Помоги проекту - поделись книгой:
— Каждый кандидат должен выбрать Путь! — высокопарно заявил воин. — Основных три. Воин, — его голос наполнился уважением, которое, стоило ему продолжить перечисление, тут же исчезло. — Маг и Инженер.
— Даже не знаю… — мне дико хотелось моргнуть, голова уже начинала раскалываться от ослепляющего белого света, а тут ещё и такой непростой выбор!
Воин точно нет — я не любитель лезть на рожон и махать кулаками, не говоря уже про мечи и прочие режуще-колющие штуки.
Инженер тоже мимо — не то, чтобы я боюсь работы руками, просто это не моё. Если кому-то прям в удовольствие возиться с железками, то я к этому совершенно равнодушен.
А вот Маг звучит интересно… Сомнительная, конечно, история… Опасно и всякое такое, но, по идее, перспективно. Плюс можно кидать всякие, хе-хе, фаерболы с расстояния.
Хм, забавно… Рассуждаю о всяких магах совершенно спокойно, будто это в порядке вещей. Не слишком ли я быстро… адаптировался? Или все это влияние стелы?
— Сделай выбор! — надавил на меня ледяной воин. — Время на исходе.
— Прежде чем сделать выбор, прими подарок рода! — в голосе девушки прозвучала… обреченность? — Он достанется тебе без обязательств. В твоей крови течет Истинный…
Дзанг!
Со спины дохнуло холодом, а под лопатку больно ударил каменный осколок.
Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять — ледяной страж только что разбил свою огненную напарницу на куски.
— Зафиксировано нарушение клятвы! — голос воина так и сочился злорадством и довольством, видимо, девушка сказала что-то запрещенное. — Выбери Путь, кандидат!
Не знаю, что взбесило меня больше — стремительная расправа над молоденькой девчушкой, пусть это и была лишь статуя, или давление со стороны ледяного воина.
Я криво улыбнулся и отчетливо проговорил.
— Я принимаю подарок рода!
Был ли этот поступок обусловлен желанием побесить ледяного стража? Возможно…
Тянул ли я время перед окончательным выбором Пути? Скорей всего…
Было ли мне жаль девушку? Однозначно!
По сути, она погибла из-за того, что дала мне подсказку. И будет как-то неправильно проигнорировать её жертву.
Ледяной страж заскрежетал зубами, но мне было все равно.
Я сделал свой выбор, и сейчас оставалось узнать — что течет в моей крови и что за подарок без обязательств я только что получил?
Словно в ответ на мои слова, из стелы появилась… золотая цепь!
Она, словно змея, скользнула по моей руке и, обвившись вокруг груди, истаяла в воздухе?
— Кандидат Макс Огнев, — страж принялся неохотно, словно через силу, цедить слова. — Перед вступлением на Путь, стела предоставляет тебе… выбор личного фамильяра.
В этот же миг меня захлестнуло волной ослепительно белого света, и я оказался посреди жемчужного ничто.
А передо мной появились с десяток полупрозрачных фигур.
Величественный феникс, от которого так и тянуло жаром и мудростью…
Грозный бурый медведь — квинтэссенция силы и мощи…
Опасный на вид снежный барс, который делал вид, что ему совершенно не интересно мое внимание…
Явно разумный охотничий сокол, во взгляде которого читался недюжинный интеллект…
Придурковатого вида медоед, который тут же зарычал, стоило мне остановить на нем свой взгляд…
Миниатюрный дракончик интеллигентного вида, с интересом наблюдающий за моим выбором…
Имперский грифон, на мощной груди которого красовался нагрудник с незнакомым мне гербом…
Свернувшаяся клубком змея, от которой так и разило нечеловеческой злобой и голодом…
Белоснежная куница, которая ни на секунду не замирала на одном месте, постоянно перетекая из одного положения в другое…
Массивный краб, угрожающе щелкающий огромной клешней, на которой было выжжено клеймо в виде кривой буквы «Ф»…
Краснокожий рогатый не то черт, не то бес, во взгляде которого так и читалось желание облапошить, обмануть или схитрить…
Последним в ряду призрачных фамильяров был каменный голем, равнодушно перекатывающий гранитные глыбы внушительных мышц…
Мда уж… И мне нужно выбрать кого-то одного?
— Прежде, чем ты сделаешь свой выбор, Макс, — прошелестел в моей голове чужой голос. — Позволь мне сделать тебе такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Глава 4
— Ты кто такой и как попал мне в голову?
Сказать, что я напрягся — ничего не сказать.
Когда в твоей голове звучит чужой голос — это… напрягает.
И если в детстве, читая Пехова, я недоумевал, почему Гаррет так недоволен появлением в своей голове сознания архимага Арцивуса, то сейчас до меня дошло.
Это неприятно, это дискомфортно, это страшно, в конце концов!
— Ну, раз уж ты спросил, — тут же отозвался голос. — Меня зовут Вишварупа, но ты, Макс, можешь называть меня Виш. Что до второго вопроса… У тебя отвратительная ментальная защита. Точнее, её практически нет. Что делает тебя в этом мире абсолютно беззащитным перед любым одаренным, начиная с третьего ранга.
Меня так и подмывало уточнить, что он вкладывает в понятие одаренного и какие еще бывают ранги, но я сдержался.
Я заслуженно считал себя одним из лучших продавцов нашей компании, даром, что занимал пост главы логистики, и сразу же заметил, что Виш с ходу начал меня прогревать.
Классическая схема — сначала подсветить боль клиента, затем предложить варианты её решения.
И, признаться, я уже был готов купить защиту от ментального влияния.
Как-то неохота, чтобы первый встречный маг мог залезть мне в голову и прочитать мои мысли.
Да, вокруг происходило нечто невероятное, да, я висел в жемчужном ничто перед призрачными фигурами потенциальных фамильяров, но сделка и в Африке сделка, а в этом я профи.
И, раз уж мы ведем с Вишем переговоры, а ничем другим это и быть не могло, то мне для начала нужно улучшить свою позицию.
Сейчас я в заведомо слабом положении. Я не понимаю, где я, что происходит, у меня нет никакой информации.
Виш, наоборот, в сильной позиции. Он явно в курсе, как здесь все устроенно, и какая стратегия поведения будет самой выигрышной.
Возникает резонный вопрос: Что я могу сделать, чтобы уровнять наши позиции?
И я даже знаю, что! Он первый ко мне обратился, а значит… ему нужен я. А точнее, ему по какой-то причине выгодно стать моим фамиляром.
Да-да, именно выгодно. В добрых архимагов и бескорыстных наставников я не верил.
Что ж, на этом можно и нужно сыграть!
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды, и я медленно произнес.
— Я спрашивал, кто ты, а не как тебя зовут — это раз. А во-вторых, что ты делаешь у меня в голове?
— Я не могу ответить тебе на первый вопрос, — в голосе Виша сквозило искреннее огорчение. — Увы, но данная мной клятва нерушима. Сначала ты должен сделать выбор.
— То, что ты один из фамиляров — это очевидно, — принялся рассуждать я. — Твой интерес понятен — выбраться отсюда. Вот только, каков будет мой интерес?
— Мне нравится, что ты не паникуешь и не истеришь, — одобрительно произнёс Виш. — Но ещё больше мне нравится, что подарок рода достался достойному разумному. Что ты четко блюдешь свои интересы.
— О том, какой я весь из себя деловой, мы можем поговорить в другой раз, — я решил слегка усилить напор, прощупывая границы своей переговорной позиции.
— Разумно, — не стал спорить Виш. — К тому же, у тебя не так много времени. Будет обидно упустить уникальный шанс заполучить фамильяра. Существо, которое никогда не предаст своего… скажем так, старшего партнёра, и будет делать только то, что пойдет ему на благо.
А вот и предложение Виша…
Да, оно достаточно размыто, но в моих условиях грех жаловаться. К тому же, сейчас мне главное понять, где я очутился, и как мне вернуться назад.
— Хорошо, — кивнул я. — Я услышал, что хотел. Но до сих пор не понял, каков твой интерес.
— Знал бы ты, какая здесь скука… Да и потом, я устал быть безмолвным зрителем. Видеть и понимать, что происходит в этом мире и не иметь возможности что-либо исправить.
Хах! А вот и второй аргумент из разряда «Почему нужно выбрать именно меня».
— Верю, — усмехнулся я. — Вот только, как мне понять, кто ты?
— Когда дело касается подарка рода, одаренный должен сам сделать выбор, — отозвался Виш. — А там уж… как фишка ляжет.
— Это понятно, но…
— Время, — в голосе явственно читалось огорчение. — Пора сделать выбор, Макс.
Как будто это так просто!
Я обвел взглядом всех фамильяров.
Феникс, медведь, барс, сокол, медоед, дракончик, грифон, змея, куница, краб, чертенок и голем…
Впрочем, что-то мне подсказывало, что Виш не из тех, кто пускает дело на самотек. А значит, в его словах должна быть подсказка.
Это не должно быть что-то слишком сложное и заумное, но, в то же самое время, ему нельзя говорить прямым текстом.
Из этой фразы можно выделить несколько основных смыслов: Подарок рода… одаренный… фишка ляжет…
Хм, неужели все так просто?
Я пробежался взглядом по фамильярам, подмечая, кто из них лежит.
Барс, медоед, змея и… голем?
Нет, слишком обширный выбор… Должна быть еще какая-то деталь, которую я упустил из виду…
Я нахмурился, раз за разом прогоняя в памяти слова Виша.
Складывалось ощущение, что ответ лежал на поверхности, но я никак не мог поймать ускользающую мысль…
Мой взгляд безостановочно бегал по призрачным фигурам фамильяров, и я все никак не мог понять, кто же из них Виш.
Подарок рода… Одаренный… Как фишка ляжет…
— Время, Макс!
Изнутри начала подниматься паника, и мысли машинально перескочили с решения загадки на то, что будет потом.
Я появлюсь перед стелой без фамильяра, выберу неправильный путь, и ледяной страж рубанет меня мечом, как ту девчушку? Или…
Стоп, девчушка!
Она же отчетливо сказала —
Раз это подарок огненного рода, то и фамильяр должен быть связан с огнем!
Поделиться книгой: