Помоги проекту - поделись книгой:
— Все потом, — вмешался сбегающий по лестнице Каэль. — Помчали на квартиру. Парней я тоже вызвал, там все и встретимся.
— Думаешь, осмотром дело не обойдется? — обеспокоенно уточнила Мадина.
— Уверен, — некромант кивнул. — Я в любом случае обязан упокоить призрака. Даже если это призрак Ингрид.
Обратный путь до дома проделали на личном вироходе Каэля. И, дождавшись, когда подъедут остальные, все вместе поднялись в мою квартиру.
— М-да, думал, больше никогда сюда не приду, — пробормотал Старон, пока я открывала дверь. — Надо же, какие совпадения в жизни случаются…
— Если это совпадения, — тихо добавил Дамир.
Но я все равно услышала и нервно поджала губы. В то, что это совпадение, мне тоже верилось все меньше и меньше.
Заходя в квартиру, я до последнего надеялась, что птица исчезла. Что мне действительно показалось. И даже готова была долго извиняться перед Каэлем и ребятами за то, что взбаламутила их посреди ночи. Но — увы. Призрачная орлица все так же восседала на подоконнике спальни. Увидев меня, она даже возмущенно крыльями похлопала, мол, что за дела? Где тебя носит, и почему тебя ждать приходится?
— Вот она, — обреченно произнесла я и неприлично ткнула в птицу пальцем.
— Ничего не вижу, — в один голос откликнулись мужчины и Мадина.
— А вот я вижу, к сожалению, — буркнул Каэль. — И этот факт мне сильно не нравится.
— Действительно Ингрид? — уточнил Дамир.
— Угу. Ее аватара, без сомнений.
— Хм… — дракон посмотрел на браслет-артефакт. — Сканер действительно показывает некоторое повышение активности. Странно, почему тогда я ее не вижу. Уж сил и навыков у меня куда больше, чем у Лиры.
— Потому что это не полноценный призрак, а частица сущности. И я пока с трудом представляю, как она вообще смогла пробиться за грань обратно после обряда упокоения. Обычный некромант, даже такой ритуалист, как ты, ее не увидит. А Лире ментальный артефакт помогает, — рассеянно пояснил Каэль, подходя ближе к аватаре. — Ну привет снова, девочка. Рад тебя видеть, хотя пока не понимаю, как такое возможно. Что тебя из-за грани-то выдернуло?
В ответ птица взмыла под потолок и захлопала крыльями. Затем спикировала ко мне, заставив перепугано отшатнуться, но тут же рванулась обратно к окну и, обернувшись, требовательно уставилась сначала на Каэля, а затем на меня.
— Зовет куда-то, — констатировал Каэль.
— Угу, — я сглотнула. — И это «где-то» находится явно за пределами квартиры.
— Значит, надо следовать за ней, — Мадина поудобнее перехватила метелку и азартно предложила: — Лир, давай прям из окна выпрыгнем, чтоб точно ее из виду не потерять?
— Э-э на метле? — я сглотнула снова, потому что еще с академии смотрела на полеты ведьм с легким испугом. Слишком уж безумными они выглядели со спиралями и крутыми пике на сумасшедшей скорости.
— Ну да, — подтвердила Мадина и, видимо оценив мой побледневший вид, хихикнула: — Да не бойся, не свалишься, гарантирую!
— А ты двоих-то потянешь? — уточнил у нее Барт. — Нас, вон, всегда возить отказываешься.
— Пф-ф, — ведьма фыркнула. — Сравнил, тоже, свой вес и вес Лиры.
— Тогда летите и транслируйте, куда нам двигаться, — утвердил Каэль.
А я, между прочим, еще даже с мыслью о полете на метле не смирилась!
Однако выбора не было. Пришлось усесться на парящую палку за Мадиной и обхватить ее за талию.
— Ну, погнали! — по щелчку пальцев ведьмы окно распахнулось, и метла рванула вперед, в ночное небо.
Не взвизгнула я лишь потому, что, открыв рот, подавилась потоком ударившего в лицо ветра. А вокруг — пустота! Высота! Ма-а-амочки, как же я оказывается высоты боюсь!!!
Вцепившиеся в Мадину пальцы аж судорогой свело. Больше всего на свете хотелось зажмуриться, но ведьма запросила курс. Пришлось панически озираться по сторонам и выискивать демонову призрачную птицу.
Увидела! Орлица нетерпеливо крутилась неподалеку, а едва поняла, что я вновь обратила на нее внимание, тотчас принялась удаляться куда-то к окраине города.
— Н-на п-право! — стуча зубами, выдавила я.
И все-таки не удержалась от визга, когда метла, заложив крутой вираж, устремилась в указанном направлении.
В скорости аватара была не ограничена, так что держалась рядом с метлой. Ну а метла Мадины, как и сама ведьма, тоже к медлительным не относились. Учитывая это и отсутствие в воздухе препятствий в виде домов и кривых улочек с тупиками, не удивительно, что уже через десять минут впереди показались зубья городской стены.
— Уже знаю, куда летим, — сообщила ведьма.
— Кладбище? — догадалась и я.
— Угу. На свою могилу она, что ли, нас ведет?
Но оказалось — нет. Не на свою. На подлете к центральному входу столичного кладбища птица резко забрала влево и направилась в старую его часть.
Едва я сообщила об этом Мадине, та резко остановила метлу и мы, к неудовольствию орлицы, зависли в воздухе.
— Так, — голос Мадины посуровел. — Я поняла, куда нам надо, но мы туда в одиночку не полетим.
После чего мысленно добавила:
Развернувшись, мы приземлились у ворот кладбища, чем вызвали у птички крайнее негодование. Орлица даже вновь спикировала мне под нос и сердито замахала крыльями.
Однако на этот раз и без того нервная я только раздраженно на нее цыкнула:
— Отвали! Каэля дождемся, тогда и пойдем, куда там тебе надо, поняла?
На удивление призрачная птица поняла и села неподалеку, хотя и наградила меня презрительным взглядом, словно укоряла в трусости.
— Между прочим, я не боевой маг, — буркнула я, зачем-то оправдываясь.
Взгляд птицы стал откровенно издевательским.
А я… я скрипнула зубами и зло повторила:
— Не боевой! И помирать не хочу.
— Ты чего, Лир? Тебя никто ни к чему и не принуждает, — Мадина успокаивающе сжала мое плечо. — И рисковать тобой никто, разумеется, не будет.
— Да это птица, — пробормотала я, отворачиваясь от аватары. — Слишком настырная.
— А-а, Ингрид всегда такой была, — ведьма понимающе вздохнула. — Менталистка, дотошная, цепкая, проницательная, прямо в душу иногда залезть могла. И аватара ее… ты же знаешь, что орлы — лучшие балансовые аватары для боевых менталистов? И сил прибавят, и одновременно скрытые возможности магов позволяют разглядеть. Лучше них только совы видят, но они в бою не помощники уже.
— Угу. В курсе, — мрачно кивнула я, мысленно ругнувшись на излишнюю проницательность призрака. Скорее бы уже ее развеяли! Где там вироход Каэля? Стоим тут на самом виду, как…
— Доброй ночи, девушки!
От раздавшегося в темноте хрипловатого мужского голоса я аж подпрыгнула. С бешено стучащим сердцем перепугано обернулась и увидела приближающегося пожилого мужчину с фонарем.
— И вам того же, — откликнулась Мадина.
В отличие от меня ведьма осталась спокойна: судя по всему, мужчину она знала.
— А-а, опять вы, — приблизившись и разглядев ее лицо, произнес тот с легким неудовольствием. — Что на этот раз? Сегодня запроса на раскопки не приходило.
Уф-ф! Я облегченно выдохнула. Всего лишь кладбищенский сторож!
— Сожалею, Варигор, но у нас срочное дело образовалось, — Мадина развела руками. — Зарегистрирован призрак по месту проживания. Господин ди Альто сейчас подъедет, и пойдем разбираться.
— По месту проживания? — сторож удивленно покачал головой. — Хм-хм, надо же, давно такого не было. Самоубивца, что ли, какой?
— Жертва, — хмуро ответила я.
— М-да, тоже ничего хорошего. Что ж, я сообщу страже. Надеюсь, никаких разрушений не будет.
— Мы тоже на это очень надеемся, — заверила его Мадина, а затем кивком указала мне за спину. — А вот и наши.
И действительно, вдали замелькали, быстро приближаясь, огоньки фар. Не прошло и нескольких минут, как у ворот кладбища остановился вироход, из которого быстро выскочили четверо мужчин.
Едва кивнув Варигору, шедший первым Каэль приблизился ко мне, и неожиданно перехватил за талию.
— Пойдешь рядом со мной, — заявил он.
— А надо? — с надеждой уточнила я, чувствуя неловкость от обнимающей меня горячей мужской руки. — Вы ведь Ингрид тоже видите.
— Вижу. Пока ты рядом. Аватара подпитывается от твоего артефакта, — пояснил Каэль. — Она не может перемещаться самостоятельно — только вернуться на одну из знаковых точек, я же объяснял.
— Но место смерти — это тоже знаковая точка…
— А если ей приспичит куда-то еще?
— Но…
— Мы тратим время, — с нажимом оборвал меня Каэль. — Не бойся. Обещаю, что с тобой ничего не случится. Просто иди рядом.
И, сильнее сжав пальцы на моей талии, потянул на кладбище, не оставляя выбора. Орлица, наградив меня новым презрительным взглядом, помчалась вперед. Ну а следом за нами двинулись Мадина с метлой наперевес, Дамир с небольшим саквояжем и Барт со Староном с перекинутыми через плечо лопатами.
Ох, не так я планировала провести эту ночь. Совсем не так!
Я вообще никогда не была фанатом ночных прогулок, а уж тем более среди могилок, подсвеченных магией надгробий и памятников! Хотелось вернуться обратно в квартиру, завернуться в уютный плед и пить кофе, а не вот это вот все.
Я зябко поежилась, но уже не от страха, а от сырого, холодного воздуха. Все-таки весна — не лето, чтобы разгуливать по ночам в легком платьице. В спешке собираясь к Каэлю, о накидке я попросту забыла, а перед полетом с ведьмой и вовсе голова другим занята была.
«Мерзни теперь тут из-за них», — печально подумала я.
И в то же мгновение ощутила, как вокруг развернулся теплый кокон. Словно угадав мои мысли, некромант вплел в окружавший нас щит легкую тепловую завесу.
— Спасибо, — благодарно пробормотала я, одновременно отчего-то смутившись.
Просто организм вдруг осознал, что лежащая на моей талии рука прижимает к мужскому телу довольно крепко. И пусть формально это делалось ради удержания единого щита над нами с Каэлем, все же объятие со стороны наверняка выглядело довольно интимно. Повстречайся нам кто-нибудь на пути, подумал бы…
Я оборвала сама себя. Ну кто здесь, на кладбище, ночью, может нам повстречаться? А если вдруг и вправду кто-то повстречается, то явно не праздный гуляка! И тогда переживать надо будет совсем не о том, как мы выглядим со стороны. О безопасности надо думать!
Я покосилась на летящую впереди призрачную орлицу, но неожиданно поняла, что больше ее не боюсь. Совсем. Ни ее, ни возможного появления других призраков и прочей нежити. Тепло, шедшее от Каэля, и его уверенная поддержка, разлились по телу волной спокойствия. Рядом с некромантом я чувствовала себя абсолютно защищенной.
Тем временем, мы свернули с главной аллеи на дорогу, ведущую в старую часть кладбища. Деревья вокруг становились все выше, подсвеченных по последней похоронной моде надгробий с пафосными цитатами становилось все меньше, а семейных склепов все больше. Раньше они были популярнее, чем отдельные могилы.
Но несмотря на деревья и постройки, место смерти Ингрид я опознала издалека: склеп там был полностью разрушен, а земля вокруг него оказалась полностью выжжена.
— Ничего себе! — не удержалась я от изумленного вздоха. — Это какого же уровня заклинание тут использовалось? На вид не меньше шестнадцатого!
— Восемнадцатого, — откликнулся шедший позади Дамир.
Ого! Это смертельный уровень даже для драконов-полукровок! Ингрид, будучи обычным человеком, совершенно точно погибла на месте. Но кто и зачем это сделал?
— Как это произошло? Она одна здесь была? — не удержалась от расспросов я и буквально кожей почувствовала, как напрягся Каэль.
— Нет, — Дамир поравнялся с нами. — Разумеется, не одна. На упокоение неожиданно восставшего в склепе покойника выехала вся группа. Мы пошли внутрь, обряд проводить, а Ингрид осталась снаружи, у входа, чтобы просканировать окружающий фон. Нужно было понять, что послужило толчком к пробуждению клиента, ведь склеп был довольно старым. Ну и заодно проверить, не собирается ли проснуться еще кто-то. Это безопасное занятие. Было таким, по крайней мере.
Ритуалист вздохнул и замолчал.
— И что было дальше? — уточнила я.
— А дальше мы ощутили сильнейший магический всплеск и ее смерть, — отрывисто ответил вместо Дамира Каэль. — После чего склеп обрушился, и пока я удерживал щит и вытаскивал ребят, время, чтобы догнать убийцу, было упущено. Он ушел порталом.
— А слепок его ауры считали?
— Разумеется. Все вокруг просканировали и мы, и стража. Слепок искажен.
Я вспомнила, что в подслушанном разговоре то же самое он сообщал лорду Харту, и покачала головой. Смысл нападения на Ингрид был совершенно не ясен. Кому-то не угодило агентство? Судя по связям Каэля, можно в это поверить. Но тогда стоило сразу покушаться на самого Каэля, или хотя бы на Дамира. Заклинание восемнадцатого уровня истощает практически все силы мага и требует как минимум двух суток восстановления. Так зачем использовать его на Ингрид, когда другие, более весомые жертвы находились совсем рядом? Зачем секретаршу-то первой убивать? Только Каэля и боевых магов злить! Не думал же убийца, что они погибнут от банального обрушения склепа?
— Не понимаю… — пробормотала я уже вслух.
— Никто не понимает, — произнес Каэль и, остановившись у полосы выжженной травы, посмотрел на зависшую впереди призрачную орлицу. — Мы пришли. Что дальше?
Орлица встрепенулась, словно этого вопроса и ждала. Сделав круг на выжженным местом, она вдруг полетела дальше, уводя нас вглубь кладбища, и остановилась лишь через добрую сотню шагов около большого кустарника. Там она поднялась повыше, а потом, сложив призрачные крылья, камнем упала прямо в заросли.
Мы тотчас подошли к кусту, на который столь явно указывал призрак.
Поделиться книгой: