Помоги проекту - поделись книгой:
Илья Крымов
Под знаком Σ
Часть 1
APEX («вершина»; «высшая точка» (
Для рядовых граждан Непобедимой Римской Империи доступ к медицине ограничен; чем менее ты значимый человек, тем больше твои шансы умереть от чего-нибудь вполне излечимого. Порой даже богатство не помогает, потому что ряд услуг можно получить, лишь стоя на достаточно высокой ступени сословной лестницы.
Здоровье раба принадлежит его хозяину, и, если хозяин богатый патриций, да ещё и ценит живую вещь, раб может получить исключительное лечение. Колоны обходятся народными средствами, либертины могут позволить себе кое-какую медицину, если накопят достаточно средств, городским пролетариям выдаются дешёвые лекарства по квоте, но гораздо легче в этом отношении эвокатам. Да, ветераны, прошедшие воинскую службу, хоть и остаются плебеями, тем не менее, получают особые привилегии, в зависимости от выслуги лет и присвоенного перед уходом в запас звания; наградной список тоже учитывается. Гораздо больше могут позволить себе магнаты, — сливки плебейского сословия. Но даже им недоступно многое из того, на что имеют право урождённые патриции. Именно об этом думал Гай, лёжа на белоснежных простынях в роскошной расписной палате. Он ждал выписки.
Эскулапы хотели подольше задержать его в храме, даже когда убедились, что позвоночник восстановился после падения. Это было важно, ведь Гай происходил из эквитской фамилии, а генетическим наследием принадлежал к высшему нобилитету. Таким людям от рождения давалось право на всё самое лучшее.
Прошло уже полторы недели с того дня, когда его привезли в город раненного и доставили в эскулапион, сегодня Гай сдал все анализы в последний раз и стал ждать. Честно говоря, он заскучал настолько, что даже поднялся с кровати и приступил к гимнастике.
Во второй половине дня в палату явился эскулап.
— И что же это такое, юный перфектиссим? — строго спросил божественный лекарь из своего большого сферического шлема, похожего на аквариум.
— Стойка на одной руке, сапиенс вир! — весело отозвался мальчик, рассматривая его вверх тормашками. Несмотря на то, что его застали врасплох, Гай и не думал возвращаться на ноги, так и остался в задравшейся больничной тунике, являя фамильные драгоценности девяти лет от роду. — Не жарко тебе летом в таком наряде, а?
— Ты у всех нас это спрашиваешь, и все мы тебе отвечаем, что терпимо.
Рабочее одеяние эскулапов было довольно забавным, напоминало пышный белый сарафан, переходящий в обувь — цельный за исключением ладоней, — прорезиненный, покрытый антибактериальными средствами скафандр с системой фильтрации воздуха и водяным охлаждением. Иронично, что дети Эскулапа биологически оставались простыми смертными людьми и не имели иммунитета от болезней, которые так хорошо побеждали в других. А поскольку их жизни стоили дороже платины, приходилось перестраховываться.
Эскулап укоризненно покачал головой в своём аквариуме и протянул руку, рабыня-санитарка поспешно вложила в ладонь планшетку с бумагами и серебряным стилусом.
— Так-так, позвоночник полностью восстановлен, уровень сахара… функция щитовидной железы… функция надпочечников… Да, да, да… отличная кровь, а кости и вовсе великолепные. На красной странице есть приписка о том, что кроме накожного порока у тебя волнообразный порок мышечных волокон. Мы пополнили твой запас спазмолитиков, не забывай их принимать и пей больше воды.
— Хорошо!
Красная страница есть в медкарте каждого патриция, на ней помещаются предписания, исходящие от Авгуриума Крови, касательно генетических особенностей пациента. Гай, разумеется, имел свою. К сожалению, авгуры не знали, отчего он так плохо рос; гетерохромия и странная пигментация были врождёнными дефектами низкого приоритета, а вот волнообразный порок мышц вызывал беспокойство. Из-за этого дефекта мышцы Гая были слишком отзывчивы для импульсов его собственной нервной системы; через это он мог напрягать их не группами, как все люди, а филигранно, отдельными пучками волокон, вызывая под кожей «волны». Вроде бы ерунда, однако, судорога в самый неподходящий момент прервала уже немало жизней.
— Можно выписывать без лишних опасений, — заключил эскулап. — Ах, боги, как же нос чешется!
Гай, вернулся на ноги, широко ухмыляясь почесал свой нос, и пошёл к армариуму. Внутри шкафа дожидается новая чистая одежда, которую мама привезла, как только он попал на излечение. Добрая Помпилия провела с сыном немало дней и ночей, но, когда стало совершенно ясно, что его жизнь и здоровье вне опасности, скрепя сердце, уехала домой. Всё же, она мать ещё девяти детей, а не только одного непоседливого и проблемного.
Он скинул больничную тунику, оставшись совсем нагим, за исключением золотой цепочки на шее. Рабыня-санитарка и её господин с интересом отметили, что линия разграничения пигмента сохраняет чёткость и на спине тоже: тянется ровно вдоль позвоночника вниз, к ягодицам; правая половина тела Гая — нормальная для италийца, смуглая, на голове чёрные кудри, а правый глаз — карий, в это же время левая половина поражена накожным пороком, ни у кожи, ни у волос нет пигмента, а глаз ярко-голубой.
Гай натянул лёгкие льняные броки, затянул повязки кальцей на голенях, накинул тунику с длинными рукавами и застегнул золотые пуговицы на воротнике, рукавчиках. Подпоясавшись, он проверил, как из ножен выходит пугио, — будучи воинского сословия, мальчик получил право носить солдатский кинжал с рождения. А ещё летом он не мог обойтись без накидки, например, вот такой пенулы, и умбракулум, разумеется, всегда был спутником Гая. Как можно выйти на улицу без зонта, если половина твоего тела мгновенно покрывается ожогами от солнечных поцелуев?
— Тогда я пошёл, вале!
— Иди, иди, юный перфектиссим, выписку не забудь забрать на стойке. Тебя проводят.
Со сложенным зонтом на плече и с рабыней, семенящей следом, он вышел из палаты. Это место Гаю очень нравилось, здесь кормили, лечили, запрещали напрягаться, а о тренировках даже речи не шло, — ну что за прелесть! Другое дело, что организм, за всю жизнь привыкший к постоянным истязаниям, ближе к концу взбунтовался против такой резкой смены привычек. Да и вернуться домой тоже хотелось.
Эскулапион Катаны — очень приятное место: роскошный храм медицины, украшенный произведениями искусства, гипоаллергенными деревьями, скульптурами, алтарями Эскулапа и много ещё чем. В его пределах всегда играла тихая музыка, навивавшая мысли об исцелении, а благовонные урны распространяли бесцветный дымок, перекрывавший запах медикаментов. Вокруг всегда кипела жизнь: копошился младший медперсонал, группки интернов как утята за матерями торопились вслед за руководителями, опытные целители заседали в закрытых сферических садиках из прозрачного стекла, где могли снять наконец шлемы-аквариумы и перевести дух, а из педиатрии доносился смех играющих детей. Воистину прекрасна медицина Непобедимого Рима!
Самые лучшие палаты всегда на первом этаже, так что в вестибул Гай вышел очень скоро. В большом зале было предусмотрено много сидений для ожидающих, а запись на приём вели рабыни культа, — все сплошь миловидные женщины и девушки в укороченных туниках салатового цвета, с волосами, собранными в тугие пучки, и ошейниками, больше похожими на скромные, но изысканные колье. Старшая смены — вольноотпущенница в летах, бывшая рабыня, теперь исполняет обязанности за плату и обучает молодёжь.
Всем эти девушкам и женщинам повезло быть отобранными в культ бога-врачевателя, рано или поздно они выслужат свободу и будут пользоваться большим спросом. Правда, если действительно продолжат зарабатывать на жизнь медициной, то до последних дней придётся платить десятину культу, всё же, обучали и кормили их даром. Зато дети родятся свободными гражданами с правом поступления в медицинские ликеи на бюджет, и получат шанс стать профессиональными медикусами.
— Юный перфектиссим направлен на выписку, — сказала одна рабыня, передавая планшет другой.
Пока заполнялись документы, Гай решил осмотреться. Под высоким потолком сквозь открытые окна бил свет, его овальные пятна едва заметно плыли по напольной мозаике, скамьям и колоннам, обвешанным зелёными полотнищами. Лепнина изображала ветви деревьев с изумрудными листьями, среди которых прятались змеи.
— Всё готово, перфектиссим, — рабыня с поклоном передала Гаю небольшой свиток, — твоя выписка.
— Благодарю за лечение, вале!
— Эта рада услужить, — ещё раз поклонилась рабыня.
Перед выходом через главный портал, он раскрыл умбракулум: на улице во всю пылает август, нещадный зной пропекает Сицилию сильнее обычного, судя по всему, на море штиль.
У подножья лестницы рядком стоят несколько лектик городского извоза для состоятельных господ, Гай прошёл бы мимо, но от одной лектики, приметив его, двинулись трое мужчин в дорожных плащах. Благо, то отцовские клиенты.
— Сальве, юный господин, — широко улыбнулся один, чьё загорелое лицо напомнило запечённое яблоко.
