Дайте поспать! Том II

— Кощей, так держать!

— Ненавижу картошку…

Диана слушала выкрики из окон и не верила своим ушам. Ни одного слова в поддержку ее кандидатуры не было сказано. Все присутствующие встали на сторону Кощея, этого наглого мужлана! Большинство просто промолчало. Возможно, не желали становиться изгоями, защищая ее. Вскоре повисла гнетущая тишина, прерываемая тарахтением генераторов и утренними птичьими трелями.

— Ты всегда можешь организовать выживших и построить собственное поселение, — оскалился Кощей, ощущая себя королем ситуации. — Скатертью дорожка!

— Двигай булками, королевишна! — подтолкнул ее один рослый автоматчик с рыжей бородой. — Босс, я тебя с одной классной девицей познакомлю, закачаешься!

Диана спустилась по лестнице и оказалась за пределами лагеря. Девушка с минуту просто стояла на месте перед входом, не веря, что подобное могло произойти. Ее действительно изгнали из поселения! Лязг металла привлек ее внимание. Диана повернулась и увидела, как бронированная панель выдвигается вверх. Показалось зарешеченное окошко с помятой небритой физиономией Петровича.

— Эй, дамочка, не расстраивайтесь. Ловите!

Мужчина бросил ей предмет через прутья решетки, который Диана не без труда поймала.

— «Бычки в томате»… — прочитала она на упаковке жестяной банки. — Спасибо что ли…

— Будете должны… — ухмыльнулся Петрович и с грохотом захлопнул ставни.

— Вся моя жизнь — это «бычки в томате», — протянула Диана философски.

Раскисать было нельзя. Девушка направилась в сторону набережной. Здесь, на территории мини-парка были разбиты поля с возделываемыми овощами. Диана увидела знакомую женщину, которая заведовала посадками. Тамара Григорьевна давно предлагала уехать из города, поскольку полей для такого количества выживших было мало. Но пока они могли добывать еду из домов, магазинов и складов, это не было проблемой. Соболева пообщалась с боевитой старушкой, умудрившейся отбиться лопатой от нескольких зомби, однако результат вышел неутешительным. Тамара Григорьевна сокрушалась насчет незавидной судьбы Дианы, но помочь с Кощеем ничем не могла. У нее не было власти в поселении. Все, что она могла сделать, — поделиться свежим урожаем, и то немного, ибо каждое ведро картошки сдавалось под учет.

Поблагодарив женщину, Диана принялась размышлять, что ей делать дальше. Девушку не оставляла надежда, что жители одумаются и попросят вернуть руководительницу. Ведь Кощей почти не обращал внимания на нужды людей, в отличие от нее. Жители поймут, с кем им жилось лучше! Пока же ей необходимо где-то обосноваться. Желательно, с доступом к воде и еде. Диана слышала об общинах за городом, но так далеко ей удаляться не хотелось. На ум приходил единственный вариант.

Девушка смиренно направилась по мосту на правый берег, настороженно поглядывая по сторонам. Диана давно не уходила далеко от поселения либо передвигалась с охраной. Мост и ближайшую округу, конечно, зачистили от зомби, но всегда можно было наткнуться на «нелегального мигранта» из другой части города. Либо мертвяк мог впасть в спячку в ожидании новой жертвы и выпрыгнуть в самый неподходящий момент. На такой случай Соболева носила с собой мощную телескопическую дубинку. Обычно находились защитники, готовые прийти девушке на выручку, но один раз ей пришлось применить дубинку по назначению. Крайне неприятный опыт, который ей бы не хотелось повторять.

Утреннее солнце вовсю светило, когда она, наконец, перебралась на правый берег и приблизилась к центральным кварталам Яринска. Из подъезда одного из домов ей навстречу вышел модификант со странными хитиновыми наростами. Старый коллега по университету. Соболева не так чтобы часто общалась с Возински, но он оставался единственной ниточкой, связывающей девушку с прошлым. Они поддерживали приятельскую связь, обменивались новостями. Именно благодаря Диане преподаватель из ЯрТУСИ получил Модификатор Генома, хотя по боевым навыкам он не был даже в первой десятке претендентов. Возможно, это было ошибкой. Возински стал первым Панцирем в Страйке, и никто не знал, как он будет выглядеть. Впрочем, мужчина никогда не жаловался на свой внешний вид и оставался благодарен девушке за возможность выбиться в сильные мира сего.

— Диана? Что привело тебя сюда? Ты с вещами? — подивился мужчина.

— Кощей окончательно слетел с катушек. Возомнил себя властителем судеб, вождем Страйка, — фыркнула девушка. — Я… допустила небольшой просчет, признаю, но реакция Кощея была несоразмерной. Он меня чуть не изнасиловал! А когда я отказала ему, изгнал из лагеря, представляешь⁈

— Слаб духом оказался наш лидер, — покачал головой Роберт. — Никто не вступился за тебя?

— Все молчали, будто воды в рот набрали! Он запугал жителей. Превратился в настоящего тирана!

— Прости, милая, — вздохнул немолодой мужчина. — Но я один вряд ли смогу что-либо сделать против Кощея и его прихлебателей…

— Мне бы переждать где-нибудь бурю… Уверена, я смогу найти других союзников, и вместе мы вернем Страйк в правильное русло.

— Диана, я не думаю… — начал было Роберт, но замолчал.

— Что?

— Ладно, поступай, как знаешь. Только вряд ли я смогу укрывать тебя долго. Если нам поступит распоряжение, мне придется попросить тебя уйти. Идем, я покажу, где ты можешь расположиться…

Бесхозной жилплощади в Яринске стало навалом, и она не стоила ровным счетом ничего. Роберт привел девушку в их запасное убежище в доме напротив дозорного поста. Здесь была не слишком чистая, но в какой-то мере опрятная квартира со всем необходимым, включая небольшую дровяную печку с запасом угля и солнечную мини-панель снаружи для зарядки гаджетов. Также ей презентовали ведро с веревкой для набора воды из реки. Диана не подумала о том, что холодное водоснабжение на постах отсутствовало. Это в Страйке им удалось пристроить насос и наладить подачу холодной воды. Здесь приходилось справляться своими силами.

— Я покажу тебе, где мы набираем воду… — предложил Возински.

Пара отправилась к реке. Рядом с Робертом девушка ощущала себя в большей безопасности. Модификант сможет защитить ее от разгульных мертвецов, да и Возински не из тех мужчин, кто пытается добиться согласия девушки силой. Настоящий джентльмен, не то что Кощей. Роберт показал, как правильно бросать ведро в реку, чтобы оно ушло под воду и наполнилось жидкостью. Затем пара направилась обратно к убежищу.

— Как у тебя с едой?

— Есть на первое время. Тамара Григорьевна обещала подсобить…

— У нас излишки появляются только после рейдов. В основном, всю добычу уносят в закрома Страйка и затем распределяют.

— Знаю… ведь я раньше помогала с распределением… — вздохнула Диана.

— Не думала сама стать модификантом?

— Думала, конечно. Вот только боец из меня не ахти. Лучше пусть модификации получат те, кто хорошо проявил себя в бою с мертвяками.

— Зря ты так думаешь, — покачал головой Роберт. — Бесконечно опекать и снабжать едой тебя никто не будет. А без сверхспособностей даже с простыми мертвяками не справиться. Они становятся сильнее с каждым днем. Посмотри на Кощея! Думаешь, он только за счет харизмы стал во главе поселения? Да, лидерские качества важны, но модификанты не будут подчиняться слабаку. В этом жестоком мире правит сила.

Диана серьезно задумалась:

— Думаешь, если я стану модификантом, смогу поквитаться с Кощеем?

— По крайней мере, сможешь добывать себе еду самостоятельно, — пожал плечами Роберт.

— Надо было думать об этом раньше. Больше повлиять на распределение модификаторов я не смогу… Нет, ты только подумай! Ему было нужно только мое тело! Вы, мужчины… не все, но многие, меня просто поражаете. Прошло всего два месяца с конца света, а вы только о красивых ножках и грезите!

— Против природы и законов биологии не попрешь. Наши предки плодили детей и в худших условиях.

— Дети? Настоящая безответственность заводить ребенка в таком окружении. Сначала надо восстановить цивилизацию и достойный уровень жизни!

— Не буду спорить. Мне пора возвращаться на пост. Будут новости из лагеря — сообщу.

— Спасибо за помощь, Роберт!

Девушка дотащила ведро до своего нового жилища и принялась хлопотать. Готовка отнимала приличное количество времени. Огонь в печке развести получилось не сразу, вода закипала долго. Диана вообще готовила редко, питаясь в столовой для руководителей и охраны лагеря. Но уж заварить лапшу быстрого приготовления и сделать себе кофе она могла. Долго смотрела на подаренную банку с бычками, но так и не решилась открыть. Подкрепившись, девушка сделала зарядку. Следовало поддерживать свое тело в форме. Немного времени потратила на чтение книжки, которую не успела дочитать накануне. Она не заметила, как время приблизилось к полудню.

Девушка выглянула в окно и увидела фигуры разговаривающих людей. Один из гостей был Диане хорошо знаком, так что она поспешила наружу.

Роберт под прикрытием других дозорных с автоматами беседовал с Карлом Весниным, ее студентом. Она впервые смогла разглядеть парня вблизи, а не с крыши торгового центра. Веснин оказался настоящим гигантом. Он стал выше и крупнее, чем был до становления Пробудившимся. От зеленой кожи и желтых глаз действительно шли мурашки по коже. Она понимала тех бедолаг, кто столкнулся с ним в подвале. Встреть она такого монстра в темноте, сама бы потеряла рассудок.

Из-за спины парня выглядывала та странная девочка с пурпурными волосами в глухой одежде и носках. На фоне здоровяка она казалась совсем крошечной.

Раньше преподавательница относилась к студенту снисходительно, но теперь Диана слегка побаивалась Веснина. Кто его знает, что на уме у Пробудившегося, хладнокровно убившего множество людей? Тем не менее она решила наладить контакт и подошла к группе людей.

— Диана Викторовна, вы что здесь делаете?

— У нас возникли некоторые разногласия с главой лагеря… — пробормотала девушка. — Я решила навестить коллегу по университету… Что с твоей обувью? — обратила она внимание на странные зеленые тапочки с большими глазами.

— Мои крокодиловые подкрадули. Позволяют красться мимо зомби!

— Ладно. Лучше скажи мне: что приключилось с людьми Фазира?

— Все просто. Они на нас напали, я их убил, — пожал Веснин плечами.

Голос парня звучал совершенно безразлично. По всей видимости, он действительно превратился в монстра, для которого человеческая жизнь — пустой звук.

— Разве нельзя было договориться? Уладить разногласия миром?

— Не-а. Какая-то сволочь из лагеря сдала нас Фазиру. Вам что-нибудь известно? Это проделки Кощея?

— А что, если так? — вопросила девушка обескураженно.

— Тогда Кощею неплохо было бы подрихтовать рожу! — заявил Веснин агрессивно.

— Карл, давай не будем нагнетать обстановку. И так погибло много людей… — попытался урезонить Возински.

— Не… не исключено, что это его проделки, — впервые в своей жизни Соболева пошла на откровенную ложь. — Вполне в духе Кощея…

Она плохо понимала, что на нее нашло. Диана всегда старалась говорить правду, из-за чего могла прозвучать резкой и невежливой. Скорее всего, сразу несколько факторов слились воедино: девушка желала отомстить Кощею, а также ей очень не хотелось, чтобы зеленый амбал взялся рихтовать ей лицо.

— Вряд ли он примет вызов на честную дуэль, да? — почесал парень щеку. — Ладно, мы с ним еще поквитаемся. Диана Викторовна, вы нам с модами не поможете?

— Модами?

— Образовался кое-какой излишек. Мы хотим обменять их на что-то более полезное. Есть один Модификатор Роста.

— Серьезно? Это же великолепная находка! — обрадовалась Соболева, позабыв на секунду, что она перестала быть главой лагеря и теперь его судьба не должна ее так волновать.

— Мощная штука? — скептически обронил Веснин.

— Да! Разбавляется водой. После полива рост растений значительно ускоряется. Мы получили урожай картофеля буквально за неделю, и это с учетом не самой теплой погоды! Ты бы мог обменять его по хорошему курсу!

— Вот эта честность и прямолинейность мне в вас всегда нравилась, Диана Викторовна. Другой бы на вашем месте начал торговаться, а вы выложили все как на духу!

Девушка смутилась:

— Выжившие должны помогать друг другу. К тому же у меня есть свои скелеты в шкафу… Прости, но у меня сейчас проблемы с доступом в лагерь. Возможно, Роберт сможет помочь.

— Ну уж нет, — покачал модификант головой. — Мне проблемы ни к чему!

— Просто не сообщай, от кого получил модификаторы, и никто не догадается, — попросила Диана. — Ради наших добрых отношений!

— Я тебе и так помогаю, Диана. Не надо просить большего… — скривился он.

Девочка с пурпурными волосами что-то негромко обронила в сторону рослого спутника, после чего со смущением приблизилась к Роберту и Диане.

— Простите… — жалобно протянула она.

— Что такое? Тебя как зовут, девочка?

— Лилия!

— Очень красивое имя! — кивнул Возински.

— Вот, и я так думаю, а Карл все время обзывается Лолькой…

Диана укоризненно посмотрела на парня. Роберт поинтересовался:

— Кто вообще дал несовершеннолетней Модификатор Генома? Мне кажется, в таком нежном возрасте нельзя калечить свое тело!

— Это… — начал было парень, но девочка его перебила:

— Карл настоял. Он сказал, что ему нужен… как это? Дамагер, кажется? Я плохо разбираюсь в игровом сленге…

— Веснин, как тебе не стыдно! — возмущенно прикрикнула Диана и притянула девочку к себе, приобняв. — Все хорошо, милая. Если он будет плохо к тебе относиться, обязательно говори нам!

— Насчет этого… — несмело проговорила Лилия затухающим голосом и опасливо обернулась в сторону парня.

— Что такое? Говори смело! Мы тебя защитим! — заявила Соболева уверенно.

— Карл часто грубит и злится, когда у него что-то не получается… Иногда трогает в разных местах… Пожалуйста, помогите нам с обменом модификаторов. Иначе Карл снова будет зол на меня! — всхлипнула девочка.

Девушка посмотрела на парня, пылая праведным гневом:

— Веснин, что с тобой стало⁈ Ты действительно превратился в чудовище! Все вы, мужчины, сразу пускаетесь во все тяжкие, как только рамки закона и морали перестают вас ограничивать!

— Да нет же, не слушайте ее! — принялся протестовать зеленокожий увалень.

Диана чуть присела, став на одном уровне с девочкой и произнесла:

— Все будет хорошо. Мы о тебе позаботимся, Веснин тебя не достанет!

— Ох, спасибо, но… я лучше останусь с Карлом. Привыкла уже немного, — утерла слезы Лилия. — Я буду признательна, если вы поможете с модами!

Девочка разорвала объятия и словно нехотя вернулась к Веснину. Парень смотрел на нее с крайней степенью раздражения. Их отношения явно были не самыми добропорядочными.

— Стокгольмский синдром? — приподняла брови Диана, не понимая, как относиться к реакции Лилии, которая отказалась принимать их помощь.

— Хорошо, я попробую обменять моды! — вздохнул Роберт устало. — Постараюсь выбить лучшее, но ничего гарантировать не могу. Петрович — упертый тип.

— Спасибо большое! — обрадовалась девочка.

— За посредничество ничего не возьму, — продолжил Возински. — Разве что еды принесите. Вы ведь, наверняка, здания обыскиваете, так ведь?

— Да, конечно! Карл будет против, но мне кажется, делиться с нуждающимися это правильно! Держите!

Лилия сняла рюкзак и раскрыла основную секцию. Каких только консервов у них не было в запасе. Диана готова была взорваться от возмущения. Веснин заставлял хрупкую девочку таскать все это на своих плечах, хотя здоровяк подобную ношу и не почувствовал бы даже. Форменное свинство! А если он еще и бьет или домогается несовершеннолетней… Диана бы написала заявление куда следует, да вот только служб правопорядка больше не существовало. Кому жаловаться на растлителей малолетних или на скотское поведение?

— Бери, Диан. Тебе нужнее, — кивнул Роберт.