Снадобье от бессмертия. Часть 1

— Эм, чего вы хотите? — спросила я. На этот вопрос фигура протянула свои ладони сначала от себя, а затем притянула к себе, словно изображая жесть «возьми» — Взять? Но я не могу, эта книга выглядит дорогой. Мне нечем вам заплатить за неё.

Эта книга и в правду выглядела весьма ценной, даже по сравнению с другими книгами. В нашей деревне было всего две книги. Так что я не сильно понимала сколько такая книга могла стоить. Но я точно понимала таких денег у меня нет.

Фигура продолжала показывать жест, который молвил «бери». Я пыталась отказаться, но потом подумала, что отказ мог быть воспринят незнакомцем как неуважение. Аккуратно поднеся руки к книге и взявшись за края, я аккуратно потянула её к себе. Звон цепи раздался эхом по всему залу. Присмотревшись я поняла, что книга была закреплена двумя цепочками которые, выходили из щели за книгой. Я подняла взгляд на незнакомца. Он уже не размахивал руками, а смотрел на меня. Увидев, что я остановилась он махнул рукой и цепи словно бы вытолкнули из щели. После этого жеста я окончательно убедилась, что фигура хочет, чтобы я взяла книгу себе. Я сделала шаг назад вместе, с книгой.

Мраморная плита провернулась и резко рухнула на прежнее место. Фигура испарилась и сияющие узоры потухли. От испуга я отшатнулась ещё сильнее. Нервно мотая головой, я искала незнакомца. Не найдя его мой взгляд устремился к книге. Её корка была сделана из дублёной кожи по краям была серебряная тесьма. От неё, по всей обложке, стремились узоры напоминающие стебли хмеля. А роль шишек выполняли гранёные драгоценные камни. Открыв книгу мне предстали различные тексты и рисунки.

— Ничего не понимаю. — прошептала я. — Кто автор этих строк?

— А кто автор твоих мыслей? — голос раздался в моей голове. Не мой голос. Это был голос другого человека. Человека ли?

— Что! — Крикнула я от испуга, — Кто здесь?!

— Даже если я скажу, кто я, ты всё равно мне, не поверишь. — загадочный голос всё так же звучал в моей голове. Он напоминал женских, даже скорей девчачий. Но в отличии от обычной детской речи его отличала ровность и выветренность. Словно каждое слово было сотню раз отрепетировано до этого.

— Что? — сказала я, нервно оглядываясь.

— Я — то что ты держишь у себя в руках. — Я посмотрела на свои руки. В ладонях я сжимала книгу. — Я тебя поняла, попробуем по-другому.

— По-другому? Что попробуем?

Книга вырвалась из моих рук и зависла передо мной. Камни на ней начали светиться, а вокруг книги начали появляться кольца. Светящиеся кольца были испещрены символами. В своей голове я услышала «illusio intactilis». После этих слов, свет исходящий из камней начал растекаться по всей книге. Она заливалась светом всё сильнее и сильнее. Этот свет начал принимать форму человеческого тела. Я отшатнулась. Свет начал затухать и передо мной появилась юная девушка на пару-тройку лет младше меня.

Она была одета в зелёное блио с широкими волнами на подоле. Рукава были столь длинны, что их края свисали до колен. Подол же опускался слегка ниже колен. Из-под него едва виднелось нижнее платье. Талию этой загадочной особы окутывал кожаный ремень с металлической бляшкой. На белых ногах виднелись желтоватые от времени бинты. Чёрные туфли медленно опустились на пол. Задеваемые плечами, пепельно-белые волосы колыхал лёгкий ветер. Из-за головы выглядывали две заколки. Загадочная незнакомка открыла глаза, обнажая изумрудную радужку.

— Ты призрак!!! — крикнула я.

— Нет, я не призрак. — ответила загадочная девочка.

Я протянула руку к незнакомке. Она прошла сквозь тело этой девочки. Это меня испугало, и я упала на пол.

— Эй что не так? — лицо незнакомки наполнилось непониманием.

— Ты злой дух! — вновь возопила я.

Ногами я отталкивалась от пола дабы разорвать дистанцию. Незнакомка медленно шла за мной. Она прошептала что-то себе под нос и её тело вместе с одеждой слегка засветилось. После этого свет затух, и незнакомка начала приближаться ещё стремительнее.

— Подожди ты, я не дух. — сказала она мне. — Не убегай.

Я отползала всё быстрее и быстрее, но в какой-то момент я упёрлась в стену. Незнакомка приблизилась уже на расстояние шага.

— Уйди! — сказала я, прикрывая лицо ладонью.

— Я не причиню тебе вреда. — произнесла она, протягивая руку ко мне.

Незнакомка просунула свои пальцы меж моих и потянула мою руку на себя.

— Не бойся. — прошептала она.

Её рука была холодной. Кожа была шелковистой, мягкой, и даже слегка воздушной.

Мой страх начал испарятся. От неё не исходило никакой угрозы. Она производила впечатление заплутавшей девушки.

— Кто ты? — спросила я.

— Софья, будем знакомы. — сказала она, перехватив мою руку так, чтобы пожать мне её.

— Эм, будем знакомы, Анна. — ответила я ропотной интонацией. Страх всё ещё гулял в моей голове.

— Вот и славно. — она схватила меня за руку ещё сильнее и помогла поднятья. — Как тебя угораздило попасть в такую передрягу? Тебя не учили, что гулять одной по лесу очень опасно? Или жизнь для тебя не имеет ценности? — спросила она.

— Эм я. Я осталась одна. Мне некуда идти. Моя деревня была сожжена. Никто не выжил. Мой отец, моя мать — все умерли.

Девочка схватила меня за плечо.

— Ну-ну не грусти. Судьба жестока. Я тоже потеряла близкого мне человека и не одного. — последнее слово она произнесла с запинкой. — Не переживай всё образуется.

— Но куда мне теперь идти? Я не выживу.

— Ну-ну, — незнакомка вела меня на вдоль коридора, по которому я ранее попала сюда. — пойдём. Ты вся дрожишь тут весьма холодно — сказала девочка. — для людей. — поспешно добавила она.

Через минуту мы оказались на поверхности. Солнце пробивалось сквозь листву. Я прищурилась. Моя спутница шла впереди меня и кода мы ступили на траву она начала оглядываться.

— Ну дела, кажется я разошлась. — протянула Софья.

— Вы? Это были вы? — спросила я. — Это вы скрывались под тем плащом?

— Эм, ну можно сказать и так. Я маг, как ты могла догадаться.

Осознав могущество стоящего передо мной человека, я поняла, что лучшего защитника я не найду. Я прильнула к её ногам и сказала:

— Прошу, приюти меня. Возьми под своё крыло, я не выживу одна.

Глава 3. Жестокий ответ или хорошая возможность

— Что? — спросила она с недоумением.

— Я вижу, что вы явно можете постоять за себя. — я подняла голову и начала говорить молящим голосом. — Не знаю почему, но вы необычайно сильны.

— Я? — недоумённо уточнила она.

— Да, Вы. Прошу, защитите меня, я готова сделать всё, что угодно. Я готова стать вашей слугой, но прошу вас, не дай меня в обиду.

— Ты готова сделать всё, что угодно? — эти слова девушка произнесла с зарождающейся ухмылкой на лице.

— Да!!! Прошу, не бросайте меня. — я продолжала умолять.

— Думаю, ты не до конца понижаешь, у кого просишь защиты.

— Это не важно!

— Хм-м, — задумалась она — правда сделаешь, что угодно?

— Да правда.

— Пожалуй откажусь. — девушка продолжала улыбаться, но уже скорее задумчиво.

— Но почему?

Девушка ничего не ответила. Вместо этого она повернулась ко мне спиной. И вытянула правую руку. Сжав её, она наклонила голову. После этого из её руки начало струиться пурпурное пламя. Я слегка отшатнулась, но Софию очевидно это не беспокоило. Из-за пламени начал появляться посох. С каждой секундой посох становился всё заметнее, а пламя всё тусклее. Под конец пламя горело лишь на верхушке посоха. София ударила пылающим посохом по земле и пламя окончательно погасло, обнажая наконечник посоха.

Посох был довольно странный и с некоторой стороны даже уродливый. Он походил на толстую ветку, вокруг которой были обмотаны странные тряпки, веревки и лоскуты кожи. На верхушке этого посоха распался месиво из костей, веток и перьев. Напоминало оно множество истерически кричащих лиц.

Я отшатнулась. София крепко держа посох в руках махнула им в сторону лежавших тел. От этого движения посох засветился, а из уродливых лиц начали тянуться три полупрозрачных, золотистых лоскута. Они устремились к телам бандитов. От увиденного мне хотелось закричать. Обезглавленные тела начали дёргаться и трястись. Затем они неуклюжа начали подниматься на ноги. Я почувствовала, как, по моему телу прошла дрожь. Мертвецы начали медленно ковылять в нашу сторону. София сделала шаг к ним и развернулась.

— Ну что? Всё ещё хочешь мне служить? — в голосе девушки была злая насмешка. — Теперь ты видишь, кто я?

Глядя на эту картину я уже успела сто раз пожалеть о том, что изъявила своё желание быть под ещё опекой. Монстр предо мной стоял настоящий монстр. Но …

— Я не отказываюсь от своего предложения. — сказала я. — Я готова служить вам. — не знаю, что нашло на меня в тот день. Толи это было из-за недавней близости к смерти, толи дело было потери родных мне людей, толи от безысходности. Но никогда прежде я бы ни сказала такое.

— Ты либо очень неординарная личность, либо в конец отчаялась. — сказала девушка слегка насторожено глядя на меня. — Совру если скажу, что это мне не нравится, — Ехидно добавила она. — но рабыня или крепостная мне не нужна.

— Как…? — хотела было возразить я, но вдруг была перебила волшебницей.

— Однако, есть у меня одна слабость. Я была создана учить и обучать других — это одна из немногочисленных услад в моей жизни. — говоря это девушка начала размерено подходила ко мне. — Так что хочу я того или нет, а мне нужна ученица. Нужна по крайне мере до тех пор, пока я не найду свою прежнюю госпожу, которая запечатала меня тут.

— Вы хотите сказать, что я могу стать вашей ученицей? — пролепетала я.

— На время, да. — подтвердила девушка, кладя свою руку мне на плечо. — Что скажешь? Станешь моей подмастерье — Сказав это девушка сжала свою руку.

— Думаю, я согласна.

— Вот и ладушки. — девушка говорила бодрым, бойким голосом и похлопала меня по голове. Со стороны это казалось забавным, поскольку она была ниже меня. — Ну тогда… — Сказала она, поворачивая голову в сторону бандитов. — …сможешь обыскать этих троих и принести мне всё ценное, что найдёшь?

— Этих троих?

— Да, не струсишь перед мёртвыми и тогда я возьму тебя в ученицы.

— Если слова про вашу слабость — это правда, то зачем мне обворовывать трупы? — спросила я.

— Потому что мне не нужна ученица, обременённая моральными устоями.

— Устоями?

— Да. Если я скажу украсть ты украдёшь, если я скажу убить, то единственный вопрос, который ты мне должна задать так это «Кого?».

— Воровать без необходимости и убивать без причины?

— Причины буду, поверь. Если не согласна, то шуруй на все четыре стороны, я тебя не держу. Глядишь ещё паре бандитов счастливый вечер устроишь. — сказав это, она ухмыльнулась.

Выбор передо мной стал не простой. Присоединиться к убийце и ворюге или остаться одной и через день другой наткнуться на таких же убийц и воров.

— Хорошо. — неуверенно сказала я.

Я направилась к лежащей на земле сумке и из неё достала мешок. Затем я направилась к бандитам. Я всеми силами скрывала страх и отвращение перед восставшими трупами.

Ближе всего ко мне стоял щуплый бандит. Его тело слегка покачивалось, стараясь удержать равновесие. Я подошла к нему в плотную и начала аккуратно осматривать его.

Кажется, на моих глазах вновь начали проступать слёзы, но это уже не волновало меня.

Вдруг я услышала голос Софии, она что-то прошептала себе под нос. От этих шепотков тела начали неуклюжа себя ощупывать. Я сразу же отшатнулась и перевела взгляд на волшебницу. Она сделала приглашающий жест, и я повернулась обратно к мертвецам. Щуплый бандит уже держал вязаную авоську, в которой лежало четыре склянки, в правой руке, и свой жезл в левой.

Я брезгливо вытянула перед бандитом мешок в надежде, что мне не придётся забирать находки из его охладевших рук. Мне повезло, труп кинул вещи в мешок. Я сопроводила склянки прощальным взглядом, думая о том, сам ли он догадался до этого или это было очередным велением Софии. Склянки были каплевидной форы с деревянными пробками. В двух плескалась белая светящаяся жидкость. В одной была густая зеленоватая масса, напоминающая висении листья. Последняя же была пустая и сильно исцарапанная. Когда они достигли дна мешка они издали дребезжание.

От него я слегка дёрнулась. Казалось, в этом состоянии я могла испугаться любого шороха. По моим, леденеющим бледным, рукам пробежали мурашки.

Подойдя ко второму бандиту, я заметила, что у него не было никакой сумки или каких-либо карманов, а его руки были пустыми. Я направилась к третьему трупу, стоящему дальше всех. В руках он сжимал кинжал и кошель. Я выставила перед собой мешок. Бандит бросил вещи внутрь. Кинжал был увесистым с железной гардой и кожаной обмоткой на рукояти. От разглядывания находки меня оторвал крик Софии:

— Это последний, бери свои вещи и направляйся к повозке.

Я обернулась и увидела, как София направилась к лошади. Я быстрым взглядом оглядела поляну и поняла, что свой кинжал я выронила где-то у дороги. Быстро закинув на плечо свою сумку я, направилась к повозке. Заметив, что загадочного люка уже не было я было хотела по внимательнее рассмотреть это место, но не смогла, так как вновь услышала крик Софии.

Выйдя на дорогу, я увидела, как Софья отвязывала лошадь.

— Мы не будем их хоронить? — спросила я, оборачиваясь на бандитов.

— Лес похоронит. — сказала она, тела бандитов рухнули на траву. Я перевела взгляд на девушку. Та подкинула посох в воздух и тот окутанный пламенем испарился. — Нам надо скорее отправляться. Не хватало только того, чтобы нас здесь увидели.

— Поняла — произнесла я, подбирая с обочины свой кинжал.

— Хм. — протянула София. — Куда же нам поехать? Откуда они приехали? — Спросила она, повернув голову в мою сторону.

— Оттуда. — указывая пальцем, сказала я.

— Ясно. Поехали туда, куда они ехали, а там видно будет.

— Но что, если нас обвинят в краже телеги и лошади.

— Скажем, что они сами нам её продали, за бесценок. А мы, мол, люди просты, «чего бы не взять кобылу за хорошую цену?»

— Думаете нам поверят?

— Я вроде ещё помню, как врать. Вот только, — сказала она задумавшись. — я не знаю сколько может стоить такая повозка с лошадью.

— Довольно много, — заметила я. — За бесценок одна только лошадь четыре золотых будет стоить.

— Почём тебе знать? — спросила она.