— Сальвете, паразиты, продолжаете есть наш хлеб задарма?
Минулые годы угадываются только по морщинам и седине Крития, однако, пока что, его сила никуда не делась. Широкая ладонь, выметнулась из-под ткани в мгновение ока, Гай даже не шелохнулся, когда узловатые пальцы вцепились в его кудри, потому что опасности нет. Грубовато, но по-доброму потрепав наглеца, Критий повёл его к одной из городских лектик.
— Патрон приказал нам проводить тебя до дома, юный господин.
— Я и сам добрался бы.
— Когда ты где-то бродишь сам, это заканчивается вот здесь, — Критий указал на фасад эскулапиона.
— Да только раз было же!
— На один раз больше, чем нужно, если честно. Всё, пустые разговоры прекращаются, юный господин.
Разумеется, прекращаются. Гай просто так возразил, из озорства, ведь если отец приказал, то выполнять придётся.
За всё время, проведённое в эскулапионе, Агрикола нанёс только один визит сыну, увидел, что тот жив, получил от медикусов самый радужный прогноз, и удалился. Это можно понять, отец ведь руководит большим производственно-торговым предприятием, а из троицы сыновей Гай — наименее многообещающий, да ещё и проблемный местами.
— Как он?
— Как кто? — спросил Критий, сажая мальчика в лектику.
— Vae! Цезарь Саторнин! Отец, разумеется!
— Вот доберёшься до дома, и узнаешь. А патрон узнает, что ты за языком следить научился.
— Предатель!
— Ещё какой, — согласился Критий, задёргивая занавеску.
Химы-лектикарии по приказу погонщика подняли транспорт и понесли. Видимо, они уже стары, потому что идут вразнобой, трясутся и вообще. Но Гай не из привередливых, главное, — что не нужно утруждать собственные ноги.
Лектика вынесла к воротам Альбатроса, близ которых, в конюшне отцовские клиенты оставили лошадей. Въезд на городские дороги всегда платный, если не хочешь терять серебро, то садись на омнибус или шагай. Скорее всего, отец выдал им деньги и на налог чистых улиц, но ушлая троица оставила животных в конюшне, а разницу поделила. Что ж, Юстиция им судья.
Клиенты привели для Гая покладистого мерина.
— Ну, что, Критий, поскачем ветром?
— Торопиться нам незачем, — ответил тот, подхватив вожжи, — нехорошо выйдет, если по пути из больницы ты свалишься и придётся везти обратно.
— Да я в седле с четырёх лет!
— То бишь всего пять лет, и ноги короткие к тому же. А у меня приказ патрона. Не торопись жить, юный господин.
Договаривать не понадобилось, всё и так ясно. Вздохнув, Гай поудобнее устроил умбракулум, чтобы солнце его не достало, прикрыл глаза и задремал прямо верхом.
Возвращение на родную виллу прошло без особой помпы, хотя, с какой стати помпа вообще должна была быть? Не триумфатором вернулся ведь, а так, всего лишь не убился при падении с высокого уступа в горах. Ну, разумеется, мама встречала на пороге; за подол её пеплума держались Игния Тертия и Игния Кварта, извивающихся близняшек Квинту и Сексту пыталась удержать на руках служанка; Игния Септима, как всегда, у материнской груди, хотя ей уже четыре и давно пора привыкать везде ходить самостоятельно.
— Мой маленький Эркулес, — с придыханием воскликнула Помпилия Игния, наклоняясь и расцеловывая лицо сына, — наконец-то! Наконец-то ты дома!
По ходу дела Септима попыталась залезть пальцами брату в нос, но он уклонился, присел и погладил головы Тертия с Квартой, а на близняшек взглянул так строго, что они успокоились на целых пять секунд.
— Доставили целым и невредимым, госпожа, — поклонился Критий, — можем ли быть свободными?
— Оставайтесь, до ужина совсем недолго, — ответила добрая мама.
— Почтём за честь, госпожа, если патрон позволит.
Гай вошёл в тень родного крова, глубоко вдохнул и улыбнулся шире. Когда живёшь дома постоянно, этого не замечаешь, но после долгого отсутствия чувствуешь родной запах отчётливо. Он подошёл к имплювию, коснулся пьедестала, с которого угрюмый Вулкан смотрит на воду, после чего направился к лаларию. Открыл дверцы и удивился тому, как щедро навалили цветов вокруг домашних богов. Хотя чему тут удивляться, — совсем недавно Гней Юниор стал первым в этом поколении, кому Сатурн ниспослал дар, это великое событие, — день Апофеоза!
— Уже отпраздновали?
— Совсем чуть-чуть милый, — призналась Помпилия, — но ты не беспокойся, основные торжества впереди.
Не то, чтобы Гай беспокоился, он и рад был бы, пройди вся кутерьма без него. В любом случае, надо отдать долг обычаям, Гай склонил голову перед ларами и пенатами, прикрыл глаза, сделал вид, что молится; это даже за ложь не сошло бы, так, ритуал.
— Хочешь кушать, милый?
— Нет, поел утром после анализов.
— Больничная еда такая пресная, — покачала головой мама.
— А мне нравится! До ужина доживу, ма, сейчас помыться бы с дороги.
— Ну, тогда иди.
Кубикула Гая была первой справа от парадного входа в атрий, небольшая, но и не маленькая камера с минимумом мебели и чистыми стенами. К ней прилегал небольшой санузел, отделанный белой плиткой, с пушистыми полотенцами на вешалках и мылом в мраморной мыльнице.
Душ был коротким, но отличным; вышел Гай, расчёсывая голову черепаховым гребнем. Кинув на подушку сложенное пополам сухое полотенце, завалился на чистые простыни и, будто не провёл последние полторы недели в праздности, сразу же заснул.
То неприятное чувство полной растерянности, когда совершенно не понимаешь, сколько суток прошло, где ты, кто ты, и почему так темно, хотя обычно, просыпаясь, видишь утренний свет, — именно это испытал Гай, открыв глаза поздним вечером. Всё-таки, насколько же опьяняет воздух родного дома… Кстати о нём, в кубикуле душновато, поэтому он вытер со лба пот, шаркая прошёл к окну и приоткрыл створку; вдохнул сладкий ветерок из сада.
В атрии царит полумрак, и никого нет, Гай вышел и побрёл по переходам домуса, прислушиваясь. Ноги завели его в андрон: мрачная зала, исписанная батальными сценами, заполненная раритетными образцами оружия и брони, хранит молчание и пустует. Из андрона Гай выбрался на балкон внутреннего двора, где открылся вид на освещённый несколькими застеклёнными лампами перистиль. Только тут от сердца отлегло: экседр ярко освещён, там на большой кушетке лежит с книгой в руке отец, а мать прилегла рядом под его опекой и защитой. Значит, дом не вымер, просто уже поздно, слуги и дети спят.
— Я знаю, что ты там, — сказал Гай тени справа.
Игния Парва выступила на свет, утомлённая, наверное, ещё не ложилась. Спрашивать, что она делает на мужской секции балкона не нужно, ведь сюда выходят две двери: из андрона и домашней библиотеки, а Парва готова жить среди книг и свитков.
— Заметил, значит.
Гай красноречиво посмотрел на тарелку у неё в руке: поджаренный хлеб, намазанный толстым слоем маретума уже порядком заветрился, но такой восхитительный аромат всё равно ничем не перебить.
— Будешь?
— Спрашиваешь ещё.
Гай с удовольствием вгрызся в хрустнувшее угощение, а сестра прислонилась плечом к столбику и посмотрела в экседр, на родителей.
— Ты много чего пропустил.
— Ага, цефый уфын профпал, — прочавкал мальчик.
— Я не об этом. Пока выздоравливал, кое-что поменялось у нас в доме. Отец рассказал бы за столом, но мама попросила не будить. Её любимчик так сладко спал.
Гай пропустил ехидство мимо ушей.
— Ну и фто там?
— Когда у Юниора прорезался дар, отец сообщил об этом Авгуриуму, а красные передали родне на материк. Скоро те ответили, началась переписка. Короче говоря, Юниор не покинет Сицилию как минимум до пятнадцати лет, но дар у него очень сильный, прямо исключительно…
— М-м-м, это божественно вкусно… Представляешь, в каком восторге сейчас дед?
— Да, просто пляшет, наверное, — ответила Парва безразлично. — Игнии заинтересованы, но поскольку Юниор ещё слишком юн, сам он с острова не уедет, а сопровождать его некому. Поэтому они решили собрать делегацию, которая сама сюда явится.
— Ого!
— Что «ого»? Прецедент-то был.
— Когда? — не понял Гай.
Закатив глаза, сестра кивнула в сторону родителей:
— Когда у отца открылся дар, он никак не мог уплыть с Сицилии. Их вообще было двое тогда, Пирокластикус и отец, жили в яме, ни денег, ни слуг, ни охраны, и обоим запрещено посещать Италию. Тогда родственники прислали небольшую группу, чтобы изучить отцовский потенциал.
— О, значит, высоких гостей ждать? — понял Гай. — Слава Вулкану, что я здесь не при чём.
Поделиться книгой: