Приключения девчонки из приюта

— О машинах, велосипедах, рогатках.

— О рогатках?

— Ну да, какую рогатку и из чего лучше сделать.

— И эти разговоры тебе нравятся?

— А что делать, если в интернате на выходных никого из девчонок нет? И мне интересно. Особенно когда Леня приходит. Он приносит гитару, поет. Все ему подпевают или слушают.

— Это такой парень с густым чубом? А ты знаешь, что в него Томка Родионова влюблена? Она думает, что ты с ним дружишь.

— Это почему она так думает? — от услышанного слезы перестали бежать из глаз Людки.

— Люда! Как-то девчонки стали решать, какая девочка у нас самая красивая. Тебя поставили на второе место. Ты очень симпатичная. И еще: ты часто бываешь в компании Лени. Вот Томка и заревновала.

— Нужен мне Леня! Ни с кем из пацанов отдельно я не дружу, — вздохнула Людка. Признаваться подруге, что ей очень нравится Рашид, она не стала.

— Пойдем уже, холодно! — потянула Людку за руку Клара.

И когда они, выбравшись из-под спасительного навеса, уже шли по направлению к спальному корпусу, осторожно спросила:

— Люда! А ты Александру Владимировичу расскажешь про «темную»?

— Зачем? Я не сексотка, хотя так обо мне думают, — совершенно придя в себя, уже сердито сказала Людка. — Я думаю, это Тамарка и подбила всех на расправу со мной, но жаловаться на нее не стану.

— Добрая ты, Людочка, − взяла Клара под руку подругу. — Вот за это я тебя и люблю!

Рассказывать воспитателю о том, что с ней произошло, Людка действительно не стала. Проглотив обиду как горькую пилюлю, девочка постепенно успокоилась и позже простила одноклассниц, тем более что они попросили у нее прощения. Очевидно, на них повлияло заступничество Клары, которая передала им суть разговора с подругой, состоявшегося под грибком в ненастный осенний вечер.

Не в характере старшей дочери Никитиных долго помнить зло. Мир со всеми его загадками, неожиданностями, красотами для нее был настолько интересным, а вера в доброту и порядочность людей настолько сильной и прочной, что в возвышенном сердце этой отходчивой натуры не оставалось места для долгой печали и вражды.

Если покопаться в различных источниках, можно обнаружить много грязных историй из жизни детей в приютах. Чувство гадливости, яростное возмущение и протест вызывают случаи жестокого избиения, мерзкого изнасилования детдомовских воспитанников, в которых участвуют не только дети — особенно старшие по отношению к слабым и младшим, — но и сотрудники приютов.

Людкина драма с «темной», конечно же, с позиции взрослых, история гадкая. Но девочка посчитала ее просто жалкой местью одноклассниц за предполагаемое предательство. Ведь и сама она думала, что если человек предатель, то и наказывать его — это честно и справедливо.

Глава 7

Все правильно

История с «темной» вскоре была забыта и больше ничем о себе не напоминала. Душевное состояние Людки пришло в прежнее безмятежное состояние. Учебные дни сменялись выходными, и Людка с Кларой, как, впрочем, и все воспитанники приюта, в свободные дни занимались тем, что вызывало у них удовольствие и радость, если только всем интернатом не шли в кино.

В очередное воскресенье декабря, подруги, весело хохоча, вбежали в просторное, гулкое помещение актового зала. Он был пуст. По выходным девчонки здесь бывали часто. Тянуло их сюда безлюдье и старенькое пианино, на котором Клара, бывшая ученица музыкальной школы, учила подругу играть «Собачий вальс».

Промчавшись мимо первого ряда множества деревянных кресел, накрепко сцепленных между собой и прибитых к полу, подруги кинулись к инструменту. Крышка заигранного пианино, прижатого к сцене, под напором рук озорниц откинулась назад и оголила ряд потертых клавиш.

− Я первая! — закричала Людка, шутя отталкивая Клару в сторону от инструмента и беспорядочно пробегая пальцами по клавиатуре.

− Нет, я первая! — обняв Людку со спины, тянулась к клавишам подружка.

Наконец девчонки занялись музицированием. Когда бить по клавишам надоело, «пианистки», утихомирившись, уселись в первом ряду кресел отдышаться и поболтать.

− Людка, а кого из интернатских учителей ты любишь? — спросила Клара.

Та растерялась, помолчала — вопрос был неожиданным.

− Не знаю, я всех уважаю. Ну, за что я могу кого-то из них ненавидеть? Они ко мне придираются? Нет. Нарушаю дисциплину? Нет. Плохо учусь? Нет. Так за что я на них должна дуться, за что осуждать?

− Ну, например, Тамару Ахмедовну. Дерется. Гордополова свечой зажигания била по голове.

Ворошить в памяти инцидент с машинным элементом Людке не очень хотелось. Но не вступиться за учительницу она тоже не могла.

− Это же на самостоятельной было. Петька прицепился ко мне, чтобы я дала списать ему задачу. А я не хотела: постоянно пытается меня достать.

− И что?

Людка вздохнула: событие было из крайне неприятных.

На уроке математики учительница действительно «успокоила» Петьку свечой зажигания, изъятой ею у мальчишек во время занятия. На перемене все бросились к однокласснику, чтобы тот показал место на голове, к которому «приложили» свечу.

− Петька! Покажи, где тебя училка стукнула, − потребовали пацаны.

− Тебе, наверно, больно? — посочувствовали девчонки.

Мальчишка, оказавшийся в центре внимания, без всякого стеснения, даже с выражением горделивого удовольствия, продемонстрировал лоб, на котором вообще не проглядывалось ни царапины, ни красноты.

− Неа! — беспечно отозвался он на сопереживание одноклассниц. — Совсем не больно.

Людка тоже поизучала лоб «пострадавшего», хмыкнула: ей ни капельки не было Петьку жалко. Она считала, что вредный пацан тогда получил по заслугам. Ведь с самого начала занятия мальчишка, от которого соседка закрывала тетрадку, делал вид, что ничего не происходит. Сам же в это время под партой ребром ботинка зверски лупил Людку по ноге.

Она стоически терпела боль и назло обидчику, не глядя на него, улыбалась. Очевидно, эта улыбка, будто приклеенная к губам неподдающейся девчонки, крайне раздражала Петьку. Он с большей силой взмахивал ногой, надеясь на то, что Людка все-таки не выдержит, заревет. Но девочка, не обнаруживая страданий, продолжала отчаянно улыбаться и решать примеры. Тамара Ахмедовна заподозрила неладное.

— Гордополов, что с тобой? Вертишься, крутишься. Покраснел как рак, — спокойно поинтересовалась она, листая классный журнал.

Петька затих только на несколько минут и, сжимая от злости губы, продолжил истязать Людкину ногу. Телодвижения мальчишки опять привлекли внимание учительницы.

— Гор-до-по-лов! Ты забыл? У тебя самостоятельная работа. Займись де-лом, — убеждающе протянула она и продолжила изучать учительский документ.

Но не тут-то было. Вошедший во вкус Петька минут пять что-то пописал в тетради, а затем возобновил пытку. Тамара Ахмедовна поднялась со своего места, медленно подошла к нерадивому ученику и «приложила» свечу к бестолковой голове Гордополова.

— Сколько можно тебе говорить, чтобы ты успокоился? — в такт своим словам прижимая свечой зажигания густые вихры мальчишки, возмущенно говорила учительница. — Никитина, что между вами происходит? — обратилась затем она к Людке.

— Ничего, — выдохнула та, виновато глядя на женщину.

Петька затих. А затем на перемене, в кругу любопытных одноклассников. весело демонстрировал место приложения свечи.

− За что она тебя так? Что ты там такое вытворял? — пытались докопаться до истины мальчишки и девчонки.

− А! Так! — отмахнулся Петька. Не мог же он признаться в своих садистских методах выпрашивания у Никитиной подсказки.

А Людка в это время победно улыбалась: она, девочка, не обнаружила жгучей боли от ударов Гордополова по ноге, не сдалась, не доставила удовольствия жестокому однокласснику. А молчание Петьки объяснила трусостью.

Людка подвигалась в кресле.

− Ты видела голову Гордополова? — спросила она.

− Ну, видела, − ответила Клара.

− Там же никаких следов не осталось, − подергала мочку уха Людка.

Правильно Тамара Ахмедовна сделала. За то, что я не давала Петьке списывать, он пребольно колотил меня по ноге. Я не плакала, и он бил все сильнее и сильнее.

− Я не знала, − посочувствовала подруга, а потом вдруг спросила: − А Омар Есенович? Он тоже правильно сделал: запустил мелом в пацанов?

На уроках физики Омара Есеновича всегда муху было слышно. Но и он однажды сорвался. Не выдержав нескончаемого хихиканья и верчения болтунов на галерке, что есть силы запустил мел в противоположную от доски стенку класса. Звук удара о кирпич мела, разлетевшегося мелкой крошкой за спинами разгильдяев, мгновенно привлек внимание всех учеников и навел на уроке порядок.

− Я тогда испугалась, − пожаловалась Людка. Резкий звук, будто кинжалом рассекший тишину класса, заставил ее вздрогнуть.

− Пацаны за хулиганство свое получили: дежурили в классе целую неделю, − сказала Клара.

− Да, знаю. Но они совсем обнаглели. А Омара Есеновича мне жалко. А еще Валерию Игнатьевну.

− Это почему же?

− Ты ее уроки любишь?

− Да, люблю, − призналась Клара.

− Вот и я люблю.

Людка действительно обожала уроки интеллигентной, утонченной учительницы: все красивое, возвышенное обязательно находило отклик в ее душе. Тихий, проникновенный голос женщины, читающей прозу или поэзию, уводил ее далеко-далеко, и она забывала о том, где находится и что должна делать.

