Курт, или как провести лето

Николай Иной

Курт, или как провести лето

Глава 1. Ужасная скука

Ветер разгуливал над зеленым летним лугом. Он с высоты птичьего полета казался гигантским ковром, по которому кто-то раскинул брызги маленьких светлых цветков. Над цветами суетились бабочки и пчелы, ютясь вокруг священной красоты природы. Между высокими колосьями травы сидели мышки, пожевывая свои лакомства. Казалось, что этот луг — не луг вовсе, а целый мир. Но это не так. Луг не был бескрайним, был даже маленьким. Он стоял в маленьком пролеске, как родимое пятно на белой коже.

На окраине луга стоял одиноко дом. Был он довольно большой, но совсем не сложный: три стены, окна, крыша, дверь — Все. Никаких усложнений или особых изяществ. Красная черепица немного потрескалась в одних местах, попадала в других. Деревянные стены ссохлись совсем, и лишь окна были всегда вымыты и блестели новой белой краской. Этот дом был окружен различными клумбами, грядками, парой деревьев с розовыми и белыми почками.

В окне у двери сидел мальчик с пухленькими щеками, вьющимися светлыми волосами, и собирал на солнечном свету пазлы. Лицо совсем детское, на вид лет двенадцать. Собирал он пазлы с немного высунутым языком в сторону и со сморщенным лбом. Очевидно, мальчик занимался этим от скуки, так как все обязательные дела уже были сделаны, а играть или сделать что-нибудь интересное никто не предлагал. Звали этого мальчика Курт. По характеру шумный, неуемный мальчуган.

Вдруг входную дверь вошел другой мальчик, друг Курта, Вася. Они встретили друг друга своими детскими улыбками во все двадцать детских, постоянно выпадающих зубов. И Вася стал звать Курта гулять, произнося миллион слов. Курт уже давно согласился, но Вася продолжал. Они уже почти вышли из дома, как Вася сказал: «Кстати, слышал новости? принцессу Мари похитил ужасный тиран и злодей Штайнер! Он сейчас на горе Бу.». От этой новости у Курта все внутри забурлило, закипело. Чувство, что сейчас что-то произойдет. Курт сказал в ответ: «Я хочу пойти и помочь ей, играть с тобой не буду. Ты пойдешь со мной?» — Воодушевленно прозвучал его детский писклявый голосок.

«Нет, меня мама и папа не пустят», — ответил Вася. Курт немного расстроился, но внутренний жар не потерял. Он стал собираться. Проверил сначала коров на заднем дворике, есть ли у них еда и вода. После этого он взял рюкзак, который убрал как можно дальше после окончания скучного четвертого класса вечерней школы. Сложил туда веревку, потому что старший брат Лука всегда брал с собой веревку в поход (в очередном таком он сейчас и был), кухонный ножик, обмотанный полотенцем, маленький кувшин молока, высыпал тазик конфет, затем достал три штучки и положил обратно в тазик. Надел панамку с бананами, попрощался с Васей, закрыл дом и пошел по дороге, выстланной белым камешком.

Глава 2. Непривеливый лес

Курт шёл, высоко подняв голову, и жевал конфеты. Не успел он даже дойти до края зеленого луга, как целый рюкзак конфет закончился, а все карманы наполнились бумажными фантиками. Кувшин молока был выпит, и теперь он шел налегке.

Георский лес расположился на пути маленького искателя приключений. Он скромно встретил мальчика тоненькими изгибающимися деревьями и парой кустов дикой черной ягоды, которую Курт даже не заметил. Курт смотрел в этот момент на дым, вечно поднимающийся на севере. Черное пламя шло от горы Бу.

Постепенно погружаясь в лес, мальчик все хуже и хуже видел. За густой рощей, закрытой непроглядными кронами деревьев, нельзя было увидеть и на три шага. Вдруг в полном молчании поднялся ветер, и весь лес на мгновение загудел оглушительно.

Курт чувствовал, что за ним наблюдает кто-то; то тут, то там сверкали белые, синие, красные глаза. Курт стал нервничать, но это не значило, что он трусил. Он просто был готов к опасностям (он так это объяснял сам себе). В животе все сжималось, и мальчик немного сморщил лицо.

Ветка сзади громко прохрустела.

Курт обернулся; там ничего не было, просто тоненькие молодые деревья, а за ними большие и могучие. Он пошел дальше.

Пение птиц, которое и так было тихим, прекратилось, и мальчик стал наедине с полной тишиной. Сердце застучало, появилась отдышка, на лбу выступил холодный пот.

Что-то точно шелохнулось сзади. Курт снова обернулся. Перед ним стоял гигантский по сравнению с маленьким мальчиком рыжий волк. Из его пасти лилась слюна, а сам зверь смотрел страшными, черно-красными глазами. Мальчик сразу стал бежать, не оборачиваясь. Вслед он слышал прерывистое дыхание чудовища, его рычание. Торчащие ветки и тонкие деревья царапали все тело мальчика, пока тот бежал.

Вдруг Курт провалился в овраг и покатился. Перед собой он увидел толстое в два обхвата дерево, лежавшее на земле. Сердцевина давно сгнила, и мальчик быстро полез внутрь, в надежде спастись. Внутри он поспешно достал из рюкзака ножик, который в этот момент казался таким незначительным и маленьким, как спичечка. Волк подбежал к дереву и начал пытаться заползти, лязгая острыми челюстями. Но его морда и все тело оказались слишком большими для этого. Он лаял, рычал, пытался достать лапой, но ничего не вышло. Мальчик с ужасом смотрел на это и трясся. Вскоре волк ушел ни с чем.

Глава 3. Интересная встреча

Начало темнеть. Мальчик успокоился и стал вылезать из дерева. Снаружи леса было уже темно, и только луна ярко светила. Казалось даже, что под тусклым светом месяца в этой чаше светлее, чем снаружи. Траве выступила роса, блестевшая миллионами звезд в сумерках. Мальчик посмотрел наверх: Все ветви деревьев устремились вверх и дали свободу свету. Показался черный дым горы Бу, окрашенный рыжим светом огня. Мальчик, не затормозивший ни на секунду, устремился в этом направлении. Он отхлебнул из бутылки тихо, боясь спугнуть покой ночного леса.

Пролетел мотылек размером с ладонь Курта, сел ему на плечо и стал пристально разглядывать его своими большими глазами, двигая широкими антеннами на голове. Звенели ночные стрекозы, слышался трепет крылышек и легкий шепот ручья где-то в стороне.

Мальчик тихо шел по тоненькой тропе без остановки, пока не стало подниматься солнце. Деревья с громким треском зашевелились и стали закрывать всякий проходящий свет. Курт поднял голову и успел увидеть только самый слабый и тусклый лучик солнца. Казалось, что его можно задеть, и он колыхнется, словно это ниточка из пряжи.

Вдруг заскрипело что-то напоминающее по звуку старую дверь. Курт обернулся. Из сросшегося с пнем маленького домика торчала распахнутая дверь, в которой стоял маленький человечек по колено Курту. На нем была огромная для него зеленая шляпа, смахивающая на носок, а из-под неё торчали острые уши. На плече у него лежала палка с увесистым узелком на конце. Ушастый посмотрел на Курта и сказал:

— Ты кто такой? Что ты тут у нашего дома делаешь? — прозвучал писклявый голосок. Маленькое игрушечное лицо крохотного человечка покрылось хмурью.

— А ты кто такой? — ответил вопросом Курт.

— Нет, я первый спросил! Ты кто такой?

— Я пока что просто Курт. Теперь ты говори.

— Я лесной гномик, Рулля. Ты что тут делаешь один так рано?

— Надо спасать принцессу, Мари. А ты куда идешь так рано?

— А мне вчера исполнилось тринадцать. У гномиков есть традиция. С тринадцати мы отправляемся в долгое путешествие, пока у нас не отрастет борода и мы не станем скучными, ленивыми стариками. Конечно, мама и папа объясняли это другими словами, но мне нравится называть это так.

— Я очень голодный, у тебя есть что-нибудь пожевать? — спросил Курт.

— Только быстрорастущая сухая ветка и один стручок гороха. Но! Мы же в лесу! Как говорил мой дедушка, лес — это самая грозная и самая щедрая повариха, главное её слушаться. Смотри за руками и ты увидишь, как всё просто.

Рулля подошел к кусту, провел рукой перед ним, ветки поднялись сами, а под ними росли десятки красных ягод.

— Вот, ешь. Только оставь три штучки мне.

Курт побежал к Рулле и упал на коленки, чтобы достать до ягод. Вкус их был очень кислый и сладкий, внутри очень много сока. Они будто взрывались мякотью во рту. Последние три ягоды он протянул Рулле. Тот посадил два в землю, третью съел. Ягоды в сравнении с маленькими руками гномика казались большими яблоками-рекордсменами. После трапезы Рулля сложил руки на груди, закрыл свои большие серо-зеленые глазки и поклонился головой.

Рулля увидел, что Курт за ним не повторил, и быстро ударил по пальцу его.

— Будь уважителен к дарам этого места.

— Хорошо-хорошо. — Курт наклонился к кустику и прошептал «спасибо».

— Глупенький, они не понимают человеческий. Скажи добрые слова сердцем. Этот язык знает каждый.

Курт закрыл глаза, глубоко выдохнул и выдохнул, и в мыслях поблагодарил. Открыв глаза, он увидел, что кустик расцвел розовыми большими цветами.

— Ты такой невежа. Боюсь представить, как ты будешь спасать принцессу. Я просто обязан пойти с тобой.

— Ладно, но ты не думай, что ты один тут такой умный. Я вообще-то тоже кое-что умею. — сказал Курт

— Да-да, потом будешь рассказывать, уже после спасения королевской особы.

Они пошли вместе. Курт делал быстрые детские шаги, а Рулля прыгал своими тонкими ножками с куста на куст, медленно паря в воздухе.

Глава 4. Нечто пугающее

Спустя небольшое время они услышали грохот с горы Бу, а затем и увидели, как дым над ней стал дрожать. Дрожь распространилась и на землю, а потом затрепетали деревья. Курт и Рулля переглянулись, приготовились к худшему: Рулля махнул своей палкой с узелком и превратил её в цветок, похожий на одуванчик, только красного цвета, Курт схватил небольшое сухое брёвнышко с земли, надеясь использовать его как дубину. Гора перестала гудеть спустя пару секунд, за ней стих и лес. Они пошли дальше.

Постепенно деревья стали редеть, они оказались на поляне, с парой редких очень широких, но сухих безлиственных сосен. Уже можно было увидеть подножие горы, оно было устлано черно-красным камнем. Саму верхушку все ещё закрывали непроглядные тучи.

Среди густой невысокой травы стоял огромный, размером с целый дом булыжник. Он чересчур выделялся из светлого зеленого луга, а его неподвижность заставляла дергаться Курта еще сильней. Рулля тоже чувствовал что-то неладное в нем. Они решили осторожно обойти его, не издавая лишних шумов и даже дыша через раз.

И когда казалось, что они уже прошли мимо него, и этот камень оказался позади, там что-то тяжело заскрипело. Они обернулись: камень стал шевелиться. Более того он поднялся на каменные неуклюжие ноги, одна из которых была значительно тоньше другой, а сзади туловища этого живого камня показался толстый каменный хвост. Каменное существо медленно зашагало в сторону путешественников, угрожающе размахивая хвостом и покачиваясь из стороны в сторону. Вдруг на вершине камня показалось что-то блестящее, сверкнувшее прямо в глаза под панамкой Курту. Он прищурил глаза от света, как в тот же момент гигант размахнулся своим хвостом сверху вниз. С визгом он стал падать на беззащитного мальчика и… грохот! он оказался удивительно тихим и глухим. Мальчик, уронивший свою дубинку и испугано прикрывший лицо руками, посмотрел наверх. Над ним стояла клетка из веток деревьев, которая остановила удар. В этот момент Рулля стоял недалеко, излучая зеленое свечение из своей руки, пока в другой находился красный цветок.

— Соберись! — прокричал Рулля — Надо что-то сделать с этим чудовищем!

Курт посмотрел на двуногого гиганта, быстро скинул с себя рюкзак и посмотрел туда. Там лежали десятки фантиков от конфет, веревка, пустая бутылка и кухонный нож для хлеба. Клетка, оберегавшая Курта, все громче и громче хрустела, казалось, она вот-вот сломается. Курт, не знал точно, что ему надо делать, но знал, надо бежать из клетки. Он выбежал через щель между ветками, попутно достав из сумки веревку и нож, в надежде это как-то использовать. Вместе с веревкой выпала пара фантиков, но Курт этого не заметил и побежал в сторону Рулли.

За спиной послышался тяжелый удар, Курт чувствовал, что гигант рядом. Он побежал ещё быстрее. Оказавшись рядом с Руллей, он наконец обернулся и увидел, что чудовище стояло на месте и механизировано втаптывало своей тяжелой ногой что-то в землю. Мальчик пригляделся. Это были те фантики.

— Рулля, у меня появился план — неожиданно для себя и для друга решительно произнес Курт. — Я не знаю почему, но он топчет мои фантики. Возможно, они пропахли мной, а это чудовище чувствует запахи. Одна его нога кажется неустойчивой. Я загоню его в петлю из моей очень прочной веревки, а ты затянешь ее своей травой.

— Ладно, это хотя бы план. — ответил Рулля. — но когда он упадет, что мы сделаем?

— Пока ещё не придумал.

Вдруг грохот ног раздался ближе предыдущих, и они увидели, что теперь гигантский камень медленно направлялся на них. Он покачивался при ходьбе из стороны в сторону, а одинокое дерево рядом тряслось при каждом шаге.

Курт побежал на него, держа в руках веревку и расправляя ее. Затем резко повернул вправо и потянул за собой каменное существо. Он готовил петлю в руке и уже потянулся за фантиками в карманы, как его резко толкнуло на пару метров с сторону, и он почувствовал звон в голове и острую боль в виске. Его задел хвост чудища. Казалось, что он слепнет. Боль звоном прошла по всему телу. Он еле стоял на колене.

— Курт! — прокричал в ужасе Рулля.

Курт положил веревку, как смог, нечего не понимая, и упал, начав медленно ползти. Куда-то. Он ляг на спину и увидел, как на него замахнулся всем телом монстр, уже готовился ударить… и упал назад. Он попался в ловушку. Нога чудовища в ловушке рассыпалась на камешки. Блестящий камень на вершине существа снова сверкал. Курт кое-как поднялся и решил ударить своим ножом по этому кристаллу. Он стал медленно полез по дергавшемуся существу, пытавшемуся встать, и оказался на его вершине. Мальчик со всего размаху ударил по этому камню. Камень треснул, существо замерло, а затем постепенно стало рассыпаться на кусочки.

Глава 5. Подъём

Курт лежал на земле, слышал, как вокруг него суетится Рулля. Он открыл немного глаза и увидел небо, которое сразу заслонил Рулля улыбаясь во все свои крохотные зубки. Гномик повел рукой над одним кустиком травы рядом с лежащим мальчиком, и там появился букет из зеленой яркой травы, которую Рулля тут же собрал и растер в тоненьких, маленьких ладонях. Затем он нанес эту мазь на висок пареньку.

Постепенно Курт стал чувствовать себя лучше. Он поднялся на ещё шатавшиеся ноги. Рулля был повернут к нему спиной, он смотрел на лес, вытянув свою руку к нему и махая ладонью. Затем он обернулся и, удивившись, произнес:

— Ты, оказывается, не только невежа в лесу, но и смельчак в бое.

— Да… я знаю, я сильный. — сказал мальчишка. Видно было по лицу, что он сам был шокирован произошедшим, особенно тем, что он все ещё жив.

Рулля посмотрел на него, разинул рот, задрав голову и закрыв глаза, стал хохотать. Его пищащий голос прозвенел громким смехом над всей поляной. Это смутило мальчика.

— Ладно, шутник, нам нельзя особо медлить. Черная трава уже должна подействовать, так что пойдем.

Курт протер рукой по виску, а на ладони остался черный след копоти. Он вопрошающе посмотрел на гномика.

— эта трава горит сама собой, заживляя раны. — ответил Рулля, прежде чем Курт успел спросить. — Пойдем скорее на гору.

Поляна, полная сочной травы, обрывалась багрово-черным камнем, который устилал все подножие скал. Оказалось, что они горячие, поэтому гномик не может спокойно по ним ходить. Курт посадил его себе в рюкзак, что торчала только одна голова с зеленой шляпой.

Склон становился всё круче и круче, и каждый шаг становился тяжелее предыдущего. Постоянно Рулля в рюкзаке что-то суетился, и тем самым мешал новоиспеченному скалолазу.

Теперь Курту стало уже необходимо помогать руками, иначе он мог свалиться. Камни из-под ног часто соскальзывали и падали вниз. Он схватился за торчащий камень правой рукой, начал тянуться левой выше, как вдруг этот камень выпал. Курт начал падать вниз. Исцарапав пальцы, он успел поймать уступ и не свалиться.

Рулля в это время в рюкзаке всё ещё что-то делал, постоянно шелестя и шумя фантиками на дне рюкзака.

Подъем был долгий, выматывающий и мучительный. Курт иногда отдыхал на безопасных выступах, где мог присесть. Облака копоти вокруг горы не позволяли увидеть ни родную поляну Курта, ни Георский лес. Лишь одинокий лучик света со стороны королевского замка бил всегда ясно.

Наконец Курт смог подняться на вершину горы. Он повалился спиной на горячие камни и от усталости посмотрел стеклянным взглядом вверх. За копотью он так ничего и не увидел. Рулля в рюкзаке, задавленный мальчиком, заверещал. Он кое-как вылез из-под неподвижной туши Курта.

— почему так не аккуратно?! Мне больно!

— Теперь-то ты можешь ходить по камням?! Лентяй и обманщик! — закричал Курт, глядя на Руллю.

— Я делал себе деревянные сапоги. А тебе — этот клинок из гранитной пальмы, это очень тяжелая древесина, так что держи покрепче. — Рулля протянул короткий меч, больше смахивающий на кортик. Курт непонимающе посмотрел на него.

— Лучше такой, чем никакой. Тем более твой нож остался внизу сломанным. — Курт посмотрел в рюкзак, действительно, он его забыл. — А ещё нам нужна ткань, чтобы через неё дышать, тут слишком много копоти. — Рулля достал из рукава маленький лоскут льняной ткани и поделил его на двоих. Они завязали получившиеся два куска на лицах — Нам надо продолжать путь.

Глава 6. Замок

Они обернулись обратно к центру вершины. Чуть глубже, они увидели широкий кратер, в котором кипели гейзеры, поднимался пар и дым. Над ними стоял черный замок с белой черепицей на крышах. Высокий, вытянутый, из которого торчали десятки башен.

— По слухам, именно здесь живет Штайнер. — сказал Курт — Это говорили в столице.

— тогда пойдем скорее туда! — бодрил Рулля.

Они начали спускаться вглубь кратера. Немного скользя по горячим камням, они оказались внизу. Замок, в который они желали проникнуть, был окружен высокой каменной, стеной, по которой шли длинные трещины. На самой стене качались темные, гигантские неуклюжие фигуры, в которых Курт сразу узнал каменных созданий, подобных тому, которого они встречали совсем недавно. Ворота, проходящие через стену, были наглухо закрыты; Рулля добавил, что проходить через главный вход слишком заметно.

Смотря на замок, Курт и Рулля услышали за спиной тихий приближающийся шум стали, грубые голоса мужчин, ровный тяжелый топот в такт. Этот гул пустил легкую дрожь по спине молодых смельчаков.

— Наверное, рыцари идут возвращать свою принцессу. — сказал Рулля. — они пока далеко, нужно решать вопрос с тем, как проникнуть туда.

Скрываясь от монстров на стене в пару гейзеров, они думали, как проникнуть вовнутрь. Курт думал, как вдруг за спиной взорвался гейзер. Он понял, что можно использовать его. Но как — не ясно.

— Нет, в кипяток я не полезу — сказал Рулля.

— тогда думай вместе со мной.

Решено было так: поставить три больших плоских камня на разные по размерам гейзеры и смотреть, какой из них докинет до замка. Проведя пару минут, наблюдая за летящими камнями, они обнаружили «идеальный» вариант. Поставили ещё одну плиту на него, залезли, и стали ждать. Постепенно камень нагрелся, и им стало до невыносимого жарко. Гейзер начал бурлить, Рулля уже обозвал Курта всеми обидными словами, которые он знал, за эти пытки и долю, выпавшую на бедного лесного гномика. Гейзер взорвался, и они поднялись в воздух с оглушающим свистом. Падали же они с криком, закрыв от ужаса глаза. Приземлились, точнее приводнились в кратере другого гейзера уже за стеной. Камень выплеснул всю воду. Рулля закричал от жара и выпрыгнул из воды.

Курт тоже вынырнул и поднял голову вверх. С лиц обоих сползли тряпки той льняной ткани. Тучи сгустились над замком, стали красно-грязного цвета. Через несколько секунд стали оглушительно стрелять молнии совсем близко. При каждой вспышке, появлялась большая тень, за тучами, сразу исчезавшая. Курт почувствовал, что надо спрятаться. Он схватил Руллю за руку, и потянул его ниже, так, чтобы торчала только голова по нос.

Глава 7. Страх

Затем за башню из багрового тумана схватилась большая, размером с пять лошадей, когтистая лапа. Сверкнула молния, во вспышке которой показалась голова змея, по размерам превышающая весь замок. Зубы блестели стальным серым цветом.

Рулля, сопротивлявшийся Курту, увидев змея, мгновенно остолбенел. Он знал всем телом, что даже самое маленькое, самое ничтожное движение опасно.

Змей громыхал что-то настолько низким и громким голосом, что разобрать было невозможно. Он оперся одной своей лапой на стену, другой схватился за тучу и направился в ту сторону, в которой Рулля и Курт слышали шум солдатских возгласов, скрежет оружия и звон доспехов.

Когда голова змея скрылась за скалами, Рулля и Курт вылезли и, постоянно поглядывая на тянущееся над головами длинное туловище чудовища, закрывшее всё черное небо, направилась в сторону замка. Замок находился в тени монстра, и в этой тьме бил свет из окон башни. В ее основании был большой зал, встречающий большими осиновыми дверями.

Ворота распахнуты. Внутри темно и очень просторно. Абсолютная тишина. Показалось Курту, что даже прохладно. Тишину нарушал лишь звук шагов Курта и Рулли. Они были совершенно одни, но страх шел от обратного: вдруг тут кто-то есть или появится. Мучала не возможная опасность, а неопределенность. Чувство, что может произойти что угодно, а они никак не могут на это повлиять или хотя бы предсказать что-либо. Стены будто сдавливали, и дышать становилось всё труднее.

Единственный ориентир — это тусклое мерцание рыжего света в другом конце зала.

Они очень спешили туда. Не произнеся ни одного слова в этом зале, они хорошо поняли, что каждый из них по-настоящему боялся.

Глава 8. Госпожа и новые возможности

Дойдя дверей с выливающимся светом, они увидели за ними винтовую лестницу, ведущую вверх. Курт побежал по ней, желая поскорее скрыться от той тьмы, которая обнимала их зале. Рулля спешил за ним, стуча своими деревянными ботинками. Эти двое не чувствовали усталости, хотя лестница была высокая и крутая. У их страха глаза были огромны.

Наконец они оказались на вершине башни, у единственной двери, в щели которой бил свет. Они открыли эту дверь. Там стояла в углу бедненькая кровать, стены из голого камня, на полу старые сухие доски.