Граф Артен дер Виргиль. Межзвездная Академия

— Велика честь. — Фыркнул в ответ, не понимая, почему все еще разговариваю с этой девчонкой.

Видя, что я не ведусь на провокацию, Мирана решила привести, как ей казалось, убийственный аргумент.

— Решать, конечно, тебе, но учти, что я могу очень сильно осложнить твою жизнь в академии, да и в целом тоже.

Вот и пошли угрозы. Хмыкнул, понимая, что уже второй раз женщина ставит мне условия, и если в случае с Ланвер выбора, как такового у меня не было, то сейчас, я собирался послать вираску куда подальше. С мелкими неприятностями справлюсь, а если начнет гадить по-крупному, можно и Службе Безопасности стукнуть.

Еще раз посмотрел на девушку и понял, насколько она проигрывала на фоне Маркелы. Даже наше короткое знакомство с дармиткой показало силу, гордость, ум и дальновидность женщины. Ланвер спасла мне жизнь, дала шанс на будущее, поэтому могла требовать ответного жеста. Это сейчас я понимал, что по большому счету, откажись я год назад от женитьбы, никаких последствий скорее всего не последовало. Грегор просто-напросто выступал устрашающим фактором, а мне в то время многого было и не нужно. Думаю, они с Маркелой потом знатно надо мной посмеялись.

— Мирана, дорогая, — тихо, произнес я и сам испугался своего голоса, который был больше похож на шипение змеи. — Не стоит мне угрожать. Поверь, это не в твоих интересах. Может статься так, что сама потом пожалеешь. Оставь меня в покое. Ни к чему хорошему это не приведет.

Глаза вираски выражали полнейший шок. По-моему, с ней еще никто так никогда не разговаривал. Маленькая избалованная девчонка. Давно кому-нибудь нужно было щелкнуть ее по носу, чтобы не зазнавалась и спустилась с небес на землю.

Заметил, как маар Вир быстро пришла в себя от моих слов и гневно поджала губы. В глазах девчонки мелькнула сталь, а я понял, вираска не успокоится, пока не добьется своего или не потерпит полную неудачу. Знать бы еще, что заставит ее поднять белый флаг и капитулировать.

— Что решили с Мираной? — Заинтересованно посмотрел на меня Вирк.

— Ничего. — Отмахнулся от рикта, дав понять, что не настроен на разговор и перевел взгляд на дверь аудитории «Иных форм жизни».

— Нервничаешь?

— С чего бы?

Лендор удивленно глянул в мою сторону.

— Как с чего? Профессор Ланвер записала тебя в свои «любимчики». Теперь жди от нее подвоха каждую пару.

— Ерунда, прорвемся.

— Артен, — одернул меня Вирк. — Не связывайся с ней. Это того не стоит.

— Ага, — промычал я, при этом чувствуя, как улыбка сама собой расползается на лице.

— Ой, дура-а-ак! — Протянул рикт.

Зайдя в аудиторию, хотел специально сесть на первый ряд, но друг упрямо потянул в середину, шипя под нос ругательства.

Не успел оглянуться, как с другого бока показалась Мирана и демонстративно уселась рядом.

Класс. Теперь я был зажат с двух сторон. Хотел было поменяться местами с риктом, но тот так посмотрел на меня, что решил за благо остаться на месте.

Профессор Ланвер зашла в аудиторию и окинула студентов грозным взглядом пронзительных темных глаз. Непринужденная грация так и сквозила в каждом ее движении, а опасность, шедшая от женщины, заставляла вибрировать каждый нерв. Хороша, ничего не скажешь. Сам не заметил, как засмотрелся на жену, пока не получил толчок локтем в бок от Вирка и не услышал недовольное шипение маар Вир.

Опросов сегодня не было, поэтому я старался слушать и записывать все, что говорила профессор, при этом не забывая следить за ней взглядом. В душе почему-то начала подниматься волна тепла по отношению к женщине. Отлично понимал, что Маркела Ланвер вызывает восхищение, но кроме него, поселившееся в груди трепетное чувство, уж больно сильно напоминало все-то, что я чувствовал в юношеские годы. Тряхнул головой, отгоняя и рассеивая мимолетно возникшее ощущение. Влюбляться в собственную жену не входило в мои планы.

Прозвенел звонок, и студенты потянулись к выходу. Обрадовался, что про меня забыли. Можно не вступать в диалог с Маркелой и не сдавать доклад, но не тут-то было.

