За любовь отдам...Тебя!

– Добрый день, – поприветствовала сразу обеих. – Не подскажете, Гарольд Райт случайно не с вами учится?

– Добрый… Вообще с нами, – ответила одна из них, окинув меня оценивающим взглядом. – А зачем тебе?

– Всего лишь хотела поздороваться, я здесь первый день.

– Надо же… Какие, оказывается, у Гарольда знакомые, – протянула вторая девушка, уставившись на мой саквояж.

– Какие же? – спросила, посмотрев ей в глаза.

Девушка хотела что-то ответить, но в этот момент открылась дверь аудитории, и из нее вышла группа студентов, среди которых, к моей безграничной радости, был и мой любимый человек. Наши взгляды встретились, и сердце забилось от волнения. Неужели наконец-то мы смогли встретиться?

Он на секунду замер, а затем с каменным выражением лица направился ко мне. Не успела ничего сказать, как жених взял меня за руку и быстро отвел за угол.

– Гарольд? Что происходит? Я вообще-то думала, ты будешь рад…

– Очень рад, – ответил он, озираясь по сторонам. – Малыш, прости, что не встретил, но нас вместе даже видеть не должны.

Не сразу даже осознала сказанное. Что значит «не должны»? Это, вероятно, какая-то неудачная шутка.

– Только не обижайся, – продолжил Гарольд. – Декан нашего факультета еще в прошлом году запретил отношения между студентами.

– Как это? Правилами Академии ведь не запрещено? – в этом я была абсолютно уверена, студенты могли даже пожениться во время учебы.

– Плевать он на них хотел. Увидит вместе или кто-то ему на нас «настучит» – и все, – вздохнул мой жених. – Мне гарантированно можно будет собирать вещи. Прости. Мы можем встречаться только после занятий так, чтобы никто даже не знал.

– После занятий? А в учебное время? – удивилась я, – Нам ведь не обязательно целоваться или обниматься у кого-то на глазах. Для всех мы можем казаться просто друзьями.

– Кто же поверит в мою дружбу с такой красивой девушкой, как ты? Малыш, я всего лишь не хочу рисковать.

– Почему ты мне этого раньше не рассказал? – задала я вполне резонный вопрос, ведь весь прошлый год эту информацию Гарольд не озвучивал.

– Только не обижайся, – в очередной раз вздохнул он.

– Ты об этом меня уже просил, – напомнила, одернув руку, за которую жених меня держал.

– Я просто никак не мог предположить, что тебе дадут стипендию. Желающих ее получить тысячи, а выбирают всего лишь двадцать абитуриентов…

Какая поразительная вера в мои способности. Не захотела продолжать этот разговор, чтобы не разрыдаться, отвернулась от Гарольда и отправилась прочь по коридору. С одной стороны, мне хотелось, чтобы он меня остановил, а с другой – я была рада, что он этого не сделал.

Мне точно нужно было время успокоиться и все обдумать. Всю дорогу к жилому корпусу прокручивала в голове слова своего жениха. Если декан действительно запретил, что Гарольд мог поделать? Да и насчет моей учебы… Я же и сама сильно сомневалась в том, что смогу на самом деле оказаться в Академии. Глупо было расстраиваться и, тем более, обижаться. Просто… Просто нашу встречу я ждала целый год и совсем не так себе ее представляла.

В общежитии оказалась довольно странная нумерация, с которой мне помог разобраться один из студентов, к которому я все же решилась обратиться. Как выяснилось, в нужном мне «19» номере единица обозначала год обучения. Сама же комната находилась на последнем этаже, где и проживали первокурсники.

Зашла внутрь и увидела просторную уютную спальню с двумя кроватями. На одной из них сидела девушка моего возраста с длинными черными волосами. Стоило мне закрыть дверь, как девушка поднялась и, протянув мне руку, выпалила:

– Привет, меня зовут Беатрис!

Девушка выглядела дружелюбно и мило, но....

– Привет. Я – Софи, и я получаю стипендию. С этим проблем не будет? Или попросить коменданта переселить меня в другую комнату?

Это, наверное, были не самые правильные слова для первого знакомства, но лучше уж выяснить все сразу. Не хотелось бы жить вместе с человеком, который тебе, мягко говоря, не рад. Беатрис ничего не ответила, лишь посмотрела на меня, а затем полезла под кровать, откуда достала саквояж, точь-в-точь такой же, как у меня.

– Я примерно о том же спросить хотела, – засмеялась девушка. – Даже разбирать содержимое не стала, решила подождать, чтобы увидеть, кого ко мне подселят. Слава Богу, хоть в спальне не буду «нищебродкой».

От сердца отлегло, а настроение сразу улучшилось. Приятно, когда тебе кто-то оказывается по-настоящему рад. Тоже рассмеялась, а после мы вместе с соседкой разобрали наши саквояжи. Хоть в первый день и можно было оставаться в своей одежде, но форму мы все же решили надеть. Она выглядела так, словно была сшита именно для нас, и внешне ничем не уступала форме девушек, которым одежду действительно сделали на заказ.

Глава 5: Планы на будущее

София Крейн

Посмотреть на саму столовую нам с Беатрис хотелось даже больше, чем поужинать. Мы обе думали, что на каждом этаже общежития будет свое место, где могли бы поесть студенты. Однако, если верить карте, в Академии оно было всего лишь одно. Даже перепроверили несколько раз, но лишь убедились, что не ошиблись. Каким-то невероятным образом несколько тысяч студентов умещались в одном помещении.

Когда зашли внутрь, удивились еще сильнее – столовая оказалась достаточно большой, но все же точно не настолько, чтобы здесь могли разместиться сразу все учащиеся. К тому же, внутри мы не увидели ни одного представителя старших курсов.

В моей школе тоже была столовая, где всем детям выдавали абсолютно одинаковые блюда без какого-либо права выбора. Здесь же в самом центре помещения стояли столы для раздачи еды, где было выставлено просто невероятное количество контейнеров с едой.

Первым желанием было набрать понемногу абсолютно всего, но я заметила, что другие студенты так не делали. Потому, как и Беатрис, решила взять только два вида салатов и лимонад.

Свободных мест в обеденной зоне было совсем немного, так что пришлось подойти к двоим студентам за одним из столов. К счастью, они не стали возражать против нашей компании.

– Меня зовут Эрик, а это мой кузен Натан, – услышала от одного из них.

Огненно-рыжие волосы, усыпанные веснушками лица, высокие лбы, ярко-зеленые глаза и без его уточнения ясно говорили о том, что передо мной родственники.

– Очень приятно познакомиться. Я – Софи, – вежливо улыбнулась обоим братьям и сразу же взялась за вилку.

Ребята оказались довольно веселыми собеседниками, а вот Беатрис почему-то просто сухо представилась и совершенно не участвовала в разговоре. Встрепенулась девушка только после того, как Натан задал вопрос о том, на какие факультеты мы хотели бы попасть.

– Боевая магия, – ответила моя соседка.

Парни переглянулись и засмеялись, чем сильно меня удивили. Беатрис ведь ничего смешного не сказала.

– И ты туда же собираешься? – поинтересовался Эрик.

– Нет. Меня интересует Артефактология, – честно призналась ему.

– Вот в это можно поверить, – с улыбкой произнес Натан.

Беатрис ничего не сказала, только вздохнула и принялась за свой салат.

– А почему в это нельзя поверить? Что такого в том, что Беатрис планирует попасть на факультет боевой магии? – спросила вместо нее сама.

– Шутишь? – с какой-то иронией задал вопрос Эрик. – Там студенты пашут без выходных как проклятые. Профильных занятий больше по времени в два раза, чем на любом другом факультете!

– Это же, наоборот, отлично, – возразила я ему. – Разве мы все здесь не затем, чтобы узнать как можно больше?

Парни снова переглянулись и прыснули от смеха. Что опять не так? Нет, конечно, главная цель любого студента – получить диплом… Но ведь в Академии преподают лучшие преподаватели Королевства, их опыт и знания помогут раскрыться магическому таланту любого человека. На моих губах появилась мечтательная улыбка, и я начала сомневаться в том, действительно ли хочу попасть на Артефактологию.

– Лично мы с Эриком тут только потому, что наши отцы пригрозили… Скажем так, сильно урезать наше финансирование, если не поступим. Ну а вы, судя по всему, добровольно пятилетний срок мотать собрались?

– Говоришь так, будто это тюрьма какая-то. Добровольно, – ответила ему. – А теперь я даже не знаю, может, стоит составить Беатрис компанию на ее будущем факультете.

– Если это не шутка, то я вас расстрою, – с наигранно грустным видом сказал Натан. – Вас никто туда не возьмет.

– И почему же? – задала вопрос моя соседка вместо меня.

– Для начала потому, что девчонки там долго не задерживаются. Обычно они сбегают после первого же занятия с Александром Кайзером.

– С деканом? – если я верно запомнила, этим именем называл его Гарольд.

– Да, – подтвердил один из братьев. – У первого курса он лично ведет Основы магического боя. И потом… На этот факультет в принципе отбирают только тех, кто «работает» не с одной стихией. Это тоже обязательное условие Кайзера. Он считает, что атаковать противника нужно сразу двумя. Так больше шансов пробить защиту и попасть в цель.

– Почему не тремя? – удивилась я, ведь по логике вещей так было бы еще эффективнее.

– Скажешь тоже, тремя, – ухмыльнулся Натан. – Кайзер бы от таких студентов точно бы не отказался, да где их взять?

– Тут во всей Академии в лучшем случае десяток таких одаренных учащихся найдется, – добавил его брат. – Так что, забудьте.

Странно такое было слышать, ведь даже у меня получалось управлять всем, кроме земли.

– Я все равно попробую, вдруг возьмут, – грустно произнесла Беатрис.

– Зачем? – поинтересовались сразу оба брата.

– Через два месяца начнется ежегодный королевский турнир, – вздохнула моя соседка. – Первокурсников туда берут, только если они обучаются на боевом факультете.

Слышала, конечно, об этом мероприятии. Троим победителям гарантированы высокие титулы, лучшие должности по окончании обучения и огромные денежные призы. Но неужели Беатрис надеется выиграть? Турнир же проводится сразу среди всех студентов Академии. Какие у нее шансы против любого пятикурсника?

– Если ты сейчас скажешь, что надеешься занять там призовое место, я сразу же отправлю тебя в лекарское крыло, – заявил Натан.

– Нет, – поспешила ответить моя соседка. – Конечно же, нет. Просто там даже за участие очень хорошо платят.

– Хорошо? – удивился один из братьев. – Не помню сколько, но точно меньше пятидесяти золотых, если не пройти отборочные испытания.

– Двадцать, – поправила его Беатрис.

Поверить не могла в то, что услышала. Двадцать золотых монет! И это просто за участие? Мама же меньше получает в месяц.

– Да это на один раз слетать на выходные… – Эрик осекся и только через секунду продолжил. – Ты что, бюджетница?

Она не ответила, только снова опустила взгляд и, похоже, готова была разрыдаться прямо сейчас.

– Мы обе бюджетницы, – сказала я. – И обе обязательно попадем сначала к вашему Кайзеру, а потом и на турнир.

Братья посмотрели на нас как на каких-то букашек, забрали свои подносы и пересели за другой стол.

– Не надо было с ними общаться, – чуть ли не всхлипывая, произнесла Беатрис.

– Почему же?

– Потому что так всегда. Они же элита, а мы…

– А мы ничем не хуже любого из них, – поспешила заверить ее. – Сколько, кстати, платят тем, кто проходит отборочные на турнире?

– Целую сотню золотых.

– Отлично. Вот в этот раз получим по сотне монет, а через два-три года займем призовые места, – с полной уверенностью постаралась произнести я. – Предлагаю обязательно после этого пригласить Натана с Эриком отпраздновать нашу победу.

– Ты что, серьезно собралась на факультет боевой магии? А как же Артефактология? Ты же хотела туда.

Раньше очень хотела. Никогда не думала, что за какие-то полчаса мое желание может так резко измениться. Но… Во-первых, дополнительные занятия мне были точно очень нужны. Во-вторых, даже двадцать золотых монет очень помогли бы сейчас маме. А самое главное… Не хочу, чтобы до конца обучения все на меня смотрели так, как эти рыжие братья после того, как узнали о стипендии.

Глава 6: Александр Кайзер

София Крейн

Перед распределением было проведено целых три дня лекций, на которых первокурсникам в общих чертах рассказали о каждом из факультетов. Мы с Беатрис все это время старались держаться только вдвоем и никому не показывать, что мы чем-то отличаемся от других учащихся.

Во время занятий стало понятно, что рыжие братья не шутили. На боевой магии действительно не предусматривались выходные, а количество учебных часов было практически в два раза больше, чем на любой другой специальности.

Удивительно, но большинство студентов сразу же, как только слышали о таком расписании, теряли всяческий интерес к факультету Кайзера. Я же совершенно не могла их понять и только убедилась в твердости своего намерения поступить именно туда. Разве можно добровольно отказаться от возможности получить в два раза больше знаний?

В день «икс» первокурсникам надлежало прибыть к кабинетам, закрепленным за собственнолично выбранными факультетами. Больше всего желающих было на Истории магии, в аудитории которого собралось с полтысячи студентов. Самая же немногочисленная кучка учащихся, ровно из пятидесяти человек, ожидаемо, пришла в кабинет с табличкой «Боевая магия».