Помоги проекту - поделись книгой:
Последняя Арена 9
Отступление
— … О, неразумный выкормыш ифрита, — эльф Морти всплеснул руками, чуть не выцарапав глаза наглому клиенту, — ты меня вообще без штанов хочешь оставить⁈
— В заказе было сказано, что ты заплатишь товарами на сумму миллиард и двести миллионов. И я хочу получить эти товары. На сумму миллиард и двести миллионов, а не шестьсот миллионов, — настоял игрок тридцать второго уровня. Его ранг посвященного позволял вместить в шкатулку всего восемьсот тридцать две тысячи, а тут речь шла о колоссальном десятизначном числе.
За три месяца до этого в одном из расколов он раздобыл скрижаль, позволяющую призвать непонятный элемент для создания не менее непонятной реликвии первостихии тьмы. Предмет нельзя было выставить на аукцион, нельзя было отдать и даже нельзя было воплотить — только использовать рядом с представителем упомянутой тьмы, потому артефакт и валялся в инвентаре мертвым грузом.
Полтора месяца назад появился заказ: некто Мортиграг-гриут-Сахарын-гринт-Мортиуд искал вещь, которая и воплощалась с помощью этой скрижали. Система услужливо уведомила об этом игрока. Передать предмет и забрать награду требовалось лично. Узнав, что в его пространственном кармане лежит целое состояние, мужчина попрощался с семьей и отправился в дальнее странствие, полное незабываемых приключений. Дважды он летел прямым ходом к артфиксу: сперва нарвался на каких-то отморозков, а потом неудачно столкнулся с монстром-элементалистом.
Всё же час назад он добрался до точки. Увидел огромную пирамиду, которая оказалась стационарным магазином. Человек прошел в строение и впервые повстречался с представителем другой расы. Объяснил, что разыскивает некоего Мортиграга… Другой торговец соблаговолил переместить его в подпространство к конкуренту. Игрок призвал элемент, но возникла проблема: эльф не хотел платить всю сумму.
— Нет же, глупая куколка дриады! — Морти растопырил уши. — В заказах всегда, везде, во всех мирах, в каждой локации, в любых пластах реальности указывается общее количество. Пятьдесят процентов отходит системе. Другие пятьдесят процентов отдаются тому, кто выполнил задание.
— Меня ваши налоги не интересуют! И другие миры тоже. И на Земле всё не так: я уже выполнял задания. Но раз ты не хочешь выполнять договор, то я могу разрушить…
— Не смей! — завопил эльф, выпучив глаза.
— Тогда с тебя миллиард и двести миллионов.
— О, самовлюблённый атлант! О, нелепое демоническое отродье! О, склочный гном! За что мне это наказание⁈
— Раз не нужно…
— Нужно! Нужно! — заорал Морти. В следующее мгновение перед ним возникло общемировое оповещение. После прочтения он сделал то, что не позволялось адепту гильдии торговцев. Мысленной командой эльф вытолкнул человека за пределы стационарного магазина. Тут же последовало несколько значительных наказаний: уменьшение знаков силы и очков характеристик, стирание способностей, репутационные потери… Про элемент для создания реликвии тьмы тоже можно было забыть.
Эльф знал, что из всех пирамид сейчас вылетают тысячи других игроков. Помогать никому нельзя. Люди с планеты Земля должны либо справиться с угрозой, либо погибнуть.
Морти сел, прислонившись к торговой стойке, и в отчаянии закрыл глаза ушами. До Арены оставалось меньше года. Шансы на победу и без того были ничтожны, а теперь велика вероятность, что нужное количество игроков и вовсе не наберётся.
Ни один из гордых атлантов не признался бы даже самому себе, что испытывает потребность в чужом восхищении. Им не важны были ни расы, ни степень их развития, ни взгляды — главное, чтобы особи были разумны.
Лани-ин-Рон восседал на огромном троне, собранном из камней, глины и дерева. Перед атлантом полыхал костёр, вокруг которого плясало дикое воинственное племя.
Шаман — старейший человек, умудрившийся получить семнадцатый уровень — пел хвалебные оды божеству, оберегающему общину от монстров. Шаман не владел грамотой, потому цифры ему ни о чем не говорили.
Скоро должны были начаться шестьсот двадцать первые игровые сутки. Как и всегда откроются порталы, из которых повалят различные твари, но атлант зачистит эту территорию, чтобы и дальше купаться в лучах обожания.
К ногам Лани-ин-Рона поднесли корзину с бессмысленными для него камнями. Божество благосклонно приняло дар, продолжая наблюдать за дергающимися у огня голыми существами, вооруженными бесполезными копьями.
Перед гигантом всплыло оповещение. Он прочитал уведомление, но остался на месте. Да, никакой помощи оказывать было нельзя, зато пока можно было насладиться последними мгновениями чужого раболепия.
Спустя некоторое время мир наполнился звуками разрываемого пространства. Лани-ин-Рон приставил руки к голове. Из его ладоней вырвался огненный поток магистерского ранга. Смерть перенесла его в пещеры, спрятанные в недрах Гималаев. Тут уже находился пятьдесят один атлант. Каждый сидел в медитативной позе, ожидая, чем закончится общемировое событие.
«Среди тех людей нет никого выше семнадцатого уровня, — подумал Лани-ин-Рон. — Они не умеют сражаться с мобами. Они умрут. Придётся искать других разумных».
Мария не обладала особым классом, сильными параметрами или редкими навыками. У неё не было мощных зелий, качественной брони или дорогих артефактов. Всё это заменялось яростью. Яростью к тем существам, которые забрали её мужа, сестёр, родителей. Первого и второго моба она убила подвернувшимся гвоздём. С третьим справилась кухонным ножом. Чуть позже разжилась топором и огнестрелом. Ещё через время у неё появилась магическая школа, служившая неплохим подспорьем в борьбе с тварями.
На крыше высотного здания находилось полсотни человек. В основном здесь была детвора, но присутствовали и взрослые. Поселение уже выкосило всех мобов, так что никакой угрозы не было.
Бойкий пятилетний мальчуган, державший женщину — игрока двадцать девятого уровня — за руку, впервые вышел на площадку и приставил к глазам бинокль. «Это Стальная Мария!» — разнёсся легкий шёпот со всех сторон.
— Мария, привет, — отсалютовал охранник. — Какими судьбами? Давно не видел тебя.
— Да вот, решила Карлосу подарок сделать на день рождения! Раньше я его сюда не пускала.
— Ууух, ты! Мам, смотри, сколько их! — восхитился ребёнок. — Ууух, ты! Какие они все разные! А вот тот страшный паук как называется?
— Это арахнид, — сказала женщина, смотря на таймер. Оставались последние секунды перед снятием ограничителя.
— А вот тот, который похож на красного слона?
— Ой, — Мария вопросительно взглянула на охранника, но тот лишь пожал плечами, — не знаю. Первый раз вижу.
— А вон тот бородатый коротышка, который рядом со слоном?
— Это гном, — уверенно произнесла женщина. Таймер довершил отсчет. Она тут же перегнала опыт и получила тридцатый уровень.
— Ууух, ты! А вон тот?..
Мария отвечала на вопросы сына, который впервые увидел иномирцев. И не одного, а многие и многие сотни. Она уже относительно поднаторела в вопросах, кто к какой расе относится: с легкостью могла отличить гарпию от гаргульи или джинна от призрачного элементаля.
Женщина знала, что неподалеку от статуи Христа-Искупителя находится аномалия, в которой можно получить элемент классового доспеха. Сами участники отбора пока что не могли приобрести броню — для этого должно пройти больше двух лет, но на Землю, рискуя существованием, прилетали игроки из других локаций.
Марии рассказали, что каждый из пришельцев понимал, на какой территории находится, потому они никого к себе не подпускали. Если хоть кто-то скажет им про Арену — это гарантированное обнуление для обеих сторон. Мерцал возведенный каким-то рыжим существом, походящим на человека, энергетический барьер, защищающий игроков от всей информации, которая могла прийти из-за границ купола.
Ей как-то поведали, что здесь есть два портала: один вел откуда-то на Землю, второй — в мир рептилоидов, но пока что она не достигла ранга адепта, потому и не видела их.
