бег на десять тысяч ли! И вы все облысеете!

Зачем она сказала последнюю фразу Ян Гэ и сама не поняла. Может, переволновалась? А, возможно, подсознательно решила отвадить своих наивных братьев от тех ужасов, что их ожидают. Впрочем, это было уже неважно. К тому моменту младшие ученики уже вовсю обсуждали новый метод тренировок. И даже если бы она вдруг решила взять назад сказанные ею слова, то её бы вряд ли кто послушал.

Глава 3

— Ничего не хочешь мне рассказать? — посмотрел я на упахавшегося вусмерть грызуна.

Он лежал кверху брюхом, тяжело дышал и пускал носом забавные пузыри. Ну а рядом с ним валялась использованная совсем недавно штанга.

— Ладно, можешь не отвечать. Я уже и сам понял что к чему.

Ну а как тут не понять, если прямо передо мной валяется одна запыхавшаяся мохнатая тушка, а чуть поодаль виднеется та самая дырка в стене, куда я так необдуманно запихнул остатки пилюль кровавого культа?

Эх, а ведь я всего-то и хотел, что спрятать следы своего преступления.

Ну вот и спрятал. Теперь у меня на руках ручной Яогуай, да ещё и к тому же страдающий от качковских припадков. Одно хорошо, кроме меня эту меховую подстилку больше никто не понимает, а значит, и тайна эта навсегда останется при мне.

Другое дело — что я до сих пор не знаю, как быть с этими качковскими припадками. Поначалу думал, что со временем всё рассосётся само собой. Но я в Мудане уже больше двух месяцев, а последствия от приёма пилюль Кровавого культа и не думают пропадать. И даже более того, я начинаю видеть некую закономерность в их появлении. Это происходит со мной регулярно. Каждые две недели я чувствую, как мой даньтянь буквально взрывается от переполняющей его ци. Он словно бомба замедленного действия, что тикает тринадцать дней, а на четырнадцатый превращается в ужасный огненный шар, что норовит расплавить меня изнутри. А теперь такая же разве что мохнатая бомба живёт со мной по соседству. И я очень надеюсь, что она никогда не рванёт — уж очень мне не хочется остаться без тренировочного партнёра. Да и, чего греха таить, привык я к этому шерстяному ублюдку. И вообще, мы в ответе за тех, кого приручили.

С этими мыслями я полез под кровать, достал оттуда миску с маринованным виноградом. А после поставил её рядом с крысиной мордой.

— Держи, тебе сейчас нужнее.

Н-да уж, вот и передохнул перед походом к Седьмому столпу. Ещё и без своего любимого маринованного винограда остался. Жизнь — боль.

Впрочем, как бы я ни жаловался на жизнь, а идти к столпу всё же придётся. Покряхтев для приличия, я запахнул халат. Обвязал его поясом. И потопал на выход. Не стоит заставлять моего нового тренера ждать, а то, судя по слухам, он тот ещё мудак. Не дай бог разозлю его и всё можно считать, что я не жилец. Или со свету сживёт или какую-нибудь пакость провернёт, прямо как с теми колдунами Императорского двора.

Брррр, — от одной только мысли об этом меня бросает в дрожь. Нет, мне точно нельзя его злить!

Машинально ускорив шаг, пересёк коридор ученической обители. Вышел из боковой анфилады и стал спускаться по ступеням.

Как странно — пригляделся я к тренировочной площадке. Обычно, в это время на ней редко кто появлялся, а тут аж целых двадцать младших учеников. И ладно бы они просто сидели в позе лотоса и полировали свой даньтянь, как это обычно бывает, так нет же, мальчишки вовсю упражнялись!

Не в силах поверить в происходящее, на пробу протёр глаза. Ничего не изменилось — похоже, не привиделось…

Да быть того не может, чтобы эти доходяги из Мудан вдруг начали делать зарядку! Они ведь раньше все важные такие ходили, словно крохотные депутатики, а тут вдруг забегали. Ну прямо чертовщина какая-то!

И ладно бы это были все потрясения на сегодня — ага, как бы не так. Присмотревшись, я заметил солнечные блики на ученических головах.

Ба, да они же все как один лысые!

На этот раз глаза тереть не стал, место этого залепил себе увесистую пощёчину. В голове зазвенело, но картинка не поменялась.

Так не знаю, что за дичь здесь творится, но ради своего душевного спокойствия пойду-ка я отсюда подальше.

Отвернувшись от столь странной картины, взял курс на убежище седьмого столпа. Надеюсь, хоть он не заставит меня сомневаться в собственной адекватности…

* * *

— Это что? — спросил я, глядя на улыбающегося Ракшу.

— Шар.

— Да я вижу, что шар! Только какого он стал ещё больше, чем прежде⁈

— Так, тебе же прошлый не понравился, — захлопал глазами Седьмой столп.

— Да когда такое было⁈

Он что надо мной издевается? Нет, ну точно издевается! Ещё и глазки такие наивные состроил — чтоб его! И ведь не отвертишься теперь.

Я ещё раз оглядел шар в его руках. Размером он и впрямь немного превосходит прошлый, показанный мне утром, но при этом не обладает теми пугающими шипами. Ну хоть это радует.

— Ну что, начнём? — пуще прежнего разулыбался Ракша. Его здоровенная ряха буквально лучится довольством.

Он ещё спрашивает — как будто у меня есть выбор?

Привычно заняв освещённый пятачок, приготовился к избиению.

— Начинаю, — прокричал Ракша из темноты.

Впрочем, он мог этого и не делать, за него всё сказал гул рассекаемого воздуха, доносящийся из-за моей спины. Ну а в следующее мгновение я схлопотал свой первый за сегодня синяк. Левое плечо, куда угодил стальной шар, моментально занемело.

Чувствую, это будет долгий день…

Поборов боль, принялся скакать на безопасном пятачке, стараясь увернуться от тяжеленного шара.

Получалось ли у меня? Да хрен там плавал! Этот долбанный шар словно самонаводящаяся боеголовка из раза в раз попадал по самым уязвимым местам. Уже через пару минут такого избиения моя бедная спинка превратилась в форменную отбивную. А ведь это было только начало…

Ну а дальше время для меня будто перестало существовать, осталась лишь боль и обида за пропущенные побои. А ещё вопрос: как этот чёртов толстяк так ловко управляется со столь сложным оружием⁈

От очередного пропущенного удара в моей башке что-то тренькнуло, и я вдруг понял, что если всё так и продолжится, то я не то что до турнира не дотяну, я и на ужин не попаду.