ЭнергоМорф 1. Неофит Ци.

-Лао, что застрял в проходе, будто первый раз внутренний двор увидел. А ну быстро на выход в сторону леса, один круг плюсом тебе за то, что ворон считал, ты, как я погляжу, ещё не проснулся, но я это моментом исправлю,- крикнул мастер на Сергея.

“Представь себе, на самом деле в первый раз вижу,”- подумал про себя Крас, и, ничего не ответив на ругань в свою сторону, быстро двинулся вслед за Ли на выход из внутренней коробки жилого комплекса.

Выбежав через проем каменного забора, выполненного в виде арки с непонятными письменами по всей полуоси верхней части, Сергей открыл замечательный вид на природу, окружающую храм. Справа полукругом шёл утопающей в зелени холм с довольно крутым уклоном, уходящий вверх на добрых метров четыреста. Слева протекала широкая кристально - чистая река. Мелкая растительность по большей части была неизвестна герою, только заросли папоротника на равнинной местности напоминали те, что росли дома. Холм состоял из высоченных деревьев неизвестного названия, переплетённых между собой паутиной лиан. Все это очень напоминало джунгли родной планеты Сергея. Широкая, метров десять, протоптанная тысячами ног дорожка уходила вглубь леса. Вся эта людская масса двигалась в вырубленную просеку зелени и скрывалась под кронами деревьев гигантов. Поддерживая не слабый темп пробежки, Крас понял, что он абсолютно не устаёт, даже отдышки не появилось, хотя он уже покрыл расстояние километра в три. В своём собственном теле он не пробежал бы и метров сто, положив язык себе на плечо. Энергия била ключом в этом молодом теле, и хотелось только ускоряться и не останавливаться. Бежать, бесконечно бежать, любуюсь красотой этого волшебного леса. А полюбоваться было чем. Огромные деревья с густыми шапками крупных листьев создавали эффект тени, солнце с трудом пробивалось через кроны этих гигантов. Лианы оплетали титанического размера стволы, как кровеносная система. Порой исполины на вид достигали доброй сотни метров ввысь. Из-за недостатка света растительность у подножия деревьев оказалась скудной: все тот же папоротник, который рос на равнинах, только более блёклого цвета и меньшего размера. Но так только казалось на первый взгляд. По всей видимости, территорию, пролегающую вдоль беговой дорожки, периодически чистили и прореживали. Если вглядеться в глубь леса, то было понятно, что пройти даже сотню метров через эти непролазные джунгли, не имея при себе острого мачете, та ещё задачка.

Спустя полчаса бега послушники достигли места “единения с природой”. Это была круглая каменная, искусственно допиленная до идеально ровной поверхности площадка, поднятая на пару метров выше земли, диаметром около ста метров, окружённая полукругом невысокой скалой, с которой сплошной шторой падал водопад, уходя потоками куда-то под тренировочную площадку. Напротив водяной стены после окончания площадки начинался очень крутой склон с низко растущими деревьями. С каменного плато открывался замечательный вид на всю долину. Далеко внизу можно было рассмотреть весь монастырь. Построен он был в виде не совсем правильного равнобедренного треугольника с жилыми комплексами по вершинам и другими зданиями ближе к центру, их назначение Красу пока было неизвестно. Самое крупное здание было покрыто четырёх- или пятиуровневой, с такого расстояния было сложно разобрать, кровлей-пагодой золотого цвета. Оно, как солнечный маяк, блестело на всю округу. С одной стороны храм полностью омывался рекой с кристально чистой водой цвета весеннего неба. Ширина водоёма в самом узком месте достигала на вид не менее полукилометра. Взглянув налево, Серёжа понял, что холм тянется ещё километров на пять вперёд, медленно спускаясь и переходя в равнинное поле, засеянное ровными рядами какой-то культуры. Вероятнее всего, рисом. Судя по тому, что поле находилось даже ниже уровня реки, что доказывалось искусственно построенной плотиной на изгибе русла, оно периодически затапливалось - рис очень любит влагу.

Заметив, что послушники рассаживаются в позу для медитации, Сергей перестал любоваться красотами местного региона и поспешил усесться рядом с товарищем. “Опять эта дурацкая поза, как же я обратно побегу с отсиженными ногами”,- при этих мыслях Кравцов в очередной раз подметил тот факт, что после получасовой пробежки по пересечённой местности да ещё в подъём, у него осталось ровное спокойное дыхание. “Что-то тут не так, при том темпе бега, который сохраняли на протяжении всего пути, даже Усейн бы выплюнул свои лёгкие минут через двадцать. Нужно разобраться, в чем дело. Так что там говорил этот тщедушный пацан? Расслабить своё тело?”- сев в позу лотоса, Сергей закрыл глаза, замедлил своё дыхание и попробовал расслабиться. ”Ничего не выходит, черт побери. А если вот так?”- отринув лишние мысли, он начал как бы отключать каждую часть тела по очереди, сначала правую стопу, затем левую, постепенно дойдя до колен, затем до пояса, следом в ход пошли руки. Спустя какое-то время Крас понял, что не чувствует своего тела, эта осознание напугало его, и он моментально открыл глаза. Но ничего страшного не произошло, мгновенно налившись энергией все части организма ощущались как обычно, если не брать во внимание, что он находился в чужом теле. Повторив всё, что он делал и испытывал до этого, Сергей вошёл в то же состояние просто моментально, как будто делал это тысячу раз. “Неудивительно, как я понял, эти парни занимаются медитацией по несколько раз на дню, а Лао, по слова Ли, самым первым понял, как впадать в состояние релаксации. Хм, а мне даже нравится, словно скинул лишние килограммы, которые всю жизнь тебе мешали.”

Неизвестно, сколько времени он провёл в таком положении, размышляя о том, что с ним произошло с самого утра. Вырвал его из дум громкий голос наставника Пинга: “Подъём, все возвращаемся на завтрак, сегодня ещё очень много дел.” Бежать в сторону храма по обратному пути оказалось гораздо легче, так как пролегал он вниз по склону, петляя небольшими серпантинами. Сергей даже пару раз ускорялся до скорости приличного спринтера, подмечая, что дыхание все так же не сбивается, нет неприятных ощущений в мышцах рук и не колет в боку. “Что-то ты сегодня прыткий, Лао, не думай, что отговорка усталости спасёт тебя от вечернего наказания”,- послышалось сбоку от мастера Пинга. Всё было замечательно, бег легко давался Красу, единственное, что его угнетало, это повышенная влажность в воздухе, которая заставляла сильно потеть тело во время физических нагрузок. Благо, быстро преодолев обратный путь, который показался из-за лёгкости бега чуть не ли в два раза короче. По крайней мере, во временном цикле, так и произошло из-за возросшего темпа бега. Послушники вернулись к храму и прямо в одежде побежали в бодрящую воду реки, которая омывала одну сторону их жилища. “ХэЧун”,- всплыло название в голове Краса. Недалеко от стен монастыря находился пляж с пологим песчаным входом. Течение реки было очень стремительным, попади на середину, не факт, что удастся справиться с ним. Но рядом с храмом располагалась небольшая бухта с практически стоячей водой, в которой можно было легко предаваться омовению. Это очень порадовало Кравцова, так как он был помешан на чистоте и не мог позволить себе запаха пота.

Послушники, завершив водные процедуры и выжав одежду практически досуха, сделана та была из лёгких материалов, так что просыхает очень быстро, дошли до стен монастыря и стали разбиваться на ровные колонны по трое, чтобы проследовать в столовую. Последняя ничего особенного собой не представляла. Такая же каменная коробка с расставленными деревянными длинными столами и лавками по всему периметру. Завтрак оказался очень скудным: рисовая лапша с чёрствой и очень твёрдой лепёшкой. “Надо размочить в супе,”- догадался Серж. Также было и одно яблоко. Странным показался тот факт, что разносили еду не послушники, а люди разного возраста в темно - серых халатах. И да, за все время пребывания на территории и за ней, герой не встретил ни одной особы женского пола. А вот собирали пустую посуду и относили её в хозяйственное помещение кухни уже привычного ему вида молодые люди в одеждах послушников. Закончив завтрак, допивали очень ароматный чай, который разливали уже после самого принятия пищи в странно выглядящие маленькие чашечки без ручек. Ли сказал, что пора двигаться и готовиться к церемонии посвящения, все виды тренировок сегодня отменены. Что, по его словам, было самым радостным, так это праздничный обед, на котором будет присутствовать запечённое мясо. Рацион послушников оказывался очень скудным, по внутренним воспоминаниям. В основном это растительная еда из бобовых и риса. Добавляли разнообразные фрукты. Пища животного происхождения исключалась из гастрономического списка молодых жителей монастыря, так как считалось, что она может навредить неокрепшему организму и нарушит течение внутренней энергии. Подобную философию Сергей вспоминал и в культуре монахов Шао Линь родного мира. Только там они не ели мяса на протяжении всей жизни, а тут этот вид белка запрещался только детям, после становления неофитами, считалось, что телу требуется больше энергии для поддержания нормальной жизнедеятельности, и в этом возрасте их организм уже мог легко перерабатывать источники энергии, поступающие из различных продуктов.

-Пойдём скорее, пока триада к нам не пристала.

-Кто?- поинтересовался Сергей, потом бросил взгляд туда, куда косился Ли. В нескольких метрах за соседним столом неофитов, а это были именно они, так как одеты были в другую одежду, сидело три занимательных персонажа. В центре восседал, среднего роста молодой человек с очень нехорошим хитрым взглядом, справа от него находился парень, который больше напоминал бочку, чем человека. “Странно, таких я тут что-то до этого не наблюдал”. Слева сидел высокий, на голову выше своих товарищей, худой, как жердь, с осунувшимся лицом парень, на вид немного постарше своих друзей. Взгляды Краса и главаря, скорее всего, тот, кто сидел в центре был главным, встретились и последний недобро ухмыльнулся.

-Ну вот, нас заметили. И зачем ты на них так пялился, мало того что, вечером наказание, теперь ещё ходи, и от этих негодяев жди чего-то плохого. Вон как Нурой смотрит и лыбиться, похоже, что-то задумал. Пойдём скорее отсюда.

- Вскочив с лавочки, Ли резко потянул за собой Сергея.

- Слушай, а что ты так испугался этих мальчишек?

-Что? Испугался? Ах, ну да, ты же у нас сегодня не от мира сего. “Как же близка к истине твоя оговорка брат”,- улыбнулся Сергей.

-Это же триада. Ладно, сейчас некогда, пойдём скорее в комнату, готовиться к церемонии, вечером поговорим.

Вернувшись в помещение, где утром проснулся Крас, парни повторили лёгкую уборку, Ли что-то лепетал, что они это делают каждый раз, когда попадают домой. Молодые люди начали подготовку к церемонии. А заключалась та в том, чтобы просто разгладить, свою одежду. Так как никаких технических приспособлений не было предусмотрено, это была та ещё задачка. Приходилось натягивать ткань на ровную доску, которую вытащил из-под кровати Ли. “У него там склад что ли? Надо заглянуть потом, может что-то полезное лежит. ”Ткань на доске нужно было держать, пока не разгладится. Затем более плотно подвязать гетры, осмотреть одежду на наличие следов грязи, и все готово.

- Все на выход, построение на площади,- раздался в коридоре громкий голос мастера Пинга. Для Краса глажка таким образом была не привычна, руки вроде помнят, но что-то не согласовывалось в сознании. Помня, как это нужно делать на самом деле с помощью утюга, варварским способом получалось у него неважно. Из-за его нерасторопности закончить с подготовкой к церемонии получилось позже, чем у остальных, и друзья встали в конец строя послушников.

- Вот теперь будем самыми последними, и возможно, старший мастер Ши Вейж не даст доброго напутствия из-за усталости. Говорят, фразы, которые он произносит при посвящении, монахи помнят всю оставшуюся жизнь, а кто-то и за всю жизнь не может понять их смысл.

Сергею явно хотелось взглянуть на такого персонажа, а посмотреть было на что. Выйдя из помещения и построившись в один ряд, Красу открылась фигура старшего мастера. Он ожидал увидеть древнего старика со вселенской мудростью в глазах, а действительности мастер оказался полной противоположностью предположениям парня. Перед строем стоял высокий, гораздо выше, чем остальные представители местной нации, минимум метр восемьдесят пять, мужчина. По его внешности сложно понять, семьдесят ему лет или пятьдесят. Волевое, грубое лицо со сдвинутыми к носу скошенными бровями, среднего размера острый нос с широкими ноздрями, мощные скулы, аккуратный рот с тонкими губами. На остром подбородке вытягивалась стреловидная, стриженая бородка, на манер козлиной, только очень короткая. Голову покрывали густые, длинные волосы, стянутые в тугой лошадиный хвост и подвязанные резинкой, из тёмного кожаного материала, интересного плетения. Бакенбарды плавно переходили в красиво постриженную бороду с щетиной в полсантиметра. Все волосы на голове, кроме бровей имели кипенно-белый цвет. Самой выделяющейся частью лица оказались глаза, они были белы, как моль, и без зрачков. Под окулярами, на щеках набиты тату скрывающие шрамы. Ещё Сергей обратил внимание на уши Ши Вейжа, они не были похоже на локаторы обычного человека, а имели вытянутую и острую форму, парень не видел, как выглядят уши у эльфов, но предположил, что именно так. Наряд мастера сильно отличался от тех одежд, которые в последнее время наблюдал Кравцов. Недлинное, начинающееся чуть выше колен, платье-кимоно из прочной плотной на вид ткани, без рукавов. Облегающие штаны сделанные из того же материала что и платье, с вставками из кожи по бёдрам. Под кимоно надета рубаха, настолько тесная, что она обтягивала каждую мышцу на теле мастера. На руках натянуты наплечники в виде сложенных друг на друга тёмных пластин, затем шли литые нарукавники в том же стиле, кисти закрывали похожие на латные, но сделанные из кожи рукавицы. Всё одеяние очень насыщенного темно - красного цвета. “Видимо, вся краска ушла на изготовление этого доспеха, а мастерам пониже уже не хватило,” - усмехнулся про себя Сергей. Пояс стягивал широкий тканевый ремень с рунами зелёного цвета, которые, как казалось Красу, издавали тусклое свечение. На поясе висел меч - катана, только длиннее чем у остальных мастеров, с богатой отделанной золотом ручкой и в ножнах из чёрного металла с такими же рунами, как и на поясе. Вакидзаси у мастера не наблюдался ”Похоже, сегодня сэппуку он делать не собирается”, - пролетела в голове Краса очередная дурная мысль. Скорее всего, меч крепился за спиной, и его не было видно. Завершал образ высоко поднятый, широкий ворот кимоно с красным отливом. От этой фигуры на километр несло убийствами. Со стопроцентной вероятностью можно было сказать, что этому человеку приходилось очень много уничтожать разумных и неразумных существ. По обе стороны от него стояли другие мастера, являющиеся кураторами послушников, которые сегодня проходили посвящение в неофиты, они что-то говорили, наверное, торжественные слова напутствия, но Кравцов их не слышал, всё его внимание было приковано к фигуре старшего мастера. И, как ему казалось, тот пристально смотрит только на него.

Закончив с поздравительными речами, послушники по одному выстроились в ряд и стали принимать из рук мастеров жёлтые одеяния, означающие, что они перешли на новую ступень в иерархии монастыря, а также слушать напутственные слова от Ши Вейжа. Большинство уходили с глубокой задумчивостью на лице. Через несколько минут очередь дошла и до Краса. Посмотрев на хмурое лицо товарища после того как он получил своё жёлтое кимоно и слова от мастера, Кравцов задумался: “Интересно, что же он мне скажет?” А сказал мастер ему очень интересную фразу, которая ввергла в шок героя.

-А тебя, Сергей, я попрошу зайти ко мне после праздничного обеда.

(Примечание автора, внешность мастера Ши Вейжа изображена на обложке книги.)

Интерлюдия

Неделей ранее.

Далеко в горах на севере империи, внутри глубокого мёртвого грота мастер Ши Вейж медитировал на протяжении последних суток. Сидя в позе лотоса, он пытался понять, что же его беспокоит последнее время. В течение продолжительного промежутка времени его постоянно терзало чувство лёгкой тревоги и ощущение того, что скоро что-то должно произойти. Он не понимал, будет это событие радостным, или, наоборот, принесёт большое горе. Мастер был старым разумным, он прожил достаточно долго в этот бренном мире, так что понимал, что по-настоящему приятные события происходят в разы реже, чем плохие. Он не сомневался в том, что скоро произойдёт нечто страшное. Но, к его счастью, в этот раз он ошибался.

Ши Вейж почувствовал колебание чужой мощной энергии напротив. ”Как я мог пропустить кого-то мимо себя, я же постоянно сканировал территорию вокруг на несколько десятков метров?”- мастер открыл глаза, и тот, кого он увидел, заставил ощутить всплеск сонма эмоций, от тревоги и ужаса, до радости и восторга от лицезрения этой фигуры.

-Ну здравствуй, ученик!- в метре от Ши Вейжа стоял высокий худой мужчина азиатской внешности, с круглым добрым лицом, глазами, полными мудрости и понимания. Одет он был в длинный белый халат-кимоно и абсолютно безоружен, да оно ему на самом деле было ни к чему, этот добродушный на вид старик, мог распылить любого жителя родной планеты Вейжа. От него веяло чудовищно сильной энергией. В этом мире не было ни одного разумного, который мог бы оперировать таким резервом Ци. Спектр этой силы был прекрасно знаком мастеру, хоть и ощущал он её последний раз очень, очень давно.

-Приветствую Вас, учитель, - ответил мастер.

--Давненько не виделись, ученик, я погляжу, ты время даром не терял, твоё оперирование энергией возросло. Сколько уже прошло, лет восемьдесят с нашей крайней встречи. Не суть важно, ты понимаешь зачем я здесь?

- Нет, учитель, но, скорее всего, должно произойти, что-то важное. Последнее время меня не покидает чувство тревоги.

- Хе-хе, не переживай, это я нагнал на тебя эти эмоции, для того, чтоб ты отнёсся к моему заданию со всей серьёзностью. На кону очень много стоит. В этом есть и твой прямой, очень большой интерес.

- В чём он заключается?- поинтересовался мастер.

-Не торопись, давай немного поговорим на отвлечённые темы, мне не каждый день удаётся перемещаться в такие далёкие миры, как твой, хочу в полной мере насладиться лёгкой энергетикой этой планеты. Расскажи лучше, как продвигается твоё становление первым героем?

-Я интенсивно работаю в этом направлении. К моему разочарованию, меня очень часто отвлекают на решение каких-то, как им кажется, важных политических проблем. Мало живущие люди, не желающие развивать энергетику своего тела, не понимают, что то, чем я занимаюсь, гораздо важнее их грызни за территорию или ресурсы. Ещё постоянно вылезает демоническая нечисть из лесов, мест выхода энергии становиться больше, животные мутируют и нападают на деревни. Да и Савур регулярно подкидывает проблем, со своей стороны. Они заключают договоры с тёмными торговцами демонов на продажу кристаллов душ, эти души, ловцы собирают преимущественно на территории нашей империи. Краснокожие прекрасно им платят за кристаллы золотом, они не понимают, что таким образом попадают в сети, из которых савурцам уже не выбраться. Герой их государства смотрит сквозь пальцы на всю эту ситуацию. На их территории я бессилен, а вот когда они заходят к нам, приходится вылавливать эту грязь и отправлять к праотцам.

- Это бесполезно, тёмные торговцы в ваш мир могут приходить только в виде духовных проекций. Так что, убивая демонов, ты просто рвёшь их связь с местной реальностью, отправляя их домой в отпуск, так как какое-то время в этот мир они попасть не могут. Вам повезло, что пока в их истинной форме путь сюда закрыт. Но это может быть не надолго. Хе-хе-хе.

-Я не вижу ничего весёлого в уничтожении мира.

-Ты ещё очень молод и не знаешь всех тонкостей мироздания, каждое мгновение погибает и возрождается множество миров, это так же естественно, как восход и закат солнца. Так что будь готов к тому, что когда-то увидишь падение родной планеты. Но давай все же к делам.

-Я Вас слушаю, мастер Гулао.

- У тебя же скоро намечается очередная церемония посвящения послушников в неофиты в одном пограничном храме?

-Так и есть. Но какое это имеет отношение к нашим делам?

-Самое прямое, ученик. Дело в том, что у вас появится очень интересная личность. Его закинет в тело молодого послушника. Твоя задача, подготовить этого парня к битве с неофитами. Защищать он будет не твой мир, а свой. Нужно очень прилично подготовить подопечного в боевых искусствах и в умениях обращаться с холодным оружием.

-Холодное оружие меня всегда интересовало. Почему вы так выражаетесь, неужели существуют горячее? Возможно, его можно подогреть и тогда оно уже станет горячим?

-Хе-хе-хе, ученик, не забывай, кто я и откуда. В вашем отсталом мирке из-за постоянных войн и закостенелых религиозных и культурных традиций очень низкий технический прогресс. Вы мастерски научились бить друг друга, но делаете это исключительно руками. В более развитых мирах это делают по-другому. Как? Я тебе не скажу, лишняя информация. Вот станешь первым героем, проведёшь техническую революцию и тогда поймёшь всю прелесть не холодного оружия. Ну или проиграете турнир и прочувствуете все это на своей шкуре. Может, тогда, вы будете слушать своих учёных, а не сжигать их за ересь. Очень странно, что Савур плотно сотрудничает с демонами и до сих пор вас ещё не взрывает, наверное, тем выгодно не давать такие технологии в руки варваров, по крайней мере, пока. Вернёмся к твоему заданию, хотя ты здесь будешь проходить косвенно и хорошенько поработаешь только на конечном этапе, когда будешь обучать его управлению праной.

