Выше, чем звезды

— Эй, парень, ты вообще понимаешь, что творишь? — с легкой улыбкой и спокойно, словно с дурачком разговаривает, проговорил мужик. — Убери ствол. Поранишь еще кого. Крови много будет.

Еще один шаг, что он сделал по направлению ко мне так же не остался без ответа. Только вот в этот раз мишенью стала плоть. Пуля пробила ему ногу, насквозь пролетая через мягкие ткани. Специально прицелился с внешней стороны, чтобы ненароком не повредить артерию.

— Стоять! — рявкнул я, когда под крики боли первого в нашу сторону рванул другой. — Здесь тридцать три патрона! На каждого ублюдка хватит!

— Ты, сука, — процедил раненный, что очень быстро справился с болью. — Ты хоть знаешь, что делаешь? Урою же, собаку.

— Рот закрой, — одернул говорливого. — Дохера смелости только когда толпой? Отбросы. А ты хера ли рот раскрыл? Лапы от неё убрал! А ты сюда подошла, оторва малолетняя! Ну! Живо!

Разыгрывать неадеквата получалось легко. И если бы Катюха была в нормальном состоянии, хрена с два она бы поверила. А так, только за одного из парней спряталась, который, тем не менее, вытолкнул её вперед, не особо сдерживаясь.

— Миш, на плечо её и на выход, — бросил другу. — Нам здесь, кажется, больше не рады.

— Ты, ты, ты, — начала заикаться девушка.

— Влип ты, сучара, — мрачно процедил парнишка, за которым она пряталась. — Ты хоть знаешь, кто мой отец?

— А кто мой, знаешь? — подал голос Андрей. — Советую захлопнуть пасть и на собачку свою ошейник по строже надет. Идем, парни. Нечего нам больше в этом свинарнике делать.

Под возмущенные крики Кати, которая уже болталась на плече Михаила, мы медленно попятились к выходу. Я был последним, а поэтому с лихвой ощутил все те взгляды, что были направлены в нашу сторону. Только вот меня это особо не задевало. Подумаешь, стайка шакалов. Помнится, в тринадцать лет, когда батя оставил меня на летних каникулах в Тикси, в части ГРУшников, было куда как страшнее.

Поверил ли я, что угроза Андрея сработала? Хрена с два! Так что теперь надо бы быть особенно осторожным. Все-таки сквозное через бедро это весомый повод затаить обиду. Причем, как от этих молодых, да горячих, так и от мордоворотов в костюмах. Катьке бы не досталось, пусть эта малолетняя дура и заслужила серьезную взбучку.

— Да отпусти ты меня! Урод! Тварь! Скотина! Кабель! — смешно болтаясь на спине нашего крепыша, Катька нелепо била своими кулачками по его широкой спине.

— Последнее вот вообще не понял, — хохотнул тот.

— Тох, ты аккуратнее будь, — обратился ко мне Андрей. — Нет, я отца попрошу, он надавит, где надо, но сам понимаешь.

— Всё нормально, — дернул я щекой. — Держи. Реально помог.

Протягивая ствол другу, сильно удивился, когда тот только отмахнулся.

— Себе оставь, — бросил он. — Сейчас развезу всех, да заедем до меня, кейс отдам. Там еще пара запасных магазинов, плюс патроны и кобура. Ну и травмат точную копию заберешь. На всякий, так сказать, случай. Я себе у отца еще попрошу.

— Хо-хо, уверен, Дюш? — поймал я взгляд парня. — Боевое оружие это подарок, знаешь ли, из раздела «статья».

— Я вообще хочу всем нашим по стволу у отца выбить, — сморщился друг. — Не уверен, что получится, но хоть попытаюсь.

— Мне, чур, Грача, — усмехнулся Миша. — А, если серьезно, не уверен я что-то, что это хорошая идея. Армейцы активизируются, и короткоствол может нам всем боком выйти. Сами понимать должны, если всё пойдет по плохому сценарию, разбираться кто и зачем никто не станет.

Загрузив уставшую кричать девушку в машину, мы все втроем остались снаружи. Телефон я доставал, постоянно оглядываясь назад, на коттедж.

— Да, Антон, слушаю, — раздался сонный голос уставшего человека.

— Игорь Владимирович, тут это, — начал я, немного робея. Всё-таки рассказывать отцу, в каком состоянии его дочь, не шибко приятное дело. — Катю сейчас домой привезу. Она в не очень хорошем состоянии.

— Что с ней? — голос приобрёл серьезные, даже стальные нотки.

— Не с той компанией связалась, — тяжело вздохнул я.

В нескольких словах не получилось. Пришлось рассказывать всё и подробно, уже по факту езды до их домашнего адреса. Игорь Владимирович сейчас переживает не самое лучше время. По профессии он врач, причем достаточно знаменитый в нашем районе. Пару раз даже в газете о нем писали, мол, хирург от бога. Правда, с женой ему не повезло, насколько я могу судить со своей колокольни. Бросила, укатив на юга с каким-то псевдо ухажёром. Ну, а Катьку оставила на плечах отца, напрочь разорвав с ними все контакты. Казалось бы, история стара, как мир, но, блин, этот фактор наверняка повлиял на неокрепшую юную психику из-за чего все эти заскоки и начались.

— Минут через пятнадцать подъедем, — закончил я разговор, отключая вызов.

— Ты, прям, как, отец Терез, — хмыкнул Андрей, не сводя взгляда с дороги, а после, внезапно бросил: — Дура она, Катька твоя. И что ты с ней возишься? Не будь ствола, и сегодня всё могло очень и очень хреново закончиться. Причем не для тебя одного. И вот здесь речь уже не о сбитых костяшках. Советую хорошенько обо этом подумать.

— Давай не сегодня, — сморщился я. — Сам всё понимаю.

— Ну, раз понимаешь, — покивал Андрей, — вылезай из-под каблука, да включай уже мозги.

Отвечать я не стал, вместо этого сосредоточившись на видах за окном машины. Ну, не видел я сейчас смысла объяснять кому-либо, что дело здесь совсем не в чувствах к девушке. Просто батя так воспитал: можешь помочь, помоги. А всё остальное недостойно настоящего мужчины.

Глава 3

Утро для меня началось с извинений. И нет, не от того человека, от которого они должны были последовать. Извинялся отец Кати. Лично. Приехал прямо ко мне домой и даже пытался всучить, в качестве благодарности, какую-то там путевку в какой-то там санаторий. Смотря на этого человека, чувствовал себя достаточно неловко. Он искренне извинялся и чувствовал вину за собой, а не за своей дочерью и это еще больше подливало масла в огонь.

— Игорь Владимирович, — вздохнул я, отводя взгляд. — Не вам надо извиняться. И, если эта звезда так ничего и не поняла, то советую послать её, ну, к матери, наверно. Я с ней больше никаких дел иметь не хочу.

— Антон, Антон, — с грустной улыбкой покачивал тот головой. — Ты слишком добр к ней. Но нет, никуда я её посылать не буду. Матери она не нужна, а обрекать девочку на еще большие психологические травмы я не собираюсь. Просто немного изменю подход к воспитанию.

И знаете, пожалуй, мне даже стало жалко Катюху. Ненадолго. На секунды две. Ровно до того момента, пока мысли не вернулись ко вчерашнему и к тому, что вообще могло произойти. Сама виновата, в общем.

— Пятница, пятница, — бормотал себе под нос, возвращаясь назад, в квартиру.

Пар сегодня не было, точнее была одна, но от неё у меня освобождение, из-за досрочной сдачи, так что дополнительный выходной день только в радость.

Послонявшись по квартире, после плотного завтрака, так и не придумал, чем себя занять. После глаз зацепился за черный кейс и занятие нашло само себя. Решил полностью разобрать и почистить подаренный ствол, дабы, значится, быть уверенным в нем на все сто. А то, кто его знает, в каком он там состоянии находился и у какого хозяина.

Параллельно с этим лазил по сети, посещая и тематические форумы, и простые городские чаты.

На данный момент установилось эдакое затишье. Существовало три, хотя нет четыре очага для информационных споров. Во-первых, это сама темя пришельцев. Вялотекущее обсуждение, с обилием заумных терминов и предположений таких, что начинаешь сомневаться в адекватности некоторых индивидов.

Вторая тема, самая, как по мне, оживленная это гуманитарная помощь и всеобщая поддержка пострадавшим регионам. Правда, как обычно бывает в нашем двуличном и прогнившем обществе, мировая элита смотрела лишь в сторону Австралии, да тех островов, что находились близь неё. Про Темиртау, а тем более Читу предпочитали не вспоминать. По крайней мере в разрезе тех стран, что на побегушках у США и НАТО. Даже нагружать мозги этим не хочется.

А вот на просторах бывшего СССР тема Темиртау, собственно третья из четырех, обсуждалась довольно яро. Весь сюр заключался в том, что по сути и помогать-то было некому… От города просто-напросто не осталось ничего. Ни завалы разбирать не было нужды, ни санитарные рейсы отправлять, чтобы, значит, избежать гуманитарной катастрофы, ни медикаменты отправлять. Просто вместо двухсоттысячного города один огроменный кратер, да всё на этом.

Четвертая же тема, особо остро обсуждаемая, крутилась вокруг оставшихся кораблей и полного отсутствия каких-либо действий со стороны тех самых пришельцев. То есть, «мошка» вывезла всё, что могло представлять собой хоть какое-то значение и, собственно, пропала со всех радаров. Нашли ли они остальных, улетели ли те с Земли, ушел ли с обриты головной корабль — на все эти вопросы ответов не было. Только тонны предположений и нелепой, зачастую, пустой, информации. Ну, а официальных заявлений на этот счет пока не прозвучало. Что, опять-таки, странно.

Что касается Читы, здесь тоже стало кое-что проясняться. И вот, собирая информацию воедино, по клочкам, по огрызкам, невольно зауважал тех, кто всё это закрутил.

Собственно, о чем речь.

Сразу после взрыва над городом и после того, как его накрыло непонятным облаком, начались проблемы со связью и электричеством в целом. Непонятно с чего перегружались трансформаторы, в домах горела техника, а людям стало мерещиться всякое. Плюс, белый шум в головах и обострение некоторых психических болезней. Паника там поднялась знатная, но уже к вечеру всё, как отрезало. Точнее «отрезало» как раз-таки для всей остальной России, ибо уже к вечеру в город вошли колонны армейских и информационный фон тут же изменился на стабильно нормальный. То есть, как написывал один из комментаторов, чьи мысли больше всего зацепили: имело место быть не просто отключение всей связи, но и корректировка выходящих данных. Понятное дело, корректуре подвергалась только текстовая информация, но, допустим, те же звонки не работали вовсе, так что проверить, и поставить под сомнения данные не являлось возможным.

— Неплохо, неплохо, — покивал я головой, раскладывая всё по полочкам.

Скорее всего, мы стали свидетелями впервые примененного, как там подобные вещи называют в фильмах? Протокола? Какой-нибудь протокол информационной безопасности? Всё может быть. Накрутили нейросетки, заблокировали доступ для простых людей, и, собственно, всё. Правда, я даже в теории не могу представить какие на это всё надо было потратить усилия, но сам факт, что это сработало, говорил за себя.

Теперь вот получается, что отрезать любой город от общего информационного фона труда не составит. Какой в этом смысл? О, здесь всё просто — не получится погрузить страну в массовую истерию, а это дорогого стоит.

— Хм, — нахмурился я, — а первый ли это вообще контакт?

Больно уж оперативно сработали.

Нет, теории заговора это конечно весело и задорно, но не в разрезе реальности, а где-нибудь на страницах книг. Сейчас же, сидя в своей убогой квартирке и представляя масштабы, невольно ощутил, как по телу пробежали мурашки. Казалось, будто мир застыл на тонкой грани в равновесии. Пока еще в равновесии. И вот совсем непонятно в какую из двух пропастей он сорвется. Или, всё же, сможет это самое равновесие удержать?

Черт, ненавижу такое своё состояние. Состояние неопределенности. Когда не можешь взять себя в руки и начать действовать. Стадность, вбиваемая годами, даже, скорее, десятилетиями, не позволяет оторваться от общей массы и пойти своим путем. Тем самым, который сулит проблемы в обоих случаях, но даст чуть больше шансов тогда, точнее «если», если всё пойдет под откос.

Мелодия телефонного вызова ворвалась в мысли подобно освежающему бризу. Прошлась по нервным окончаниям приятной ностальгией и настроила на деловой лад.

— Да, Паш, слушаю, — произнес в трубку, отвечая на вызов.

— Завертелась какая-то неведомая хренотень, — вывалил он сразу, без приветствия. — Отец на нервяке, постоянно с кем-то на телефоне. Он выводит активы из-за границы, Тох. Причем, совершенно не считаясь с потерями.

— Черт, — выдохнул я, с силой потирая лоб. — Либо-либо.

— Не понял, — я так и увидел, как друг с той стороны нахмурился.

— Либо всё это результат внешней политики, — поджал я губы, ибо в это не верилось вовсе, — либо мы чего-то не знаем. Слушай, ну, вот, если допустить, мог же один из кораблей оторваться от преследователей и вступить в контакт с нашими властями, там, не знаю?

— В разрезе их существования вообще, — фыркнул Паша, — может быть всё, что угодно. Вплоть до того, что мы уже контактировали когда-то до этого. Но ты прав, у нас слишком мало информации. Попробую отца разговорить. Может, что прояснится.

Сразу после этого набрал Андрея, но тот не ответил. Слишком рано для этой пташки. Дрыхнуть в выходной день он любит часов до трех. Что ж, попробуем.

Идея с кредитом, которую выдвинул Кирилл была заманчива. А теперь внимание вопрос: дадут ли?

Не дали.

Причем имела место быть не стандартная отписка, мол мы рассмотрим ваши возможности и перезвоним. Нет, сейчас во всех банках, куда попытался обратиться, отбривали сразу и резко. А в некоторых и вовсе даже не дожидались пока я начну задавать вопросы, тут же сбрасывали вызов. И вот здесь, на одну из чаш весов моего сомнения упала уже не просто песчинка, но целый, мать его, булыжник.

Помнится, даже в самые тяжелые времена банки в кредитах не отказывали. Да, под конские проценты, да, под залоги и так далее, но система кредитования работала. Сейчас же всё иначе.

— Да, Тох, слушаю, — Паша ответил практически сразу.

Будто держал телефон в руках и только и ждал моего звонка.

— В общем, надо затариваться, — решился я, наконец. — И, чем быстрее, тем лучше.

— Семь сотен налом есть, — голос друга даже как-то воспрял, что ли. — После обеда должны еще пол ляма подготовить, но за ними съездить, забрать надо. И, если покупатель не соскочит, то «Монстра» своего продам. А это еще лям двести.

— Бля, Паш, — не знал я, что и сказать.

Всё-таки это огромные деньжищи и вот так, просто, выкидывать их фактически на воздух, только потому что есть какие-то нелепые предположения… В общем, мне было дико неудобно.

— Ты лучше продумай что и сколько, — на энтузиазме выдал Паша. — А то, если этим займусь я, дошиком и колой питаться будем.

— Надо будет место складирования подобрать, плюс транспорт для доставки, — задумчиво пробормотал я. — Ну и не палиться особо, чтоб в случае чего, целью не стать.

— О, — судя по звукам парень явно подорвался на ноги, — где же, где, а! Слушай, загадывать ничего не хочу, но, если выгорит, место я найду. Давай, позвонить кое-кому надо. Ты список накидывай. И да, Тох, рассчитывай на самый худший сценарий. А то, боюсь, если к отцу с этим подойду, он меня пошлет.

Телефонные гудки слушал с закрытыми глазами. Мысли вертелись волчками и не все они были в тему.

— Так, — выдохнул я, беря себя в руки. — Так.

Проблема заключалась в том, что даже два ляма, на которые рассчитывал Пашка это чертовски маленькие деньги в разрезе глобального пиздеца. И вот здесь надо исходить только из товаров первой необходимости. Если, опять же, нас всех просто-напросто не накроет одной большой елдой.

