Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

— Могу рассказать, если хочешь, — усмехнулась Савельева, неспешно двигаясь ко мне.

Да, во время нашей тренировке случалось так, что я мысленно открывался. Сложно ориентироваться, когда на тебя со всех сторон летят ожившие манекену с металлическими перчатками на руках, а главная противница то и дело появляется в самый неподходящий момент и старается задеть исподтишка, выискивая незащищённые места.

— Премного благодарен, — прохрипел я, вытирая с разбитой губы кровь. — Но обойдусь.

— Как знаешь, — директриса, облачённая в спортивный костюм, который обтягивал её внушительную и вместе с тем стройную талию, пожала плечами. — Продолжим?

— Дайте отдышаться, — я поднял руки, кое-как встав на ноги.

— Хорошо, — хмыкнула она, но в ту же секунду атаковала.

Её мощный кулак врезался в стену, пробив плотную обшивку (видимо, не такая уж и плотная) ровно в том месте, где до этого стоял я. Вот только я успел среагировать и проскользнуть под её рукой. Женщина резко развернулась, чтобы вновь ударить, но в это время в неё влетел тот самый Гоша. Савельева отбросила его простым взмахом, но этой секундной заминке мне хватило, чтобы подскочить сбоку и ударить по почкам. Директриса опешила от моей прыти и не сразу поняла, что произошло. Охнув, она схватилась за повреждённый бок и склонилась вперёд. Я тут же ударил коленом, целясь в лицо, но Савельева отбросила меня назад силовой волной. И стоило мне рухнуть на татами, как со всех сторон тут же хлынули манекены, начинённые смертоносной магией.

— Враг не будет ждать, когда ты отдышишься! — послышался грозный голос директрисы.

Я уклонился от нескольких кулаков и отпрыгнул от очередного удара женской ноги.

— Он будет нападать снова и снова!

Её пальцы должны были схватить меня за волосы на затылке, но я лягнул назад, словно конь, правда, попал в манекена.

— Враги будут применять самые низкие приёмы!

Очередная подсечка вновь свалила меня на спину. Манекены должны были добить меня, но мне удалось разбросать их так же, как и до этого откинули и меня. Силовая волна, что шла из самого Истока, позволял творить чудеса.

— Потому что они, как и ты, хотят выжить!

Савельева оказалась рядом, схватила меня за плечи и ударила головой.

В глазах тут же потемнело, мир поплыл, и я отступил. Боль была настолько дикой, что мне хотелось кричать. Но мне и так пришлось унижаться перед директрисой, так что подобного наслаждения я не собирался ей предоставлять. Вместо этого я резво отскочил назад, но уже ничего не видя, полагаясь только на память, да остальные чувства.

Как ни странно, но у меня получилось прижаться к стене спиной, при этом не споткнувшись по пути ни с одним манекеном. Я не видел, но слышал, как неспешно ко мне подкрадывается Савельева. Её мощная аура буквально давила на меня, как бы она ни старалась её скрыть. Нет, подобное скрыть никогда не получится, и оттого сильные маги, по-своему, слабы.

Ну уж нет, сегодня ты меня не возьмёшь.

Я снова притворился, что мне тяжело двигаться (хотя, чего там притворяться, я, реально, практически не ощущал своего тела). Однако директриса поверила и приказала своим манекенам растянуться дугой, чтобы прижать меня. Сама же мерно вышагивала где-то справа за их спинами.

Чёрт, меня Хао не так добивал, как эта дамочка.

От злобы и обиды на самого себя, почувствовал, как разгорается мой Исток. Савельева замерла, она тоже это ощутила и повторять вчерашнюю ошибку не собиралась.

— Хватит, — мой голос прозвучал, словно набат.

Первый манекен разлетелся на части от удара в грудь. Второму я разбил голову, третьему вырвал руки и ими же разбил ещё нескольких, что решили спрятаться мне за спину и атаковать оттуда. Кровь застилала глаза, я всё ещё плохо видел, порой даже не открывал глаз, но знал, что директриса стоит совсем недалеко сложа руки за спиной, и улыбается.

— Довольно! — воскликнула она наконец, и её магические подручные расползлись по своим местам. — А вот за порчу имущества я с тебя ещё спрошу, Филатов.

— Можно подумать, у меня был выбор, — пробормотал я, присев прямо на пол. — Но ваша сыворотка помогает.

— Рада слышать, — кивнула она, опустившись рядом со мной и протирая мокрой тряпкой мою кровь. — Но я заметила, что из-за неё ты быстрее выматываешься.

— Есть такое, — кивнул я. — Однако Исток теперь не разносит всё в чёртовой матери.

— Не ругайся.

— Простите.

Так вот, вчера вечером мы тоже тренировались с манекенами. Как и сегодня, директриса меня не жалела. Лупила, как только могла и умела. Более того, ей подобное даже нравилось. Жуткий фетиш, но не я судья, не мне судить. Но по итогу меня вновь зажали в углу и хотели отмутузить. Но я был в корне с этим не согласен, как и мой Исток. Тогда-то он вновь рассвирепел, не так, как с бандитами в тот раз, но всё равно мне удалось изувечить нескольких манекенов, да ещё напасть на Савельеву. Естественно, женщина с такой высокой магической ступенью, смогла за себя постоять, и никаких серьёзных ран не получила. Чего нельзя сказать обо мне. Однако же мне удалось хорошенько её припугнуть, отчего сегодня она была более осторожна.

Ну а ещё перед тренировкой директриса дала мне какую-то сыворотку, пообещав, что та сможет стабилизировать Исток. На короткое время, но это всё равно было хоть что-то. В общем, ставила на мне эксперименты, а я был и не против, так как мне самому надо бы разобраться со своими силами.

— Но, в целом, я довольна результатом, — произнесла Савельева, когда смогла протереть моё лицо и заживить рану на лбу.

Шрам точно останется, но он будет меня красить. Наверное...

— Надо только увеличить время действия, — пробормотал я. — Либо научиться улавливать тот эффект, что даёт ваш препарат, чтобы потом самому постараться его воспроизвести с помощью магии.

— Думаешь, получится? — она с любопытством посмотрела на меня.

— Я буду стараться.

***

«Утро начинается не с кофе».

Вроде бы глупое выражение, которое мало похоже на правду, но... да, всегда есть какое-то жирное «Но». Именно таким стал для меня звонок от Сергея. Мой напарник сообщил, что нашёл нескольких копов, которых до сих пор разыскивает Игнатьев. Рассказал, что те затаились в небольшой деревушке на севере от города. Обещал вскоре приехать, конечно, если я буду в форме.

— Нормально, — прохрипел я сонным голосом. — Приезжай.

— Уверен? — на всякий случай уточнил Сергей. — Я ведь чувствую, что ты еле языком ворочаешь, и это не от раннего подъёма. Директриса тебя вымотала ночью?

— Если я отвечу да, ты ведь поймёшь превратно и будешь ещё больше расспрашивать? — усмехнулся в трубку я.

— Как вариант, — рассмеялся тот. — Хорошо, жди меня через полчаса. Я выезжаю.

Конечно, никто меня не провожал. Да я этого и не просил, лишь рассказал обо всём директрисе, когда вышел из своей комнатки. Она с девочками была в лаборатории и что-то рассчитывали. Не удивлюсь, если Люда рассказала им о нашем вчера со Смирновым разговоре и её непосредственном участии. Скрывать от них цель поездки было глупо, они и так всё понимают. К тому же за то, что Варвара с Людой вытащили меня из той заброшки, я вечно буду им благодарен.

— Я вызову Игнатьева, — честно признался я. А мысленно добавил: — Как только выясню всё, что мне надо.

Однако перед лестницей вниз меня всё же догнала Люда и, резко развернув к себе, страстно поцеловала.

— Будь осторожен, Илья, — прошептала она, и в её голосе я отчётливо слышал страх. — Там опасные люди.

— Да, я знаю, — кивнул я и нежно убрал рыжие локоны за ушко. — Но я тоже не так-то прост.

— Не смешно.

— Прости. Обещаю, что всё будет в порядке.

После чего выбрался на улицу, где меня уже поджидал Сергей.

— Как настроение, герой? — с улыбкой поинтересовался он, когда я сел в машину.

— Боевое, — в тон ему ответил я.

— Отлично, — кивнул он и завёл мотор. — Потому что нам сегодня предстоит повоевать.

***

— Как вы их нашли? — спросил я, наблюдая за чужим весельем из соседнего домика.

По приезду Сергей сразу же провёл меня окольными путями к нужному жилищу, где уже разместилась наша команда. Здесь уже были Алексей и Саша. Правда, зачем приехала моя ненаглядная неформалка, я так и не понял. Хотя признал, что её помощь вполне может пригодиться.

— Наши люди приметили мини-вен с номерами, которые часто мелькали в базе данных полиции, — ответил Алексей. — Мы прикинули, что можно просто проследить, хуже ведь не будет, — он посмотрел на девушку, отчего та слегка зарумянилась. — Саша помогла найти машину здесь, а когда я приехал, то увидел сразу несколько человек, которых мы ищем.

— Случайность? — пробормотал я.

— Случайности неслучайны, — философски заметила Саша. Но когда я повернулся к ней, та смущённо отвела взгляд.

Неужто между ними что-то есть? — я вновь взглянул на своего второго помощника и неформалку. — Что ж, ребятки, искренне рад за вас.

— И каков у нас план? — посмотрел на Сергея.

— Я мог бы вызвать Игнатьева, чтобы он сам разобрался, — хмыкнул мужик. — Честно говоря мне за тебя уже стыдно, Илья. Работаешь за всю полицию в городе, а они только и делают, что бегают с бумажками из кабинета в кабинет.

— Потому и помогаю, — улыбнулся в ответ я. — Пока они борются с бюрократией, я навожу порядок в своём городе. И они мне не мешают.

— Ещё б они мешали, — фыркнула Саша.

— Поверь, у них хватит на то ума, — в тон ей заметил Алексей, и они оба рассмеялись.

Сергей неодобрительно покосился на парочку, и те вмиг умолкли.

— Капитану мы обязательно сообщим, — пробормотал я, вновь посмотрев на соседний двор, где несколько мужиков жарили шашлыки и о чём-то громко говорили. Слова разобрать мне не удалось, но я и не старался, так как, потянувшись ментально к их мыслям, понял, что ничего хорошего или дельного там не найду. Бабы, бухло и что-то в этом роде. — Но позже, — после чего спрыгнул на пол и прошёлся по небольшой комнатке. Нам повезло, что в этом доме никто не жил. По крайней мере, сейчас. Мебель присутствовала, скудная, но всё равно. Видимо, это была чья-то дача. Но мы ведь не собирались ни грабить, ни крушить, просто на время сюда заселились. — Дождёмся темноты и тогда заявимся к ним в гости. Мне необходимо узнать, о какой организации говорил один из тех ублюдков, которых вы поймали в клетку.

Глава 13

Как сказал один хороший человек: «Смеркалось». Хотя нет, уже давно стемнело. Надев костюм, я осторожно высунулся из укрытия и двинулся к тёмной части забора. Ночной мрак помог мне скрыться от любопытных глаз, а в придачу с магией, то и на камерах я мелькнул лишь как слабая тень. Никто на это даже внимания не обратил.

И вот я добрался до нужного места, где смог подскочить и перемахнуть во двор. Но тут же замер, так как интуиция взбесилась и запрещала сделать даже шаг.

Что за чёрт?

Присев на корточки, пригляделся и смог различить в ночной мгле тонкий блеск натянутой нити. Эти ублюдки расставили растяжки. Значит, готовились к тому, что к ним заявятся гости.

Ладушки, тогда мы с вами поболтаем более обстоятельно, — мысленно усмехнулся я и осторожно переступил препятствие.

Первый патрульный рухнул мне под ноги, когда выпустил кольца дыма изо рта, стоя ко мне спиной.

Ну какой идиот курит при охране? Тебя же любой дурак заметить.

Готовиться-то готовились, но получилось всё довольно позорно.

Второго и третьего я вырубил практически одновременно. Стоило только приблизиться к шушукающей парочке и надавить ментально, чтобы тут же столкнуть их головами. Да, я знал, как можно быстренько обездвижить человека. И навыки из прошлой жизни до сих пор не выветрились из моей головы.

А вот дальше было не так-то и просто.

Убрав тех, кого можно было вырубить незамеченным, я столкнулся с новой проблемой — в доме ярко горел свет и раздавались громкие голоса. Чтобы добраться до «главных действующих» лиц, мне придётся засветиться. Но это уже не так страшно, учитывая, что Исток поднял ступень, а костюм улучшен. К тому же сыворотка госпожи Савельевой отлично помогала, правда, мне придётся действовать намного быстрее, чтобы не выдохнуться в самый важный момент, но и это уже не столь сильно меня волновало.

Удар в подбородок отправил в глубокий нокаут сторожа у двери. А когда я вышиб её ногой, та примяла собой ещё одного нерасторопного бедолагу.

— Здорова, бандиты, — хмыкнул я, когда на меня уставилось несколько пар глаз.

Всего в комнате находилось пятеро человек. Судя по всему, это была кухня, где они спокойно распивали уже третью бутылочку.

М-да, а ведь сперва показалось, что вы нормально подготовились к встрече со мной.

Однако мои ожидания всё-таки оправдались, пускай и отчасти. Бывшие копы мгновенно схватили пистолеты, что лежали здесь же на столе и открыли по мне огонь. Ночную тишину разрезало эхо выстрелов, спугнув дворовых псов и заставив их разразиться отборной руганью, только на своём собачьем языке.

Конечно же, подобная атака могла мне здорово навредить, если б я не успел сориентироваться. Но я вовремя прикрыл лицо и бросился в сторону, тут же сметая ближайшего противника. Вскинув его над собой, отправил в полёт к дальней стене, где он проделал головой увесистую вмятину и рухнул на пол без чувств.

Остальные продолжали палить мне в спину, так и не сообразив, что пробить мой покров таким образом невозможно. И вот раздались сухие щелчки, возвещающие об окончании боезапаса. Я довольно ухмыльнулся, мысленно потянулся к противникам, дабы проверить, вдруг кто-то решил меня обвести вокруг пальца и притаился под шумок, чтобы выстрелить в упор. Но нет, таких умельцев не нашлось. Все бандиты испытывали страх и недоумение. Пусть они и ждали меня, но явно не ожидали, что наша встреча всё же хоть когда-нибудь состоится.

Трое из них бросились к дверному проёму, надеясь уйти. Но не тут-то было. Они стали моими следующими жертвами. Одного ударил кулаком, превратившимся в сгусток разноцветной материи, тут же выбив несколько зубов. Противник мотнул головой и вдобавок ударился о стену. Скорее всего, нежилец, да и чёрт бы с ним. Двоих оставшихся схватил за шкирку, словно нашкодивших котят и опрокинул через себя. Да, да, вот так вот просто получается, когда тебя переполняет магия в придачу с сывороткой от умнейшего человека в городе. Послышался хруст, видимо, кто-то из них (а, может, и оба) сломал шею.

И в этот момент в комнате повисла гробовая тишина. Не было слышно даже стонов раненых, каждый из них находился без сознания или вовсе без жизни.

Я медленно повернулся к оставшемуся бандиту и хищно оскалился. Он не видел моей улыбки, но блеск глаз его точно напугал.

— Я всё расскажу! — тут же выпалил тот, вскинув руки. — Клянусь! Я здесь всего лишь на побегушках! Ничего гнилого не творил, но многое знаю!

— Это хорошо, — я неспешно подошёл к столу и облокотился о него, пристально глядя в глаза противнику. — Итак, что у вас за организация? Кто руководит? И как это связано с «Путеводной нитью»?

Во взгляде парнишки отчётливо читался ужас.

— Так ты... решил идти против них? — хрипло спросил он.

— Я иду против тех, кто отравляет этот город и его жителей, — просто ответил я.

В этот момент на улице раздались одиночные выстрелы. Я всего лишь на мгновение повернулся в ту сторону, а парень вновь схватил ствол и направил его прямо мне в лицо.