И пришла она... 4

Глава 2-2

Чтобы добраться до второго адреса, где проживало семейство Гои-лянь, я частично воспользовалась порталом, открыв его в неприметном закоулке, и вышла в точно таком же, но гораздо ближе к нужной точке. Ещё десять минут бодрым шагом - и я на месте.

Мудрить не стала, провернув ту же самую схему, и приказав открывшему мне калитку слуге проводить прямиком к хозяину. Тут ситуация была менее тревожной, а хозяин более адекватным, так что хватило десяти золотых (ну и подчинения), чтобы выкупить троих рабов-мужчин из числа бывших людей и, объяснив им сложившуюся ситуацию без лишних ушей, заручиться их согласием на путешествие на север.

Пять минут - и я снова в пути.

Увы, по третьему адресу не повезло, хозяин отсутствовал, задерживаясь в гостях, причем возможно с ночевой, так что пришлось искать себе на вечер развлечение иного рода и…

Идти в торговый рабский дом Байтонга Бу.

Почему нет? Так я хотя бы буду понимать, что это вообще такое, да и к жене его у меня парочка ласковых слов имеется.

В торговом доме мне повезло. Хотя тут как посмотреть - я попала на торги. Причем самое их начало. И даже не начало, а объявление о начале. Судя по нездоровому ажиотажу в торговом зале, где имелся на только подиум, но и пять рядов сидячих мест для особо ценимых покупателей, из которых были заняты почти все, причем не самыми приятными на внешность “любителями свежачка”, я пришла как никогда вовремя.

Не мешкая, просто подошла к ближайшему громиле-охраннику, стоящему без напарника, и, подчинив бугая, быстро узнала, в чем дело. Оказывается, только в обед прибыл караван с северо-востока, причем с жирной добычей: почти четыре десятка рабов, большая часть молодые женщины хрупкого телосложения, которые особенно ценились крепко сбитыми инферналами.

Скрипнув зубами, приказала провести меня за кулисы этого вертепа и на удивление очень быстро и без лишних проволочек оказалась на месте, войдя в общий зал-загон для рабов как раз в момент, когда их готовил к показу хозяин.

На удивление привлекательный и харизматичный инфернал.

А ещё тифлинг.

Моложавый, подтянутый, стильный… Но какие же мерзости он говорил! Какими угрозами сыпал! Выждала минуту, проникаясь атмосферой происходящего, а затем позволила мужчине себя заметить и поманила пальчиком, зовя в коридор. Больно уж много посторонних глаз за нами наблюдало. Это и три охранника, и подозрительная размалеванная мымра из числа прислуги, и какой-то старый хрен, предположительно целитель… И три десятка зареванных женщин, не считая семи подростков пятнадцати-шестнадцати лет.

Ни одного мужчины.

И я даже думать не хочу, что с ними стало.

– Госпожа? - Мигом оценив моё платье и украшения, ауру инфернальности и процент высокомерия в глазах, мужчина подобострастно улыбнулся: - Чем могу быть полезен?

– Мне нужны рабы. Много. И прямо сейчас. Где ваш кабинет? Нам необходимо обсудить этот щепетильный момент наедине.

– О, я бы и рад, но буквально через пару минут начнутся торги, на которые приглашены уважаемые госпо…

Ладно, по-хорошему не получилось. Действуем проверенным методом.

– В кабинет. - Я взглянула ему в глаза, активируя подчинение. - Сейчас же.

Идти пришлось аж на второй этаж, что тоже отняло время, которого, оказывается, у меня практически нет, так что я прямо на ходу придумала, как мне показалось, гениальную идею, и приказала Байтонгу отдать распоряжение охраннику, чтобы тот привел целителя. Отправлять за ним того, который находился под подчинением, не рискнула - если целитель не дурак, может заподозрить неладное, а мне не нужны лишние риски. И так сунулась в эту клоаку с одним лишь Умницей. И о чем я только думала?

– Господин Бу? В чем дело? Мы задерживаем начало торгов! Приглашенные господа уже выказывают нетерпение! - целитель ворвался в кабинет буквально через пару минут, даже не заметив меня, ведь я предусмотрительно отошла в сторону, но успел сказать только это, а я уже активировала новое подчинение и задавала свои вопросы.

Выяснила нужные нюансы, приказала вести себя естественно и отправила объявлять уважаемым господам о форс-мажоре: торговый дом закрывается на карантин. Почему? О, не стоит вашего беспокойства. У трети рабов обнаружили холеру. Нет, не стоит беспокойства. Нет-нет. Хотя… Кстати, да. И ещё один случай бешенства. Покусан охранник. Да, раба уже убили.

Куда же вы, господа?

Сама я тоже спустилась следом за целителем, чтобы проконтролировать, как “уважаемые господа” пихаясь локтями и расчищая себе путь кулаками, в нервной спешке покидают торговый дом. Приказала распустить охрану и прочий обслуживающий персонал. Проследила, чтобы ни в одной подсобке не спрятался неучтенный уборщик без ошейника. Лично проверила, как были заперты все три двери изнутри.

Распорядилась согнать местных рабов отдельно (их оказалось аж четырнадцать), а сама, прихватив целителя и охранника, который до сих пор находился под моим контролем, поднялась наверх к хозяину и задумалась, что делать с ним.

Убивать? Всех не убьешь… Оставлять в живых? Тоже нет особого желания. Отдать на растерзание рабам? Да ну… Зачем делать из них убийц? Хватит тут и одной невменяемой женщины. Меня.

– Пиши, - приказала в итоге. - Я устал от лжи и обмана. Я больше не хочу жить. Шалиба (так звали его жену), это ты во всем виновата. Записку в нагрудный карман. Да, так. Всё, бери табурет. Ты, помогай. Так, стоп. Деньги где лежат? Доставай, клади на пол. На что запитаны рабские ошейники? Дай сюда. Залезай на табурет.

Безжалостно и цинично организовав самоубийство через повешение, я дождалась, когда Байтонг перестанет хрипеть и трепыхаться, а целитель зафиксирует смерть, после чего спустилась вниз, по дороге интересуясь жизненной позицией старикана (она оказалась крайне пластичной, причем в сторону криминала), так что он тоже решил уйти в мир иной, приняв яд из личных запасов.

Да, я проконтролировала.

Остался один охранник, но он был мне пока нужен. Хотя бы для того, чтобы не самой открывать клетушки, где ожидали своей участи будущие рабы и рабыни.

Тридцать одна женщина от двадцати до тридцати. Наяды, айрусы, нереиды, альвары и сильфы. Уровень низкий, от пятого до седьмого. Все миловидные, хрупкие. Наверное, даже красивые, не будь так напуганы и зареваны.

– Внимание! - Я дождалась, когда охранник закончит с последней клеткой и, встав в центре помещения, постаралась говорить громко и доступно. - Меня зовут Анастасия. Сейчас я тифлинг, но ещё недавно была человеком. Благодаря своим способностям, я выкупила вас по минимальной цене. - Ложь, конечно, но правду им знать не стоит. И так половина в шаге от истерики. - И сейчас отведу в безопасное место далеко отсюда. Там нет рабства и вы можете вершить свою судьбу сами. Через портал. Кто боится, не верит и думает, что тут лучше - оставайтесь. Портал будет открыт пять минут. Время пошло.

А чего тянуть, верно?

Открыв персональный портал и убедившись, что с той стороны ничего не изменилось и всё так же выставлен пост, вернулась обратно, открыла уже портал второго типа и предусмотрительно отошла в сторону, потому что треть ломанулась в него сразу. Ещё треть прошла быстро, но с опаской. Остальные тоже задерживаться не стали. Поблагодарили от силы семеро, в основном мальчишки.

Так или иначе через портал прошли все, тут же начав тревожно озираться и истерично рыдать-хохотать и обниматься.

И лишь одна женщина расы сильф с пустым взглядом подошла ко мне и тихо спросила:

– Анастасия, вы можете узнать судьбу остальных? Мы основали поселок… Там. Позавчера нас было почти двести. Я понимаю, это сложно…

– Могу, - перебила её, краем глаза отслеживая, как один из караульных бойцов срывается в замок за подмогой, понимая, что своими силами с тремя десятком невменяемых женщин они не справятся. - Но мне нужна ваша помощь. Готовы?

– Да. Всё, что скажете.

– Договорились. Для начала вернемся обратно. Как вас зовут?

– Лиля. И лучше на ты.

– Хорошо. Идем.

Мы вернулись в торговый дом Бу, где я без особого труда нашла в одной из кладовых подходящую одежду местного образца для Лили (она была в простеньких штанах и рубахе), затем объявила оставшимся рабам о том, что выкупила их у господина Бу, заново переподчинила охранника, приказав забыть о том, что он видел и слышал, после чего отправила в ближайшую забегаловку, вручив серебряную монету и дав задание от имени хозяина пить и веселиться весь вечер. Думаю, часа ему хватит, чтобы выпить достаточно и в принципе забыть, с чего всё началось, а там уже не моя забота.

Ещё час я потратила на то, чтобы отвести рабов в таверну к Демиду. На этот раз обошлось без ненужных нравоучений. Я просто передала ему управляющий артефакт, уведомив о личности бывшего хозяина (который не выставит нам претензий), пересчитала по головам рабов, убеждаясь, что никого не потеряла по дороге, и ушла.

Лиля предпочла подождать меня у входа, чем сразу привлекла к себе повышенное внимание, а я откровенно запоздало подумала о том, что совершила большую ошибку, гуляя с красивой женщиной по столице империи без ошейника и охраны. Это в таверну мы шли в большой компании рабов, среди которых были и крупные мужчины, сейчас же нас прикрывать некому. Нда. Нехорошо.

Пришлось открывать портал буквально за порогом и вести гостью в свою хибару. К счастью, Лиля оказалась не пугливой и в принципе умной женщиной, просто кивнув на мои слова:

– Мои бойцы. Моё логово.

И спокойно вошла внутрь, когда я её пригласила.

Внутри было всё так же неказисто, но Лиля спокойно села на табурет и вместе мы сумели определить примерную точку, где они основали своё поселение. Это было около двух недель назад и примерно в ста двадцати километрах на северо-восток. Сначала всё было хорошо, повезло с соседями из числа адекватных инферналов, но потом… Что-то пошло не так. И позавчера эти милые соседи напали на поселок без предупреждения. Кого-то убили, кого-то просто избили и бросили без помощи. Часть женщин продали. Лиле не повезло привлечь внимание того, кто лично отбирал пленников на продажу. Причем этим “кем-то” был инфернал из числа бывших людей, который ещё неделю назад начал захаживать к ним в поселок, агитируя за жизнь в ближайшем городке, да мало кто на это повелся - люди опасались местных и предпочитали устраивать свой быт сами.

– Мы сами с юга, - тихо рассказывала Лиля уже на берегу небольшого, но приметного озерца, куда я привела её, пока мои исследовательские ленты шерстили округу, выискивая след нужного поселка. - Не все, но большинство. Анапа, Новороссийск, Краснодар. У нас там южан много, знаем, как бывают опасны сладкоречивые горцы. А тут буквально один в один… Я в отеле работала, когда это всё началось. Хостес. Девчонки вообще студентки через одну… Какая-то там сборная по аквааэробике. А его Виктором звать. Как мужа моего. Только он… погиб. В первый день.

Украдкой вытерев слезы, Лиля замолчала.

Молчала и я, понимая, что слова лишние.

И лишь спустя полчаса, когда вернулась нужная лента, произнесла:

– Нашла. Идем, там ещё есть люди.

Глава 3-1

Вечерело.

Ради безопасности и просто послушав голос разума, который у меня ещё не атрофировался окончательно, я прихватила в дорогу всё свою банду и открыла портал в сотне метров от поселка. От него мало что осталось… Но всё же осталось. Местные были рукастыми и домовитыми, так что это не напоминало вонь и безнадегу Новграда, но и тут весельем не пахло.

Пахло смертью.

Я узнала этот запах сразу и сразу поняла, что он доносится слева. Там, где рыхлая земля и стройными рядами стоят свежие кресты. Я не стала считать, но всё равно отметила, что их несколько десятков. Заметила, с какой болью взглянула на них Лиля. Услышала, как тревожно загомонили жители поселка, заметив нас. И пошла медленно, чтобы успели не только рассмотреть, но и вооружиться. Хотя чем? И кто? Вон тот пожилой мужчина, которому точно за шестьдесят? Или старушка с заплаканными глазами? Или угрюмый орк неопределенного возраста за сорок без правой руки, сурово сжимающий левой самодельные вилы?

– Лиля? - недоверчиво выдохнул он, не сразу заметив рядом со мной сильфу.

– Тихон… - ахнула моя спутница и закрыла рот рукой, в ужасе уставившись на его отсутствующую руку. - Тиша…

– Ну что ты? Опять ревешь? - грубовато укорил её орк. - Харэ уже…

Замотав головой и подбежав к мужчине, Лиля дала волю слезам, обнимая орка за талию, но при этом умудряясь взахлеб рассказывать окружающим о том, как их почти двое суток морили голодом, везя по дневной жаре и ночному холоду в клетках, где приходилось мочиться под себя, а затем хотели продать на рабских торгах в городе, но пришла я и…

– Меня зовут Анастасия, - представилась я сама, когда Лиля обессиленно притихла, позволяя вставить мне слово. - Мы основали поселение на севере. Там нет инферналов. Точнее есть, но мало. Из наших.

Хмыкнула, запоздало сообразив, как именно это прозвучало для местных, и неловко пожала плечами.

– В общем, я могу провести кого-нибудь из вас туда порталом, сами глянете и решите, хотите ли присоединиться к нам. Уговаривать никого не буду.

Без ненужного вызова взглянула на хмурого Тихона и добавила:

– Наши воины и целители уже неплохо прокачались. Двадцатый уровень и выше. Появляются свитки на регенерацию, ими можно отращивать конечности. Сама только вчера один такой раздобыла. Есть замок, большой поселок на тысячу жителей. Теплицы, фермы. Климат там попрохладнее, но без снежной зимы, в целом ровный. Думайте. Я отойду, не буду мешать. Полчаса у вас есть.

Не став возвращаться к кладбищу, предпочла пройти к неширокой речке и села на её крутом берегу, бездумно глядя на текущую воду.

Красиво тут… И даже не верится, что только позавчера без особой причины погибли десятки людей. Просто потому, что какой-то ублюдок захотел на этом поживиться. Жаль, что Лиля не знает его фамилии, без этого мои поисковики не смогут найти его среди множества других Викторов. Да, очень жаль…

– Была у меня внучка… Настей звали, - тихо произнесла бесшумно подошедшая старушка, которую я видела рядом с Тихоном. - По весне только десять годков отмечали. А на лето с родителями в Турцию укатила. Говорила им: куда ребенка тащите? Оставьте мне! Разве плохо у нас, в Евпатории, а?

– Хорошо… - кивнула чуть отстраненно, вспоминая, как мы с родителями ездили туда лет десять назад. Я ещё в школе училась. - А с внучкой вашей всё хорошо. Система детей не тронула. В безопасности она.

– Знаю, что не тронула, - горько усмехнулась старушка. - Способности у меня к провидению открылись. Слабенькие… Редко себя проявляют. Только не долетели они до Турции. Разбился тот самолет. А ты, Настя, не изводи себя. Время - оно лечит. Долго. Больно. Но лечит. По себе знаю. А наши готовы. Опасаются, но готовы. Нечего нам больше терять… Идем?

Их было всего шестьдесят три человека. В основном пожилые. Из двух сотен. Посчитать спасенных женщин - итого чуть больше ста. И полсотни крестов.

Что-то определенно не сходилось…

– Где остальные?

– Сложно сказать, - нахмурился Тихон, который остался тут за старшего, когда местного старосту и его дружину порубили первыми. - Кто в бегах, кто в рабстве. Только поутру хоронить закончили, не до раздумий было. Хотя права ты. Но тут подумать надо… Говнюка бы этого найти, да допросить!

С хрустом сжав кулак, орк продолжил руководить разбором поселка, чтобы не оставить ничего ценного. Даже дрова понадобятся на новом месте, что уж тут говорить о палатках и котелках. По большому счет закончили быстро, погрузив основной скарб на четыре телеги, которые собрали умельцы из деревенских буквально на коленке, успев взять по десятому уровню, мирные профессии и воспользоваться бонусами системы. И пускай им не повезло с данжами, как нам, в ближайших лесах водилась агрессивная дичь умеренно небольшого уровня, которая позволяла получать опыт хотя бы воинам и охотникам.

– Опишите мне его как можно подробнее. Я постараюсь, - произнесла раньше, чем смогла удержать язык за зубами, но вместо словесного описания одна из возрастных женщин протянула мне портрет углем на дощечке.

М-м… Неплохо. Очень выразительные черты лица, такого сложно не узнать даже в толпе. Особенно впечатляют бычьи рога, загнутые внутрь.

– Спасибо. Я постараюсь. А теперь слушаем меня внимательно. Портал работает ровно пять минут. Кто не успеет пройти - не паникуем. Я открою новый. Начали!

Грамотно выстроившись в очередь, не суетясь и не толкаясь, терпеливо дожидаясь, когда мужчины протолкнут телеги, которые по ширине едва-едва проходили (но проходили!), южане постепенно перебрались на север. Хватило двух порталов, а мы с бандой пришли третьим, на всякий случай проконтролировав конец очереди, чтобы никого не забыть.

За это время дежурный уже сбегал за помощью в замок, так что когда вышла я, то первым делом увидела приближающихся к беженцам Илью и Захара, но не стала ждать, когда они подойдут ближе - ушла в свой кабинет порталом.

Трусость? Да и плевать.

А вот сообщение от главы клана и хотела бы проигнорировать, но…

“Настя, зайди ко мне. Это важно”.

Ладно, что там у него?

– Да?

Семен сидел за своим столом и лишь коротко кивнул, когда я вышла буквально из стены слева. Из портала, конечно, но вплотную к стене.

– Здравствуй.

– Привет.

Поступив мудро и не став интересоваться, как у меня дела и какие планы на вечер, Сема лишь уточнил, кого я привела на этот раз и сколько.

– Шестьдесят три человека. В основном пожилые, но рукастые. С юга России. Из того поселка, откуда похитили женщин. Под вопросом судьба ещё пятидесяти мужчин, разбираюсь.

– Помощь нужна? - нахмурился орк, глядя на меня так пронзительно, что захотелось дернуть плечом и скривиться.

Но нет, сдержалась.

– Нет, справляюсь. А вот селянам целитель не помешает.