Амазонка командора

«Спасибо, уже знакомы», — чуть не выдала я, но сдержалась. Булочка отправилась на тарелку. Шварх, кажется, у меня проблемы.

— А почему ты спрашиваешь? — внезапно заинтересовалась Филиция.

— Да так, просто имя его от кадетов слышала, — пожала я плечами и постаралась побыстрее перевести разговор: — У вас здесь классно, и мне очень понравилось отдыхать на Юнисии, но с утра написала секретарша — надо возвращаться на Эльтон.

— Так быстро? — расстроилась подруга. — Вот уж не думала, что ландшафтные дизайнеры такие занятые.

Я развела руками.

— Клиенты требовательные. У кого-то лилии взошли не того оттенка, у кого-то после удобрений альпийской горки якобы разъело камни. Одна особа нервная, но она постоянная клиентка и утверждает, что декоративный мост через пруд съели улитки. Все вопросы, которые могла, решала по инфосети, но надо выезжать на местность и разбирать скопившиеся завалы. Две недели я тут уже провела, а ещё время на дорогу понадобится, не забывай.

Филиция кивнула.

— Конечно, я всё понимаю.

Она хотела добавить что-то ещё, но из дома донеслось громкое:

— Ма-а-ам, Аврора мой лак для ногтей отобрала и не возвращает! А папа привёз его вообще-то для меня!

— Ох, говорила я Софосу, что все подарки нужно привозить одинаковые. Девочки опять не поделили косметику. Прости, я сейчас вернусь, — вздохнула подруга.

Она ушла и, судя по шуму из дома, что-то принялась втолковывать дочерям. Я, не теряя времени, достала планшет из сумки и зашла на сайт транспортной космокомпании. Я не соврала подруге: мне действительно надо было возвращаться на Эльтон по рабочим вопросам, просто если до сегодняшней ночи я планировала собираться дня через три-четыре, то ввиду информации о командоре Грешх-ане в желудке поселилась шипастая рыба фугу.

Мне повезло: ближайший коммерческий рейс был назначен как раз на сегодня. Однако при покупке билетов космокомпания попросила ввести пол, расу и возраст. Требование достаточно частое, но, как правило, оно для рейсов более высокого класса: миттаров стараются сажать на места с индивидуальным обдувом и увлажнением воздуха, для многоруких пикси выделяют кресла с шестью подлокотниками, а для ларков — порции с дополнительными белковыми батончиками. Что ж, приятно, что компания заботится о пассажирах.

Недолго думая я выбрала женский пол, указала возраст «шестьдесят два года», а в графу расы вбила короткое: «полумиттарка». Если повезёт, будет персональный увлажнитель. Закончив с покупкой билета, я с сожалением посмотрела на плещущиеся клубы туманного лилового моря, кусочек которого был виден с веранды.

Жаль, что приходится улетать с Юнисии, море мне очень понравилось. На Эльтоне его будет не хватать.

[1] Хранители — особое подразделение Космического Флота на Юнисии, куда берут только физически развитых, очень ловких и быстрых офицеров. В первичном отборе лучших кадров очень важен объём лёгких и способность надолго задерживать дыхание. Подробнее в дилогии «Академия Космического Флота: Пограничный филиал» и «Хранители Федерации».

[2] О том, как Грегори Грешх-ан получил статус фигуры национального значения на Миттарии, рассказано в книге «Академия Космического Флота: Хранители Федерации».

Глава 7. Будни ландшафтного дизайнера

Бьянка Ферреро

Я смотрела на очередной тест и ловила себя на разочаровании. Прошло два месяца с отпуска на Юнисии, и, несмотря на внушаемые с юности опасения перед крупными мужчинами и в принципе перед мужчинами, стоящими высоко на социальной лестнице, мне ужасно хотелось забеременеть от того ларка. Было что-то в нём особенное. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же вставало шикарное бронзовое тело с грозной татуировкой на спине, глаза цвета зелёных яблок с экзотически вытянутыми зрачками и длинные густые волосы, напоминающие лён. А секс, ох… стоило о нём подумать, как по телу прокатывалась волна возбуждения. Такого дикого и в то же время восхитительного секса у меня не было за всю жизнь... Я бы повторила.

«Просто тебе удалось унести ноги с Юнисии. Проблем на свою голову захотела?» — пробурчал внутренний голос, выдёргивая из фантазий, а через секунду после его замечания в офис зашла Грация.

Помощница, как всегда, выглядела безупречно. Покачивая идеальными бёдрами, она продефилировала на высоченных шпильках к моему столу и положила стопку из четырёх ультратонких планшетов.

— Поздравляю, Бьянка, контракт на переделку резиденции госпожи Президента твой. Она сказала, что никогда не видела ничего подобного и хочет, чтобы ты стала её личным ландшафтным дизайнером.

— Вау!

Идеи, возникшие после посещения подводного острова на Юнисии, отразились в проекте. Я очень сильно хотела создать что-то такое же изумительное, как тот окаменевший лес на затонувшем острове, но представить себе не могла, что выиграю тендер.

— По тому дизайну с альпийской горкой клиентка прислала благодарность и восхищение, что ты так быстро всё исправила, — продолжила отчитываться Грация. — Она думала, что после случая с удобрениями у неё вместо сада будет строительная площадка минимум на месяц. Закрывающий акт госпожа Эллау подписала.

Я рассеянно кивнула. Вместо того чтобы перекладывать горку, я решила покрыть камни на месте искусственным раствором, устойчивым к тем химикатам, которые использовала клиентка. Более того, я пригласила талантливую художницу, и та нанесла на уже лежавшие камни именно тот «натуральный» рисунок горных пород, который нравился заказчице. Небольшая хитрость — но помогло же.

— А что там с улитками?

— Юристы составили заключение, что нашествие ахатин — это форс-мажор и твоей вины в этом нет. Претензия клиента отклонена судом, — махнула рукой Грация, указывая на планшеты. — Всё здесь. Закрывающего акта у нас нет, зато есть решение суда.

Отлично.

— Ещё что-то?

Грация неуверенно переступила с ноги на ногу.

— Ты обычно отказываешься от всех фотосессий, но я всё же принесла личное предложение журнала «Шедевры на открытом воздухе». Они хотят посвятить тебе три разворота и разместить фотографию на обложке. По их мнению, ты самый талантливый ландшафтный дизайнер последнего десятилетия. Может, подумаешь над предложением?

Я помассировала виски и привычно ответила:

— Статьи и интервью — сколько угодно, фотографии — нет.

— Но почему? — чуть капризно протянула секретарша. — Бьянка, я тебя не понимаю. Это же бесплатная реклама, да ещё и какая! Обложка «Шедевра»! Ты представляешь, сколько на тебя посыплется заказов? Опять будешь нести ерунду про свой возраст? Да тебя загримируют так, что подростком будешь выглядеть, если захочешь, хотя я искренне считаю, что такой чистокровной эльтонийке, как ты, это не надо!

Красивые пухлые губы Грации приоткрылись в возмущённом «о», а пушистая кисточка хвоста забарабанила по полу. Секретарь не знала истинной причины, по которой я всегда отказывалась от любых фотоссесий, и дело было не в возрасте. Им я как раз прикрывалась. На Эльтоне, где внешность и чистота крови влияют даже на социальное положение, несколько выступивших морщин — уважительный повод сказать «нет» фотографам и видеооператорам. Настоящая же причина крылась в том, что озвучила сама Грация, не подозревая этого.

«Чистокровная эльтонийка». В том-то и дело, что всю жизнь я ходила в шарфиках и прятала свою нечистокровность. О том, что у меня проявились миттарские гены по отцу, знала лишь мама и, возможно, догадывалась Филиция. Даже в медицинских базах данных я значилась чистокровной: акушерке при родах мама дала взятку, а анализы крови не показывали такое незначительное отклонение, как жабры. Мне нравился мой недостаток, и я вполне могла указать «полумиттарка» в графе расы для космокомпаний, зная, что информация останется конфиденциальной и никто ничего не узнает. Но гримёры? Фотографы? Наивно думать, что моя маленькая тайна не станет достоянием общества после первой же съёмки.

В обычной жизни всё складывалось удивительно просто — на шарфики обычно никто не обращал внимания, а в зимнее время года я носила блузы и свитера с высоким горлом. Однажды меня пригласили на показ мод, и я увидела у начинающего креативного модельера целую коллекцию деловых костюмов со строгими футболками-безрукавками с воротниками-стойками. Стоит ли говорить, что я скупила их все? Благодаря тому что я выбрала творческую профессию, все давно привыкли, что я одеваюсь необычно. Никто бы не удивился даже разному цвету сапог, приди я в таких на встречу с клиентом. Всё-таки гуманоидам искусства позволено чуточку больше.

Но, разумеется, ничего из этого я не хотела рассказывать. Я потеребила ткань на шее, размышляя, что сказать Грации. Она выглядела по-настоящему расстроенной моим отказом… Как бы не придумала сделать мне «приятный сюрприз», она может.

— Грация, послушай, — мягко сказала я. — У меня и так сейчас завал по заказам, ты же видишь. Вот, резиденцию госпожи Президента планировать надо.

— Да ты уже большую часть спроектировала! — возразила секретарь упрямо. — Новые клиенты делу не повредят, всегда можно выбрать наиболее интересные проекты, а остальным отказать.

Я вздохнула. Грации было всего двадцать пять. Молодая, яркая, импульсивная максималистка. Нет, похоже, с ней надо по-другому. Я улыбнулась и положила руку на живот:

— Понимаешь, я не хочу брать большой объём по работе на себя ближайшие пару-тройку лет.

Секунда-другая, и глаза Грации стали огромными, как планеты:

— Ты ждёшь ребёнка?

— Пока нет, но я стараюсь забеременеть.

— Мужчину нашла? Или будешь по старинке, с первым встречным? — по-деловому поинтересовалась Грация.

«Нашла, но, похоже, придётся с первым встречным».

Я невнятно пожала плечами, не желая вдаваться в подробности, однако секретарь поняла по-своему.

— Будь аккуратнее. На Тур-Рин или Зоннен не рекомендую, неспокойно там что-то в последнее время, да и всякое может случиться. Ты лети лучше в Храм Фортуны. Моя подруга недавно планировала беременность, осталась очень довольна. Говорит, там и юридическая защита, и всё сделано, чтобы для эльтониек было комфортно. А вот вариант попросить сперму для оплодотворения из банков соседних Миров не рекомендую. Цварги и таноржцы не дают, ларки про такие слова даже не слышали, миттары потом насядут и отслеживать будут, захухри сплошь все с болячками, а от Пикса какой-то брак приходит. Сколько историй ни слышала, всё какие-то осечки — в лучшем случае, зачатие не получится, а в худшем — у плода генетические сбои вылезают. Натуральный секс во всех смыслах лучше.

Я настолько не ожидала такой откровенной тирады от Грации, что слегка опешила. Хоть мы и общались на «ты», секретарь обычно никогда не касалась личных тем и вела себя безукоризненно.

— Спасибо за совет.

— Я просто вижу, за те годы, что здесь работаю, ты на свидания не ходила, — пояснила Грация, уловив, что перешла невидимую черту. — Я-то сама детей не планирую, думала, и ты тоже не хочешь, всё-таки уже шестьдесят два. Такие вещи лучше делать до сорока-пятидесяти — отстрелялся, и карьере не мешает. Опять же, растяжки эти на животе и ногах — потом без пластической хирургии не выведешь. Мы благодаря генам и косметике долго выглядим молодо, но организм-то не обмануть. Ладно, пойду на улицу, покурю. Если что — я на связи на коммуникаторе.

Она оставила планшеты, ловко развернулась на высоченных шпильках, взялась за ручку двери и бросила через плечо:

— И да, если на свидание соберёшься, сними этот ужасный шарф. Они уже полгода как вышли из моды.

Дверь захлопнулась за Грацией, а я чуть ослабила узел на шее. С шарфом разберусь… Завтра обещают похолодание, можно и водолазку надеть, а весной у меня случится вдохновение водорослями, и буду носить широкие зелёные ленты на шее. Это всё решаемые мелочи.

Я выдвинула ящик тумбы, куда убрала тест на беременность перед приходом Грации, и вновь задумчиво на него посмотрела. У нас с секретарём были разные взгляды на жизнь, но в одном она права: никто день ото дня не молодеет. И раз уж забеременеть от того шикарного ларка не получилось, может, действительно наведаться в Храм Фортуны?

Глава 8. Будни ректора Юнисии

Командор Грегори Грешх-ан

Прошло два месяца с той ночи. Записок в стиле «оставь ректорское кресло, или все узнают, что ты не умеешь держать член в штанах» не поступало, что подтвердило теорию Майка Бруно о случайности свидания, но почему-то это не только не радовало Грегори, а наоборот — лишь безотчётно злило.

Командор Грегори Грешх-ан перепроверил всех кадеток: он посещал уроки групп, где учились эльтонийки, и под тем или иным предлогом проходил мимо их парт, чтобы зацепить аромат. Среди курсанток незнакомки не было. После тщательного обыска Академии Грегори принялся методично, остров за островом, обшаривать соседние, ссылаясь на ежегодную инспекцию и проверку почвы в связи с очередным изменением магнитного фона планеты.

Девушка растворилась как утренний туман. Юнисия — многорасовая планета, а эльтонийки достаточно редко выбираются со своей родины, поэтому Грегори был абсолютно уверен, что найдёт её.

Не нашёл.

Ни за неделю, ни за две, ни даже за два месяца.

Суровая реальность отказывалась подчиняться логике.

Найти таинственную незнакомку стало для Грегори делом принципа. Чистокровный ларк, охотник по натуре, он привык, что может выследить любую дичь, а тут его словно вокруг пальца обвели. Лань развила скорость гепарда и ускользнула прочь. Это вообще как?!

В памяти нет-нет, но и всплывал нюанс: эта девушка умудрилась вытащить на берег подводной пещеры его немаленькую тушу, когда он потерял сознание от нехватки кислорода. Мало того что выносливая, так ещё и физически сильная.

Ларки во все времена уважали силу. Особенно у женщин.

В душе командора Грешх-ана варилась алхимия невозможного: раздражение, что в ту ночь эльтонийка нырнула в воду, искренняя благодарность за спасение, злость на то, как ловко она его избегает. И весь этот экзотический коктейль эмоций щедро приправлялся эротическими вспышками, прорывавшимися в его сны с завидной частотой. Воспоминания о том, как было восхитительно брать эту женщину, были подобны звёздам — слишком яркие, чтобы игнорировать, и слишком далёкие, чтобы коснуться.

И запах.

Земляничный аромат, который мужчина с трудом вспомнил в лаборатории Майка, теперь преследовал его как навязчивая галлюцинация, стоило выйти на пляж.

Дела сыпались на плечи командора со сверхсветовой скоростью и накапливались. С чем-то ректор Юнисии справлялся сам, что-то уже откровенно бессовестно перебрасывал на плечи помощника. Вот и сейчас вместо того, чтобы заняться делами, Грегори понял, что утренняя эрекция не даст ему покоя. Все мозги снова утекли к эльтонийке…

Раздражённо отложив документы, командор прошёл в санузел и включил воду погорячее. Холодный душ и даже пакет со льдом он пробовал в первый раз — в итоге отморозил себе всё к шварховым астероидам, а всё равно проблему это не решило.

Вода сорвалась из вмонтированной в полоток лейки как полноводный водопад, напоминая о далёкой родине, обрушилась на каменные плечи командора и потекла по телу, обнажая нервы и эмоции. Горячие капли, словно искры бенгальских огней, разбрызгивались по кафельной плитке, оживляя воспоминания о женщине, которая проникла в каждую его мысль и каждую пору кожи.

Дымка пара мгновенно затянула просторную душевую кабину, создавая иллюзию изолированности от настоящего — как если бы он находился в другом Мире, где нет проблем и головной боли, только желанная женщина и он. Руки скользнули по гладкому животу и опустились на звенящий от напряжения член. Шершавая от многочисленных тренировок и турников ладонь легла на основание, крепко его обхватив, и начала двигаться вверх-вниз.

Плотно сжимая губы, командор позволил себе раствориться в горячей воде и этих нехитрых движениях. Как бы он ни старался, вода не только не смывала образ незнакомки, но наоборот, с каждым разом делала его всё чётче. Спустя первый месяц поисков Грегори уверился, что эльтонийка была гражданской. Спустя ещё две недели уже всерьёз думал, что она и есть та самая модель, которую он поймал на гравиевой дорожке около площадки, где его парни вбивали опоры под пневмотрассу.

Удовольствие нарастало, оно становилось всё жёстче и мощнее. Сжатая в железный кулак ладонь стала двигаться вверх и вниз ещё чаще. Эта женщина — как неразрешимая загадка, которая проникла в его разум и каким-то неведомым образом вызвала ломку.

Невыносимо выматывающее ощущение скрутило низ живота и давило-давило-давило. Не хватало совсем чуть-чуть до финальной разрядки, и тогда Грегори прикрыл глаза, мысленно визуализируя, как сладко вбивается в женские бёдра, а она подаётся к нему и льнёт так, словно у неё лет десять любовников не было.

Яркой вспышкой мелькнуло отражение девушки в воде, её сияющие глаза и яркая родинка над верхней губой. Этого мига хватило, чтобы командора накрыло всепоглощающей судорогой удовольствия. В ушах зазвенело, и Грегори пришлось даже опереться на стену, чтобы устоять. Он открыл рот, тяжело дыша и ловя капли воды.

— Сэр! Прошу прощения, сэр, но это срочно! — Мигель заколотил во входную дверь его коттеджа с нетипичной для адъютанта силой.

Грегори выругался, поспешно обмотал полотенце вокруг бёдер и прямо так, заливая пол водой, открыл дверь помощнику. Если Мигель не дождался его в главном корпусе Академии, а прибежал домой, значит, дело действительно важное.

— Что случилось?

— Там… — Запыхавшийся адъютант тяжело дышал, и сил хватило лишь махнуть рукой на северо-запад.

Грегори напрягся. В том направлении располагалась труба, по которой перемещалась пища на соседний технический остров — Авалон, а уже там был настроен распределительный центр. Пару часов назад командор чувствовал толчок земли. Если что-то произошло с трубами, то несколько десятков, а то и сотен гуманоидов могут оказаться без еды.

— Опять из-за землетрясения пострадали опоры для пневмотрассы? Нужен срочный ремонт? — уточнил командор, лихорадочно соображая, какой курс может выделить, чтобы починить всё в кратчайшие сроки. Одновременно с этим он принялся стремительно одеваться. Мигель дипломатично отвернулся.

— Нет-нет, с трубами всё в порядке. Дело в другом. Сегодня пятый курс должен был тренироваться. У них спортивные игры в море…

«Должен был». Это словосочетание Грегори очень не понравилось.

— И? — спросил он, накидывая рубашку.

— Они дерутся! Даже майор Келлан не смог их разнять!

Больше не спрашивая ничего, командор повторно выругался и бросился на северо-западный берег острова, на ходу застёгивая пуговицы.

Грегори ещё при ректорстве дяди знал, что в пограничный филиал направляют всех оболтусов и любимых внучков адмиралов, которые не смогли сдать вступительные в главный филиал Космофлота. Многие валяли дурака на Юнисии, некоторые не справлялись с учебными материалами, да что уж там, во всех этих матричных дифференциальных уравнениях, гамильтонианах и лапласианах, интегралах комплексных функций Грегори и сам был не силён. Он закрывал глаза на низкие оценки кадетов по точным наукам, но требовательно относился к дисциплине. Драк в Академии быть не должно.

Вообще.

Ни при каких условиях.

Золотые макушки сражающихся ларков он увидел издалека. Что самое интересное, трое цваргов во влажных мех-левах отошли в сторонку, одна миттарка застыла истуканом со слезами на глазах. Майор Келлан был в центре отчаянно сражающихся на кулаках кадетов и как мог пытался их разнять, но получалось из рук вон плохо.

— Ты должен был меня подстраховать!

— Ничего я не должен был тебе! Ты занял мой уровень, но не имел на это права!

— Ты не справлялся!

— Заткнитесь! Вы оба вообще ушли ниже под воду. Трусы!

— Если я трус, то ты предатель! Я своими глазами видел, как ты увернулся от снаряда. Мы из-за тебя проиграли.