Тлеющая искра

— Катюш, а ты чего тут?

— Игорь позвонил… — ответила она. — И правильно сделал. Ты не перезваниваешь, хотя обещал, под поезд бросаешься. Так тебе плохо?

— Да! — неожиданно для себя признался Макар. Голова закружилась, отозвалась гулкой болью, будто в ней сбоила железная пластина.

— Что с тобой? — испуганно просила Катя. Сняв перчатку, она провела изящной ладошкой по его щеке и заглянула в глаза. Её глаза были серыми, но в этом освещение они казались фиолетовыми, тушь немного потекла. Ощутив прилив нежности, Макар притянул Катю к себе и обмяк в её объятиях.

— Плохо, — прохрипел он. — Грудь давит, как будто рёбра треснули. Воздуха мало. Мозг сбоит. Походу, умирает… — он нервно усмехнулся.

— Не говори так. — Шепнула Катя, перебирая его волосы. Подъехала нужная электричка. Чмокнув Макара в макушку, Катя предложила:

— Поехали домой?

— Ко мне? — Макар напрягся. — Мне стыдно тебя пускать, — признался он. — У меня срач жуткий, и сквозняк, и Вася.

— Ничего! — Катя улыбнулась. — Я помогу убраться. А Вася милашка.

Макар смутно помнил, как они добрались до квартиры. Всё это время Катя что-то увлечённо щебетала, но слушать её мешали головная боль и звон в ушах.

Дома Макар заставил себя забраться в душ. Он наскоро сполоснулся, пока Катя заботливо разбирала его завалы. Выйдя из ванной, он застал её, моющей посуду. Протирая очередную тарелку, она самозабвенно пританцовывала, мурлыкая под нос навязчиво знакомую песню из какого-то советского мультфильма.

— Не стоило… — пробурчал Макар, смущённо потирая шею.

— Ой! — увидев его, Катя вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце.

— Да ладно. Мне не трудно. А на тебя столько всего навалилось… — прощебетала она, обнажив ровные белые зубы в очаровательной улыбке. Моющее средство пахло лимоном и мятой.

— Спасибо… — пробормотал Макар, оценив, до чего просторнее стало в доме за каких-то десять минут. — Я бы сам потом…

— Ага, потом, как же… — Катя снисходительно хихикнула. — В чистой квартире и жить приятнее. Меньше кошмаров будет.

— Откуда знаешь про кошмары? — Макар вздрогнул. От их упоминания головная боль усилилась, лицо Кати двоилось, расплывалось перед глазами. Три серых глаза невинно заморгали.

— Игорь рассказал, — пояснила она. — А что, это тайна? — последнее слово провалилось в мозг, языком колокола забилось о череп. На плечи вдруг навалилось усталость, а с ней апатия.

— Пойду Васю покормлю и прилягу… — сдавленно прошептал Макар.

— Я уже покормила. Там коробка со сверчками рядом. — Объяснила Катя. — Ты ложись. Только лекарство не забудь выпить. Она вытерла руки о кухонное полотенце, взяла со стола флакон с таблетками и, налив из фильтра стакан воды, протянула Макару. Он послушно проглотил таблетку и поставил стакан в раковину.

Отблагодарив Катю кивком, Макар, пошатываясь, последовал к разложенному дивану. Сейчас квартира казалась ему спокойным и безопасным местом, где и близко не может быть никаких привидений. Как только щека коснулась сатиновой наволочки, Макара опутала дремота.

Ему снова снился костёр у озера, метающий искры в небо. Одна из них прожгла насквозь крыло пролетавшей мимо синей бабочке. Сбитая с курса, она не смогла набрать высоту, упала в костёр и…

Макара разбудил звук оповещения на телефоне. Катя к тому моменту устроилась у стенки и зарылась в одеяло с головой. Вася встрепенулся и обеспокоенно заёрзал в террариуме, постукивая лапками по стеклу. Макар схватил телефон.

«Новое сообщение от Дарьи Воробьевой», — высветилось на нём. Макар вздрогнул. Его вспотевшие ладони задрожали. «Кто эта девушка? Почему у нас одна фамилия?» — думал он, проводя пальцем по экрану блокировки. Всё это могло быть совпадением, если бы не одна деталь. Светловолосая девушка с косичками, а рядом парень в черной футболке. Разглядев аватарку Дарьи в маленьком окошке, он готов был поклясться, что на фото с ней он. Два улыбающихся лица такого масштаба можно было перепутать с кем угодно. Только он узнал это фото. Селфи смутно мелькнуло в памяти мгновенным образом. Они тогда гуляли в парке. «Но с кем?» — подумал Макар, голова заболела с новой силой. Ещё и сообщение куда-то пропало. Будто его и не было. Макар встал с кровати и заметался по комнате. Катя, не просыпаясь, возмущенно застонала, прикрыв голову его подушкой. Макар сел на пол, открыл Вконтакте, забив в поисковике Дарью Воробьеву, принялся изучать страницы. Женщина за пятьдесят с ружьём в руках и фоторамкой из одноклассников и подписью «одна такая», брюнетка его возраста с пугающе огромными губами, маленькая девочка с букетом подсолнухов у доски, еще одна Дарья: на аватарке Сейлор Мун, профиль закрыт, была в сети два года назад. Всё не то. Макар просмотрел целую кучу профилей под этим именем, но так и не нашёл никого похожего.

В глазах зарябило. Он проморгался. Перед глазами то и дело мелькало маленькое окошко с пропавшим сообщением. В щель между плотными занавесками бесцеремонно заглянул рассвет. Макар посмотрел на время. Почти восемь утра. «И как песочные часы работают в невесомости?» — снова подумал он, кривясь от треска стекла, прозвучавшего в подсознании.

— Дарья Воробьёва… — сосредоточенно пробормотал Макар, постучав пальцем по кончику носа. В пересохшие от бессонной ночи глаза будто просыпался песок прямиком из космических часов.

«Мама говорила, у меня была сестра. Она умерла до моего рождения. Может, это…» — подумал он, и тут же осёкся. — «Чушь. Как мне мог написать человек, который умер младенцем до моего рождения?! Может, ещё какая родственница? Тогда мама точно должна знать», — решил он и, вскочив с кровати, выбежал из комнаты. С бесшумностью ассасина прикрыв кухонную дверь, Макар набрал матери.

— Да, сыночек! — поприветствовала она слегка удивлённо. — Ты чего звонишь так рано?

— Мам, привет, ты как? — дежурно пролепетал Макар.

— Нормально, родной. Вот обед готовила. Супчик грибной и… — начала она неспешно, явно довольная, что сын о ней вспомнил.

— Это все здорово, — перебил Макар. — Слушай, у меня такой вопрос.

— Да?

— Знаешь Дарью Воробьеву? — связь зашипела помехами.

— Кого? — уточнила мама, ослабшим голосом.

— Дарью Воробьеву! — повторил Макар.

— Ох… — мама застонала. — Ой-ой… — в трубке загремела посуда.

— Что с тобой, мам? — опомнился Макар.

— Перезвоню, сыночек, — прохрипела мама измученно. — Что-то сердце прихватило. Погоди, — прокряхтев что-то невнятное, она сбросила вызов.

— Мам? — испуганно протянул Макар. Но ему не ответили.

Глава 3: Заплатка для памяти

Дозвониться до мамы не удавалось. Холостые гудки в трубке звучали искусственно замедленными ударами кнута. Приняв непростое решение оставить телефон в покое, Макар подошел к террариуму Василиска, чтобы накормить того завтраком и поменять воду. Время к тому моменту начинало поджимать. Сжатый в опущенной руке телефон разразился предупредительным выстрелом будильника. Пора вставать и собираться на работу. Отключив звук с первой ноты, Макар сунул телефон в карман халата и погладил агаму. Зверёк потёрся щекой о его ладонь, блаженно прикрыв глаза.

— Васенька, — ласково протянул Макар, указательным пальцем перебирая чешуйки на подбородке. — Как думаешь, с мамой всё будет хорошо? — спросил он с надеждой. Ящерица утвердительно кивнула.

— Хороший мальчик, — умилился Макар. — Всегда знаешь, как меня подбодрить. Может, ты ещё знаешь, где Дарья Воробьёва? — спросил он, давя нервный смешок.

— Дарья Воробьёва в другом мире… — ответил Вася. Макар вздрогнул и одёрнул руку, будто питомец его укусил. Голова закружилась.

«Только не опять…» — мысленно взмолился Макар.

— Будь осторожен, — предостерёг Василиск. — Когда песочные часы разобьются над маковым полем, время закончится.

Макар пошатнулся, держась за голову. Звон в ушах на этот раз звучал, как гудок поезда, разбавленный стуком колёс. За окном мелькнула молния. Раскат грома сотряс стены. Гулкая боль в затылке откликнулась в рёбрах. Грудную клетку сдавило так сильно, что на миг Макару показались, что кости в ней переломаны и торчат наружу окровавленными шпилями. В кармане звенел второй будильник. Макар потянулся за телефоном, но промахнулся. Рука скользнула мимо кармана вдоль бедра, и чьи-то холодные пальцы обвили его ладонь мёртвой хваткой. Макар вздрогнул, как сосредоточенный кот, которого спугнули во время охоты.

«Призрак с осколками в лице…»— сразу понял он. В памяти воскрес жутковатый образ незнакомки. Волосы, мокрые от грязи и крови. Их пшеничный цвет едва пробивался сквозь красные ошмётки — последствия какой-то трагедии. Взгляд печальный и потерянный, как у собаки, что выглядывает в окно из дома, объятого пожаром. Набравшись смелости, Макар поднял взгляд, полный решимости снова увидеть эту неприятную картину.

К его удивлению, вместо призрака перед ним стояла Катя. Серые глаза полны сочувствия и беспокойства, в свободной руке резной поднос, который мама всучила Макару с собой при переезде. На нём заботливо водрузилась чашка американо и тарелка с двумя оладушками, щедро политыми сгущёнкой. Запах еды привёл Макара в чувства. Боль и галлюцинации мгновенно отступили, провалились в воронку в глубине подсознания.

— Мак, всё нормально? — спросила Катя встревоженно. Отпустив его ладонь, она коснулась плеча. — Болит что-то? Может, тебе отпроситься и не ходить сегодня на работу?

«Такая заботливая», — Макар улыбнулся и сумел произнести только:

— Я думал ты спишь… — Катя хихикнула.

— Я ещё до твоего будильника встала. Хотела как-то помочь, ты вчера был такой разбитый… — произнесла она с сочувствием. — Завтрак — меньшее, что я могу.

— Спасибо, солнце! — поблагодарил Макар. Приобняв свою девушку за талию, нежно чмокнул её в уголок губ.

— Пойдём на кухню?

Творожный вкус ещё тёплых оладий отлично сочетался со сгущёнкой, сваренный в турке кофе бодрил сильнее, чем растворимая бурда, которую заваривал себе Макар. Катя сидела напротив. Оперев голову на костяшки пальцев, она с ласковой улыбкой наблюдала, как он ест. Глаза девушки горели нетерпением. Она ждала реакции.

— Вкусно. Спасибо, Катюш, ты ангел! — похвалил Макар.

— Ой, ладно тебе, мне не сложно… — смущённо промурлыкала Катя. И, набравшись смелости, выпалила:

— Я пока у тебя поживу, ладно?

Макар подавился.

— Боязно тебя такого оставлять, — призналась Катя. — Сердце кровью обливается… — лепетала она, пока он откашливался. — Каждый день такой завтрак будешь есть. Или другой. Какой хочешь! А надоем — только скажи, и я уйду. Ну так что?

Слишком резкий глоток кофе больно обжёг язык и горло. Открыв рот, чтобы остудить их, Макар сделал пару быстрых вдохов и прохрипел:

— Да, конечно. Если тебя саму это не затруднит.

— Не затруднит! — заверила Катя. И кинулась к нему на шею. — Спасибо! — Макар растерянно похлопал её по плечу. Катя отстранилась.

— Только я сегодня попозже приду, ладно? — она вздохнула. — Смена до восьми.

— Ладно, конечно. — Макар кивнул, ловя себя на мысли, что не помнит, где Катя работает. Спрашивать было неловко.

— А ты на работу пойдёшь?

— Пойду! — твёрдо ответил Макар. — Деньги нужны. И проблем не хочу. Да и мне уже лучше, честно.

Они вышли из дома вместе. Проехав три станции метро, попрощались. Каждый пересел на свою рабочую ветку. Разобрав самые срочные утренние дела, Макар снова попытался набрать маме. В этот раз она ответила.

— Да, сынок? — голос звучал бодро, и Макар мгновенно ощутил, как с плеч лавиной скатилась тревога, оставив лёгкость.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Ничего, сынок, нормально. Утром в обморок упала, скорую вызывали. Но сейчас уже лучше, укол сделали, часок полежала и как новая. Иду в магазин. У нас погода такая хорошая, солнышко… — успевший надумать худшего Макар чувствовал себя наполненным гелием воздушным шариком. Таким лёгким, будто ветер из приоткрытого окна подхватит его и поднимет к потолку. Он на всякий случай схватился за край стола, чтобы этого избежать, и спросил:

— А сердце?

— Сердце? — удивилась мама. — Нормально всё, последнее время не болит.

— Я звонил утром… — начал Макар.

— Ой, точно! Видела вызов, но ничего не помню. Что-то случилось?

— Ничего. Просто соскучился… — Соврал Макар. Желание спрашивать про Дарью Воробьёву сменилось тревогой за мать. Если это всё-таки не совсем галлюцинации и от его вопроса она почувствовала такую же головную боль или что-то такое увидела, повторять это совсем не хотелось.

«В её возрасте скорой можно не ограничиться», — подумал Макар. Приняв окончательное решение не поднимать эту тему, он произнёс:

— Люблю тебя, мам. Ладно, пока. Мне работать нужно.

— Пока, сыночек, хорошего тебе дня! — ответила мама.

Положив трубку, Макар попытался вернуться к работе. Облепленный стикерами монитор, серый коврик для мыши с логотипом одного из клиентов, клавиатура, кружка с котёнком и изрядно погрызенная ручка — вот и всё, что было на его столе. Пальцы стучали по клавишам на автомате, автономные от мозга. Мысли уносились далеко от рабочей почты с заданиями. Теперь, когда тревога за мать отступила, облегчение быстро потеснили другие проблемы.

«Катя такая заботливая. Из-под поезда меня вытащила, прибралась дома, завтрак приготовила, волнуется. Я позволил ей к себе переехать», — напомнил себе Макар. — «Стеснялся бардака, даже в гости редко звал, а она этот вопрос, вон, как лихо решила. Может, стоит позвать её замуж? Мы уже давно вместе. Катя хорошая, мы друг друга любим», — с этими мыслями Макар свернул эксель и принялся гуглить кольца для помолвки.

«Вот это вроде ничего…» — его взгляд привлёк золотой перстень, оформленный как крыло с мелкой россыпью бриллиантов.

Щёлкнув по нему мышкой, Макар перешёл по ссылке. Его будто ударило током. Одёрнув руку, он потёр переносицу и зажмурился. Открыв глаза, он увидел на мониторе аватарку Дарьи Воробьёвой. Селфи вместе с ним. От первой же попытки разглядеть детали, фото исчезло, уступив место кольцу.

«Какой мне сейчас брак, я же, сука, чокнутый», — с горечью подумал Макар, закрыв вкладку с сайтом ювелирного.

«Или нет?», — в голове прозвучал голос Васи. Точнее тот, которым агама якобы отвечала Макару в моменты бреда.

— Что ж, ладно, допустим… — произнёс Макар вслух. Коллеги переглянулись. По всей видимости, решив, что он погружен в работу, отвлекать не стали. Макар взял со стола ручку и постучал себя колпачком по виску.

«Дарья Воробьёва в другом мире…» — мелькнуло в голове. Макар задумался.

«Что бы это могло значить? Может, она моя выжившая сестра из параллельной реальности? Или другая версия меня? Может, она из реальности, где я родился женщиной?» — Макар покачал головой. — «Бред какой-то. Наверное, имелся в виду мир мёртвых. Что если та девушка-призрак в моей квартире — это…»

— Воробьёв, ты статистику сделал? — окликнул его начальник, зайдя в кабинет.

— Почти, Сергей Иванович! — невозмутимо отозвался Макар. А сам подумал:

«Почему я придумываю вопросы вместо того, чтобы работать?» — он дёрнул себя за волосы. — «Нужно собраться. Мало у меня проблем, что ли? Не хватало ещё и на работе огрести».

Остаток дня он сосредоточился на заданиях, прогнав из мыслей создание семьи с Катей, галлюцинации и Дарью Воробьёву.

Время пролетело быстро. Домой Макар снова не спешил. Позволяя суетливым прохожим обгонять себя, он зашёл в магазин, решив оплатить Кате за доброту простеньким рагу на ужин. Набрав корзину продуктов, уже на кассе Макар зацепил пачку семечек и по пути домой кормил продрогших голубей, всеми силами отдаляя момент возвращения. Птицы довольно курлыкали, распушая перья, подлетали все ближе. Один из них, белый в чёрную крапинку и без пальца на левой лапе, осмелел настолько, что стал клевать семечки прямо с ладони.

— Я прямо Белоснежка! — Макар рассмеялся. Подобно деревенскому юродивому, он кружил у подъезда со стаей голубей, раскинув руки, будто он один из них. Проходившая мимо старуха смотрела на него с осуждением, девочка лет семи с плюшевым раком под мышкой — с любопытством. Такое развлечение повеселило Макара, помогло расслабиться, но семечки кончились, его подопечные стали терять интерес и разлетаться по городу, а замёрзший нос затвердел и, по ощущениям, превратился в сосульку.

Макар зашёл домой. Скинув верхнюю одежду, он включил ютьюб на телефоне и взялся за готовку.

Пока он тёр морковь, клипы в телефоне сменило странное видео с теорией заговора.

— Правительство способно удалить человека! — восклицал картавый блогер с плохим микрофоном, на фоне звучал едва уловимый, но раздражающий белый шум. — Я говорю не о смерти, даже не о пропавших без вести, друзья. Речь о полном исчезновении. Есть технология, способная сделать так, что даже самые близкие вам люди не вспомнят, что вы жили на этом свете! — вещал лысый парень в серой футболке с волком на фоне луны. Макар покачал головой. Стряхнув морковь в сковородку, он взял помидор и потянулся к телефону, чтобы переключить.