− Помнишь, мы изучали Тараса Бульбу? — продолжила Людка. — Пацаны ее так довели, что она стала сама на себя не похожа. Представляешь, она мальчишек ругает, а всегда бледное лицо ее вдруг зарумянилось, на нем резко выделились брови и проявились следы их выщипывания. Мне стало жалко ее до слез.

− Нет…− задумчиво протянула Клара, а затем добавила твердо и убежденно: − Не хочу быть учителем! — И позвала подругу: − Ну что, пойдем? Обед скоро.

И девчонки выбрались на залитый лучами зимнего солнца школьный двор.

Глава 8

Артистка

В середине декабря к дочерям наведались родители. Приют не дом родной, поэтому приезд отца с матерью для детей — настоящий праздник. Взволнованные сестры, сияя живыми глазами и счастливыми улыбками, не закрывали рты: столько накопилось разного рода событий, о которых нужно немедленно рассказать родным.

− На каникулах в интернате почти никого нет, − сообщила Валька, поедая материн пирожок. — Мы с Людкой сначала сидим у меня, потом идем к ней, потом — в столовую.

− А почему в столовую? — удивленно приподняла брови Екатерина. — Вы что, голодаете? Идете выпрашивать еду?

− Нет, не голодаем. Просто повара, тетя Надя и тетя Лида, угощают нас вкусными пончиками.

Перед глазами Людки возникли поварские изделия, и она, откусывая кусочек от пирожка, засмеялась.

− Они похожи на крестьянские лапти.

− Нам нравится смотреть, как их пекут, − продолжает Валька. — Тетя Надя отрывает кусочки теста от большого куска, разминает их в лепешку и опускает в казан. А казан огромный, в нем масло кипит, как вода! Там пончики и жарятся: набухают и становятся золотистыми.

Пока Валька в очередной раз впивается зубами в родительский вкусный гостинец, инициативу рассказа перехватывает старшая.

− Вылавливает готовые «лапти» шумовкой тетя Лида. Она кладет их на поднос, а потом угощает нас. Мы не отказываемся.

− Конечно! Пончики такие сладенькие, хрустящие, горячие — слюнки текут! — жмурится от испытанного удовольствия младшая.

Людка смотрит на отца с матерью. Как рада она их видеть! С добрыми, но чужими людьми хорошо — с родными гораздо лучше! Она берет из бумажного кулька еще один пирожок и говорит:

− Мама! Твои пирожки тоже очень вкусные.

− Еще какие вкусные! — подхватывает одобрение сестрой материной выпечки Валька, энергично двигая челюстями.

− А мы поварам иногда помогаем, − вдруг сказала Людка. — Когда делать нечего. Чистим овощи, накрываем на столы, подмываем посуду.

− Какие вы у нас молодцы! — похвалила дочерей мать. — Правильно делаете: за работой время бежит быстрее. И работящих людей любят, стараются наградить. Вот вас пончиками и угощают. Не забывайте только говорить заботливым поварам спасибо.

− Мы и говорим! — почти в унисон вскрикнули сестры.

Девчонки уже доедали угощение, когда Валька сказала:

− А Людка у нас настоящая артистка: на новогоднем празднике она будет Снежной королевой!

− Что, правда? — взглянула на дочь Екатерина, убирая кульки в сумку.

− Да, назначили. Пионервожатая Анечка сказала, что мы будем шить костюм у нее дома.

− А почему у нее дома, а не в интернате? — забеспокоилась мать.

− У Анечки удобнее, потому что у нее есть бинты, марля, вата. Сошьем платье, накрахмалим, потом украсим. Не один час будем трудиться над костюмом. Так Аня сказала.

− Ты смотри там, веди себя скромно, у чужих людей все-таки, − подал голос Николай, до этого не сказавший ни слова, только с улыбкой глядевший на разговор жены и дочерей.

Родителям нужно было уходить, и девчонки пошли их провожать. Недолгим было свидание, но оно успокоило детей, дало им терпение и силы дождаться следующей встречи. А до нее родных будут связывать только письма, которые Людка с Валькой с нетерпением ждут.

Рутинные дни учебы ко всеобщему удовольствию учеников интерната перемежались с праздничными. Школа встретила новый, тысяча девятьсот шестьдесят второй год, веселыми утренниками, на которых детвора в самодельных маскарадных одеяниях водила хороводы, пела новогодние песни и демонстрировала свои таланты.

В письме на «Шахпахты» Людка писала, что костюм Снежной королевы получился очень красивым. Она ночевала у Анечки целых две ночи. Пока они с пионервожатой колдовали над шитьем, мама Анечки, тетя Даша, кормила их борщем, пельменями и поила чаем с душистым яблочным вареньем. Людкино удовольствие от этого посещения выражалось в каждой строчке послания. Уют дома, пусть и чужого, дружеское общение с милой девушкой, вкусная еда — что еще нужно ребенку, много дней живущему вдали от семьи, чтобы приятным отголоском сохраниться в его сердечной памяти?