Неожиданно перед глазами возникло уведомление. Когда женщина прочла его, заметила, что иномирцы начали самоустраняться. Призрачные существа развеивались, будто дым на ветру. Другие пришельцы рассыпались крошевом. Третьи взрывались. Четвертый, походивший на золотистого ежа-переростка, втягивал внутрь себя иглы и тоже растворялся. Через мгновение никого из них не осталось.
— Мария, — тревожно проговорил охранник, — ты же только что была двадцать девятой. Как и я.
— Да, — женщина грустно улыбнулась.
Каких-то пять минут — и она могла бы остаться с сыном. Теперь же нужно активировать способность, которая перенесёт её в неизвестное место. Шкала возрождений упала до нуля. Аукцион и почта заблокированы. Никакие новые предметы брать нельзя — только из непонятного личного сундука. Использовать можно исключительно вещи из инвентаря. Проблема была в том, что она распродала почти всё, чтобы заполнить уровень. В поселении могла бы набрать и оружие, и доспехи, и зелья, но сейчас на это стоит запрет.
— Ты позаботишься о Карлосе? — попросила она, переставая быть слабой женщиной и превращаясь в Стальную Марию, которая, защищая детей, крошила исчадий бездны чуть ли не голыми руками.
— К-к-конечно.
— И об остальных тоже. Скоро придут мобы. Теперь вся ответственность на тебе. Никого из первого миллиона не останется! — она внимательно вглядывалась в лицо охранника. Затем, прочитав по глазам, что ему можно довериться, кивнула.
— Я всё понял. Можете на меня положиться.
— Сынок, — Мария присела на корточки, — маме сейчас надо уйти. Но я скоро вернусь. Побудь пока вот с этим дядей. Он отведёт тебя домой.
— Мам, это из-за тех красных символов?
— Да.
— Они такие же, как слон.
— Да, моё солнышко, — она поцеловала сына в затылок. — Такие же, как слон.
— Карликовый элефант, — представил Огюст, формируя проекцию хоботастого существа. Вскоре ученикам нужно будет сразиться с материализованной копией представителя этой довольно редкой расы.
Воссоздающий артефакт Херкулес обозвал 3д-принтером. И ведь был не так уж и далёк от истины. Предмет формировал копии иномирцев, которые обладали теми же свойствами, что и живые пришельцы.
Ифрит с учениками находился на горном лугу. Военачальник армии Земли любил это место: чистый воздух, уцелевшая природа, отсутствие посторонних.
Равновесие позволяло полноценно тренировать только четверых человек. Их навыки и близко не соответствовали шестьдесят третьему уровню, но всё же Огюст гордился ими. За столь короткий срок превратить обывателей, не знающих о системе ровным счётом ничего, в сильных воинов — дано далеко не каждому. Но не стоило обманываться: на Арене каждый из врагов будет, как минимум, равен им по силе. И на Земле, если не считать атлантов, найдётся не более десяти игроков, способных сражаться с ними на равных.
— Это что за помесь слона, бегемота и носорога? — поморщилась Графиня Славская, хотя до этого видела и разумных слизней, и отвратительных демонов, и дурнопахнущих существ, походящих на Чужого.
— А цвет тебя не смущает? — Мегера пригладила гриву черных волос. — Как задница гамадрилов.
— Ты зачем рассматривала задницы гамадрилов? — усмехнулся Херкулес.
Хлоп!
— Моя госпожа! — Огюст почтительно припал на одно колено. Его ученики через секунду повторили то же самое.
— Что-то происходит! — тут же сообщила Кейра, раздраженно делая знак подняться. Девушке нравилось, что почти все земляне относятся к ней не как к наследнице сотен миров, а как к обычному человеку, но эльфы и ифрит со своими воспитанниками портили всю картину. — Эфир неспокоен. Равновесие пошатнулось. Мне пришлось прервать цепь точечных воздействий. Пока что они бесполезны.
— Моя госпожа, я ничего не чувствую, — смотря внутрь себя, проговорил Огюст.
— Я тоже. Но я вижу это. Всё рушится. Ничего не складывается. Это нечто нададминистративное.
— Невозможно. Создатель не вмешивается в свою систему.
— Кейра? — Херкулес, будто примерный ученик, поднял руку.
— Ну? — девушка посмотрела на парня.
— Позвольте поинтересоваться?..
— Говори! — приказала она.
— Вы когда последний раз отдыхали? — Херкулес хоть и превосходил Кейру в уровне, всё же втянул голову в плечи. Он не сомневался, что в борьбе с ней не выстоит и десяти секунд.
— Недавно. Неделю назад. Спала час, — Кейра вспомнила, как ехала в машине к Ермолаю.
— Нужен отдых, — прошептала Белла. Её щеки тут же порозовели. — Если вы ни на что не можете сейчас повлиять, то сделайте перерыв.
Кейра мысленно усмехнулась. Эта вечно стеснительная девушка не имела каких-то особых характеристик, аур или артефактов, но обладала непонятным влиянием, заставляющим прислушиваться к её словам.
— Хорошо. Быть может, ты права, — Кейра бросила взгляд на Огюста. В его глазах читалось непонимание. Мимолетно она засомневалась сама в себе: вдруг действительно ошиблась?
— А у нас вон там, — Херкулес указал на обычные туристические рюкзаки, — еда есть. И чай в термосе. И рафинад, — он тут же активировал поляритическое заклинание нематериальности. Сквозь его шею пронёсся меч ифрита.
— Стоп! — остановила экзекуцию Кейра. — Не надо. Могу справиться и без посторонней помощи. Продолжайте! — она направилась к съестным припасам.
— Карликовый элефант, — как ни в чем не бывало произнёс Огюст, пряча оружие в инвентарь. — Низкая разумность. Не может существовать без чужих приказов. Если нынешний хозяин умирает, а новый не появляется, может застыть и умереть от голода даже при наличии еды. Исполнителен. Имеет физическую защиту близкую к абсолюту. Идеальные способности к регенерации… — перед его глазами появились символы. Ифрит заметил, как растворяется Кейра. Великая оказалась права в своих предположениях… Он исчез следом, стараясь не смотреть на учеников. Любой взгляд мог служить незримой поддержкой. Люди должны справиться сами.
— У всех? — прошептала Белла.
Никто не спрашивал про наставника. Если оставил их, значит, так было нужно.
— Да, — подтвердил Херкулес. — К подобному нас не готовили. Надо же: ноль жизней… Давно такого не было.
— Участвует больше миллиона игроков, — сказала Мегера, проверяя рейтинг. — Такое чувство, что на Земле оказался какой-то провал.
— Собираемся, — произнесла Графиня Славская, выставляя руку. На её кисть тут же легли три ладони.
Четверо игроков переместились на базу. Каждый подошел к личному сундуку и распахнул крышку.
На грудь, будто пулеметная лента, легла конструкция, в которой вместо патронов были зелья, защищающие от редких магических проявлений. К ногам на специальный механизм крепились бруски, при экипировке превращающиеся в оружие, способное поразить нематериальных существ. Сразу же использовались фиалы с блокированием, отражением, поглощением. Вспыхивали оберегающие артефакты. Ученики Огюста не экономили, активируя сильнейшие предметы. Спустя пять минут они искрились от переполняющих их сил. Многослойные ауры позволяли выдержать десятки разноплановых атак. Сейчас, вероятно, они справились бы и с Кейрой, и с учителем, и с атлантами.
— Реинкарнаторы не работают, — прошептала Белла, смотря на ноль в шкале возрождений.
— Запомните, — Графиня Славская обвела всех обжигающим взглядом, — не геройствуйте! Вам нужно выжить!
— Нам, — поправила Мегера. — Но если земляне до доживут до десятой волны, то уже не имеет значения, выживем мы или нет.
— Я пошёл! — сказал Херкулес, когда приготовления были завершены. Он водрузил на сундук сферу, напоминающую шар для гадания. С помощью этого артефакта удавалось передавать сообщения почти из всех мест, исключая только ППП, часть пространственных брешей и некоторые аномалии в других мирах.
Поделиться книгой: