Неудержимый. Книга XV

— Дима, мы готовы выступать, — Кира подошла к куче трупов.

— Выступать? — Мария удивилась.

— Да, мы пойдём малой группой на разведку, — пояснил я.

— Мы тоже идём? — княжна тут же подобралась.

— Нет, — я улыбнулся, — Вы делаете укрепления, такие, чтобы эти крылатые суки до нас не добрались. Сергей уже начал, — я махнул головой в сторону каменного дота, с остроконечными шипами наверху.

Если бы у меня были мои артефакты, я бы не задумываясь пошёл на разведку самостоятельно, взяв с собой только Шикари, но у меня их нет. Я сжал кулак от злости.

На самом деле у меня по отношению к Насте были двоякие чувства. С одной стороны, я её прекрасно понимал. Я бы тоже ради сестры сделал, что угодно и плевать мне было на последствия…

Я вспомнил прощальную сцену, когда она исчезла в лучах телепорта и ещё раз согласился с тем, что в тот раз сделал всё правильно. Надеюсь, что у неё сложилась дальнейшая жизнь, в противном случае моя жертва оказалась напрасна.

А с другой стороны, она поступила по отношению ко мне очень подло и прощать её за подобные поступок было бы глупо.

Я хлопнул себя по ляжкам и встал с трупа твари. Сейчас меньше всего на свете мне хотелось задаваться подобными вопросами. Я пришёл сюда не только за княжной и её братом. Я пришёл сюда заработать! Контракт с Николь был подписан, а значит, пора начинать не только поиски, но и добычу ингредиентов.

Поговорив с Варварой и Петровичем, я узнал, что они собирали только самые ценные и лёгкие ингредиенты. Конечно, хотелось бы и больше, но наши плоты подобную тяжесть попросту не выдержат. Каждая туша весила около ста пятидесяти килограмм и занимала кучу места. С такими на борту мы быстро пойдём ко дну, а вот выплыть обратно… В этом уверенности лично у меня никакой не оказалось.

В итоге на разведку я выдвинулся в составе шести человек. Рисковать своей шкурой в неизвестном мире мне не очень хотелось. Так что я решил действовать наверняка. Три гвардейца разных стихий, Кира и Шикари. Такого состава мне вполне хватит, чтобы осмотреться вокруг.

Активировав «маскировку», мы выдвинулись вперёд. Передвигаться с противотанковым ружьём оказалось не очень удобно, но я решил, что запас карман не тянет. Мы же не знали, кого можем встретить на пути, а подобная огневая мощь развалит рожу любой тварине, которая посягнёт на мою жизнь.

Выбирать, куда двигаться особо не пришлось, кругом были эти чёртовы чёрные скалы, так что мы просто следовали по словно по лабиринту. Утыкаясь на тупик, мы разворачивались и двигались дальше в другом направлении. Я же старался всё отмечать световыми сгустками, но и простые отметки мы тоже делали на тот случай, если сгустки погаснут.

— Опять тупик, — сообщила Кира, когда мы в очередной раз упёрлись в преграду из скал.

— Может, заберёмся на них и пойдём верхом? — спросил у меня один из гвардейцев.

— Не хотелось бы, — честно признался я, — Крылатые твари гнездятся где-то неподалёку. Стаю мы вшестером точно не вывезем.

— Сшш! — Шикари начал шипеть, а его шерсть встала дыбом.

— Где? — присев на одно колено спросил я.

— Н-не з-знаю… — сказал он и исчез в изнанке.

— Готовимся, — приказал я.

А что нам ещё оставалось делать? Я внимательно рассматривал «радар» и крутил головой, в надежде хоть что-то увидеть, но всё оказалось тщетно.

— Слышите? — взволнованно спросила Кира, — С той стороны, откуда мы пришли, слышно какое-то стрекотание.

— Да, — подтвердил один из гвардейцев, — Я тоже слышу.

Я нахмурился и вновь присев, начал выкручивать настройки «радара».

