Принцесса из другого мира

— Ну уж нет, теперь-то я до них доберусь, найду чем их напугать, как они напугали меня, — твердо заявила, глядя в глаза собеседника.

Самое поразительное в этой ситуации было то, что я не понимала, как он может спокойно позволять мне шастать по подземельям, прекрасно зная, что я могу наткнуться на жертвенный зал. Или… Я похолодела. А если это как раз его план? Если вдруг, наткнувшись на тот зал, меня бы утянула пентаграмма, он в любом случае остался бы в выигрыше, наверное. Или у него другие планы?

Черт! Что-то я окончательно во всем запуталась. А Кориер, заметив мою задумчивость, все решил по-своему.

— Лена, может, откажешься от своей затеи? В подземелье может быть опасно.

— Зря ты это сказал, — вздохнула, потом пояснила: — Девушки моего мира любят принимать вызов. Вот и я сейчас, даже решив отказаться от поиска привидений, после сегодняшнего точно не только продолжу, но и найду их во чтобы то ни стало. Вот увидишь.

— Главное не отыщи проблем на свой очаровательный зад, — предупредили меня, хотя прозвучало скорее как угроза. Но я покладисто кивнула.

Меня оставили одну. После купания забралась в кровать и долго размышляла на тему того, откуда взялся грохот, и что за искорки были на моих пальцах. Загадки множились в геометрической прогрессии, а отгадок пока не предвиделось. Но я твердо вознамерилась добраться до правды. С такими мыслями и уснула.

А утром все пытки повторились, только на этот раз у меня после вчерашнего все тело болело, сегодня оно просто отказывалось от нагрузок, а в меня после физических упражнений еще пытались запихнуть море информации, от которой я готова была завыть. Ну скажите на милость, зачем мне знать, кто с кем спит, а кто с кем враждует тайно или явно? Чем мне поможет тот факт, что одна из фавориток короля встречается с послом соседней державы в трактирах или тавернах?

Но мои вопли остались без ответа, только еще больше стали грузить. Преподаватель на все мои возмущения поднял палец вверх и с умным видом изрек:

— Владеешь информацией, владеешь миром!

И столько пафоса в словах, что я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться. Вот зачем, скажите на милость, мне владеть миром? Тут хоть бы с минимумом проблем разобраться, а то, чувствую, еще несколько дней таких нагрузок и меня прикопают где-нибудь по-тихому, потому что сама я уже ни на что не буду способна.

Я украдкой вздохнула. Лучше бы легенды и мифы рассказали, всяк интереснее, чем живет этот народ, какие у него приоритеты, религия и экономика. Но, как сказал мой престарелый преподаватель, незачем забивать хорошенькую женскую голову всякой заумной чепухой. Ну да, а сплетни — это же так умно, интересно и как раз по-женски. Да чтоб ему чихать сто двадцать раз подряд.

— Ладно, со сплетнями разобрались. Могу я теперь узнать о характере монаршей четы? Она так спокойно допускает фавориток короля? — признаться я была удивлена.

— Странный вопрос. Монарху никто не может запретить. Он полигамный, как и любой мужчина нашего мира, — важно отчеканил старичок.

— А сама королева фаворитов имеет? — не поддалась я на провокацию. Бедолагу едва не скрючило от возмущения.

— Леди Лиена! Вы с ума сошли? Как вы могли такое даже предположить! — Сколько праведного гнева. Захлопав ресницами и состроив взгляд наивной идиотки, поинтересовалась:

— А что здесь такого? Если королю позволена фаворитка, почему этого не может сделать и королева?

— Она женщина! — ответил старик, еще и палец вверх задрал, словно он глаголет истину в последней инстанции. Произнесено это было так, словно женщины — отверженные и ничего не имеют права иметь. Интересно, а право голоса у них вообще есть? Или они всего лишь бесплатное приложение к мужчине? Если так, то я уже не хочу оставаться в этом мире. Верните меня обратно, там я самостоятельная личность, ни от кого не зависящая.

— И что? Женщинам не нужен секс? Смею вас огорчить, хотя бы в профилактических целях, для улучшения работы органов он жизненно важен. Потому я и задала свой вопрос, ведь монарх, как я поняла, супругу не балует вниманием? Она же может заболеть и умереть, — я говорила спокойно, стараясь не расхохотаться в голос, заметив все больше увеличивающиеся глаза наставника.

В какой-то момент я думала он задохнется, открывая и закрывая рот, будто рыба, выброшенная на берег. Но вроде обошлось, только от злости бедолага позеленел. Ткнув в меня пальцем, отчеканил:

— Место женщины подле мужа, она должна смотреть только на него, больше ни на кого. За женскую измену у нас смертная казнь!

— Ух ты! А любовницу мужа жена, случайно, не должна самолично вымыть, накормить и в постель уложить? — Да, я откровенно издевалась, но этот напыщенный сноб меня достал.

— С этим любой мужчина и сам справится, — на полном серьезе ответили мне. У меня был шок.

Куда я попала? Нет, определенно, я хочу домой, верните меня обратно, в который раз мысленно взмолилась, предполагая, что еще не раз об этом попрошу. От своих иллюзий по поводу Ричарда я, как ни странно, успела быстро избавиться, всего каких-то два дня, и я о нем даже думать не хочу. Два дня! Так мало, но у меня ощущение, словно я провела здесь уже вечность, столько всего произошло. Но что самое странное, у меня появились ощущения, будто там, на Земле, я была лишь гостем, а сейчас вернулась домой, хотя и не знала об этом мире абсолютно ничего.

Как такое возможно? На этот вопрос я не могла ответить даже самой себе, потому что попросту не знала ответа. Но факт оставался фактом, моя жизнь поделилась на до и после, причем-то, что было до, словно стало стираться с памяти, как сон, таявший утром. Или как побывка в гостях, из которых вернулась, изредка вспоминая интересные моменты.

— Леди Лиена, вы меня слушаете? — оборвал поток моих мыслей наставник.

— Да, конечно, — рассеянно отозвалась, а потом спросила то, что хотела узнать еще в тот момент, когда служанка немного исковеркала мое имя. — Скажите, учитель, а почему вы называете меня Лиеной? Меня зовут Лена.

— Ваше имя не созвучно нашему языку, ведь в нашем алфавите сорок шесть букв и порой сочетания, привычные для вас, становятся непроизносимыми для нас, потому мы их немного смягчаем, — пояснили мне. Пришлось принять тот факт, что теперь я стану называться немного по-другому.

Урок закончился. Я с трудом держа распухшую от ненужной информации голову выплыла из кабинета. Там меня и поймал Кориер. Глянув на меня, усмехнулся:

— Вижу, знания впитываются, как губка? И как успехи?

— Главное, чтобы они не стали выползать из всех щелей, — буркнула, вздохнув. Но потом все же ответила: — С переменными успехами, узнала, кто с кем спит, кто кому изменяет, а так же о наказании за эту самую измену. Логики не нашла, но, наверное, я ее просто не искала, — честно ответила и спросила: — Меня кормить будут?

— Идем, — усмехнулся маг. И меня действительно повели в столовую, даже не заставили переодеваться к столу. Но, наверное, он вечером на мне отыграется.

Пока шла рядом с Кориером, то и дело косилась на него, решая про себя одну задачку. Не стану скрывать, этот маг был красив, я могла бы даже влюбиться, не знай о его подлости с жертвоприношением. Этот гад все просчитал, сам похитил принцессу, сам же решил ее подменить. Здорово придумано. Но были у меня сомнения по поводу альтруизма мага, вряд ли он просто так вернет меня во дворец, скорее всего все же заставит или шпионить, или плясать под свою дудку. Ни того, ни другого мне не хотелось.

Бежать во второй раз я бы не рисковала, мне и одного хватило, да еще и следилка на мне покоя не давала, так хотелось разгадать, к чему он ее прикрепил.

Совместная трапеза прошла в тишине. Только в конце мне сообщили, что сейчас меня ждут танцы и история, а потом прогулка по окрестностям. Помня наставления строгой старой девы, я не стала выказывать ни радости, ни возмущения, едва заметно кивнула, навесив бесстрастное выражение на лицо, как и положено принцессам, надеюсь, получилось, после чего отправилась на свои мучения.

День пролетел быстро. Единственная отдушина — прогулка на свежем воздухе. Около замка находился потрясающий сад, Кориер сорвал пару фруктов и протянул мне. С виду напоминали яблоки, только продолговатой формы и ярко-красного цвета. На вкус они оказались смесью мандарин с авокадо. Необычно, но вкусно. Сейчас, пользуясь благодушием мужчины, я все же задала вопрос, который меня волновал, о несоответствиях пейзажа.

— Кориер? А как такое может быть — здесь лес, поля, тракт, а с обратной стороны отвесная скала и море. Почему я не ощущаю запаха или морской свежести, присущей подобному месту?

— Потому что с той стороны иллюзия. Вряд ли тебе понравится пустыня, она ведет в никуда, — пояснил собеседник. Мой рот открылся.

— Это как? Что значит, в никуда? — спросила, мотнув головой. Может я что-то не так поняла?

— Там магическая граница. Защита установлена таким образом, что нарушители попадают в пустоту, выбраться из которой практически невозможно. А чтобы у гостей не возникло желания тащиться на ту сторону замка, я создал иллюзию скалы, — пояснили мне и замолчали, всем своим видом показывая: разговор на эту тему закончен.

Я и сама продолжать не стала. Все равно узнала, что хотела, а вдаваться в подробности в мои планы не входило. Бежать я больше не собираюсь, научена горьким опытом, оставлять служанку принцессы здесь нельзя, ее же убьют или голодом заморят, а с ней нам не выбраться, следовательно учимся и ждем подходящего момента. Это единственный выход.

Как и предполагала, к ужину меня заставили одеваться, как на прием. И снова мне помогла служанка, она впихнула меня в платье, сделала прическу. Стоило ей первой покинуть мои покои, как я прицепила снизу уже полюбившийся мешок, так как сразу после ужина планировала снова спуститься к Диаре. А еще мне очень хотелось еще раз посмотреть на жертвенный зал и понять, что там гремело.

— Я отправил во дворец вестник, но пока точного местонахождения не указывал, — начал маг, наблюдая за мной. Интересно, какую реакцию он хотел увидеть?

— Не рано? Прошло еще два дня, я ведь толком не знаю ничего, так может стоило хотя бы неделю обождать? — протянула, ощущая, как в груди все больше стала разрастаться тревога.

— Надо было успокоить Его величество, он наверняка рвет и мечет из-за прибытия послов, — пожал плечами мужчина.

— Каких послов? Зачем? — я напряглась. Да, Диара говорила, что семья будущего жениха вознамерилась проверить наличие невесты, но сейчас мне нельзя было показать своей осведомленности.

— Позже расскажу, не забивай голову, — вдруг отмахнулся от меня маг. Я воззрилась на него, как баран на новые ворота.

— Здравствуйте, пожалуйста! Что значит, не забивай голову? Если бы меня это не касалось, я бы и внимания обращать не стала, а тут… — возмущенно высказалась, но меня тут же осадили.

— Лена, ты всего лишь иномирянка, тебе ни о чем не стоит волноваться, я все решу, — сказано это было холодно, с нотками стали в голосе.

— Как скажешь, — недовольно процедила, отворачиваясь. По-хорошему, я бы уже давно покинула столовую, но мне нужны были продукты для Диары. — Надеюсь, после твоего решения я выживу, — буркнула про себя. Меня проигнорировали, или сделали вид, что не услышали.

— Можешь идти, мне еще надо подумать, — махнул рукой маг, я заскрипела зубами. Разжиться едой не получилось. Ладно, попробую это сделать чуть позже, а пока узнаю, как там служанка и зал для жертвоприношений.

По знакомой лестнице спустилась вниз, проведала девушку, к моему счастью у нее еще остались вчерашние продукты, от сердца отлегло. Предупредив о новом посещении зала, я оставила служанку и направилась в нужное место. Сердце заходилось от непонятного предвкушения, ноги несли меня все быстрее.

На этот раз рычаг нашелся сам, но булыжник я все-таки подложила на всякий случай. Внутри ничего не изменилось, кроме того, что пентаграмма светилась. Стоило мне провести над ней рукой, как вокруг вспыхнули не только факелы на стенах, но и сам алтарь. А вот то, что произошло дальше, едва не сделало меня заикой на всю оставшуюся жизнь.

Из самого центра пентаграммы выскочило… мое отражение и уставилось на меня таким взглядом, будто увидело чудовище.

Глава 3

— Ты кто? — в один голос выпалили мы. Даже руки протянули одновременно. Вот оно, отражение в действии. А может тут какое-то зазеркалье и я сейчас беседую со своим отражением?

— Очешуеть, — это я выдохнула.

— С ума сойти, — мое отражение. И тоже одновременно.

До меня первой дошло, кто стоит передо мной, ведь я знаю о пропаже принцессы, а она ни сном, ни духом о том, что ее кто-то должен заменять. Поэтому пришлось мне указать на выход из зала, пока сюда не явился Кориер, на что девушка согласилась. Мы отошли подальше, остановились в одной из ниш, после чего, я на всякий случай уточнила:

— Ты ведь пропавшая принцесса?

— Да, а ты кто? — нахмурилась собеседница, я же поймала себя на мысли, что даже хмурились мы одинаково.

Я быстро поведала Лиете о своих злоключениях, о том, что поведала ее служанка, а так же о следилке, установленной на меня магом. Девушка слушала молча, не перебивала, а стоило мне закончить, решительно потребовала проводить меня к Диаре, что я и сделала. Сама она ни слова не сказала о том, откуда явилась. Но я пока не настаивала, в данный момент меня больше волновал вопрос: как Лиете не попасть на глаза мага, чтобы снова не оказаться на жертвенном алтаре.

Еще я прекрасно понимала ее шок. Еще бы, вернуться и увидеть близнеца, о котором ни сном, ни духом. Наверняка решила, что похититель ее клонировал, ну, или что-то подобное сотворил, я ведь совсем не знакома с особенностями магии этого мира. Мне не доверяли, откровенничать не торопились. Девушка все быстрее двигалась и подгоняла меня. Несколько раз я поймала на себе ее взгляд: задумчивый и пытливый с искорками интереса.

Войдя в комнату служанки, мы застыли на пороге, зато сама бедолага во все глаза смотрела на нас, слишком стремительно вскочив с кровати и склонившись в поклоне. Правда вышла заминка, умом она понимала, что одна из нас ее хозяйка, но кто именно — никак не могла разобраться.

— Диара, как я рада, что ты жива, — бросилась к ней высочество. — Расскажи, что здесь было? И сколько дней меня не было?

— Ваше высочество, я так рада, что вы живы, — со слезами на глазах выдала бедолага. После чего коротко сообщила: — Вас не было шесть дней, меня оставили здесь умирать от голода и жажды и если бы не госпожа Лиена… — Всхлип.

— Лиена? Хм, мы не только внешне, как две капли воды, у нас и имена почти одинаковые? — усмехнулась принцесса. — Ладно, надо придумать, как отсюда выбираться. В замке я не смогу открыть портал, а вот на улице…

Она говорила быстро, уверенно, сразу видно, привыкла повелевать и не терпит возражений. Вот только некоторые моменты она снова не учла или забыла о них, потому пришлось вмешаться, перебив самым наглым образом.

— Подожди, что с моей следилкой? Я даже не знаю, куда он ее подвесил, — остановила поток идей я. Принцесса будто запнулась, недовольно воззрилась на меня, вот только меня таким взглядом не испугаешь, учитывая, что даже мимика у нас одинаковая. Я открыто глянула на нее, нисколько не смутившись.

Мгновение. Лиета уже рядом, ее глаза светились, когда она осматривала меня с головы до ног, после чего довольно оскалилась. Протянула руку, сделала несколько круговых движений кистью, прошептала пару слов на незнакомом мне языке и… от меня отделился маленький кругляш, он будто живой, пульсировал и переливался разными оттенками.

— Нам надо добраться до твоих покоев, оставить там амулет, чтобы не вызвать подозрений, а самим необходимо бежать как можно скорее, иначе на алтаре окажемся вдвоем, — заявила высочество.

Спорить никто и не подумал. Осторожно крадучись по коридору, дошли до лестницы, поднялись наверх. Первой выглянула я, на моем этаже было тихо и спокойно, ни шороха, ни звука. До покоев добирались короткими перебежками. А уже внутри я облегченно выдохнула, указала девушкам на купальню. Пока они приводили себя в порядок, я вознамерилась наведаться на кухню, точнее в обеденный зал, в надежде разжиться съестным. И не прогадала.

Уже выходя обратно, мне пришлось юркнуть за одну из статуй, стоявших в коридоре. Недалеко от меня остановился Кориер с каким-то типом. Рассмотреть его не получалось, так как на нем был плащ с капюшоном. Странно, зачем так маскироваться? Наверняка что-то задумали. И я так вовремя попалась на их пути, вдруг получиться разузнать побольше об участи, уготованной мне. Пусть мы и собрались бежать, но информация лишней не будет.

— Ты уверен, что она ни о чем не подозревает? — глухо спросил «плащ».

— Абсолютно. К тому же я сообщил ей о двух неделях, она расслаблена, не подозревает о своей настоящей роли, — довольно оскалился маг.

— Фурона предупредил? Завтра вечером проведем обряд, пусть думает, что ему выпала удача жениться на принцессе, главное, чтобы отдал нам свою армию, — сообщил незнакомец таким тоном, от которого у меня мурашки по коже побежали.

— Завтра так завтра, я подготовлю зал, жертва у нас есть, если еще не издохла, — презрительно скривился Кориер.

— Ты о служанке? Тебе не мешало бы ее хоть немного привести в чувство, никому не понравится полуживой труп, если вообще не дохлая жертва, — выдал незнакомец с легким презрением в голосе.

— Завтра этим займусь, сегодня надо еще приготовить кое-что, — досадливо скривился Кориер, ему явно не понравилось, что кто-то разговаривает с ним в таком тоне. Я едва не захихикала, прямо как принцесса, та тоже не терпит возражений.

— Договорились, я приду на закате с Фуроном, задури девке голову, примени свой дар.

— Не выйдет, я даже прочитать ее не могу, там какой-то мощный блок стоит, — в голосе чувствовалась досада.

— Очень интересно, я хочу на нее посмотреть, — протянул тип в плаще, у меня все внутри похолодело. — Но не сегодня, завтра с утра. А сейчас мне пора, тоже надо успеть подготовить еще парочку предводителей.

Тип в плаще исчез слишком внезапно, я сразу догадалась — портал, здесь они распространены. А что, хорошее средство передвижения, даже я оценила. Не надо долго идти, раз и готово, оказался в нужном месте. Мне ужасно захотелось побольше узнать, как работают порталы и смогу ли я когда-нибудь ими пользоваться. Ой, что-то я отвлеклась. Осторожно выглянула, маг еще несколько минут стоял на месте, задумавшись. После чего его лицо перекосило.

— Что на нее смотреть? Девка, как девка, — пожал плечами и направился в сторону главной лестницы. — Можно подумать, он принцессу не видел, вылитая копия. Связался на свою голову с таким недоверчивым, с него станется еще и на иллюзию проверять. Ха, я сам едва в аварию не попал, когда увидел точную копию принцессы, решил, что это ее перенесло в тот мир.

Разговаривая сам с собой, Кориер уходил все дальше. Интересно, почему он не воспользовался порталом? Решил все спокойно обдумать и побеседовать сам с собой? А что, иногда это полезно, главное не злоупотреблять, а то немудрено и в дурку попасть, здесь же наверняка имеются подобные заведения.

Стоило ему исчезнуть с глаз долой, я помчалась к той, другой лестнице, по которой не раз спускалась. Ворвавшись к себе, едва перевела дыхание. На меня пристально смотрели две пары глаз. Отдышавшись, поведала о подслушанном разговоре. Лиета выругалась, да так витиевато, что я заслушалась. Только немного успокоившись, пояснила:

— Фурон один из турионов Савары, под его руководством вся армия короля, моего отца. Если он нас предал…

— Это приведет к свержению, а потом и к гражданской войне, — закончила я мысль девушки, так как историю любила. Пусть и своего мира, но суть везде одинаковая, уверена, стратегии тоже схожие. На мою реплику она кивнула.

Я предложила перекусить, а потом выбираться на улицу. Только надо было перейти к другому окну, из которого я сама сбегала. Благо растения остались, навык у меня имелся, у принцессы — почему-то мне кажется — тоже, проблем быть не должно, раз я один раз сбегала подобным образом вполне успешно. Со мной согласились. Все заняло от силы полчаса. Я переоделась в брюки и рубашку, взяла с собой свою сумку, несколько платьев, а так же побрякушки, которые презентовал мне Кориер, когда притаскивал платья. Чего добру пропадать? Должна же быть компенсация за доставленные неудобства.

Принцесса тоже надела один из моих брючных костюмов, покрутилась перед зеркалом, ей очень понравилось, а вот ее служанке достались лосины и туника, в которых я по утрам занималась физ подготовкой. Но никто не роптал, быстро облачившись, Лиета подложила кругляш-следилку в кровать, хихикнула напоследок и первой красиво слетела с окна на улицу. Я завистливо вздохнула. Мы с Диарой спускались по растениям на стенке.

Оказавшись на земле, принцесса к чему-то прислушалась, после чего быстро начертила круг носком ботинка и потащила нас в центр. Взявшись за руки, стали ждать. Несколько слов все на том же неизвестном языке, а потом я ухнула в пропасть, именно так, как было после костра сиатеров.

Мой русский мат наверняка оглушил девушек и не только их…

А вот наше появление в тронном зале, аккурат во время какого-то большого не то приема, не то совещания, вызвало ажиотаж. Я продолжала ругаться на чем свет стоит, голова гудела, перед глазами мушки прыгали, тело трясло, как в ознобе. Стоило принцессе дернуть меня за руку, как притихла и осмотрелась. Народ застыл, разглядывая то меня, то Лиету. Наблюдая выражение лиц, я непроизвольно хихикнула. Сейчас я впервые видела, как синхронно отвисают челюсти у представительных мужчин в шикарных бархатных костюмах с кучей драгоценностей. Самое забавное в том, что у некоторых на лице лежала печать презрения, а в совокупности с отвисшей челюстью смотрелось не просто комично, а убойно. Принцесса тоже едва сдерживала смех. Ной, как я поняла, по штату не положено выражать эмоции.

Даже король, в первую минуту обрадовавшийся и собравшийся на радостях броситься к дочери, так и застыл на половине пути. Надо отдать ему должное, его челюсть осталась на месте. Я даже зауважала монарха. В зале повисла тишина, да такая, что хоть ножом режь.

— Лиета? — неуверенно обратился монарх к нам двоим. Высочество все же не выдержала, наплевала на приличия, расхохоталась и первой кинулась к отцу.

— Папа, я вернулась, да еще и с кучей новостей, — звонкий голос девушки разнесся по залу. — Первая, и самая главная, спешу представить вам Лиену, мое зеркальное отражение, мою названную сестру. А может и не названную… — последнюю фразу она прошептала только для отца, взгляд девушки стал подозрительным.

Я же удивилась подобной формулировке. Интересно, когда это она меня успела сестрой назвать? Что-то я пропустила сие знаменательное событие. Но размышления прервал голос принцессы, склонившейся к монарху.

— На эту тему, папочка, мы еще поговорим, и ты мне расскажешь, как мой близнец мог оказаться аж в другом мире. А пока… — она обвела придворных пристальным взглядом, после чего снова стремительно переместилась к одному из мужчин. Лет пятьдесят, военная выправка, бегающие глаза, для своего возраста он был еще очень даже в форме и довольно интересный на первый взгляд, зато на второй… — Папуля, разреши представить тебе предателя. Турион Футон шаэ Миратар, расскажите собравшимся, какой обряд вас ожидал завтра вечером? А главное не забудьте упомянуть и о цене за ваше предательство!

Сказано было все жестко, со сталью в голосе. Даже я вздрогнула от тона девушки. На миг представила себя с такой интонацией, повела плечами. Наверное мне никогда такому не научиться, все же я миролюбивая, за всю жизнь почти ни на кого сильно не повысила голос. У мужчины не дрогнул ни один мускул, но в его глазах плескался ужас. И это заметил король. Чинно приблизившись, придворные в этот момент шарахнулись в разные стороны, как от прокаженного, монарх впился взглядом в лицо предателя. Минута, две, пять…

— Захотел мою дочь в жены? Да не просто в жены, а в бесправные? — тихо выдал монарх. Я похолодела от ужаса. На миг мне показалось, что король довольно неплохой человек. А оказалось, он правитель до мозга костей. Ну да, а чего я ожидала? Слабовольные долго на троне не задерживаются.