Утраченная иллюзия

— Эй, ты!

Голос сзади заставил меня вздрогнуть. Вокруг никого не было. Все дорожки пусты. Впрочем, не удивительно. Учащиеся на занятиях. На всём пути мне не встретилось ни одного человека.

— Глухая что ли! Подойди сюда!

У голоса приятный баритон, но он пугает меня грубым обращением. Прямо поджилки трясутся от каждой новой фразы. Я покрутила головой и, наконец, увидела парня, вальяжно развалившегося в беседке на лавочке. Он почти лежал, завалившись на левый бок. Одна нога вытянута на всю длину, а другая подогнута под лавку. Голова запрокинута. Я не заметила его сразу за плотной листвой и цветами, оплетающими стойки беседки. Да и сейчас рассмотреть его было довольно сложно.

«Пьяный что ли? Угораздило же меня с ним встретиться. Проклятье. Всё романтическое настроение испортил. Интересно, сможет ли меня догнать сильно пьяный человек, если я быстро побегу прочь? Подходить к нему точно не хочется. Потом проблем не оберёшься. Бог его знает, что ему нужно от одиноко идущей мимо девушки в этом безлюдном и тихом месте».

— Ну, долго тебя ждать? Ты глухая или слепая? Я здесь? Подойди.

«Еле языком ворочает. Кажется, я зря так испугалась. Вряд ли он сможет встать. А если и сможет, то тут же упадёт. Нажрался, как свинья. А теперь, видимо, решил самоутверждаться за счёт слабой девушки, проходившей мимо. Недоделанный альфа-самец, какой-то».

— Сударь, кто дал вам право грубить незнакомой даме и обращаться к ней на «ты»? Вашим родителям должно быть стыдно за такого сына, — мрачно сказала я, и начала поворачиваться, чтобы пойти прочь.

«Вообще не надо было с ним разговаривать. Какое мне дело до его воспитания? И мои слова, в голове таких, как он, ничего не изменят».

— Дама? — парень попытался чуть приподнять голову, видимо для того, чтобы рассмотреть меня получше. — Простите, мадмуазель, мадам, леди, я думал, что идёт цветочница подстригать кусты. В голове всё плывёт. Постойте! Не уходите! Уделите секунду. Прошу.

Он сделал какое-то неловкое движение. Представления не имею, что было у него на уме. Может, хотел помахать рукой? Но в результате он соскользнул с лавки и пропал из поля моего зрения, за ограждением беседки. До моих ушей долетел звук глухого удара. Признаться, я уже собиралась идти прочь, но сейчас вздрогнула и замерла на месте.

«Боже! Ну что такое? Теперь я не смогу спокойно уйти, не убедившись, что с ним всё в порядке, и он там голову себе не разбил. Иначе постоянно буду терзаться от собственных же переживаний».

Потоптавшись немного на месте и тяжело вздохнув, я подошла к беседке, чтобы заглянуть внутрь. Парень лежал на левом боку словно большая, сломанная кукла. Глаза закрыты.

«Ай! Мамочки! Глазам не верю! Он почему такой красивый? Словно принц из моих тайных, романтических фантазий. Кажется, это именно о нём я мечтала всю свою сознательную жизнь, изнывая от сладостной истомы в своей кровати. Сказочный образ, являвшийся мне лишь во снах. Я никогда даже не думала, что могу встретиться с подобным человеком в реальности».

Дрожа от возбуждения, я сделала шаг ближе.

«Это ещё что такое⁈» — меня даже передёрнуло от неожиданности. — «Кровь что ли? И почему так много? На полу, под лавкой, целая лужа!»

Теперь мне было видно, что парень серьёзно ранен. Судя по всему, ножевое ранение в правый бок. Аристократы иногда выясняют отношения с помощью дуэлей друг с другом. Вероятно, сейчас произошло что-то подобное. Парню здорово досталось но, судя по тому, что ранение в правый бок, а не в сердце, убивать его не планировали. Вот только он всё равно умрёт от потери крови в ближайшие несколько минут. Лицо уже белее снега, а губы синюшного цвета. Не удивительно, что он меня не узнал. Хорошо хоть правильно смог определить пол, как-то отличив меня от мужчины.

«Так ладно. Нужно срочно что-то делать. Тем более что парень редкостный красавчик и будет очень обидно, если он действительно умрёт. При одном только взгляде на него моё сердце начинает биться быстрее. Учитывая, что я сама имитирую собственный сердечный ритм это явление несказанно меня же и удивляет. В других условиях я бы решила, что влюбилась в него с первого взгляда. Боже, какое у него лицо! Не могу наглядеться. И губы, и скулы! Интересно, какого цвета у него глаза?»

Я поспешно расстегнула на парне камзол и рубашку, добравшись до раны.

«Ранение глубокое. Очевидно, внутренние органы повреждены, но лёгкое не задето. Тело бугрится мышцами. Пресс накачанный. Парень определённо не был слабаком. Сильный, стройный и высокий красавец. Боже! Прикосновения к нему заставляют трепетать мои нервы».

'Так! Ладно! Соберись. Нечего слюни пускать! Он мне никто и мы никогда не были бы вместе. Но нельзя отдавать его в лапы смерти. Пусть живёт дальше и сделает счастливой какую-то другую девушку. Представляю, какие же красивые у них будут дети.

Я легко порвала его шёлковую сорочку на неширокие ленты и перетянула ими рану, словно бинтами.

«На какое-то время это остановит кровь».

«Хорошо. Теперь лечение. Пользоваться магией на территории академии запрещено, но авось никто не заметит. А даже если и поймают, объясню, что у меня была критическая ситуация. Даст бог, меня пощадят. В любом случае, я лучше собой пожертвую, только бы его вытащить».

Я приложила к ране свою ладонь поверх бинтов, и задействовала магию исцеления на пару секунд. Парень вздрогнул и закашлялся.

— Эй! — я тряхнула его за плечи. — Очнись! Хватай меня за шею!

— Чего? Ты ещё кто⁈

«Похоже, его сознание затуманено. Он меня не узнаёт. Забыл уже, как только что грубил мне, принимая за садовницу».

— Не задавай глупых вопросов! — я приподняла молодого человека, придав ему сидячее положение. — Соберись и делай, что я говорю! Быстро! Я тебя понесу!

Я присела, рядом опустившись на одно колено.

— Ты меня не поднимешь, — парень криво усмехнулся и помотал головой.

— Слушай! Ты со мной спорить будешь? Лучше помогай мне, чем можешь. Надеюсь, у тебя хватит силы, чтобы за мою шею держаться?

— Это бесполезно.

Парень всё же обхватил меня левой рукой.

«Только бы платье мне кровью не испачкал!»

Вцепившись в его руку и прижимая её к себе, я, кряхтя от натуги, подняла молодого человека с земли.

— Отлично! Пошли. Не теряй сознание. Держись за меня и постарайся нас не свалить. Сейчас вернёмся к общежитию, и я тебя коменданту сдам. Всё будет хорошо.

«Конечно, проще всего было бы оставить парня в беседке и сбегать за помощью одной. Но я боялась оставлять его одного. Пока я рядом, могу бесконечно долго поддерживать его жизнь своей магией. Если ему станет хуже, снова применю лечение. Так же на несколько секунд, чтобы не привлекать внимание. Я могла бы вообще полностью исцелить его прямо на месте. Это не особо сложно. Но тогда меня обязательно заметят и схватят. Раскроется мой обман с поддельным браслетом. Очевидно, я со скандалом покину эту академию уже сегодня, так и не приступив к занятиям. А потом Морган разделается со мной. Лучше потерпеть. Если всё получится я смогу иногда любоваться этим парнем хоть издали и представлять, как он обнимает меня и целует в губы, прижимает меня к своему сильному телу и его запах кружит мне голову. Боже! Какая же я дура. Мне никогда рядом с ним не бывать. Вряд ли он хоть раз взглянул бы в мою сторону. Да и цели у меня здесь другие. Нет времени сохнуть по красавчикам».

Мы преодолели более ста метров в направлении ограды женских общежитий, когда из-за поворота вдруг вышли двое мужчин в рабочих комбинезонах. Один, что ниже ростом и с лысой головой, нёс пару лопат, а его высокий и седой товарищ катил тележку с рассадой тюльпанов. Пока они нас не заметили, я быстро приложила к ране парня ладонь и задействовала лечение. Потом, на глазах у других людей, я уже не смогу ему помочь, не привлекая внимания. Молодой человек вздрогнул и открыл глаза.

— Эй! — я завопила, размахивая свободной рукой, пытаясь привлечь внимание мужчин. — Помогите нам! Быстрее! Здесь раненый!

— Ты кто⁈ — с трудом пробормотал парень.

«Боже! Ты опять меня забыл⁈» — моё лицо скривилось от разочарованной усмешки.

— Заткнись! Тебе нельзя разговаривать, — сказала я вслух.

Мужчины бросили тачку и лопаты, и подбежали к нам.

— Что случилось⁈ — обеспокоенно спросил седой.

— Молодой человек потерял много крови. Его немедленно нужно к врачу. У него страшная рана в правом боку.

— Святые угодники! Как так⁈ — толстый побледнел.

— Не время топтаться, — седой нахмурился. — Марк, хватай его за ноги. Понесли, быстро.

Мужчины забрали у меня молодого человека и спешно потащили его мимо общежитий. Я последовала за ними. По дороге они пытались узнать у меня, что с парнем произошло, но мне нечем было удовлетворить их любопытство. Я сама ничего не знала.

— Наверное, он сам расскажет, когда придёт в себя, — я пожала плечами. — Я обнаружила его в таком состоянии в беседке у озера. Там, кстати, целая лужа крови на полу. Кому-нибудь из учащихся может стать плохо, если они это увидят.

— Не беспокойтесь, госпожа, — Марк качнул головой. — Мы всё уберём.

— Юная леди, а вы не боитесь крови? — немного удивлённо спросил второй мужчина.

— Слава богу, нет, — я улыбнулась.

«Мне за мою короткую жизнь довелось наблюдать кое-что и похуже, чем не слишком большая лужа крови на полу. От такого моя голова не закружится».

Через пару минут мы добрались до лазарета, где и сдали пострадавшего целителю. Убедившись, что с ним всё будет хорошо, я поспешила в класс.

'Боже! Я опаздываю на занятия в первый же день! Представляю, какое мнение обо мне сложится у учителя и у моих будущих одноклассников.

Глава 3

«Знакомство с классом»

В пустых коридорах учебного корпуса висит таинственная тишина. Невольно хочется ступать тише, чтобы звук моих шагов не нарушал покоя этого места. Я здесь одна, иду сквозь потоки тёплого солнечного света, что льются на меня сквозь высокие окна, бросая на паркет косые, слепяще-яркие квадраты. Арки потолка прячутся в тени. В лучах танцуют редкие пылинки. Вокруг никого нет. Прямо сейчас идут занятия и все учащиеся в своих аудиториях. Я остановиласьу своего класса и прислушалась. Сквозь двери едва долетает голос преподавателя. Слов не разобрать. Звук глухой и невнятный, словно идёт из-под земли.

«Ладно! С богом! Пусть у меня всё сложится здесь хорошо!»

Я осторожно постучала в створку, повернула ручку и чуть приоткрыла дверь, заглядывая в образовавшуюся щель. Аудитория поражает великолепием, как и всё здесь. Всюду позолота, блеск полированного мрамора и лакированного дерева. Огромные окна ослепляют светом. Кафедра, за которой стоит учительница, прямо напротив дверей, на небольшом возвышении, словно на сцене. За спиной учительницы огромная доска, изгибающаяся полукругом. Выше портреты знаменитых людей в тяжёлых, золочёных рамах. Ещё выше герб академии, между двух флагов, королевства и рыцарского ордена, и девиз этого учебного заведения. Места для учеников расположены напротив, амфитеатром. Самих учеников не много. Видно большое количество пустых мест.

— Алиса! — пока я осматривалась, преподавательница меня заметила. — Входи, не стесняйся.

Я открыла дверь шире и с замиранием сердца шагнула через порог.

— Дети! — продолжала учительница, глядя в класс. — У меня для вас небольшое объявление. С сегодняшнего дня у нас будет на одну ученицу больше.

Шагая к кафедре, я видела, как на меня уставилось множество любопытных глаз. Я словно под перекрёстным огнём. Любопытство и удивление. Множество недоумённых взглядов, но есть и холодные, как лёд.

«Во втором ряду два парня шепчутся и хихикают. Без сомнения, обсуждают меня и мою фигуру. Ручаюсь, у них какие-то пошлости на уме. Парень у окна очень привлекателен внешне. Но он взглянул на меня и тотчас отвёл взгляд. Видимо, я ни капли его не заинтересовала. Немного обидно. Тем более что он, кстати, очень похож на описание моей цели. Боже! Надеюсь, что это всё же не он. Иначе мне, видимо, придётся сильно попотеть, чтобы завоевать его внимание. Вон тот рыжий парень, на заднем ряду, буквально раздевает меня глазами. Ладно хоть слюна не капает на парту, — я мысленно усмехнулась. — Жаль, но он явно не виконт Минкасье. У виконта тёмные волосы. Вообще, на описание моей цели подходят, как минимум, четверо парней в этом классе, — я невольно вздохнула. — И ни один из этих четверых не сморит на меня хоть сколько-нибудь дружелюбно. Парней в классе чуть больше пятнадцати, а девочек только шесть. Видимо, я буду седьмая. Знатные семьи не особо спешат тратить деньги на обучение своих дочерей в академии. Я уже слышала об этом. Считается, что в этом нет особой необходимости. Девочка всё равно выйдет замуж, уйдёт из семьи и будет жить где-то своей жизнью в тени своего мужа. При наличии хорошего приданого на неё, и без высшего образования, найдётся жених».

— Алиса была зачислена в наш класс ещё осенью, — продолжала учительница. — Но она долго болела, и было не ясно, когда сможет приступить к учёбе, в этом или следующем году. Поэтому в списках учеников её не было, и даже я о ней не знала. Но сейчас она поправилась и готова продолжить учёбу вместе со всеми.

Было слышно, как по рядам покатился гул приглушённых голосов. Учительница повернулась ко мне, ожидая, когда же я, наконец, дойду до неё.

«Ладно. Не волноваться. Нужно постараться хоть немного расслабиться и вести себя естественно. Первое впечатление очень важно. От него, в какой-то степени, зависит моя дальнейшая судьба».

Стараясь сохранять на лице милую улыбку, я дошла до кафедры, остановилась и повернулась к аудитории, чуть склонив голову.

— Добрый день. Меня зовут Алиса Лиседж. Я третья дочь барона Карла Лиседжа. Буду рада учиться вместе с вами, — представилась я.

В это мгновение мне бросилось в глаза, как нахмурилась девушка с вьющимися, светлыми волосами в третьем ряду.

«Боже! Что случилось? Почему она так разозлилась? У неё есть какая-то неприязнь к моему роду?»

— Алиса, пожалуйста, садись вон туда, — учительница показала мне парту в четвёртом ряду. — А мы продолжим урок.

Я кивнула и поднялась к своему месту.

— Садись, пожалуйста, — девушка с длинными, каштанового цвета волосами улыбаясь, подвинула мне стул.

— Спасибо, — я кивнула и села с ней рядом.

— Меня зовут Кристина. Будем знакомы.

— Очень приятно. Я Алиса.

— Да. Я знаю. Мы с тобой соседки по комнате. Меня предупредили, что ты сегодня заселишься и придёшь в наш класс. Будем дружить, — Кристина улыбнулась.

«Ах вот оно что! Это и есть моя соседка. Ну что ж. Внешне очень милая девочка. Выглядит прелестно. Как с картинки».

— Хорошо. Я рада.

Я бегло осмотрелась. Учительница уже продолжала вести урок, и большинство учеников смотрели в направлении доски. Но были и те, кто продолжали бросать взгляды в мою сторону.

— Скажи, ты же всех учеников в классе знаешь? — обратилась я к Кристине шёпотом.

— Конечно, — девочка кивнула.

— Кто эта блондинка? — я головой показала на девочку в третьем ряду, которая только что злобно смотрела на меня, узнав фамилию.

— Дочь герцога Стефана Брайта, Оливия.

«Герцогиня! Боже! Странно, что люди такого уровня вообще замечают моё существование. Вряд ли я или мой род могли когда-либо насолить ей. Скорее всего, я просто не понравилась ей внешне».

— Постарайся подружиться с ней или хотя бы не ссориться, — продолжала Кристина. — Она староста и негласный лидер нашего класса. Страшно представить, что будет, если ты её разозлишь.

— Ты с ней дружна?

— Я бы так не сказала, — Кристи покачала головой. — Я стараюсь угодить ей всем, чем могу. Но, конечно же, Оливия не снизойдёт до дружбы со мной. Всё-таки, мы очень далеки друг от друга. Мне достаточно уже того, что она относится ко мне по-доброму. Главное, её не раздражать.

— Понятно, — я кивнула. — Все девочки в классе стараются угодить Оливии?

— Нет, — Кристина захихикала.

«Кажется, она оживилась. Ей явно нравится беседовать со мной об остальных ученицах. Очевидно, что Кристи по натуре сплетница и мне явно повезло, что мы с ней в одной комнате. В будущем я могу выпытывать у неё всё, что угодно об остальных учениках в классе».

— Посмотри, — Кристина указала влево. — Видишь ту девушку с изумрудом в волосах? Это маркиза Эльза Конрад. Они с Оливией соперницы почти с самых первых дней обучения.

Чуть поддавшись вперёд, чтобы голова Кристи не мешала обзору, я взглянула на красивую, стройную ученицу с тёмными волосами, завитыми в изящные локоны. Возле её виска действительно блестит великолепная, серебряная заколка с крупным драгоценным камнем зелёного цвета. Без сомнения, этот камень подбирался под цвет глаз девушки.

«Эльза не замечает моего взгляда. Спокойно и внимательно слушает учителя. Я не видела, какова была её реакция на моё появление в классе, поэтому не представляю, как она настроена в отношении меня».

— У неё есть сторонники? — спросила я Кристину.

— Нет. Кажется, они ей не нужны. Её больше интересует учеба, чем взаимоотношения с остальными людьми.

— Понятно, — я кивнула.

«Ладно. Информация всё равно полезная».