-Вы хотели сказать энергией Ци?

-Это в вашем захудалом мирке она так называется, во всем цивилизованном обществе её называют праной.

-Каков мой интерес в обучении какого то юнца? У меня много более важных дел, помимо нянченья с детьми.

-Во-первых, он уже не ребёнок, по меркам его мира, данный индивид уже состоявшийся мужчина. Вот только со сломленным характером, что требуется исправить - это будет одна из первостепенных задач. Научите его верить в себя и поднимать боевой дух. Обязательно, чтобы он кого-то убил, на первых порах пошлите чистить лес от этих мерзких порождений, которых вы обзываете демонами леса. Затем закиньте на пару стычек с савурцами. Он должен уметь и не боятся убивать разумных. Никаких послаблений ни в коем случае ему не делать. Даже лучше нагружать и тренировать больше остальных, он мне нужен, чем раньше, тем лучше, и так на него уже идёт перерасход ресурсов. А зная наших благодетелей, за ним ещё и охота наверняка начнётся, шила в мешке не утаишь.

-Вы так и не сказали, каков мой интерес.

-Лично твой никакой. А вот в масштабах будущего твоего мирка, очень даже прямой и весомый. Хе-хе. Я думаю, ты прекрасно помнишь ваш последний турнир, и из-за чего вы получили эту отсрочку на уничтожение?

- Конечно, помню, учитель, ведь я принимал непосредственное участие в том безумии.

-И ты помнишь, какая у вас была главная проблема?

-Да, у нас не было ни одного гранд-мастера.

-Всё верно, ну, вот не рождаются на вашей планете разумные, которые могут оперировать эфиром и перерабатывать его в манну, соответственно магов у вас нет. А все гранд-мастера обладают этим полезным навыком и просто валят вас издалека. Тыединственный сейчас, кто может на равных сражаться с магистрами, хотя они все тоже поголовно могут «магичить», только слабее гранд-мастеров. Апогеем развития разумного в твоём мире является звание мастера. Итак, что-то я отошёл от темы. Напомни, как же вы тогда смогли победить и отсрочить неизбежное? Хе-хе, - Гулао веселило выражение лица Вейжа, когда он говорил, что его планете скоро придёт конец.

-Мы воспользовались услугами вольного наёмника. И это нам очень дорого обошлось, до сих пор ему платим кристаллами энергии и, боюсь, ещё одной такой сделки не потянем.

-Всё верно, мой мальчик, ключевые слова тут “вольный наёмник” и “не потяните”. И как думаешь, кто будет находиться в тушке юнца из твоего храма? Правильно, неофит, слабый запуганный, ничего не умеющий неофит, который в скором времени станет вольным наёмником. Знаешь, какими навыками он обладает? Я думаю, тебе будет достаточно знать, что у него есть “Энергетика” и “стойкость”, остальные пока не скажу. И не пытайся у него узнать сам, а то накажу. До остального дойдёшь сам?

-Учитель, вы хотите сказать, если мы поможем его обучить и воспитать, то он останется нам должен, и когда нам понадобиться помощь сильного бойца, он согласится выступить за наш мир и сразиться с гранд мастером?

-Всё верно, мой ученик, ты ещё на что-то способен. А бонусом будет то, что он уже обучался на вашей планете, и не нарушит правила претендентов, а пройдёт как избранный этого мира. По сути даже не как вольный наёмник.

-А не получится ли так, что он возненавидит наш мир и нашу культуру, затем нас резко покинет и откажет в помощи?

-- А вот это уже зависит от тебя. Твой будущий подопечный очень умелый малый с гибкой психикой, будет сложно сломать его до ненависти, но лучше не перегибайте палку. Он ещё и мне очень нужен.

-Неужели настолько хорош и ценен? Обычно вы мастер не отличаетесь состраданием к разумным.

-А я за него и не переживаю, наоборот, погоняйте его хорошенько, пусть знает, что жизнь не сахар, нужно конкретно вытащить его из зоны комфорта и погрузить в трудности. Сам его обучать не будешь. И вообще лучше меньше контактируй, только в очень экстренных случаях. Поручишь его гонять Пингу, он в курсе, что ваш мир не единственный во вселенной, и поймёт необходимость в этом пареньке. Когда дойдёт до оперирования праной, включишься уже ты. Да, его истинное имя - Сергей. Ты сразу поймёшь, в чьём он теле, как только проверишь его энергетику. Проведёшь с ним короткую беседу и разложишь всё по полочкам. Запомни, ваш мир ему пока чужд, он ничего не знает о культуре, быте, религии и т.д. т.п., исправишь это, возможно, проникнется, и всё упростится. Так, я уже и так с тобой задержался, приятно конечно побывать в твоём мирке, но дела не ждут. Ты всё понял, что я тебе пояснил?

- Да, мастер Гулао.

-Ещё кое-что - ему я известен под именем Вед. Привет передашь, это растопит немного его недоверие. Не подведи меня, ученик.

После тело мастера Гулао растаяло лёгкой дымкой в воздухе. Ши Вейж ещё долго сидел и обдумывал всю ту информацию, которую получил от своего учителя. Ему было стыдно за свой вопрос про выгоду. Он выполнил бы любое поручение Гулао и без каких-то даров или преференций. Ши Вейж обязан своему мастеру многим. Он научил его всему и дал первый навык по усилению и упрощению оперирования энергией Ци. Без помощи учителя его мир пал бы в последнем турнире. “Теперь нужно все хорошо обдумать и понять, как сделать так, чтоб этот Сергей в итоге остался нам должен. Похоже, меня ждёт долгий и поучительный разговор с Пингом, тот может все испортить. Ещё император со своими дурацкими поручениями. Может рассказать ему всё? Хотя нет, такой козырь, как вольный наёмник, стоит придержать, никому не нужно о нем знать. Учитель что-то говорил, что за ним могут устроить охоту, это может всё усложнить. К нам в руки попадает очень ценный актив. Что ж, пора в дорогу, путь до храма неблизкий.”

С тяжёлой головой и надеждой в сердце старший мастер храма Шао Лан встал и направился на выход из грота. Он чувствовал, что выполнить задание мастера Гулао нужно идеально. Ведь от этого зависит судьба его родного мира.

Глава 8

Глава 8.

“Сергей? Он назвал меня Сергеем, как и почему? Ему известно, кто я такой? Так почему не пленён и не закован в цепи? Ведь я чужак, занявший тело его подопечного. Может, он до конца не уверен и проверял меня таким образом. Бред, он назвал меня настоящим именем, холодно смотря в глаза, хотя по его белым без зрачков окулярам сложно понять, куда он смотрит в данный момент. Что мне теперь делать? Поступить, как он просит и переговорить? Или бежать со всех ног?Но куда я побегу, не зная территории, в теле пятнадцатилетнего паренька? Меня поймают, не успев я и пары километров пробежать. А в том, что это по силам данному монстру в крутых доспехах, я не сомневаюсь. Решено, нужно однозначно идти на диалог и умолять, чтоб меня не казнили и не пытали, для того, чтоб вытянуть знания из моего родного мира. Интересно, если я умру в этом мире, моя душа улетит на перерождение или обратно в моё тело на Земле. А там опять смерть, нет это точно не выход,”- с такими тяжёлыми думами Крас направлялся с плаца в сторону жилого комплекса, держа в руках жёлтые одеяния неофитов храма Шао Лань.

Этот день был очень торжественным и важным в жизни каждого послушника любого храма, находящегося на территории империи. Кравцову даже было немного жаль, что он лишил мальца, в теле которого находился, чести пройти церемонию лично. “Может, это отдалённые эмоции самого Лао? Мне до сих пор не понятно, он тут со мной или я вычеркнул его сознание из этой реальности?” Дойдя до своей комнаты, открыв дверь и пройдя внутрь, он бросил кимоно на тумбу и тяжело завалился на кровать. Рядом с улыбкой на лице перед зеркалом красовался обновками Ли. По его виду было понятно, что он доволен, как слон. Ещё бы, теперь он стал совершеннолетним, по меркам местного общества, у него появилось немного больше прав и уважение со стороны младших воспитанников. Также Кравцов заметил, что в углу его ждал веник и ведро с водой “Да они повёрнуты на чистоте ещё большем, чем я. Интересно, а если я что-то забуду в комнате и вернусь на минутку, чтоб забрать, мне придётся проводить обряд по уборке, или это не считается?” Покрасовавшись несколько минут своим отражением в новых одеяниях, Ли повернулся к Красу и поинтересовался:

-Что случилось? Старший мастер Ши Вейж сказал, что-то неприятное или непонятное? Не переживай, его слова не каждый понимает сразу, должно пройти какое-то время, и ты осознаешь всю глубину и полезность его наставления. Твоё понимание его слов придёт, и ты убедишься, какой это мудрый человек.

“Да они его тут чуть ли не обожествляют, он на самом деле огорошил меня своими словами, но непонятными мне они точно не были ,”- подумал Крас.

- Поднимайся, переодевайся и приводи себя в порядок, нам скоро нужно идти на торжественное празднование. Наконец-то я попробую мясо. Говорят, когда его ешь впервые, то получаешь незабываемые эмоции. Но и налегать сильно не стоит. Наш организм непривычен к такому роду пищи. Может даже стать плохо. Помни об этом. Если бы не вечернее наказание по вине кого-то,- Ли злобно посмотрел в сторону Краса, - то это, наверное, был бы самый лучший день в моей жизни.

- Ты что, никогда не ел мяса?

- Да, так же как и ты, хотя, о чем это я? Сегодня ты же у нас непомнящий. Говорят, когда мы были младенцами, в наш рацион добавляли немного мяса, чтоб организм окреп, но я этого не помню.

“Если бы ты знал, малец, сколько мяса я переел в своей жизни, хотя, наверное, данного продукта давно нет в полуфабрикатах, которыми я питался последнее время. Бургеры тоже вызывали сомнение в качестве мясных продуктов, из которых те были сделаны.”

-Не хочу я никуда идти, хоть и голоден, настроения нет совсем.

-Ну, ты даёшь, тебе мало того, что нас вечером будут гонять до потери пульса, хочешь, чтоб эта экзекуция продолжалась на протяжении очень долгого времени? Пинг с тебя три шкуры спустит, если ты не появишься в столовой, да ещё и меня, как обычно, к этому приплетёт. Скажет, почему я тебя не вразумил и не уговорил. Не позорь нашего мастера и не подставляй нас. Поднимайся, пожалуйста, закончи с уборкой и пойдём праздновать. Я даже готов убрать за тебя, если ты такой немощный, но до конца испортить этот день я тебе не позволю,- после этих слов Ли силой стащил Краса с кровати, а сам, схватив веник и ведро, начал уборку.

“Эх, и приставучий этот пацан, но по-настоящему хороший друг, такой, которого не найдёшь в каждой подворотне. Вон как беспокоится за меня, а может, просто свою жопу прикрывает. В их мире, как я понял, индивидуальные наказания не приветствуются, в этом что-то даже есть, как в армии, накосячил один, а отвечает весь взвод. После пары таких залётов и “тёмных” от боевых товарищей будешь десять раз думать перед тем, как влезать во всякого рода авантюры. А жёлтый кимоно мне даже к лицу. Или к коже,”- с усмешкой подумал Кравцов, глядя на своё новое одеяние и цвет своих рук. Теперь он был похож на привычного ему вида монаха из китайского монастыря Шао Линь.

-Слушай, Ли, а у нас есть монастырь Шао Кан?

-Конечно, он находится на востоке империи, в нем готовят очень сильных бойцов-истребителей демонов.

“Ха-ха-ха, Шао Кан, прям как будто в мортал комбат попал, турнир, смертельные поединки, Шао Кан, только всё это было там и понарошку, а теперь я затянут в этот водоворот событий лично. Вот зачем мне всё это? Готов даже отдать свою старенькую ласточку и ходить пешком, лишь бы всё вернулось назад на круги своя. Демоны? Он сказал, демоны? Скорее всего, какие-нибудь культисты или сектанты, хотя ящерочеловека я уже видел, возможно, увижу и демонов. Но лучше избежать таких знакомств. Спрашивать не буду, и так моя легенда трещит по швам, не может абсолютно здоровый человек потерять память в одночасье, да и скорее всего, веду я себя не так, как должен поступать пятнадцатилетний парень. Ли уже начинает на меня косо посматривать, нужно что-то менять. Думаю, не стоит отказываться от похода на пир, а то привлеку ещё больше ненужного внимания к себе. Да и пожрать чего-то вкусного не помешало бы, не знаю, как я протяну на этом рисе дальше. Надеюсь, вечером Ши Вейж прояснит ситуацию, сколько мне здесь находиться, или запытает до смерти.”

Закончив все приготовления, переодевшись в новые наряды, молодые люди быстрым бегом добрались до столовой. В помещении было полно людей в жёлтых кимоно. И только серые одеяния послушников, разносящих еду, разбавляли это изобилие лимонного цвета перед глазами. Бросив взгляд на столы, Крас ожидал увидеть ломящуюся от яств посуду с разного вида едой. Все было намного проще. Помимо пустой посуды и приборов, на столах стояли большие тарелки-сковородки с кусками мяса. По виду это были куриные крылья, если в этом мире водятся куры. Рядом находилась похожего вида тара, но меньшего размера с поджаркой в виде стейков из красного мяса. Очень много разнообразных овощей и чёрствых лепёшек. Мимо проходили молодые люди с улыбками на лицах. Для них это был настоящий праздник, как понял Крас, такой стол обитатели сия монастыря наблюдали очень не часто. Алкоголя или других необычных напитков на столах не было. Только те же пресловутые чайнички и маленькие чашечки. Вдруг Крас ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Таких способностей он раньше за собой не замечал. Покрутив головой, увидел стоящую в углу триаду, нахально пялящуюся прямо на него с товарищем “А про этих гавриков я и забыл совсем, похоже, что-то замышляют. Ну, ещё посмотрим, кто кого. Мне все же не пятнадцать лет, думаю, с парочкой молокососов справлюсь.”

-Всем занять места,- раздался звучный низкий голос стоявшего во главе главного стола монаха в одежде немного более яркого красного цвета, чем у остальных мастеров.- Сегодня очень важный день у послушников нашего храма - они становятся совершеннолетними и переводятся на ступень неофитов. С завтрашнего дня у вас, молодые люди, изменится распорядок дня. Вы начнёте изучать боевые искусства и более глубоко познавать энергию Ци. Сегодня вы стали мужчинами. Я желаю, чтобы вы и дальше не подводили своих мастеров. Несите в мир только добро и справедливость. Тренируйтесь так, чтоб монахи других храмов на вас равнялись. Сегодня кто-то из вас в первый раз попробует на вкус мясо, прошу, не налегайте сильно, организм должен привыкнуть к этому виду пищи. Прошу всех садиться и начать вкушать еду, которую для вас приготовили наши повара, - на этих словах мастер, имя которого Крас не знал, закончил свою речь, и все начали с рвением поглощать приготовленные яства. Кравцов наблюдал, с каким удовольствием бывшие послушники уплетают за обе щеки куски аппетитных стейков. Ребята постарше, которые уже не первый год ходили в неофитах, тоже ели с большим удовольствием, но уже без того явного блеска в глазах. Как пояснил Ли, теперь им будут регулярно выдавать богатую животным белком пищу. Скорее всего, она будет приготовлена другим, более полезным способом, но и диковинкой больше являться не станет. Взяв по куску каждого вида, Крас сначала попробовал тот, который был больше похож на курятину “Хм, а ничего так, как куриные крылышки приготовленные на мангале, прослеживается яркий вкус приятных специй, и с солью не переборщили, не пережарили, да и по консистенции очень приятное мясо.” Закончив с курицей, он принялся за кусок похожий на стейк. “Так, а это у нас что такое?”- откусив кусок, он понял, что это баранина либо говядина, на свинину похоже не было совсем. Крас позавидовал умению местного повара готовить такие блюда. Кусок был с лёгкой хрустящей корочкой на поверхности. Внутри средне прожаренный. Очень сочный стейк состоял из нежных волокон. ”Такие шедевры можно только в ресторане встретить, а тут вон босяки какие-то едят, ”- в очередной раз поразился кулинарным способностям местных поваров Кравцов. Закончив с парой кусков, он принялся уничтожать и другие: “Нужно набраться сил, вечером они ещё понадобятся”.

Спустя несколько минут, наевшись, Кравцов огляделся по сторонам. Тарелки почти опустели, все медленно пили чай. А торопиться было некуда, как рассказал Ли, все тренировки на сегодня отменены и море свободного времени. Монахи за главным столом с улыбками на лицах что-то рассказывали друг другу, делая резкие жестикуляции руками. Было понятно, что беседа велась интересная. Неофиты так же делились между собой впечатлениями о блюдах, которые они вкушали некоторое время назад. Только Сергей сидел с недовольным видом. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Этот мир был ему чужд и незнаком. Он казался ему холодным и неродным. Кравцов не понимал, сколько ещё ему придётся тут провести времени. От этих мыслей тоска ударила вдвое сильнее. Внезапно он почувствовал толчок в бок и услышал весёлый голос друга.

- Лао, что такой кислый сидишь, ведь праздник сегодня, наслаждайся, пока можешь, такого хорошего стола мы теперь целый год не увидим. Хорошо, что другим неофитам тоже разрешено присутствовать на посвящении, иначе бы нас ловили и заставляли выносить мясо для них тайком. А ты сидишь и нос повесил? Это из-за того, что произошло утром? Не переживай, Пинг нас немного погоняет и отпустит, как раз новая пища лучше усвоиться. А завтра он обо всем забудет. Теперь мы взрослые, скоро в город выйдем, посмотрим на других жителей нашей империи. А знаешь что?

-Что?-спросил Крас.

-Может, даже увидим девушек,- мечтательно произнёс товарищ.- Интересно, какие они. Я, конечно, читал, что их физиология отличается от нашей, да и парни-старшаки рассказывали, что это нечто невероятное. Что они все с длинными волосами, красивые. И когда на них смотришь, можно даже сконфузится. Говорят, именно это случилось с Ганом при первой встрече с особой женского пола, он испачкал штаны. Ха-ха-ха, так ему и надо. Хотя, думаю, что врут, не может быть такого.

-Ещё как может. Ли, ты правда никогда не видел женщину?

-Нет, так же как и ты, ой странный ты сегодня, Лао.

-А как же тётушка Мей?

-Ей наверно лет сто, и она не красивее мастера Пинга на вид.

-Аха-ха-ха-ха. Спрашивать, видел ли ты голую женщину, думаю, бесполезно. Так вот, если увидеть голую женщину впервые, вот тогда точно можно опозориться.

-Тише-тише, что ты раскричался. В монастыре нельзя разговаривать на такие темы. Это ослабляет ум и дух послушников. Да и глупости это всё, что ты говоришь сегодня, где ты мог видеть не просто женщину, а голую женщину . На время работ в полях их всех выгоняют. А больше мы никуда и не ходим, так что перестань врать. И нам пора собираться, триада явно что-то задумала, они весь обед на тебя нехорошо смотрели. И куда-то уже свалили, наверное, готовят очередную подлость. Так что лучше нам поторапливаться в комнату и сидеть там до вечера.

За этими разговорами ребята не заметили, как позади них выросла фигура мастера Пинга.

-Лао, встаёшь и идёшь за мной. Ли немедленно бежишь в комнату, ждёшь нас там, никуда не отлучаясь. Мне ещё проводить с вами воспитательные работы вечером. Первые слова куратора заставили сильно напрячься Сергея, обычно так провожают на каторгу или на расстрел. Но он надеялся на лучшее. Не сказав ни слова, его товарищ вскочил с лавочки и побежал вон из столовой, как ошпаренный. “Похоже, Пинг пользуется большим авторитетом среди послушников”.

-Лао, мне долго тебя ждать?

Встав из-за стола, Крас медленно проследовал за мастером. Их поход оказался коротким, пройдя пару коридоров через здания, ближе к центру храма, они зашли в кабинет. Это была небольшая комната, оформленная в восточном стиле, с картиной заката над горой на стене. На полках стояло большое количество карликовых деревьев, бонсаев. В середине комнаты располагался массивный стол с ножками в виде голов дракона. Пол был застелен ковром по всему периметру. Больше мебели в кабинете не наблюдалось. Слышался лёгкий запах благовоний. За столом их ожидал сам мастер Ши Вейж. «На его лице была улыбка? Он что, улыбается и рад меня видеть, что-то здесь не так.»

-Пинг, подожди за дверью, мне требуется пообщаться с неофитом наедине,- после этих слов куратор поклонился и, торопясь, вышел из кабинета. “А вот этого персонажа, похоже, уважают вообще все”.

- Ну, здравствуй, Сергей. Да я прекрасно знаю, кто ты на самом деле. Не переживай, вижу по глазам тревогу в твоих глазах. Тебе ничего не угрожает. Наш общий знакомый, которого ты знаешь под именем Вед, просветил меня о цели твоего визита. Ты понимаешь, о чем я?

- Если честно, я не очень осознаю, что от меня требуется. Вед не сказал, что я должен сделать, только намекнул о каком-то задании.