Месть магов

– Нет! – голос девушки стал ниже, приобрел дребезжащий тембр.

Грива на голове и плечах Загана встала дыбом.

– Север! – взревел он. – Ты привела в дом человека!

– Да, отец! Выслушай меня!

Демон скрипнул зубами, в его глазах пылал огонь ярости. Заган смотрел на Фабиана поверх плеча дочери. Маг ответил ему спокойным и равнодушным взглядом. Когда демон метнулся к нему, он не дрогнул и не отступил. Даже насмешливо прищурился: своим присутствием он оскверняет дом демона, а тот ничего не может ему сделать.

Но Заган, похоже, решил внять просьбе дочери. Фабиан отметил это про себя: вдруг когда-то понадобится. Демон снова стал человеком, облик Север тоже изменился. По белой коже спины вновь рассыпались шелковистые золотые локоны.

– Я обратилась к этому человеку, потому что он может помочь нам выяснить, кто убил Спартана.

Демон замер, а затем взревел. Даже приняв облик человека, он продолжал оставаться адской тварью. Север оттолкнула его от Фабиана, хотя это было лишним. Когда Заган успокоился, то прорычал:

– Как ты посмела? Ты думала, я стерплю человека рядом с собой после того, что они сделали с моим сыном?! Как ты могла так поступить?

– Подожди, отец. Прошу, успокойся и выслушай. Я же знаю, что ты хочешь найти тех, кто убил Спартана, и отомстить им! Фабиан может нам помочь. У него есть силы, ресурсы и возможности. Пожалуйста, дай ему шанс!

При упоминании убитого сына в глазах демона мелькнула боль.

– Почему бы мне просто не вспомнить о Пакте? – проговорил он. – Я имею полное право объявить людям войну! И победа будет не на их стороне!

Его губы раздвинулись в свирепом оскале.

– Пострадают невинные, – сказала Север, а маг мысленно усмехнулся: нашла аргумент. – Этого можно избежать, отец. Пусть Фабиан найдет убийц, Спартан будет отмщен. Нам не нужна война. И люди ее не хотят.

Демон закрыл глаза.

– Ты всегда была слишком благосклонна к ним.

– А ты любил мою мать. Она была человеком.

Ярость совсем исчезла из взора Загана. Север знала, как ее унять. А для Фабиана стало откровением, что демоны способны испытывать такие глубокие чувства. Мысль о том, что в этом они похожи на людей, он предпочел отмести.

Демон посмотрел на гостя.

– Кто вы? – спросил он.

– Фабиан Карриган.

– Карриган, – процедил в ответ Заган. – Наслышан о вас. Вы убили наших собратьев больше, чем любой другой маг Нуарвилля.

– Я убиваю только тех демонов, которые представляют опасность, – насмешливо парировал тот.

– К счастью, мне наплевать. Убивайте, кого хотите, но только попробуйте тронуть мою семью!.. Что вам рассказала моя дочь?

Фабиан решил быть честным с этим созданием.

– Север спасла мне жизнь несколько недель назад. Так что, когда она сегодня попросила о помощи, я согласился. Вашего сына убили, и вы считаете, что это сделали маги.

– Демоны так не убивают. И тело моего сына… Его осквернили.

Он отвел взгляд, а Север взяла отца за руку. В зеленых глазах девушки снова показались слезы.

– Объясните, – безжалостно потребовал маг.

– Они вскрыли его, – с мукой сказал Заган.

– А дальше?

Но демон покачал головой.

– Я никому больше не позволил дотрагиваться до моего сына!

– А его тело?..

Фразы Фабиана звучали резко и отрывисто.

– Оно здесь, в доме. У демонов нет никаких погребальных обрядов. Нам это было не нужно. И сейчас мы не знаем, что делать с телом.

– Я должен его осмотреть.

Демон шагнул вперед и сделал выпад кулаком в попытке ударить мага. Тот спокойно поднял ладонь, и рука Загана врезалась в защитную магическую печать.

– Нет! – рыкнул демон.

– Отец!

С помощью телекинеза Фабиан оттолкнул кулак демона от себя. Сохраняя ледяное спокойствие, он проговорил:

– Я должен осмотреть тело, иначе я не смогу вам помочь.

В разговор вмешалась Север. Она подошла к отцу и обняла его, положив голову ему на грудь.

– Пожалуйста, папа, – попросила она. – Только Фабиан может нам помочь! Он не осквернит тело Спартана. Этот маг лучше других понимает, что это значит. А мы сможем отомстить, когда убийцы будут найдены.

Пока они разговаривали, маг скучающим взглядом осматривал помещение. На каминной полке он заметил нехарактерный для домов демонов предмет – рамку с фотоснимком, на котором была изображена золотоволосая женщина. Черты ее лица Фабиану рассмотреть не удалось.

Заган шумно выдохнул, чем привлек его внимание. Оперативник вновь посмотрел на демонов. Хозяин дома взял дочь за плечи, отстранил от себя и поцеловал в лоб. На рубашке демона остались мокрые пятна от слез Север. Он посмотрел на мага.

– Хорошо, – прорычал Заган. – В моем присутствии.

– Пожалуйста, – легко согласился маг. – А вы, Север?

Та кивнула. В сопровождении демонов Фабиан покинул комнату. Они поднялись на второй этаж и прошли по мрачному коридору.

Вскоре Заган остановился перед деревянной дверью. Открыв ее, демон вошел в комнату первым. Фабиан шагнул следом. Они оказались в личных покоях умершего. Заган включил свет, и маг увидел на кровати нечто похожее на глыбу: тело было накрыто шелковым покрывалом. Трупы демонов обладали одной прекрасной особенностью: они не разлагались.

Маг подошел к телу и осторожно откинул покрывало. Увидев погибшего, он нахмурился. На гротескном лице Спартана застыло выражение ужаса – остекленевшие глаза широко раскрыты, губы искривлены в немом крике. Фабиан дотронулся до плеча мертвеца – темно-синяя кожа была сухой как бумага. Переведя взгляд ниже, маг увидел, что живот Спартана был вспорот. Края раны ссохлись и раздвинулись, давая возможность рассмотреть внутренности.

Фабиан наклонился над разрезом. На первый взгляд ничего необычного. Однако наметанный глаз оперативника не подвел. На крупном круглом органе, который можно было бы сравнить с человеческой почкой, маг заметил повреждения как будто от ножа или скальпеля. Телекинетическим мановением Фабиан аккуратно отодвинул «почку» и обнаружил под ней пустоту. Там скопилась сгустившаяся кровь – у демонов она не сворачивалась. Она, похоже, вытекла из рассеченных сосудов, когда-то сообщавшихся с отсутствующим органом.

Закончив осмотр, маг выпрямился и повернулся к Север и Загану. Под жестким взглядом Фабиана Север прижала ладони к щекам.

– Что-нибудь нашли? – властно спросил Заган.

– Да. Удален один орган. Я не специалист по анатомии демонов, мне нужно будет кое-что на этот счет уточнить.

Заган издал горестный рык, а Север закрыла лицо руками. Тело умершего Фабиан снова накрыл при помощи телекинеза. Он подошел к Север.

– Я найду убийц. Вашего брата действительно убили люди. Органы демонов – ходовой товар на нелегальном рынке. Возможно, поэтому он мертв. Как только что-нибудь прояснится, я свяжусь с вами.

Север молча кивнула. Она прижимала тыльную сторону ладони к губам, словно сдерживая рвотный позыв. На деле же – старалась не разрыдаться.

– Если вы найдете убийц, я щедро вас награжу, – пообещал Заган. – Моего сына не вернуть, но я с удовольствием окуну руки в кровь этих тварей.

Фабиан промолчал: говорить демону, что у него это вряд ли получится, было бы лишним. Не стоит рушить и так хрупкое партнерство.

– С этого дня у вас будет свободный вход в «Белую Розу», – сказала Север. – Мы будем встречаться там, в безопасном месте.

– Как вам угодно, – согласился маг. – Будьте всегда на связи, Север. Вы проводите меня к выходу?

Девушка указала на дверь и кивнула. Покидая комнату, Фабиан обернулся через плечо:

– Кремация – один из способов погребения человека. Сожгите тело, Заган. Так больше никто не сможет его осквернить.

В ответ на его слова демон закрыл глаза и отвернулся. Маг и демоница оставили его в одиночестве.

Глава 3

Редкое дело

Вернувшись в Нуарвилль после разговора с Цирано, Фабиан заехал за Джоан – девушка уже ждала его на автобусной остановке рядом с тренировочным залом.

– Привет! – поздоровалась она, садясь в машину. – Чего такой мрачный?

– Расскажу по пути, – и Фабиан тут же улыбнулся. – А вот тебя я очень рад видеть.

Он протянул руку и смахнул со щеки Джоан белые крупицы порошка магнезии: спортсмены использовали ее, чтобы при занятиях руки не соскальзывали с зацепок. Джоан на секунду прижала ладонь Фабиана к своей щеке.

– Ко мне? – уточнил маг.

– Да. Я уже не могу без твоего кофе по утрам, – с хитрой улыбкой сказала Джоан.

– Или без меня? – ухмыльнулся Фабиан.

Девушка пожала плечами, маг переключил передачу, и автомобиль выехал на проспект. Фабиан украдкой взглянул на Джоан. Она всегда вызывала у него искреннюю улыбку.

– Так куда ты все-таки ездил? Опять внеурочная работа?

– Вроде того. Дело, конечно, так себе. Слушай…

Он рассказал Джоан о своем визите к Цирано. Девушка знала это имя: Фабиан рассказывал, как Север спасла ему жизнь на празднике у демона Махиши.

– Ничего себе! – воскликнула Джоан, когда маг закончил. – Ты возьмешься за расследование смерти демона? Что-то новенькое!

– Придется, – сквозь зубы проговорил Фабиан. – Ни Спартан, ни его семья не представляли угрозу для людей. Не поверишь, крайне законопослушные демоны. А еще я рад, что Север не потребовала равноценного ответа за свою услугу.

– Я тоже этому рада, – с тревогой сказала Джоан. – Ты будешь переводить это дело в разряд официальных? Смерть Спартана может привести к последствиям для горожан. Так что тут нужен Департамент, а не наемник.

– Ты права, – согласился Фабиан, – завтра же поговорю с Вэлом.

– Обещай, что будешь аккуратным с этими демонами! Пусть Север и благосклонна к людям, но я им все равно не доверяю!

– Вы с Ларри как будто сговорились…

– Фаб!

– Хорошо, хорошо! Обещаю, только отстаньте.

Джоан с силой ткнула Фабиана в плечо, а он со смехом послал ей воздушный поцелуй.

За беседой дорога пролетела незаметно, и вскоре маги добрались до квартиры Фабиана. Когда Джоан оставалась у него, он всегда, вопреки своему обыкновению, приходил на работу вовремя.

* * *

Фабиан открыл глаза. Снова это странное место! Похоже на гигантскую пещеру, потолок и стены которой терялись в бескрайнем пространстве. Вокруг разливался необычный рассеянный свет. Казалось, его испускали сами коричнево-песочные стены. Фабиан сделал несколько шагов вперед, но, похоже, с места он так и не сдвинулся.

Внимание мага привлекло движение слева. Он повернулся и увидел размытые очертания человеческой фигуры. Она была белой, словно призрак, и рябила, будто бы от помех.

– Эй! – голос Фабиана отозвался глухим эхом.

На краткий миг фигура обрела четкие контуры. Перед магом появилась хрупкая невысокая девушка. Концы темно-каштановых волос щекотали ей шею. Девушка подняла руки, и Фабиан заметил на ее предплечьях темные татуировки в виде тонких стебельков растений – плюща или чего-то подобного.

Девушка что-то сказала – маг видел, как шевелятся ее губы, но не услышал ни слова.

– Кто вы? – спросил он и хотел шагнуть к ней, но ноги словно тонули в песке. – Я не могу понять вас.

Лицо девушки исказило удивление, она что-то крикнула и махнула рукой в сторону Фабиана. Фигура тут же снова стала нечеткой, а затем и вовсе растворилась в воздухе. На ее месте появился демон: крылья, рога, хвост, голубовато-серая кожа и светящиеся белые глаза на гладком, без черт, лице.

Монстр прыгнул, Фабиан призвал на помощь магию, готовый сражаться…

– Ах! – вскрик разбил сонную тишину спальни.

Рядом кто-то зашевелился, потом приподнялся на локте.