Мастер темных арканов 2

— Ага, — поддержала та своего брата, — когда звезда упала, и особенно когда тебя ранили, у меня аж сердце оборвалось, — призналась девушка, прижавшись ко мне еще теснее. — Но как ты ему врезал… А что это за создание такое с косой?

— Призрак смерти, — сообщил я.

— М-да… — уважительно покачал головой Волконский. — Тёмная колода — это сила.

— Павел Черногряжский — это сила! — гордо парировала его сестрица.

Глава девятая

«Начало учебы»

— А что за дуэльный рейтинг? Кто туда заносит победы? — вопросительно взглянул я на Варвару.

— Их заносят секунданты, — пожал плечами Игорь, — но я проверю. Это делается через МГС на специальном сайте. По традиции данные вводит секундант проигравшей стороны.

— А если он забудет? — поинтересовался у него.

— Такие вещи, Павел, не забывают, — удивленно покосился на меня Волконский, — это чревато серьезной потерей авторитета. Всё, что касается дуэлей, жестко регламентируется дуэльным кодексом. Нарушать его себе дороже.

Странно, конечно, но ладно. В общем, когда мы вернулись в общагу, уже стемнело. Инесса сразу же утащила с собой недовольную Варвару. Игорь же весело наблюдал за этим зрелищем, сразу же мне сообщив, что сейчас цербер в юбке примется промывать его сестре мозги. Я только покачал головой. По-моему, бесполезнее занятия и придумать нельзя.

Громова, попрощавшись со мной, отправилась к себе в общежитие, предупредив, что всегда на связи, и если случится что-то срочное, я могу звонить ей в любое время. Она, по-моему, до сих пор переживала за ту свою выходку, когда пыталась отговорить меня сойтись с Плещеевым в дуэли. Правда, об этом я уже и думать забыл. Да и никогда не держал на людей зла подолгу. Если, конечно, они сами не держали зла на меня.

На входе в общежитие сидел пожилой вахтер. Кстати, несмотря внешний вид этого дедка-одуванчика, магией от него разило неслабо.

— Павел Черногряжский? — поинтересовался он из-за своей конторки.

— Да, — удивленно остановился я.

— Здесь вам посылку передали, — несмотря на свой довольно щуплый вид, он ловко водрузил на стол объемистую коробку.

— Кто? — изумился я, увидев в глазах моего спутника жгучее любопытство.

— Не могу знать-с, — коротко отрапортовал вахтер. Курьер передал, — дедок вдруг заговорщицки понизил голос и шепнул: — Непростой курьер.

— Что значит непростой? — я тоже невольно понизил голос.

— Явно от какого-то знатного рода. Герба, к сожалению, не разглядел, — признался тот. — Меня, кстати, Иван Иванович зовут. Если надо что, обращайся…

— Кхм… хорошо, — кивнул я, забирая посылку и отправляясь к себе в комнату в сопровождении Игоря, который аж дрожал от любопытства.

— Кто? — первым делом вырвалось у него, когда мы отошли от вахтера

— А я откуда знаю? — возмутился в ответ. — Курьер какой-то.

Кстати, коробка была обернута бархатной фиолетовой бумагой. И аккуратно перевязана толстой бечевкой. Никаких намеков на отправителя мы не заметили. Нетерпение Волконского передалось и мне, и, едва мы оказались в моей комнате, я буквально сорвал обёртку и открыл помылку…

— Ого! — уважительно присвистнул товарищ, разглядывая ее содержимое. Передо мной лежал вполне современно вида ноутбук. Не та громозяка, что стояла у меня в поместье, а относительно небольшой и относительно легкий.

— Это последняя модель! «Верон-2500»! — с придыханием произнес Волконский и только покачал головой. — Она тысяч сто пятьдесят сейчас стоит!

Я присвистнул… Хрена се. По цене летта практически.

— Мало того. Ты даже за эти деньги его не купишь…

М-да… А затем Игорь извлек ноут из коробки и занялся его настройкой. Я же смотрел со стороны. Все же своя специфика в технике присутствовала, и я решил не мешать местному жителю. И тут глаз мой зацепился за небольшую бумажку в той самой коробке, откуда мы достали аппарат.

«Спасибо за то, что было в театре. С „С“ все в порядке».

И никакой подписи. Впрочем, её и не требовалось. Хорошо еще, что Волконский, полностью погруженный в настройку моего нового ноута, не обратил внимания на послание, которое я быстро спрятал в карман. Ну что же, Иван Бекендорф явно не любит оставаться в долгу.

Через полчаса я стал счастливым обладателем ноутбука с выходом в МГС. Надо признать, отличался этот новый аппарат от моего старого, который я, кстати, так и не достал из чемодана, как небо от земли. И в этот момент появилась Варвара. Девушка выглядела недовольной. Видать, беседа с Инессой не доставила ей радости.

— Ну что? — поинтересовался у неё братец.

— Да достала она уже, — буркнула девушка. — Старая ворчливая грымза. Но ты, Павел, в ее глазах явно поднялся! — она вдруг весело поглядела на меня и наконец заметила компьютер.

— Ой! — на меня уставились два широко распахнутых голубых глаза. — А что это⁈

— Да вот, подарили, — улыбнулся я.

— Подарили? — она скептически оглядела нас обоих. — Кто же это такой щедрый?

— А я откуда знаю? — возмутился Игорь, закатив глаза. — Мы пришли, нам сказали, что курьер принес.

— И никакой записки? Ничего такого? — недоуменно повернулась ко мне Волконская. — Так не бывает!

— Это презент от Бенкендорфа, — ответил я, все же решив не скрывать очевидного.

— Но… — удивленно бросил на меня взгляд Игорь.

— Записку нашел, — пожал я плечами.

— Тогда понятно, — как-то сразу успокоилась Волконская. — Кстати, у тебя сумка есть? Учебники с тетрадями таскать? Нет? Хорошо хоть я захватила.

В общем, через пять минут Игорь позорно сбежал к себе в комнату, оставив меня с девушкой, которая поставила себе задачу окончательно замучить заботой Павла Черногряжского. Но я мудро решил не париться на это счет и, предоставив Варваре возможность хозяйничать, устроился за своим новеньким ноутбуком. Нашёл сайт с дуэльным рейтингом. Оказалось, что градация в нём шла по возрастному признаку. С восемнадцати до тридцати лет так называемый молодежный рейтинг, ну а с тридцать первого года и выше — взрослый.

Так вот. В молодежном рейтинге насчитывалось шесть тысяч пятьсот три человека. Я стоял на почетном шесть тысяч двухсотом месте. И, судя по товарищам по списку, расположившимся рядом, рост мой был впечатляющим. Учитывая, что у них в графе «Дуэли» стояли цифры явно побольше, чем три. С ума сойти! Впрочем, чуть разобравшись, я понял, что мой взлёт произошел из-за сегодняшней победы. За каждый удачный поединок начислялись очки. И чем больше разрыв между соперниками в рейтинге, тем больше получал тот, кто до победы стоял ниже. Так произошло и со мной. Андрей Плещеев находился в первой тысяче дуэлянтов. Мало того, за дуэли с задержкой давалось на порядок больше очков, чем за обычные.

— Кстати… — на плечи мне опустились две теплые женские ладони, и я почувствовал горячее тело, прижавшееся к моей спине, — может, хватит пялиться в компьютер?

Упираться я не стал и, развернувшись, поднялся, сграбастав довольно пискнувшую девушку в свои объятия… Не знаю, насколько там серьезно полоскала ей мозги Инесса, но, как я и предполагал, это оказалось напрасным занятием. Мы весьма весело провели время в моей постели, а часа в два ночи Варвара наконец ускользнула к себе.

Утром наша троица отправилась на завтрак. Инесса вновь выглядела недовольной. На её месте, зная характер подопечной, я бы уже давно смирился. Но, видимо, упрямства телохранительнице было не занимать. К слову, на завтраке я внезапно заметил какое-то нездоровое внимание к нашему столику. Точнее, к моей персоне. Заметили его и мои спутники.

— Это из-за дуэли, — пояснил Игорь. — Фамилия Плещеева довольно известна, а новости здесь разлетаются моментально.

— Боюсь, вас, Павел, теперь будут «пробовать на зуб» постоянно, — задумчиво произнесла Инесса.

— Да и пусть пробуют, — равнодушно махнул я рукой, тем временем изучая народ, сидевший в зале.

Столовая была переполнена. И сейчас, как я понял, завтракали сразу два факультета. Целительский и Боевой магии. Факультет Художников никак с нами не пересекался, принимая пищу в другом месте. Да и вообще, Художники оказались какой-то крайне обособленной группой. Да и Целительницы, в отличие от нашего факультета одетые в единую форму, состоявшую из весьма приличных на здешнем фоне чёрных юбок (чуть ниже колен) и белых блузок с эмблемой факультета в виде чаши, тоже выделялись. Кстати, они поголовно были девушками. Вообще, насколько я понял, целителей-мужчин попросту не существовало. Эта магия имела женское начало и владели ей исключительно женщины. Сами же целительницы тоже кучковались вместе. И надо же… С самого края этой «группировки» за отдельным столом сидели четыре эльфийки. Я сразу узнал среди них ту самую, из библиотеки, с фиалковыми глазами. Мы вновь встретились с ней взглядами, и она, явно смутившись, быстро опустила голову.

— Я так вижу, ты реально на эльфийку запал, — шепнул мне на ухо Игорь, воспользовавшись тем, что Варвара была занята поглощением какого-то вегетарианского блюда, процентов на семьдесят состоявшего из незнакомой мне травы странного грязно-зеленого цвета.

— Ну не то чтобы запал, — также шепотом возразил я.

— Понимаю… они мне тоже нравятся, — улыбнулся Волконский. — Но советую всё же остерегаться остроухих.

— Почему?

— Многие студенты не поймут. Разве что ты её в слуги рода возьмешь. Но это вряд ли. Ты не так знатен, да стоит это огромных денег. За целительницу-эльфийку, которая учится в академии, попросят прилично.

— А если она совершеннолетняя? Ей вроде родители не распоряжаются, так?

— Это да, — кивнул Игорь, — только она не дура идти служить непонятно кому… Тут, я думаю, и без тебя желающих хватает… — Волконский вдруг осекся, осознав, что первая фраза прозвучала весьма двусмысленно.

В ответ на эти слова я только хмыкнул. Знаем мы смысл этого слова. Фактически эльфийки нанимались в рабство к знатным господам. И в этом Волконский был однозначно прав. Так что пока мне оставалось только смотреть да любоваться этими фиалковыми глазами. Кстати, пошарив взглядом по столовой, заметил и тех самых четырех гномов. Они скромно заняли отдельный столик чуть поодаль.

А вон сидит и мой дуэльный противник с тремя парнями. Такие же утырки-мажоры, взирающие на остальных с нескрываемым превосходством. Да и не только они. Тут примерно пару десятков явно знатных отпрысков, ведущих себя надменно. Из Плещеевской компании только Ростов вроде более-менее показался мне адекватным. Хотя хрен их знает.

Встретился взглядом с Плещеевым. Тот отвел глаза, но я всё же успел разглядеть вспыхнувшую в них злобу. Остальные за его столом тоже неприязненно на меня уставились Некоторое время мы играли в игру, кто кого пересмотрит, но затем я решил, что делать это бессмысленно, к тому же на меня уже обратила внимание Варвара, от которой не укрылось происходящее.

— Паша, ты чего там с ними переглядываешься? — поинтересовалась она.

— Да так, — неопределенно махнул рукой, — любопытно…

— После того, как ты Плещеева обломал, — она кивнула на демонстративно потерявших к нам интерес аристократов, — ты стал весьма завидным завидным соперником. Так что отбоя от предложений на дуэли у тебя не будет. Единственное, что может отпугнуть, это дуэль с задержкой. Думаю, о том, чем закончился вчерашний поединок, все уже знают. Такие подробности не скроешь.

Мы еще немного посидели, дожидаясь, пока Волконская добьет десерт. И всё это время я ловил на себе любопытные женские взгляды. К слову, встретиться с барышнями глазами мне так и не удалось — взгляд они опускали сразу. Ну и ладно. Интересно, как Варя отнесется к тому, что её парень попал в эпицентр женского внимания? Пока что она его просто не замечала. А вот Инесса, как по мне, происходящему только радовалась. По крайней мере вот эта её понимающая улыбка, с которой она то и дело на меня поглядывала…

После завтрака мы отправились на собрание. Телохраны остались в специальном зале ожидания, выстроенном перед входом в академию. Мы, кстати, заглянули туда вместе с ними. Весьма комфортно. Мягкие диваны, гостевые компьютеры… Кстати, я заметил и телохранительниц Плещеева. И вновь удостоился любопытно-заинтересованного взгляда той самой рыжульки. Громова его тоже заметила и, как мне показалось, слегка нахмурилась.

Само сборище студентов происходило в огромной аудитории, напомнившей мне классические аудитории институтов из моего мира. Те же самые ряды деревянных парт, полукругом спускающиеся к небольшой кафедре с классического вида черной доской. Перед ней стоял небольшой стол, за которыми уже сидели знакомые мне Ожегов, Раскольникова и Строганов. Там же находился ещё один мужчина. Выглядел он сурово. Короткая прическа, квадратное лицо пронзительный взгляд… За километр видно бывшего военного. Черная военная форма. Нам его представили. Денис Аркадьевич Муравьев. Глава Службы безопасности академии. Первой начала выступление декан.

Однако, начало её речи мало чем отличалось по смыслу и пафосу от выступления ректора после тестов. Все то же самое бла-бла-бла. Какая крутая академия, как здорово, что вы здесь будете учиться и как прекрасно, что на её территории процветают равноправие и дружба. М-да. Как далеки они от народа. С другой стороны, понятно… Разве они могут говорить по-другому? Ладно, разберёмся.

Во время её «проникновенной» речи я продолжал изучать тех, с кем мне придется учиться. Как ни странно, но на факультете боевой магии было довольно много девушек. Процентов сорок так точно. М-да… Но и здесь пришёл на помощь Волконский, шепотом пояснив, что женщины в этом мире потенциально даже покруче мужчин в развитии магических способностей. И не только целительских. Просто в Рочестене так сложилось, что это не привело ни к эмансипации, ни к феминизму. Правили, короче говоря, всё равно мужики. Хотя сильных магесс тоже хватало.

Тем временем Раскольникова закончила вводную речь и, достав из папки на столе несколько листов бумаги, минут пятнадцать зачитывала списки, на которые разделили факультет Боевой магии. К огромному разочарованию Варвары, мы с ней попали в разные группы. Вот Инесса-то порадуется. Зато я оказался в одной группе с Игорем. Кроме него, мне были известны фамилии Плещеева и Ростова… Надо ж было такому случиться, что эти два козла попали именно к нам. М-да. А еще меня напрягла знакомая фамилия. Булатов. Василий Булатов. Стоп! А это не тот, кого папаша Варвары собирался подогнать ей в мужья? Я покосился на Волконскую. Но она никак не отреагировала на эту фамилию. Не знает? Странно. В любом случае надо понаблюдать за этим князем. Может, за него тоже отец решил, и он, как и Волконская, даже не знает о матримониальных планах своих родственников.

Затем мы узнали фамилии преподавателей практической магии, которые назначались для каждой группы. И здесь мне сразу вспомнились слова Ожегова. Нам «типа» повезло, ибо назначили нам самого Строганова.

Когда распределение подошло к концу, Строганов тоже взял слово. Долго рассусоливать он не стал и сообщил, что группы получают номера. Первая, вторая и третья (мы с Игорем оказались в первой, а вот Варвара — во второй. Интересно, как Инесса будет разрываться?). Затем преподаватель сообщил, что сейчас все группы разойдутся по отдельным аудиториям, где с ними проведут собрания их кураторы.

— Они расскажут вам более подробно, — заявил он. — И помните, кураторы ответственны за ведение начисленных баллов и их мнение учитывается при допуске к экзаменам. Также они обязаны следить за дисциплиной и докладывать преподавателям о её нарушении. Отнеситесь к ним как можно серьезнее. Я не советую выпячивать перед ними свою знатность и давить на них, — он строго оглядел притихшую аудиторию. — Надеюсь, вы меня поняли.

— Не забудьте номера своих групп! Расписание получите у кураторов, — подвел итог собрания ректор. — Сегодняшние занятия пройдут в укороченном режиме. Одно занятие до обеда и одно после. Общая магия — лекции. А сейчас все свободны…

Народ потянулся к выходу. Наша аудитория под номером 7 оказалась раза в четыре меньше той, в которой мы сидели до этого. Но принцип оставался всё тем же — парты полукругом и кафедра. Мы с Игорем забрались повыше. Вообще, я любил сидеть на «галерке». И преподы внимание реже обращают, и в целом как-то спокойнее, что ли. Мой спутник возражать не стал. Плещеев с Ростовым устроились посередине. Кстати, сейчас они усиленно делали вид, что меня не замечают. Пока не пришел куратор, мы с Волконским изучали девушек. Причем Игорь делал это с явным интересом. Как в принципе и я.

Не знаю, но порой мне казалось, что я попал в этакий конкурс красоты. Одни только парни тут выглядели более-менее одинаковыми. Хотя нет. Был один рыжий парнишка, сильно выделявшийся на фоне других. И еще один оригинал — лысый, как колено, но высоченный и накаченный парень. Плюс ещё пара-тройка смазливых блондинистых красавчиков. Из тех, что нравятся девушкам. Игорь не знал практически никого по именам, да и Раскольникова зачитывала список достаточно бегло — тут своё бы имя расслышать, а не прислушиваться и анализировать остальные. Я же для себя решить изучить сегодня вечером всю группу.

Но вот появился наш куратор. Правда, я еле сдержал смех. Классический ботан. Высокий и худой, да настолько, что костюм на нём практически болтался. На голове черная копна нечесаных кудрявых волос. Взгляд «сумасшедшего ученого». Блин, где они откопали такое чудо!

— Господа студенты… — начал он, стараясь писклявым голосом перекричать загудевшую после его появления аудиторию. — Господа студенты!

Но слушать его явно никто не собирался. Больше всего старался Плещеев, который что-то громко рассказывал ржущему конём Ростову. Кстати, рядом с ними сидели две симпатичные девчонки, что, видимо, решили войти в свиту мажорчика, потому как тоже хихикали, преданно поглядывая на аристократа.

— Ой идиоты… — услышал я шепот и, повернувшись, увидел сидевшую недалеко от меня стройную темноволосую девушку, одетую в весьма открытое голубое платье, не особо скрывающее красивую грудь-двоечку. Раскосые зелёные глаза придавали её лицу своеобразное очарование.

— Это вы к чему? — шепотом поинтересовался я у неё.

Она окинула меня оценивающим взглядом и улыбнулась.

— Просто смотрите, что будет дальше. Кое-кто явно не услышал ректора.

— Господин… — ботан прищурился, — господин Плещеев, успокойтесь.

— Подожди, — отмахнулся тот, — вот сейчас расскажу, потом твоя очередь настане…

Договорить ему не дали. В вытянутой руке ботана появился небольшой сверкающий камушек. Раз! — и второго сына главы имперской СБ невидимой силой выдернуло из его ряда. Пролетев по воздуху метров десять, князь весьма жестко приземлился практически перед куратором. В аудитории повисла мертвая тишина.

Глава десятая

«Начало учебы. Часть 2»

— Я… я… да ты…! — красный от гнева Плещеев вскочил на ноги.

Удивительно, но он практически не пострадал. И замахнулся на ботана, видимо, уже полностью потеряв над собой контроль. Однако, если аристократ контроля лишился, то ботан нет. Он ловко ушел от удара и, опять же, сверкнувшим в его руке кристаллом ткнул разгоряченного мажорчика в бок. Тот замер парализованный. Я еле сдержался, чтобы не поаплодировать нашему куратору. Причём действовал он так легко, что в каждом его движении прослеживался опыт. Кстати, двигались у парализованного Плещеева только глаза, которыми он ошалело водил из стороны в сторону.

Князь Ростов было дернулся на помощь товарищу, но остановленный многозначительным взглядом мага тут же опустился на место.

— Уважаемые господа студенты, — как ни в чем не бывало произнес ботан, обращаясь к аудитории, — меня зовут Федор Сергеевич Хлынов. Как вы, наверное, уже поняли, я ваш куратор. К сожалению, я уже привык к тому, что некоторые господа не принимают меня всерьез. Однако, перед поступлением сюда вы все подписывали договор… — он сделал паузу, а я тем временем вспомнил, что Ефграф ещё дома подсунул мне какие-то бумаги, назвав эту стопку документов договором на учебу, который все поступающие подписывали до тестов. То есть задолго заранее.

Блин, надо было его почитать.

Тем временем Хлынов продолжил:

— В нем перечислялись все пункты по поводу вашего подчинения правилам академии. Одно из них — это беспрекословно слушать преподавателей. Я, как ваш куратор, безусловно, вхожу в их число. Сейчас вы стали свидетелями неуважительного отношения к преподавателю. Более того, ваш одногруппник совершил попытку на него напасть. Видимо, уважаемый, — он кивнул на вылупившегося Плещеева, — плохо читал то, что подписывал. Пока я ограничусь тем, что отниму у него пятьдесят баллов. Второй подобный случай поставит его обучение здесь под вопрос и, скорее всего, закончится исключением.

— Вот это круто! — прошептал впечатленный словами куратора Игорь, — учитывая, кто его отец…

— Правила есть правила, — вдруг прошептала та самая зеленоглазка, которая незаметно придвинулась чуть поближе. — Отец его скорее подтвердит это решение и от себя добавит. Насколько я знаю, Иван Плещеев очень принципиальный человек.

— А вы? — я посмотрел на нее в упор.

— Мария Фонвизина, — представилась та.

Следом представились и мы. Правда, девушка удивилась тому, что ее фамилия не произвела на нас никакого впечатления. Впрочем, дальше разговаривать не хотелось: мне показалось, будто Хлынов начал посматривать в нашу сторону. Но, видимо, убедившись, что мы внимательно слушаем, вновь повернулся к виновнику событий.

— Господин Плещеев, вы слышали? — голос у куратора был сухим и строгим.