— Быстро отступаем, — приказал я и развернувшись, побежал в сторону тупика.

— Что ты увидел? — спросила на бегу Кира.

— Насекомые, целое полчище двигается прямо на нас… Похоже, мы попали в серьёзную ловушку!

Добежав до тупика, я приказал гвардейцу с земляной стихией делать укрытие, в котором мы могли бы попробовать сдержать натиск тварей.

Шикари появился рядом со мной, держа в лапе какое-то насекомое, похожее на мокрицу. Тварь уже была мертва, так что опасности для нас никакой не представляла. Чёрный, блестящий на свету хитиновые панцирь, множество мелких, но очень цепких лап. Такими вцепится и хрен оторвёшь, пока не прикончишь. Но самое главное — Шикари поддел своим кинжалом острый как клинок хоботок. Не думаю, что он служил, чтобы добывать сладкие сиропчики из местных цветов, уж скорее, твари впивались в своих жертв и выпивали всю кровь без остатка.

— Они выпили всю энергию из твоих заклинаний, — Шикари перешёл на свой язык, чтобы я лучше понял, что произошло.

Мои опасение почти подтвердились. Выходит, они пили энергию, что в целом сути не меняло. Так, или иначе их жертва в итоге погибала.

— Молодец! — я кивнул мелкому и, напитав ладони энергией, начал возводить для тварей что-то вроде ловушки.

Никогда бы не подумал, что мои световые сгустки сыграют с нами такую злую шутку.

— Кира, вызывай лагерь, пусть тушат свет и используют только огонь! — приказал я помощнице. Не хватало ещё, чтобы эти гады добрались до лагеря.

Гвардеец с каменной стихией создал закрытый со всех сторон дот, с небольшим проходом внутрь.

— Быстро в укрытие! — рявкнул я, а сам встал напротив квадратной ямы, которую приготовил для тварей, — Любите энергию, значит?

Ухмыльнувшись, я начал закидывать на противоположную сторону ямы концентрированные сгустки энергии, они светили ярче обычного, и в их свете я увидел, как сотни мелких копошащихся тварей, примерно с ладонь, наперегонки бежали в нашу сторону.

А этот мир ещё хуже, чем я сначала подумал. Энергия правила этим миром от и до. Не имея никакой возможности получить её извне, твари достигли больших высот в мастерстве убийства себе подобных. Ведь убивая других, чтобы продлить свою жизнь, они каждый раз становились хитрее, сильнее и изобретательнее. А кто-то, как эти мелкие мокрицы брали числом. Что может слон, против подобной стаи голодных насекомых? Разве, что только убежать, вот только и об этом уже позаботилась местная эволюция, создав этот чёртов лабиринт.

Закончив с той стороной, я начал разбрасывать такие же сгустки по стенам ловушки и в самый низ. Попробую прикончить их всех скопом, а если не получится, будем вести огонь из укрытия.

Первые мокрицы, подбежав к сгусткам света тут же, начали своими жалами пить энергию. Вон, как жадно сосут, сукины дети! С каждой секундой гора тварей становилась всё больше и больше. Каждая пыталась урвать себе частичку сочной энергии, некоторые даже пали под натиском собственных товарок. Стоило лишь на секунду дать слабину, и на насекомое тут же набрасывались свои же сородичи.

Через минуту гора насекомых достигла критической массы и обвалилась прямиком в яму. Как раз в это же время остальные доели остатки световых сгустков и ринулись к остальным в яму. Мне же оставалось только подкидывать им новые сгустки, чтобы они даже и не думали вылезать оттуда.

Единственное, что я не учёл, так это их возможность передвигаться другим поверхностям. Некоторые особи оказались настолько глупы, что сами того не осознавая ползли не в яму за энергией, а в мою сторону. А может, и вовсе не глупы.

Одна из тварей залезла максимально высоко, а потом резко прыгнула мне на голову. Совсем сволочь обнаглела. Тут уж я не выдержал и начал заливать всю округу огнём. Ненавижу насекомых, они слишком мелкие и очень непредсказуемы. Никогда не узнаешь, что там взбрело в их пустую хитиновую башку, руководствующуюся одними лишь им известными инстинктами.

Визг умирающих тварей начал распространяться по лабиринту. Направив струю огня вниз, я за несколько секунд сжёг первые ряды тварей, вот только остальные оказались прикрыты хитиновыми трупами. Мне пришлось продолжить их поливать огнём, до тех пор, пока все твари до единой не обуглились и исчезли с «радара».

Увы, прикончив пару сотен, я всё равно столкнулся с тысячей, а может, и больше. Пришлось отступить к доту, потому что огонь заставил остальных двигаться по скалам, огибая мою огненную ловушку. Но в целом погоды им это не сделало, разве, что мы времени прилично потеряли, пока всех не перебили.

Чтобы сильно не скучать, я просто кидал перед дотом сгусток энергии, а потом мы тренировались в меткости, убивая их волшебными пулями. Больше тратить энергии смысла не было, они и так прекрасно дохли.

Лагерю тоже досталось, рой насекомых добрался и до них, я ведь своими руками выстелил им энергетическую дорожку до самого порога, но ничего, теперь будем умнее.

Я выстрелил в стену дота световой пулей, которая разлетелась на крупицы, осветив приличный кусок стены.

— Надо же, я стал видеть лучше, — тут же отозвался один из гвардейцев.

— Я тоже, — подтвердила Кира.

— Ну вот и отлично, попробуем двигаться при помощи световых пуль, — пояснил я, — Энергии в них мало, но за счёт увеличенного радиуса, мы сможем видеть намного больше, правда, время действия не больше пяти минут. Так что не рассчитывайте, что сможете вернуть по ним к лагерю, — сразу предупредил всех я.

Через пять минут я решил, что в доте нам делать больше было нечего, да, насекомые всё ещё встречались, но если мы будем здесь ждать каждую бумажку, то и за целый день никуда не продвинемся. А ведь пробой ждать нас не будет. Никто из нас по-прежнему не знал, сколько ему осталось времени, так что лучше поспешить.

Перед выходом я настроил «радар» на поиск тварей даже размером с мизинец. Раз уж мы повстречали здесь орду мокриц, то почему бы не встретить ещё одну, более мелкого размера?

Чтобы не потеряться в лабиринте, я все наши передвижения отмечал на карте. Так что потеряться я не боялся. Остальные делали то же самое, каждый работал со своим снаряжением, как умел, что меня ещё больше уверило в том, что рядом со мной никакая не абуза, как я думал раньше, а вполне себе серьёзные бойцы, на которых в случае чего можно положиться.

Только я об этом подумал, как в небольшой норе в скале слева мигнула красная точка. Моя реакция оказалась намного быстрее, чем выстрелившая в гвардейца, который шёл рядом, слизь.

Чёрная вязкая субстанция оказалась не слизью, а желудком очередной хитрой твари, которая скрывала своё присутствие при помощи ороговевших наростов. Промахнувшись, тварь начала втягивать в себя свой желудок, но сделать этого, понятное дело, никто ей уже не дал.

Гвардеец тут же выхватил свой двуручный меч и обрезал мощным ударом кишки твари. Вторым ударом он вогнал меч в дыру и начал крутить им, чтобы тварь точно сдохла.

— Спасибо, — он поблагодарил меня, и мы пошли дальше.

На прохождение лабиринта у нас ушло ещё около часа, если сложить всё время, которое мы здесь оставили, то получилось около трёх часов. Зато теперь мы в нём могли прекрасно ориентироваться и даже бегать при помощи дара «скорости» в случае необходимости. Собственно, такой случай настал сразу же после выхода, мы решили отправить одного из гвардейцев обратно, чтобы тот передал метки со своей карты и остальную информацию в наш полевой штаб.

Выбрали для этого архимага воздушной стихии, ибо у нас и без него было полно воздушников. Кира и Шикари в случае чего его подменять, а вот огненного Архимага, я откровенно зажал, он нам ещё может пригодиться, как и с каменной стихией. А чтобы бежать ему было легче, сделал плотный световой сгусток, которого точно хватит до лагеря, конечно, если не будет тупить. На скорости его один фиг никто не сможет ни догнать, ни атаковать.

Мы же оказались перед… И вновь неизвестность. Я начал стрелять световыми пулями, полукругом, чтобы нащупать хоть какие-то скалы или камни, за которые мы могли бы зацепиться и двигаться дальше, но ничего подобного в радиусе пятидесяти метров и даже больше, не оказалось. Меня уже начало подобное положение раздражать, и я начал тупо расстреливать всю землю вокруг себя.

— Идём, — я указал в сторону энергетической нити, которая уводила нас всё дальше от лагеря.

— Постой, — Кира остановила меня, как только я сделал первый шаг вперёд, — Смотри…

Кира указала на землю чуть правее от нас, там виднелись большие лужи уже свернувшейся крови, словно здесь орудовал какой-то мясник, который завалил несколько коров, а потом унёс их. Я так подумал, потому что следы крови тянулись в темноту, как раз в ту самую сторону, куда вела энергетическая нить.

— Здесь был бой, — отозвался один из гвардейцев, — Осветите вон там, — он попросил меня.

Я начал досконально расстреливать весь квадрат, в котором мы нашли кровь и увиденное всем нам очень не понравилось.

— Боже… — Кира нахмурилась и прикрыла рот, — Я не могу на это смотреть.

Девушка вернулась обратно к скале и её начало тошнить.

Картина, которая предстала перед нами и правда оказалась не очень лицеприятной. Здесь действительно прошёл бой. Следы от сильной магии, воронки от взрывов и гора оружия, вперемежку с окровавленной бронёй.

Здесь и правда поработал мясник, который, судя по всему, после боя срывал с убитых егерей броню, особо не церемонясь.

— Скомканная словно бумага, — взяв в руки скомканную нагрудную броню, сообщил архимаг огненной стихии, — Это была бойня.

— Похоже на то, — я подошёл к одному из погнутых автоматов и пнул его ногой, — Кто бы это ни был, он безумно силён…

Глава 3

— Начинай строить дот, — я приказал гвардейцу с каменной стихией, — Дальше никто из вас не пойдёт.

— Дима, — Кира отлепилась от стены, но подходить ближе не стала.

— Вы остаётесь здесь и не надо со мной спорить, — я был серьёзен как никогда, — Кто бы это ни был, он с лёгкостью уничтожил не меньше десяти егерей. А мы даже не знаем, был ли он один или это целая группа тварей. Кто-то должен дождаться здесь подкрепления и предупредить остальных, в случае опасности.

Чёрт! А я ведь надеялся на то, что в этом мире правили летающие твари. С ними мы уже знали, как бороться, а вот с этими… Я взял в руки смятую посередине броню. Судя по характеру повреждений, они были сделаны рукой, я бы даже сказал ручищей. А значит, эти твари гуманоидного типа.

— Шикари! — я подозвал мелкого, который вытянул из чьей-то нагрудной брони несколько метательных ножей, — Пошли, попробуем узнать, кто здесь за главных…

— С-сделаем! — кивнул он и побежал ко мне.

Прежде чем мы двинулись дальше, я, как и обещал, передал ему остатки пакета с концентратом. Сейчас я достаточно заряжен, чтобы протянуть на концентрате около часа. Ему же оставшейся четверти хватит надолго. Фактически мелкий сейчас сильнее меня и если мы встретимся с неведомой зверушкой, вполне возможно, что только он сможет с ней совладать.

Закинув пакет в свою нагрудную сумку, мелкий присоединил трубку к руке, и мы помчали по кровавому следу в неизвестность.

Я достаточно быстро разработал хороший способ передвигаться в кромешной тьме. Чуть увеличил световые пули и стрелять стал с применением дара «усиления». Так они летели дальше радиуса действия моего «радара». Шикари в изнанке тут же следовал за пулей и разведывал местность и только потом, туда перемещался я. Иногда приходилось искать кровавый след, но в целом двигались мы достаточно бодро.

Местность по которой мы сейчас передвигались, назвал «плато». Пустое безжизненное пространство, покрытое мраком. Иногда нам встречались одиноко стоящие скалы или большие камни. Я отмечал их на карте как ориентиры, и мы двигались дальше, до тех пор, пока не послышался шум воды.

— Кажется, где-то рядом водопад, — прошептал я, расстреливая вокруг себя световые пули.

Шикари как обычно побежал вперёд, чтобы проверить местность. Внезапно, он остановился, словно что-то унюхал, а затем, неожиданно и очень быстро ускорился, за две секунды пропав из моей зоны видимость.

Я тут же сорвался с места и побежал в том же направлении. Что за дела? Какого лешего он кинулся в ту сторону как угорелый?

Ответом мне послужил небольшой камень, у которого сидел окровавленный егерь.

— Стоять! — крикнул я мелкому.

Но оказалось уже поздно, старая как говно мамонта — ловушка, но откуда же ему было о ней знать? А вот тот, кто здесь обитал, прекрасно освоил её работу. Как только Шикари подбежал к окровавленному трупу и потрогал его, в надежде, что тот ещё жив, ловушка схлопнулась. Труп завалился набок, и стальная клетка с ужасным грохотом упала сверху, раздробив часть каменной поверхности.

Повезло, что эта клетка была рассчитана не на такую мелочь, как мой пушистый друг, а на более серьёзную добычу, которая должна была клюнуть на запах и прибежать сюда, чтобы полакомиться свежим мясом. Свежим, потому что под трупом оказалось много крови. Возможно, он ещё совсем недавно был жив…

Шикари схватившись за уши, согнулся от боли. Звон от железа и грохот сильно по ним ударили. Я бросился к нему, чтобы помочь, но тут, из темноты, в прыжке, выскочил здоровый серокожий четверорукий мужик. Он уцепился за огромную клетку, чуть её, не завалив и свесившись, начал разглядывать добычу.

— Ашшара! Ашшара! — закричал он в полный голос, принюхиваясь к клетке.

Я сразу же присел и перестал двигаться в надежде, что дар «маскировки» сможет укрыть меня от этой твари. Все мои инстинкты забила в набат, говоря о том, что этот тип и есть причина всех наших бед.

Летающие твари? Что-то мне подсказывало, что они для них всего лишь корм, даже несмотря на то, что в размерах он им уступал. Больше всего меня беспокоили четыре руки и столько же ножей, выточенных из какой-то крепкой зеленоватой породы. И дар «усиления» третьего уровня. Если он ещё и колдовать умел, то я и вовсе выпаду в осадок.

Я отметил, что уровень сил громилы находился на переходе между архимагом и Великим. А вот какая-либо стихия и вовсе отсутствовала, что давало надежду, что применять магию он всё же не мог.

У четырёхрукого великана отсутствовали глаза, причём напрочь. Это было видно по его яркому энергетическому силуэту. Видимо, в этом мире эволюция пошла по другому пути развития. Да и на кой чёрт они им могли понадобиться? Зато энергия в нём била через край, словно совсем недавно он испил концентрата из пакета.

— Шшабашан! — послышался грозный крик в ответ.

Я закатил глаза. Ну, конечно же, он здесь не один. И на что я рассчитывал? Если это местные туземцы, то здесь их минимум несколько десятков, а если среди них есть женщины и дети и того больше.

Когда из темноты вышел второй туземец, у меня на лоб глаза полезли. Он был как минимум на треть больше своего сородича, и кожа его оказалась намного темнее. Не знаю почему, но мне показалось, что они выглядели словно отец и сын, которые пошли на охоту за местной дичью.