— Дер Виргиль, задержитесь. — Послышался ехидный голос, а я понял, что мечты не сбываются.

Махнул рукой Вирку, чтобы подождал в коридоре и развернулся, тут же подскакивая на месте, так как почувствовал тонкие пальчики, вцепившиеся в предплечье, и чуть не застонал от досады. Мирана видимо решила добить меня окончательно.

— Слушаю вас, профессор. — Произнес раздраженно, одновременно с этим пытаясь избавиться от хватки девушки.

Маркела окинула нашу парочку взглядом и усмехнулась, видя мои безнадежные потуги освободиться от вираски.

— Молодой человек, без поддержки подруги не может предстать перед преподавателем? — Ехидно прокомментировала она сложившуюся ситуацию.

Мирана упрямо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза стоящей напротив женщины, показывая, что она никуда не уйдет, и ее не интересует мнение профессора.

С одной стороны, была приятна поддержка девушки, а с другой, стоило вспомнить мотивы ее поведения, как во рту появился привкус горечи. Еще раз глянул на маар Вир и не удержавшись хмыкнул. До чего же нелепо она смотрелась по сравнению с Маркелой. Маленькая глупая девочка, возомнившая себя пупом земли. Ланвер на фоне вираски казалась опасным хищником, готовым разорвать попавшуюся добычу, а маар Вир нелепым котенком, агрессивно скалящим зубы, при этом не понимающим, что его поведение, вызывает только смех.

— Почему же, прекрасно могу. Только подруга не спрашивает моего разрешения. Видимо ей тоже захотелось получить дополнительное задание на дом. — Усмехнулся, и наконец, извернулся от хватки Мираны. — Я вполне способен сам ответственность за свои поступки.

— Хорошо. — Почти промурлыкала Маркела, а у меня по спине пробежала стая мурашек от ее голоса. — Значит маленькая вираска проявила инициативу? Забавно.

Маркела усмехнулась и даже с сочувствием посмотрела на меня.

— Ничего забавного в этом не вижу. Я из рода маар Вир и заявляю свои права на Артена дер Виргиля.

— Чего? Какие права? Мирана, у тебя, по-моему, не все в порядке с головой.

— Отнюдь. Все у нее в порядке. — Добила меня жена, но видя непонимающий взгляд решила просветить незадачливого юношу. — У вирасов есть одна устаревшая традиция, которой до сих пор придерживаются некоторые древние рода.

— Что за традиция? — Уже чувствуя подвох, озабоченно спросил я, на что Маркела сразу же ответила с удовольствием смотря на мое растерянное выражение лица. Видимо ей очень понравилось ставить меня в тупик.

— Женщины из аристократических семей вирасов имеют право выбрать себе партнера и заявить на него свои права, добиваясь взаимности любыми способами.

— Кхе. Кхе. — Подавился я воздухом.

Это что получается? Мирана на законных основаниях может меня домогаться?

— Только вот не пойму, — Продолжила Маркела. — Почему вы заявляете о своем праве в моем присутствии?

Я стоял и тупо переводил взгляд с одной на другую, абсолютно не понимая происходящего.

— Потому, что мне не нравится, как оценивающе вы смотрите на моего мужчину.

Я уже чей-то? Меня уже присвоили? Хотя да, определенно чей-то. Почувствовав тяжесть свадебного браслета на руке, усмехнулся. Чей-то, но уж точно не Мираны.

— Девочка. — Насмешливо произнесла Маркела. — Меня не интересуют низшие расы, тем более — люди.

А вот это было обидно, даже очень.

— Надеюсь на это. — Упрямо вздернула подбородок вираска.

От абсурдности ситуации хотелось рассмеяться, но я молча смотрел на представление, разворачивающееся вокруг меня. Интересно, что бы на все это сказала Ириса? Наверняка обозвала бы болваном, который постоянно влипает в нелепые ситуации и ищет приключения на свою голову.

Еще раз глянув на жену, понял, что она развлекается. Похоже, ей скучно в академии, здесь в отличие от полетов на крейсере, ничего не происходит. Все тихо и мирно. Остается только троллить студентов.

— Это сейчас что было, претензия в мой адрес? — Вскинула бровь Маркела.

— Нет, как можно, всего лишь предупреждение.

Верхняя губа жены чуть дернулась в раздражении. Она явно не ожидала такой наглости от студентки.

— Даже так. Что же, я тебя услышала. Можешь быть свободна, а мы с дер Виргилем еще немного побеседуем. Правда, Артен? — Произнесла женщина и демонстративно мне подмигнула, видимо для того, чтобы побесить Мирану.