Ладно, погнали.

В конечном итоге список у меня получился внушительный. Начиная от цитрамона, бинтов и кучи других медикаментов, заканчивая ДЭСками и всяким бытовым, на первый взгляд, хламом. Горелки, свечи, топоры. Динамо-фонари, лопаты, веревки. Одежда, белье, носки. Предметы личной гигиены и, конечно же, еда. С этим всё просто. Даже проще всего остального. Консервы, крупы, макароны. Сахар, соль, приправы. И, собственно, всё. Ограниченный бюджет разгуляться не позволит и это я еще не упоминал про оружие. А его очень уж хотелось бы. Хотя бы охотничьи карабины. Та же «Сайга» будет весьма и весьма кстати. Хм, проснулся, нет?

— Тох, ну твою ж, бога, душу, мать, — сонным голосом протянул Андрей. — Или что? Уже все началось? Вторжение? А я проспал?

— Всё бы тебе хохмить, — выдохнул я. — Разговор у меня к тебе серьезный. Даже более чем. Просыпайся, давай. Надо кое-что обсудить.

— Ну раз серьёзный, — зевнул друг, и на несколько секунд в телефоне воцарилось шуршание одежды. — Давай. Излагай. Готов к труду и обороне.

— В общем, расклад такой, — начал я, собираясь с мыслями. — Нам нужно будет оружие. А там, где стволы, там и соответственно патроны, обвесы и уход. И вот здесь, в разрезе нашего вчера и твоего мне подгона встает резонный вопрос. Пробил уже эту тему у отца? Либо мы тратим деньги и покупаем охотничьи образцы, хотя бы несколько штук, пусть даже без обвесов. Либо получится обойти систему и взвалить это дело на тебя.

— Пфффффффффффффф, — воздух из легких Андрюхи, кажется, кончаться не хотел вовсе. — Ну ты и… Ладно. Понял. Мне нужно время. Но сразу скажу — это будет не быстро, и я вообще ничего не обещаю.

— Стой, стой! — не дал я ему повесить трубку. — На крайняк нужен человек с разрешением. Если покупать будем.

— Ну, с этим попроще, — бросил Андрей. — Всё, Тох, ЦУ к исполнению принял. Жди.

Откинувшись на спинку стула, уставился в потолок. Штиль. Мысли, как это ни странно, замерли в равновесии, погружая меня в состояние близкое к медитации. Покой. Несколько минут тишины наедине с собой и снова в бой.

Защелкали клавиши и подала голос мышь. Страницы различных сайтов отправлялись в закладки, как и на скачку отправлялись карты с высоким разрешением, и куча прикладной информации из различных специализированных на выживании, форумах. Всё это раскладывалось по папкам, где часть так и останется в электронном виде, а часть подлежит распечатыванию.

Три часа. Именно столько я провел, не отрываясь от компа. Записная книжка исписана чуть ли не наполовину, но намеченных дел меньше не становилось. Наоборот, с каждой минутой их становилось только больше. Но ведь всё не просчитаешь.

Разрушил идиллию Пашкин вызов.

— Выползай, прокатимся, — раздался в трубке его довольный голос.

— Мог бы предупредить, — проворчал в ответ, поднимаясь с кресла. — Жди. Оденусь.

Для разнообразия летней жары, сегодня было пасмурно. И вот, как это обычно бывает, стоит только солнышку спрятаться, как порывы ветра перестают быть такими приятными. Еще чуть-чуть и промозглый дождь вовсе закрасит картину радужной весенней оттепели.

— И на кой хрен ты меня выдернул? — садясь на переднее пассажирское сидение, его старенькой белой бэхи, бросил я.

— И тебе привет, — хмыкнул друг, пожимая протянутую руку. — Место одно глянуть надо. Но, как по мне, под своеобразный склад самое то. Да и не только склад.

Последнее прозвучало скорее задумчиво, нежели с какой-то целью.

— Давай, тогда, заедем в институт, — кивнул я, пристегиваясь. — Карты распечатать надо.

— Тоже верно, — хмыкнул Паша. — Лучше иметь под рукой что-то более существенное, нежели «облако».