Помоги проекту - поделись книгой:
С чем? Не знаю, я не успела задуматься. Но почему-то именно на последних моих словах что-то изменилось во взгляде Рига.
Он перехватил мою руку поудобнее и притянул к себе, обнимая и поглаживая по волосам.
Темный портал едва уловимо потрескивал меньше чем в шаге от нас, поэтому я вцепилась в него изо всех сил. Теперь не оторвет. Не отправит одну спасаться, когда сам останется на съедение живому хаосу.
— Джи… — Риг склонился ко мне и произнес мое имя севшим голосом.
— А?
— Выходи за меня замуж.
Я резко вскинула голову, вглядываясь в его лицо. Что случилось-то? Хаос уже начал пожирать его изнутри?
— Риг… — я зажмурилась, вновь опуская голову. — Не надо. Пожалуйста. Мне ведь нужно возродить свою семью. Нужен ритуал, нужны дети, нужно восстанавливать замок… А тебе нет.
Он промолчал и я, измаявшись, вновь едва отважилась взглянуть на него.
Только почти не увидела лица сквозь пелену слез.
Сколько можно выбирать между долгом и…
Чем?
Я судорожно вдохнула, когда моих губ коснулись твердые упрямые губы ректора Ригрима.
— Согласен я на твой ритуал, — нежно и с явно уловимой улыбкой в голосе сказал он. — И на ребенка. На детей.
— А как же… огонь хаоса? — спросила я, не до конца еще понимая, что он предлагает.
— У Рады попрошу.
Это серьезно? Он это серьезно?
Я даже оглянулась на Зарринга, словно он мог знать ответ. Ну — они же друзья! И вообще он старый и мудрый. Но тот и сам выглядел изрядно удивленным.
Больше никого я увидеть не успела, потому что ко мне подскочила Шэйса и попыталась оторвать меня от Рига.
— Нет! — Воскликнула она. — Нет! Даже не думай! Почему ты просто не могла сдохнуть, как твои братья! Зачем ты приперлась в Академию! Кому ты тут нужна!
— Мне, — Риг легко стряхнул ее руки и обнял меня, почему-то улыбаясь. — Мне очень-очень нужна была чалис. И она почувствовала это, потому и выбрала такой, прости, Джи, дурацкий и долгий путь к возрождению семьи.
— Почему дурацкий? — обиделась я.
— Потом расскажу, — пообещал он. — Иди ко мне, нам срочно-срочно надо спасать город, и Академию, и твой род, а я знаю только один надежный способ.
И развернувшись, словно в вальсе, он шагнул спиной в портал, утягивая за собой и меня.
Тьма окутала нас, но всего на мгновение — потом она рассеялась от сотен крошечных, но ярких огоньков, которые висели в воздухе в небольшой комнате, заставленной мягкими диванами, пуфиками, козетками и креслами.
На столике у полукруглого окна я увидела разложенную доску для незнакомой мне игры — там были фигурки, фишки, карточки и горстки песка на разнообразнейших по форме и расцветке полях.
С одной стороны от столика на пуфике сидела девушка в легком белом платье и диадеме.
С другой — полупрозрачная, словно призрачная кошка.
Судя по всему, они увлеченно играли в эту странную игру, пока мы не ввалились из портала.
Девушка подняла на нас взгляд — и закатила глаза.
— Риг? — поморщилась она раздраженно. — Что ты здесь забыл?
Глава напряженная
— Здравствуй, Рада, я тоже соскучился, — Риг бесцеремонно шуганул кошку с пуфика, плюхнулся на него и усадил меня себе на колени. — Я женюсь и нам нужен огонь Хаоса. А еще есть повод сослать пару древних демонских родов.
— Куда сослать? — с интересом спросила девушка, которая, очевидно, была императрицей Отрадой, больше никаких вариантов не оставалось.
— Не знаю, — он пожал одним плечом, потому что на другом устроилась я, размеренно дыша и пытаясь не лишиться чувств от близости к самой Богине Хаоса. — В пустыню?
— В пустыне сейчас слишком много интересного затевается, — покачала она головой. — Давай найдем какой-нибудь ненужный остров.
— Остров — это прекрасно.
— Так. Ну, а теперь рассказывай по порядку… — императрица подобрала с пола призрачную кошку и положила себе на колени. Та ощерилась на Рига, но он полыхнул алыми глазами, и кошка быстро спрятала мордочку в подмышку Отраде.
Риг не заметил, а может, не обратил внимания, что пока он рассказывал все по порядку — начиная с бывшей жены, попросившей выковырять ей кусок живого хаоса из-под тонкой корки подземелий города Серебряных Башен и заканчивая загадочным свойством источника для императорского рода, у него под рукой появлялась то чашка с горячим, пахнущим травами чаем, то маленькая рюмочка с чем-то терпким, то стакан простой воды, когда понадобилось смочить горло.
Он отпивал из чашек, рюмок и стаканов, не отвлекаясь от рассказа, а я глазела изо всех сил. Впрочем, мимолетный взгляд Отрады — и у меня в руках тоже появилась тонкая фарфоровая чашка с густым горячим шоколадом, который утолил мой не к месту прорезавшийся голод.
Временами императрица задавала уточняющие вопросы.
— А почему ты решил, что это вампиры?
— Зачем Зарринг начал ее обучать?
— Как с тобой связывалась Аира?
— Где книга из библиотеки Старой Академии?
— Почему ты мне сразу не рассказал, что ты не справляешься?
Риг спокойно отвечал на каждый. Подробно и логично, припоминая даже самые незначительные детали наших встреч с зеркальными двойниками и старым ректором. У него даже не дрогнул голос, когда он пересказывал все то, что наговорил двойник его отца.
Отрада хмурилась и кивала.
Но на последний вопрос он взвился:
— Интересно, почему я не рассказал тебе, что опять вляпался по милости бывшей жены после того, как наш дорогой император отмутузил меня так, что мне много лет не хватает силы зарастить шрам на горле и выправить хромоту!
— Сил тебе не хватает, потому что ты их все угрохал на печать хаоса, — заметила императрица.
— Я демон! Я высший демон! Я должен восстанавливаться быстрее твоих призрачных кошек!
— Если бы нормально себя вел и не устраивал интриги на пустом месте, восстановился бы! Мы вообще думали, ты Рану на совесть давишь своей хромотой! Посмотри, мол, братец, до чего ты меня довел! Откуда нам было знать, что ты опять встрял!
— Ну вот и не надо вам было знать! Я бы справился!
— Не вижу, чтобы у тебя получилось. Риг, у тебя было одно дело! Ты мне пообещал, что, будучи ректором Академии, в первую очередь позаботишься о ее сохранности, о том, чтобы обучение там было справедливым и доступным! Мы заранее закрыли глаза на твои шашни с адептками, лишь бы делом занимался! А ты? Ты идиот? Ты скажи, ты СОВСЕМ идиот?
— Рада, дорогая, ну разумеется, я нес любую чушь, лишь бы вы мне отдали Академию! Чем ты слушала только что?
Я, открыв рот, изумленно смотрела на то, как императрица Отрада, богиня Хаоса и правительница как нашего, так и пустых миров, азартно ругалась с младшим братом императора и ректором Академии. Демон и богиня, входящие в пятерку самых могущественных существ в мире, препирались примерно так же, как Варт со своими сестрами. Или с мамой. Или его мама с соседками.
Моя мама никогда меня не ругала. У нее было слишком мало сил для этого, да и желания не было — после того, как вся остальная семья погибла, она берегла меня пуще зеницы ока. Поэтому мне всегда было странно видеть, как Варта гоняют кухонной метлой за украденную марципановую фигурку с верхушки торта.
— Кстати, а где Ран? — вдруг спохватился Риг.
— Не твоего ума дело, — фыркнула Отрада. — И даже не надейся, что вы опять набьете друг другу морды и довольные разойдетесь! Решайте проблемы цивилизованно!
Призрачная кошка била хвостом, сметая фигурки с игровой доски, а я смотрела на тускло поблескивающую диадему в волосах императрицы. Черный камень с золотыми искрами притягивал мой взгляд все сильнее и сильнеее.
— Ну как, как ты умудрился опять связаться с Аирой! Ты же сказал — тебя отпустило! Ты же с ней развелся! Что вы, мужики, за идиоты такие, прости господи! Может, тебя в мой мир сослать на психотерапию?
— Твой мир этот…
— Молчи уже! Это единственный способ избавить тебя от влияния этой змеюки. Нет, ну надо же, нашел себе новую, да и та родственница! Ничему тебя жизнь не учит! Неужели среди всех твоих адепточек не нашлось ни одной приличной, без тайных планов, как бы тебя поиметь поудобнее ради своих целей?
— Нашлась… — вздохнул Риг, прижимая меня к себе.
Императрица замолчала и несколько секунд рассматривала меня, склонив голову набок.
— Это на ней ты женишься? — уточнила она.
— Да.
— А огонь хаоса тебе зачем?
— Чтобы возродить ее замок и род. Это еще одна долгая история, — извиняющимся тоном сказал Риг.
— Еще одна авантюра! — отрубила императрица и повернулась ко мне. Она все еще была в гневе, и я неуютно поежилась от ее взгляда. — Кто ты такая? И зачем тебе понадобился Риг? Учти, что у нас нет очереди наследования, к трону тебе не подобраться. Или если ты надеешься отбить Кхарана и стать императрицей, то это работает не так! Хаос сделает императором того, кого выберу я.
Я так изумилась предположению, что могу претендовать на трон, что даже не сразу нашлась, что ответить.
— Не собираюсь я никого отбивать! — фыркнула возмущенно. — И замуж мне тоже не надо! Сама справлюсь! Доучусь в Академии, получу свой огонь Хаоса и выйду замуж за Эри!
Где-то в груди Рига, к которой я была прижата, послышалось глухое рычание.
— Не будет никакого Эри! — отрезал он. — Уже сегодня не будет!
— Ну неважно, — отмахнулась я. — За кого-нибудь еще!
Глава имени Отрады
Риг стиснул пальцами мое запястье, развернул меня к себе лицом и бешено уставился глаза в глаза.
Я уставилась на него в ответ.
— Что⁈
— Я тебе вообще-то предложение сделал!
— Зачем мне муж, который прошелся по всем адепткам Академии? — спросила я.
— И не только по адепткам… — задумчиво вставила императрица Отрада, явно наслаждающаяся сценой.
Вместе с призрачной кошкой, которая в порыве чувств даже вонзила ей когти в колено. Но, видимо, призрачные когти не причиняли боли.
— Тем более! — фыркнула я.
— Тогда я не буду тебя даже спрашивать! — Процедил Риг сквозь зубы. — Как ректор Академии я имею власть над адептами. Неограниченную.
— Видела я твою власть! Когда ты Вишу пытал, сам мучился не меньше.
— Это система предохранения от злоупотреблений, но в данном случае она не сработает. За мной замужем тебе будет только лучше.
Императрица отодвинула кошку с коленей и подалась к нам через столик.
— Кого-кого ты там пытал?
— Мою подругу, которая на самом деле шпионка Шэйсы, которая родственница Аиры, — пояснила я.
Императрица вновь расслабленно откинулась в кресле. Видимо, с ее точки зрения Вишу пытать было можно.
— Твои бабы, Риг… — она прикрыла рукой глаза. — Джи, я с тобой солидарна. Замуж тебе за него не надо. И вообще молода ты еще замуж идти. Учись, развлекайся, живи в свое удовольствие. Ты же демонесса — десять раз еще успеешь привязать себя к замку и детям, куда спешить?
— Не успею… — вздохнула я.
Отрада вновь напряженно качнулась к нам, всматриваясь в мое лицо.
Только что бесившийся Риг вдруг мягко обнял меня, очень нежно и как-то подозрительно осторожно отвел выбившуюся прядь за ухо и негромко пояснил:
— Джираира из самого сильного рода чалис, который Аира и Шэйса, а точнее — явно старейшины их родов — уничтожили под корень. Убили братьев, отравили отца, а когда погас огонь живого хаоса — заболела и ее мать. Если она не выйдет замуж и не вступит в другой род, она тоже вскоре угаснет.
— Я не собираюсь вступать ни в какой другой род! — я вцепилась в его руку, сжимая ее до боли. — Я хочу возродить свой!
— И для этого нужно замуж девственницей и зачать ребенка во время ритуала, я помню, — скривился Риг.
— Да вы утомили со своими варварскими традициями… — закатила глаза Отрада. — Я думаю, стоит разобраться, что за чалис. Для начала.
Поделиться книгой: