Охота на Патрика

«Здрасьте, приехали, я ещё и виноват оказывается».

— Я не заметил у Сида каких-либо отклонений, возможно, он излишне мечтателен, но разве это когда-нибудь являлось признаком болезни?

— Сид легко попадает под чужое влияние, чем ты неприминул воспользоваться.

— Вообще-то я спас ему жизнь, — искренне возмутился я. — Да и похитить корабль была целиком его идея.

— Да? — усмехнулся старик. — Это видимо Сид решил похитить королевский корабль? А потом это он так свободно догаваривался о выкупе принцессы? Я, конечно, стар, но ещё не выжил из ума. Меня не интересуют твои дела с королевским родом, но договаривался ты с ними для себя, а под удар подставляешь весь наш клан. Или ты думаешь, что они простят такой щелчок по носу?

Ну вот, что мне ответить на такое?

— Я услышал тебя, старик, — холодно ответил я. — Мне от вашего клана ничего не нужно. Но вместо того, чтобы обвинять меня, посмотрите на себя в зеркало. Сид не от хорошей жизни сбежал от вас.

И развернувшись, я направился к катеру. Мне больше нечего делать тут.

**** Британия королевский дворец. ****

Король Вильгельм пребывал в скверном расположении духа. И дело даже не в том, что кто-то напал на яхту и захватил его внучку, а в том, что этот кто-то так легко избежал наказания. И если эта информация просочится наружу, что подумают его враги? Сначала подумают, а потом и повторят. Такое нельзя было спускать на тормозах. И вот он сейчас сидел и слушал доклад капитана личной гвардии. По правую руку от него сидела его наследница, Анн-Мари, и мать пострадавшей Элизабет. Чуть сбоку примостился лорд Веллингтон, именно он отвечал за это путешествие, и его секретарь Кумар Нума должен был создать благоприятные условия для королевской особы. И совсем в стороне незаметно в углу сидел глава службы безопасности, Киан Мёрфи.

— Значит, ты говоришь, — Вильгельм сверился с докладом, — охранник в тесном помещении сделал три выстрела в напдавшего и ни разу не попал?

— Четыре, Ваше Величество, — поправил его капитан гвардии.

— Мы что, начали набирать в королевскую гвардию грузчиков? — поинтересовался его Величество.

Капитан гвардии поджал губы, но промолчал. Он понимал, что его парни дали маху, но положа руку на сердце, он впервые видел такой способ ведения боя и был удивлён не меньше короля.

— И как так получилось, что с твоего гвардейца так легко слетел доспех духа?

— Парень использовал перцовый балончик, мы такое не тренировали, — вздохнул капитан, понимая, что это очередной прокол с его стороны.

— Понятно, — покивал головой Вильгельм. — Надеюсь, вы введёте в обиход обязательные тренировки с противогазами?

Киан Мёрфи хрюкнул из своего угла. Вильгельм кинул недовольный взгляд, но промолчал. Киан предупреждал его, что яхта и куча головорезов в охране, кроме как привлечения ненужного внимания со стороны, ничем не поможет. И он оказался, как обычно, прав, но принцесса желала прокатиться с помпой. Вот и прокатилась.

— Ладно, всё ясно, — вмешался Киан Мёрфи, — капитан, Кумар, вы свободны.

Проводив их задумчивым взглядом, король Вильгельм обратился к лорду Веллингтону.

— Скажи мне, Аллан, ведь ты же уже пытался усыновить этого парня?

Лорд Веллингтон чувствовал себя неуютно. Он старался сохранить существование внебрачного ребёнка в тайне, и все его старания обернулись крахом.

— Да, Ваше Величество, — кивнул он, вспоминая неприятный эпизод из своей жизни.

— И чем это кончилось?

Лорд Веллингтон молчал.

— Штурмом британского посольства, — хохотнул Киан. — Индусы практически ворвались тогда в посольство.

— Ты слишком весел сегодня, — недовольно поморщился Вильгельм.

— Извините, Ваше Величество, — скрывая улыбку, произнёс Киан. — Но осмелюсь заметить, что мы ещё до конца не понимаем, какой бриллиант попал в наши руки.

— Поясни, — нахмурился Вильгельм. Он настолько был занят придумыванием наказания для наглеца, что даже не удосужился проанализировать ситуацию. Для этого у него и был начальник службы безопасности.

— С удовольствием, Ваше Величество. Если коротко, не вдаваясь в детали, то вот что мы знаем о парне: во-первых, он потерял память и его нашли валяющимся на улице, — Киан посмотрел на лорда Веллингтона. Но тот уже взял себя в руки, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Казалось бы, что тут такого, но Император Карл сразу же берёт его под своё попечение, при этом не афишируя этого.

— И каким выводам ты пришёл? — поинтересовалась наследница, Анн-Мари.

— О, тут как раз всё просто, ваше Высочество. Император Карл как-то узнал, кем является парень.

— Да, интересно, и как он узнал об этом, если парень потерял свою память? — язвительно спросил лорд Веллингтон.

— Генетический тест, как вариант, — пожал плечами Киан. — Сколько Великих Домов Европы имеют истинную кровь?

Все задумались — такой простой вариант просто не приходил им в голову.

— Но как я уже сказал, детали неважны, просто примите к сведению, что Император Карл сразу же обратил на него внимание и встроил парня в свои схемы.

Король Вильгельм кивнул, разрешая ему продолжать.

— У парня была довольно насыщенная жизнь. Он водил знакомства как с императорским родом, так и с откровенным криминалом и много добился сам. Но есть некоторые моменты, на которые стоит обратить внимание, например: за что парень получил право создать свой клан?

Это он верно подметил: право на клан нужно было заслужить. Его нельзя было просто купить; ты должен был обладать чем-то уникальным.

— И за что он его получил? — поинтересовался Вильгельм.

— А это совсем неважно, — Киан реально веселился, глядя на то, как королевская семья не понимает настоящего положения вещей. — Просто примите к сведению, что парень уникален, и император Карл понял это.

— Хорошо, тогда поясни, почему парень скрывается от Карла? — язвительно спросил лорд Веллингтон.

— Парень попытался проглотить слишком большой кусок, — пожал плечами Киан. — Вся проблема с этими правами. Не зря он пришёл к нам и предложил именно их как плату за свою безопасность.

— А раньше он этого не знал? — спросила Анн-Мари.

— Мы можем только гадать. Как видится мне , он получил права, но мало кто верил, что у парня получится выжить оттуда русских, но он смог это сделать. А дальше произошёл конфликт: парень пропадает на некоторое время, а затем, приняв решение, перебегает к нам.

Присутствующие задумались. Версия Киана Мёрфи была логична и проста. Видимо, Карл и парень просто не поделили между собой Африку.

— Хорошо, я так понимаю, у тебя есть решение, — первым пришёл в себя Вильгельм.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Киан. — Мы принимаем условия парня.

И, чуть подумав, добавил:

— Все.

— Но он хочет право наследования, — возмутился лорд Веллингтон. — Он бастард! И это обернётся грандиозным скандалом.

— Грандиозный скандал уже случился, когда ты заделывал его на стороне, — возразила его двоюродная сестра Анн-Мари.

— Так, брейк, — примирительно поднял руки король Вильгельм. — Что ещё?

— Мы принимаем его таким, каков он есть. Лорд Веллингтон поговорит с парнем и подыщет ему подходящее дело, которое тому будет по душе.

— И это всё? — удивился Вильгельм.

— Да, парень очень не любит, когда суют нос в его дела, вот и мы будем держаться поодаль, но время от времени направлять в нужное для нас русло.

— Хорошо, как начальный план звучит неплохо, тогда займись этим делом.

— Ни в коем случае! Мы не должны лезть не в своё дело. — Он обратился к Веллингтону .— Вот пусть они и будут его кураторами.

Лорд Веллингтон поморщился. Ему явно претила перспектива нянчиться с бастардом, но возразить королевскому роду он не посмел.

— Если так, то что там с этими правами? Когда быстро мы сможем подать иски и на какую сумму мы можем рассчитывать?

И сидящие погрузились в расчёты, добавляя и убирая нули к конечной сумме.

****

— Ну вот и всё, — сообщил мне Сид, пришвартовавшись к причалу.

Мы приплыли в Порт Аукланда — самый большой порт в Новой Зеландии. Только там нашлось место для нашей яхты.

— Спасибо, Сид, — я протянул руку для рукопожатия. — Если не секрет, что собираешься делать?

— Нууу, ещё не знаю, — неуверенно протянул он.

— К своим не вернёшься? — на всякий случай уточнил я, уже заранее зная ответ.

— Нет, — он поднял взгляд и твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Они твоя семья, — напомнил я. — В семье можно решить любые разногласия.

— Патрик, я знаю, что про меня говорят. Они думают, что я больной, и относятся ко мне соответственно, — он снова опустил свой взгляд.

— Они твоя семья.

— Ну и что? Я знаю, что веду себя не так как все, но я не больной.

— Я знаю, — улыбнулся я.

— Ты единственный человек, который принял меня таким, каков я есть, и я просто не смогу терпеть к себе прежнее отношение.

Сид страдал лёгкой формой аутизма, я это понял сразу. Но он не был слабоумным, он просто был другим. Лично мне это нисколько не мешало, и я не понимал, почему его семья не принимала его таким, каков он есть. Но это уже их проблемы. Интересный факт: среди одарённых аутистов не было такого. Возможно, после инициации источника Сид станет таким как все.

— Хочешь остаться со мной? — спросил я.

— А можно? — с надеждой в голосе ответил он.

— Нужно, но нам придётся, скорее всего, переехать в Британию. Чем бы ты хотел заниматься там?

— Я хочу поступить в военный флот. Там лучший флот в мире.

— Сделаем, — обнадёжил я его.

****

Мы с Сидом решили, что будем жить на яхте. Во-первых, это экономно: не нужно снимать апартаменты. Во-вторых, по уровню удобств такое жильё может сравниться только с номером класса люкс в лучших гостиницах Новой Зеландии. Кумар Нума сообщил мне, что моё предложение принято, но потребуется время, чтобы уладить все юридические вопросы. Отлично. Тем временем я начал готовиться к новой жизни.

Посетил банк и проверил счёт, который мне оставил Йорген — на нём действительно лежал миллион долларов, как он и обещал. После этого я слетал в Австралию: нужно было встретиться с Ками. Встреча была бурной — я уже не привык к такому проявлению эмоций. Наш разговор был долгим и тяжёлым. Ками категорически отказалась возвращаться в мир аристократов, и я её прекрасно понимал. Знаю, что часть вины за это на мне. Но я ведь не мог даже представить, что два дня, проведённые в хранилище, обернутся такими последствиями. В итоге я почувствовал вину за то, в чём не был виноват. Но Ками — мой друг, и я не собираюсь её бросать. Мы договорились: как только я обустроюсь, привезу её, и мы оформим развод по всем правилам. Однако она останется рядом и будет моим другом, как и прежде. Сид! Нужно будет познакомить её с Сидом. Парень как открытая книга, без малейших теней в душе. Я сделал себе зарубку и позже поработать в этом направлении. Попросив Ками никому не говорить о моём визите, я улетел обратно. Следующая встреча состоялась на яхте. Я связался с Йоргеном и попросил привезти Веронику — мою любимую журналистку, а также Элизабет Корн, моего адвоката. Йорген долго ворчал, но, услышав, что я договорился с британцами, попросился встретиться со мной тоже. Хм, интересно, что хочет этот старый интриган?

Интересно, сколько разнообразных эмоций я могу вызвать у людей: Элизабет смотрит на меня со страхом, Йорген — с надеждой, а Вероника — с обречённостью.

— Я знала, что ты не мог просто так сгинуть, — сказала Вероника, перестав изучать меня как экзотический экспонат.

Мило улыбнувшись, я обвёл присутствующих взглядом. Никто не торопился высказаться, все ждали моих слов.

— Друзья, жизнь в очередной раз преподнесла нам сюрприз. Я хочу предложить вам работу. Мне нужны проверенные люди, на которых я могу положиться. Это будет трудно и опасно, но вознаграждение будет соответствующее.

Вновь посмотрев на них, я заметил, что напряжение достигло пика.

— Вы все мне нужны, но уже в Британии. Так как, вы со мной?

Вероника застонала, Йорген оставался невозмутим, а вот Элизабет заговорила:

— Смогу ли я основать свою адвокатскую контору?

— Да, я обеспечу поддержку и выделю средства. Вероника, а как насчет тебя?

— Послать бы тебя подальше, но у тебя же будет отличный материал?

— Ещё какой! — улыбнулся я. — Йорген?

— Наедине, — коротко сказал он.

Я вглядом показал девушкам, чтобы они оставили нас одних. Они всё поняли без слов и быстро покинули кают-компанию.

— Моя племянница, — начал Йорген, заставив меня удивиться. Я даже не знал, что у него есть родственники.

— Что с твоей племянницей? — осторожно спросил я, понимая, что дело серьезное, и просто так мой бывший опекун не стал бы просить за неё.

— Она попала в аварию и сейчас прикована к инвалидному креслу.