Стражи Сердца. Единственная для пустынников

В голову пришло лишь одно платье. Оказавшись в спальне, я открыла шкаф, перебирая необходимые вещи. Ровная стопочка была собрана, обвязана лентой и убрана в тяжелую широкую сумку, с которой я когда-то обязана была ходить на занятия, таская в ней груду книг.

Разные необходимые мелочи, и сумка оказалась набита до самого верха, позволив мне хоть и со скрипом, но затянуть ремень. Оставалось только взять бумаги и переодеться.

Не став сильно вдумываться, натянула на голое тело приталенную сорочку с высоким разрезом и повязала на волосах платок диковинным узором.

— Такой наряд подойдет?

Спустившись по лестнице куда быстрее, чем поднималась, обнаружила мужчин там же, где они и оставались. Только отозвавшиеся на вопрос головы резко повернулись в мою сторону, пристально оценивая.

— Да, принцесса. Сисечки у тебя тоже высший класс, — протянул Тайпан, отрывая задницу от спинки дивана. — Как бы нам не пришлось отбиваться от желающих нас заменить. А это что?..

— Мои вещи, — правильно поняв вопрос, взглянула на сумку. — Я взяла только самое необходимое.

Другой, тот что не сказал больше ни слова, протянул руку, желая ее забрать, и я послушно вложила ремень ему в ладонь, случайно коснувшись пальцев.

Горячие, сухие, но цепкие. Такие руки бывают у стрелков и мечников, которые регулярно упражняются, чтобы не растерять мастерство. У отца были такие… Я все еще помнила…

— Если это все, то нам пора убираться.

— Сейчас! Только заберу записи!

— Уже, — поймав меня на полпути к столу, пустынник указал пальцем на пристегнутый к поясу тубус. — Пусть лучше побудут у меня, принцесса. Так безопаснее. Ну что, готова сыграть вольную девицу?

Веселость в голосе никак не вязалась с серьезностью алых, чуть ли не светящихся в темноте глаз. Мое запястье все еще было в его руке, и температура светлого, подсвеченного словно румянцем тела резко контрастировала с моей.

— Не знаю, как к этому можно быть готовой.

— Тогда на выход. Через задний двор и оттуда на улицу Фернонта. Вперед.

Меня словно резким порывом ветра подхватило под руки и потащило в указанном направлении. Двое этих амбалов ловко вынули оконную раму и перепрыгнули через подоконник. Мне же навстречу приглашающе протянули руки, подбадривая:

— Давай, принцесса, это несложно.

Подхватив подол платья, неуклюже свесила ноги вниз и тут же была подхвачена под талию Тайпаном, который без труда снял меня с высокого карниза и медленно поставил на ноги.

— Мало весишь, — странно пялясь, поделился он. — С такой чудесной задницей надо весить немного побольше.

— Что ты привязался к моей заднице? — зло прошипела я, не сдержавшись.

— Покорен, — мечтательно протянул мужчина, растягивая губы в улыбке. — Уже представляю, как буду подсаживать тебя, чтобы перепрыгнуть забор. М-м-м-м… Так близко к таким впечатляющим мягкостям.

— Прекрати.

— Не то что? — с вызовом дернув бровью, красноволосый потащил меня вслед за своим побратимом, который в два прыжка оттолкнулся от каменного забора, зацепился руками, подтянулся и исчез в темноте. — Ты следующая. Ворон тебя поймает, главное, не кричи.

А очень хотелось.

Потому что в следующую секунду широкие сильные ладони накрыли мои бедра и рывком подбросили в воздух, усаживая на чужое плечо. Это должно было помочь мне преодолеть высоту, но я оказалась в заложниках его обещания, чувствуя, как пальцы излишне чутко вжимаются в бедра, словно изучая, где крайняя степень моего терпения.

— Цепляйся и падай, тебя поймают, — напомнил он и подбросил меня еще выше, позволяя уцепиться за неровные камни кладки и обнаружить две ладони на мягком месте, заменявшие подпорки.

— Эй!..

— Не шуми, принцесса. Карабкайся давай. Но сильно не торопись, мне слишком нравится.

Вложенная в голос усмешка слилась с вжавшимися в кожу пальцами, и я, тихо пискнув, начала лезть наверх. И только добравшись до вершины, едва не заорала, понимая, что забор-предатель, как выяснилось, был куда уже, чем я думала, и резко оборвался перед выставленной рукой.

Короткое падение, и я оказываюсь подхвачена не менее горячими руками. Оторопело всмотрелась в темный проем капюшона, не в силах разглядеть чужое лицо.

— Ты молодец, — приглушенно послышалось из-под ткани. — Не закричала.

— Я… я старалась.

— Ну что, готовы?

Оказавшийся рядом Тайпан отряхнул штаны и уставился на нас, поражая меня своей скоростью.

Он только что был по ту сторону забора! Как такое возможно?!

— А теперь представь, что ты слегка пьяна, возбуждена и развратна, — Ворон поставил меня на ноги и легонько толкнул между лопаток, выталкивая из кустистой зелени на освещенную и, хотя был поздний час, все еще людную улицу.

Глава 5

— А ну, иди-ка сюда, красотка! — игриво рыча, Тайпан выкатился следом. — Даже пощупать себя как следует не дала!

— За все надо платить, — стараясь звучать так же игриво, я увернулась от развратного щипка за многострадальные ягодицы и улыбнулась. — Бесплатно — только посмотреть!

— Золотишко имеется, красивая, — красноволосый приятельски обнял меня рукой за плечи и притянул к себе. — Эй, брат! Ты с нами?

— Словно у меня есть выбор, — не скрывая в голосе улыбки, произнес он, пристроился с другого бока и обхватил мою талию. — Чтобы я потом зубы от зависти сточил?

Проходящие мимо даже не обращали на нас внимания, разве что кое-кто иногда брезгливо закатывал глаза, выражая свое неодобрение.

Тоже мне, чистоплюи!

Сопровождавшие их куртизанки отличались лишь тем, выглядели дороже в богатых платьях и приличнее за счет ухоженной внешности, не перестав от этого быть продажными.

На удивление, несколько похожих на нас компаний даже прошагало мимо, весело смеясь и пошатываясь, но и они нас словно не замечали, занятые своими разговорами.

— Улыбайся пошире, принцесса, — склонившись так низко к губам, что со стороны можно было подумать, что мы целуемся, прошептал Тайпан. — И повизгивай почаще.

— С чего вдруг… Ай! Нежнее!

Упустив все-таки один щипок, вскрикнула, оставляя на мужском лице удовлетворенное выражение.

— Так-то лучше.

Время от времени я смеялась, когда навстречу нам шли люди, делая вид, что очарована своей компанией и рада скорой возможности подзаработать. Красноволосый улыбался и шутливо заглядывал мне в декольте, а Ворон почти все время молчал, лишь иногда делая вид, словно слушает.

— А куда мы идем?

— На постоялый двор, конечно, — сквозь зубы ответил пустынник. — Утром отправимся на тракт, ночью это делать опасно, к тому же нам нужно найти лошадей и разжиться припасами по возможности.

— Могли бы переночевать у меня, — буркнула я, не понимая этой манипуляции и теперь чувствуя себе еще глупее в амплуа жрицы платной любви.

— Ночью нас заметить сложнее. К тому же ты нечасто выходишь из дома, как я думаю.

— Откуда ты знаешь?

— Куча книг дома, тетради учета, статус опальной принцессы, — перечислял он. — Все это говорит о том, что ты много времени проводишь в стенах своей крепости. И уж не сочти за лесть, но с такой внешностью и без защиты — ты правильно делала. Так что обнаружат, что ты не дома, еще очень нескоро — сутки, может, чуть больше. Мы к тому моменту уже будем в пути.

— Спать мы, надеюсь, будем в разных комнатах?

— Вот еще, — усмехнулся Тайпан. — В одной, принцесса. Но так уж и быть, мы поспим на полу. Привыкай к нашему постоянному обществу — так будет легче тебя защитить.

Преодолев бессчетное количество улиц, мы подошли к двухэтажному, слегка побитому временем дому с заметной вывеской на входе.

Ворон наконец-то выпустил меня из своих объятий и направился внутрь, а вот Тайпан, напротив, резким разворотом припечатал к стене, нависая сверху и закрывая своим телом от ненавязчивых взглядов бродящих поблизости пропойц.

— Подождем здесь, пока брат снимет комнату. У тебя золотишко имеется?

— В… сумке, — брякнула я, запоздало осознав, что ее отняли еще в доме, и все, что я взяла с собой в дорогу, сейчас где-то за закрытыми дверьми постоялого дома. — Нужно ему сказать.

— Разберется, — в тон ответил красноволосый и странно посмотрел в сторону, за мое плечо.

Взгляд дрогнул лишь на секунду, и уже в следующую мое лицо сжали широкими ладонями, подтягивая к чужим губам.

Удивленно вытаращив глаза, я громко хлопала ресницами, в первые мгновения не понимая, что происходит.

А в последующие уже принимала решение, оттолкнуть ли от себя пустынника, пока он достаточно настойчиво толкал свой язык в мой рот, или оставить все как есть.

И только спустя еще крупицу времени заметила на горизонте храмовников в темно-коричневых рясах, бросающихся в глаза даже в тусклом свете фонарных столбов.

Трое. Набожные громилы.

Даже висящие на толстых цепях знаки храма не делали их лица мягче или приятнее, только придавая какой-то мрачности. Жуткой и вызывающей отчаянное желание спрятаться, как и покачивающиеся на поясе дубинки.

Рядом с ними всегда имелся шанс стать в чем-то виноватым и тут же получить своей наказание, не ожидая приговора.

— Отвечай, — рыча прошипел Тайпан, и я очнулась, обхватывая его могучую шею руками и всем телом толкаясь вперед, словно мечтая вскарабкаться на него целиком.

Ногу под коленом поймала чужая ладонь, а спину окончательно впечатали в стену, прижимая меня к ней так близко, что воздух со свистом вышел из легких.

Черт… Какой же он горячий…

Кожа словно плавилась под острыми, точными поцелуями-укусами, потревожив в душе глупую взаимность. Хотелось отвечать ему так же неистово, словно мне развязали руки, сбрасывая путы скромности и неуверенности, позволяя выплеснуть всю дикость, творившуюся в голове.

Так несложно привыкнуть…

— Бесстыдники, — шумно сплюнув себе под ноги, буркнул один из храмовников, поравнявшись с нами.

Но не остановился.

Шаги все удалялись, эхом отбивая звук тяжелых сапог о брусчатку, а я даже не пыталась прислушаться, отвечая на горячий и настойчивый поцелуй, который красноволосый словно и не торопился прервать, бережно покусывая мои губы.

Вкус пустынника разливался во рту чем-то терпким и сладким. Дурманящий морок клубился в голове густым дымом благовоний, пропитывая насквозь. От жадности даже пальцы нетерпеливо вжались в могучие голые плечи, вдавливая в кожу кончики ногтей.

Безумие. Так нельзя…

— Хватит, — сбившимся дыханием простонала я, пытаясь увернуться от очередного нападения. — Они ушли… Ушли…

Тайпан продолжал сжимать меня в своих руках и словно окаменел, так же тяжело дыша. Я уже не видела его лица, проехавшись щекой о чужую щеку и любопытно вытянув голову вслед удаляющимся храмовникам.

Только вот сердце стучало так сильно, что ребра дрожали.

То ли от страха перед храмовниками, то ли от метода маскировки, эффект которой оказался более впечатляющим, чем предполагалось.

— А ты кое-что умеешь, — окончательно придя в себя, вынес вердикт пустынник.

— Я была замужем.

Проигнорировав удивленное выражение лица, дождалась, пока меня отпустят, и заметила вышедшего нам навстречу Ворона, который, похоже, тоже заметил чернокровников и оттого не торопился выходить раньше времени.

— Замужем?..

— Долгая история. Или короткая. Как посмотреть, — пожав плечами, шагнула в сторону, поправляя замявшееся на бедрах платье. — В любом случае это в прошлом.

— Ну нет, принцесса! Ты обязана посветить меня в подробности!

— Может быть, когда-нибудь. А может, и нет.

Ворон протянул мне руку, притянул к себе и тут же вернул ее на прежнее место, обхватывая за пояс и неожиданно подкидывая.

— Эй!..

— Смейся, — просто ответил он, затаскивая меня внутрь прямо на плече, и я постаралась выполнить указания, игнорируя сидящих на первом этаже гостей таверны, которые проводили нас смешанными завистливо-равнодушными взглядами.

Только когда мы оказались в комнате, я наконец-то позволила себе прекратить и облегченно выдохнула, оказавшись вновь ногами на полу, чувствуя его приятную, а главное, стабильную твердость.

— Я выбрал лучшие, — все так же тихо и безэмоционально произнес мужчина, поднося единственную зажженную свечу к другим. — Располагайся. Тайпан принес еду и закажет воду, чтобы помыться перед дорогой. Здесь вроде бы даже чисто.

                                                                                       Лирель и Тайпан

“Первый поцелуй”

Глава 6

— Спасибо.