Маар Вир насупилась.

— Пошла вон! — Прорычала Маркела, явно подкрепляя свои слова способностью дармитов навязывать другим различные эмоции.

По тому, как после произнесенных слов дернулась Мирана, и как в ее глазах промелькнула доселе невиданная мной эмоция, я понял, что Маркела вызвала чувство необоснованного страха.

Маар Вир еще несколько секунд сопротивлялась влиянию извне, но потом, просто склонила голову в поражении и побрела прочь. Уже у самого выхода, она обернулась и посмотрела на женщину.

— Вы еще пожалеете об этом. — Тихо, но при этом достаточно для того, чтобы ее услышали, произнесла она.

Как только за девушкой захлопнулась дверь, Маркела повернулась в мою сторону.

— А теперь, поговорим с тобой дер Виргиль.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Получил я от профессора Ланвер по полной. Хотя чему удивляться? Кому понравится, что из-за какого-то юнца тебя обвинят в непрофессионализме и заинтересованности в собственном студенте. Конечно, если бы Маркела знала, кем я ей прихожусь, думаю реакция была бы совершенно другой. Насколько мог судить, жена являлась собственницей и делиться своим вряд ли, была намерена. Посмотрел бы я тогда на выражение лица маар Вир, но моим мечтаниям не суждено было свершиться. Чем дольше дармитка оставалась в неведении о моей роли в ее жизни, тем лучше. Привлекать внимание я не спешил. В последние несколько дней Служба Безопасности подозрительно активизировалась. Я даже успел заметить за собой хвост, провожающий меня до академии. Сначала подумал, о том, что неугомонный папаша все же вышел на мой след, но проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что все же следящие за мной субъекты принадлежат к имперскому ведомству. Обязательно на следующей встрече с Сирметом маар Гарденом попеняю на непрофессионализм его людей. Если они так и дальше будут нести службу, то надеяться можно будет только на себя. Если уж я заметил их телодвижения, то наемные убийцы и шпионы Трента запросто засекут представителей Имперской Безопасности. Еще один момент очень сильно удивил меня во всей этой ситуации. Похоже СБ и РУДП не собирались сообщать Маркеле Ланвер о том, что ее муж объявился на Вирасоне и является ее непосредственным студентом. Пожалуй, именно это было мне как раз на руку.

В конечном итоге, из аудитории я вышел, получив от жены приличную трепку. Одним словом, мозг она мне выклевала конкретно. Нет, никаких оскорблений с ее стороны не последовало, но дармитка повернула все таким образом, что я чувствовал себя без вины виноватым. Хотя, червячок сомнения опять начал прогрызать дырку в моей голове, упрямо намекая на то, что скрывать свою личность от жены может оказаться не очень хорошим решением.

Тряхнув головой и откинув со лба изрядно отросшие за последний месяц волосы, отправился к поджидающему меня Лендору Вирку и остальным ребятам. Нужно было договориться о времени встречи, так как вечером мы решили собраться у нас с риктом для подготовки группового проекта по курсу инжиниринга. Единственное, что из всего этого было плохо, так это то, что Мирана собиралась присоединиться к нашей команде и избежать с ней очередной встречи не представлялось возможным.

Вот уже полтора часа мы сидели за круглым столом, вытащенным на середину комнаты, и упорно пялились в раскинутую на нем голограмму с изображением схемы космического корабля. Найти нужное несоответствие никак не получалось. Что бы мы не делали, но при виртуальном запуске, наш крейсер не успев взлететь, терпел катастрофу, что говорило о неисправности его внутренних систем.

— Все, не могу больше! Давайте сделаем перерыв. — Лицо Тмира Синота исказила мученическая гримаса.

— Согласен. — Поддержал его Ликирен. — Пора сделать перерыв.

Все дружно закивали, соглашаясь с предложением парней.

— Вирк, если ты не против, я похозяйничаю у тебя на кухне. — Предложила Унара, услышав рычание, раздающееся от живота рикта.

— Угу. Спасительница ты наша! — Радостно возопил Ландор. — Кормилица!

— Ха-ха. Ты больно-то не радуйся. — Осадил я друга.

— Это еще почему?

— А чья очередь была покупать продукты?

— Ээ-э. — Замялся рикт, понимая, что забыл заскочить в магазин.

— Ой, ладно! — Махнул он рукой. — На бутерброды хватит. Если вы, конечно, не против? — Оглянулся он на присутствующих.

Ребята согласно закивали, выражая полное согласие. Сейчас студенты могли бы съесть абсолютно все. Космическая академия — это вам не Институт Благородных Девиц. Ее учащиеся неприхотливы в еде и приспособлены к любым жизненным ситуациям. Одна Мирана на мгновение сморщила свой курносый носик, но потом тоже благосклонно кивнула. Оно и понятно: древний род, аристократическое воспитание. Одно неясно. Чего она забыла в Академии Млечного Пути? Могла бы выбрать что ни будь попроще и посолиднее.

Пока Унара занималась тем, что не давала бедным студентам умереть с голоду, маар Вир почти незаметно придвинулась ближе и похлопав своими жуткими, как у всех вирасов глазами, закинув руку на шею, опустила голову мне на плечо.

Чуть дернулся от неожиданности, не предполагая от девушки такой наглости, особенно после того, как явно дал ей понять в своей незаинтересованности. Ребята, сидевшие рядом, с хитрыми и понимающими улыбками смотрели на нас. Стиснул зубы от раздражения на всю эту ситуацию и подняв ладонь, осторожно отцепил от себя девушку, поднявшись с места.

— Так. Хватит. Мне надоело постоянно повторять одно и тоже. — Произнес довольно громко и угрожающе, заметив недоумение на лицах друзей. Пора пришла говорить правду. — Мирана, оставь пожалуйста свои инсинуации. Между нами, ничего не может быть по той простой причине, что я не свободен.

В доказательство сего факта, закатал рукав рубахи открывая на обозрение брачный браслет.

— Ты женат?

— Ух, ты!

— Вот это да!

— Не ожидал от тебя!

— Где ты прячешь жену?

— Когда познакомишь со своей спутницей жизни!

— Как ты мог скрывать от нас такую информацию?

— Молодой — да ранний!

— Это сколько же тебе было лет, когда ты женился?

Со всех сторон послышались выкрики. Взволнованные студенты во все глаза уставились на меня, желая узнать подробности семейной жизни. Не ожидал, что на мою многострадальную голову посыплется столько вопросов. Отвечать было нужно в любом случае. Только вот что?

Горестно вздохнул, понимая, что сейчас придется безбожно врать.

— Коротко. Женился чуть больше года назад. Все получилось спонтанно и неожиданно для меня самого. Супруга сейчас в длительном рейде на просторах космоса. Экспедиция к удаленным планетам системы Дикса. Когда вернется обратно, пока неизвестно. Связь поддерживаем лишь в экстренных случаях.

М-да, не густо, но на другое моей фантазии не хватило. Нужно будет написать по «Галке» Ирисе, она подскажет, как лучше себя вести в данной ситуации и что говорить, не вызывая лишних подозрений.

Единственное утешение: после признания Мирана должна была оставить меня в покое, но не тут-то было. Я опять просчитался. Все время забываю, что сейчас не на своей родной Земле, а в далеком будущем, где у каждой расы свои устои, традиции и взгляды на жизнь.

— Подумаешь женат. — Фыркнула маар Вир. — Если ты переживал только из-за этого, то не стоит. Это у людей, дармитов и айган брак стоит на первом месте. Вирасы к семейной жизни относятся намного проще. Если есть притяжение и взаимное влечение, то не имеет значения, свободен ты или нет. Например, мои родители живут вместе уже семнадцать лет несмотря на то, что отец до сих пор не женат на матери, и могу уверить, наша семья не стала от этого менее крепкой. Никто никогда не скажет, что мама занимает свое место подле отца не по праву. Он ввел ее в род, как свою лассе.

Озадаченно нахмурился, понимая, что мои знания оставляют желать лучшего. Понятия лассе я не знал, поэтому в удивлении посмотрел на Мирану.

Монолог девушки выбил меня из колеи. Помимо всего прочего, я с удивлением осознал, что она еще совсем маленькая. Путем несложных подсчетов было понятно, что вираске не больше шестнадцати лет. Я думал она старше. Злость и раздражение на глупую девчонку как-то резко прошли, оставляя за собой желание рассмеяться, ну и может, отходить маленькую вредину ремнем поперек мягкого места. Для профилактики. Что бы выбросила из головы все глупости и занялась в первую очередь учебой. Кто-то должен был взяться ее воспитание, если родителям некогда. Давно бы уже должны были вбить в голову дочери определенные понятия поведения в обществе и отношении с противоположным полом. Куда только смотрели?